第四十七章 毒酒
丑時三刻，殿門無聲滑開，有個小太監進來，附在王承恩的耳邊低語幾句。
隨後王承恩躬身道：「陛下，駱養性奉詔，已在殿外候見。」
朱明並未抬頭，蘸滿硃砂的御筆在攤開的奏疏上劃下最後一筆凌厲的勾決，留下一個猩紅刺目的「斬」字。
他擱下筆，拿起案頭溫熱的濕帕慢條斯理地擦拭著指尖的墨漬，動作從容得令人心頭髮緊。
「宣。」
一個字，冷硬如冰。
沉重的殿門再次開啟，駱養性躬身趨步而入。
他換上了嶄新的飛魚服，在燭光下流轉著奇異的光澤。
臉上是一貫的恭謹肅穆，看不出絲毫異樣，唯有那雙低垂的眼瞼下掠過一絲難以察覺的警惕。
他在距離御案丈許處停下，撩袍跪倒，聲音洪亮而恭順。
「臣，錦衣衛指揮使駱養性，叩見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
「起來回話。」朱明的聲音平淡無波，聽不出喜怒。
「謝陛下。」駱養性起身，垂手肅立，姿態無可挑剔。
朱明沒有看他，目光落在御案一角堆放的那幾份關於陳演家產抄沒的最終清單上。
他隨手拿起最上面一份，手指漫不經心地划過那些數字。
白銀八萬七千六百兩，金器若干，田莊若干……最終，指尖停在了「古玩珍器」一欄。
「陳演府上抄出的東西，都入庫了？」
朱明仿佛隨口一問，視線卻如實質般掃向駱養性。
駱養性心頭微凜，面上卻愈發恭謹：「回陛下，所有抄沒財物皆已登記造冊，封存於內承運庫，臣親自督辦，絕無半分疏漏。」
他刻意加重了「親自督辦」四字。
「是嗎？」朱明嘴角勾起一絲若有若無的弧度。
他拿起清單，指尖精準地點在兩項記錄上：
「成化鬥彩海水雲龍紋天球瓶一對，記銀二十兩。」
「前朝古畫《天王送子圖》一幅，記『疑為贗品』，折銀五兩。」
駱養性的心臟猛地一縮，一股寒氣瞬間從尾椎骨竄上頭頂。
他努力維持著臉上的平靜，垂下的手卻在不自覺地收緊。
朱明抬起眼，目光如同兩柄淬了寒冰的刮骨刀，直刺駱養性。
「駱指揮使，告訴朕，這對瓶子……是成化窯的嗎？」
「回……回陛下，經御用監掌眼太監初步查驗，確……確係成化窯無疑。」
駱養性感覺自己的聲音有些發乾。
「哦，成化窯的海水雲龍天球瓶……一對？」朱明的尾音微微上揚，帶著一種令人窒息的壓迫感。
「朕怎麼記得，前年工部侍郎為太后賀壽，獻上過一隻類似的單瓶，內庫給的估價是紋銀八千兩？」
「駱卿，你手下的人……這帳記的真是『明白』啊！」
最後「明白」二字，朱明咬得極重。
聽聞此言，駱養性額角瞬間沁出細密的冷汗。
「陛下，臣……臣御下不嚴，定是底下人疏忽，登記造冊時出了紕漏，臣回去定嚴查經辦書吏，重重治罪。」
駱養性噗通一聲再次跪倒，聲音帶著惶恐，試圖將責任推到下面。
「紕漏？」
朱明輕笑一聲，那笑聲在死寂的大殿裡格外瘮人。
緊接著他拿起另一份清單，不急不緩道：
「那這幅《天王送子圖》呢？」
「御用監掌眼太監的批註是『筆意雄渾，設色古雅，雖無款識，然氣韻非凡，疑為唐吳道子真跡摹本，價值不菲』。」
「怎麼到了你的清單上，就成了『疑為贗品』，只值五兩銀子了，駱卿，你這錦衣衛指揮使的庫房是專收破爛嗎？」
「砰」朱明猛地將那份清單拍在御案上。
巨大的聲響震得燭火劇烈搖曳。
駱養性身體一顫，伏在地上的頭埋得更低，幾乎觸到冰冷的地磚。
「陛下息怒，臣……臣萬死，是臣失察，臣定將經手此事的混帳東西揪出來，剝皮抽筋，以儆效尤。」
「混帳東西。」朱明緩緩站起身，繞過巨大的御案。
他走到駱養性身前，居高臨下地俯視著這位掌控著帝國最恐怖特務機構的錦衣衛指揮使。
「錦衣衛張忻是你一手提拔的心腹千戶吧？」
朱明的聲音不高，卻字字如同冰珠子砸在駱養性心上。
「昨日在教坊司醉月軒，他摟著妓女得意洋洋地向滿座勛貴炫耀，說抄陳演家是天字第一號的肥差。」
「他還說那對成化瓶子，帳上就記了二十兩，剩下的自然有地方『安置』，駱卿，你告訴朕，他說的『安置』，是安置到誰的口袋裡去了？」
每一個字，都像一把燒紅的烙鐵狠狠燙在駱養性的神經上。
沒想到皇帝不僅去了教坊司，還在醉月軒親耳聽到了張忻那作死的狂言。
完了，張忻完了，自己也……
駱養性只覺得一股寒意凍結了四肢百骸，讓他幾乎窒息。
他嘴唇哆嗦著，想辯解，卻發現自己一個字也說不出來。
「那裡還有十數位勛貴之子，朝廷重臣。」朱明的聲音陡然拔高。
「你知道他們席間說了什麼？做了什麼？」
聽到皇帝的質問，駱養性的頭伏得更低了。
「駱養性，你執掌錦衣衛，監察百官，號稱天子耳目，你告訴朕，他們密謀開城降賊，他們坐擁巨資卻罔顧國難，他們勾結晉商，私通建虜。」
「這些，你都知道嗎？」
「臣……臣……」駱養性渾身顫抖如篩糠，冷汗瞬間浸透了飛魚服的內襯。
他感覺自己正站在萬丈深淵的邊緣，皇帝的每一句話，都在將他向深淵推去。
「你不知道？還是……你知道了，卻裝作不知道？」
朱明彎下腰，湊近駱養性煞白的臉，聲音壓得極低，卻帶著一種令人毛骨悚然的輕柔。
「或者你駱養性，也收了什麼好處？也給自己留好了投靠新主子的『闖』字旗？」
「陛下，臣冤枉，臣對陛下忠心耿耿，天地可鑑。」
駱養性嚇得魂飛魄散，以頭搶地，砰砰作響，額角瞬間紅腫破皮，滲出鮮血。
「臣……臣確曾收到一些關於勛貴不法之風的零散線報，然……然皆語焉不詳，查無實據。」
「且這些事情牽涉甚廣，臣恐打草驚蛇，故而……故而未敢輕舉妄動，絕非……絕非知情不報，更不敢……通敵賣國啊，陛下！」
他聲淚俱下，拼命辯解，試圖抓住最後一根救命稻草。
「查無實據？恐打草驚蛇？」
朱明直起身，發出一聲短促而冰冷的嗤笑。
「好一個冠冕堂皇的理由。」他猛地轉身，大步走回御案後。
「王承恩。」朱明厲喝一聲。
一直如同影子般侍立在側殿門邊的王承恩立刻趨步上前，手中捧著一個紫檀托盤，托盤上放著一個青玉酒壺和一隻同色的玉杯。
酒壺中，暗紅色的液體微微蕩漾，在燭光下折射出妖異的光澤。
「駱養性。」
朱明的聲音恢復了平淡，卻比剛才的厲喝更令人膽寒，他指了指王承恩手中的托盤。
「看到了嗎？」
「這裡有兩杯酒，一杯是西域進貢的葡萄美酒，甘醇清冽，至於另一杯……」
他的目光如同冰錐，釘在駱養性臉上。
「是朕命太醫院用鶴頂紅、孔雀膽、外加十八味穿腸腐骨的劇毒，精心調配的『斷魂散』，服下之後，必全身潰爛，腑臟化水，受盡萬蟻噬心之苦而亡。」
駱養性看著那杯暗紅色的毒酒，瞳孔驟然收縮到針尖大小。
一股難以言喻的恐懼瞬間攫住了他。
「朕給你兩條路。」
「第一條路，喝了這杯酒，乾乾淨淨，一了百了，朕念你多年勞苦，賜你全屍，准你駱家子弟離京，永不錄用。」
「第二條路。」朱明的目光掃過御案上那份寫著十三個名字的密折。
「名單上這十三家勛貴，三日之內，給朕查他們通敵賣國、貪贓枉法、禍亂朝綱的鐵證。」
「記住朕要的是能經得起天下悠悠眾口，要能釘死他們，讓他們永世不得翻身的鐵證」
朱明身體微微前傾，死死鎖定駱養因恐懼而扭曲的臉。
「駱養性，你不是查無實據嗎？朕現在給你尚方寶劍，給你潑天權柄。」
「錦衣衛、詔獄、南北鎮撫司所有力量，任你調動，朕不管你用什麼手段，撬開誰的嘴，挖出多少陳年舊案。」
「朕只要結果，三日後，朕要在御案上，看到能將這些國之蠹蟲碾成齏粉的鐵證，否則……」
朱明沒有說下去，只是目光再次落向王承恩手中托盤上那杯暗紅的毒酒。
這意思不言而喻。
死寂！
死一般的寂靜籠罩著大殿！
只有駱養性粗重的喘息聲，以及他額角鮮血滴落在金磚上的細微聲響。
嗒…嗒…嗒…
恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞著駱養性的心臟，越收越緊。
查這十三家勛貴？
這無異於捅了馬蜂窩，這些人背後盤根錯節，牽一髮而動全身。
他們的門生故舊遍布朝野，他們的姻親連著宗室。
一旦動手，他駱養性必將成為眾矢之的。
明槍暗箭，防不勝防。
就算僥倖辦成了案子，恐怕也會被這些人背後的勢力撕成碎片。
可是不查？
不查……眼前這杯「斷魂散」就是他的歸宿。
皇帝已經徹底撕破臉，將刀架在了他的脖子上。
他毫不懷疑，只要自己敢說一個「不」字，或者流露出絲毫猶豫，王承恩立刻就會上前，將那杯毒酒灌進自己嘴裡。
皇帝已經不再是以前那個優柔寡斷、可以欺瞞哄騙的崇禎了。
眼前這位是真正的殺神，是掌控著生殺予奪權柄的暴君。
他死死地盯著那杯暗紅色的毒酒，仿佛看到了自己全身潰爛、痛苦哀嚎的慘狀。
時間在令人窒息的寂靜中一分一秒地流逝。
每一秒，都像一年那麼漫長。
終於，駱養性抬起了頭。
他眼中布滿了血絲，臉上混雜著恐懼、屈辱，以及不甘，最終所有的情緒被一種近乎瘋狂的決絕所取代。
他不再看那杯毒酒，而是將目光投向御案。
「臣……領旨，三日，三日之內，臣定將十三逆賊通敵賣國、禍亂朝綱之鐵證，呈於陛下御前，若不能……臣……臣甘飲此酒。」
「好。」朱明眼中寒光一閃，猛地一拍御案。
「記住你的話，駱養性，朕只看結果。」
他揮了揮手，如同驅趕一隻蒼蠅：「滾吧，三日後，朕在此處等你，帶著你的鐵證……或者帶著你自己的人頭。」
駱養性艱難地爬起身，身體微微搖晃。
他最後看了一眼王承恩手中托盤上的暗紅酒液，又看了一眼御案後朱明那冰冷無情的臉。
此時他眼中閃過一絲怨毒至極的寒光，可隨即他迅速低下頭，掩蓋住所有情緒。
他深深地躬下身，聲音嘶啞道：「臣……告退。」
他轉過身，腳步有些踉蹌，卻強撐著挺直了腰背，一步一步走出這座如同魔窟般的乾清宮。
那身嶄新的飛魚服，在昏暗的燈光下仿佛被抽走了所有生氣，只剩下沉重和冰冷。
殿門在他身後沉重地合攏，隔絕了內外的世界。
殿內，朱明緩緩坐回龍椅，端起王承恩重新奉上的參湯，輕輕呷了一口。
隨後王承恩躬身道：「陛下，駱養性奉詔，已在殿外候見。」
朱明並未抬頭，蘸滿硃砂的御筆在攤開的奏疏上劃下最後一筆凌厲的勾決，留下一個猩紅刺目的「斬」字。
他擱下筆，拿起案頭溫熱的濕帕慢條斯理地擦拭著指尖的墨漬，動作從容得令人心頭髮緊。
「宣。」
一個字，冷硬如冰。
沉重的殿門再次開啟，駱養性躬身趨步而入。
他換上了嶄新的飛魚服，在燭光下流轉著奇異的光澤。
臉上是一貫的恭謹肅穆，看不出絲毫異樣，唯有那雙低垂的眼瞼下掠過一絲難以察覺的警惕。
他在距離御案丈許處停下，撩袍跪倒，聲音洪亮而恭順。
「臣，錦衣衛指揮使駱養性，叩見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
「起來回話。」朱明的聲音平淡無波，聽不出喜怒。
「謝陛下。」駱養性起身，垂手肅立，姿態無可挑剔。
朱明沒有看他，目光落在御案一角堆放的那幾份關於陳演家產抄沒的最終清單上。
他隨手拿起最上面一份，手指漫不經心地划過那些數字。
白銀八萬七千六百兩，金器若干，田莊若干……最終，指尖停在了「古玩珍器」一欄。
「陳演府上抄出的東西，都入庫了？」
朱明仿佛隨口一問，視線卻如實質般掃向駱養性。
駱養性心頭微凜，面上卻愈發恭謹：「回陛下，所有抄沒財物皆已登記造冊，封存於內承運庫，臣親自督辦，絕無半分疏漏。」
他刻意加重了「親自督辦」四字。
「是嗎？」朱明嘴角勾起一絲若有若無的弧度。
他拿起清單，指尖精準地點在兩項記錄上：
「成化鬥彩海水雲龍紋天球瓶一對，記銀二十兩。」
「前朝古畫《天王送子圖》一幅，記『疑為贗品』，折銀五兩。」
駱養性的心臟猛地一縮，一股寒氣瞬間從尾椎骨竄上頭頂。
他努力維持著臉上的平靜，垂下的手卻在不自覺地收緊。
朱明抬起眼，目光如同兩柄淬了寒冰的刮骨刀，直刺駱養性。
「駱指揮使，告訴朕，這對瓶子……是成化窯的嗎？」
「回……回陛下，經御用監掌眼太監初步查驗，確……確係成化窯無疑。」
駱養性感覺自己的聲音有些發乾。
「哦，成化窯的海水雲龍天球瓶……一對？」朱明的尾音微微上揚，帶著一種令人窒息的壓迫感。
「朕怎麼記得，前年工部侍郎為太后賀壽，獻上過一隻類似的單瓶，內庫給的估價是紋銀八千兩？」
「駱卿，你手下的人……這帳記的真是『明白』啊！」
最後「明白」二字，朱明咬得極重。
聽聞此言，駱養性額角瞬間沁出細密的冷汗。
「陛下，臣……臣御下不嚴，定是底下人疏忽，登記造冊時出了紕漏，臣回去定嚴查經辦書吏，重重治罪。」
駱養性噗通一聲再次跪倒，聲音帶著惶恐，試圖將責任推到下面。
「紕漏？」
朱明輕笑一聲，那笑聲在死寂的大殿裡格外瘮人。
緊接著他拿起另一份清單，不急不緩道：
「那這幅《天王送子圖》呢？」
「御用監掌眼太監的批註是『筆意雄渾，設色古雅，雖無款識，然氣韻非凡，疑為唐吳道子真跡摹本，價值不菲』。」
「怎麼到了你的清單上，就成了『疑為贗品』，只值五兩銀子了，駱卿，你這錦衣衛指揮使的庫房是專收破爛嗎？」
「砰」朱明猛地將那份清單拍在御案上。
巨大的聲響震得燭火劇烈搖曳。
駱養性身體一顫，伏在地上的頭埋得更低，幾乎觸到冰冷的地磚。
「陛下息怒，臣……臣萬死，是臣失察，臣定將經手此事的混帳東西揪出來，剝皮抽筋，以儆效尤。」
「混帳東西。」朱明緩緩站起身，繞過巨大的御案。
他走到駱養性身前，居高臨下地俯視著這位掌控著帝國最恐怖特務機構的錦衣衛指揮使。
「錦衣衛張忻是你一手提拔的心腹千戶吧？」
朱明的聲音不高，卻字字如同冰珠子砸在駱養性心上。
「昨日在教坊司醉月軒，他摟著妓女得意洋洋地向滿座勛貴炫耀，說抄陳演家是天字第一號的肥差。」
「他還說那對成化瓶子，帳上就記了二十兩，剩下的自然有地方『安置』，駱卿，你告訴朕，他說的『安置』，是安置到誰的口袋裡去了？」
每一個字，都像一把燒紅的烙鐵狠狠燙在駱養性的神經上。
沒想到皇帝不僅去了教坊司，還在醉月軒親耳聽到了張忻那作死的狂言。
完了，張忻完了，自己也……
駱養性只覺得一股寒意凍結了四肢百骸，讓他幾乎窒息。
他嘴唇哆嗦著，想辯解，卻發現自己一個字也說不出來。
「那裡還有十數位勛貴之子，朝廷重臣。」朱明的聲音陡然拔高。
「你知道他們席間說了什麼？做了什麼？」
聽到皇帝的質問，駱養性的頭伏得更低了。
「駱養性，你執掌錦衣衛，監察百官，號稱天子耳目，你告訴朕，他們密謀開城降賊，他們坐擁巨資卻罔顧國難，他們勾結晉商，私通建虜。」
「這些，你都知道嗎？」
「臣……臣……」駱養性渾身顫抖如篩糠，冷汗瞬間浸透了飛魚服的內襯。
他感覺自己正站在萬丈深淵的邊緣，皇帝的每一句話，都在將他向深淵推去。
「你不知道？還是……你知道了，卻裝作不知道？」
朱明彎下腰，湊近駱養性煞白的臉，聲音壓得極低，卻帶著一種令人毛骨悚然的輕柔。
「或者你駱養性，也收了什麼好處？也給自己留好了投靠新主子的『闖』字旗？」
「陛下，臣冤枉，臣對陛下忠心耿耿，天地可鑑。」
駱養性嚇得魂飛魄散，以頭搶地，砰砰作響，額角瞬間紅腫破皮，滲出鮮血。
「臣……臣確曾收到一些關於勛貴不法之風的零散線報，然……然皆語焉不詳，查無實據。」
「且這些事情牽涉甚廣，臣恐打草驚蛇，故而……故而未敢輕舉妄動，絕非……絕非知情不報，更不敢……通敵賣國啊，陛下！」
他聲淚俱下，拼命辯解，試圖抓住最後一根救命稻草。
「查無實據？恐打草驚蛇？」
朱明直起身，發出一聲短促而冰冷的嗤笑。
「好一個冠冕堂皇的理由。」他猛地轉身，大步走回御案後。
「王承恩。」朱明厲喝一聲。
一直如同影子般侍立在側殿門邊的王承恩立刻趨步上前，手中捧著一個紫檀托盤，托盤上放著一個青玉酒壺和一隻同色的玉杯。
酒壺中，暗紅色的液體微微蕩漾，在燭光下折射出妖異的光澤。
「駱養性。」
朱明的聲音恢復了平淡，卻比剛才的厲喝更令人膽寒，他指了指王承恩手中的托盤。
「看到了嗎？」
「這裡有兩杯酒，一杯是西域進貢的葡萄美酒，甘醇清冽，至於另一杯……」
他的目光如同冰錐，釘在駱養性臉上。
「是朕命太醫院用鶴頂紅、孔雀膽、外加十八味穿腸腐骨的劇毒，精心調配的『斷魂散』，服下之後，必全身潰爛，腑臟化水，受盡萬蟻噬心之苦而亡。」
駱養性看著那杯暗紅色的毒酒，瞳孔驟然收縮到針尖大小。
一股難以言喻的恐懼瞬間攫住了他。
「朕給你兩條路。」
「第一條路，喝了這杯酒，乾乾淨淨，一了百了，朕念你多年勞苦，賜你全屍，准你駱家子弟離京，永不錄用。」
「第二條路。」朱明的目光掃過御案上那份寫著十三個名字的密折。
「名單上這十三家勛貴，三日之內，給朕查他們通敵賣國、貪贓枉法、禍亂朝綱的鐵證。」
「記住朕要的是能經得起天下悠悠眾口，要能釘死他們，讓他們永世不得翻身的鐵證」
朱明身體微微前傾，死死鎖定駱養因恐懼而扭曲的臉。
「駱養性，你不是查無實據嗎？朕現在給你尚方寶劍，給你潑天權柄。」
「錦衣衛、詔獄、南北鎮撫司所有力量，任你調動，朕不管你用什麼手段，撬開誰的嘴，挖出多少陳年舊案。」
「朕只要結果，三日後，朕要在御案上，看到能將這些國之蠹蟲碾成齏粉的鐵證，否則……」
朱明沒有說下去，只是目光再次落向王承恩手中托盤上那杯暗紅的毒酒。
這意思不言而喻。
死寂！
死一般的寂靜籠罩著大殿！
只有駱養性粗重的喘息聲，以及他額角鮮血滴落在金磚上的細微聲響。
嗒…嗒…嗒…
恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞著駱養性的心臟，越收越緊。
查這十三家勛貴？
這無異於捅了馬蜂窩，這些人背後盤根錯節，牽一髮而動全身。
他們的門生故舊遍布朝野，他們的姻親連著宗室。
一旦動手，他駱養性必將成為眾矢之的。
明槍暗箭，防不勝防。
就算僥倖辦成了案子，恐怕也會被這些人背後的勢力撕成碎片。
可是不查？
不查……眼前這杯「斷魂散」就是他的歸宿。
皇帝已經徹底撕破臉，將刀架在了他的脖子上。
他毫不懷疑，只要自己敢說一個「不」字，或者流露出絲毫猶豫，王承恩立刻就會上前，將那杯毒酒灌進自己嘴裡。
皇帝已經不再是以前那個優柔寡斷、可以欺瞞哄騙的崇禎了。
眼前這位是真正的殺神，是掌控著生殺予奪權柄的暴君。
他死死地盯著那杯暗紅色的毒酒，仿佛看到了自己全身潰爛、痛苦哀嚎的慘狀。
時間在令人窒息的寂靜中一分一秒地流逝。
每一秒，都像一年那麼漫長。
終於，駱養性抬起了頭。
他眼中布滿了血絲，臉上混雜著恐懼、屈辱，以及不甘，最終所有的情緒被一種近乎瘋狂的決絕所取代。
他不再看那杯毒酒，而是將目光投向御案。
「臣……領旨，三日，三日之內，臣定將十三逆賊通敵賣國、禍亂朝綱之鐵證，呈於陛下御前，若不能……臣……臣甘飲此酒。」
「好。」朱明眼中寒光一閃，猛地一拍御案。
「記住你的話，駱養性，朕只看結果。」
他揮了揮手，如同驅趕一隻蒼蠅：「滾吧，三日後，朕在此處等你，帶著你的鐵證……或者帶著你自己的人頭。」
駱養性艱難地爬起身，身體微微搖晃。
他最後看了一眼王承恩手中托盤上的暗紅酒液，又看了一眼御案後朱明那冰冷無情的臉。
此時他眼中閃過一絲怨毒至極的寒光，可隨即他迅速低下頭，掩蓋住所有情緒。
他深深地躬下身，聲音嘶啞道：「臣……告退。」
他轉過身，腳步有些踉蹌，卻強撐著挺直了腰背，一步一步走出這座如同魔窟般的乾清宮。
那身嶄新的飛魚服，在昏暗的燈光下仿佛被抽走了所有生氣，只剩下沉重和冰冷。
殿門在他身後沉重地合攏，隔絕了內外的世界。
殿內，朱明緩緩坐回龍椅，端起王承恩重新奉上的參湯，輕輕呷了一口。