第129章 傾銷
矮棉城邦比想像中要主動得多。
半個月後，一片陌生的群島旁，一支由三艘白色帆船組成的矮棉船隊從島嶼的另一側主動迎了上來。
白洛巡邏隊小心翼翼。
然而對方沒有擺出任何戰鬥姿態，船舷上站著的也不是手持兵器的戰士，而是一群身穿白色棉袍神情溫和的人。船隻的主桅杆上飄揚著一面繪有棉花圖騰的旗幟。
為首的一艘船緩緩靠近，甲板上的一名長者高舉著雙手，用一種白洛人聽不懂的語言高聲說著什麼，臉上帶著友善的微笑。
「他們似乎沒有惡意。」
巡邏隊長下達了指令：「保持戒備，允許他們靠近。」
兩支船隊在平靜的海面上相遇。
矮棉人的使者被邀請登上了白洛的巡邏船。他帶來了一些禮物——幾串用彩色貝殼和漂亮羽毛製作的項鍊，以及一些雕刻著奇特符號的木製神像。
他們嘰里呱啦地說了一通，白洛人雖然聽不懂，但從他們指著那些神像時虔誠的表情，以及不斷指向周圍土著部落所在島嶼的手勢中大致猜出了對方的意圖。
他們似乎是想向這片土地上的所有生靈傳播他們的信仰。
遠在得到匯報後，感到有些棘手。
他既不想過早地與這個新鄰居發生衝突，也不想讓他們在白洛文明的勢力範圍內為所欲為。
「回復他們。」
「就說白洛城邦尊重任何和平的來客，也尊重各個部落自己的選擇。」
這番滴水不漏的外交辭令暫時維持了雙方表面的和平。
矮棉的傳教士們被允許在那些尚未歸附白洛城邦的土著島嶼上活動，而海越城的商隊也帶著一絲好奇和警惕，繼續著與土著部落的貿易。
兩個文明的第一次接觸在一種微妙的默契中開始。
矮棉人的行動比他們溫和的外表要迅速得多。
在接下來的一個月里，數十艘白色的小船如同撒入魚塘的餌料，頻繁地穿梭於新大陸南方的各個土著島嶼之間。
這些身著白袍的傳教士們帶來了他們的「棉花神」信仰，也帶來了他們的商品。
那是各種用貝殼、羽毛和彩石製作的精美飾品，以及一些造型奇特、雕刻著宗教符號的陶偶。
這些東西在食物匱乏、工具簡陋的土著部落眼中，除了好看之外幾乎沒有任何實用價值。
然而矮棉人並不在乎。
他們以一種近乎白送的方式將這些「神賜之物」塞到土著人的手中，唯一的條件就是允許他們在部落里建立小小的祭壇，並聆聽他們宣講「棉花神」的教義。
「城主，那些矮棉人瘋了！」
一名負責與土著貿易的白洛商人氣沖沖地回到了海越城向遠匯報。
「他們用一串不值錢的貝殼項鍊，就換走了我們原先需要用半袋糧食才能換到的三張上好獸皮！」
「他們不是在做生意，」另一名商人補充道：「他們是在用這些華而不實的東西收買人心，搶奪我們好不容易才建立起來的貿易關係！」
遠聽著手下們的抱怨眉頭微皺。
他走到巨大的海圖前，看著那些被矮棉船隻頻繁光顧的島嶼，若有所思。
很快新任通商司司長，那位已經徹底融入白洛文明的威爾貴族法比安，被緊急從白洛城請到了海越城。
「這是典型的傾銷。」
法比安在聽完情況後，一針見血地指出了問題的核心。
「他們用遠低於成本的價格衝擊市場，目的不是為了盈利，而是為了擠垮競爭對手，達成他們的宗教目的。」
「那我們怎麼辦？」一名年輕的商人焦急地問：「難道我們也跟著降價？我們的成本可不低，這麼做我們會虧死的！」
「不，我們不能陷入他們的節奏。」法比安搖了搖頭，眼中閃爍著精明的光芒：「跟一個不在乎虧損的對手打價格戰是最愚蠢的行為。我們要用我們的優勢去攻擊他們的劣勢。」
他走到海圖前，拿起一根炭筆。
「他們的優勢是什麼？是那些廉價卻能快速博取好感的『精神產品』。」
「他們的劣勢是什麼？是他們無法提供任何能改變土著部落生存狀態的實質性幫助。」
法比安用炭筆在幾個最大的土著部落島嶼上畫了圈。
「而這，恰恰是我們的長處。」
「我建議，我們非但不能降價，反而要推出更高價值的方案。」
法比安的嘴角勾起一絲自信的微笑。
「從今天起，任何願意與我們簽訂『獨家貿易協定』的部落，不僅能以正常價格購買我們的鐵器和糧食，還能額外獲得三項免費的『白洛服務』。」
「第一，我們將派遣專業的農技員，指導他們開墾土地，改良種植，並無償提供第一批優質種子。」
「第二，我們將為他們提供免費的維護服務。所有從我們這裡購買的鐵製工具，出現卷刃或損壞，都可以隨時送到海越城的工坊進行免費修復和打磨。」
「第三，也是最重要的一點，」
法比安加重了語氣：「所有簽訂協定的部落，都將自動被納入白洛城邦的『安全聯盟』。一旦他們遭受外敵入侵，海越城的巡邏艦隊將有義務為他們提供軍事援助。」
在場的所有人眼前一亮。
消息很快通過商隊傳遍了南方的所有土著島嶼。
結果毫無懸念。
土著部落的酋長們或許會被漂亮的貝殼項鍊吸引一時，但他們更清楚，什麼才是能讓族人吃飽穿暖安穩度日的根本。
在鋒利的鐵斧和無用的陶偶之間，在香甜的麥粥和空洞的教義之間，在白洛艦隊堅固的船身和矮棉傳教士蒼白的許諾之間，他們做出了現實明智的選擇。
短短一個月內，超過八成的土著部落派來了使者，在海越城鄭重地與白洛城邦簽訂了「獨家貿易協定」。
矮棉人的貿易點迅速變得門可羅雀，那些被他們視為珍寶的「神賜之物」被隨意地丟棄在角落裡蒙上了灰塵。
傳教士們無論說得如何天花亂墜，也無法再吸引到一個願意駐足聆聽的土著人。
在海越城慶祝著商業上的決定性勝利時，失敗的苦果在矮棉城邦內部迅速發酵。
傳教士們帶著滿船賣不出去的貨物和破碎的信仰灰溜溜地返回了他們的主島，帶回的消息讓整個矮棉統治階層陷入了震怒。
「一群沐浴著神恩也無法被感化的野人！」
「還有那些白洛人！他們用卑劣的物質誘惑，玷污了我們傳播神之榮光的聖潔事業！」
在矮棉城邦最大的寺院裡，一名住持憤怒地咆哮著，唾沫星子噴灑在他面前那張華麗的地圖上。
他們無法理解，自己那套屢試不爽的「貿易-信仰」擴張模式，為何會在這些頭腦簡單的土著面前徹底失效。
在他們看來，這不僅是商業上的失敗，更是信仰上的奇恥大辱。
「神降下了怒火。」
一名眼神狂熱的年輕僧人站了出來，「那些阻礙神之路的異端，必須用火焰和刀劍來淨化！我們應該組織一支艦隊，將那些背棄了神恩的土著部落，連同他們的白洛後台一起，從海圖上抹去！」
這個激進的提議，立刻得到了大部分人員的附和。
在矮棉城邦的邏輯里，既然懷柔感化行不通，那麼神罰便是唯一的選擇。
這個提議被送到城邦最高決策層後卻遭到了否決。
「我們的艦隊不是為了懲罰一群野人而存在的。」
「難道我們就這麼算了？」
「當然不。」
「正面的戰爭代價太大，但神明的怒火可以用其他方式降臨。」
半個月後，一片陌生的群島旁，一支由三艘白色帆船組成的矮棉船隊從島嶼的另一側主動迎了上來。
白洛巡邏隊小心翼翼。
然而對方沒有擺出任何戰鬥姿態，船舷上站著的也不是手持兵器的戰士，而是一群身穿白色棉袍神情溫和的人。船隻的主桅杆上飄揚著一面繪有棉花圖騰的旗幟。
為首的一艘船緩緩靠近，甲板上的一名長者高舉著雙手，用一種白洛人聽不懂的語言高聲說著什麼，臉上帶著友善的微笑。
「他們似乎沒有惡意。」
巡邏隊長下達了指令：「保持戒備，允許他們靠近。」
兩支船隊在平靜的海面上相遇。
矮棉人的使者被邀請登上了白洛的巡邏船。他帶來了一些禮物——幾串用彩色貝殼和漂亮羽毛製作的項鍊，以及一些雕刻著奇特符號的木製神像。
他們嘰里呱啦地說了一通，白洛人雖然聽不懂，但從他們指著那些神像時虔誠的表情，以及不斷指向周圍土著部落所在島嶼的手勢中大致猜出了對方的意圖。
他們似乎是想向這片土地上的所有生靈傳播他們的信仰。
遠在得到匯報後，感到有些棘手。
他既不想過早地與這個新鄰居發生衝突，也不想讓他們在白洛文明的勢力範圍內為所欲為。
「回復他們。」
「就說白洛城邦尊重任何和平的來客，也尊重各個部落自己的選擇。」
這番滴水不漏的外交辭令暫時維持了雙方表面的和平。
矮棉的傳教士們被允許在那些尚未歸附白洛城邦的土著島嶼上活動，而海越城的商隊也帶著一絲好奇和警惕，繼續著與土著部落的貿易。
兩個文明的第一次接觸在一種微妙的默契中開始。
矮棉人的行動比他們溫和的外表要迅速得多。
在接下來的一個月里，數十艘白色的小船如同撒入魚塘的餌料，頻繁地穿梭於新大陸南方的各個土著島嶼之間。
這些身著白袍的傳教士們帶來了他們的「棉花神」信仰，也帶來了他們的商品。
那是各種用貝殼、羽毛和彩石製作的精美飾品，以及一些造型奇特、雕刻著宗教符號的陶偶。
這些東西在食物匱乏、工具簡陋的土著部落眼中，除了好看之外幾乎沒有任何實用價值。
然而矮棉人並不在乎。
他們以一種近乎白送的方式將這些「神賜之物」塞到土著人的手中，唯一的條件就是允許他們在部落里建立小小的祭壇，並聆聽他們宣講「棉花神」的教義。
「城主，那些矮棉人瘋了！」
一名負責與土著貿易的白洛商人氣沖沖地回到了海越城向遠匯報。
「他們用一串不值錢的貝殼項鍊，就換走了我們原先需要用半袋糧食才能換到的三張上好獸皮！」
「他們不是在做生意，」另一名商人補充道：「他們是在用這些華而不實的東西收買人心，搶奪我們好不容易才建立起來的貿易關係！」
遠聽著手下們的抱怨眉頭微皺。
他走到巨大的海圖前，看著那些被矮棉船隻頻繁光顧的島嶼，若有所思。
很快新任通商司司長，那位已經徹底融入白洛文明的威爾貴族法比安，被緊急從白洛城請到了海越城。
「這是典型的傾銷。」
法比安在聽完情況後，一針見血地指出了問題的核心。
「他們用遠低於成本的價格衝擊市場，目的不是為了盈利，而是為了擠垮競爭對手，達成他們的宗教目的。」
「那我們怎麼辦？」一名年輕的商人焦急地問：「難道我們也跟著降價？我們的成本可不低，這麼做我們會虧死的！」
「不，我們不能陷入他們的節奏。」法比安搖了搖頭，眼中閃爍著精明的光芒：「跟一個不在乎虧損的對手打價格戰是最愚蠢的行為。我們要用我們的優勢去攻擊他們的劣勢。」
他走到海圖前，拿起一根炭筆。
「他們的優勢是什麼？是那些廉價卻能快速博取好感的『精神產品』。」
「他們的劣勢是什麼？是他們無法提供任何能改變土著部落生存狀態的實質性幫助。」
法比安用炭筆在幾個最大的土著部落島嶼上畫了圈。
「而這，恰恰是我們的長處。」
「我建議，我們非但不能降價，反而要推出更高價值的方案。」
法比安的嘴角勾起一絲自信的微笑。
「從今天起，任何願意與我們簽訂『獨家貿易協定』的部落，不僅能以正常價格購買我們的鐵器和糧食，還能額外獲得三項免費的『白洛服務』。」
「第一，我們將派遣專業的農技員，指導他們開墾土地，改良種植，並無償提供第一批優質種子。」
「第二，我們將為他們提供免費的維護服務。所有從我們這裡購買的鐵製工具，出現卷刃或損壞，都可以隨時送到海越城的工坊進行免費修復和打磨。」
「第三，也是最重要的一點，」
法比安加重了語氣：「所有簽訂協定的部落，都將自動被納入白洛城邦的『安全聯盟』。一旦他們遭受外敵入侵，海越城的巡邏艦隊將有義務為他們提供軍事援助。」
在場的所有人眼前一亮。
消息很快通過商隊傳遍了南方的所有土著島嶼。
結果毫無懸念。
土著部落的酋長們或許會被漂亮的貝殼項鍊吸引一時，但他們更清楚，什麼才是能讓族人吃飽穿暖安穩度日的根本。
在鋒利的鐵斧和無用的陶偶之間，在香甜的麥粥和空洞的教義之間，在白洛艦隊堅固的船身和矮棉傳教士蒼白的許諾之間，他們做出了現實明智的選擇。
短短一個月內，超過八成的土著部落派來了使者，在海越城鄭重地與白洛城邦簽訂了「獨家貿易協定」。
矮棉人的貿易點迅速變得門可羅雀，那些被他們視為珍寶的「神賜之物」被隨意地丟棄在角落裡蒙上了灰塵。
傳教士們無論說得如何天花亂墜，也無法再吸引到一個願意駐足聆聽的土著人。
在海越城慶祝著商業上的決定性勝利時，失敗的苦果在矮棉城邦內部迅速發酵。
傳教士們帶著滿船賣不出去的貨物和破碎的信仰灰溜溜地返回了他們的主島，帶回的消息讓整個矮棉統治階層陷入了震怒。
「一群沐浴著神恩也無法被感化的野人！」
「還有那些白洛人！他們用卑劣的物質誘惑，玷污了我們傳播神之榮光的聖潔事業！」
在矮棉城邦最大的寺院裡，一名住持憤怒地咆哮著，唾沫星子噴灑在他面前那張華麗的地圖上。
他們無法理解，自己那套屢試不爽的「貿易-信仰」擴張模式，為何會在這些頭腦簡單的土著面前徹底失效。
在他們看來，這不僅是商業上的失敗，更是信仰上的奇恥大辱。
「神降下了怒火。」
一名眼神狂熱的年輕僧人站了出來，「那些阻礙神之路的異端，必須用火焰和刀劍來淨化！我們應該組織一支艦隊，將那些背棄了神恩的土著部落，連同他們的白洛後台一起，從海圖上抹去！」
這個激進的提議，立刻得到了大部分人員的附和。
在矮棉城邦的邏輯里，既然懷柔感化行不通，那麼神罰便是唯一的選擇。
這個提議被送到城邦最高決策層後卻遭到了否決。
「我們的艦隊不是為了懲罰一群野人而存在的。」
「難道我們就這麼算了？」
「當然不。」
「正面的戰爭代價太大，但神明的怒火可以用其他方式降臨。」