第14章 詛咒與憧憬
貴族小姐的生活是什麼樣的？
沐浴著溫暖的晨風，享受著傭人的服侍，精心的梳妝打扮後，再享用一場精緻的早餐。
但那樣的生活當然是與克萊爾無緣的。
背光的房間照不到陽光，女僕們也根本不會搭理她這個所謂的公主。簡單梳洗過後戴上了半臉的面具，克萊爾草草吃了點廚房剩下的，乾的堪比殺人兇器的麵包和寡淡菜湯，便去了書房。
女僕們對閱讀不感興趣，也不覺得讀書有什麼快樂的，反倒不會在這方面有什麼為難。
讀書是克萊爾為數不多的樂趣，她也樂得一個人清閒。
只不過，這一次她略過了那些早已爛熟於心的童話，而是來到書房最里處，揮手拍散那些肉眼可見的灰塵。
在幾個有些可愛的噴嚏後，灰發的小公主總算眼前一亮。
《菲尼克斯帝國建國史》。
自從有了那一天的邂逅，比起童話中的白馬王子，反倒是格里芬家的騎士讓克萊爾更有興趣。
那是距現今的黑鐵紀元至少一千多前，屬於白銀紀元的過往。
自從神戰告終，女神與魔神，秩序與混沌的神祇先後凋亡，大地之上，神跡不顯。
然而和平依舊遙遠。
天生繼承超凡血脈，生來就擁有超凡之力的後裔，即為白銀裔，與魔神的餘孽，魔族與邪教展開了漫長的鬥爭。
沒能繼承白銀之血的人類，不過是黑鐵凡民，只能在二者的戰爭中苟且偷生。
直到金髮紅瞳的男人出現，舉起長劍，點燃了人類反抗災厄的第一縷火焰，亦點燃了團結所有女神子民，秩序陣營各大種族的炬火，就此建立了人類的第一個帝國，擊潰魔神餘孽，為世界帶來和平。
那便是薪皇，萊恩·菲尼克斯的傳說，也是帝國子民人盡皆知的故事。
對於這位先祖，克萊爾並沒有什麼實感。
同為不死鳥之血，她得到的卻只有噬骨焚心的詛咒。
但她真正感興趣的也不是薪皇，而是王的利劍，獅鷲格里芬。
略過了雷鷹桑德霍克，渡鴉克洛，雪雕思諾，克萊爾直接翻到格里芬的那一頁仔細品讀。
傳說，初代的格里芬是第一位向薪皇效忠的騎士。
那時薪皇還沒有建立屬於自己的力量，一人一劍，孤身對抗災厄，直面黑暗。是格里芬不為求錢財，不求名利，只效忠於薪皇萊恩，隨著他一路征戰，化作不死鳥的利劍為其披荊斬棘。
即便在戰爭終結後，格里芬也不求任何回報，沒有索要西方，南方，北方那些更富足豐饒的地區，而是留守東方，同精靈之森的精靈一起警戒魔族的餘孽。
「風暴未至，利爪先鳴。尊敬的殿下，不管何等強敵來犯，格里芬永遠都是您的利劍。您之所向，便是我格里芬劍之所向。如果非要說回報，您的心意便已我格里芬最寶貴的寶物。」
風暴未至，利爪先鳴。
並非堅盾，而是利劍。
歷代格里芬家主都沒有辱沒這句族語，每每邊境騷亂，總是不計代價，第一個舉劍相迎，將帝國的威脅遏制在邊境之外。
這等忠誠善良，英勇無畏，才是騎士的楷模。
就像雷歐先生一樣。
合上書本，跪坐在地板上的克萊爾感慨著往昔，腦海中不禁浮現出那位金髮少年的身影。
毫無疑問，就算沒能繼承【獅鷲】的血脈，雷歐也是配得上格里芬之名的騎士。
即便自己無以為報，雷歐也還是秉持著純粹的，無私的善意幫助自己，這不正是格里芬所秉持的騎士之舉？
話說回來，自己姑且也算是菲尼克斯的公主吧？
這麼說，自己也能像薪皇那樣，得到他的效忠麼？
想著想著，小公主的思路就飄向奇怪的地方。
恢宏宮殿中，初代國王的身影變成了自己。而英俊的金髮騎士，則跪在自己面前，親吻自己的手背予以效忠。
那要賞賜他什麼才好呢？
金錢與權勢只會玷污騎士的忠心，不過自己身為女性，或許比初代國王可以賞賜的更多一些......
隨著妄想愈發具象，克萊爾的小臉漸漸泛起紅暈，原本冰涼的手腳都變得有些滾燙，羞得她無地自容，恨不得把腦袋埋入書本。
這，這種賞賜什麼的，只會給雷歐先生添麻煩吧......
但就在克萊爾愈發沉浸於妄想之時，卻是猛的臉色一僵，額角落下冷汗。
仿佛火山爆發一般，熟悉的鑽心之痛從心臟中，蔓延到五臟六腑。
知道會發生什麼的克萊爾連忙丟下手中書本，踉蹌地逃出書房，唯恐波及到這裡。
「灰燼的賤種，吵什麼......見鬼！」
「她，她又要犯病了！」
「快跑！」
原本還在擺臭臉的女僕們一看這陣勢就嚇得丟了魂，丟下克萊爾爭先恐後的逃出別墅。
當掙扎著回到自己的房間時，克萊爾也終於到了極限。
下一刻，緋紅的火焰順著心臟與脈絡，延著肌膚的裂痕，從克萊爾體內爆燃，將其從裡到外徹底吞沒。
「！」
那正是自降生之時，就帶走了她母親的，不死鳥血脈的詛咒。
儘管現在這種火焰不會傷害他人，暗克萊爾自己卻要接受緋紅之火的酷刑。
烈火焚心的痛楚在這一刻成為了字面意思。相比之下，來自蕾莎的霸凌都顯得無足輕重了。
血水被高溫點燃蒸發，少女嬌弱的肌膚幾乎是瞬間就化作焦炭，卻又在頃刻之間恢復如初。可怖的緋紅之火，就像鎖鏈般糾纏不放，仿佛要將她整個人蠶食殆盡。
哪怕不是第一次，克萊爾也還是疼的落下眼淚，連慘叫聲都發不出來。
克萊爾不止一次地想過，如果活著意味著要永遠承受這種痛楚，還不如就這麼死了算了。
事實上她也確實這麼做過。
只是，不管是割喉還是放血，當緋紅之火徹底吞噬她的身體之後，血肉與骨骼卻又再度生長，讓自我了斷都成為一種奢望，重複著無休止的酷刑。
克萊爾並不知道這種恢復會不會永無止境，每當被血脈的詛咒到來，她只是想要解脫。
但是這一次，她握緊了房間裡的餐刀，卻遲遲沒有動手。
還有約定。
格里芬的騎士，那位少年，說過下次會來拜訪，他們還能再見......
真的，還能再見嗎？
痛苦並未因這份念想減輕分毫，卻給了她堅持下去的勇氣。
手中的餐刀掉落在地，灰發的公主嗚咽著任由火焰將她吞噬。
意識朦朧之間，她仿佛看到房間中映入一抹晨曦。
沐浴著溫暖的晨風，享受著傭人的服侍，精心的梳妝打扮後，再享用一場精緻的早餐。
但那樣的生活當然是與克萊爾無緣的。
背光的房間照不到陽光，女僕們也根本不會搭理她這個所謂的公主。簡單梳洗過後戴上了半臉的面具，克萊爾草草吃了點廚房剩下的，乾的堪比殺人兇器的麵包和寡淡菜湯，便去了書房。
女僕們對閱讀不感興趣，也不覺得讀書有什麼快樂的，反倒不會在這方面有什麼為難。
讀書是克萊爾為數不多的樂趣，她也樂得一個人清閒。
只不過，這一次她略過了那些早已爛熟於心的童話，而是來到書房最里處，揮手拍散那些肉眼可見的灰塵。
在幾個有些可愛的噴嚏後，灰發的小公主總算眼前一亮。
《菲尼克斯帝國建國史》。
自從有了那一天的邂逅，比起童話中的白馬王子，反倒是格里芬家的騎士讓克萊爾更有興趣。
那是距現今的黑鐵紀元至少一千多前，屬於白銀紀元的過往。
自從神戰告終，女神與魔神，秩序與混沌的神祇先後凋亡，大地之上，神跡不顯。
然而和平依舊遙遠。
天生繼承超凡血脈，生來就擁有超凡之力的後裔，即為白銀裔，與魔神的餘孽，魔族與邪教展開了漫長的鬥爭。
沒能繼承白銀之血的人類，不過是黑鐵凡民，只能在二者的戰爭中苟且偷生。
直到金髮紅瞳的男人出現，舉起長劍，點燃了人類反抗災厄的第一縷火焰，亦點燃了團結所有女神子民，秩序陣營各大種族的炬火，就此建立了人類的第一個帝國，擊潰魔神餘孽，為世界帶來和平。
那便是薪皇，萊恩·菲尼克斯的傳說，也是帝國子民人盡皆知的故事。
對於這位先祖，克萊爾並沒有什麼實感。
同為不死鳥之血，她得到的卻只有噬骨焚心的詛咒。
但她真正感興趣的也不是薪皇，而是王的利劍，獅鷲格里芬。
略過了雷鷹桑德霍克，渡鴉克洛，雪雕思諾，克萊爾直接翻到格里芬的那一頁仔細品讀。
傳說，初代的格里芬是第一位向薪皇效忠的騎士。
那時薪皇還沒有建立屬於自己的力量，一人一劍，孤身對抗災厄，直面黑暗。是格里芬不為求錢財，不求名利，只效忠於薪皇萊恩，隨著他一路征戰，化作不死鳥的利劍為其披荊斬棘。
即便在戰爭終結後，格里芬也不求任何回報，沒有索要西方，南方，北方那些更富足豐饒的地區，而是留守東方，同精靈之森的精靈一起警戒魔族的餘孽。
「風暴未至，利爪先鳴。尊敬的殿下，不管何等強敵來犯，格里芬永遠都是您的利劍。您之所向，便是我格里芬劍之所向。如果非要說回報，您的心意便已我格里芬最寶貴的寶物。」
風暴未至，利爪先鳴。
並非堅盾，而是利劍。
歷代格里芬家主都沒有辱沒這句族語，每每邊境騷亂，總是不計代價，第一個舉劍相迎，將帝國的威脅遏制在邊境之外。
這等忠誠善良，英勇無畏，才是騎士的楷模。
就像雷歐先生一樣。
合上書本，跪坐在地板上的克萊爾感慨著往昔，腦海中不禁浮現出那位金髮少年的身影。
毫無疑問，就算沒能繼承【獅鷲】的血脈，雷歐也是配得上格里芬之名的騎士。
即便自己無以為報，雷歐也還是秉持著純粹的，無私的善意幫助自己，這不正是格里芬所秉持的騎士之舉？
話說回來，自己姑且也算是菲尼克斯的公主吧？
這麼說，自己也能像薪皇那樣，得到他的效忠麼？
想著想著，小公主的思路就飄向奇怪的地方。
恢宏宮殿中，初代國王的身影變成了自己。而英俊的金髮騎士，則跪在自己面前，親吻自己的手背予以效忠。
那要賞賜他什麼才好呢？
金錢與權勢只會玷污騎士的忠心，不過自己身為女性，或許比初代國王可以賞賜的更多一些......
隨著妄想愈發具象，克萊爾的小臉漸漸泛起紅暈，原本冰涼的手腳都變得有些滾燙，羞得她無地自容，恨不得把腦袋埋入書本。
這，這種賞賜什麼的，只會給雷歐先生添麻煩吧......
但就在克萊爾愈發沉浸於妄想之時，卻是猛的臉色一僵，額角落下冷汗。
仿佛火山爆發一般，熟悉的鑽心之痛從心臟中，蔓延到五臟六腑。
知道會發生什麼的克萊爾連忙丟下手中書本，踉蹌地逃出書房，唯恐波及到這裡。
「灰燼的賤種，吵什麼......見鬼！」
「她，她又要犯病了！」
「快跑！」
原本還在擺臭臉的女僕們一看這陣勢就嚇得丟了魂，丟下克萊爾爭先恐後的逃出別墅。
當掙扎著回到自己的房間時，克萊爾也終於到了極限。
下一刻，緋紅的火焰順著心臟與脈絡，延著肌膚的裂痕，從克萊爾體內爆燃，將其從裡到外徹底吞沒。
「！」
那正是自降生之時，就帶走了她母親的，不死鳥血脈的詛咒。
儘管現在這種火焰不會傷害他人，暗克萊爾自己卻要接受緋紅之火的酷刑。
烈火焚心的痛楚在這一刻成為了字面意思。相比之下，來自蕾莎的霸凌都顯得無足輕重了。
血水被高溫點燃蒸發，少女嬌弱的肌膚幾乎是瞬間就化作焦炭，卻又在頃刻之間恢復如初。可怖的緋紅之火，就像鎖鏈般糾纏不放，仿佛要將她整個人蠶食殆盡。
哪怕不是第一次，克萊爾也還是疼的落下眼淚，連慘叫聲都發不出來。
克萊爾不止一次地想過，如果活著意味著要永遠承受這種痛楚，還不如就這麼死了算了。
事實上她也確實這麼做過。
只是，不管是割喉還是放血，當緋紅之火徹底吞噬她的身體之後，血肉與骨骼卻又再度生長，讓自我了斷都成為一種奢望，重複著無休止的酷刑。
克萊爾並不知道這種恢復會不會永無止境，每當被血脈的詛咒到來，她只是想要解脫。
但是這一次，她握緊了房間裡的餐刀，卻遲遲沒有動手。
還有約定。
格里芬的騎士，那位少年，說過下次會來拜訪，他們還能再見......
真的，還能再見嗎？
痛苦並未因這份念想減輕分毫，卻給了她堅持下去的勇氣。
手中的餐刀掉落在地，灰發的公主嗚咽著任由火焰將她吞噬。
意識朦朧之間，她仿佛看到房間中映入一抹晨曦。