第69章 奴隸
這場初見面的大勝為湖畔部落爭取了一個多月的休整時間。
這期間，湖畔部落對於對方的偵察和監視從未停止。
而自從上次失敗之後，對方明顯老實了許多。
任何部落一下子損失上百名名青壯年都是重創。
就算在特拉部落眼中，那些只是沒被當人的奴隸，那也是便宜好用的勞動力和炮灰。
對方的沉默，給了湖畔部落的偵察一次次往裡深入探索的機會。
他們想要看看，這片黃沙的深處，到底隱藏著一個怎樣的文明。
一名最耐熱、也最擅長耐力的偵查，在攜帶了足夠的水和肉乾後，獨自踏上了深入沙漠的征途。
他沿著沙丘的陰影前行，避開正午的烈日，一次次地探索全新的方向。
沙漠裡稍有不慎就會迷路，他不得不謹慎遵守晚上的星象指引，確認自己的位置和方向。
三天後，他終於在地平線上看到了迥異於自然沙丘的輪廓。
那是一座用泥磚和巨石砌成的、風格奇特的營地。
營地中央，矗立著一座高大的、平頂的沙磚建築，四周環繞著低矮的圍牆，牆體上刻畫著一些他看不懂的、扭曲的符號。
整個營地都透著一股被烈日炙烤的蒼涼，與湖畔部落那種生機勃勃的氛圍截然不同。
偵查小心地匍匐在一處沙丘頂端，向下俯瞰。
他看到了營地里的景象，瞳孔不由自主地收縮。
營地里的社會結構涇渭分明，宛如三個絕然不同的世界。
最核心的區域，是那些衣著華麗的貴族。
正如戰俘們所交代的那樣，他們悠閒地待在高大建築的陰影下，身旁有人為他們扇風，端上清水。
偵查認出了其中一人，正是那天乘坐著兩輪戰車的傢伙。
圍繞著這些貴族的，是一群手持武器的平民或衛兵。他們數量稍多，負責營地的守衛和日常雜務，神情麻木，但至少衣著完整，身形也還算健碩。
而占據了營地絕大多數空間的，是數量龐大得驚人的奴隸。
這些奴隸衣衫襤褸，許多人甚至赤裸著上身，黝黑的皮膚上布滿了傷痕與鞭笞的印記。
他們面容枯槁，眼神空洞，像行屍走肉一般，在監工的皮鞭下，艱難地拖拽著巨大的石塊，或者用簡陋的工具挖掘著什麼。
稍有懈怠，監工手中的皮鞭便會毫不留情地落下。
奴隸們居住的地方，甚至不能稱之為帳篷，只是一些在營地外圍用碎石和爛泥堆砌起來的、勉強能遮擋風沙的矮洞。
親眼見到這景象，偵查大為震撼。
他努力將所有需要的情報記在隨身攜帶的蘆葦紙上，然後將其貼身帶好，默默離開。
……
湖畔營地內。
議事房間內。
偵查坐在眾人中間，小心翼翼地攤開已經有些破爛的蘆葦紙，他將自己在沙漠深處的所見所聞，一五一十地全部道出。
這樣的場景對在場所有人都造成了衝擊。
湖畔營地雖然有戰俘和成員之間的區分，但只要成為了部落的一份子，就和其它人完全一樣，不會遭受如此嚴酷的壓迫和剝削。
火靜靜地聽著，臉色愈發凝重。
勝和成等人更是攥緊了拳頭，眼中燃起怒火。
「把人當牲口一樣驅使……」
「難怪他們打仗時麻木得什麼都不在乎，原來在他們自己部落里，過得連死都不如。」
火的腦海中，一個大膽的想法逐漸成型。一個熟悉的小燈泡，在他的頭頂悄然亮起。
白洛大概猜到他會思考什麼。
「他們的強大，建立在對奴隸的壓迫之上。」
「但這也正是他們最致命的弱點。」
「一個靠恐懼和暴力維繫的部落，內部必然充滿了仇恨和不甘。」
「如果我們能給那些奴隸……另一種選擇呢？」
「一種希望，一種讓他們為之奮戰的希望。」
火站起身，目光掃過在場的每一個人：「我有一個想法。」
他簡單解釋之後，得到了在場眾人的一致擁護。
第二天，所有的特拉戰俘被集結在湖畔營地外圍的空地上。
他們還是那副麻木的樣子，瞳孔中沒有希望和對生活的熱情，和湖畔營地的成員們簡直是兩個世界的人。
這些天來，這些戰俘雖然在幹著最重的活，但並沒有受到非人的虐待。
他們有普通的磚房可以居住，夜晚有篝火取暖，最重要的是，每天都能得到足夠填飽肚子的食物。
這與他們在特拉部落的生活相比，已是天壤之別。
火站在他們面前，聲音不大，卻足以讓每個人都聽得清清楚楚。
「我知道你們的來處，也知道了你們曾經所經受的苦難。」
戰俘們聞言紛紛抬起頭，眼中流露出複雜的情緒。
「在湖畔部落，沒有天生的奴隸。每一個人的地位，都是靠自己的雙手和對部落的貢獻換來的。」
「你們也許不相信，但你們面前站著的大部分人，都靠著自己的努力得到了正式成員的身份。」
「而你們中的一些人，也已經通過自己的努力，成為了我們部落的正式成員。」
他指向旁邊幾個已經換上乾淨獸皮、腰間佩戴著身份陶片的前戰俘，他們挺直了胸膛，眼中是重獲新生的光彩。
「現在，我給你們一個機會。」
「一個徹底擺脫奴隸身份，為自己、為你們在沙漠中受苦的同胞贏回自由和尊嚴的機會。」
戰俘們的目光終於有了波動，不再麻木如一潭死水。
「我們將再次與特拉部落開戰。而這一次，我需要你們的力量。」
「我承諾，任何願意拿起武器，與我們並肩作戰，討伐那個殘暴政權的人。」
「無論戰功大小，只要你踏上戰場，從那一刻起，你就不再是戰俘，而是我們湖畔部落光榮的一員！」
「你們將獲得與我們所有成員完全平等的待遇！你們將擁有自己的名字，自己的財產，自己的未來！」
火的話語，如同一道驚雷，在戰俘們死寂的心中炸響。
他們先是震驚，然後是難以置信，最後，那深埋在絕望之下的、名為「希望」的火焰，被重新點燃。
一個戰俘顫抖著雙膝跪地，聲音嘶啞地嘶吼：「我願意！為部落而戰！」
「我們願意！」
「請允許我們重新拿起武器！」
復仇的怒火與對新生的渴望交織在一起，匯成一股強大的力量。
火滿意地點了點頭，他轉向勝和成：「從今天起，他們就是你們的士兵。用我們湖畔部落的方式，把他們訓練成真正的戰士！」
這期間，湖畔部落對於對方的偵察和監視從未停止。
而自從上次失敗之後，對方明顯老實了許多。
任何部落一下子損失上百名名青壯年都是重創。
就算在特拉部落眼中，那些只是沒被當人的奴隸，那也是便宜好用的勞動力和炮灰。
對方的沉默，給了湖畔部落的偵察一次次往裡深入探索的機會。
他們想要看看，這片黃沙的深處，到底隱藏著一個怎樣的文明。
一名最耐熱、也最擅長耐力的偵查，在攜帶了足夠的水和肉乾後，獨自踏上了深入沙漠的征途。
他沿著沙丘的陰影前行，避開正午的烈日，一次次地探索全新的方向。
沙漠裡稍有不慎就會迷路，他不得不謹慎遵守晚上的星象指引，確認自己的位置和方向。
三天後，他終於在地平線上看到了迥異於自然沙丘的輪廓。
那是一座用泥磚和巨石砌成的、風格奇特的營地。
營地中央，矗立著一座高大的、平頂的沙磚建築，四周環繞著低矮的圍牆，牆體上刻畫著一些他看不懂的、扭曲的符號。
整個營地都透著一股被烈日炙烤的蒼涼，與湖畔部落那種生機勃勃的氛圍截然不同。
偵查小心地匍匐在一處沙丘頂端，向下俯瞰。
他看到了營地里的景象，瞳孔不由自主地收縮。
營地里的社會結構涇渭分明，宛如三個絕然不同的世界。
最核心的區域，是那些衣著華麗的貴族。
正如戰俘們所交代的那樣，他們悠閒地待在高大建築的陰影下，身旁有人為他們扇風，端上清水。
偵查認出了其中一人，正是那天乘坐著兩輪戰車的傢伙。
圍繞著這些貴族的，是一群手持武器的平民或衛兵。他們數量稍多，負責營地的守衛和日常雜務，神情麻木，但至少衣著完整，身形也還算健碩。
而占據了營地絕大多數空間的，是數量龐大得驚人的奴隸。
這些奴隸衣衫襤褸，許多人甚至赤裸著上身，黝黑的皮膚上布滿了傷痕與鞭笞的印記。
他們面容枯槁，眼神空洞，像行屍走肉一般，在監工的皮鞭下，艱難地拖拽著巨大的石塊，或者用簡陋的工具挖掘著什麼。
稍有懈怠，監工手中的皮鞭便會毫不留情地落下。
奴隸們居住的地方，甚至不能稱之為帳篷，只是一些在營地外圍用碎石和爛泥堆砌起來的、勉強能遮擋風沙的矮洞。
親眼見到這景象，偵查大為震撼。
他努力將所有需要的情報記在隨身攜帶的蘆葦紙上，然後將其貼身帶好，默默離開。
……
湖畔營地內。
議事房間內。
偵查坐在眾人中間，小心翼翼地攤開已經有些破爛的蘆葦紙，他將自己在沙漠深處的所見所聞，一五一十地全部道出。
這樣的場景對在場所有人都造成了衝擊。
湖畔營地雖然有戰俘和成員之間的區分，但只要成為了部落的一份子，就和其它人完全一樣，不會遭受如此嚴酷的壓迫和剝削。
火靜靜地聽著，臉色愈發凝重。
勝和成等人更是攥緊了拳頭，眼中燃起怒火。
「把人當牲口一樣驅使……」
「難怪他們打仗時麻木得什麼都不在乎，原來在他們自己部落里，過得連死都不如。」
火的腦海中，一個大膽的想法逐漸成型。一個熟悉的小燈泡，在他的頭頂悄然亮起。
白洛大概猜到他會思考什麼。
「他們的強大，建立在對奴隸的壓迫之上。」
「但這也正是他們最致命的弱點。」
「一個靠恐懼和暴力維繫的部落，內部必然充滿了仇恨和不甘。」
「如果我們能給那些奴隸……另一種選擇呢？」
「一種希望，一種讓他們為之奮戰的希望。」
火站起身，目光掃過在場的每一個人：「我有一個想法。」
他簡單解釋之後，得到了在場眾人的一致擁護。
第二天，所有的特拉戰俘被集結在湖畔營地外圍的空地上。
他們還是那副麻木的樣子，瞳孔中沒有希望和對生活的熱情，和湖畔營地的成員們簡直是兩個世界的人。
這些天來，這些戰俘雖然在幹著最重的活，但並沒有受到非人的虐待。
他們有普通的磚房可以居住，夜晚有篝火取暖，最重要的是，每天都能得到足夠填飽肚子的食物。
這與他們在特拉部落的生活相比，已是天壤之別。
火站在他們面前，聲音不大，卻足以讓每個人都聽得清清楚楚。
「我知道你們的來處，也知道了你們曾經所經受的苦難。」
戰俘們聞言紛紛抬起頭，眼中流露出複雜的情緒。
「在湖畔部落，沒有天生的奴隸。每一個人的地位，都是靠自己的雙手和對部落的貢獻換來的。」
「你們也許不相信，但你們面前站著的大部分人，都靠著自己的努力得到了正式成員的身份。」
「而你們中的一些人，也已經通過自己的努力，成為了我們部落的正式成員。」
他指向旁邊幾個已經換上乾淨獸皮、腰間佩戴著身份陶片的前戰俘，他們挺直了胸膛，眼中是重獲新生的光彩。
「現在，我給你們一個機會。」
「一個徹底擺脫奴隸身份，為自己、為你們在沙漠中受苦的同胞贏回自由和尊嚴的機會。」
戰俘們的目光終於有了波動，不再麻木如一潭死水。
「我們將再次與特拉部落開戰。而這一次，我需要你們的力量。」
「我承諾，任何願意拿起武器，與我們並肩作戰，討伐那個殘暴政權的人。」
「無論戰功大小，只要你踏上戰場，從那一刻起，你就不再是戰俘，而是我們湖畔部落光榮的一員！」
「你們將獲得與我們所有成員完全平等的待遇！你們將擁有自己的名字，自己的財產，自己的未來！」
火的話語，如同一道驚雷，在戰俘們死寂的心中炸響。
他們先是震驚，然後是難以置信，最後，那深埋在絕望之下的、名為「希望」的火焰，被重新點燃。
一個戰俘顫抖著雙膝跪地，聲音嘶啞地嘶吼：「我願意！為部落而戰！」
「我們願意！」
「請允許我們重新拿起武器！」
復仇的怒火與對新生的渴望交織在一起，匯成一股強大的力量。
火滿意地點了點頭，他轉向勝和成：「從今天起，他們就是你們的士兵。用我們湖畔部落的方式，把他們訓練成真正的戰士！」