第三百九十八章 瘟疫防禦
聖光之願禮拜堂的重建工程早已落幕，金色尖頂之上，聖光如薄霧般終年縈繞。在這神聖之地的垂照之下，禮拜堂周邊的曠野已被開闢為一座城鎮——一座專門收容「善良的被遺忘者」的定居點。
連綿的戰火過後，曾經盛極一時的被遺忘者，已然分崩離析、遭到覆滅。
那群最狂熱好戰、最堅定的核心成員——那些矢志向天災復仇、向生者揮刀、向整個世界宣洩恨意的活躍分子，要麼早已葬身於連天烽火之中。要麼在戰後，死於生者明里暗裡的獵殺，最終盡數消亡，沒留下半點餘燼。
瑪爾蘭踐行了她許下的諾言。那些被認定為心懷平和、未曾染指無辜血債，且數量本就寥寥的被遺忘者，終於被允許行走在陽光之下。
他們可以選擇遷入這座城鎮，在聖光的指引下安穩度日；也可以選擇北赴諾森德，加入黑鋒騎士團，永世鎮守北境那片冰封的荒原。
當然，仍有不少漏網之魚，散布在艾澤拉斯的各個角落。只是除了那些棲身於中立城市、或是被中立組織吸納的成員之外，其餘人但凡敢露面，便會被冠以「天災餘孽」的名頭，遭到毫不留情的清剿。
「嘖嘖，你的主人怕是要被人視作軟弱了——竟讓這三千亡靈活了下來.......」克爾蘇加德的顱骨飄在蕾拉身後，幽幽地吐著寒氣，而蕾拉正不緊不慢地穿行在這座亡靈城鎮的街道上。
按規矩，被遺忘者不得擅自離開這座城鎮，可他們尚在人世的親屬可以隨時前來探望，因此街上有活人穿行本不算稀奇。唯獨不同的是，蕾拉身後，寸步不離地跟著一小隊血色衛士。
蕾拉身為瑪爾蘭的貼身女僕，卻對家務瑣事一竅不通到了令人咋舌的地步。
可周圍人早就在私下裡琢磨透了：女僕不過是個幌子，能寸步不離跟在瑪爾蘭閣下身側的人，定然是她最信任的心腹，甚至是選定的繼承人。
也正因如此，蕾拉剛通過傳送門抵達洛丹倫，成堆的禮物便流水般送了過來，不少人更是滿臉諂媚地躬身稱她為「心腹大人」。
「你看看，簡直是放縱過了頭！」克爾蘇加德眼窩中的魂火掃過街道，最終落在幾個解甲歸田的被遺忘者戰士身上——他們竟還堂而皇之地穿著皇家恐怖衛士的舊戰袍。
「哦，主人和我說過，她沒興趣管旁人穿什麼衣服、留什麼髮型、嘴裡說什麼閒話。」蕾拉低聲回應，「只要沒有實打實的反叛行徑，她一概默許。就連他們紀念希爾瓦娜斯，她也是不管的。」
「為什麼還有髮型？」克爾蘇加德的語氣里滿是不解。
「不知道，主人沒細說。大概是覺得，被遺忘者本就長不出新頭髮了，想留什麼髮型，隨他們去便好。」
「呵呵，軟弱至極。」枯骨里溢出一陣沙啞的怪笑，笑聲還沒落下，就被蕾拉探手一把薅住頜骨，狠狠摜在了冰冷的石地上。
「不准污衊主人。她這麼做，自有她的深意。」蕾拉的聲音瞬間冷了下來，目光投向不遠處的市政廳方向，「主人說過，身為強者，沒必要對毫無威脅的人處處設防。至於那些居心叵測的......呵呵。」
市政廳外的石牆上，赫然掛著被遺忘者死刑犯的殘肢與顱骨，每一件旁都立著告示牌，白紙黑字寫清了他們犯下的重罪：圖謀刺殺衛兵、私藏違禁武器、甚至還有未經許可擅自離城......樁樁件件，毫無遺漏。
「死骨頭，你給我記清楚。」蕾拉垂眼盯著地上滾了半圈的顱骨，「我比你強，也比你先到主人身邊。在這裡，你得聽我的。」
藥劑師馬略，曾是皇家藥劑師學會的一名中層會員。被遺忘者分崩離析後，他經過漫長嚴苛的隔離審查，最終因被確認對新型瘟疫的全貌毫不知情，僥倖保住了性命，在這座聖光之願旁的城鎮裡重操舊業，調配治療與增幅藥劑。
當年，為了瞞過奧格瑞瑪方面的耳目，皇家藥劑師學會將新型瘟疫項目拆分成了二十餘個毫無關聯的子項目、上百個分支實驗項目，唯有被遺忘者的最高層，才得以窺見計劃的全貌。
無數部落成員，乃至中立陣營的冒險者，都曾接過各式各樣的材料收集、藥劑試驗委託，只是他們中的絕大多數到死都不會知道，自己經手的那些零散成果，最終匯聚成的，竟是足以毀天滅地的新型瘟疫。
「手腳都麻利些！高級治療藥劑的試製品一旦調配完成，立刻給我送過去做檢測！」馬略一邊盯著坩堝里翻滾的藥液，一邊高聲指揮著自己的學徒—那名叫翠翠的被遺忘者少年調配輔料。
如今聯盟與部落戰火重燃，各類藥劑盡數被列入軍用管制物資，洛丹倫本土的工坊除了自給自足，還在向外大量採購。
馬略絕不會放過這個賺金幣的好機會，他要把自己調配的藥劑賣給洛丹倫，把錢袋塞得滿滿當當。
瑪爾蘭女士曾說過，若未來有一日，這些被遺忘者經受住了考驗，被證明心懷善意、無害於世，她不反對如今聖光之願下的這三千居民，去往任何他們想去的地方。
她沒說期限，或許是數十年，或許是數百年。可這對馬略而言又有什麼分別？被遺忘者本就擁有近乎無盡的生命。更何況，時間長些反倒更好，足夠他攢下夠多的金幣。
哐當一聲巨響，鍊金房的木門被人狠狠踹開，數名全副武裝的血色戰士大步踏入，冰冷的目光死死鎖在了馬略身上。
「諸位大人.....您、您好！」馬略渾身一僵，電光石火間在腦子裡飛速過了一遍——鍊金的所有原料、流程、成品，他都一絲不苟地在市政廳備了案，從頭到尾做的全是無害的非戰鬥藥劑，半分違規的地方都沒有。可他依舊控制不住地渾身發顫，畢竟死過一次的人，最是怕再落進審訊室里。
蕾拉緊隨其後走了進來，親自抱著一個沉甸甸的木箱，徑直走到愣在原地的翠翠面前。她臉上的肌肉抽動了好幾下，總算擠出了一副自認為和顏悅色的笑容：「你好，你就是翠翠？美琳達的朋友，對嗎？」
「美琳達搬家了，不方便過來看你，特意托我給你帶了禮物。」
木箱應聲打開，裡面是一堆精巧的玩具，還有美琳達親手種下的蘿蔔與捲心菜。亡靈的軀體早已無需進食，可舌尖觸到食物的滋味，總能讓他們找回一絲活著的實感，換來片刻的愉悅。
接著，蕾拉打了個手勢，士兵們立刻押著還沒回過神的馬略，轉身走出了鍊金房，帶進了一間隱蔽的審訊室。
「諸位大人，我一向安分守己！我調配的全是非戰鬥藥劑，每個環節都在市政廳備了案的！」馬略被牢牢綁在椅子上，渾身抖得像秋風裡的落葉。
士兵們轉身退了出去，房間裡只剩下蕾拉，還有那個飄在半空的顱骨。蕾拉對主人那套出神入化的審訊手段向來無比崇拜，只可惜這次要問的是極度專業的鍊金知識，她一竅不通。
她琢磨了片刻，只好抬手拍了拍那具枯骨，示意克爾蘇加德開口。
「被遺忘者的新型瘟疫計劃，精彩不容錯過：第三百九十八章 瘟疫防禦全本放送，點擊。你負責的是第八個子項目下的第二十六個分支，也就是法術與溶液的融合，對嗎？」克爾蘇加德眼窩中的魂火幽幽跳動，聲音裡帶著曾經的大法師自帶的威壓。
「對對對！法術要麼直接施放，要麼謄寫在相應檔次的紙張上做成法術捲軸！我的任務，就是確保法術能穩定附著在液體之中！」馬略忙不迭地點頭，又忍不住補了一句，「這些當初審訊的時候，我全都交代過了！」
「讓你說話了嗎？問一句，答一句。」蕾拉學著瑪爾蘭平日裡的審訊手段眼裡喝道，果然把馬略嚇得一縮脖子，再不敢多嘴。
「是這個流程嗎？」一張羊皮紙憑空浮在半空，在克爾蘇加德的操控下，一支羽毛筆飛速划過紙面，落下一長串繁複精準的鍊金公式。
「對對對！流程半分不差！」馬略掃了一眼，立刻連連點頭。
「可以了，滾吧。」
這麼快就結束了？馬略整個人都懵了。還沒等他反應過來，士兵已經進來給他鬆了綁，又一路把他提溜回了鍊金房。
鍊金房裡，翠翠正捧著美琳達送來的禮物，滿臉藏不住的開心。馬略一把拉住他，急聲問道：「剛才那位大人，你認識？」
翠翠搖了搖頭。
「那她怎麼會給你送東西？」
「她是替美琳達送的啊，美琳達是個活人小姑娘，是我的朋友！」
「原來如此。」馬略鬆了口氣，不以為然地撇了撇嘴——不過是個朋友托帶的東西，這小傢伙運氣倒是不錯，父母早就爛成了泥，居然還有人記掛著他。
「什麼？！」馬略瞬間瞪大了眼睛，腦子裡的算盤噼啪作響，「不行，不能就這麼算了！」
「你得備一份回禮，到時候托人給美琳達送回去！」
萬一能借著這個機會，攀上瑪爾蘭閣下的關係？馬略越想越激動，立刻換上一副和顏悅色的模樣，湊到翠翠身邊：「來來來，咱們倆一起好好琢磨琢磨，該送份什麼樣的回禮才合適！」
「死骨頭，你到底想到什麼了？要是耽誤了主人的計劃，我就勸主人把你扔回暗影界去！」蕾拉拽著克爾蘇加德的顱骨，風風火火地穿過傳送門，轉瞬便回到了安德麥。
「所謂亡靈瘟疫，本質上就是源自暗影界的死靈法術——在殺死活人的瞬間，將純粹的死亡之力注入軀體，把他們變成行屍走肉。」克爾蘇加德眼窩中的魂火幽幽跳動，語氣裡帶著幾分被愚弄的嘲弄，「初代巫妖王當年還騙我，說這是諾森德冰原之下埋藏了數萬年的古老秘法，到頭來，不過是恐懼魔王們偷偷從另一個世界帶過來的東西！」
「這和主人的計劃有什麼關係？」蕾拉眨了眨眼，沒太聽明白，語氣裡帶著幾分不耐。
「當年我在巫妖王麾下時，傳播瘟疫只有兩種途徑：要麼靠死靈法師直接施法，要麼用瘟疫污染水源與糧食。」克爾蘇加德的聲音裡帶著幾分對後輩伎倆的欣賞，又有幾分內行的點評，「可被遺忘者那群傢伙，把瘟疫做成了炸彈，直接將瘟疫原液封入爆破裝置，炸開之後毒霧能鋪得漫天都是。不管是吸入還是皮膚沾染，都能瞬間起效，殺傷效率比我當年的手段，快了不止一倍。」
「呵，那你更該在主人面前好好懺悔贖罪。」蕾拉冷冷瞥了他一眼，「主人什麼都能容，唯獨容不得有人泯滅生與死的界限，攪亂她所認定的世間秩序。」
「我可以寫出逆推的鍊金公式，做出專門的瘟疫中和藥劑。」克爾蘇加德的魂火驟然跳了幾下，「只要新型瘟疫碰到這種藥劑，裡面附著的死靈法術就會立刻與載體液體剝離，徹底失效。」
「也就是說，那些瘟疫就成了沒用的廢水？那他們就不會直接施展法術？」
「呵呵，如今的皇家藥劑師學會殘部和部落里，根本沒有能駕馭這種精妙法術的死靈大師。」顱骨里溢出一陣沙啞的怪笑，「他們連原理都摸不透，拿什麼破解？」
數日之後，熱砂港。
瑪爾蘭率領大軍以雷霆之勢破城，駐守的部落大軍至死都沒想明白，他們嚴防死守著海岸線，敵人竟會從背後的內陸腹地突襲而來。
熱砂港本就戒備森嚴，所有人員、貨物的進出動向，都有詳盡的記錄。當地負隅頑抗的督軍被俘虜後，直接倒掛在海水裡餵了鯊魚。
剩下不少部落戰士措手不及，直接做了俘虜。瑪爾蘭見己方損失不大，便「善心大發」，將這批俘虜打包送去了荊棘谷的「天堂戰俘營」，讓他們去和納茲戈林做伴。
部落沒來得及銷毀各種檔案，至關重要的港口通行日誌被完整地繳獲。
瑪爾蘭隨手翻著日誌，越過那些密密麻麻、毫無意義的流水記錄，很快便鎖定了她真正在意的內容——一批被標記為「特種作戰物資」的貨物。
每一次運輸都布下了重重戒備，貨物從熱砂港出海後，便一路秘密向北航行，之後所有線索盡數中斷，這顯然就是已經量產完成、分批運出的瘟疫武器。
「瑪爾蘭，情況怎麼樣？」穆拉丁攥著戰錘大步走進來，粗聲問道。
「情況很糟。」瑪爾蘭放下日誌，臉色沉了下來，「加爾魯什手裡的瘟疫武器，儲量足夠支撐一場大型戰役了。」
「你還記得阿爾薩斯南下時，在東瘟疫之地，血色十字軍、被遺忘者與天災軍團的那場三方混戰嗎？」瑪爾蘭抬眼看向他。
「怎麼不記得！」穆拉丁咬了咬牙，連鬍子都跟著抖了抖，「希爾瓦娜斯為了幹掉阿爾薩斯，直接用瘟疫炸彈對三方來了場無差別轟炸！」
「而加爾魯什手裡的儲量，是那場戰役所用的三倍。」
穆拉丁聞言，倒吸了一口涼氣。
「立刻傳信各線。」瑪爾蘭搖了搖頭，「北線、中線，乃至後方駐地，全部進入戒備狀態，嚴防加爾魯什的突襲，我們這裡也不例外。在瘟疫中和藥劑發放到每一名士兵手裡之前，停止所有大規模進攻行動，全軍駐地重新布防調整。」
瑪爾蘭心裡卻泛起了疑雲。在遊戲的原劇情里，加爾魯什是個對亡靈與瘟疫同樣深惡痛絕的獸人，可如今的現實，卻朝著一個完全相悖的方向滑了過去。
緊接著，另一份報告引起了她的興趣：一支精銳的庫卡隆小隊，護送著一支探險隊，在熱砂港補足物資後，便徑直朝著西南方向去了。
審訊了港口的目擊者後，又挖出了一個更有意思的線索：隊伍里的一個部落考古學家喝醉了酒，曾口出狂言，說他們要去尋找一處泰坦遺蹟，裡面藏著能扭轉整個戰局的終極武器。
真是越來越有意思了。瑪爾蘭閉了閉眼，低聲輕笑。
幾乎是同一瞬間，遠在安德麥的蕾拉，便收到了主人跨越山海傳來的指令：來塔納利斯找我，我們的事，可以開始了。
連綿的戰火過後，曾經盛極一時的被遺忘者，已然分崩離析、遭到覆滅。
那群最狂熱好戰、最堅定的核心成員——那些矢志向天災復仇、向生者揮刀、向整個世界宣洩恨意的活躍分子，要麼早已葬身於連天烽火之中。要麼在戰後，死於生者明里暗裡的獵殺，最終盡數消亡，沒留下半點餘燼。
瑪爾蘭踐行了她許下的諾言。那些被認定為心懷平和、未曾染指無辜血債，且數量本就寥寥的被遺忘者，終於被允許行走在陽光之下。
他們可以選擇遷入這座城鎮，在聖光的指引下安穩度日；也可以選擇北赴諾森德，加入黑鋒騎士團，永世鎮守北境那片冰封的荒原。
當然，仍有不少漏網之魚，散布在艾澤拉斯的各個角落。只是除了那些棲身於中立城市、或是被中立組織吸納的成員之外，其餘人但凡敢露面，便會被冠以「天災餘孽」的名頭，遭到毫不留情的清剿。
「嘖嘖，你的主人怕是要被人視作軟弱了——竟讓這三千亡靈活了下來.......」克爾蘇加德的顱骨飄在蕾拉身後，幽幽地吐著寒氣，而蕾拉正不緊不慢地穿行在這座亡靈城鎮的街道上。
按規矩，被遺忘者不得擅自離開這座城鎮，可他們尚在人世的親屬可以隨時前來探望，因此街上有活人穿行本不算稀奇。唯獨不同的是，蕾拉身後，寸步不離地跟著一小隊血色衛士。
蕾拉身為瑪爾蘭的貼身女僕，卻對家務瑣事一竅不通到了令人咋舌的地步。
可周圍人早就在私下裡琢磨透了：女僕不過是個幌子，能寸步不離跟在瑪爾蘭閣下身側的人，定然是她最信任的心腹，甚至是選定的繼承人。
也正因如此，蕾拉剛通過傳送門抵達洛丹倫，成堆的禮物便流水般送了過來，不少人更是滿臉諂媚地躬身稱她為「心腹大人」。
「你看看，簡直是放縱過了頭！」克爾蘇加德眼窩中的魂火掃過街道，最終落在幾個解甲歸田的被遺忘者戰士身上——他們竟還堂而皇之地穿著皇家恐怖衛士的舊戰袍。
「哦，主人和我說過，她沒興趣管旁人穿什麼衣服、留什麼髮型、嘴裡說什麼閒話。」蕾拉低聲回應，「只要沒有實打實的反叛行徑，她一概默許。就連他們紀念希爾瓦娜斯，她也是不管的。」
「為什麼還有髮型？」克爾蘇加德的語氣里滿是不解。
「不知道，主人沒細說。大概是覺得，被遺忘者本就長不出新頭髮了，想留什麼髮型，隨他們去便好。」
「呵呵，軟弱至極。」枯骨里溢出一陣沙啞的怪笑，笑聲還沒落下，就被蕾拉探手一把薅住頜骨，狠狠摜在了冰冷的石地上。
「不准污衊主人。她這麼做，自有她的深意。」蕾拉的聲音瞬間冷了下來，目光投向不遠處的市政廳方向，「主人說過，身為強者，沒必要對毫無威脅的人處處設防。至於那些居心叵測的......呵呵。」
市政廳外的石牆上，赫然掛著被遺忘者死刑犯的殘肢與顱骨，每一件旁都立著告示牌，白紙黑字寫清了他們犯下的重罪：圖謀刺殺衛兵、私藏違禁武器、甚至還有未經許可擅自離城......樁樁件件，毫無遺漏。
「死骨頭，你給我記清楚。」蕾拉垂眼盯著地上滾了半圈的顱骨，「我比你強，也比你先到主人身邊。在這裡，你得聽我的。」
藥劑師馬略，曾是皇家藥劑師學會的一名中層會員。被遺忘者分崩離析後，他經過漫長嚴苛的隔離審查，最終因被確認對新型瘟疫的全貌毫不知情，僥倖保住了性命，在這座聖光之願旁的城鎮裡重操舊業，調配治療與增幅藥劑。
當年，為了瞞過奧格瑞瑪方面的耳目，皇家藥劑師學會將新型瘟疫項目拆分成了二十餘個毫無關聯的子項目、上百個分支實驗項目，唯有被遺忘者的最高層，才得以窺見計劃的全貌。
無數部落成員，乃至中立陣營的冒險者，都曾接過各式各樣的材料收集、藥劑試驗委託，只是他們中的絕大多數到死都不會知道，自己經手的那些零散成果，最終匯聚成的，竟是足以毀天滅地的新型瘟疫。
「手腳都麻利些！高級治療藥劑的試製品一旦調配完成，立刻給我送過去做檢測！」馬略一邊盯著坩堝里翻滾的藥液，一邊高聲指揮著自己的學徒—那名叫翠翠的被遺忘者少年調配輔料。
如今聯盟與部落戰火重燃，各類藥劑盡數被列入軍用管制物資，洛丹倫本土的工坊除了自給自足，還在向外大量採購。
馬略絕不會放過這個賺金幣的好機會，他要把自己調配的藥劑賣給洛丹倫，把錢袋塞得滿滿當當。
瑪爾蘭女士曾說過，若未來有一日，這些被遺忘者經受住了考驗，被證明心懷善意、無害於世，她不反對如今聖光之願下的這三千居民，去往任何他們想去的地方。
她沒說期限，或許是數十年，或許是數百年。可這對馬略而言又有什麼分別？被遺忘者本就擁有近乎無盡的生命。更何況，時間長些反倒更好，足夠他攢下夠多的金幣。
哐當一聲巨響，鍊金房的木門被人狠狠踹開，數名全副武裝的血色戰士大步踏入，冰冷的目光死死鎖在了馬略身上。
「諸位大人.....您、您好！」馬略渾身一僵，電光石火間在腦子裡飛速過了一遍——鍊金的所有原料、流程、成品，他都一絲不苟地在市政廳備了案，從頭到尾做的全是無害的非戰鬥藥劑，半分違規的地方都沒有。可他依舊控制不住地渾身發顫，畢竟死過一次的人，最是怕再落進審訊室里。
蕾拉緊隨其後走了進來，親自抱著一個沉甸甸的木箱，徑直走到愣在原地的翠翠面前。她臉上的肌肉抽動了好幾下，總算擠出了一副自認為和顏悅色的笑容：「你好，你就是翠翠？美琳達的朋友，對嗎？」
「美琳達搬家了，不方便過來看你，特意托我給你帶了禮物。」
木箱應聲打開，裡面是一堆精巧的玩具，還有美琳達親手種下的蘿蔔與捲心菜。亡靈的軀體早已無需進食，可舌尖觸到食物的滋味，總能讓他們找回一絲活著的實感，換來片刻的愉悅。
接著，蕾拉打了個手勢，士兵們立刻押著還沒回過神的馬略，轉身走出了鍊金房，帶進了一間隱蔽的審訊室。
「諸位大人，我一向安分守己！我調配的全是非戰鬥藥劑，每個環節都在市政廳備了案的！」馬略被牢牢綁在椅子上，渾身抖得像秋風裡的落葉。
士兵們轉身退了出去，房間裡只剩下蕾拉，還有那個飄在半空的顱骨。蕾拉對主人那套出神入化的審訊手段向來無比崇拜，只可惜這次要問的是極度專業的鍊金知識，她一竅不通。
她琢磨了片刻，只好抬手拍了拍那具枯骨，示意克爾蘇加德開口。
「被遺忘者的新型瘟疫計劃，精彩不容錯過：第三百九十八章 瘟疫防禦全本放送，點擊。你負責的是第八個子項目下的第二十六個分支，也就是法術與溶液的融合，對嗎？」克爾蘇加德眼窩中的魂火幽幽跳動，聲音裡帶著曾經的大法師自帶的威壓。
「對對對！法術要麼直接施放，要麼謄寫在相應檔次的紙張上做成法術捲軸！我的任務，就是確保法術能穩定附著在液體之中！」馬略忙不迭地點頭，又忍不住補了一句，「這些當初審訊的時候，我全都交代過了！」
「讓你說話了嗎？問一句，答一句。」蕾拉學著瑪爾蘭平日裡的審訊手段眼裡喝道，果然把馬略嚇得一縮脖子，再不敢多嘴。
「是這個流程嗎？」一張羊皮紙憑空浮在半空，在克爾蘇加德的操控下，一支羽毛筆飛速划過紙面，落下一長串繁複精準的鍊金公式。
「對對對！流程半分不差！」馬略掃了一眼，立刻連連點頭。
「可以了，滾吧。」
這麼快就結束了？馬略整個人都懵了。還沒等他反應過來，士兵已經進來給他鬆了綁，又一路把他提溜回了鍊金房。
鍊金房裡，翠翠正捧著美琳達送來的禮物，滿臉藏不住的開心。馬略一把拉住他，急聲問道：「剛才那位大人，你認識？」
翠翠搖了搖頭。
「那她怎麼會給你送東西？」
「她是替美琳達送的啊，美琳達是個活人小姑娘，是我的朋友！」
「原來如此。」馬略鬆了口氣，不以為然地撇了撇嘴——不過是個朋友托帶的東西，這小傢伙運氣倒是不錯，父母早就爛成了泥，居然還有人記掛著他。
「什麼？！」馬略瞬間瞪大了眼睛，腦子裡的算盤噼啪作響，「不行，不能就這麼算了！」
「你得備一份回禮，到時候托人給美琳達送回去！」
萬一能借著這個機會，攀上瑪爾蘭閣下的關係？馬略越想越激動，立刻換上一副和顏悅色的模樣，湊到翠翠身邊：「來來來，咱們倆一起好好琢磨琢磨，該送份什麼樣的回禮才合適！」
「死骨頭，你到底想到什麼了？要是耽誤了主人的計劃，我就勸主人把你扔回暗影界去！」蕾拉拽著克爾蘇加德的顱骨，風風火火地穿過傳送門，轉瞬便回到了安德麥。
「所謂亡靈瘟疫，本質上就是源自暗影界的死靈法術——在殺死活人的瞬間，將純粹的死亡之力注入軀體，把他們變成行屍走肉。」克爾蘇加德眼窩中的魂火幽幽跳動，語氣裡帶著幾分被愚弄的嘲弄，「初代巫妖王當年還騙我，說這是諾森德冰原之下埋藏了數萬年的古老秘法，到頭來，不過是恐懼魔王們偷偷從另一個世界帶過來的東西！」
「這和主人的計劃有什麼關係？」蕾拉眨了眨眼，沒太聽明白，語氣裡帶著幾分不耐。
「當年我在巫妖王麾下時，傳播瘟疫只有兩種途徑：要麼靠死靈法師直接施法，要麼用瘟疫污染水源與糧食。」克爾蘇加德的聲音裡帶著幾分對後輩伎倆的欣賞，又有幾分內行的點評，「可被遺忘者那群傢伙，把瘟疫做成了炸彈，直接將瘟疫原液封入爆破裝置，炸開之後毒霧能鋪得漫天都是。不管是吸入還是皮膚沾染，都能瞬間起效，殺傷效率比我當年的手段，快了不止一倍。」
「呵，那你更該在主人面前好好懺悔贖罪。」蕾拉冷冷瞥了他一眼，「主人什麼都能容，唯獨容不得有人泯滅生與死的界限，攪亂她所認定的世間秩序。」
「我可以寫出逆推的鍊金公式，做出專門的瘟疫中和藥劑。」克爾蘇加德的魂火驟然跳了幾下，「只要新型瘟疫碰到這種藥劑，裡面附著的死靈法術就會立刻與載體液體剝離，徹底失效。」
「也就是說，那些瘟疫就成了沒用的廢水？那他們就不會直接施展法術？」
「呵呵，如今的皇家藥劑師學會殘部和部落里，根本沒有能駕馭這種精妙法術的死靈大師。」顱骨里溢出一陣沙啞的怪笑，「他們連原理都摸不透，拿什麼破解？」
數日之後，熱砂港。
瑪爾蘭率領大軍以雷霆之勢破城，駐守的部落大軍至死都沒想明白，他們嚴防死守著海岸線，敵人竟會從背後的內陸腹地突襲而來。
熱砂港本就戒備森嚴，所有人員、貨物的進出動向，都有詳盡的記錄。當地負隅頑抗的督軍被俘虜後，直接倒掛在海水裡餵了鯊魚。
剩下不少部落戰士措手不及，直接做了俘虜。瑪爾蘭見己方損失不大，便「善心大發」，將這批俘虜打包送去了荊棘谷的「天堂戰俘營」，讓他們去和納茲戈林做伴。
部落沒來得及銷毀各種檔案，至關重要的港口通行日誌被完整地繳獲。
瑪爾蘭隨手翻著日誌，越過那些密密麻麻、毫無意義的流水記錄，很快便鎖定了她真正在意的內容——一批被標記為「特種作戰物資」的貨物。
每一次運輸都布下了重重戒備，貨物從熱砂港出海後，便一路秘密向北航行，之後所有線索盡數中斷，這顯然就是已經量產完成、分批運出的瘟疫武器。
「瑪爾蘭，情況怎麼樣？」穆拉丁攥著戰錘大步走進來，粗聲問道。
「情況很糟。」瑪爾蘭放下日誌，臉色沉了下來，「加爾魯什手裡的瘟疫武器，儲量足夠支撐一場大型戰役了。」
「你還記得阿爾薩斯南下時，在東瘟疫之地，血色十字軍、被遺忘者與天災軍團的那場三方混戰嗎？」瑪爾蘭抬眼看向他。
「怎麼不記得！」穆拉丁咬了咬牙，連鬍子都跟著抖了抖，「希爾瓦娜斯為了幹掉阿爾薩斯，直接用瘟疫炸彈對三方來了場無差別轟炸！」
「而加爾魯什手裡的儲量，是那場戰役所用的三倍。」
穆拉丁聞言，倒吸了一口涼氣。
「立刻傳信各線。」瑪爾蘭搖了搖頭，「北線、中線，乃至後方駐地，全部進入戒備狀態，嚴防加爾魯什的突襲，我們這裡也不例外。在瘟疫中和藥劑發放到每一名士兵手裡之前，停止所有大規模進攻行動，全軍駐地重新布防調整。」
瑪爾蘭心裡卻泛起了疑雲。在遊戲的原劇情里，加爾魯什是個對亡靈與瘟疫同樣深惡痛絕的獸人，可如今的現實，卻朝著一個完全相悖的方向滑了過去。
緊接著，另一份報告引起了她的興趣：一支精銳的庫卡隆小隊，護送著一支探險隊，在熱砂港補足物資後，便徑直朝著西南方向去了。
審訊了港口的目擊者後，又挖出了一個更有意思的線索：隊伍里的一個部落考古學家喝醉了酒，曾口出狂言，說他們要去尋找一處泰坦遺蹟，裡面藏著能扭轉整個戰局的終極武器。
真是越來越有意思了。瑪爾蘭閉了閉眼，低聲輕笑。
幾乎是同一瞬間，遠在安德麥的蕾拉，便收到了主人跨越山海傳來的指令：來塔納利斯找我，我們的事，可以開始了。