第12章 皇女克里斯蒂娜
騎士身上最為矚目的果然還是他的甲冑。
火光搖曳將克里斯的鎧甲鍍上一層柔和的銀暈，仿佛月光流淌在天鵝的翎羽上，朦朧而高貴。
可若細看便會發現，這不過是套東拼西湊的普通盔甲，關節處鏽跡斑斑，甲片連接處霉痕蜿蜒，更有幾處明顯不合身的部件被勉強鉚在一起。
他手中的騎士劍也早已破舊不堪，劍刃布滿鋸齒狀的缺口。剛才克里斯能斬斷屍鬼的四肢，並非仰賴劍刃鋒利，純粹是憑藉驚人的臂力。即便換成鈍棍，他同樣能將那些腐屍攔腰砸斷。
這就是聖杯之道的繼承者，怎麼連一套合身的甲冑都湊不齊，騎士劍也那麼鈍，而且連劍鞘都沒有？
李林眼底閃過一絲疑惑，轉瞬又恢復如常。
倘若「聖杯之道」就是教廷文書中多次被提及的已然斷絕的「聖杯道途」，同傳說那般與維多利亞帝國的興衰血脈相連，那麼眼前這副鏽跡斑駁的鎧甲與克里斯身份的反差，就像是用聖杯盛著劣質麥酒那樣荒誕不經。
「尚儉乃騎士美德之一。真正的力量源於內心，美德方為我等最堅實的甲冑，身為騎士扈從更當恪守此道。」克里斯的嗓音如冰水浸透的絲綢，清冷中帶著細微的顆粒感，呈現出完全中性的特質，令人難以分辨性別，「讓你見笑了。」
「真正的騎士就當如此。」李林幾不可察地蹙眉，難道他的疑慮如此明顯？亦或克里斯擁有讀心類的超凡能力？
如果真是這樣，那他就很難在克里斯的身上問出東西。李林還沒忘記要確認克里斯是否就是那個在幻象中向他高擎聖槍的騎士之主。
不過根據目前得到的信息做出判斷，克里斯大概不是。
按維多利亞帝國的繼承法《劍與冠冕之盟》，皇位理應歸屬那位失蹤的皇女。
從騎士道傳統而言，騎士之主與維多利亞之王的權柄在象徵意義上可謂等同。維多利亞帝國最初的建國者就是一群騎士，而騎士之主自然是維多利亞之王。
這兩個身份指代的是同一個人。
儘管無法通過聲音辨別性別，但李林無論如何都無法將克里斯與那位現已失蹤的皇女聯繫起來。
頭盔面甲那道狹長的縫隙中，驟然亮起兩點銀灰色的寒芒，那是克里斯的眼瞳：「我沒有讀心的能力。」
還說不是讀心？李林的指尖微微發冷，克里斯的解釋讓他愈發相信自己的想法被讀取。
「我的直覺很準，所以大概能猜到你在想些什麼並對此做出回答。況且……這種情況我已經遇到很多次了。」克里斯思考了一會然後說，「身為騎士扈從，卻連一身像樣的盔甲都置辦不起，這著實令我無地自容。」
這精準到令人戰慄的洞察力，早已超越了直覺的範疇。
李林暗自思忖，在黑森鎮，除了瑪麗亞奶奶和維斯這兩個親人，從未有人能讀懂他的心思。這個才相識幾分鐘的克里斯，絕無可能憑常理看透他。
除非這所謂的直覺就是他超凡能力，是聖杯之道的一部分。
「騎士的美德就是最堅實的甲冑，我很認同你的理念。」李林看了看滿地死去的屍鬼，「即便穿著這樣的盔甲，你仍能清剿它們。了不起，無愧騎士之名。」
「我仍是扈從，未受冊封，」克里斯糾正李林話中的錯誤，「不配以騎士之稱。」
克里斯似乎對騎士階級格外在意，李林注意到了這點。
但這並不奇怪，作為聖杯之道的唯一繼承人，他自然繼承了那些古老的訓誡。
「此地危機四伏，絕非久留之所。」克里斯確信地上的屍鬼已死，卻仍機械般地揮劍，挨個貫穿它們的軀體。
「這些屍鬼是怎麼回事？」李林問。
「它們是從墓地復生的可憐亡者，身上有十分邪惡的氣息。」克里斯回憶說，他在走訪鄰近村落期間，偶然在某處村莊墓地察覺了屍鬼的蹤跡，便追查至此，「身為騎士扈從，諸多美德的繼承者，正義的踐行者，我絕對不能置之不理，即使粉身碎骨，也是要和邪惡鬥爭到底的。」
似乎世上所有的騎士都共用同一套語言中樞。
和騎士待在一起，李林覺得自己的說話方式都有點被同化了。
十分邪惡的氣息……
李林抬眼，迎上克里斯那被面甲遮擋住的視線。
以克里斯剿滅屍鬼的利落身手，何至於用「十分邪惡」來形容它們身上的氣息？
在開闊地帶，他完全相信克里斯一人便足以蕩平所有屍鬼。
除非克里斯另有所指。
比如說把屍體從墳墓里刨出來轉化成屍鬼的東西。
騎士的信條只將「邪惡」之名賦予了寥寥數種存在：其一是褻瀆生者之命的孽怪，其二是玷污亡者之軀的復生之物，最後則為來自地獄的惡魔和邊獄的魔鬼。
再加上群星信箋的提示，答案早已呼之欲出。
「邪惡的氣息，你指的是惡魔？」李林的壓低了嗓音。
惡魔的確能製造屍鬼這種低等僕從充當炮灰，此外還有食屍鬼。
不過後者的智慧更高，甚至擁有自己的社會形態，因此更難控制，轉化過程也更麻煩。更複雜的是，每個食屍鬼群都有獨立信仰，分屬不同陣營。
有的食屍鬼種群和人類關係相當友好，還會邀請人類加入它們，逃脫凡俗的諸多瑣事。
「正是惡魔。」克里斯將騎士劍插回腰間的繩套上，目光投向幽暗的樹林。
白馬在他身旁焦躁地噴著鼻息，前蹄不安地刨動地面。
「克里斯騎士，接下來你有什麼打算，繼續在這片林子裡清剿屍鬼？」李林檢查了一下身上的物資，情況不太樂觀。
他身上只剩下三枚子彈，連一個彈巢都填不滿。一瓶魔藥都沒有。
「追擊邪惡刻不容緩。」克里斯握緊劍柄，「我絕不容忍這些怪物玷污尚存希望的世界。只要屍鬼還在，附近的村民就永無寧日。還有，現在的我只是騎士扈從。」
「我無意阻攔，不過至少現在我不建議你這樣做。」李林搖搖頭，給他分析現狀，「屍鬼的數量還有多少？我們誰都不知道這個答案。深夜的樹林本就是它們的主場，即便你有以一敵百的能力，可只要是人就會累、疲倦，然後力不從心。」
一方是不清楚底細的屍鬼，一方是疲憊的騎士。
在這種情況下，哪邊占據更大的優勢可謂不言自明。
況且克里斯的盔甲已經出現破損，李林身上的物資也幾乎消耗殆盡。
「你該休息整備了，冒險輕進可不是一名騎士該有的性格。」克里斯有著驚人的直覺，為了避免出現誤會，李林在說話時沒有想任何聖杯之道的事，「而且我也需要補充物資。」
「那些鄉民的安全怎麼辦？還有那些屍鬼。」克里斯問。
「這片樹林緊鄰黑森鎮，其他鎮子離這裡最近的也要半日馬車程才能到。屍鬼的速度比野狗快不了多少，它們跑不了多遠的。」李林說，「要是它們想襲擊活人，只會去黑森鎮。」
「可是……」克里斯話到嘴邊，卻被肚子裡一陣雷鳴般的抗議打斷。
他呆住了，像是個女孩兒似的捂住腹部，不知所措。
「你多久沒吃過東西了？」站在身側的李林挑眉看他，這動靜足以說明他已經很久沒進食。
「從發現屍鬼直到現在，我沒吃過任何東西，一直在追擊它們。」白馬的腦袋拱了拱克里斯的手掌，他撫摸著如銀絲般的馬語氣有些無奈，「抱歉蒙格瑪麗，你現在也很餓吧？」
白馬嘶鳴一聲，似乎有些不滿。
一匹叫做蒙格瑪麗的白馬。這種名字可不是誰都可以用上的，更何況是馬匹這種交通工具。李林想了一會說：「飢餓乃是騎士的頭等大敵。」
維多利亞帝國的開國皇帝曾經因為後勤問題，大敗了一場關鍵戰役，雖然他很快就重整旗鼓以氣吞山河之碾碎天災，但也留下一句感嘆饑饉的名言。
「請帶我去休息的地方。」聽到這裡，克里斯也不再堅持「身為騎士扈從，不可侵占他人財物。我會付錢的，只是要之後才能給，我現在沒錢……」
他跨上白馬，沉默地點點頭。
這傢伙到底是男是女？
在維多利亞帝國境內，克里斯既是女性「克里斯蒂娜」的簡稱，也是男性名「克里斯多福」的簡稱。那位皇女之名在教廷文書中屢見不鮮——「克里斯汀」，和「克里斯蒂娜」一樣，皆源自古代維多利亞語，意為「聖杯庇佑的公主」。
現在他真有些不確定克里斯的性別了。走在前方帶路的李林想。
雖然在戰鬥中勇猛異常，但私下裡卻扭扭捏捏得不像是個男人。
不過既然要徹底根除邪惡，那麼克里斯最後一定會和惡魔對上。在此之前他不會走遠，自己會和他相處一段時間，還有很多弄清楚他性別，處理好關係的機會。
李林把克里斯帶到了黑森鎮。他打開福利院的大門，讓克里斯進來：「這個時間點鎮上已經沒有旅館了，你就在這裡住一晚，怎麼樣？」
火光搖曳將克里斯的鎧甲鍍上一層柔和的銀暈，仿佛月光流淌在天鵝的翎羽上，朦朧而高貴。
可若細看便會發現，這不過是套東拼西湊的普通盔甲，關節處鏽跡斑斑，甲片連接處霉痕蜿蜒，更有幾處明顯不合身的部件被勉強鉚在一起。
他手中的騎士劍也早已破舊不堪，劍刃布滿鋸齒狀的缺口。剛才克里斯能斬斷屍鬼的四肢，並非仰賴劍刃鋒利，純粹是憑藉驚人的臂力。即便換成鈍棍，他同樣能將那些腐屍攔腰砸斷。
這就是聖杯之道的繼承者，怎麼連一套合身的甲冑都湊不齊，騎士劍也那麼鈍，而且連劍鞘都沒有？
李林眼底閃過一絲疑惑，轉瞬又恢復如常。
倘若「聖杯之道」就是教廷文書中多次被提及的已然斷絕的「聖杯道途」，同傳說那般與維多利亞帝國的興衰血脈相連，那麼眼前這副鏽跡斑駁的鎧甲與克里斯身份的反差，就像是用聖杯盛著劣質麥酒那樣荒誕不經。
「尚儉乃騎士美德之一。真正的力量源於內心，美德方為我等最堅實的甲冑，身為騎士扈從更當恪守此道。」克里斯的嗓音如冰水浸透的絲綢，清冷中帶著細微的顆粒感，呈現出完全中性的特質，令人難以分辨性別，「讓你見笑了。」
「真正的騎士就當如此。」李林幾不可察地蹙眉，難道他的疑慮如此明顯？亦或克里斯擁有讀心類的超凡能力？
如果真是這樣，那他就很難在克里斯的身上問出東西。李林還沒忘記要確認克里斯是否就是那個在幻象中向他高擎聖槍的騎士之主。
不過根據目前得到的信息做出判斷，克里斯大概不是。
按維多利亞帝國的繼承法《劍與冠冕之盟》，皇位理應歸屬那位失蹤的皇女。
從騎士道傳統而言，騎士之主與維多利亞之王的權柄在象徵意義上可謂等同。維多利亞帝國最初的建國者就是一群騎士，而騎士之主自然是維多利亞之王。
這兩個身份指代的是同一個人。
儘管無法通過聲音辨別性別，但李林無論如何都無法將克里斯與那位現已失蹤的皇女聯繫起來。
頭盔面甲那道狹長的縫隙中，驟然亮起兩點銀灰色的寒芒，那是克里斯的眼瞳：「我沒有讀心的能力。」
還說不是讀心？李林的指尖微微發冷，克里斯的解釋讓他愈發相信自己的想法被讀取。
「我的直覺很準，所以大概能猜到你在想些什麼並對此做出回答。況且……這種情況我已經遇到很多次了。」克里斯思考了一會然後說，「身為騎士扈從，卻連一身像樣的盔甲都置辦不起，這著實令我無地自容。」
這精準到令人戰慄的洞察力，早已超越了直覺的範疇。
李林暗自思忖，在黑森鎮，除了瑪麗亞奶奶和維斯這兩個親人，從未有人能讀懂他的心思。這個才相識幾分鐘的克里斯，絕無可能憑常理看透他。
除非這所謂的直覺就是他超凡能力，是聖杯之道的一部分。
「騎士的美德就是最堅實的甲冑，我很認同你的理念。」李林看了看滿地死去的屍鬼，「即便穿著這樣的盔甲，你仍能清剿它們。了不起，無愧騎士之名。」
「我仍是扈從，未受冊封，」克里斯糾正李林話中的錯誤，「不配以騎士之稱。」
克里斯似乎對騎士階級格外在意，李林注意到了這點。
但這並不奇怪，作為聖杯之道的唯一繼承人，他自然繼承了那些古老的訓誡。
「此地危機四伏，絕非久留之所。」克里斯確信地上的屍鬼已死，卻仍機械般地揮劍，挨個貫穿它們的軀體。
「這些屍鬼是怎麼回事？」李林問。
「它們是從墓地復生的可憐亡者，身上有十分邪惡的氣息。」克里斯回憶說，他在走訪鄰近村落期間，偶然在某處村莊墓地察覺了屍鬼的蹤跡，便追查至此，「身為騎士扈從，諸多美德的繼承者，正義的踐行者，我絕對不能置之不理，即使粉身碎骨，也是要和邪惡鬥爭到底的。」
似乎世上所有的騎士都共用同一套語言中樞。
和騎士待在一起，李林覺得自己的說話方式都有點被同化了。
十分邪惡的氣息……
李林抬眼，迎上克里斯那被面甲遮擋住的視線。
以克里斯剿滅屍鬼的利落身手，何至於用「十分邪惡」來形容它們身上的氣息？
在開闊地帶，他完全相信克里斯一人便足以蕩平所有屍鬼。
除非克里斯另有所指。
比如說把屍體從墳墓里刨出來轉化成屍鬼的東西。
騎士的信條只將「邪惡」之名賦予了寥寥數種存在：其一是褻瀆生者之命的孽怪，其二是玷污亡者之軀的復生之物，最後則為來自地獄的惡魔和邊獄的魔鬼。
再加上群星信箋的提示，答案早已呼之欲出。
「邪惡的氣息，你指的是惡魔？」李林的壓低了嗓音。
惡魔的確能製造屍鬼這種低等僕從充當炮灰，此外還有食屍鬼。
不過後者的智慧更高，甚至擁有自己的社會形態，因此更難控制，轉化過程也更麻煩。更複雜的是，每個食屍鬼群都有獨立信仰，分屬不同陣營。
有的食屍鬼種群和人類關係相當友好，還會邀請人類加入它們，逃脫凡俗的諸多瑣事。
「正是惡魔。」克里斯將騎士劍插回腰間的繩套上，目光投向幽暗的樹林。
白馬在他身旁焦躁地噴著鼻息，前蹄不安地刨動地面。
「克里斯騎士，接下來你有什麼打算，繼續在這片林子裡清剿屍鬼？」李林檢查了一下身上的物資，情況不太樂觀。
他身上只剩下三枚子彈，連一個彈巢都填不滿。一瓶魔藥都沒有。
「追擊邪惡刻不容緩。」克里斯握緊劍柄，「我絕不容忍這些怪物玷污尚存希望的世界。只要屍鬼還在，附近的村民就永無寧日。還有，現在的我只是騎士扈從。」
「我無意阻攔，不過至少現在我不建議你這樣做。」李林搖搖頭，給他分析現狀，「屍鬼的數量還有多少？我們誰都不知道這個答案。深夜的樹林本就是它們的主場，即便你有以一敵百的能力，可只要是人就會累、疲倦，然後力不從心。」
一方是不清楚底細的屍鬼，一方是疲憊的騎士。
在這種情況下，哪邊占據更大的優勢可謂不言自明。
況且克里斯的盔甲已經出現破損，李林身上的物資也幾乎消耗殆盡。
「你該休息整備了，冒險輕進可不是一名騎士該有的性格。」克里斯有著驚人的直覺，為了避免出現誤會，李林在說話時沒有想任何聖杯之道的事，「而且我也需要補充物資。」
「那些鄉民的安全怎麼辦？還有那些屍鬼。」克里斯問。
「這片樹林緊鄰黑森鎮，其他鎮子離這裡最近的也要半日馬車程才能到。屍鬼的速度比野狗快不了多少，它們跑不了多遠的。」李林說，「要是它們想襲擊活人，只會去黑森鎮。」
「可是……」克里斯話到嘴邊，卻被肚子裡一陣雷鳴般的抗議打斷。
他呆住了，像是個女孩兒似的捂住腹部，不知所措。
「你多久沒吃過東西了？」站在身側的李林挑眉看他，這動靜足以說明他已經很久沒進食。
「從發現屍鬼直到現在，我沒吃過任何東西，一直在追擊它們。」白馬的腦袋拱了拱克里斯的手掌，他撫摸著如銀絲般的馬語氣有些無奈，「抱歉蒙格瑪麗，你現在也很餓吧？」
白馬嘶鳴一聲，似乎有些不滿。
一匹叫做蒙格瑪麗的白馬。這種名字可不是誰都可以用上的，更何況是馬匹這種交通工具。李林想了一會說：「飢餓乃是騎士的頭等大敵。」
維多利亞帝國的開國皇帝曾經因為後勤問題，大敗了一場關鍵戰役，雖然他很快就重整旗鼓以氣吞山河之碾碎天災，但也留下一句感嘆饑饉的名言。
「請帶我去休息的地方。」聽到這裡，克里斯也不再堅持「身為騎士扈從，不可侵占他人財物。我會付錢的，只是要之後才能給，我現在沒錢……」
他跨上白馬，沉默地點點頭。
這傢伙到底是男是女？
在維多利亞帝國境內，克里斯既是女性「克里斯蒂娜」的簡稱，也是男性名「克里斯多福」的簡稱。那位皇女之名在教廷文書中屢見不鮮——「克里斯汀」，和「克里斯蒂娜」一樣，皆源自古代維多利亞語，意為「聖杯庇佑的公主」。
現在他真有些不確定克里斯的性別了。走在前方帶路的李林想。
雖然在戰鬥中勇猛異常，但私下裡卻扭扭捏捏得不像是個男人。
不過既然要徹底根除邪惡，那麼克里斯最後一定會和惡魔對上。在此之前他不會走遠，自己會和他相處一段時間，還有很多弄清楚他性別，處理好關係的機會。
李林把克里斯帶到了黑森鎮。他打開福利院的大門，讓克里斯進來：「這個時間點鎮上已經沒有旅館了，你就在這裡住一晚，怎麼樣？」