第二十三章 安息和救贖
瑪爾蘭一行迅速離開洞穴，潛入湖水後重新登岸，卻並未按原路返回，而是朝南踏入狹窄的山道。經過一段短暫卻艱難的跋涉，她帶著眾人來到一處山腰懸崖。向下眺望，只見群山環抱之中是一片丘陵小盆地，一條寬闊的道路向東延伸至一座高牆堡壘，道路兩側散落著不少木屋和石屋。
「這是......」見多識廣的奧法師杜安立刻認出了這裡，「昔日王都的大型公墓？」
瑪爾蘭點點頭，低聲道：「現在亡靈稱這裡為喪鐘鎮。」
作為穿越者，瑪爾蘭對這裡的地形了如指掌。她知道道路盡頭看似普通的墓門之下，是廣闊的地下墓穴，甚至閉著眼睛都能找到鎮子上每個職業訓練師、每個商人所在的房間位置。
她遠遠指向墓碑最密集的區域，繼續解釋：「占據王都、自稱為被遺忘者的亡靈派系，把搜刮到的所有屍體都轉移到了這裡的墓穴中。」
「有些屍體在殘存的亡靈瘟疫影響下突然甦醒，有些則在黑暗魔法的操縱下直接變成亡靈——可以說，這裡就是亡靈的出生地。」
眾人聞言驚呼。杜安略一思索，問道：「如果我記得沒錯，公墓和索利丹農場只隔著一個山頭。你的意思是，亡靈會從這裡源源不斷地誕生。那他們出去的第一個攻擊目標應該是農場？」
「難怪之前一直有報告說，農場遭到攻擊的頻率非常高。」
瑪爾蘭點頭道：「所有新生的亡靈，無論強壯還是弱小，甚至有些天生就會魔法和邪術的，都會在這裡接受訓練和考驗。」
她指著周圍的山野，繼續說道：「他們像野獸一樣進行撕咬，弱者會再次喪生在野獸、無腦骷髏的利爪和尖牙下，強者則會走出那道高牆，成為危害世界的怪物。他們吞噬血肉，殺戮生靈，已經造就了數不清的悲劇。」
隨著，瑪爾蘭又指著道路東面盡頭的那個高牆堡壘。
「那邊看著有點眼熟！」雷諾凝望片刻，忽然開口，「前幾日，我帶輕騎兵巡邏時，擊殺過幾個從那邊竄出來的零散亡靈——那裡確實牆高溝深。」
「既然這裡是亡靈的誕生地，大將軍，我們得趕緊回去！必須儘快攻打此地，索利丹要塞的兵力應該尚可一戰，只是需要攻城武器.......」
瑪爾蘭抬手打斷雷諾，眼中已燃起決斷的光芒，準備為將來的美好新世界獻上一份祭禮。她取下背上的白銀之手戰錘，雙手平舉於胸前，單膝跪倒在崖邊，沉聲念誦禱詞：
「以聖光之名，生者向您呼喚，請賜予我們聖潔的力量和堅定的信念。
我等立誓：盪盡奸邪，捍衛世間的公道和正義；
我等立誓：憐憫弱者，守護他們垂淚時的安寧與尊嚴；
我等立誓：賜予罪人懲戒和救贖，令其在聖光見證下再度尋回正確的方向；
我等立誓：捍衛無辜與稚兒，讓邪惡的陰影永不染指純潔心靈；
我等立誓：以聖焰燃盡死亡污穢，以聖錘粉碎奸邪陰謀，讓不潔之物在光明下歸於塵埃；
我等立誓：世世代代捍衛生者的歡笑與自由，縱使血火焚身，信念不渝，縱使歲月更迭，守護不止，直至星辰燃盡，我心依舊永恆。」
眾人緊隨其後單膝下跪，禱詞聲在山坳間迴蕩。之後，瑪爾蘭心中又默念著另一套話語，忍不住輕嘆：為了守護珍視之物，犧牲和付出在所難免，這世間哪有這麼多兩全其美的道路？
當最後一個禱詞音節消散在風中，白銀之手猛然爆發出金白交織的輝光。在眾人的驚呼聲中，瑪爾蘭挺身站起，一步步走向懸崖邊緣，將戰錘高高舉過頭頂，雙眼緩緩閉合。
此刻，喪鐘鎮的全景全貌，以及每一個駐紮於此的亡靈士兵、訓練師們正在她的腦海中清晰鋪展：執行官阿倫、亡靈衛兵倫道夫、暗影牧師薩維斯、術士訓練師馬克希米林、戰士訓練師丹納爾.......你們本身就是怪物，然後調教出了新的一個個殘酷冰冷的怪物。
但是，我也知道你們的痛苦，被死亡之力操縱的軀體，囚禁其中的悲苦靈魂。你們的自由意志被扭曲，說著不屬於自己的話語，做著不屬於自己的行徑。你們被迫用利爪撕碎親人，用尖牙啃噬摯友，你們的靈魂想發出吶喊卻寂靜無聲，只能任由自己的軀殼在黑暗力量驅動下日復一日得持續做著殘忍的行動。
但是今日，我將賜予你們安息和救贖，我會把你們的靈魂拯救出來！願你們的靈魂早日回歸暗影界，願宇宙的循環生生不息！瑪爾蘭的臉龐被聖光鍍上一層柔和的金邊，眉眼中沒有半分對亡靈的憎恨，只有悲憫凝結的聖潔光暈。
是的，正義需要祭禮，聖光需要祭禮，今日即由我等獻上。創造之前必先毀滅！這些不自然的畸形產物，你們消亡吧！
她猛地睜開雙眼，眸中跳動著金白雙色的火焰。當眾人「聖光」的高呼衝破雲層，白銀之手的錘頭驟然爆發出太陽般的光芒——金色與白色的光流纏繞著戰錘，如活物般膨脹、攀升，化作一道刺目白光直衝天際。
剎那間，光潮從天穹傾瀉而下，如瀑布般籠罩整個喪鐘鎮。腳下的土地迸發出灼熱的聖焰，木屋、墓碑、職業訓練師們的軀體在光芒中一同燃燒。奔跑的亡靈化作燃燒的火炬，他們的哀嚎在聖焰中扭曲成藍紫色的煙縷，最終消散為點點光塵。
眾人以狂熱和崇拜的眼神看著仍然沐浴在光芒之中的瑪爾蘭，似乎那既是審判邪穢的裁決者，也是以烈焰超度苦難靈魂的慈悲使者。
一日後，瑪爾蘭一行離開索利丹要塞返回血色修道院，瑪爾蘭依舊和小女孩美琳達同乘一匹馬，和她一起揪著馬耳朵，心情分外愉悅。
在臨近血色修道院時，瑪爾蘭與薩拉塔斯展開心靈對話：「多謝你教我運用白銀之手的方法，真沒想到，你這僅剩個爪子的上古之神，竟還了解泰坦守護者的神聖武器。」
「畢竟我們與泰坦軍團是宿敵，對方的手段多少知曉些。」匕首的低語帶著詭譎的笑意，「但你為何知道我的真名？又為何對我與虛空維度如此了解？」
「我不是說過了嗎？我叫瑪爾蘭，是血色十字軍大將軍哦！」
「我無法窺探你的內心，無魂者！」薩拉塔斯的聲線陡然驚慌，「請告訴我，你究竟是什麼存在？你能騙過那些低等虛空造物，卻瞞不過我。」
「你明知我欺騙了你的同類，卻仍選擇助我？」
「同類？那些低等造物也配與我並稱？」匕首的回應帶著輕蔑的嗤笑，「混亂是如此甜美——這世界太過平靜乏味了。」
「那你會失望的，混亂無非過程，秩序才是終點！」
「對了，我有一點不懂，你既然拿到白銀之手，為何又要求你的同伴對外發誓保密？」匕首提出了疑問。
「一件神器而已，你們這些虛空造物，總是低估凡人的力量。神器再強能強過一支軍隊嗎？現在這局勢，我可不想變成所有勢力聚焦的目標！」
匕首沉默不語，瑪爾蘭的回答似乎突破了她的思維極限。
「對話結束，小話嘮，我要『關機』了。」瑪爾蘭毫不留情地封閉心靈，任憑薩拉塔斯在意識邊緣發出無聲的絮語。
此刻法奧之墓已近在眼前，血色修道院的所有高層齊聚於此——瑪爾蘭預定為法奧重新舉行葬禮的時間，也在今日。
「這是......」見多識廣的奧法師杜安立刻認出了這裡，「昔日王都的大型公墓？」
瑪爾蘭點點頭，低聲道：「現在亡靈稱這裡為喪鐘鎮。」
作為穿越者，瑪爾蘭對這裡的地形了如指掌。她知道道路盡頭看似普通的墓門之下，是廣闊的地下墓穴，甚至閉著眼睛都能找到鎮子上每個職業訓練師、每個商人所在的房間位置。
她遠遠指向墓碑最密集的區域，繼續解釋：「占據王都、自稱為被遺忘者的亡靈派系，把搜刮到的所有屍體都轉移到了這裡的墓穴中。」
「有些屍體在殘存的亡靈瘟疫影響下突然甦醒，有些則在黑暗魔法的操縱下直接變成亡靈——可以說，這裡就是亡靈的出生地。」
眾人聞言驚呼。杜安略一思索，問道：「如果我記得沒錯，公墓和索利丹農場只隔著一個山頭。你的意思是，亡靈會從這裡源源不斷地誕生。那他們出去的第一個攻擊目標應該是農場？」
「難怪之前一直有報告說，農場遭到攻擊的頻率非常高。」
瑪爾蘭點頭道：「所有新生的亡靈，無論強壯還是弱小，甚至有些天生就會魔法和邪術的，都會在這裡接受訓練和考驗。」
她指著周圍的山野，繼續說道：「他們像野獸一樣進行撕咬，弱者會再次喪生在野獸、無腦骷髏的利爪和尖牙下，強者則會走出那道高牆，成為危害世界的怪物。他們吞噬血肉，殺戮生靈，已經造就了數不清的悲劇。」
隨著，瑪爾蘭又指著道路東面盡頭的那個高牆堡壘。
「那邊看著有點眼熟！」雷諾凝望片刻，忽然開口，「前幾日，我帶輕騎兵巡邏時，擊殺過幾個從那邊竄出來的零散亡靈——那裡確實牆高溝深。」
「既然這裡是亡靈的誕生地，大將軍，我們得趕緊回去！必須儘快攻打此地，索利丹要塞的兵力應該尚可一戰，只是需要攻城武器.......」
瑪爾蘭抬手打斷雷諾，眼中已燃起決斷的光芒，準備為將來的美好新世界獻上一份祭禮。她取下背上的白銀之手戰錘，雙手平舉於胸前，單膝跪倒在崖邊，沉聲念誦禱詞：
「以聖光之名，生者向您呼喚，請賜予我們聖潔的力量和堅定的信念。
我等立誓：盪盡奸邪，捍衛世間的公道和正義；
我等立誓：憐憫弱者，守護他們垂淚時的安寧與尊嚴；
我等立誓：賜予罪人懲戒和救贖，令其在聖光見證下再度尋回正確的方向；
我等立誓：捍衛無辜與稚兒，讓邪惡的陰影永不染指純潔心靈；
我等立誓：以聖焰燃盡死亡污穢，以聖錘粉碎奸邪陰謀，讓不潔之物在光明下歸於塵埃；
我等立誓：世世代代捍衛生者的歡笑與自由，縱使血火焚身，信念不渝，縱使歲月更迭，守護不止，直至星辰燃盡，我心依舊永恆。」
眾人緊隨其後單膝下跪，禱詞聲在山坳間迴蕩。之後，瑪爾蘭心中又默念著另一套話語，忍不住輕嘆：為了守護珍視之物，犧牲和付出在所難免，這世間哪有這麼多兩全其美的道路？
當最後一個禱詞音節消散在風中，白銀之手猛然爆發出金白交織的輝光。在眾人的驚呼聲中，瑪爾蘭挺身站起，一步步走向懸崖邊緣，將戰錘高高舉過頭頂，雙眼緩緩閉合。
此刻，喪鐘鎮的全景全貌，以及每一個駐紮於此的亡靈士兵、訓練師們正在她的腦海中清晰鋪展：執行官阿倫、亡靈衛兵倫道夫、暗影牧師薩維斯、術士訓練師馬克希米林、戰士訓練師丹納爾.......你們本身就是怪物，然後調教出了新的一個個殘酷冰冷的怪物。
但是，我也知道你們的痛苦，被死亡之力操縱的軀體，囚禁其中的悲苦靈魂。你們的自由意志被扭曲，說著不屬於自己的話語，做著不屬於自己的行徑。你們被迫用利爪撕碎親人，用尖牙啃噬摯友，你們的靈魂想發出吶喊卻寂靜無聲，只能任由自己的軀殼在黑暗力量驅動下日復一日得持續做著殘忍的行動。
但是今日，我將賜予你們安息和救贖，我會把你們的靈魂拯救出來！願你們的靈魂早日回歸暗影界，願宇宙的循環生生不息！瑪爾蘭的臉龐被聖光鍍上一層柔和的金邊，眉眼中沒有半分對亡靈的憎恨，只有悲憫凝結的聖潔光暈。
是的，正義需要祭禮，聖光需要祭禮，今日即由我等獻上。創造之前必先毀滅！這些不自然的畸形產物，你們消亡吧！
她猛地睜開雙眼，眸中跳動著金白雙色的火焰。當眾人「聖光」的高呼衝破雲層，白銀之手的錘頭驟然爆發出太陽般的光芒——金色與白色的光流纏繞著戰錘，如活物般膨脹、攀升，化作一道刺目白光直衝天際。
剎那間，光潮從天穹傾瀉而下，如瀑布般籠罩整個喪鐘鎮。腳下的土地迸發出灼熱的聖焰，木屋、墓碑、職業訓練師們的軀體在光芒中一同燃燒。奔跑的亡靈化作燃燒的火炬，他們的哀嚎在聖焰中扭曲成藍紫色的煙縷，最終消散為點點光塵。
眾人以狂熱和崇拜的眼神看著仍然沐浴在光芒之中的瑪爾蘭，似乎那既是審判邪穢的裁決者，也是以烈焰超度苦難靈魂的慈悲使者。
一日後，瑪爾蘭一行離開索利丹要塞返回血色修道院，瑪爾蘭依舊和小女孩美琳達同乘一匹馬，和她一起揪著馬耳朵，心情分外愉悅。
在臨近血色修道院時，瑪爾蘭與薩拉塔斯展開心靈對話：「多謝你教我運用白銀之手的方法，真沒想到，你這僅剩個爪子的上古之神，竟還了解泰坦守護者的神聖武器。」
「畢竟我們與泰坦軍團是宿敵，對方的手段多少知曉些。」匕首的低語帶著詭譎的笑意，「但你為何知道我的真名？又為何對我與虛空維度如此了解？」
「我不是說過了嗎？我叫瑪爾蘭，是血色十字軍大將軍哦！」
「我無法窺探你的內心，無魂者！」薩拉塔斯的聲線陡然驚慌，「請告訴我，你究竟是什麼存在？你能騙過那些低等虛空造物，卻瞞不過我。」
「你明知我欺騙了你的同類，卻仍選擇助我？」
「同類？那些低等造物也配與我並稱？」匕首的回應帶著輕蔑的嗤笑，「混亂是如此甜美——這世界太過平靜乏味了。」
「那你會失望的，混亂無非過程，秩序才是終點！」
「對了，我有一點不懂，你既然拿到白銀之手，為何又要求你的同伴對外發誓保密？」匕首提出了疑問。
「一件神器而已，你們這些虛空造物，總是低估凡人的力量。神器再強能強過一支軍隊嗎？現在這局勢，我可不想變成所有勢力聚焦的目標！」
匕首沉默不語，瑪爾蘭的回答似乎突破了她的思維極限。
「對話結束，小話嘮，我要『關機』了。」瑪爾蘭毫不留情地封閉心靈，任憑薩拉塔斯在意識邊緣發出無聲的絮語。
此刻法奧之墓已近在眼前，血色修道院的所有高層齊聚於此——瑪爾蘭預定為法奧重新舉行葬禮的時間，也在今日。