第30章 送上門的勞動力
「我回來啦！」
「商，你終於回來了。」
「隔了這麼久，我們還以為你沒法在約定的時間內回來，都打算出去找一找你了。」
商笑了笑：「路上發生了不少事，時間確實卡得挺緊的。」
「不過好在不辱使命，我完成了酋長交代的任務。」
聽到這話，火和武眼前一亮。
商給人的印象向來可靠，他既然說自己完成了任務，那就一定找到了炭。
商出發時帶著兩個護衛，總共3人。
而他回來時，身後竟跟著一小隊陌生的面孔，加在一起足足13個人。
火看向這些陌生面孔：「這些是……」
商簡單介紹道：「這些就是我之前和你們提過的那個部落。他們得知情況後，願意來我們部落交易。」
他身後一人上前一步，主動自我介紹：「我叫石，來自黑石部落。」
「您的部落營地規模龐大，看起來食物充裕，說實話，我最羨慕的就是這一點。」
「我聽說您的部落需要煤炭，不知道是否就是這些？」
石朝身後人招手，他們紛紛卸下肩上的大背簍，抬到二人面前。火和武這才看清，每人背著一個用草皮和樹枝編織的粗糙大簍，裡面塞滿了黑黝黝的煤炭。
武拿起一塊，仔細端詳，激動道：「沒錯，就是這種黑色的石頭！叫煤炭，對吧？」
石示意道：「你可以拿去試用。如果確實是你們所需，我們可以談下一步交易。」
火領著石來到篝火旁：「你們想要交易些什麼？」
石毫不猶豫：「食物，我們需要大量食物。」
火：「你們要多少？」
石指向那些大背簍：「我們願意用這麼多煤炭，換等量的食物。」
火沉吟著，沒有立刻答應。
就算是對於湖畔部落來說，這個量級的食物也有點多，他們難以一口氣拿出這麼多的食物。
思索片刻，火搖頭：「你們要的太多，我們拿不出。可以換其他東西，比如陶器。」
「如果不喜歡陶器的話，我們這邊還有武器可以交易，不過那就是另一個價格了。」
「武器對我們來說發揮不出多大的作用。」
石先是否決了火的前一個提議，隨後在交易的價格上選擇了讓步：「如果酋長覺得不對等，少點也行。但我們只要食物，有多少要多少。」
火敏銳地抓住對方弱點：「看來你們部落很缺食物啊。」
石表情一黯，沒有否認，深吸一口氣：「不瞞您說，我們部落正陷入嚴重饑荒。我離開時，部落內部剩的食物甚至撐不過三天，已經在靠樹皮充飢。」
「這些煤炭是我們最後的存貨。聽商說您的部落食物充足，我們才抱著最後的一線希望趕來。」
「若非他們分享的食物，我們甚至走不到這裡。」
「如果在您這裡也得不到足夠的食物，恐怕……」
火注意到石身後那些部落成員，一個個面黃肌瘦，明顯餓了許久。
「你們可以先去吃飯，這點人的食物我們還是有的。」
火示意武和魚招待對方的部落成員，隨後又轉過頭來，對著石說道：「你也看到了，我們部落的人口如此之多，一方面代表了我們部落的興盛，但另一方面也代表了我們部落的食物壓力也大。」
火沒有誇大其詞。
不知道是不是季節的原因，湖泊里的魚獲數量有所減少，原先由勝帶領的一整支狩獵隊伍不得不拆分成兩支，每支十人左右，分別向著兩個不同的方向探索打獵，放棄掉那些難以捕獲的大型獵物，轉而追逐獲得數量更多的小型獵物。
之前收穫的蕎麥大部分又種了下去，距離下一次的收穫還早；被部落寄予厚望的野生小麥到現在還沒收穫，部落內的食物儲備也處於青黃不接的狀態。
供給自家部落成員們消耗還勉強夠用，但要接濟另一個同樣規模的部落就力不從心了。
石遲疑道：「那您的意思是……」
火：「我的意思是，可以交易給你們一些食物，但有個前提，我們要先留出來足以保障我們自己接下來一段時間的食物。換成是你，相信你們也會這麼做。」
石沒有否認火的說法。
確實，他們和對方部落之間這還是第一次見面，換成誰也會優先保障自己的部落。
石用力咬著自己的嘴唇：「請問能交易給我們多少？」
火再次打量那些大背簍：「差不多一半。」
石搖頭：「太少了。先不說一筐煤炭只換半筐食物我們吃虧，就說這些食物的數量恐怕不夠我們部落多撐幾天，該餓死的還是會餓死，更別提運回去路上還要消耗一部分。」
「食物就這麼多，我們也沒有更多可供交易，我們部落自己不能挨餓這是底線。」火有了另一個想法：「不過……」
「不過？」
「我倒是有另一個辦法，或許能讓你們回去的時候少消耗一點食物。」
石用力鞠躬：「您請說。」
火：「你們可以少回去幾人，能裝滿幾個背簍就回去幾人。」
石有些猶豫：「您的意思是……」
「說白了，我的意思就是你們只回去一半人。」火的痕跡不留痕跡地掃過對方部落的人。把一背簍煤炭背這麼遠絕非易事，這些人雖面黃肌瘦，顯然餓了多日，但個個都是寶貴的青年勞動力。
湖畔部落的人口中有不少的孩童，這些兒童大多只有五六歲，沒法完全依靠自己生活，還需要人時不時照顧，他們確實可以幫忙一些力所能及的簡單工作，卻沒法替代青年勞動力在重體力勞動和獲取食物上的職能。
如果只需要幾頓飯就能留下這些寶貴的勞動力，湖畔部落的勞動力短缺會得到一定的緩解。
石低下頭，認真思索。
火反過來勸說對方接受自己的想法：「食物不夠是我們現在都要面對的問題，你們這麼多人，再回去不僅要在路上消耗更多的食物，回去之後也是好幾張嘴巴。」
「倒不如留在這裡，至少留在這裡的人肯定能吃個飽飯。」
石張了張嘴：「可是……」
火打斷他：「我知道你在擔心什麼，你覺得這麼多煤炭只換了這些食物不值當，對吧？」
「我也同意一筐煤炭換一筐食物的價格。這樣吧，我可以給你們分成兩次交易，這些煤炭就都放在這裡，你們這次先拿一部分食物回去，解決那邊的燃眉之急。等這次的食物吃完之後，你們再派人過來，說不定那個時候我們又有了足夠的食物，可以再給你們一批。」
石重重嘆氣：「好吧，也只能這樣了。」
「商，你終於回來了。」
「隔了這麼久，我們還以為你沒法在約定的時間內回來，都打算出去找一找你了。」
商笑了笑：「路上發生了不少事，時間確實卡得挺緊的。」
「不過好在不辱使命，我完成了酋長交代的任務。」
聽到這話，火和武眼前一亮。
商給人的印象向來可靠，他既然說自己完成了任務，那就一定找到了炭。
商出發時帶著兩個護衛，總共3人。
而他回來時，身後竟跟著一小隊陌生的面孔，加在一起足足13個人。
火看向這些陌生面孔：「這些是……」
商簡單介紹道：「這些就是我之前和你們提過的那個部落。他們得知情況後，願意來我們部落交易。」
他身後一人上前一步，主動自我介紹：「我叫石，來自黑石部落。」
「您的部落營地規模龐大，看起來食物充裕，說實話，我最羨慕的就是這一點。」
「我聽說您的部落需要煤炭，不知道是否就是這些？」
石朝身後人招手，他們紛紛卸下肩上的大背簍，抬到二人面前。火和武這才看清，每人背著一個用草皮和樹枝編織的粗糙大簍，裡面塞滿了黑黝黝的煤炭。
武拿起一塊，仔細端詳，激動道：「沒錯，就是這種黑色的石頭！叫煤炭，對吧？」
石示意道：「你可以拿去試用。如果確實是你們所需，我們可以談下一步交易。」
火領著石來到篝火旁：「你們想要交易些什麼？」
石毫不猶豫：「食物，我們需要大量食物。」
火：「你們要多少？」
石指向那些大背簍：「我們願意用這麼多煤炭，換等量的食物。」
火沉吟著，沒有立刻答應。
就算是對於湖畔部落來說，這個量級的食物也有點多，他們難以一口氣拿出這麼多的食物。
思索片刻，火搖頭：「你們要的太多，我們拿不出。可以換其他東西，比如陶器。」
「如果不喜歡陶器的話，我們這邊還有武器可以交易，不過那就是另一個價格了。」
「武器對我們來說發揮不出多大的作用。」
石先是否決了火的前一個提議，隨後在交易的價格上選擇了讓步：「如果酋長覺得不對等，少點也行。但我們只要食物，有多少要多少。」
火敏銳地抓住對方弱點：「看來你們部落很缺食物啊。」
石表情一黯，沒有否認，深吸一口氣：「不瞞您說，我們部落正陷入嚴重饑荒。我離開時，部落內部剩的食物甚至撐不過三天，已經在靠樹皮充飢。」
「這些煤炭是我們最後的存貨。聽商說您的部落食物充足，我們才抱著最後的一線希望趕來。」
「若非他們分享的食物，我們甚至走不到這裡。」
「如果在您這裡也得不到足夠的食物，恐怕……」
火注意到石身後那些部落成員，一個個面黃肌瘦，明顯餓了許久。
「你們可以先去吃飯，這點人的食物我們還是有的。」
火示意武和魚招待對方的部落成員，隨後又轉過頭來，對著石說道：「你也看到了，我們部落的人口如此之多，一方面代表了我們部落的興盛，但另一方面也代表了我們部落的食物壓力也大。」
火沒有誇大其詞。
不知道是不是季節的原因，湖泊里的魚獲數量有所減少，原先由勝帶領的一整支狩獵隊伍不得不拆分成兩支，每支十人左右，分別向著兩個不同的方向探索打獵，放棄掉那些難以捕獲的大型獵物，轉而追逐獲得數量更多的小型獵物。
之前收穫的蕎麥大部分又種了下去，距離下一次的收穫還早；被部落寄予厚望的野生小麥到現在還沒收穫，部落內的食物儲備也處於青黃不接的狀態。
供給自家部落成員們消耗還勉強夠用，但要接濟另一個同樣規模的部落就力不從心了。
石遲疑道：「那您的意思是……」
火：「我的意思是，可以交易給你們一些食物，但有個前提，我們要先留出來足以保障我們自己接下來一段時間的食物。換成是你，相信你們也會這麼做。」
石沒有否認火的說法。
確實，他們和對方部落之間這還是第一次見面，換成誰也會優先保障自己的部落。
石用力咬著自己的嘴唇：「請問能交易給我們多少？」
火再次打量那些大背簍：「差不多一半。」
石搖頭：「太少了。先不說一筐煤炭只換半筐食物我們吃虧，就說這些食物的數量恐怕不夠我們部落多撐幾天，該餓死的還是會餓死，更別提運回去路上還要消耗一部分。」
「食物就這麼多，我們也沒有更多可供交易，我們部落自己不能挨餓這是底線。」火有了另一個想法：「不過……」
「不過？」
「我倒是有另一個辦法，或許能讓你們回去的時候少消耗一點食物。」
石用力鞠躬：「您請說。」
火：「你們可以少回去幾人，能裝滿幾個背簍就回去幾人。」
石有些猶豫：「您的意思是……」
「說白了，我的意思就是你們只回去一半人。」火的痕跡不留痕跡地掃過對方部落的人。把一背簍煤炭背這麼遠絕非易事，這些人雖面黃肌瘦，顯然餓了多日，但個個都是寶貴的青年勞動力。
湖畔部落的人口中有不少的孩童，這些兒童大多只有五六歲，沒法完全依靠自己生活，還需要人時不時照顧，他們確實可以幫忙一些力所能及的簡單工作，卻沒法替代青年勞動力在重體力勞動和獲取食物上的職能。
如果只需要幾頓飯就能留下這些寶貴的勞動力，湖畔部落的勞動力短缺會得到一定的緩解。
石低下頭，認真思索。
火反過來勸說對方接受自己的想法：「食物不夠是我們現在都要面對的問題，你們這麼多人，再回去不僅要在路上消耗更多的食物，回去之後也是好幾張嘴巴。」
「倒不如留在這裡，至少留在這裡的人肯定能吃個飽飯。」
石張了張嘴：「可是……」
火打斷他：「我知道你在擔心什麼，你覺得這麼多煤炭只換了這些食物不值當，對吧？」
「我也同意一筐煤炭換一筐食物的價格。這樣吧，我可以給你們分成兩次交易，這些煤炭就都放在這裡，你們這次先拿一部分食物回去，解決那邊的燃眉之急。等這次的食物吃完之後，你們再派人過來，說不定那個時候我們又有了足夠的食物，可以再給你們一批。」
石重重嘆氣：「好吧，也只能這樣了。」