第228章 紮根
第228章 紮根
阿石，一個來自舊大陸北境山區的石頭小子，此刻正和其他幾百個新來的勞工一起，擠在一節悶熱搖晃的蒸汽列車車廂里。
車窗外是連綿不絕濃綠得仿佛要滴出水的原始雨林，潮濕的空氣透過車廂連接處的縫隙鑽進來，帶著一股混合著腐爛樹葉和奇異花香的陌生味道。
「嘿，石頭，你說——咱們真能在這鬼地方，待上八年？」
旁邊一個同樣來自北境，名叫巴圖的壯漢，用手肘碰了碰阿石，聲音裡帶著一絲不安。
他看著窗外那片仿佛無窮無盡的綠色屏障，想像著裡面潛藏的毒蛇猛獸，忍不住打了個寒顫。
阿石沒有立刻回答。
他想起出發前，那個一輩子都在跟花崗岩打交道的老石匠父親在他背上重重拍的那一巴掌。
「去吧，小子，」父親的聲音，如同他手中的石錘般沉穩，「咱們石匠的命，就是跟石頭耗。在哪兒不是耗？去南方，至少，能吃飽飯，還能攢點錢，回來蓋個像樣點的房子。」
吃飽飯，蓋房子。
這個最樸素的願望，支撐著阿石，也支撐著這節車廂里，來自王國各個角落的，成千上萬的年輕人，忍受著顛簸與未知的恐懼，來到這片，地圖上都找不到的偏遠角落。
他們的目的地，是那座代號為「羽蛇之巢」的前進基地。
廣播裡說，他們將在這裡，參與一項足以載入王國史冊的偉大工程一一建造一座名為「奇琴伊察」的古老奇觀。
阿石對「奇觀」沒什麼概念。
他只知道，這裡的薪水高得嚇人。每天五個銀幣是他在老家敲打一個月石頭都賺不到的數目。而且這裡管吃管住，據說伙食比首都的工人食堂還要好。
當列車終於在一片，被硬生生從雨林中清理出來的巨大空地上停下時，眼前的景象還是讓阿石倒吸了一口涼氣。
高聳的合金圍牆，如同黑色的懸崖，將整座基地與外面那片危機四伏的雨林徹底隔絕。
圍牆之上，每隔五十米，就設有一座自動旋轉的槍塔，黑洞洞的槍口如同警惕的眼睛，掃視著下方。
圍牆的頂端，還纏繞著閃爍著藍色電弧的高壓電網。
基地內部看不到一絲泥土。所有的道路都由厚重的鋼板鋪設而成，上面印著防滑的花紋。
巨大的蒸汽卡車與電力驅動的軌道車，在這些鋼鐵道路上穿梭往來，發出沉悶的轟鳴。所有的建築都呈現出一種冰冷的，金屬的質感，外牆光滑，沒有任何窗戶，只有一些小小的通風口。
空氣中瀰漫著一股消毒水和機油混合的古怪味道。
數千名穿著同樣灰色工裝的士兵與數萬名勞工，如同巨大的蟻群，在這座鋼鐵叢林中，沉默而有序地忙碌著。
「新來的！這邊排隊！登記身份！」
一個穿著黑色制服，手臂上戴著「治安隊」袖標的軍官，揮舞著手中的電擊棍，大聲呵斥著。
阿石和巴圖以及其他新來的勞工，被趕到了一個巨大的，如同倉庫般的建築前。
他們在這裡再次接受了嚴格的體檢，領取了一套嶄新帶有編號的灰色工裝，以及一塊刻著同樣編號的金屬身份牌。
「記住你們的編號！」
軍官的聲音，如同鞭子般抽打在每個人的耳膜上，「在這裡，你們沒有名字！只有編號！忘了編號，你們連飯都吃不上！」
阿石低頭看了看自己胸前那塊冰冷的金屬牌——「勞工，丁區，石料運輸組，編號734」。
他感覺自己不再是一個活生生的人，而變成了一台巨大機器上，一顆可以隨時被替換的螺絲釘。
分配給他們的營房，是用一種塗了防腐油的鐵皮搭建的，一排排整齊地排列在基地的外圍。
房間狹小，只能放下一張雙層鐵架床和一個小小的儲物櫃。
空氣又悶又熱，像個蒸籠。
唯一的「窗戶」，是牆壁上一個可以手動開關的小小的通風口。
「這————這地方真他娘的不是人待的！」巴圖一屁股坐在吱呀作響的鐵架床上，抹了一把額頭上的汗珠，抱怨道，「簡直比北境的礦坑還要糟糕！」
然而當傍晚的汽笛聲響起，當他們排著隊，走進那座同樣由鐵皮搭建的巨大食堂時，所有的抱怨都瞬間煙消雲散了。
食堂里瀰漫著一股，讓他們饞涎欲滴的濃郁肉香。
巨大的不鏽鋼餐盤裡，堆滿了他們從未見過的豐盛食物。
有大塊的，燉得爛熟的，澆著濃稠醬汁的獸肉，有金黃色的炸得酥脆的魚塊。甚至還有用某種白色粉末製作的，口感細膩帶著奶香味的布丁。
主食則是管夠的香噴噴的白米飯。
阿石和巴圖以及所有新來的勞工，如同餓了三天三夜的難民狼吞虎咽，將自己的餐盤塞得滿滿當當。
他們甚至顧不上說話，只顧著將那些美味的食物拼命地塞進自己的嘴裡。
「嗝————」巴圖打了個響亮的飽嗝，滿足地拍了拍自己滾圓的肚皮，「他娘的————這伙食————值了！就算讓俺在這裡幹上十年，俺也認了！」
阿石也深有同感。
他從未吃過如此美味的食物。與這裡的伙食相比，首都工人食堂的能量麵包簡直就是豬食。
有了吃的，有了盼頭，再苦再累的環境，似乎，也都能忍受了。
第二天，阿石便被分配到了他的工作崗位—一將那些從火山區運來的，漆黑的如同惡魔眼淚般的黑曜石原礦，用軌道車送進那座如同巨型蜂巢般的切割工廠。
工作很累，也很危險。
那些黑曜石原礦稜角鋒利，稍有不慎就會劃破厚厚的防護手套，留下深深的傷口。軌道車的運行速度很快，而且幾乎沒有剎車，全靠工人們用撬棍和經驗來控制。
每天都會有人因為操作失誤，或者注意力不集中而發生各種各樣的事故。輕則斷手斷腳，重則直接被捲入機器，變成一灘模糊的血肉。
但阿石不怕。
他來自北境，從小就習慣了與危險和艱苦為伴。而且他發現，這裡的「危險」似乎也並非完全不可控。
基地里有一套極為嚴格，甚至可以說是，嚴苛到變態的安全生產規章。
每一個新上崗的工人，都必須接受為期一周的強制性安全培訓。他們會被反覆告知，每一個操作步驟的風險點，以及如何在緊急情況下，進行自救與互救。
每一個工作區域都配備了充足的，由醫學院最新研發的急救箱。裡面不僅有消毒藥水和繃帶，甚至還有可以快速止血的，神奇的白色粉末，和能緩解劇痛的小藥片。
基地醫院的效率更是高得驚人。
無論你在基地的哪個角落受傷，只要拉響隨處可見的紅色警報器。五分鐘之內必定會有穿著白色制服的醫護人員，駕駛著電力驅動的救護車趕到現場。
阿石親眼看到，一個工友因為操作失誤，整條胳膊都被捲入了傳送帶的齒輪之中，血肉模糊眼看就要不行了。
但僅僅在醫院裡躺了半個月，他竟然就奇蹟般地活了下來。雖然那條胳膊是保不住了，但基地不僅為他全額支付了所有的醫療費用，還給他安裝上了一條由合金打造的靈活的假肢。甚至還為他安排了一個在倉庫里負責登記的輕鬆的文職工作。
「在這裡，只要你還有一口氣，」一個老工人，拍著阿石的肩膀，對他說道，「王國就不會放棄你。」
這種對生命的尊重與完善的保障體系，讓阿石第一次對這個看似冰冷殘酷的基地，產生了一絲莫名的歸屬感。
當然，工作之餘的生活依舊是枯燥而壓抑的。
除了每天晚上那個雷打不動的「王國之聲」廣播時間。
基地里，每一個營房區都安裝了巨大的擴音喇叭。
每天晚上七點整，喇叭里都會準時響起那熟悉的激昂的王國進行曲。然後一個聲音甜美字正腔圓的女播音員，會開始播報來自首都的最新消息。
新大陸的西望城，又開通了一條通往內陸大草原的新鐵路線。
圖靈新城的科學家們，又發明了一種可以讓電燈發出不同顏色的技術。
女王陛下，又頒布了一項，關於提高，王國大考」中，工匠子弟錄取比例的新法令。
這些消息如同一扇扇小小的窗戶。讓這些被困在這片與世隔絕的雨林深處的渺小的個體，依舊能感受到那個遙遠卻又息息相關的龐大王國的脈搏。
它告訴人們，他們不是在服苦役，他們是在參與一項偉大的事業。他們流下的每一滴汗水，都在為那個日益強大的王國添磚加瓦。
王國也沒有忘記他們。
最能鼓舞人心的，是每周一次的「家書」時間。廣播裡會播出一些由工友們的家人，從王國各地寄來的信件。
「————阿石，我的兒子。收到你寄回來的錢了。家裡一切都好。你弟弟通過了今年的王國大考，考上了南工城的技工學院，學費全免，每月還有補貼。他說將來要像你一樣，為王國建造奇蹟————」
當阿石聽到播音員念出，他父親那封充滿了錯別，卻又飽含著驕傲的信時。
他一個在北境的風雪裡都不會掉一滴眼淚的硬漢，眼淚卻再也忍不住流了下來。
周圍的工友們並沒有嘲笑他。
許多人的眼眶也都紅了。
那一刻，所有的辛苦，所有的委屈，所有的思鄉之情都煙消雲散。
他感到自己不再是一個背井離鄉的苦工。他是一個被家人被王國所需要，所期待的光榮的建設者。
日子就在這種枯燥艱苦卻又充滿了希望的節奏中，一天天過去。
基坑中央，那座黑色的金字塔也在一點點地向上生長。
它不像大圖書館那樣，充滿了輕盈的幾何美感。
它更像是一座從大地深處生長出來的、沉默的黑色的山巒，充滿了原始粗獷令人敬畏的力量。
而隨著金字塔的升高，一些奇特的現象也開始在基地里出現。
一些負責搬運黑曜石的勞工發現自己那因為常年勞作而留下的腰酸背痛的毛病竟然在不知不覺中痊癒。
一些負責在高空作業的工匠則感覺到自己的視力似乎變得比以前更好了，即便是在雨林那昏暗的光線下也能看清遠處樹葉上爬行的細小的昆蟲。
甚至連基地周圍的植物也開始以一種不正常的瘋狂的速度生長，剛剛清理過的安全區邊緣一夜之間就能重新長出半人高的茂密的灌木。
空氣中似乎瀰漫著一種看不見的、充滿了生命活力的能量，如同溫和的雨露滋養著每一個生活在這片區域的生命。
醫學院派駐在基地的醫師們對此進行了詳細的記錄與研究。
他們發現這種能量似乎能加速細胞的新陳代謝、促進組織的修復，但過度的暴露也會帶來未知的風險。
雪女皇在收到報告後立刻下令，所有參與核心區域建設的工匠與士兵必須實行嚴格的輪換制度，每工作一個月必須強制撤離到基地外圍休整半個月。
同時她也批准了生命學院在這裡建立一個「雨林生態與特殊能量場」研究站的申請。
王國在建造奇蹟的同時也在小心翼翼地探索著那些超越了現有科學認知的神秘力量。
時間來到了最後一年。
奇琴伊察的主體結構已經基本完工，只剩下塔頂那座需要在特定天文周期內才能安裝的神秘祭壇。
而整個「羽蛇之巢」基地也早已脫胎換骨，它不再是一個臨時的工地，而變成了一座擁有著數萬常住人口的繁榮的雨林深城。
圍繞著基地新的居民區拔地而起，房屋不再是簡陋的鐵皮房，而是由防腐木材與特殊合金建造的、帶有獨立溫控與空氣淨化系統的舒適公寓樓。
學校、醫院、劇院、商業街————一座現代化城市所應有的一切這裡應有盡有門甚至連那條最初只是用來運輸黑曜石的簡易鐵路也已被升級為可以通行高速客運列車的複線電氣化鐵路，將這座雨林深處的心臟與遙遠的西望城緊密地連接在了一起。
阿石已經不再是那個只懂得搶錘子的石頭小子了。
他憑藉著自己吃苦耐勞的精神與在夜校里學到的工程知識，通過了兩次「技術等級」考核，如今已是「智慧」工程兵團一名負責黑曜石構件質量檢驗的小隊長。
他有了屬於自己的不大卻乾淨整潔的公寓，他甚至還和一個同樣來自北境、
在基地醫院工作的溫柔的護士姑娘談起了戀愛。
他用自己攢下的薪水給遠在首都的父親寄去了一台最新款的礦石收音機，他在信中寫道：「父親，勿念。兒在此一切安好。奇觀即將建成，雨林的生活雖苦卻也別有滋味。待工程結束，我或許會申請留在這裡。聽說王國準備在這裡建立一個新的郡縣，這裡需要懂得石頭的人。」
他望著窗外那片在電燈照耀下依舊充滿了神秘與生機的無盡雨林，心中第一次湧起了一股名為「紮根」的衝動。
阿石，一個來自舊大陸北境山區的石頭小子，此刻正和其他幾百個新來的勞工一起，擠在一節悶熱搖晃的蒸汽列車車廂里。
車窗外是連綿不絕濃綠得仿佛要滴出水的原始雨林，潮濕的空氣透過車廂連接處的縫隙鑽進來，帶著一股混合著腐爛樹葉和奇異花香的陌生味道。
「嘿，石頭，你說——咱們真能在這鬼地方，待上八年？」
旁邊一個同樣來自北境，名叫巴圖的壯漢，用手肘碰了碰阿石，聲音裡帶著一絲不安。
他看著窗外那片仿佛無窮無盡的綠色屏障，想像著裡面潛藏的毒蛇猛獸，忍不住打了個寒顫。
阿石沒有立刻回答。
他想起出發前，那個一輩子都在跟花崗岩打交道的老石匠父親在他背上重重拍的那一巴掌。
「去吧，小子，」父親的聲音，如同他手中的石錘般沉穩，「咱們石匠的命，就是跟石頭耗。在哪兒不是耗？去南方，至少，能吃飽飯，還能攢點錢，回來蓋個像樣點的房子。」
吃飽飯，蓋房子。
這個最樸素的願望，支撐著阿石，也支撐著這節車廂里，來自王國各個角落的，成千上萬的年輕人，忍受著顛簸與未知的恐懼，來到這片，地圖上都找不到的偏遠角落。
他們的目的地，是那座代號為「羽蛇之巢」的前進基地。
廣播裡說，他們將在這裡，參與一項足以載入王國史冊的偉大工程一一建造一座名為「奇琴伊察」的古老奇觀。
阿石對「奇觀」沒什麼概念。
他只知道，這裡的薪水高得嚇人。每天五個銀幣是他在老家敲打一個月石頭都賺不到的數目。而且這裡管吃管住，據說伙食比首都的工人食堂還要好。
當列車終於在一片，被硬生生從雨林中清理出來的巨大空地上停下時，眼前的景象還是讓阿石倒吸了一口涼氣。
高聳的合金圍牆，如同黑色的懸崖，將整座基地與外面那片危機四伏的雨林徹底隔絕。
圍牆之上，每隔五十米，就設有一座自動旋轉的槍塔，黑洞洞的槍口如同警惕的眼睛，掃視著下方。
圍牆的頂端，還纏繞著閃爍著藍色電弧的高壓電網。
基地內部看不到一絲泥土。所有的道路都由厚重的鋼板鋪設而成，上面印著防滑的花紋。
巨大的蒸汽卡車與電力驅動的軌道車，在這些鋼鐵道路上穿梭往來，發出沉悶的轟鳴。所有的建築都呈現出一種冰冷的，金屬的質感，外牆光滑，沒有任何窗戶，只有一些小小的通風口。
空氣中瀰漫著一股消毒水和機油混合的古怪味道。
數千名穿著同樣灰色工裝的士兵與數萬名勞工，如同巨大的蟻群，在這座鋼鐵叢林中，沉默而有序地忙碌著。
「新來的！這邊排隊！登記身份！」
一個穿著黑色制服，手臂上戴著「治安隊」袖標的軍官，揮舞著手中的電擊棍，大聲呵斥著。
阿石和巴圖以及其他新來的勞工，被趕到了一個巨大的，如同倉庫般的建築前。
他們在這裡再次接受了嚴格的體檢，領取了一套嶄新帶有編號的灰色工裝，以及一塊刻著同樣編號的金屬身份牌。
「記住你們的編號！」
軍官的聲音，如同鞭子般抽打在每個人的耳膜上，「在這裡，你們沒有名字！只有編號！忘了編號，你們連飯都吃不上！」
阿石低頭看了看自己胸前那塊冰冷的金屬牌——「勞工，丁區，石料運輸組，編號734」。
他感覺自己不再是一個活生生的人，而變成了一台巨大機器上，一顆可以隨時被替換的螺絲釘。
分配給他們的營房，是用一種塗了防腐油的鐵皮搭建的，一排排整齊地排列在基地的外圍。
房間狹小，只能放下一張雙層鐵架床和一個小小的儲物櫃。
空氣又悶又熱，像個蒸籠。
唯一的「窗戶」，是牆壁上一個可以手動開關的小小的通風口。
「這————這地方真他娘的不是人待的！」巴圖一屁股坐在吱呀作響的鐵架床上，抹了一把額頭上的汗珠，抱怨道，「簡直比北境的礦坑還要糟糕！」
然而當傍晚的汽笛聲響起，當他們排著隊，走進那座同樣由鐵皮搭建的巨大食堂時，所有的抱怨都瞬間煙消雲散了。
食堂里瀰漫著一股，讓他們饞涎欲滴的濃郁肉香。
巨大的不鏽鋼餐盤裡，堆滿了他們從未見過的豐盛食物。
有大塊的，燉得爛熟的，澆著濃稠醬汁的獸肉，有金黃色的炸得酥脆的魚塊。甚至還有用某種白色粉末製作的，口感細膩帶著奶香味的布丁。
主食則是管夠的香噴噴的白米飯。
阿石和巴圖以及所有新來的勞工，如同餓了三天三夜的難民狼吞虎咽，將自己的餐盤塞得滿滿當當。
他們甚至顧不上說話，只顧著將那些美味的食物拼命地塞進自己的嘴裡。
「嗝————」巴圖打了個響亮的飽嗝，滿足地拍了拍自己滾圓的肚皮，「他娘的————這伙食————值了！就算讓俺在這裡幹上十年，俺也認了！」
阿石也深有同感。
他從未吃過如此美味的食物。與這裡的伙食相比，首都工人食堂的能量麵包簡直就是豬食。
有了吃的，有了盼頭，再苦再累的環境，似乎，也都能忍受了。
第二天，阿石便被分配到了他的工作崗位—一將那些從火山區運來的，漆黑的如同惡魔眼淚般的黑曜石原礦，用軌道車送進那座如同巨型蜂巢般的切割工廠。
工作很累，也很危險。
那些黑曜石原礦稜角鋒利，稍有不慎就會劃破厚厚的防護手套，留下深深的傷口。軌道車的運行速度很快，而且幾乎沒有剎車，全靠工人們用撬棍和經驗來控制。
每天都會有人因為操作失誤，或者注意力不集中而發生各種各樣的事故。輕則斷手斷腳，重則直接被捲入機器，變成一灘模糊的血肉。
但阿石不怕。
他來自北境，從小就習慣了與危險和艱苦為伴。而且他發現，這裡的「危險」似乎也並非完全不可控。
基地里有一套極為嚴格，甚至可以說是，嚴苛到變態的安全生產規章。
每一個新上崗的工人，都必須接受為期一周的強制性安全培訓。他們會被反覆告知，每一個操作步驟的風險點，以及如何在緊急情況下，進行自救與互救。
每一個工作區域都配備了充足的，由醫學院最新研發的急救箱。裡面不僅有消毒藥水和繃帶，甚至還有可以快速止血的，神奇的白色粉末，和能緩解劇痛的小藥片。
基地醫院的效率更是高得驚人。
無論你在基地的哪個角落受傷，只要拉響隨處可見的紅色警報器。五分鐘之內必定會有穿著白色制服的醫護人員，駕駛著電力驅動的救護車趕到現場。
阿石親眼看到，一個工友因為操作失誤，整條胳膊都被捲入了傳送帶的齒輪之中，血肉模糊眼看就要不行了。
但僅僅在醫院裡躺了半個月，他竟然就奇蹟般地活了下來。雖然那條胳膊是保不住了，但基地不僅為他全額支付了所有的醫療費用，還給他安裝上了一條由合金打造的靈活的假肢。甚至還為他安排了一個在倉庫里負責登記的輕鬆的文職工作。
「在這裡，只要你還有一口氣，」一個老工人，拍著阿石的肩膀，對他說道，「王國就不會放棄你。」
這種對生命的尊重與完善的保障體系，讓阿石第一次對這個看似冰冷殘酷的基地，產生了一絲莫名的歸屬感。
當然，工作之餘的生活依舊是枯燥而壓抑的。
除了每天晚上那個雷打不動的「王國之聲」廣播時間。
基地里，每一個營房區都安裝了巨大的擴音喇叭。
每天晚上七點整，喇叭里都會準時響起那熟悉的激昂的王國進行曲。然後一個聲音甜美字正腔圓的女播音員，會開始播報來自首都的最新消息。
新大陸的西望城，又開通了一條通往內陸大草原的新鐵路線。
圖靈新城的科學家們，又發明了一種可以讓電燈發出不同顏色的技術。
女王陛下，又頒布了一項，關於提高，王國大考」中，工匠子弟錄取比例的新法令。
這些消息如同一扇扇小小的窗戶。讓這些被困在這片與世隔絕的雨林深處的渺小的個體，依舊能感受到那個遙遠卻又息息相關的龐大王國的脈搏。
它告訴人們，他們不是在服苦役，他們是在參與一項偉大的事業。他們流下的每一滴汗水，都在為那個日益強大的王國添磚加瓦。
王國也沒有忘記他們。
最能鼓舞人心的，是每周一次的「家書」時間。廣播裡會播出一些由工友們的家人，從王國各地寄來的信件。
「————阿石，我的兒子。收到你寄回來的錢了。家裡一切都好。你弟弟通過了今年的王國大考，考上了南工城的技工學院，學費全免，每月還有補貼。他說將來要像你一樣，為王國建造奇蹟————」
當阿石聽到播音員念出，他父親那封充滿了錯別，卻又飽含著驕傲的信時。
他一個在北境的風雪裡都不會掉一滴眼淚的硬漢，眼淚卻再也忍不住流了下來。
周圍的工友們並沒有嘲笑他。
許多人的眼眶也都紅了。
那一刻，所有的辛苦，所有的委屈，所有的思鄉之情都煙消雲散。
他感到自己不再是一個背井離鄉的苦工。他是一個被家人被王國所需要，所期待的光榮的建設者。
日子就在這種枯燥艱苦卻又充滿了希望的節奏中，一天天過去。
基坑中央，那座黑色的金字塔也在一點點地向上生長。
它不像大圖書館那樣，充滿了輕盈的幾何美感。
它更像是一座從大地深處生長出來的、沉默的黑色的山巒，充滿了原始粗獷令人敬畏的力量。
而隨著金字塔的升高，一些奇特的現象也開始在基地里出現。
一些負責搬運黑曜石的勞工發現自己那因為常年勞作而留下的腰酸背痛的毛病竟然在不知不覺中痊癒。
一些負責在高空作業的工匠則感覺到自己的視力似乎變得比以前更好了，即便是在雨林那昏暗的光線下也能看清遠處樹葉上爬行的細小的昆蟲。
甚至連基地周圍的植物也開始以一種不正常的瘋狂的速度生長，剛剛清理過的安全區邊緣一夜之間就能重新長出半人高的茂密的灌木。
空氣中似乎瀰漫著一種看不見的、充滿了生命活力的能量，如同溫和的雨露滋養著每一個生活在這片區域的生命。
醫學院派駐在基地的醫師們對此進行了詳細的記錄與研究。
他們發現這種能量似乎能加速細胞的新陳代謝、促進組織的修復，但過度的暴露也會帶來未知的風險。
雪女皇在收到報告後立刻下令，所有參與核心區域建設的工匠與士兵必須實行嚴格的輪換制度，每工作一個月必須強制撤離到基地外圍休整半個月。
同時她也批准了生命學院在這裡建立一個「雨林生態與特殊能量場」研究站的申請。
王國在建造奇蹟的同時也在小心翼翼地探索著那些超越了現有科學認知的神秘力量。
時間來到了最後一年。
奇琴伊察的主體結構已經基本完工，只剩下塔頂那座需要在特定天文周期內才能安裝的神秘祭壇。
而整個「羽蛇之巢」基地也早已脫胎換骨，它不再是一個臨時的工地，而變成了一座擁有著數萬常住人口的繁榮的雨林深城。
圍繞著基地新的居民區拔地而起，房屋不再是簡陋的鐵皮房，而是由防腐木材與特殊合金建造的、帶有獨立溫控與空氣淨化系統的舒適公寓樓。
學校、醫院、劇院、商業街————一座現代化城市所應有的一切這裡應有盡有門甚至連那條最初只是用來運輸黑曜石的簡易鐵路也已被升級為可以通行高速客運列車的複線電氣化鐵路，將這座雨林深處的心臟與遙遠的西望城緊密地連接在了一起。
阿石已經不再是那個只懂得搶錘子的石頭小子了。
他憑藉著自己吃苦耐勞的精神與在夜校里學到的工程知識，通過了兩次「技術等級」考核，如今已是「智慧」工程兵團一名負責黑曜石構件質量檢驗的小隊長。
他有了屬於自己的不大卻乾淨整潔的公寓，他甚至還和一個同樣來自北境、
在基地醫院工作的溫柔的護士姑娘談起了戀愛。
他用自己攢下的薪水給遠在首都的父親寄去了一台最新款的礦石收音機，他在信中寫道：「父親，勿念。兒在此一切安好。奇觀即將建成，雨林的生活雖苦卻也別有滋味。待工程結束，我或許會申請留在這裡。聽說王國準備在這裡建立一個新的郡縣，這裡需要懂得石頭的人。」
他望著窗外那片在電燈照耀下依舊充滿了神秘與生機的無盡雨林，心中第一次湧起了一股名為「紮根」的衝動。