015大殮禮前（中）
沉重的殿門在仇士良身後緩緩合攏，隔絕了內外。
李炎揮揮手，屏退了所有侍立的宮女宦官。
偌大的紫宸前殿，剎那間只剩下李炎一人，炭火噼啪輕響。
李炎起身，走下九級御階，冰冷的金磚地面透過薄薄的絲履傳來寒意。
李炎開始踱步，這是他陷入深度思考時的本能，亦是內心驚濤駭浪無處宣洩的外在表現。
腳步沉緩，每一步都踏在空曠殿宇的回音上，如同踏在自己緊繃的心弦上。
罷黜兩人？此乃仇士良所求，亦符其利，如同快刀斬亂麻，將兩位牛黨宰相一併掃除，相位空懸，仇士良便能更快地將自己人推上去，徹底掌控中書門下，完成對朝堂中樞的絕對控制。
對自己呢？似乎少了兩個潛在的、可能依附仇士良的政敵？暫時是省心了。
但這代價何其巨大！朝堂之上，還有誰能對仇士良形成一絲名義上的牽制？
楊、李二人縱有千般不是，至少是士林清望所系的文臣領袖，是制衡宦官集團的一道屏障哪怕已搖搖欲墜。
若連這道屏障也被仇士良親手拆除，自己這皇帝豈非徹底淪為泥塑木偶，連蓋章的權力都需看仇士良的臉色？
屆時，神策軍在手，樞密院在握，三省俯首，天下藩鎮，誰還會拿他這個皇帝當回事？
他將成為仇士良權柄上最華麗也最可悲的裝飾。
留一人？這念頭剛冒出來，就被更深沉的疑慮和冰冷的現實狠狠壓下。
留誰？楊嗣復？此人圓滑世故，長袖善舞，最是識時務。
這種人留在相位，只會以最快的速度、最徹底的方式倒向能給他權位和安全的仇士良。
他將成為仇士良在朝堂上最得力的代言人，用宰相的煌煌名義為閹黨背書，將皇權最後一絲體面也踩在腳下。
對自己制衡仇士良不僅毫無用處，反而是巨大的禍患！
那麼留李珏？此人性格剛直，甚至在紫宸殿前公開斥責過仇士良擅行廢立太子之舉，與其嫌隙頗深。
或許…能當一條耿直的鲶魚，攪動一下這潭被仇士良掌控的死水？給朝堂帶來一絲不同的聲音？
李炎的腳步猛地一頓，但這念頭帶來的並非希望，而是更強烈的危機感！
風險太大了！李珏的剛直，如同未經打磨的稜角，極易直接撞上仇士良鋒利的刀口。
仇士良能容忍這樣一個公開反對過自己、且極有可能繼續在朝堂上唱反調、挑戰其權威的人留在相位？
絕無可能！屆時，仇士良必定會步步緊逼，迫使自己表態處置李珏。
自己若強行力保，便是根基未穩之時直接與手握絕對武力的仇士良發生正面衝突，無異於以卵擊石，自取滅亡。
若順其意處置李珏，則寒盡天下士子之心，坐實自己懦弱無能、受制於閹宦的罵名，最後一點可能依附皇權的清流力量也將徹底離心。
這步棋，看似有選擇，實則步步殺機，兇險異常！
制衡？一個更冰冷、更絕望的念頭，自己現在，真的有力量去制衡仇士良嗎？
神策軍中的幾個舊部心腹，剛剛安插進去，如同幾株脆弱的幼苗栽種在遍布荊棘的毒土裡。
能勉強保住自身、傳遞些緊要消息已是萬幸，指望他們能掀起風浪？痴人說夢！樞密院那邊，馬元贄這顆釘子才剛剛楔入，位置尚未坐穩，作用極其有限。
難道就憑一個被留下的宰相無論是誰，就能制衡手握神策軍和樞密院、權傾朝野、黨羽遍布的仇士良？
這想法何其天真可笑！會不會反而給了仇士良一個絕佳的口實？
他大可誣指自己包庇逆黨餘孽，同情牛黨，甚至以此為由，發動新一輪清洗，進一步剪除自己可能的羽翼，將自己徹底架空、禁錮？
這步棋，非但不能制衡，反而可能引火燒身，加速自己的敗亡！
空曠的大殿裡，孤寂的腳步聲與沉重的呼吸聲交織纏繞。
李炎踱步的範圍越來越大，速度卻越來越慢。
燭光將李炎的影子不斷拉長又縮短，同時投映在蟠龍柱和冰冷的牆壁上。
「大家，馬知樞密殿外候見。」內侍尖細而刻意壓低的聲音在門外響起，打破了令人窒息的寂靜。
李炎正踱至殿中最粗壯的蟠龍金柱旁，手指划過柱身上冰涼的龍鱗浮雕。
聞聲，李炎猛地停步，他閉上眼，深深吸了一口氣，再緩緩吐出，仿佛要將胸腔內所有的紛亂、焦灼、恐懼都強行壓下。
當李炎再睜開眼時，眸中已恢復一片深潭般的平靜，所有情緒被完美地掩藏起來。
李炎穩步走回御座，端坐其上，聲音沉穩：「宣。」
馬元贄幾乎是小跑著趨入殿中，姿態恭謹中帶著一絲不易察覺的急切。
他利落地行禮，隨即趨近幾步，聲音壓得極低，卻字字清晰：
「大家，您吩咐的事，辦妥了。
那話兒，已經借著灑掃處小火者馬元實之口，在尚食局領午膳人最多、最嘈雜的時候，不經意地漏了出去。
奴婢當時就在遠處盯著，人聲鼎沸，但奴婢看得真切，有魚弘志府上常在內侍省走動的一個採辦小宦官，就排在元實旁邊不遠，耳朵豎得跟兔子似的，聽得真真兒的！」
馬元贄臉上帶著一種完成重大使命後的篤定和一絲邀功的期盼。
「好！元贄辦事得力，甚合朕心。」李炎贊了一句，語氣溫和，帶著嘉許。
李炎隨即話鋒一轉，仿佛閒聊般提起：
「前些日子，朕感念仇士良辛勞，又思及修身養性之道，便讓仇士良薦舉幾位有道行的清淨道士入宮，講經論道，也好為社稷祈福。估摸著，不久就該到了吧？」
馬元贄心領神會，眼中精光一閃，立刻躬身道：
「大家的意思，奴婢明白，這尋訪有道之士，奴婢也一直留心著。
終南山、王屋山一帶，確實有些真修性命的隱士，不慕虛名，不貪利祿，精於導引吐納、調和陰陽、養生延年之術。
奴婢定當親自去尋訪，務必找到幾個真正懂其中玄妙、有真本事的。
待仇公薦舉的人到了，奴婢尋訪的便一同入宮，供大家垂詢甄選。」
馬元贄刻意強調了真修性命、調和陰陽、養生延年，與仇士良可能推薦的煉丹方士劃清界限。
他知道，新君要的，絕非是仇士良用來麻痹皇帝心智、損耗皇帝身體的仙丹工具。
「嗯。」李炎微微頷首，目光落在馬元贄身上，帶著一絲深意:
「不僅要尋訪有道之士，更要尋訪些心思縝密、口風嚴謹、能加帶些可靠消息之人。
此事，也一併交予你去辦，務必用心，謹慎為上。」
這是在暗示馬元贄，借著尋訪道士的名義，建立一條隱秘的信息傳遞渠道或安插可靠眼線。
馬元贄何等機敏，立刻應道：
「喏！奴婢省得！定當尋訪妥當可靠之人，不負大家重託。」
馬元贄並未立刻告退，而是略作停頓，臉上忽然換上一副為主分憂的鄭重神色，仿佛剛剛想起一件極其重要的事情。
他再次趨前半步，聲音壓得更低，帶著一種推心置腹的意味：
「大家，還有一事，奴婢今日在外廷走動，聽幾位清貴朝臣私下議論，覺得事關重大，需得稟報陛下知曉。」
李炎目光微凝：「哦？何事？」
馬元贄語氣帶著由衷的讚嘆（至少聽起來如此）：
「他們都在說，淮南節度使李德裕李公，實乃當世不二出的奇才！
其父李吉甫公，便是憲宗朝力主削藩、中興大唐的名相！李公可謂家學淵源，文武兼資，謀略深遠，實為柱石之臣！」他如數家珍般細數起來:
「早年李公任浙西觀察使時，便大刀闊斧整頓吏治，清理積弊，安撫流民，不過數年，浙西便由疲敝之地轉為富庶之區，百姓稱頌！
後轉任西川節度使，更是威名赫赫！修繕殘破關防，汰弱練精士卒，秣馬厲兵，軍容整肅！
吐蕃畏其威名如虎，數年不敢叩邊！更在任上，以雷霆手段，一舉收復被吐蕃占據多年的維州重鎮！
雖因唉，朝中某些人掣肘，未能竟全功，但其膽略、其功績，天下皆知，軍心民心無不敬服！
如今坐鎮淮南，掌東南財賦膏腴之地，治軍則壁壘森嚴，理財則府庫充盈，淮南道在其治理下，富庶安定，商旅絡繹，實為國之屏藩！
朝野皆言，此等大才，久鎮外藩，實乃朝廷之憾！」
馬元贄頓了頓，觀察了一下李炎看似平靜無波的神色，聲音壓得更低，幾乎只剩氣音，卻清晰地吐出最關鍵的信息：
「至於這朝堂上的黨派紛爭…奴婢也打聽得明白。
這位李公，正是那李黨之魁首！
與牛僧孺、李宗閔、楊嗣復、李珏等牛黨中人，政見截然相左，積怨甚深，勢同水火，絕無調和可能！
牛黨一系，多主姑息藩鎮，以安定為名行綏靖之實，又特重科舉進士，排斥門蔭。
而李公一黨，則力主強硬削藩，鞏固中央，且兼重門蔭與才學。
兩黨在朝堂爭鬥，已非一日，彼此傾軋，幾成死局！」
李德裕！李黨魁首！牛黨死敵！
李炎心中如同被一道撕裂混沌夜空的強光劈中，劇震不已！
無數散亂的線索、模糊的構想，在這一刻被這關鍵的信息驟然串聯、點燃！
李炎面上卻依舊只是微微頷首，眼神若有所思，仿佛在認真消化這些信息，淡淡道：
「朕知道了。此事，朕會思量。尋訪道士之事，關係朕躬，你須抓緊去辦。」
李炎揮了揮手，示意馬元贄可以退下了。
然而，馬元贄並未立刻告退，他極其敏銳地捕捉到，在他清晰點明李黨魁首四字時，年輕皇帝那深潭般的眸底，曾有過一剎那極其銳利的光芒，如同寒夜中乍現的星火，隨即又迅速沉入更深的思慮漩渦之中。
而且——陛下又開始了那標誌性的踱步！這一次，步幅更快，步點更沉，如同戰鼓在心頭擂響！
李炎揮揮手，屏退了所有侍立的宮女宦官。
偌大的紫宸前殿，剎那間只剩下李炎一人，炭火噼啪輕響。
李炎起身，走下九級御階，冰冷的金磚地面透過薄薄的絲履傳來寒意。
李炎開始踱步，這是他陷入深度思考時的本能，亦是內心驚濤駭浪無處宣洩的外在表現。
腳步沉緩，每一步都踏在空曠殿宇的回音上，如同踏在自己緊繃的心弦上。
罷黜兩人？此乃仇士良所求，亦符其利，如同快刀斬亂麻，將兩位牛黨宰相一併掃除，相位空懸，仇士良便能更快地將自己人推上去，徹底掌控中書門下，完成對朝堂中樞的絕對控制。
對自己呢？似乎少了兩個潛在的、可能依附仇士良的政敵？暫時是省心了。
但這代價何其巨大！朝堂之上，還有誰能對仇士良形成一絲名義上的牽制？
楊、李二人縱有千般不是，至少是士林清望所系的文臣領袖，是制衡宦官集團的一道屏障哪怕已搖搖欲墜。
若連這道屏障也被仇士良親手拆除，自己這皇帝豈非徹底淪為泥塑木偶，連蓋章的權力都需看仇士良的臉色？
屆時，神策軍在手，樞密院在握，三省俯首，天下藩鎮，誰還會拿他這個皇帝當回事？
他將成為仇士良權柄上最華麗也最可悲的裝飾。
留一人？這念頭剛冒出來，就被更深沉的疑慮和冰冷的現實狠狠壓下。
留誰？楊嗣復？此人圓滑世故，長袖善舞，最是識時務。
這種人留在相位，只會以最快的速度、最徹底的方式倒向能給他權位和安全的仇士良。
他將成為仇士良在朝堂上最得力的代言人，用宰相的煌煌名義為閹黨背書，將皇權最後一絲體面也踩在腳下。
對自己制衡仇士良不僅毫無用處，反而是巨大的禍患！
那麼留李珏？此人性格剛直，甚至在紫宸殿前公開斥責過仇士良擅行廢立太子之舉，與其嫌隙頗深。
或許…能當一條耿直的鲶魚，攪動一下這潭被仇士良掌控的死水？給朝堂帶來一絲不同的聲音？
李炎的腳步猛地一頓，但這念頭帶來的並非希望，而是更強烈的危機感！
風險太大了！李珏的剛直，如同未經打磨的稜角，極易直接撞上仇士良鋒利的刀口。
仇士良能容忍這樣一個公開反對過自己、且極有可能繼續在朝堂上唱反調、挑戰其權威的人留在相位？
絕無可能！屆時，仇士良必定會步步緊逼，迫使自己表態處置李珏。
自己若強行力保，便是根基未穩之時直接與手握絕對武力的仇士良發生正面衝突，無異於以卵擊石，自取滅亡。
若順其意處置李珏，則寒盡天下士子之心，坐實自己懦弱無能、受制於閹宦的罵名，最後一點可能依附皇權的清流力量也將徹底離心。
這步棋，看似有選擇，實則步步殺機，兇險異常！
制衡？一個更冰冷、更絕望的念頭，自己現在，真的有力量去制衡仇士良嗎？
神策軍中的幾個舊部心腹，剛剛安插進去，如同幾株脆弱的幼苗栽種在遍布荊棘的毒土裡。
能勉強保住自身、傳遞些緊要消息已是萬幸，指望他們能掀起風浪？痴人說夢！樞密院那邊，馬元贄這顆釘子才剛剛楔入，位置尚未坐穩，作用極其有限。
難道就憑一個被留下的宰相無論是誰，就能制衡手握神策軍和樞密院、權傾朝野、黨羽遍布的仇士良？
這想法何其天真可笑！會不會反而給了仇士良一個絕佳的口實？
他大可誣指自己包庇逆黨餘孽，同情牛黨，甚至以此為由，發動新一輪清洗，進一步剪除自己可能的羽翼，將自己徹底架空、禁錮？
這步棋，非但不能制衡，反而可能引火燒身，加速自己的敗亡！
空曠的大殿裡，孤寂的腳步聲與沉重的呼吸聲交織纏繞。
李炎踱步的範圍越來越大，速度卻越來越慢。
燭光將李炎的影子不斷拉長又縮短，同時投映在蟠龍柱和冰冷的牆壁上。
「大家，馬知樞密殿外候見。」內侍尖細而刻意壓低的聲音在門外響起，打破了令人窒息的寂靜。
李炎正踱至殿中最粗壯的蟠龍金柱旁，手指划過柱身上冰涼的龍鱗浮雕。
聞聲，李炎猛地停步，他閉上眼，深深吸了一口氣，再緩緩吐出，仿佛要將胸腔內所有的紛亂、焦灼、恐懼都強行壓下。
當李炎再睜開眼時，眸中已恢復一片深潭般的平靜，所有情緒被完美地掩藏起來。
李炎穩步走回御座，端坐其上，聲音沉穩：「宣。」
馬元贄幾乎是小跑著趨入殿中，姿態恭謹中帶著一絲不易察覺的急切。
他利落地行禮，隨即趨近幾步，聲音壓得極低，卻字字清晰：
「大家，您吩咐的事，辦妥了。
那話兒，已經借著灑掃處小火者馬元實之口，在尚食局領午膳人最多、最嘈雜的時候，不經意地漏了出去。
奴婢當時就在遠處盯著，人聲鼎沸，但奴婢看得真切，有魚弘志府上常在內侍省走動的一個採辦小宦官，就排在元實旁邊不遠，耳朵豎得跟兔子似的，聽得真真兒的！」
馬元贄臉上帶著一種完成重大使命後的篤定和一絲邀功的期盼。
「好！元贄辦事得力，甚合朕心。」李炎贊了一句，語氣溫和，帶著嘉許。
李炎隨即話鋒一轉，仿佛閒聊般提起：
「前些日子，朕感念仇士良辛勞，又思及修身養性之道，便讓仇士良薦舉幾位有道行的清淨道士入宮，講經論道，也好為社稷祈福。估摸著，不久就該到了吧？」
馬元贄心領神會，眼中精光一閃，立刻躬身道：
「大家的意思，奴婢明白，這尋訪有道之士，奴婢也一直留心著。
終南山、王屋山一帶，確實有些真修性命的隱士，不慕虛名，不貪利祿，精於導引吐納、調和陰陽、養生延年之術。
奴婢定當親自去尋訪，務必找到幾個真正懂其中玄妙、有真本事的。
待仇公薦舉的人到了，奴婢尋訪的便一同入宮，供大家垂詢甄選。」
馬元贄刻意強調了真修性命、調和陰陽、養生延年，與仇士良可能推薦的煉丹方士劃清界限。
他知道，新君要的，絕非是仇士良用來麻痹皇帝心智、損耗皇帝身體的仙丹工具。
「嗯。」李炎微微頷首，目光落在馬元贄身上，帶著一絲深意:
「不僅要尋訪有道之士，更要尋訪些心思縝密、口風嚴謹、能加帶些可靠消息之人。
此事，也一併交予你去辦，務必用心，謹慎為上。」
這是在暗示馬元贄，借著尋訪道士的名義，建立一條隱秘的信息傳遞渠道或安插可靠眼線。
馬元贄何等機敏，立刻應道：
「喏！奴婢省得！定當尋訪妥當可靠之人，不負大家重託。」
馬元贄並未立刻告退，而是略作停頓，臉上忽然換上一副為主分憂的鄭重神色，仿佛剛剛想起一件極其重要的事情。
他再次趨前半步，聲音壓得更低，帶著一種推心置腹的意味：
「大家，還有一事，奴婢今日在外廷走動，聽幾位清貴朝臣私下議論，覺得事關重大，需得稟報陛下知曉。」
李炎目光微凝：「哦？何事？」
馬元贄語氣帶著由衷的讚嘆（至少聽起來如此）：
「他們都在說，淮南節度使李德裕李公，實乃當世不二出的奇才！
其父李吉甫公，便是憲宗朝力主削藩、中興大唐的名相！李公可謂家學淵源，文武兼資，謀略深遠，實為柱石之臣！」他如數家珍般細數起來:
「早年李公任浙西觀察使時，便大刀闊斧整頓吏治，清理積弊，安撫流民，不過數年，浙西便由疲敝之地轉為富庶之區，百姓稱頌！
後轉任西川節度使，更是威名赫赫！修繕殘破關防，汰弱練精士卒，秣馬厲兵，軍容整肅！
吐蕃畏其威名如虎，數年不敢叩邊！更在任上，以雷霆手段，一舉收復被吐蕃占據多年的維州重鎮！
雖因唉，朝中某些人掣肘，未能竟全功，但其膽略、其功績，天下皆知，軍心民心無不敬服！
如今坐鎮淮南，掌東南財賦膏腴之地，治軍則壁壘森嚴，理財則府庫充盈，淮南道在其治理下，富庶安定，商旅絡繹，實為國之屏藩！
朝野皆言，此等大才，久鎮外藩，實乃朝廷之憾！」
馬元贄頓了頓，觀察了一下李炎看似平靜無波的神色，聲音壓得更低，幾乎只剩氣音，卻清晰地吐出最關鍵的信息：
「至於這朝堂上的黨派紛爭…奴婢也打聽得明白。
這位李公，正是那李黨之魁首！
與牛僧孺、李宗閔、楊嗣復、李珏等牛黨中人，政見截然相左，積怨甚深，勢同水火，絕無調和可能！
牛黨一系，多主姑息藩鎮，以安定為名行綏靖之實，又特重科舉進士，排斥門蔭。
而李公一黨，則力主強硬削藩，鞏固中央，且兼重門蔭與才學。
兩黨在朝堂爭鬥，已非一日，彼此傾軋，幾成死局！」
李德裕！李黨魁首！牛黨死敵！
李炎心中如同被一道撕裂混沌夜空的強光劈中，劇震不已！
無數散亂的線索、模糊的構想，在這一刻被這關鍵的信息驟然串聯、點燃！
李炎面上卻依舊只是微微頷首，眼神若有所思，仿佛在認真消化這些信息，淡淡道：
「朕知道了。此事，朕會思量。尋訪道士之事，關係朕躬，你須抓緊去辦。」
李炎揮了揮手，示意馬元贄可以退下了。
然而，馬元贄並未立刻告退，他極其敏銳地捕捉到，在他清晰點明李黨魁首四字時，年輕皇帝那深潭般的眸底，曾有過一剎那極其銳利的光芒，如同寒夜中乍現的星火，隨即又迅速沉入更深的思慮漩渦之中。
而且——陛下又開始了那標誌性的踱步！這一次，步幅更快，步點更沉，如同戰鼓在心頭擂響！