第14章 魚怪
布鞋踩在鬆軟而粘膩的腐質地面上，每一步都像陷進了某種活物的內臟里。周遭死寂一片，只有風掠過肉芽林時發出的微弱、潮濕的「嘶嘶」聲，如同低語。
喬尼呼吸著相比鎮子裡更加渾濁沉重的空氣，空氣中還有一股詭異的腥味。
看向四周，周圍有幾幢破敗的房屋，房屋從牆壁到大門都是灰塵，上面還爬滿了蠕動的血紅色爬山虎。
這裡顯然是荒廢許久的小村莊。
喬尼轉頭看見車夫跟安德烈說：「老規矩，一周後我回這裡接你。」
「行。」安德烈瞥了一眼馬車夫，輕飄飄地應了一聲，隨即目光掃向喬尼他們三人，嘴角勾起的那抹笑容如同在看三塊即將被投入火爐的廉價柴薪，冰冷又玩味。
他掏出一張磨損的泛黃地圖，指尖在圖上飛快地點著，辨認方向。
「跟上吧。」
他揚了揚下巴，指向村外那條被更多血肉苔蘚和蠕動之物覆蓋的小路，語氣里毫無憐憫或鼓舞，只有純粹的指令，「腳底下麻利點，三天之內，我們得趕到那座莊園赴宴。」安德烈一邊說著，一邊往村莊外面走去。
「赴宴？於此刻頗為刺耳的詞彙，我已幾近確信對我們家族的莊園鳩占鵲巢之人，在意圖謀劃著名何等褻瀆的巫術儀式。」老祖又出聲了。
「啊！！！」然而瑪麗阿姨卻背對著眾人軟倒在地尖叫起來。
「該死的賤人！」安德烈突然暴躁大罵起來，額頭都冒起了青筋。「趕緊起來，不然我把你的腿砍下來反著裝！」他沒開玩笑，手已經伸到腰間的一個布袋裡了。
「不，不對！」喬尼指著瑪麗視線所看的方向，視線盡頭是一幢歪倒房屋的角落。
那角落裡，探出來一個腦袋也在觀望眾人，而且仔細一看，那竟是個魚的腦袋，那腦袋有人腦袋兩個的大小，它那死魚眼正死死盯著眾人！
那魚腦袋在瑪麗尖叫的時候仍沒察覺自己暴露了，還為了撓癢，用臉頰蹭了蹭牆角，刮下來幾片魚鱗。
直到喬尼指向它，它才意識到自己被發現了，立馬扭頭「咕嘎咕呱」地呼喊起來。
頃刻間，從那幢房子後面又湧出來三個相同的魚腦袋。它們只有到常人胸口的身高，具有帶著魚鰭的四肢，赤裸全身的同時表面也被一層鱗片包裹，沒有脖子，碩大的腦袋直接連接自己的身體。跟頭一個發現眾人的魚腦袋，發出了相同的呼喊聲。
它們提著各種歪歪扭扭打造的簡陋魚叉，漁網以及長矛，就這麼呼喊著朝眾人沖了過來！
四條面目可憎的魚怪衝過來時，陣型上毫無章法。
隨著距離的縮減，喬尼能嗅到空氣中的腥味更加濃重了。
同時也看清了他們手頭的武器。
坦白說，這群魚怪手裡拿的武器並不比他們三位炮灰好多少。它們手裡攥的魚叉只是綁在木棍上一根鏽跡斑斑的細鐵條。
看那鐵條坑坑窪窪，歪歪扭扭的形狀，讓人不禁懷疑是否是用石頭胡亂敲打成型的。
而領頭的那魚怪，唯一與眾不同的點在於，他手裡的魚叉，還掛著一條熟悉的肉塊。
定睛一看，那竟是新鮮的，人類的一條斷掉的小腿！
漁網就更為破舊。看那上面的幾個大洞，別說是抓平時在河林鎮的集市里常見大小的魚，就是抓它們魚怪自己，怕是都能抓十個漏九個。
「該死，敵襲！」當它們可怖魚頭上，眼睛發著詭異的光盯著眾人衝來時，讓持著盾與矛的老巴里嚴陣以待。
「啊！！！」而還跌坐在地的瑪麗阿姨反應更大了，她尖叫的音量隨著魚怪的靠近逐漸加大。
但始料未及的是，等這群魚怪離眾人僅幾步遠的距離，尖叫的刺耳程度竟讓它們也放慢腳步，畏縮地止住沖勢，停下的同時還面面相覷。
「噗嗤！」然而一陣被利物貫穿身體的聲音並未給它們太多的思考時間，是喬尼！
他深知不能再讓瑪麗阿姨這樣崩潰下去了，不然會導致什麼危險後果不清楚，安德烈也一定會先行將她處決。
他果斷提矛上步，刺中了打頭陣的魚怪身上，那未被魚鱗覆蓋的胸腹部位！
在河林鎮，他沒見過活魚，但死魚還是處理過的。剖解魚身，都是從最柔軟的腹部下手！
長矛刺進去，想像的阻礙並沒有那麼大。喬尼將木矛拔出，這魚怪的傷口處頓時飆出一潑鮮血！
戰勝恐懼的最好辦法，就是消滅恐懼！
果然，隨著那魚怪捂著胸口的創傷大叫著連連後退，沒過多久就軟倒在地，使得其他的魚怪也回過神，再度大呼小叫著。
但在看到魚怪倒下後，瑪麗阿姨的情緒反倒漸漸平復，不再尖叫起來。
「果斷的一擊，孩子。」老祖稱讚。
然而喬尼並未滿足，此刻他因為挺入敵陣，被其他魚怪呈網兜狀陣型圍了起來。他背對著安德烈在內的三人，口中輕輕念動著昨天學來的巫術。
靈覺術！
霎那間，喬尼只覺得自己腦袋一陣清明。
冥冥之中，除了聽，嗅，觸，視所感知到的東西之外，還憑空多出來了一種說不清道不明的感官。
而這份奇異感官帶來的效果立竿見影。
當剩下的其中一隻魚怪提著魚叉怪叫著向他衝來時，他肅然提著木盾上前一擋。
那七歪八扭的一刺就被木盾穩穩擋住。
雖然他只在鎮子裡接受過騎士們教導的一些簡單的民兵訓練，但相比之下，顯然是這群魚怪的攻擊更沒章法。
「咚」得一聲。如此尖細斑駁，鍛打得也如此潦草，縱然是根鐵條也難以捅穿木質的盾牌。其方一與木板接觸，便彎折到一旁。
然而喬尼沒有把重點放在面前交兵的敵人上。他的後腦勺某處莫名傳來了一陣幻覺般的刺痛。他沒有控制這感覺，任憑這刺痛感驅使著他立刻將頭偏開。
「呼——」得一陣風從其耳邊掠過。果然，襲擊喬尼的是一根魚叉，是他背後高坡上的一個魚怪朝他扔出的。
魚叉沒能得手，反而這居高臨下的投擲扎中了喬尼面前這魚怪的左肩，讓其倒地痛叫起來。
「噗哧！」然而喬尼可沒放過這種機會，踏步上前，一矛戳了下去，刺中了它的胸腹。
「該死，瑪麗小心！」老巴里大喝。他發現魚怪們見喬尼鋒芒極盛，便轉移了目標挑了個軟柿子。
站在坡上的魚怪又拿起手裡的破網，朝還沒坐起來的瑪麗撒去。
老巴里舉起盾牌攔在瑪麗身前，但漁網罩在他身上，其更為碩大的體型反而加大了掙脫的難度。
正在此時，「呼」得一陣風聲襲來。
「噗哧！」
「啊！」
喬尼呼吸著相比鎮子裡更加渾濁沉重的空氣，空氣中還有一股詭異的腥味。
看向四周，周圍有幾幢破敗的房屋，房屋從牆壁到大門都是灰塵，上面還爬滿了蠕動的血紅色爬山虎。
這裡顯然是荒廢許久的小村莊。
喬尼轉頭看見車夫跟安德烈說：「老規矩，一周後我回這裡接你。」
「行。」安德烈瞥了一眼馬車夫，輕飄飄地應了一聲，隨即目光掃向喬尼他們三人，嘴角勾起的那抹笑容如同在看三塊即將被投入火爐的廉價柴薪，冰冷又玩味。
他掏出一張磨損的泛黃地圖，指尖在圖上飛快地點著，辨認方向。
「跟上吧。」
他揚了揚下巴，指向村外那條被更多血肉苔蘚和蠕動之物覆蓋的小路，語氣里毫無憐憫或鼓舞，只有純粹的指令，「腳底下麻利點，三天之內，我們得趕到那座莊園赴宴。」安德烈一邊說著，一邊往村莊外面走去。
「赴宴？於此刻頗為刺耳的詞彙，我已幾近確信對我們家族的莊園鳩占鵲巢之人，在意圖謀劃著名何等褻瀆的巫術儀式。」老祖又出聲了。
「啊！！！」然而瑪麗阿姨卻背對著眾人軟倒在地尖叫起來。
「該死的賤人！」安德烈突然暴躁大罵起來，額頭都冒起了青筋。「趕緊起來，不然我把你的腿砍下來反著裝！」他沒開玩笑，手已經伸到腰間的一個布袋裡了。
「不，不對！」喬尼指著瑪麗視線所看的方向，視線盡頭是一幢歪倒房屋的角落。
那角落裡，探出來一個腦袋也在觀望眾人，而且仔細一看，那竟是個魚的腦袋，那腦袋有人腦袋兩個的大小，它那死魚眼正死死盯著眾人！
那魚腦袋在瑪麗尖叫的時候仍沒察覺自己暴露了，還為了撓癢，用臉頰蹭了蹭牆角，刮下來幾片魚鱗。
直到喬尼指向它，它才意識到自己被發現了，立馬扭頭「咕嘎咕呱」地呼喊起來。
頃刻間，從那幢房子後面又湧出來三個相同的魚腦袋。它們只有到常人胸口的身高，具有帶著魚鰭的四肢，赤裸全身的同時表面也被一層鱗片包裹，沒有脖子，碩大的腦袋直接連接自己的身體。跟頭一個發現眾人的魚腦袋，發出了相同的呼喊聲。
它們提著各種歪歪扭扭打造的簡陋魚叉，漁網以及長矛，就這麼呼喊著朝眾人沖了過來！
四條面目可憎的魚怪衝過來時，陣型上毫無章法。
隨著距離的縮減，喬尼能嗅到空氣中的腥味更加濃重了。
同時也看清了他們手頭的武器。
坦白說，這群魚怪手裡拿的武器並不比他們三位炮灰好多少。它們手裡攥的魚叉只是綁在木棍上一根鏽跡斑斑的細鐵條。
看那鐵條坑坑窪窪，歪歪扭扭的形狀，讓人不禁懷疑是否是用石頭胡亂敲打成型的。
而領頭的那魚怪，唯一與眾不同的點在於，他手裡的魚叉，還掛著一條熟悉的肉塊。
定睛一看，那竟是新鮮的，人類的一條斷掉的小腿！
漁網就更為破舊。看那上面的幾個大洞，別說是抓平時在河林鎮的集市里常見大小的魚，就是抓它們魚怪自己，怕是都能抓十個漏九個。
「該死，敵襲！」當它們可怖魚頭上，眼睛發著詭異的光盯著眾人衝來時，讓持著盾與矛的老巴里嚴陣以待。
「啊！！！」而還跌坐在地的瑪麗阿姨反應更大了，她尖叫的音量隨著魚怪的靠近逐漸加大。
但始料未及的是，等這群魚怪離眾人僅幾步遠的距離，尖叫的刺耳程度竟讓它們也放慢腳步，畏縮地止住沖勢，停下的同時還面面相覷。
「噗嗤！」然而一陣被利物貫穿身體的聲音並未給它們太多的思考時間，是喬尼！
他深知不能再讓瑪麗阿姨這樣崩潰下去了，不然會導致什麼危險後果不清楚，安德烈也一定會先行將她處決。
他果斷提矛上步，刺中了打頭陣的魚怪身上，那未被魚鱗覆蓋的胸腹部位！
在河林鎮，他沒見過活魚，但死魚還是處理過的。剖解魚身，都是從最柔軟的腹部下手！
長矛刺進去，想像的阻礙並沒有那麼大。喬尼將木矛拔出，這魚怪的傷口處頓時飆出一潑鮮血！
戰勝恐懼的最好辦法，就是消滅恐懼！
果然，隨著那魚怪捂著胸口的創傷大叫著連連後退，沒過多久就軟倒在地，使得其他的魚怪也回過神，再度大呼小叫著。
但在看到魚怪倒下後，瑪麗阿姨的情緒反倒漸漸平復，不再尖叫起來。
「果斷的一擊，孩子。」老祖稱讚。
然而喬尼並未滿足，此刻他因為挺入敵陣，被其他魚怪呈網兜狀陣型圍了起來。他背對著安德烈在內的三人，口中輕輕念動著昨天學來的巫術。
靈覺術！
霎那間，喬尼只覺得自己腦袋一陣清明。
冥冥之中，除了聽，嗅，觸，視所感知到的東西之外，還憑空多出來了一種說不清道不明的感官。
而這份奇異感官帶來的效果立竿見影。
當剩下的其中一隻魚怪提著魚叉怪叫著向他衝來時，他肅然提著木盾上前一擋。
那七歪八扭的一刺就被木盾穩穩擋住。
雖然他只在鎮子裡接受過騎士們教導的一些簡單的民兵訓練，但相比之下，顯然是這群魚怪的攻擊更沒章法。
「咚」得一聲。如此尖細斑駁，鍛打得也如此潦草，縱然是根鐵條也難以捅穿木質的盾牌。其方一與木板接觸，便彎折到一旁。
然而喬尼沒有把重點放在面前交兵的敵人上。他的後腦勺某處莫名傳來了一陣幻覺般的刺痛。他沒有控制這感覺，任憑這刺痛感驅使著他立刻將頭偏開。
「呼——」得一陣風從其耳邊掠過。果然，襲擊喬尼的是一根魚叉，是他背後高坡上的一個魚怪朝他扔出的。
魚叉沒能得手，反而這居高臨下的投擲扎中了喬尼面前這魚怪的左肩，讓其倒地痛叫起來。
「噗哧！」然而喬尼可沒放過這種機會，踏步上前，一矛戳了下去，刺中了它的胸腹。
「該死，瑪麗小心！」老巴里大喝。他發現魚怪們見喬尼鋒芒極盛，便轉移了目標挑了個軟柿子。
站在坡上的魚怪又拿起手裡的破網，朝還沒坐起來的瑪麗撒去。
老巴里舉起盾牌攔在瑪麗身前，但漁網罩在他身上，其更為碩大的體型反而加大了掙脫的難度。
正在此時，「呼」得一陣風聲襲來。
「噗哧！」
「啊！」