第31章 破局的關鍵
峽谷內一片死寂，只剩寒風穿過岩縫，發出嗚咽聲響。
「可為什麼……會是亡靈？」
克里斯蒂娜的聲音打破沉寂，帶著一種深沉的疲憊，還有困惑。
她倚著一旁的岩壁，目光掃過眾人，「明明亡靈之災，在歷經黑石隘口戰役後，已經被徹底平息了。為什麼這次又會捲土重來，而且……還是以如此隱秘的方式？」
所有人聞言，心頭猛地一沉。
是啊！黑石隘口戰役的慘烈猶在眼前。
那場席捲整個大陸的浩劫，雖最終還是以人族的勝利告終。
亡靈殘部也或遁入地下，或銷聲匿跡……看似一切歸於平寂。
可如今……他們竟以這種方式重現，還滲透得如此之深……
剎那間，一股不祥的預感，瞬間縈繞每個人的心頭。
「而且……」
克里斯蒂娜的聲音驟然低沉下去，帶著前所未有的凝重，「照莫里斯之前透露的信息推斷……獸人的大舉入侵，很可能只是一個幌子！至於這幌子的背後……」
她雖沒繼續往下說，但所有人還是瞬間明白了她的意思。
這幌子背後，是否意味著，整個埃拉西亞大陸又將面臨全新的危機……亡靈的第二次，也更隱蔽的致命入侵！
所有人的表情瞬間凝固，變得無比嚴肅。
「那我們現在……怎麼辦？」
加雷德斯的聲音沙啞，他看向克里斯蒂娜，又望向其他人。
眼前的局面，遠比他們之前預想的要複雜、兇險百倍！
見眾人都陷入了沉思，短暫的沉默後，他又再次開口，「且不管這個猜測是真是假，這件事……都必須立刻上報！讓羅蘭公爵知曉！讓整個北境提高警惕！做好……最壞的準備！」
作為親衛隊長，他深知情報的至關重要性。
幾人默默點頭。
雖然他們意外撞破了影牙針對鐵石堡的陰謀，暫時解除獸人可能大舉入侵的危機。
但籠罩他們在頭頂的疑雲卻更加濃重，許多謎團，仍未得到答案。
比如：莫里斯自稱是影牙「七席」之一……那是否意味著，像他這樣實力恐怖的存在，至少還有六個？
甚至更多？
那他們潛伏在暗處，隱匿行動，他們的目的又究竟是什麼？
還有荊棘鳥家族內部的叛徒！
那個與影牙勾結，將軍械賣給獸人，甚至可能參與此次陰謀的家族高層……
他到底是誰？
不揪出這個內鬼，荊棘鳥家族乃至整個王國，都將永無寧日！
線索紛亂，謎團重重，仿佛一張無形的巨網將他們牢牢困住，令人窒息。
就在這時，一直沉默的哈格猛地抬起頭。
他的眼裡閃著怒火，聲音卻透著一種異乎尋常地冷靜：「你們……是不是忘了還有一個人可能知道這一切？」
「誰？」眾人疑惑地看向他。
「賴利！」
哈格咬牙切齒地吐出這個名字，「就是那個黑石部落的新首領……那個害死我父母的狗雜種！」
眾人眼睛驟然一亮，隨即恍然。
「對啊！賴利！」
艾瑞克立刻反應過來，「那封讓血爪轉交骨筒的信，就是來自賴利！這也說明賴利必然與影牙存在一定的聯繫，至少也是關鍵的中間人，知道一些內幕！」
「還有就是那些荊棘鳥家族的制式軍械……大概率也是通過賴利的手流入獸人部落的！就算他不是核心參與者，作為連接荊棘鳥叛徒、血爪和影牙的關鍵一環，他掌握的信息至關重要！」
賴利！
這條被忽視的線索，瞬間成了破局的關鍵！
幾人目光交匯，都看到了對方眼中燃起的決斷與意動！
「正好翡冷翠大軍就在附近！」
艾瑞克站起身，猛地攥緊拳頭，「加上有卡文迪許老師、加雷德斯隊長和我們幾個，已經算是一股不弱的力量了！正好可以趁莫里斯重傷逃遁的間隙，突襲黑石部落，拿下賴利，順道……撬開他的嘴！」
他隨即轉頭，望著哈格道：「黑石部落的實力如何？」
哈格的面色凝重，冷靜道：「很強！部落里有近百號獸人，雖然半數都是婦孺，但獸人天生體魄強健，婦孺的戰力也相當於人類訓練有素的一階兵！」
「至於其它的陣營兵種，黑石部落雖是小據點，但作為賴利的老巢，他手下至少有近百號大耳怪，以及一定數量的狼騎兵，還有……數量不詳的半獸人！」
「至於具體數量……我無法確定，畢竟我很早就被排擠出來了。」
「那強者呢？」艾瑞克又問。
哈格頓了頓，聲音帶著一絲忌憚，「最強者就是賴利本人！那時我被排擠離開，他就已經有三階左右的實力，而且……他也已經覺醒了英雄天賦，是大耳怪特長！在他的統御光環下，普通的大耳怪戰士能爆發出遠超尋常的戰鬥力！」
「我們這次能調動的蟲群力量呢？」克里斯蒂娜插話道。
「主力基本都在這裡了。」
艾瑞克快速盤點，「60隻跳蟲，50隻刺蛇。暗穴城那邊只留了少量維持基本守備。雖然數量上可能有些差距，但我們在暗處，有突襲優勢！蟲群悍不畏死，配合我們的高端戰力，還是有一定勝算的！」
克里斯蒂娜略一沉吟，果斷拍板：「事關重大！必須抓住賴利這條線！我們立刻行動！」
她轉向卡文迪許，「卡文迪許老師，麻煩你返回野集後，先讓商隊帶著採購的物資和我們的發現，先行返回鐵石堡！順便將這裡的情況和我們的猜測，用密信詳細匯報給我父親。」
「至於我們……」
她目光掃過眾人，帶著一往無前的決絕，「輕裝簡行，立刻深入碎顱荒原！目標……黑石部落！」
好在黑石部落本就靠近北境邊境，不算太深入獸人腹地，這讓眾人心中稍安。
「唔……」
艾瑞克的眉頭微蹙，想了想，又補充了一句：
「莫里斯雖然重傷逃遁，但難保他不會逃往黑石部落報信！所以我們必須快！更要隱蔽！」
「抵達黑石部落後，先讓跳蟲潛伏偵察！如果部落守備鬆懈，沒有加強警戒的跡象，說明莫里斯可能沒去，或者來不及報信，我們就按計劃突襲！如果發現異常……立刻調整策略！」
「好！」眾人齊聲應道。
時間緊迫，危機四伏，但好在……還有破局的希望。
事不宜遲！
眾人迅速收拾戰場，顧不上滿身疲憊和傷痛，快速朝著野集方向，疾馳而去！
「可為什麼……會是亡靈？」
克里斯蒂娜的聲音打破沉寂，帶著一種深沉的疲憊，還有困惑。
她倚著一旁的岩壁，目光掃過眾人，「明明亡靈之災，在歷經黑石隘口戰役後，已經被徹底平息了。為什麼這次又會捲土重來，而且……還是以如此隱秘的方式？」
所有人聞言，心頭猛地一沉。
是啊！黑石隘口戰役的慘烈猶在眼前。
那場席捲整個大陸的浩劫，雖最終還是以人族的勝利告終。
亡靈殘部也或遁入地下，或銷聲匿跡……看似一切歸於平寂。
可如今……他們竟以這種方式重現，還滲透得如此之深……
剎那間，一股不祥的預感，瞬間縈繞每個人的心頭。
「而且……」
克里斯蒂娜的聲音驟然低沉下去，帶著前所未有的凝重，「照莫里斯之前透露的信息推斷……獸人的大舉入侵，很可能只是一個幌子！至於這幌子的背後……」
她雖沒繼續往下說，但所有人還是瞬間明白了她的意思。
這幌子背後，是否意味著，整個埃拉西亞大陸又將面臨全新的危機……亡靈的第二次，也更隱蔽的致命入侵！
所有人的表情瞬間凝固，變得無比嚴肅。
「那我們現在……怎麼辦？」
加雷德斯的聲音沙啞，他看向克里斯蒂娜，又望向其他人。
眼前的局面，遠比他們之前預想的要複雜、兇險百倍！
見眾人都陷入了沉思，短暫的沉默後，他又再次開口，「且不管這個猜測是真是假，這件事……都必須立刻上報！讓羅蘭公爵知曉！讓整個北境提高警惕！做好……最壞的準備！」
作為親衛隊長，他深知情報的至關重要性。
幾人默默點頭。
雖然他們意外撞破了影牙針對鐵石堡的陰謀，暫時解除獸人可能大舉入侵的危機。
但籠罩他們在頭頂的疑雲卻更加濃重，許多謎團，仍未得到答案。
比如：莫里斯自稱是影牙「七席」之一……那是否意味著，像他這樣實力恐怖的存在，至少還有六個？
甚至更多？
那他們潛伏在暗處，隱匿行動，他們的目的又究竟是什麼？
還有荊棘鳥家族內部的叛徒！
那個與影牙勾結，將軍械賣給獸人，甚至可能參與此次陰謀的家族高層……
他到底是誰？
不揪出這個內鬼，荊棘鳥家族乃至整個王國，都將永無寧日！
線索紛亂，謎團重重，仿佛一張無形的巨網將他們牢牢困住，令人窒息。
就在這時，一直沉默的哈格猛地抬起頭。
他的眼裡閃著怒火，聲音卻透著一種異乎尋常地冷靜：「你們……是不是忘了還有一個人可能知道這一切？」
「誰？」眾人疑惑地看向他。
「賴利！」
哈格咬牙切齒地吐出這個名字，「就是那個黑石部落的新首領……那個害死我父母的狗雜種！」
眾人眼睛驟然一亮，隨即恍然。
「對啊！賴利！」
艾瑞克立刻反應過來，「那封讓血爪轉交骨筒的信，就是來自賴利！這也說明賴利必然與影牙存在一定的聯繫，至少也是關鍵的中間人，知道一些內幕！」
「還有就是那些荊棘鳥家族的制式軍械……大概率也是通過賴利的手流入獸人部落的！就算他不是核心參與者，作為連接荊棘鳥叛徒、血爪和影牙的關鍵一環，他掌握的信息至關重要！」
賴利！
這條被忽視的線索，瞬間成了破局的關鍵！
幾人目光交匯，都看到了對方眼中燃起的決斷與意動！
「正好翡冷翠大軍就在附近！」
艾瑞克站起身，猛地攥緊拳頭，「加上有卡文迪許老師、加雷德斯隊長和我們幾個，已經算是一股不弱的力量了！正好可以趁莫里斯重傷逃遁的間隙，突襲黑石部落，拿下賴利，順道……撬開他的嘴！」
他隨即轉頭，望著哈格道：「黑石部落的實力如何？」
哈格的面色凝重，冷靜道：「很強！部落里有近百號獸人，雖然半數都是婦孺，但獸人天生體魄強健，婦孺的戰力也相當於人類訓練有素的一階兵！」
「至於其它的陣營兵種，黑石部落雖是小據點，但作為賴利的老巢，他手下至少有近百號大耳怪，以及一定數量的狼騎兵，還有……數量不詳的半獸人！」
「至於具體數量……我無法確定，畢竟我很早就被排擠出來了。」
「那強者呢？」艾瑞克又問。
哈格頓了頓，聲音帶著一絲忌憚，「最強者就是賴利本人！那時我被排擠離開，他就已經有三階左右的實力，而且……他也已經覺醒了英雄天賦，是大耳怪特長！在他的統御光環下，普通的大耳怪戰士能爆發出遠超尋常的戰鬥力！」
「我們這次能調動的蟲群力量呢？」克里斯蒂娜插話道。
「主力基本都在這裡了。」
艾瑞克快速盤點，「60隻跳蟲，50隻刺蛇。暗穴城那邊只留了少量維持基本守備。雖然數量上可能有些差距，但我們在暗處，有突襲優勢！蟲群悍不畏死，配合我們的高端戰力，還是有一定勝算的！」
克里斯蒂娜略一沉吟，果斷拍板：「事關重大！必須抓住賴利這條線！我們立刻行動！」
她轉向卡文迪許，「卡文迪許老師，麻煩你返回野集後，先讓商隊帶著採購的物資和我們的發現，先行返回鐵石堡！順便將這裡的情況和我們的猜測，用密信詳細匯報給我父親。」
「至於我們……」
她目光掃過眾人，帶著一往無前的決絕，「輕裝簡行，立刻深入碎顱荒原！目標……黑石部落！」
好在黑石部落本就靠近北境邊境，不算太深入獸人腹地，這讓眾人心中稍安。
「唔……」
艾瑞克的眉頭微蹙，想了想，又補充了一句：
「莫里斯雖然重傷逃遁，但難保他不會逃往黑石部落報信！所以我們必須快！更要隱蔽！」
「抵達黑石部落後，先讓跳蟲潛伏偵察！如果部落守備鬆懈，沒有加強警戒的跡象，說明莫里斯可能沒去，或者來不及報信，我們就按計劃突襲！如果發現異常……立刻調整策略！」
「好！」眾人齊聲應道。
時間緊迫，危機四伏，但好在……還有破局的希望。
事不宜遲！
眾人迅速收拾戰場，顧不上滿身疲憊和傷痛，快速朝著野集方向，疾馳而去！