第四十九章 京營權貴
消息很快遞進了乾清宮。
朱明正在用早膳，一碗清粥，幾碟小菜，食不知味。
王承恩匆匆進來，低聲稟報了西華門前的一幕。
朱明手中的銀箸微微一頓。
隨後他放下筷子，拿起一旁的素白絲帕，慢條斯理地擦了擦嘴角。
「哦，負荊請罪？」朱明的聲音平淡無波：「還說要朕賜死？」
「是，陛下，李伯爺此刻就跪在西華門外，背上……背上全是血……」王承恩小心翼翼地回道。
朱明站起身，踱步到窗邊。
透過雕花的窗欞，他仿佛能看到西華門外那個跪在血泊中的身影。
赤膊負荊，鮮血淋漓……好一場做給天下人看的苦肉計。
好一個「忠臣請罪」的姿態。
他李國楨是算準了自己此刻需要穩定軍心，不敢輕易誅殺勛貴。
一絲冰冷的嘲諷在朱明眼底掠過。
他轉過身，語氣依舊平淡：「讓他進來，就在這乾清宮前的丹墀下跪著，朕要好好看看這位『忠貞不貳』的襄城伯。」
「老奴遵旨。」
---
乾清宮前，巨大的漢白玉丹墀在晨光下泛著清冷的光澤。
丹墀之下，李國楨赤膊背負著沉重的荊條，跪在冰冷的金磚上。
他背上的傷口因長時間的跪伏和荊條的壓迫，鮮血混合著膿水不斷滲出。
不一會兒便在身下積成了一小灘粘稠的污跡。
李國楨此時的臉色慘白如金紙，身體不受控制地微微顫抖，豆大的冷汗混著血水從額頭滾落。
周圍的空氣仿佛凝固了。
值守的淨軍侍衛如同鐵鑄的雕像屹立不動，但眼角的餘光無不落在這位昔日高高在上的勛貴身上。
過往的內侍更是屏息凝神，腳步放得極輕生怕驚擾了這肅殺的氣氛。
不知過了多久，乾清宮的殿門終於無聲地滑開。
朱明走了出來。
他沒有穿龍袍，只著一身明黃色常服，負手立于丹墀之上。
晨光勾勒出他挺拔而冷硬的身影，如同俯瞰眾生的神祇。
他的目光落在李國楨身上，沒有任何情緒，只有一種冰冷的審視。
李國楨感受到那目光的降臨，身體猛地一顫，將額頭死死抵在冰冷的金磚上。
嘶聲道：「罪臣李國楨，叩見陛下，罪臣萬死難贖其罪，懇請陛賜死罪臣，以儆效尤，以正國法！」
他的聲音悲愴絕望，帶著哭腔，似是情真意切。
朱明沒有立刻說話。
他緩緩步下丹墀，腳步沉穩，在金磚上發出清晰的迴響。
隨後他走到李國楨面前數步停下，居高臨下地看著那血肉模糊的後背，看著那被鮮血浸透的荊條。
「賜死？」
朱明的聲音終於響起，不高，卻清晰地傳入李國楨的耳中。
「李卿，你這齣『負荊請罪』演得著實精彩，赤膊請死，血染宮門……天下人怕都要贊你一聲『忠烈』了。」
李國楨身體劇震。
皇帝的話如同冰錐，刺破了他精心營造的悲情外殼。
他猛地抬起頭，眼中充滿了驚駭：「陛……陛下，罪臣……罪臣是真心請罪，絕無……」
「真心？」
朱明打斷他，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
「你的真心，就是把那個替你承受天下唾罵的女人活活抽死在府上？用她的血肉來洗刷你襄城伯府的污名？用她的性命來演這場給朕、給天下人看的『忠烈』大戲？」
朱明每一個字都如同重錘，狠狠砸在李國楨的心上。
他渾身冰冷！
皇帝……皇帝竟然什麼都知道，連他抽死小妾的細節都一清二楚。
「陛下……臣……臣……」李國楨語無倫次，額頭上的冷汗混合著血水流進眼睛，刺痛難當。
朱明俯下身，聲音壓得更低：「李國楨，朕今日不殺你，不是念你負荊請罪的『忠心』，更不是憐你背上這點皮肉之苦。」
「是朕看在你祖上隨太祖、成祖征戰，尚有幾分微末之功，是看在你還有那麼一點價值。」
李國楨的心臟幾乎要跳出胸腔。
不殺？還有價值？
他如同溺水者抓住了一根稻草，拼命地磕頭。
「陛下隆恩，陛下隆恩，罪臣……罪臣萬死難報，陛下但有驅使，罪臣赴湯蹈火，萬死不辭。」
朱明直起身，掃過李國楨涕淚橫流、狼狽不堪的臉，不急不緩的說出了三個字。
「五軍營。」
李國楨聽後，猛地一怔。
「告訴朕，五軍營里，像你襄城伯府這樣盤踞其中、根深蒂固、吃空餉、喝兵血、視京營為私產的勛貴家族還有哪幾家？」
「他們主事之人，是誰？他們的根基脈絡，如何勾連，都給朕一五一十地說出來。」
五軍營，京營三大營之首！
勛貴勢力盤踞最深的堡壘！
雖然先前他被革了職，讓駙馬都尉鞏永固當上了京營提督。
但李國楨知道京營里依舊是那群勛貴的根基。
皇帝此意是要讓他徹底背叛整個勛貴集團，成為勛貴中的叛徒。
一旦開口，他將再無退路，只能死死綁在皇帝這條船上。
此刻他臉色變幻不定，內心天人交戰。
一邊是皇帝的威壓和那「還有價值」的誘惑，一邊是整個勛貴集團反噬的恐懼。
朱明靜靜地看著，他沒有催促，但那無形的壓力卻如同山嶽般壓在了李國楨的身上。
終於，求生的本能壓倒了其他。
李國楨一咬牙，猛地又磕了一個頭。
「罪臣……罪臣願招，願為陛下肝腦塗地。」
「五軍營……五軍營如今看似由鞏永固遙領，實則……實則是幾家勛貴共掌，營中坐營官、把總、哨官多為各勛貴族中子侄、家將以及心腹。」
「其一，乃武定侯郭培民，其侄郭亮現任五軍營右掖營坐營都司，其府中家將郭猛、郭彪，分任把總，營中空額，大半由其經手。」
「其二，乃泰寧侯陳延祚，其幼子陳嘉謨雖只掛名千總，然營中器械採買、馬匹草料，皆由其心腹把總孫奎操持，其中巨利盡入泰寧侯府。」
「其三，乃陽武侯薛濂，其族弟薛祿掌五軍營中軍火器把總，火器保養、火藥配給，帳目混亂，以次充好，剋扣之銀，不可勝計。」
「更有甚者，其私售軍器火藥予城中黑市，罪臣……罪臣曾有所耳聞，卻……卻不敢深究。」
「其四……其四……」李國楨猶豫了一下，眼中閃過一絲掙扎，最終還是咬牙道：「乃撫寧侯朱國弼。」
「其雖不在五軍營直接任職，然其姻親、吏部文選司郎中李日宣掌控京營武官升遷考績。」
「五軍營中諸多要害職位，皆由其門路擢升，營中諸將多唯其馬首是瞻，輸送之利，歲有常例，此乃……此乃附骨之疽。」
李國楨一口氣說完，如同耗盡了所有力氣，癱軟在地，大口喘著粗氣。
此刻他不敢抬頭看皇帝的臉色。
朱明靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，可心中卻已掀起驚濤駭浪。
武定侯、泰寧侯、陽武侯、撫寧侯……再加上已倒台的成國公和眼前的襄城伯，幾乎囊括了京中大半有實力的勛貴。
這五軍營，哪裡還是拱衛京畿的國之利器？
分明是這群蠹蟲吸食國髓的血肉磨盤。
空餉、貪墨、倒賣軍械、把持升遷……樁樁件件，觸目驚心，難怪京營糜爛至此，難怪流寇能長驅直入。
「好……好一個『忠而無能』的李國楨。」
朱明的聲音聽不出喜怒，卻讓李國楨渾身一顫：「你今日所言，若有一字虛妄……」
「罪臣敢以項上人頭擔保，句句屬實，若有虛言，天誅地滅，九族盡滅。」
李國楨賭咒發誓，聲音悽厲。
朱明深深看了他一眼，不再多言。
他轉身對侍立在不遠處的王承恩道：「傳朕口諭：襄城伯李國楨御下不嚴，縱妾滋事，本當嚴懲，念其祖上功勳，負荊請罪尚知悔改。」
「著……罰俸三年，禁足府中思過，其妾張氏，驕縱犯上，已死不論。」
「所賜『貞烈賢德』牌坊照建，落成之日，由李國楨親率僕婦，攜米十石，雞十隻，赴前門『行善』，以彰其府門『教化』之功。」
「貞烈牌坊」還要建，還要他這個襄城伯親自去前門行善。
這簡直是殺人誅心，鞭屍之後還要將屍體掛在城門示眾。
李國楨眼前一黑，幾乎暈厥過去，但他知道這已經是最好的結果。
至少命保住了。
他如同爛泥般癱在血泊里，聲音微弱：「罪臣……謝陛下隆恩……」
朱明不再理會他，大步走回乾清宮。
王承恩立刻上前，將一份早已準備好的名單，呈給朱明。
朱明接過名單，看也不看，直接遞給侍立在殿門內側的駙馬都尉鞏永固。
他接過名單，入手沉重。
他自然知道這份名單的分量，更知道皇帝此刻將其交給他的用意。
「鞏卿。」朱明的聲音恢復了帝王的威嚴與沉靜。
「京營積弊，沉疴入骨，五軍營尤甚，此乃毒瘤名單，朕將其交予你。」
「如何剜除毒瘤，整肅軍紀，重振京營虎賁之威……朕只要結果。」
鞏永固握緊名單，單膝跪地，聲音鏗鏘有力道：「臣鞏永固領旨，必不負陛下重託，十日之內，若不能肅清五軍營積弊，重塑營規，臣提頭來見。」
「去吧。」
朱明揮揮手，目光投向殿外，仿佛看到了那座即將掀起血雨腥風的軍營。
朱明正在用早膳，一碗清粥，幾碟小菜，食不知味。
王承恩匆匆進來，低聲稟報了西華門前的一幕。
朱明手中的銀箸微微一頓。
隨後他放下筷子，拿起一旁的素白絲帕，慢條斯理地擦了擦嘴角。
「哦，負荊請罪？」朱明的聲音平淡無波：「還說要朕賜死？」
「是，陛下，李伯爺此刻就跪在西華門外，背上……背上全是血……」王承恩小心翼翼地回道。
朱明站起身，踱步到窗邊。
透過雕花的窗欞，他仿佛能看到西華門外那個跪在血泊中的身影。
赤膊負荊，鮮血淋漓……好一場做給天下人看的苦肉計。
好一個「忠臣請罪」的姿態。
他李國楨是算準了自己此刻需要穩定軍心，不敢輕易誅殺勛貴。
一絲冰冷的嘲諷在朱明眼底掠過。
他轉過身，語氣依舊平淡：「讓他進來，就在這乾清宮前的丹墀下跪著，朕要好好看看這位『忠貞不貳』的襄城伯。」
「老奴遵旨。」
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乾清宮前，巨大的漢白玉丹墀在晨光下泛著清冷的光澤。
丹墀之下，李國楨赤膊背負著沉重的荊條，跪在冰冷的金磚上。
他背上的傷口因長時間的跪伏和荊條的壓迫，鮮血混合著膿水不斷滲出。
不一會兒便在身下積成了一小灘粘稠的污跡。
李國楨此時的臉色慘白如金紙，身體不受控制地微微顫抖，豆大的冷汗混著血水從額頭滾落。
周圍的空氣仿佛凝固了。
值守的淨軍侍衛如同鐵鑄的雕像屹立不動，但眼角的餘光無不落在這位昔日高高在上的勛貴身上。
過往的內侍更是屏息凝神，腳步放得極輕生怕驚擾了這肅殺的氣氛。
不知過了多久，乾清宮的殿門終於無聲地滑開。
朱明走了出來。
他沒有穿龍袍，只著一身明黃色常服，負手立于丹墀之上。
晨光勾勒出他挺拔而冷硬的身影，如同俯瞰眾生的神祇。
他的目光落在李國楨身上，沒有任何情緒，只有一種冰冷的審視。
李國楨感受到那目光的降臨，身體猛地一顫，將額頭死死抵在冰冷的金磚上。
嘶聲道：「罪臣李國楨，叩見陛下，罪臣萬死難贖其罪，懇請陛賜死罪臣，以儆效尤，以正國法！」
他的聲音悲愴絕望，帶著哭腔，似是情真意切。
朱明沒有立刻說話。
他緩緩步下丹墀，腳步沉穩，在金磚上發出清晰的迴響。
隨後他走到李國楨面前數步停下，居高臨下地看著那血肉模糊的後背，看著那被鮮血浸透的荊條。
「賜死？」
朱明的聲音終於響起，不高，卻清晰地傳入李國楨的耳中。
「李卿，你這齣『負荊請罪』演得著實精彩，赤膊請死，血染宮門……天下人怕都要贊你一聲『忠烈』了。」
李國楨身體劇震。
皇帝的話如同冰錐，刺破了他精心營造的悲情外殼。
他猛地抬起頭，眼中充滿了驚駭：「陛……陛下，罪臣……罪臣是真心請罪，絕無……」
「真心？」
朱明打斷他，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
「你的真心，就是把那個替你承受天下唾罵的女人活活抽死在府上？用她的血肉來洗刷你襄城伯府的污名？用她的性命來演這場給朕、給天下人看的『忠烈』大戲？」
朱明每一個字都如同重錘，狠狠砸在李國楨的心上。
他渾身冰冷！
皇帝……皇帝竟然什麼都知道，連他抽死小妾的細節都一清二楚。
「陛下……臣……臣……」李國楨語無倫次，額頭上的冷汗混合著血水流進眼睛，刺痛難當。
朱明俯下身，聲音壓得更低：「李國楨，朕今日不殺你，不是念你負荊請罪的『忠心』，更不是憐你背上這點皮肉之苦。」
「是朕看在你祖上隨太祖、成祖征戰，尚有幾分微末之功，是看在你還有那麼一點價值。」
李國楨的心臟幾乎要跳出胸腔。
不殺？還有價值？
他如同溺水者抓住了一根稻草，拼命地磕頭。
「陛下隆恩，陛下隆恩，罪臣……罪臣萬死難報，陛下但有驅使，罪臣赴湯蹈火，萬死不辭。」
朱明直起身，掃過李國楨涕淚橫流、狼狽不堪的臉，不急不緩的說出了三個字。
「五軍營。」
李國楨聽後，猛地一怔。
「告訴朕，五軍營里，像你襄城伯府這樣盤踞其中、根深蒂固、吃空餉、喝兵血、視京營為私產的勛貴家族還有哪幾家？」
「他們主事之人，是誰？他們的根基脈絡，如何勾連，都給朕一五一十地說出來。」
五軍營，京營三大營之首！
勛貴勢力盤踞最深的堡壘！
雖然先前他被革了職，讓駙馬都尉鞏永固當上了京營提督。
但李國楨知道京營里依舊是那群勛貴的根基。
皇帝此意是要讓他徹底背叛整個勛貴集團，成為勛貴中的叛徒。
一旦開口，他將再無退路，只能死死綁在皇帝這條船上。
此刻他臉色變幻不定，內心天人交戰。
一邊是皇帝的威壓和那「還有價值」的誘惑，一邊是整個勛貴集團反噬的恐懼。
朱明靜靜地看著，他沒有催促，但那無形的壓力卻如同山嶽般壓在了李國楨的身上。
終於，求生的本能壓倒了其他。
李國楨一咬牙，猛地又磕了一個頭。
「罪臣……罪臣願招，願為陛下肝腦塗地。」
「五軍營……五軍營如今看似由鞏永固遙領，實則……實則是幾家勛貴共掌，營中坐營官、把總、哨官多為各勛貴族中子侄、家將以及心腹。」
「其一，乃武定侯郭培民，其侄郭亮現任五軍營右掖營坐營都司，其府中家將郭猛、郭彪，分任把總，營中空額，大半由其經手。」
「其二，乃泰寧侯陳延祚，其幼子陳嘉謨雖只掛名千總，然營中器械採買、馬匹草料，皆由其心腹把總孫奎操持，其中巨利盡入泰寧侯府。」
「其三，乃陽武侯薛濂，其族弟薛祿掌五軍營中軍火器把總，火器保養、火藥配給，帳目混亂，以次充好，剋扣之銀，不可勝計。」
「更有甚者，其私售軍器火藥予城中黑市，罪臣……罪臣曾有所耳聞，卻……卻不敢深究。」
「其四……其四……」李國楨猶豫了一下，眼中閃過一絲掙扎，最終還是咬牙道：「乃撫寧侯朱國弼。」
「其雖不在五軍營直接任職，然其姻親、吏部文選司郎中李日宣掌控京營武官升遷考績。」
「五軍營中諸多要害職位，皆由其門路擢升，營中諸將多唯其馬首是瞻，輸送之利，歲有常例，此乃……此乃附骨之疽。」
李國楨一口氣說完，如同耗盡了所有力氣，癱軟在地，大口喘著粗氣。
此刻他不敢抬頭看皇帝的臉色。
朱明靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，可心中卻已掀起驚濤駭浪。
武定侯、泰寧侯、陽武侯、撫寧侯……再加上已倒台的成國公和眼前的襄城伯，幾乎囊括了京中大半有實力的勛貴。
這五軍營，哪裡還是拱衛京畿的國之利器？
分明是這群蠹蟲吸食國髓的血肉磨盤。
空餉、貪墨、倒賣軍械、把持升遷……樁樁件件，觸目驚心，難怪京營糜爛至此，難怪流寇能長驅直入。
「好……好一個『忠而無能』的李國楨。」
朱明的聲音聽不出喜怒，卻讓李國楨渾身一顫：「你今日所言，若有一字虛妄……」
「罪臣敢以項上人頭擔保，句句屬實，若有虛言，天誅地滅，九族盡滅。」
李國楨賭咒發誓，聲音悽厲。
朱明深深看了他一眼，不再多言。
他轉身對侍立在不遠處的王承恩道：「傳朕口諭：襄城伯李國楨御下不嚴，縱妾滋事，本當嚴懲，念其祖上功勳，負荊請罪尚知悔改。」
「著……罰俸三年，禁足府中思過，其妾張氏，驕縱犯上，已死不論。」
「所賜『貞烈賢德』牌坊照建，落成之日，由李國楨親率僕婦，攜米十石，雞十隻，赴前門『行善』，以彰其府門『教化』之功。」
「貞烈牌坊」還要建，還要他這個襄城伯親自去前門行善。
這簡直是殺人誅心，鞭屍之後還要將屍體掛在城門示眾。
李國楨眼前一黑，幾乎暈厥過去，但他知道這已經是最好的結果。
至少命保住了。
他如同爛泥般癱在血泊里，聲音微弱：「罪臣……謝陛下隆恩……」
朱明不再理會他，大步走回乾清宮。
王承恩立刻上前，將一份早已準備好的名單，呈給朱明。
朱明接過名單，看也不看，直接遞給侍立在殿門內側的駙馬都尉鞏永固。
他接過名單，入手沉重。
他自然知道這份名單的分量，更知道皇帝此刻將其交給他的用意。
「鞏卿。」朱明的聲音恢復了帝王的威嚴與沉靜。
「京營積弊，沉疴入骨，五軍營尤甚，此乃毒瘤名單，朕將其交予你。」
「如何剜除毒瘤，整肅軍紀，重振京營虎賁之威……朕只要結果。」
鞏永固握緊名單，單膝跪地，聲音鏗鏘有力道：「臣鞏永固領旨，必不負陛下重託，十日之內，若不能肅清五軍營積弊，重塑營規，臣提頭來見。」
「去吧。」
朱明揮揮手，目光投向殿外，仿佛看到了那座即將掀起血雨腥風的軍營。