第十六章：荊棘之路的編織者
常青壁壘的庇護，在翠蔭集市那幽蘭雅舍的精緻招牌和艾倫學徒絕望的契約烙印下，已然褪去了理想的光環，露出森然冰冷的秩序骨架。
陳林明白，這裡不是終點，而是另一片需要披荊斬棘的戰場。
翌日清晨，陳林沒有等待格倫巫師的例行的觀察召喚，而是主動來到了壁壘中層的生命能量研究實驗室外。實驗室大門由交織的活體藤蔓構成，散發著溫和的綠光。
他深吸一口氣，壓下右臂噬血藤在濃郁生命能量環境下本能傳來的、愈發精純的飢餓感，敲響了門扉。
門無聲滑開，露出格倫巫師那張嚴肅、如同鷹隼般銳利的面孔。
他穿著墨綠色的研究袍，袖口沾染著幾絲淡綠色的能量液漬，顯然正在進行某項實驗。
「陳林？」格倫微微皺眉，似乎對陳林的主動到來有些意外，「你的共生體穩定性觀察記錄應該在下午。」
「格倫巫師，」陳林微微躬身，姿態恭敬卻帶著一絲恰到好處的急切，
「我正是為此事而來。昨夜冥想時，我感覺到右臂的噬血藤……有些不同尋常的躁動，並非嗜血本能，而是一種……對壁壘生命能量的深度渴求和共鳴。它在主動嘗試吸收、轉化這裡的能量，甚至……似乎在與壁壘的生命場進行某種微弱的能量交換。」
他刻意沒有使用壓制或失控這樣的字眼，而是用了渴求、共鳴、交換這些相對中性甚至略帶研究價值的詞彙。
同時，他小心翼翼地引導右臂的噬血藤紋路，在月光苔護腕的遮掩下，微微釋放出一絲精純的生命血氣波動一一這波動並非狂暴，而是帶著一種被壁壘環境馴化後的溫順感，卻又蘊含著遠超普通三級學徒的能量層級。
格倫的鷹目瞬間銳利起來，如同手術刀般刺向陳林的右臂。
他強大的精神力感知瞬間籠罩過去。
「嗯？」格倫發出一聲短促的驚疑。
他清晰地捕捉到了那股波動一一噬血藤那凶戾的本質被生命能量包裹、調和，形成了一種奇特的穩定態，其能量活性遠超普通三級學徒，甚至隱隱觸摸到了四級巫師學徒的門檻！
更關鍵的是，這股波動確實在嘗試與實驗室逸散的生命能量場建立極其細微的聯繫。
「進來！」格倫的聲音帶著研究者的興奮和不容置疑的命令。
他側身讓開通道。
實驗室內部比陳林想像的要簡潔而高效。
中央是一個巨大的、由半透明水晶構成的能量分析平台，上面懸浮著幾株散發著不同光芒的魔植樣本，複雜的符文法陣在平台四周流轉，將魔植的生命能量波動轉化為可視的數據流。
牆壁上鑲嵌著數個培養槽，裡面浸泡著形態各異的植物組織或共生體樣本，連接著密密麻麻的導管和監測水晶。
「站到分析平台中央，放鬆精神，不要抵抗法陣掃描。」
格倫語速極快，雙手在控制水晶上快速操作。一道道柔和的綠色光束從平台四周射出，如同活物般纏繞上陳林的右臂。
本源之種在陳林意識中瘋狂運轉：
[檢測到高階生命能量掃描法陣！分析模式：能量兼容性/共生體結構穩定性/潛在進化路徑推演！]
[主動引導噬血藤能量波動，模擬與壁壘生命場「良性互動」模式！]
[壓制嗜血本能，強化淨化共生特性！]
陳林依言放鬆，任由那光束掃描。
他右臂的噬血藤紋路在光束下微微亮起，暗金色的脈絡中流淌著溫潤的血色光暈，與掃描光束接觸時，甚至主動釋放出一小股精純的生命血氣，融入法陣的能量流中，引發平台數據流一陣輕微的、代表「高度兼容」的綠色漣漪。
「不可思議……」格倫盯著水晶平台上瀑布般刷新的數據，眼中閃爍著研究者的狂熱光芒，
「壁壘的生命能量不僅沒有加劇它的嗜血本能，反而在加速它的淨化和能量層級的提升？它在主動適應，甚至……嘗試共生進化？這違背了已知的噬血藤特性！」
他猛地看向陳林：「你在荊棘園融合它時，是否接觸過類似壁壘環境的生命能量源？或者……你的天賦，在融合過程中起到了關鍵的調和作用？」
陳林心中微動，知道初步的價值已經展現。
他謹慎地回答：「在荊棘園，只有劣化的月光苔提供微弱的淨化。融合過程極其痛苦，我確實在全力壓制其本能並引導能量改造我的身體。至於現在……或許是壁壘的環境過於特殊，加上我的身體持續的適應和優化，才產生了這種變化。」
他將功勞巧妙地歸於環境和自己天賦的結合，既抬高了壁壘，又強調了自身價值。
「持續觀察！這可能是理解黑暗共生體在純淨生命環境下轉化機制的關鍵案例！」
格倫迅速記錄下數據，看向陳林的眼神少了幾分審視，多了幾分研究者的熱切，
「從今天起，你每天上午來實驗室兩小時，配合進行更深入的共生體與環境交互測試。我會給你開放部分三級植物系法術模型庫的權限，尤其是關於生命能量引導和淨化的部分，這對你控制共生體或許有幫助。」
「是，格倫巫師！」
陳林臉上露出感激和受寵若驚的神情，內心卻毫無波動。
第一步，利用自身的「異常」價值，初步綁定格倫的研究興趣，並獲取知識權限，成功。
......
離開格倫的實驗室，陳林沒有回住所，而是徑直走向壁壘上層的淨生之室區域。
厚重的、銘刻著淨化符文的石門前，他再次見到了莉娜巫師。
她眉宇間帶著深深的疲憊，墨綠長袍上淨化能量與深淵氣息衝突的痕跡比昨日更明顯。
「莉娜巫師，」陳林的聲音帶著真誠的關切，
「格倫巫師允許我接觸一些生命能量引導的知識。我想……或許能幫上忙，至少，讓我看看艾拉師姐？我有些關於深淵蝕鐵真菌的想法，源自荊棘園的一些……見聞。」
莉娜看著陳林，眼神複雜。
眼前這個年輕人，帶著艾拉從地獄般的荊棘園逃出，自身也融合著危險的噬血藤，卻能在壁壘的生命能量下展現出奇特的適應性。
他的天賦，或許真的對艾拉的情況有所啟發。
「跟我來吧。」莉娜的聲音帶著一絲沙啞，她揮手打開石門，「但保持安靜，她的意識非常脆弱。」
淨生之室內的生命能量濃郁得幾乎化為液態的翠綠光霧。
艾拉靜靜躺在中央的水晶平台上，全身被一個由無數細密藤蔓交織而成的光繭包裹著，翠綠的光輝不斷注入她的身體，頑強抵抗著左臂上那猙獰的、覆蓋著灰白冰裂紋路的金屬部件下瘋狂蠕動的銀灰色菌絲。
她的臉色蒼白如紙，呼吸微弱，機械義眼緊閉，只有偶爾細微的抽搐顯示著她仍在承受巨大的痛苦。
陳林走到平台邊，本源之種全力運轉，解析著光繭的能量流向和艾拉體內的能量衝突。
他能清晰地「看」到，壁壘磅礴的生命力如同潮水般沖刷著蝕鐵真菌的深淵污染和凱恩留下的死靈寒霜，但真菌如同附骨之疽，與艾拉的機械神經深度糾纏，甚至開始反向侵蝕那純淨的生命能量，在光繭內部形成一絲絲極其細微、近乎無法察覺的暗金色污染脈絡一一這脈絡的氣息，竟與他右臂的噬血藤隱隱呼應！
[警告：檢測到微弱深淵污染與宿主（艾拉）生命能量融合跡象，污染源特性與噬血藤存在未知關聯！]
[淨化光繭能量消耗異常，核心意識上傳進程受阻！]
「莉娜巫師，」陳林的聲音低沉而凝重，指向艾拉左臂那被菌絲侵蝕最嚴重的區域，
「壁壘的生命能量非常強大，但似乎……無法徹底根除這種真菌？它像是有生命一樣，在抵抗，甚至在……學習利用生命能量？」
莉娜疲憊地點頭，眼中滿是痛惜：「是的。『冰蝕腐化』比預想的更棘手。深淵蝕鐵真菌本身就具有極強的適應性和吞噬性，凱恩的死靈寒霜能量意外地與其產生了某種催化，讓它變得更加頑固。我們嘗試了多種淨化方案，效果都不理想。意識錨定上傳是最後的保險，但進展緩慢，她的身體和靈魂都在被持續侵蝕。」
她看向陳林，「你說你有想法？」
陳林斟酌著語句：「在荊棘園，我見過薇薇安用一些蘊含強烈負面精神能量的材料來催化某些實驗體的進化。這種蝕鐵真菌既然源自深淵，是否也可能對特定的負面能量或精神刺激有反應？也許……我們可以嘗試用可控的、特定的毒，來刺激它，讓它從深度潛伏狀態暴露出來，為淨化創造機會？或者，利用我的天賦解析其能量結構，尋找更精準的淨化節點？」
他拋出了一個危險但具有研究價值的思路，並將自己的天賦定位為解析工具。
莉娜沉默良久，目光在艾拉痛苦的臉龐和陳林認真的表情間游移。
最終，她深吸一口氣：「你的思路……很大膽，但也可能是目前僵局的一個突破口。我需要和霍恩大巫師以及伊芙琳巫師商議。不過……」
她看著陳林眼中對艾拉毫不作偽的關切，「你有這份心，很難得。艾拉是我的學生，看著她這樣，我……」
她聲音有些哽咽，隨即強自鎮定，「從今天起，你每天下午可以來這裡探望她一小時。不要打擾治療法陣，但你可以嘗試用你的天賦去感知、解析，或許……真能找到我們忽略的細節。記住，有任何發現，立刻通知我！」
「謝謝莉娜巫師！」陳林鄭重道謝。
......
離開壓抑的淨生之室，陳林沒有回住所冥想，而是再次走向了壁壘底層的翠蔭集市。這一次，他的目標明確一一卡洛斯的生命之息藥劑鋪。
店鋪位於集市相對繁華的地段，門面比周圍的攤位寬敞不少，櫥窗里陳列著各種閃爍著誘人光芒的藥劑瓶。
卡洛斯依舊穿著考究，臉上掛著職業化的微笑，正為一個學徒結算幾瓶基礎精神力藥劑的費用。
陳林耐心地等到學徒離開，才走上前去。
「歡迎光臨生命之息，年輕的學徒，有什麼能為你效勞？」
卡洛斯的笑容無懈可擊，眼神卻如同精密的秤砣，快速評估著陳林的衣著、氣息，尤其在他刻意沒有完全遮掩的、帶著噬血藤紋路的右臂上停留了一瞬。
「卡洛斯先生，」陳林的聲音平靜，遞過去一個小巧的、用淨化苔蘚包裹的玉盒，「我聽說您這裡收購高品質的魔植材料。這是我偶然在壁壘外圍培育出的一點小東西，想請您看看價值。」
卡洛斯眉毛微挑，接過玉盒，動作優雅地打開。
盒內，三株通體銀白、葉片邊緣仿佛流淌著淡淡月光的月光苔靜靜躺著，散發出純淨而濃郁的淨化氣息，其生命能量的精純度遠超集市上常見的貨色。
「哦？」卡洛斯臉上的笑容真誠了幾分，他拿起一株，指尖縈繞起微弱的精神力仔細感應，
「變異的月光苔？能量精純，淨化特性被顯著強化，還蘊含著一絲奇異的生命活性……不錯，非常不錯！這種品質，在壁壘內部藥圃也不多見。你培育的？」
「一些家傳的小技巧，加上運氣。」
陳林含糊其辭，將功勞推給虛無的家傳。
「呵呵，運氣也是實力的一部分。」卡洛斯眼中精光閃爍，迅速給出了報價，
「這種品質的變異月光苔，市場價大概每株5塊標準魔石。看在你是新客戶的份上，我給你6塊一株，三株18塊。如何？」
價格給得看似公道，甚至略高，做過考察的卻陳林瞬間看出卡洛斯精神波動中隱藏的貪婪一一淨化效果如此出色，月光苔的實際價值至少在8-10塊魔石一株！
他是在壓價，也是在試探。
陳林沒有立刻答應，反而收回了玉盒，蓋好：「卡洛斯先生果然爽快。不過，我更感興趣的，是您這裡是否有『寧神花』的種子，最好是年份久遠、活性充沛的。
另外，我對一些能穩定精神、輔助突破瓶頸的藥劑配方也很感興趣。」
他拋出了自己的需求一一寧神花是之前向格倫提議用於「測試」噬血藤的魔植，也是本源之種解析出來的製作精神力藥劑的主材，而精神力藥劑則是他突破四級的關鍵！
卡洛斯臉上的笑容更深了，如同嗅到獵物的狐狸。「寧神花種子？那可是管制材料，需要貢獻點兌換或者特殊許可……」
他拖長了語調，觀察著陳林的反應，「至於配方嘛……知識是無價的，但也需要等價交換。年輕人，你似乎很需要提升實力？」他意有所指地看了一眼陳林的右臂。
「在蒼白林地，實力就是生存的保障。」
陳林坦然承認，「我擅長培育一些變異的魔植，或許……我們可以建立一種長期的合作關係？我提供稀有或強化的魔植材料，您提供我需要的資源、信息，甚至……某些渠道？」
他直接點明了交易的本質。
卡洛斯眯起眼睛，仔細打量著陳林。
這個年輕人，融合了危險的共生體，眼神卻冷靜得不像個學徒，而且似乎很懂得這裡的規則。
「有趣的提議。」卡洛斯緩緩道，「我喜歡和明白等價交換規則的人打交道。寧神花種子，我可以想辦法弄到，但價格不菲。至於配方……那要看你能拿出什麼等價物了。先完成我們第一次交易如何？18塊魔石，這三株月光苔。合作，需要從建立信任開始。」
他再次伸出手。
陳林知道這是卡洛斯的試探和壓價，但他沒有猶豫，將玉盒遞了過去：「成交。希望這只是我們合作的開始，卡洛斯先生。」
他接過18塊散發著微光的標準魔石，感受著其內蘊含的能量。
陳林微微一笑，利用本源之種優化培育的魔植作為敲門磚，與卡洛斯這個精明的藥劑商建立了初步的、基於利益的聯繫，為後續獲取關鍵資源埋下了種子。
離開生命之息藥劑鋪，陳林將魔石收入懷中。
夕陽的餘暉透過壁壘穹頂的縫隙，為翠蔭集市鍍上一層暖金色，卻驅不散陳林心底的寒意。
他回頭望了一眼壁壘上層淨生之室的方向，又看了看手中冰冷的魔石。
荊棘之路，已在腳下鋪開。
他利用格倫的研究欲、莉娜的關切和卡洛斯的貪婪，為自己和艾拉在這名為「常青」的壁壘中，撬開了一道生存與成長的縫隙。
下一步，便是利用這些縫隙，瘋狂汲取養分，讓自己這株「荊棘」生長得更加鋒利、堅韌，直到足以刺破一切囚籠，無論是薇薇安的，還是生命之手的。
他握緊了拳頭，右臂的噬血藤紋路在夕陽下微微搏動，仿佛在無聲地呼應著主人的決心。常青壁壘的陰影中，一株危險的荊棘，正悄然伸展著它的尖刺。
陳林明白，這裡不是終點，而是另一片需要披荊斬棘的戰場。
翌日清晨，陳林沒有等待格倫巫師的例行的觀察召喚，而是主動來到了壁壘中層的生命能量研究實驗室外。實驗室大門由交織的活體藤蔓構成，散發著溫和的綠光。
他深吸一口氣，壓下右臂噬血藤在濃郁生命能量環境下本能傳來的、愈發精純的飢餓感，敲響了門扉。
門無聲滑開，露出格倫巫師那張嚴肅、如同鷹隼般銳利的面孔。
他穿著墨綠色的研究袍，袖口沾染著幾絲淡綠色的能量液漬，顯然正在進行某項實驗。
「陳林？」格倫微微皺眉，似乎對陳林的主動到來有些意外，「你的共生體穩定性觀察記錄應該在下午。」
「格倫巫師，」陳林微微躬身，姿態恭敬卻帶著一絲恰到好處的急切，
「我正是為此事而來。昨夜冥想時，我感覺到右臂的噬血藤……有些不同尋常的躁動，並非嗜血本能，而是一種……對壁壘生命能量的深度渴求和共鳴。它在主動嘗試吸收、轉化這裡的能量，甚至……似乎在與壁壘的生命場進行某種微弱的能量交換。」
他刻意沒有使用壓制或失控這樣的字眼，而是用了渴求、共鳴、交換這些相對中性甚至略帶研究價值的詞彙。
同時，他小心翼翼地引導右臂的噬血藤紋路，在月光苔護腕的遮掩下，微微釋放出一絲精純的生命血氣波動一一這波動並非狂暴，而是帶著一種被壁壘環境馴化後的溫順感，卻又蘊含著遠超普通三級學徒的能量層級。
格倫的鷹目瞬間銳利起來，如同手術刀般刺向陳林的右臂。
他強大的精神力感知瞬間籠罩過去。
「嗯？」格倫發出一聲短促的驚疑。
他清晰地捕捉到了那股波動一一噬血藤那凶戾的本質被生命能量包裹、調和，形成了一種奇特的穩定態，其能量活性遠超普通三級學徒，甚至隱隱觸摸到了四級巫師學徒的門檻！
更關鍵的是，這股波動確實在嘗試與實驗室逸散的生命能量場建立極其細微的聯繫。
「進來！」格倫的聲音帶著研究者的興奮和不容置疑的命令。
他側身讓開通道。
實驗室內部比陳林想像的要簡潔而高效。
中央是一個巨大的、由半透明水晶構成的能量分析平台，上面懸浮著幾株散發著不同光芒的魔植樣本，複雜的符文法陣在平台四周流轉，將魔植的生命能量波動轉化為可視的數據流。
牆壁上鑲嵌著數個培養槽，裡面浸泡著形態各異的植物組織或共生體樣本，連接著密密麻麻的導管和監測水晶。
「站到分析平台中央，放鬆精神，不要抵抗法陣掃描。」
格倫語速極快，雙手在控制水晶上快速操作。一道道柔和的綠色光束從平台四周射出，如同活物般纏繞上陳林的右臂。
本源之種在陳林意識中瘋狂運轉：
[檢測到高階生命能量掃描法陣！分析模式：能量兼容性/共生體結構穩定性/潛在進化路徑推演！]
[主動引導噬血藤能量波動，模擬與壁壘生命場「良性互動」模式！]
[壓制嗜血本能，強化淨化共生特性！]
陳林依言放鬆，任由那光束掃描。
他右臂的噬血藤紋路在光束下微微亮起，暗金色的脈絡中流淌著溫潤的血色光暈，與掃描光束接觸時，甚至主動釋放出一小股精純的生命血氣，融入法陣的能量流中，引發平台數據流一陣輕微的、代表「高度兼容」的綠色漣漪。
「不可思議……」格倫盯著水晶平台上瀑布般刷新的數據，眼中閃爍著研究者的狂熱光芒，
「壁壘的生命能量不僅沒有加劇它的嗜血本能，反而在加速它的淨化和能量層級的提升？它在主動適應，甚至……嘗試共生進化？這違背了已知的噬血藤特性！」
他猛地看向陳林：「你在荊棘園融合它時，是否接觸過類似壁壘環境的生命能量源？或者……你的天賦，在融合過程中起到了關鍵的調和作用？」
陳林心中微動，知道初步的價值已經展現。
他謹慎地回答：「在荊棘園，只有劣化的月光苔提供微弱的淨化。融合過程極其痛苦，我確實在全力壓制其本能並引導能量改造我的身體。至於現在……或許是壁壘的環境過於特殊，加上我的身體持續的適應和優化，才產生了這種變化。」
他將功勞巧妙地歸於環境和自己天賦的結合，既抬高了壁壘，又強調了自身價值。
「持續觀察！這可能是理解黑暗共生體在純淨生命環境下轉化機制的關鍵案例！」
格倫迅速記錄下數據，看向陳林的眼神少了幾分審視，多了幾分研究者的熱切，
「從今天起，你每天上午來實驗室兩小時，配合進行更深入的共生體與環境交互測試。我會給你開放部分三級植物系法術模型庫的權限，尤其是關於生命能量引導和淨化的部分，這對你控制共生體或許有幫助。」
「是，格倫巫師！」
陳林臉上露出感激和受寵若驚的神情，內心卻毫無波動。
第一步，利用自身的「異常」價值，初步綁定格倫的研究興趣，並獲取知識權限，成功。
......
離開格倫的實驗室，陳林沒有回住所，而是徑直走向壁壘上層的淨生之室區域。
厚重的、銘刻著淨化符文的石門前，他再次見到了莉娜巫師。
她眉宇間帶著深深的疲憊，墨綠長袍上淨化能量與深淵氣息衝突的痕跡比昨日更明顯。
「莉娜巫師，」陳林的聲音帶著真誠的關切，
「格倫巫師允許我接觸一些生命能量引導的知識。我想……或許能幫上忙，至少，讓我看看艾拉師姐？我有些關於深淵蝕鐵真菌的想法，源自荊棘園的一些……見聞。」
莉娜看著陳林，眼神複雜。
眼前這個年輕人，帶著艾拉從地獄般的荊棘園逃出，自身也融合著危險的噬血藤，卻能在壁壘的生命能量下展現出奇特的適應性。
他的天賦，或許真的對艾拉的情況有所啟發。
「跟我來吧。」莉娜的聲音帶著一絲沙啞，她揮手打開石門，「但保持安靜，她的意識非常脆弱。」
淨生之室內的生命能量濃郁得幾乎化為液態的翠綠光霧。
艾拉靜靜躺在中央的水晶平台上，全身被一個由無數細密藤蔓交織而成的光繭包裹著，翠綠的光輝不斷注入她的身體，頑強抵抗著左臂上那猙獰的、覆蓋著灰白冰裂紋路的金屬部件下瘋狂蠕動的銀灰色菌絲。
她的臉色蒼白如紙，呼吸微弱，機械義眼緊閉，只有偶爾細微的抽搐顯示著她仍在承受巨大的痛苦。
陳林走到平台邊，本源之種全力運轉，解析著光繭的能量流向和艾拉體內的能量衝突。
他能清晰地「看」到，壁壘磅礴的生命力如同潮水般沖刷著蝕鐵真菌的深淵污染和凱恩留下的死靈寒霜，但真菌如同附骨之疽，與艾拉的機械神經深度糾纏，甚至開始反向侵蝕那純淨的生命能量，在光繭內部形成一絲絲極其細微、近乎無法察覺的暗金色污染脈絡一一這脈絡的氣息，竟與他右臂的噬血藤隱隱呼應！
[警告：檢測到微弱深淵污染與宿主（艾拉）生命能量融合跡象，污染源特性與噬血藤存在未知關聯！]
[淨化光繭能量消耗異常，核心意識上傳進程受阻！]
「莉娜巫師，」陳林的聲音低沉而凝重，指向艾拉左臂那被菌絲侵蝕最嚴重的區域，
「壁壘的生命能量非常強大，但似乎……無法徹底根除這種真菌？它像是有生命一樣，在抵抗，甚至在……學習利用生命能量？」
莉娜疲憊地點頭，眼中滿是痛惜：「是的。『冰蝕腐化』比預想的更棘手。深淵蝕鐵真菌本身就具有極強的適應性和吞噬性，凱恩的死靈寒霜能量意外地與其產生了某種催化，讓它變得更加頑固。我們嘗試了多種淨化方案，效果都不理想。意識錨定上傳是最後的保險，但進展緩慢，她的身體和靈魂都在被持續侵蝕。」
她看向陳林，「你說你有想法？」
陳林斟酌著語句：「在荊棘園，我見過薇薇安用一些蘊含強烈負面精神能量的材料來催化某些實驗體的進化。這種蝕鐵真菌既然源自深淵，是否也可能對特定的負面能量或精神刺激有反應？也許……我們可以嘗試用可控的、特定的毒，來刺激它，讓它從深度潛伏狀態暴露出來，為淨化創造機會？或者，利用我的天賦解析其能量結構，尋找更精準的淨化節點？」
他拋出了一個危險但具有研究價值的思路，並將自己的天賦定位為解析工具。
莉娜沉默良久，目光在艾拉痛苦的臉龐和陳林認真的表情間游移。
最終，她深吸一口氣：「你的思路……很大膽，但也可能是目前僵局的一個突破口。我需要和霍恩大巫師以及伊芙琳巫師商議。不過……」
她看著陳林眼中對艾拉毫不作偽的關切，「你有這份心，很難得。艾拉是我的學生，看著她這樣，我……」
她聲音有些哽咽，隨即強自鎮定，「從今天起，你每天下午可以來這裡探望她一小時。不要打擾治療法陣，但你可以嘗試用你的天賦去感知、解析，或許……真能找到我們忽略的細節。記住，有任何發現，立刻通知我！」
「謝謝莉娜巫師！」陳林鄭重道謝。
......
離開壓抑的淨生之室，陳林沒有回住所冥想，而是再次走向了壁壘底層的翠蔭集市。這一次，他的目標明確一一卡洛斯的生命之息藥劑鋪。
店鋪位於集市相對繁華的地段，門面比周圍的攤位寬敞不少，櫥窗里陳列著各種閃爍著誘人光芒的藥劑瓶。
卡洛斯依舊穿著考究，臉上掛著職業化的微笑，正為一個學徒結算幾瓶基礎精神力藥劑的費用。
陳林耐心地等到學徒離開，才走上前去。
「歡迎光臨生命之息，年輕的學徒，有什麼能為你效勞？」
卡洛斯的笑容無懈可擊，眼神卻如同精密的秤砣，快速評估著陳林的衣著、氣息，尤其在他刻意沒有完全遮掩的、帶著噬血藤紋路的右臂上停留了一瞬。
「卡洛斯先生，」陳林的聲音平靜，遞過去一個小巧的、用淨化苔蘚包裹的玉盒，「我聽說您這裡收購高品質的魔植材料。這是我偶然在壁壘外圍培育出的一點小東西，想請您看看價值。」
卡洛斯眉毛微挑，接過玉盒，動作優雅地打開。
盒內，三株通體銀白、葉片邊緣仿佛流淌著淡淡月光的月光苔靜靜躺著，散發出純淨而濃郁的淨化氣息，其生命能量的精純度遠超集市上常見的貨色。
「哦？」卡洛斯臉上的笑容真誠了幾分，他拿起一株，指尖縈繞起微弱的精神力仔細感應，
「變異的月光苔？能量精純，淨化特性被顯著強化，還蘊含著一絲奇異的生命活性……不錯，非常不錯！這種品質，在壁壘內部藥圃也不多見。你培育的？」
「一些家傳的小技巧，加上運氣。」
陳林含糊其辭，將功勞推給虛無的家傳。
「呵呵，運氣也是實力的一部分。」卡洛斯眼中精光閃爍，迅速給出了報價，
「這種品質的變異月光苔，市場價大概每株5塊標準魔石。看在你是新客戶的份上，我給你6塊一株，三株18塊。如何？」
價格給得看似公道，甚至略高，做過考察的卻陳林瞬間看出卡洛斯精神波動中隱藏的貪婪一一淨化效果如此出色，月光苔的實際價值至少在8-10塊魔石一株！
他是在壓價，也是在試探。
陳林沒有立刻答應，反而收回了玉盒，蓋好：「卡洛斯先生果然爽快。不過，我更感興趣的，是您這裡是否有『寧神花』的種子，最好是年份久遠、活性充沛的。
另外，我對一些能穩定精神、輔助突破瓶頸的藥劑配方也很感興趣。」
他拋出了自己的需求一一寧神花是之前向格倫提議用於「測試」噬血藤的魔植，也是本源之種解析出來的製作精神力藥劑的主材，而精神力藥劑則是他突破四級的關鍵！
卡洛斯臉上的笑容更深了，如同嗅到獵物的狐狸。「寧神花種子？那可是管制材料，需要貢獻點兌換或者特殊許可……」
他拖長了語調，觀察著陳林的反應，「至於配方嘛……知識是無價的，但也需要等價交換。年輕人，你似乎很需要提升實力？」他意有所指地看了一眼陳林的右臂。
「在蒼白林地，實力就是生存的保障。」
陳林坦然承認，「我擅長培育一些變異的魔植，或許……我們可以建立一種長期的合作關係？我提供稀有或強化的魔植材料，您提供我需要的資源、信息，甚至……某些渠道？」
他直接點明了交易的本質。
卡洛斯眯起眼睛，仔細打量著陳林。
這個年輕人，融合了危險的共生體，眼神卻冷靜得不像個學徒，而且似乎很懂得這裡的規則。
「有趣的提議。」卡洛斯緩緩道，「我喜歡和明白等價交換規則的人打交道。寧神花種子，我可以想辦法弄到，但價格不菲。至於配方……那要看你能拿出什麼等價物了。先完成我們第一次交易如何？18塊魔石，這三株月光苔。合作，需要從建立信任開始。」
他再次伸出手。
陳林知道這是卡洛斯的試探和壓價，但他沒有猶豫，將玉盒遞了過去：「成交。希望這只是我們合作的開始，卡洛斯先生。」
他接過18塊散發著微光的標準魔石，感受著其內蘊含的能量。
陳林微微一笑，利用本源之種優化培育的魔植作為敲門磚，與卡洛斯這個精明的藥劑商建立了初步的、基於利益的聯繫，為後續獲取關鍵資源埋下了種子。
離開生命之息藥劑鋪，陳林將魔石收入懷中。
夕陽的餘暉透過壁壘穹頂的縫隙，為翠蔭集市鍍上一層暖金色，卻驅不散陳林心底的寒意。
他回頭望了一眼壁壘上層淨生之室的方向，又看了看手中冰冷的魔石。
荊棘之路，已在腳下鋪開。
他利用格倫的研究欲、莉娜的關切和卡洛斯的貪婪，為自己和艾拉在這名為「常青」的壁壘中，撬開了一道生存與成長的縫隙。
下一步，便是利用這些縫隙，瘋狂汲取養分，讓自己這株「荊棘」生長得更加鋒利、堅韌，直到足以刺破一切囚籠，無論是薇薇安的，還是生命之手的。
他握緊了拳頭，右臂的噬血藤紋路在夕陽下微微搏動，仿佛在無聲地呼應著主人的決心。常青壁壘的陰影中，一株危險的荊棘，正悄然伸展著它的尖刺。