第一章 我在芝加哥當屠龍勇士
卡塞爾學院的雨，下得黏黏糊糊。
不是那種痛快淋漓的暴雨，更像是老天爺得了重感冒，對著這座深藏在美帝深山老林里的屠龍精英培訓基地，有一下沒一下地擤著鼻涕。
冰冷的水汽滲進古老的石頭建築縫隙，也滲進夏克骨頭縫裡。
他癱在宿舍那張吱呀作響、隨時可能散架的鐵架床上鋪，像條被甩上岸的鹹魚。床板不堪重負的呻吟是他此刻唯一的背景音。
下鋪，另一條「鹹魚」——芬格爾·馮·弗林斯——正以一種高難度的、仿佛被抽掉全身骨頭的姿勢，蜷縮在散發著可疑食物殘渣和汗味混合氣息的被窩裡，鼾聲如破風箱，間或夾雜著意義不明的夢囈：「雞腿…我的…論文…再寬限…兩天……」
夏克翻了個白眼，視線從天花板上那幾道可疑的、仿佛某種巨大生物利爪刮擦留下的陳舊裂痕移開，落在自己攤開的右手掌心。
皮膚蒼白，指節因為常年敲鍵盤和握廉價啤酒罐顯得有些粗大，掌心紋路凌亂，毫無傳說中混血種精英該有的力量感或神秘感。他嘗試著集中精神，調動體內那點微薄得可憐、評級僅為「C」的血統之力。
一點微弱的、幾乎看不見的淡金色光芒，像接觸不良的劣質燈泡，在他掌心極其艱難地閃爍了一下，隨即「噗」地一聲，徹底熄火。
連帶著他手腕上那個學院配發的、用於監測血統穩定性和言靈波動的手環，也僅僅發出一聲短促到可以忽略不計的輕微「滴」聲，屏幕上的能量條紋絲不動，穩定在令人絕望的谷底。
「嘖。」夏克泄氣地收回手，任由那點微光徹底湮滅在宿舍昏暗的光線里。這破「熾光」言靈，名字聽著挺唬人，實際效果頂天了就是個劣質手電筒，亮度還不如他床頭那盞從跳蚤市場淘來的、燈罩都裂了的檯燈。
更別提持續時間了，全力發動大概能撐個……嗯，夠他點根煙？前提是芬格爾那混蛋沒把打火機順走。
挫敗感像窗外的冷雨，無聲無息地將他浸透。他，夏克，和下面那位鼾聲震天的仁兄，就是執行部部長施耐德教授口中「卡塞爾之恥」、守夜人論壇八卦板塊經久不衰的「頹廢二人組」本尊。
在這個天才扎堆、怪物橫行、S級滿地走（好吧，誇張了點，但A級確實不少）的屠龍預備役學院，他們倆的存在，完美詮釋了什麼叫「血統這東西，有時候真靠抽卡，而且手氣賊臭」。
窗外的雨絲似乎更密了些，打在厚重的彩色玻璃窗上，發出細碎連綿的沙沙聲，催眠效果一流。眼皮越來越沉，芬格爾那破鑼嗓子般的呼嚕也漸漸模糊遠去。
夏克最後瞥了一眼桌子上那台老舊的二手筆記本屏幕——上面是他和芬格爾合作（主要是他寫，芬格爾負責提供錯誤思路和吃掉他的夜宵）的、關於《龍類亞種骨骼結構與現代建築承重梁的迷之共性》的論文，進度感人，光標在空白的文檔上絕望地閃爍——然後，意識徹底滑入黑暗。
墜落。
沒有呼嘯的風聲，沒有失重的恐慌，只有一種奇異的、靈魂被無形之力輕柔卻不可抗拒地向上托舉的感覺。仿佛沉入深海的溺水者，被一股溫暖而強大的洋流裹挾著，緩緩浮向未知的光明。
不知過了多久，下墜感消失。腳下傳來一種堅實卻非實體的觸感。夏克猛地睜開眼。
視線所及，是無邊無際、緩緩流動的灰白色霧氣。它們像擁有生命的活物，無聲地翻湧、聚散，將一切都籠罩在一種神秘莫測的靜謐之中。這裡沒有上下左右的概念，沒有聲音，只有純粹、廣袤、仿佛亘古存在的混沌之灰。
「又來？」夏克下意識地嘟囔出聲，聲音在灰霧中竟意外地清晰。他記得這個感覺。最近幾天，這種光怪陸離的夢越來越頻繁，每次都是這片灰霧，然後……他猛地扭頭。
灰霧如同被一隻無形的手撥開，向兩側悄然退散，露出不遠處的情景。
三道人影，姿態各異地坐在三張憑空出現的、樣式古樸的石凳上。
左邊那位，一身剪裁利落、帶著明顯海軍風格的白色制服，扣子一絲不苟地扣到最上面一顆。他身形極其魁梧，肌肉虬結的輪廓即使隔著制服也清晰可見，目測身高絕對超過了兩米三，坐在那裡像一座沉默的小山。
最扎眼的是他腰間挎著的那把帶鞘長刀，樣式奇特，非金非木，透著一股子粗糲原始的兇悍氣息。
此刻，這位巨人兄正低著頭，全神貫注地……摳著指甲縫裡的泥？動作和他那身肅殺的制服形成巨大反差萌。
中間那位，看起來年紀最小，頂多十一二歲的樣子，穿著深藍色的、類似忍者馬甲的短裝，額頭上繫著一塊邊緣有些磨損的護額，護額中心的圖案被刻意磨花了，看不真切。
小傢伙坐得筆直，小臉緊繃，努力做出嚴肅的表情，但那雙滴溜溜亂轉、寫滿了好奇的眼睛徹底出賣了他。他懷裡緊緊抱著一把比他矮不了多少的帶鞘短刀，與其說是武器，不如說是個大號玩具。
右邊那位，介於少年和青年之間，穿著一身黑色的、類似日式和服的寬袖長袍，外面罩著一件白色的羽織。
他面容清秀，甚至可以說得上俊美，一頭微翹的黑色短髮，氣質顯得有些陰鬱。此刻他正百無聊賴地用手指卷著自己額前的一縷頭髮，眼神放空，仿佛對周遭一切漠不關心。
夏克的目光依次掃過這三位「室友」。
肌肉猛男、繃臉小屁孩、憂鬱美少年……這組合怎麼看怎麼詭異。
但奇怪的是，面對這三個畫風迥異、怎麼看都像從不同片場跑錯棚的傢伙，夏克心底非但生不出一絲警惕或恐懼，反而油然而生一種難以言喻的……親切感？
就像在異國他鄉的街頭，突然撞見了失散多年的親兄弟（如果他有的話），雖然長得一點都不像，但就是知道是「自己人」。
這夢，有點過於逼真了吧？連第六感都模擬出來了？
就在夏克腦子裡的問號快要堆成山時，左邊那位摳指甲的肌肉猛男停下了動作。他抬起頭，那張線條剛硬、帶著幾道細微疤痕的臉上，沒有任何表情波動。他站起身，動作間帶著一種山嶽般的沉穩，走到夏克面前。
「來了？」猛男開口，聲音低沉渾厚，像悶雷滾過，「別琢磨了，不是夢。」
他伸出蒲扇般的大手，掌心向上：「分散時，我們每個夏克都看似平凡，匯聚時，我們夏克便是無所不能的整體。我們懂得自愛，更是天生就為彼此相助而生。」
這繞口令一樣的話配上他那張嚴肅的臉，效果拔群。夏克嘴角不受控制地抽搐了一下。
「過來，碰一下。」猛男言簡意賅，語氣帶著不容置疑，「然後，拿走本該屬於我們的東西。」
夏克的目光在猛男伸出的手掌、憂鬱美少年卷頭髮的手指、以及小屁孩那努力瞪圓裝凶的眼睛之間來回逡巡。一個荒誕又充滿誘惑力的念頭，如同投入死水潭的石子，在他心底猛地炸開！
不是那種痛快淋漓的暴雨，更像是老天爺得了重感冒，對著這座深藏在美帝深山老林里的屠龍精英培訓基地，有一下沒一下地擤著鼻涕。
冰冷的水汽滲進古老的石頭建築縫隙，也滲進夏克骨頭縫裡。
他癱在宿舍那張吱呀作響、隨時可能散架的鐵架床上鋪，像條被甩上岸的鹹魚。床板不堪重負的呻吟是他此刻唯一的背景音。
下鋪，另一條「鹹魚」——芬格爾·馮·弗林斯——正以一種高難度的、仿佛被抽掉全身骨頭的姿勢，蜷縮在散發著可疑食物殘渣和汗味混合氣息的被窩裡，鼾聲如破風箱，間或夾雜著意義不明的夢囈：「雞腿…我的…論文…再寬限…兩天……」
夏克翻了個白眼，視線從天花板上那幾道可疑的、仿佛某種巨大生物利爪刮擦留下的陳舊裂痕移開，落在自己攤開的右手掌心。
皮膚蒼白，指節因為常年敲鍵盤和握廉價啤酒罐顯得有些粗大，掌心紋路凌亂，毫無傳說中混血種精英該有的力量感或神秘感。他嘗試著集中精神，調動體內那點微薄得可憐、評級僅為「C」的血統之力。
一點微弱的、幾乎看不見的淡金色光芒，像接觸不良的劣質燈泡，在他掌心極其艱難地閃爍了一下，隨即「噗」地一聲，徹底熄火。
連帶著他手腕上那個學院配發的、用於監測血統穩定性和言靈波動的手環，也僅僅發出一聲短促到可以忽略不計的輕微「滴」聲，屏幕上的能量條紋絲不動，穩定在令人絕望的谷底。
「嘖。」夏克泄氣地收回手，任由那點微光徹底湮滅在宿舍昏暗的光線里。這破「熾光」言靈，名字聽著挺唬人，實際效果頂天了就是個劣質手電筒，亮度還不如他床頭那盞從跳蚤市場淘來的、燈罩都裂了的檯燈。
更別提持續時間了，全力發動大概能撐個……嗯，夠他點根煙？前提是芬格爾那混蛋沒把打火機順走。
挫敗感像窗外的冷雨，無聲無息地將他浸透。他，夏克，和下面那位鼾聲震天的仁兄，就是執行部部長施耐德教授口中「卡塞爾之恥」、守夜人論壇八卦板塊經久不衰的「頹廢二人組」本尊。
在這個天才扎堆、怪物橫行、S級滿地走（好吧，誇張了點，但A級確實不少）的屠龍預備役學院，他們倆的存在，完美詮釋了什麼叫「血統這東西，有時候真靠抽卡，而且手氣賊臭」。
窗外的雨絲似乎更密了些，打在厚重的彩色玻璃窗上，發出細碎連綿的沙沙聲，催眠效果一流。眼皮越來越沉，芬格爾那破鑼嗓子般的呼嚕也漸漸模糊遠去。
夏克最後瞥了一眼桌子上那台老舊的二手筆記本屏幕——上面是他和芬格爾合作（主要是他寫，芬格爾負責提供錯誤思路和吃掉他的夜宵）的、關於《龍類亞種骨骼結構與現代建築承重梁的迷之共性》的論文，進度感人，光標在空白的文檔上絕望地閃爍——然後，意識徹底滑入黑暗。
墜落。
沒有呼嘯的風聲，沒有失重的恐慌，只有一種奇異的、靈魂被無形之力輕柔卻不可抗拒地向上托舉的感覺。仿佛沉入深海的溺水者，被一股溫暖而強大的洋流裹挾著，緩緩浮向未知的光明。
不知過了多久，下墜感消失。腳下傳來一種堅實卻非實體的觸感。夏克猛地睜開眼。
視線所及，是無邊無際、緩緩流動的灰白色霧氣。它們像擁有生命的活物，無聲地翻湧、聚散，將一切都籠罩在一種神秘莫測的靜謐之中。這裡沒有上下左右的概念，沒有聲音，只有純粹、廣袤、仿佛亘古存在的混沌之灰。
「又來？」夏克下意識地嘟囔出聲，聲音在灰霧中竟意外地清晰。他記得這個感覺。最近幾天，這種光怪陸離的夢越來越頻繁，每次都是這片灰霧，然後……他猛地扭頭。
灰霧如同被一隻無形的手撥開，向兩側悄然退散，露出不遠處的情景。
三道人影，姿態各異地坐在三張憑空出現的、樣式古樸的石凳上。
左邊那位，一身剪裁利落、帶著明顯海軍風格的白色制服，扣子一絲不苟地扣到最上面一顆。他身形極其魁梧，肌肉虬結的輪廓即使隔著制服也清晰可見，目測身高絕對超過了兩米三，坐在那裡像一座沉默的小山。
最扎眼的是他腰間挎著的那把帶鞘長刀，樣式奇特，非金非木，透著一股子粗糲原始的兇悍氣息。
此刻，這位巨人兄正低著頭，全神貫注地……摳著指甲縫裡的泥？動作和他那身肅殺的制服形成巨大反差萌。
中間那位，看起來年紀最小，頂多十一二歲的樣子，穿著深藍色的、類似忍者馬甲的短裝，額頭上繫著一塊邊緣有些磨損的護額，護額中心的圖案被刻意磨花了，看不真切。
小傢伙坐得筆直，小臉緊繃，努力做出嚴肅的表情，但那雙滴溜溜亂轉、寫滿了好奇的眼睛徹底出賣了他。他懷裡緊緊抱著一把比他矮不了多少的帶鞘短刀，與其說是武器，不如說是個大號玩具。
右邊那位，介於少年和青年之間，穿著一身黑色的、類似日式和服的寬袖長袍，外面罩著一件白色的羽織。
他面容清秀，甚至可以說得上俊美，一頭微翹的黑色短髮，氣質顯得有些陰鬱。此刻他正百無聊賴地用手指卷著自己額前的一縷頭髮，眼神放空，仿佛對周遭一切漠不關心。
夏克的目光依次掃過這三位「室友」。
肌肉猛男、繃臉小屁孩、憂鬱美少年……這組合怎麼看怎麼詭異。
但奇怪的是，面對這三個畫風迥異、怎麼看都像從不同片場跑錯棚的傢伙，夏克心底非但生不出一絲警惕或恐懼，反而油然而生一種難以言喻的……親切感？
就像在異國他鄉的街頭，突然撞見了失散多年的親兄弟（如果他有的話），雖然長得一點都不像，但就是知道是「自己人」。
這夢，有點過於逼真了吧？連第六感都模擬出來了？
就在夏克腦子裡的問號快要堆成山時，左邊那位摳指甲的肌肉猛男停下了動作。他抬起頭，那張線條剛硬、帶著幾道細微疤痕的臉上，沒有任何表情波動。他站起身，動作間帶著一種山嶽般的沉穩，走到夏克面前。
「來了？」猛男開口，聲音低沉渾厚，像悶雷滾過，「別琢磨了，不是夢。」
他伸出蒲扇般的大手，掌心向上：「分散時，我們每個夏克都看似平凡，匯聚時，我們夏克便是無所不能的整體。我們懂得自愛，更是天生就為彼此相助而生。」
這繞口令一樣的話配上他那張嚴肅的臉，效果拔群。夏克嘴角不受控制地抽搐了一下。
「過來，碰一下。」猛男言簡意賅，語氣帶著不容置疑，「然後，拿走本該屬於我們的東西。」
夏克的目光在猛男伸出的手掌、憂鬱美少年卷頭髮的手指、以及小屁孩那努力瞪圓裝凶的眼睛之間來回逡巡。一個荒誕又充滿誘惑力的念頭，如同投入死水潭的石子，在他心底猛地炸開！