第六十五章 暴風城的反應
這麼多年來，暴風城的鑲金玫瑰旅店總是人聲鼎沸。
今日，老闆奧里森倚在吧檯後，一邊用麂皮擦拭玻璃杯，一邊支棱著耳朵捕捉大堂里的各種動靜：無非是誰在哪裡發了財，哪家商隊在半道遭了劫，或是哪片領地又起了戰火。當然，最繞不開的還是宮廷里的新鮮事。
正巧，鄰桌的酒客壓低聲音，卻故意讓周遭都能聽見，又在眉飛色舞地說著卡特拉娜女伯爵和大公爵弗塔根的風流韻事。
自從女伯爵真身暴露，瓦里安國王遠赴卡利姆多大陸取回黑龍首級後，這類謠言竟然沒有休止，反而愈演愈烈。
只是眾人在提及弗塔根的時候，更多了一份敬畏和憧憬，「暴風操龍者」——這是如今市井街巷流傳的大公爵的「新頭銜」！
鑲金玫瑰旅店的大門突然「哐當」一聲被甩開，門外的陽光湧進來，竟還裹著幾縷細碎的金光。
「克萊爾？發財歸來，準備還錢了？」奧里森的大嗓門穿透大堂的喧囂，直撲門口。
「錢錢錢，你這大老闆還缺那點碎銀？」克萊爾大搖大擺地走進來，隨意揀了個座位坐下，掏出一柄巨魔風格的華麗匕首，還耍了個劍花，然後「啪」地戳在桌上。
「睜大你的老花眼瞧瞧——瑟銀匕首！純金劍柄！上面的寶石比暴風城的路燈還密！」他拍著桌子嚷道，「光這柄匕首，就夠把你店裡的酒全喝光！趕緊上酒！」
「這真是『痞子』克萊爾啊！？」周圍的顧客圍了上來，嘖嘖稱奇，「這衣服是城裡運河裁縫店定製的啊，你看領口是斯涅德的刺繡簽名！」
克萊爾得意地揚了揚早上在北剪理髮店精心打理過的髮型，乾脆把雙腿翹到桌上。
「聖光在上！這皮靴是附魔裝備啊！」一個識貨的顧客驚呼，「魔暴龍的皮做的上品！」
奧里森連忙親自倒了杯達拉然黑葡萄酒送過去，笑盈盈地問：「克萊爾，這身行頭夠氣派，去哪發的財？」
這時，旁邊一個起鬨的酒客叫道：「『痞子』克萊爾還能去哪，恐怕獅心武器庫都搬空了吧，上次瞧見他的時候，還被城防部隊追著打，偷哪不好，偷到兵營里去了！」隨後，有幾個人哄堂大笑。
克萊爾呷了口酒，一臉滿不在乎的表情：「樹挪死人挪活！上次被城防部隊那幫鐵罐頭趕出去後，老子去了洛丹倫，去銀色黎明當了一陣子傭兵！」
「銀色黎明！待遇這麼好？那幫聖騎士這麼有錢？」眾人驚呼！
「肯定有錢！」有人接話道，「聖光的僕人怎麼會沒錢呢！看看光明大聖堂，教士吃飯的傢伙不是金的就是銀的！」
「這可不能亂說啊？」
「誰亂說了！」那人還不服氣，你看看禱告會上那些教士，哪個不是紅光滿面，一件主教法袍夠咱們吃三年！」
有人忍不住爭辯起來，最後還是克萊爾擺擺手讓大家安靜下來：「好個屁，那幫偽君子嘴巴說得好聽，老子出生入死兩個月，一個銅板都沒拿到！」
「那你的錢從哪裡來啊？」有人好奇地追問。
「洛丹倫不是還有血色十字軍麼.....」克萊爾慢悠悠地說。
話還沒說完，突然被人打斷：「那些瘋子！你沒被他們抓起來烤熟了？」
「克萊爾那麼瘦，烤一烤肉都沒了，還是煮湯吧！」又有人戲謔地說。
「誰說的！」克萊爾似乎有所不滿，「他們要是你們說的那樣，我還能活著回來？」
「克萊爾！不對啊！」一個矮人顧客突然摸著腦袋，好像想著什麼：「我住鷹巢山的表弟和我說，血色十字軍之前招募過一批工匠，可你這樣子，也不像是會搞技術的吧？」
「那邊招聘門檻高著呢！」克萊爾突然把匕首拔出來，「砰」的一下拍在桌上，「還好，瑪爾蘭女士看大夥風餐露宿的可憐，看在大家都是活人的份上，給大家找了個活計！」
「瑪爾蘭女士是誰？啥活計？」眾人的好奇心更強了
「我聽他們說血色十字軍的大將軍，她找到了祖阿曼，帶大家發了筆財！」克萊爾不由自主地露出了陶醉和嚮往的表情，「祖阿曼知道嗎？阿曼尼巨魔的都城，裡面存著幾千年的金銀財寶，那麼多的啊.......」
「恐怕能填滿整個暴風城！」
「聖光在上啊！」眾人眼中仿佛都閃起了金光。
「那......那個瑪爾蘭女士肯定也拿不少吧，按照暴風城貴族的做派，起碼拿三成吧！」
「怎麼夠！起碼拿五成！」
克萊爾此時倒是露出一副惆悵和疑惑的樣子：「瑪爾蘭女士一個金幣都沒拿，她說血色十字軍有紀律，不能私藏戰利品，她是以什麼私人身份假期兼職來幫大家找活計的.....」
「那你們豈不是個個都發大財了？」眾人驚呼。
最後，克萊爾直接甩出十個金幣：「奧里森！還你錢，這些夠了吧？別老是鑽錢眼裡！」
說完，他舉起沉重的錢袋晃了晃，金幣的叮噹聲仿佛敲在每個人的心上：「老子現在有錢！有身手好的要賺這份錢不，跟我去湖畔鎮宰魚人！」
他心底卻在暗暗念叨：爸爸媽媽，我現在有出息了，我馬上去幫你們報仇！都是那些魚人，害了你們的命，害得我從小吃百家飯！
待夜深人靜、眾人離開，奧里森立刻來到樓上一個房間，攤開信紙，起筆寫道：「尊敬的馬迪亞斯·肖爾大人，關於您布置的工作重點，旅店內今日見聞如下.......」
此時此刻，大街小巷各處線人都將情報匯總至軍情七處，關鍵詞都是「血色十字軍」、「瑪爾蘭」、「祖阿曼」........
血色十字軍派駐暴風王國的大使克羅雷修士，已在光明大聖堂待了四年有餘。最初他還能騎著馬穿梭於各名門貴胄的府邸之間，為血色十字軍和洛丹倫的戰事奔走求援。
可隨著時間推移，門前漸漸冷落，到後來，說是居住，實則與軟禁無異——他被限制在大聖堂內，一步也不得外出，那些寫給暴風王國各方勢力的求援信，更是石沉大海，連個回音都沒有。
不過近日來，克羅雷敏銳地察覺到了變化。看守他的人態度緩和了不少，雖說依舊寸步不離地跟著他，可口氣里的恭敬、眼神里的客氣，都比往日多了幾分。
就像今日的早飯，餐盤裡竟擺上了香料麵包和烤鼠尾魚。他算算日子，上一次吃到這樣的食物，怕是得追溯到一年前了。
剛放下餐盤，門外就傳來了腳步聲，來者竟是許久未曾露面的法席恩主教。
「法席恩主教！」克羅雷又驚又喜，連忙站起身，「是大主教猊下願意見我了？還是國王陛下終於願意支援洛丹倫了？聖光在上，我這腦子關得都快生鏽了，得趕緊找紙筆準備上書！」他一邊說，一邊手忙腳亂地在屋裡翻找起來。
「不不不！」法席恩連忙擺手，臉上堆著恰到好處的笑容，「我今日來，是向您道喜的！」
「道喜？」克羅雷頓住動作，甩了甩袖口——那袖口上的補丁都已經洗得發白，「血色十字軍還在洛丹倫的廢墟和瘟疫里艱難抗爭，你這是來消遣我嗎？」
「哪敢哪敢！」法席恩從袖中掏出一份文件，故意壓低聲音，「這是宮廷的秘密報告，你們血色十字軍——打了大勝仗啦！恭喜恭喜！」
「什麼？」克羅雷一把搶過文件，手指因為激動而微微顫抖。他飛快地翻動著紙頁，幾個加粗的標題赫然映入眼帘：血色十字軍高層人事變動、與銀色黎明達成納克薩瑪斯攻略協議、解圍希爾斯布萊德農場......最後一頁的標題格外醒目——《血色十字軍與奎爾薩拉斯王國關係分析》，後面還標著「絕密」二字，只是大半內容都被塗黑了，僅剩的幾行字里，「戴索姆收復」「祖阿曼攻克」這幾個詞，像火焰一樣灼燒著他的眼睛。
「聖光在上！聖光終究沒有拋棄我們！」克羅雷再也忍不住，眼淚大顆大顆地砸在紙上，暈開了一片墨跡。他想起那些在洛丹倫戰場上浴血奮戰的同袍，想起那些被亡靈蹂躪的百姓，此刻所有的委屈與煎熬，似乎都隨著這勝利的消息煙消雲散了。
法席恩在一旁靜靜看著他，眼底飛快地閃過一絲陰霾，臉上的笑容卻愈發燦爛：「您可知，這些勝利背後，血色十字軍有位新的將星正冉冉升起？」
沒等克羅雷發問，他便揭曉了答案：「正是您的吉爾尼斯同鄉——瑪爾蘭女士！」不錯，克羅雷修士也是吉爾尼斯人，還是著名的克羅雷家族的旁支成員。
「瑪爾蘭.....不是很熟啊.....」克羅雷愣了愣，隨後在腦海中搜索，似乎瑪爾蘭真的沒給他留下特別大的印象，牆上掛鍾指針一分一秒轉過，法席恩也屏聲靜氣不放過任何一絲信息。
「哦，想起來了！」克羅雷一拍大腿，「我來之前，在血色修道院見過她，那時候她還是見習聖騎士，我給他們上教義課！」
「原來還是您的門生！」法席恩立刻誇張地讚嘆起來，「真是名師出高徒啊！」
克羅雷倒是充耳未聞，還在思索瑪爾蘭的相貌、印象、特徵。畢竟這幾十號人里，要說的確有學習努力、表現出色的，也是頑劣不化，不堪大用的，但是瑪爾蘭似乎就是中庸平常、普普通通。
不行！這樣如實說出來豈不是丟份？必須好好誇讚誇讚！
克羅雷下意識地挺了挺腰板，打起哈哈，但語氣里還是多了幾分自豪：「那是自然，瑪爾蘭當初在我門下，是最為卓越的學生！不僅學習向來刻苦，其他表現也出色得很。她每日都會徹夜向聖光祈禱，對聖光的感悟頗深，如今能有這般成就，定是感動了聖光！」
「對了，瑪爾蘭身為聖騎士，一定是消滅了不少亡靈吧？」
法席恩默默將「虔誠祈禱」「感悟頗深」這幾個詞記在心裡，暗自琢磨：這等虔誠程度，怕是不在大主教之下了。大主教每日公事後，也是獨自一人沉浸於私人祈禱室，定是在虔誠祈求聖光保佑世界。
但他面上卻依舊堆著笑，順著克羅雷的話頭說：「那是自然，她如今已是血色十字軍的大將軍了！您這位老師，可是功不可沒啊！」
「大將軍！」克羅雷這下是真的驚訝了，他張了張嘴，半天沒說出話來——在他印象里還是個小姑娘的見習聖騎士，怎麼沒幾年就轉眼成了大將軍？或許是這幾年血色十字軍的建制有了大變動，等以後有機會，可得好好寫封信問問。
告別克羅雷後，法席恩馬不停蹄地趕往大主教本尼迪塔斯的書房。他將今日與克羅雷的對話一五一十地匯報了，末了，特意加重了語氣：
「據克羅雷所說，那瑪爾蘭對聖光極為虔誠，說不定正是這份虔誠感動了聖光，才得了『白銀之手』這等聖物的垂青。我等光明大聖堂里遍布虔誠信徒，豈能讓守護者的神器落在異端手裡？」
今日，老闆奧里森倚在吧檯後，一邊用麂皮擦拭玻璃杯，一邊支棱著耳朵捕捉大堂里的各種動靜：無非是誰在哪裡發了財，哪家商隊在半道遭了劫，或是哪片領地又起了戰火。當然，最繞不開的還是宮廷里的新鮮事。
正巧，鄰桌的酒客壓低聲音，卻故意讓周遭都能聽見，又在眉飛色舞地說著卡特拉娜女伯爵和大公爵弗塔根的風流韻事。
自從女伯爵真身暴露，瓦里安國王遠赴卡利姆多大陸取回黑龍首級後，這類謠言竟然沒有休止，反而愈演愈烈。
只是眾人在提及弗塔根的時候，更多了一份敬畏和憧憬，「暴風操龍者」——這是如今市井街巷流傳的大公爵的「新頭銜」！
鑲金玫瑰旅店的大門突然「哐當」一聲被甩開，門外的陽光湧進來，竟還裹著幾縷細碎的金光。
「克萊爾？發財歸來，準備還錢了？」奧里森的大嗓門穿透大堂的喧囂，直撲門口。
「錢錢錢，你這大老闆還缺那點碎銀？」克萊爾大搖大擺地走進來，隨意揀了個座位坐下，掏出一柄巨魔風格的華麗匕首，還耍了個劍花，然後「啪」地戳在桌上。
「睜大你的老花眼瞧瞧——瑟銀匕首！純金劍柄！上面的寶石比暴風城的路燈還密！」他拍著桌子嚷道，「光這柄匕首，就夠把你店裡的酒全喝光！趕緊上酒！」
「這真是『痞子』克萊爾啊！？」周圍的顧客圍了上來，嘖嘖稱奇，「這衣服是城裡運河裁縫店定製的啊，你看領口是斯涅德的刺繡簽名！」
克萊爾得意地揚了揚早上在北剪理髮店精心打理過的髮型，乾脆把雙腿翹到桌上。
「聖光在上！這皮靴是附魔裝備啊！」一個識貨的顧客驚呼，「魔暴龍的皮做的上品！」
奧里森連忙親自倒了杯達拉然黑葡萄酒送過去，笑盈盈地問：「克萊爾，這身行頭夠氣派，去哪發的財？」
這時，旁邊一個起鬨的酒客叫道：「『痞子』克萊爾還能去哪，恐怕獅心武器庫都搬空了吧，上次瞧見他的時候，還被城防部隊追著打，偷哪不好，偷到兵營里去了！」隨後，有幾個人哄堂大笑。
克萊爾呷了口酒，一臉滿不在乎的表情：「樹挪死人挪活！上次被城防部隊那幫鐵罐頭趕出去後，老子去了洛丹倫，去銀色黎明當了一陣子傭兵！」
「銀色黎明！待遇這麼好？那幫聖騎士這麼有錢？」眾人驚呼！
「肯定有錢！」有人接話道，「聖光的僕人怎麼會沒錢呢！看看光明大聖堂，教士吃飯的傢伙不是金的就是銀的！」
「這可不能亂說啊？」
「誰亂說了！」那人還不服氣，你看看禱告會上那些教士，哪個不是紅光滿面，一件主教法袍夠咱們吃三年！」
有人忍不住爭辯起來，最後還是克萊爾擺擺手讓大家安靜下來：「好個屁，那幫偽君子嘴巴說得好聽，老子出生入死兩個月，一個銅板都沒拿到！」
「那你的錢從哪裡來啊？」有人好奇地追問。
「洛丹倫不是還有血色十字軍麼.....」克萊爾慢悠悠地說。
話還沒說完，突然被人打斷：「那些瘋子！你沒被他們抓起來烤熟了？」
「克萊爾那麼瘦，烤一烤肉都沒了，還是煮湯吧！」又有人戲謔地說。
「誰說的！」克萊爾似乎有所不滿，「他們要是你們說的那樣，我還能活著回來？」
「克萊爾！不對啊！」一個矮人顧客突然摸著腦袋，好像想著什麼：「我住鷹巢山的表弟和我說，血色十字軍之前招募過一批工匠，可你這樣子，也不像是會搞技術的吧？」
「那邊招聘門檻高著呢！」克萊爾突然把匕首拔出來，「砰」的一下拍在桌上，「還好，瑪爾蘭女士看大夥風餐露宿的可憐，看在大家都是活人的份上，給大家找了個活計！」
「瑪爾蘭女士是誰？啥活計？」眾人的好奇心更強了
「我聽他們說血色十字軍的大將軍，她找到了祖阿曼，帶大家發了筆財！」克萊爾不由自主地露出了陶醉和嚮往的表情，「祖阿曼知道嗎？阿曼尼巨魔的都城，裡面存著幾千年的金銀財寶，那麼多的啊.......」
「恐怕能填滿整個暴風城！」
「聖光在上啊！」眾人眼中仿佛都閃起了金光。
「那......那個瑪爾蘭女士肯定也拿不少吧，按照暴風城貴族的做派，起碼拿三成吧！」
「怎麼夠！起碼拿五成！」
克萊爾此時倒是露出一副惆悵和疑惑的樣子：「瑪爾蘭女士一個金幣都沒拿，她說血色十字軍有紀律，不能私藏戰利品，她是以什麼私人身份假期兼職來幫大家找活計的.....」
「那你們豈不是個個都發大財了？」眾人驚呼。
最後，克萊爾直接甩出十個金幣：「奧里森！還你錢，這些夠了吧？別老是鑽錢眼裡！」
說完，他舉起沉重的錢袋晃了晃，金幣的叮噹聲仿佛敲在每個人的心上：「老子現在有錢！有身手好的要賺這份錢不，跟我去湖畔鎮宰魚人！」
他心底卻在暗暗念叨：爸爸媽媽，我現在有出息了，我馬上去幫你們報仇！都是那些魚人，害了你們的命，害得我從小吃百家飯！
待夜深人靜、眾人離開，奧里森立刻來到樓上一個房間，攤開信紙，起筆寫道：「尊敬的馬迪亞斯·肖爾大人，關於您布置的工作重點，旅店內今日見聞如下.......」
此時此刻，大街小巷各處線人都將情報匯總至軍情七處，關鍵詞都是「血色十字軍」、「瑪爾蘭」、「祖阿曼」........
血色十字軍派駐暴風王國的大使克羅雷修士，已在光明大聖堂待了四年有餘。最初他還能騎著馬穿梭於各名門貴胄的府邸之間，為血色十字軍和洛丹倫的戰事奔走求援。
可隨著時間推移，門前漸漸冷落，到後來，說是居住，實則與軟禁無異——他被限制在大聖堂內，一步也不得外出，那些寫給暴風王國各方勢力的求援信，更是石沉大海，連個回音都沒有。
不過近日來，克羅雷敏銳地察覺到了變化。看守他的人態度緩和了不少，雖說依舊寸步不離地跟著他，可口氣里的恭敬、眼神里的客氣，都比往日多了幾分。
就像今日的早飯，餐盤裡竟擺上了香料麵包和烤鼠尾魚。他算算日子，上一次吃到這樣的食物，怕是得追溯到一年前了。
剛放下餐盤，門外就傳來了腳步聲，來者竟是許久未曾露面的法席恩主教。
「法席恩主教！」克羅雷又驚又喜，連忙站起身，「是大主教猊下願意見我了？還是國王陛下終於願意支援洛丹倫了？聖光在上，我這腦子關得都快生鏽了，得趕緊找紙筆準備上書！」他一邊說，一邊手忙腳亂地在屋裡翻找起來。
「不不不！」法席恩連忙擺手，臉上堆著恰到好處的笑容，「我今日來，是向您道喜的！」
「道喜？」克羅雷頓住動作，甩了甩袖口——那袖口上的補丁都已經洗得發白，「血色十字軍還在洛丹倫的廢墟和瘟疫里艱難抗爭，你這是來消遣我嗎？」
「哪敢哪敢！」法席恩從袖中掏出一份文件，故意壓低聲音，「這是宮廷的秘密報告，你們血色十字軍——打了大勝仗啦！恭喜恭喜！」
「什麼？」克羅雷一把搶過文件，手指因為激動而微微顫抖。他飛快地翻動著紙頁，幾個加粗的標題赫然映入眼帘：血色十字軍高層人事變動、與銀色黎明達成納克薩瑪斯攻略協議、解圍希爾斯布萊德農場......最後一頁的標題格外醒目——《血色十字軍與奎爾薩拉斯王國關係分析》，後面還標著「絕密」二字，只是大半內容都被塗黑了，僅剩的幾行字里，「戴索姆收復」「祖阿曼攻克」這幾個詞，像火焰一樣灼燒著他的眼睛。
「聖光在上！聖光終究沒有拋棄我們！」克羅雷再也忍不住，眼淚大顆大顆地砸在紙上，暈開了一片墨跡。他想起那些在洛丹倫戰場上浴血奮戰的同袍，想起那些被亡靈蹂躪的百姓，此刻所有的委屈與煎熬，似乎都隨著這勝利的消息煙消雲散了。
法席恩在一旁靜靜看著他，眼底飛快地閃過一絲陰霾，臉上的笑容卻愈發燦爛：「您可知，這些勝利背後，血色十字軍有位新的將星正冉冉升起？」
沒等克羅雷發問，他便揭曉了答案：「正是您的吉爾尼斯同鄉——瑪爾蘭女士！」不錯，克羅雷修士也是吉爾尼斯人，還是著名的克羅雷家族的旁支成員。
「瑪爾蘭.....不是很熟啊.....」克羅雷愣了愣，隨後在腦海中搜索，似乎瑪爾蘭真的沒給他留下特別大的印象，牆上掛鍾指針一分一秒轉過，法席恩也屏聲靜氣不放過任何一絲信息。
「哦，想起來了！」克羅雷一拍大腿，「我來之前，在血色修道院見過她，那時候她還是見習聖騎士，我給他們上教義課！」
「原來還是您的門生！」法席恩立刻誇張地讚嘆起來，「真是名師出高徒啊！」
克羅雷倒是充耳未聞，還在思索瑪爾蘭的相貌、印象、特徵。畢竟這幾十號人里，要說的確有學習努力、表現出色的，也是頑劣不化，不堪大用的，但是瑪爾蘭似乎就是中庸平常、普普通通。
不行！這樣如實說出來豈不是丟份？必須好好誇讚誇讚！
克羅雷下意識地挺了挺腰板，打起哈哈，但語氣里還是多了幾分自豪：「那是自然，瑪爾蘭當初在我門下，是最為卓越的學生！不僅學習向來刻苦，其他表現也出色得很。她每日都會徹夜向聖光祈禱，對聖光的感悟頗深，如今能有這般成就，定是感動了聖光！」
「對了，瑪爾蘭身為聖騎士，一定是消滅了不少亡靈吧？」
法席恩默默將「虔誠祈禱」「感悟頗深」這幾個詞記在心裡，暗自琢磨：這等虔誠程度，怕是不在大主教之下了。大主教每日公事後，也是獨自一人沉浸於私人祈禱室，定是在虔誠祈求聖光保佑世界。
但他面上卻依舊堆著笑，順著克羅雷的話頭說：「那是自然，她如今已是血色十字軍的大將軍了！您這位老師，可是功不可沒啊！」
「大將軍！」克羅雷這下是真的驚訝了，他張了張嘴，半天沒說出話來——在他印象里還是個小姑娘的見習聖騎士，怎麼沒幾年就轉眼成了大將軍？或許是這幾年血色十字軍的建制有了大變動，等以後有機會，可得好好寫封信問問。
告別克羅雷後，法席恩馬不停蹄地趕往大主教本尼迪塔斯的書房。他將今日與克羅雷的對話一五一十地匯報了，末了，特意加重了語氣：
「據克羅雷所說，那瑪爾蘭對聖光極為虔誠，說不定正是這份虔誠感動了聖光，才得了『白銀之手』這等聖物的垂青。我等光明大聖堂里遍布虔誠信徒，豈能讓守護者的神器落在異端手裡？」