第四章：噬血之藤
幽暗的苔蘚迴廊深處，陳林洞穴中的銀輝漸漸融入地脈裂隙固有的幽藍微光，如同蟄伏的星火。
他疲憊地靠在冰冷的石壁上，雙目緊閉，與艾拉的溝通出乎意料的順利，但他還不敢睡去，而是在意識深處反覆推演著即將到來的風暴，以便做好意外發生時的應對。
翌日清晨，當第一縷帶著硫磺味的慘白光線艱難地穿透礦道縫隙時，艾拉的身影已出現在荊棘園最頂層的院長實驗室外。
昨晚陳林與艾拉溝通非常順利，他們不僅達成協議，而且約定了以後溝通的暗號，因此艾拉決定幫陳林一把，展現自己合作的誠意。
厚重的黑曜石門扉無聲滑開，露出裡面截然不同的景象。
空氣清新得近乎詭異，瀰漫著頂級魔植的馥郁芬芳。巨大的落地窗外，那株名為「卡俄斯」的遠古魔藤盤桓如巨龍，藤蔓上流淌著暗金色的能量脈絡，但陳林昨夜驚鴻一瞥看到的枯黃葉片，此刻依舊醒目地摻雜其間。
實驗室中央，懸浮著數個巨大的水晶球，而在周邊的牆邊，還懸浮著數十個拳頭大小的水晶球。
薇薇安院長背對著門口，站在一株吞噬著某種小型元素精靈的食人花前。
她身姿優雅，墨綠色的長袍流淌著生命的光澤，指尖輕輕撫過食人花猙獰的花瓣。
聽到腳步聲，她沒有回頭。
「院長大人。」艾拉的聲音如同冰冷的金屬摩擦，毫無波瀾地響起。
她微微躬身，左臂的縫合線在動作下顯得格外刺眼。
「艾拉助教。」薇薇安的聲音柔和悅耳，帶著一種居高臨下的慵懶，
「有麻煩了？」
艾拉是她最放心的助手之一，事情一直都做的讓她比較滿意。
「目標德里克，違反《荊棘園實驗室安全條例》第七款第三條『禁止在學徒考核期間使用攻擊性法術干擾他人』，以及第九款第一條『惡意破壞學院公共實驗器材』。」
艾拉機械地陳述，機械義眼毫無感情地掃過水晶球中陳林的洞穴，「根據條例，建議處以『噬血藤飼餵』懲戒，部位：慣用手—右手，但他是學院的種子巫師學徒，需要您的准許。」
薇薇安終於轉過身。
她的容貌堪稱完美，碧綠的眼眸深邃如淵，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
她的目光落在艾拉身上，仿佛能穿透那身綴滿縫合痕跡的長袍，看到其下蠕動的銀色菌絲和冰冷的金屬。
「哦？我們的冰霜小天才，終於也按捺不住了？」薇薇安的語氣帶著一絲玩味，
「他的導師冰棘沒意見？」
冰棘，正是德里克背後靠山的代號，一位以冷酷和護短著稱的高級導師。
「冰棘巫師正在永凍迴廊閉關，無法聯繫。」艾拉的聲音依舊平穩，「條例賦予維護助教在緊急情況下執行紀律的權限。」
薇薇安輕笑一聲，走到一顆最大的水晶球前。球體內，正實時顯示著德里克在高級學徒休息室中焦躁踱步的身影。
他似乎預感到了什麼，臉色蒼白，眼神中充滿了不安和隱隱的恐懼。
「規則就是規則。」薇薇安伸出修長的手指，指尖縈繞著一縷翠綠的能量，輕輕點在水晶球上德里克的身影上。
「溫室里長不出真正能抗擊風雪的荊棘。去吧，艾拉，按條例執行……等等，如果他有反抗的意圖，就直接處理掉吧，學院的小傢伙有些不太安分了，也讓卡俄斯也嘗嘗鮮……它的胃口最近不太好呢。」
她的目光不經意地掃過窗外魔藤的枯黃葉片，眼底深處掠過一絲難以察覺的陰霾。
「是，院長。」艾拉躬身領命，轉身退下。
在轉身的瞬間，她的機械義眼餘光掃過那顆顯示著陳林洞穴的水晶球，微不可查地停頓了一瞬。
德里克在寬敞卻冰冷的石質休息室里來回踱步，昂貴的冰紋石地板被他的靴子踩得吱呀作響。
昨夜陳林詭異的成功和艾拉那冰冷的警告，如同毒蛇般噬咬著他的神經。
他試圖聯繫導師冰棘，但傳訊法陣毫無反應。不安如同冰冷的潮水，逐漸將他淹沒。
「不可能……艾拉那個怪物……她怎麼敢？我是冰棘導師最看重的學徒！我是三級巔峰！那個廢物陳林……」
他喃喃自語，試圖用憤怒壓下恐懼。他看向自己引以為傲的、凝聚著寒冰之力的右手——這隻手曾輕易凍結對手的生機，此刻卻在微微顫抖。
突然，休息室厚重的石門無聲滑開。
艾拉的身影如同索命的幽靈，堵住了唯一的出口。她身後，還跟著兩名沉默的、全身籠罩在陰影中的學院執法者。
德里克的心臟瞬間沉入冰窟！他強作鎮定，挺直腰背，冰晶在他指尖凝聚：「艾拉助教？有何貴幹？」
艾拉沒有回答。
她的機械義眼鎖定德里克，冰冷的聲音在空曠的休息室迴蕩，如同喪鐘敲響：「學徒德里克，違反《荊棘園實驗室安全條例》第七款第三條、第九款第一條。經院長薇薇安大人核准，處以噬血藤飼餵懲戒。即刻執行。部位：右手。」
每一個字都像一柄重錘，狠狠砸在德里克的心上！
「什麼？！不！不可能！」德里克臉上的血色瞬間褪盡，取而代之的是駭然的慘白和難以置信的瘋狂。
「院長大人……院長大人怎麼會同意？！我是三級學徒！我為學院贏得過資源配額！冰棘導師不會允許的！」
他歇斯底里地咆哮，試圖凝聚冰風暴。
然而，艾拉身後的兩名執法者身上爆發出強大的精神力威壓，瞬間將德里克凝聚的冰霜之力衝散！無形的力場將他死死禁錮在原地！
「不！你們不能這樣！艾拉！你這個賤人！你這個怪物！你一定是被陳林那個廢物收買了！我要見院長！我要見冰棘導師！」
德里克被無形的力量拖拽著離開休息室，他的掙扎和咒罵在冰冷的走廊里迴蕩，充滿了絕望和怨毒。
他的心理防線徹底崩潰了。
曾有的傲慢、優越感，在學院冰冷的規則和院長輕描淡寫的裁決面前，脆弱得不堪一擊。
恐懼如同冰冷的藤蔓纏繞住他的心臟，他此刻才真正明白，在荊棘園，所謂的天才光環，在真正的權力和力量面前，不過是隨時可以被碾碎的玩具。
他開始後悔，後悔不該為了那點可笑的優越感去招惹陳林，後悔不該在實驗室動手……可惜，一切都晚了。
他被拖向學院最外圍、纏繞著無數暗紅色噬血藤的黑鐵柵欄區域。那裡，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。
他疲憊地靠在冰冷的石壁上，雙目緊閉，與艾拉的溝通出乎意料的順利，但他還不敢睡去，而是在意識深處反覆推演著即將到來的風暴，以便做好意外發生時的應對。
翌日清晨，當第一縷帶著硫磺味的慘白光線艱難地穿透礦道縫隙時，艾拉的身影已出現在荊棘園最頂層的院長實驗室外。
昨晚陳林與艾拉溝通非常順利，他們不僅達成協議，而且約定了以後溝通的暗號，因此艾拉決定幫陳林一把，展現自己合作的誠意。
厚重的黑曜石門扉無聲滑開，露出裡面截然不同的景象。
空氣清新得近乎詭異，瀰漫著頂級魔植的馥郁芬芳。巨大的落地窗外，那株名為「卡俄斯」的遠古魔藤盤桓如巨龍，藤蔓上流淌著暗金色的能量脈絡，但陳林昨夜驚鴻一瞥看到的枯黃葉片，此刻依舊醒目地摻雜其間。
實驗室中央，懸浮著數個巨大的水晶球，而在周邊的牆邊，還懸浮著數十個拳頭大小的水晶球。
薇薇安院長背對著門口，站在一株吞噬著某種小型元素精靈的食人花前。
她身姿優雅，墨綠色的長袍流淌著生命的光澤，指尖輕輕撫過食人花猙獰的花瓣。
聽到腳步聲，她沒有回頭。
「院長大人。」艾拉的聲音如同冰冷的金屬摩擦，毫無波瀾地響起。
她微微躬身，左臂的縫合線在動作下顯得格外刺眼。
「艾拉助教。」薇薇安的聲音柔和悅耳，帶著一種居高臨下的慵懶，
「有麻煩了？」
艾拉是她最放心的助手之一，事情一直都做的讓她比較滿意。
「目標德里克，違反《荊棘園實驗室安全條例》第七款第三條『禁止在學徒考核期間使用攻擊性法術干擾他人』，以及第九款第一條『惡意破壞學院公共實驗器材』。」
艾拉機械地陳述，機械義眼毫無感情地掃過水晶球中陳林的洞穴，「根據條例，建議處以『噬血藤飼餵』懲戒，部位：慣用手—右手，但他是學院的種子巫師學徒，需要您的准許。」
薇薇安終於轉過身。
她的容貌堪稱完美，碧綠的眼眸深邃如淵，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
她的目光落在艾拉身上，仿佛能穿透那身綴滿縫合痕跡的長袍，看到其下蠕動的銀色菌絲和冰冷的金屬。
「哦？我們的冰霜小天才，終於也按捺不住了？」薇薇安的語氣帶著一絲玩味，
「他的導師冰棘沒意見？」
冰棘，正是德里克背後靠山的代號，一位以冷酷和護短著稱的高級導師。
「冰棘巫師正在永凍迴廊閉關，無法聯繫。」艾拉的聲音依舊平穩，「條例賦予維護助教在緊急情況下執行紀律的權限。」
薇薇安輕笑一聲，走到一顆最大的水晶球前。球體內，正實時顯示著德里克在高級學徒休息室中焦躁踱步的身影。
他似乎預感到了什麼，臉色蒼白，眼神中充滿了不安和隱隱的恐懼。
「規則就是規則。」薇薇安伸出修長的手指，指尖縈繞著一縷翠綠的能量，輕輕點在水晶球上德里克的身影上。
「溫室里長不出真正能抗擊風雪的荊棘。去吧，艾拉，按條例執行……等等，如果他有反抗的意圖，就直接處理掉吧，學院的小傢伙有些不太安分了，也讓卡俄斯也嘗嘗鮮……它的胃口最近不太好呢。」
她的目光不經意地掃過窗外魔藤的枯黃葉片，眼底深處掠過一絲難以察覺的陰霾。
「是，院長。」艾拉躬身領命，轉身退下。
在轉身的瞬間，她的機械義眼餘光掃過那顆顯示著陳林洞穴的水晶球，微不可查地停頓了一瞬。
德里克在寬敞卻冰冷的石質休息室里來回踱步，昂貴的冰紋石地板被他的靴子踩得吱呀作響。
昨夜陳林詭異的成功和艾拉那冰冷的警告，如同毒蛇般噬咬著他的神經。
他試圖聯繫導師冰棘，但傳訊法陣毫無反應。不安如同冰冷的潮水，逐漸將他淹沒。
「不可能……艾拉那個怪物……她怎麼敢？我是冰棘導師最看重的學徒！我是三級巔峰！那個廢物陳林……」
他喃喃自語，試圖用憤怒壓下恐懼。他看向自己引以為傲的、凝聚著寒冰之力的右手——這隻手曾輕易凍結對手的生機，此刻卻在微微顫抖。
突然，休息室厚重的石門無聲滑開。
艾拉的身影如同索命的幽靈，堵住了唯一的出口。她身後，還跟著兩名沉默的、全身籠罩在陰影中的學院執法者。
德里克的心臟瞬間沉入冰窟！他強作鎮定，挺直腰背，冰晶在他指尖凝聚：「艾拉助教？有何貴幹？」
艾拉沒有回答。
她的機械義眼鎖定德里克，冰冷的聲音在空曠的休息室迴蕩，如同喪鐘敲響：「學徒德里克，違反《荊棘園實驗室安全條例》第七款第三條、第九款第一條。經院長薇薇安大人核准，處以噬血藤飼餵懲戒。即刻執行。部位：右手。」
每一個字都像一柄重錘，狠狠砸在德里克的心上！
「什麼？！不！不可能！」德里克臉上的血色瞬間褪盡，取而代之的是駭然的慘白和難以置信的瘋狂。
「院長大人……院長大人怎麼會同意？！我是三級學徒！我為學院贏得過資源配額！冰棘導師不會允許的！」
他歇斯底里地咆哮，試圖凝聚冰風暴。
然而，艾拉身後的兩名執法者身上爆發出強大的精神力威壓，瞬間將德里克凝聚的冰霜之力衝散！無形的力場將他死死禁錮在原地！
「不！你們不能這樣！艾拉！你這個賤人！你這個怪物！你一定是被陳林那個廢物收買了！我要見院長！我要見冰棘導師！」
德里克被無形的力量拖拽著離開休息室，他的掙扎和咒罵在冰冷的走廊里迴蕩，充滿了絕望和怨毒。
他的心理防線徹底崩潰了。
曾有的傲慢、優越感，在學院冰冷的規則和院長輕描淡寫的裁決面前，脆弱得不堪一擊。
恐懼如同冰冷的藤蔓纏繞住他的心臟，他此刻才真正明白，在荊棘園，所謂的天才光環，在真正的權力和力量面前，不過是隨時可以被碾碎的玩具。
他開始後悔，後悔不該為了那點可笑的優越感去招惹陳林，後悔不該在實驗室動手……可惜，一切都晚了。
他被拖向學院最外圍、纏繞著無數暗紅色噬血藤的黑鐵柵欄區域。那裡，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。