第十八章 偷襲布瑞爾
那天的會議結束後，提瑞斯法林地的血色十字軍遵照部署開始戰略收縮，兵力盡數匯聚至索利丹農場與血色修道院。
過了幾日，瑪爾蘭以巡視之名，率領雷諾、懷特邁恩、奧法師杜安及精銳小隊前往索利丹農場——她真正的目標，是藏在農場附近的那處神器埋藏地。
雷諾與懷特邁恩並轡而行，馬蹄踏碎晨露，低聲交談中不時傳來輕笑。瑪爾蘭回頭望著兩人相視而笑的模樣，心底泛起暖意，故意揚聲調侃：「真是抱歉，竟讓你們陪我『度蜜月』了。」
懷特邁恩臉上染上一抹紅暈，雷諾則豪爽地策馬向前，威武的盔甲在雲層散射的晨光下泛著微光：「能為大將軍效力，是我們的榮幸。」
寒暄幾句後，瑪爾蘭看似隨意地開口：「大教堂那具亡靈的底細，查清楚了嗎？」
雷諾的臉色瞬間不自然起來：「已查明是近期潛入的亡靈，藏身於密室......讓大將軍受驚了。」
「哦？」瑪爾蘭故意將眉頭一皺，「可那密室的機關，似乎只能從外部開啟呢。」
話音未落，雷諾的臉色驟然煞白，握韁繩的手不禁有點顫抖。瑪爾蘭看著他慌亂又強自鎮定的模樣，忽而輕笑出聲——有些事無需點破，卻足以讓對方明白她的態度。
「沒事，我又不在乎！」瑪爾蘭表情變得嚴肅，「過去的一切都讓它過去吧，過去的羞愧也好，悔恨也好，就讓他永遠埋藏在心，讓它化作你對聖光的信仰，化作你為世界而戰的力量。」
雷諾猛地抬頭，與她目光相撞。那一瞬間，他仿佛從瑪爾蘭的眼神里讀懂了更深層的意味。
又走了許久，雷諾策馬湊近，試圖打破微妙的沉默：「大將軍閣下，為何不走山路，這樣繞個大圈子，離亡靈的老巢太近了。」
瑪爾蘭此刻正佇立在一處懸崖邊緣，遙看亡靈壁壘方向，戰線又重新逼近了那裡：「提瑞斯法的亡靈恐怕都在那扎堆，自然無暇顧及別的地方。」
她轉身拂開被山風吹亂的髮絲，繼續走著：「前幾日前線據點將士回撤時，不也沒怎麼遭到亡靈的襲擾。力量有限，做事情必須分清主次，希爾瓦娜斯可不是那麼好對付的！」
下山後，瑪爾蘭一行避開開闊大路，悄然轉入地勢低緩的丘陵地帶，朝西北方向迂迴行進。當暮色如淡墨洇染天際時，她騎在馬上，目光掠過遠處遊蕩的黑暗犬與夜行蝙蝠，嗅著空氣中瀰漫的淡淡腐臭——這是提瑞斯法林地特有的死亡氣息。
前方是澈水湖泛著冷光的湖面，隊伍需沿西南岸繞行，小心翼翼避開亡靈集聚的布瑞爾鎮。再往西，途經形似愛心的靜水池，在三岔路口轉向西北，便能抵達索利丹農場。而那個三岔路口往西延伸的方向，穿過亡靈重兵把守的防線，正是遊戲中被遺忘者亡靈的新手村——喪鐘鎮。
最後，當布瑞爾鎮錯落的建築剪影出現在薄霧盡頭，瑪爾蘭抬手示意隊伍放緩腳步。眾人依託一片稀疏的枯樹林隱蔽身形，馬蹄踩在腐葉上幾乎沒發出聲響。四周寂靜得令人窒息，唯有北方樹林深處傳來腐皮豺狼人的哀號。
當隊伍潛行至布瑞爾鎮邊緣，一聲人類的哀號撕破死寂。懷特邁恩突然抓住瑪爾蘭的手臂：「瑪爾蘭，看那邊！」暮色中，北部鎮口的一處房屋前，一具囚籠正被拖入門內，籠中女子的哭喊聲裡帶著令人心碎的絕望。
而這處房屋，屋檐下晾曬的奇異草藥，透過窗戶隱隱約約看到的鍊金器具。瑪爾蘭在瞧見的瞬間，立刻喚醒了記憶：布瑞爾的鍊金房，還有「新的瘟疫」。在遊戲劇情中，跨越數個版本，歷經無數個任務，被遺忘者亡靈們研發成功的新式瘟疫武器——可以同時消滅生者和天災軍團的瘟疫。
「那些怪物準備把活人變成亡靈嗎？」懷特邁恩咬牙切齒。
「恐怕比變成亡靈都要可怕！」瑪爾蘭觀察到原本巡邏的亡靈衛兵蹤影全無，立刻示意隊伍轉向鎮北樹林。
「雷諾，懷特邁恩，你們跟著我，其他人在樹林裡待命！」瑪爾蘭下了馬，三人如鬼魅般逼近鍊金房。
推開斑駁的木門，濃烈的藥水味撲面而來，裡面比想像得大多了。藥劑師喬漢對著試驗台頭也不抬：「新的草藥給我堆外面去，裡面.....」話音戛然而止，瑪爾蘭的劍已精準斬斷他的雙臂。雷諾順勢壓上，膝蓋頂住對方後背，將他的頭顱狠狠拉起。
「人在哪？不然我讓你再死一回！」瑪爾蘭的劍尖抵住喬漢潰爛的鼻尖.
「別殺我！別殺我！」喬漢渾身哆嗦，「地下室，出入口在鍊金架後面！」
「關於新的瘟疫，你知道多少？」瑪爾蘭示意懷特邁恩搜索房間，繼續逼問。
「什麼新瘟疫？我只是負責調配溶劑......」喬漢驚訝地回答。
瑪爾蘭看著他恐懼的眼神，頓時想起，新的瘟疫只不過是玩家站在上帝視角的概念。在研發過程，每個人只負責自己的一小段，有的只是採集各種藥草，有的熔煉出奇奇怪怪的溶液，有的進行各種慘無人道的實驗，除了計劃頂端的少數人物，無人知道全貌。
「沒用了！」瑪爾蘭擺擺手，雷諾立刻把喬漢的腦袋砸成糨糊。最後的一刻，他還在不斷求饒，瑪爾蘭不禁冷笑，何必珍惜自己已經不存在的生命呢？
地下室瀰漫著令人作嘔的腐臭，三人一連幹掉了好幾個藥劑師學徒。往裡走，到處是被肢解的活人，殘存的面孔還留著扭曲的恐懼；被灌下毒藥，扭曲變異、完全看不出人形的怪物；還有一半亡靈一半活人的噁心屍體。
三人踩著滿地的血跡和腐液繼續前行，心情如灌鉛般沉重。忽然，一個稚嫩的聲音從角落傳來：「你們是爸爸媽媽的朋友嗎？」
陰影中，鐵籠里站著個瘦小的人類女孩，破破爛爛的裙角沾著血污，卻掩不住大眼睛裡跳動的微光。
「你是誰？你爸爸媽媽呢？」瑪爾蘭生出警惕，站在囚籠外問道。
「我叫美琳達！」小女孩說道，「我爸爸媽媽在那邊呢！」
瑪爾蘭順著小女孩指的方向，一具食屍鬼和一具殭屍倒在一個更大的囚籠里。
「你們來了幾天了？」瑪爾蘭追問。
「爸爸媽媽和我是幾天前來的.....」美琳達掰著手指數了數，「七天吧，因為小丑一天就給我吃一頓飯，我吃過七頓！」
「你們怎麼來的？」瑪爾蘭對著小女孩施展了聖光術和淨化術，然後把她抱出了囚籠。
「被小丑送來的啊！」美琳達天真地說，「爸爸媽媽說這些怪物都是小丑扮的，讓我不要害怕，這裡是馬戲團，有魔術師會變戲法！」
「爸爸媽媽說他們會先變戲法，然後我也會變，變完就不疼了，最後我和爸爸媽媽會在天堂團聚！」
「姐姐，你知道天堂是怎麼樣的嗎？」美琳達窩在瑪爾蘭的懷抱中，「是不是真的可以見到爸爸媽媽，還有好多麵包吃？」
瑪爾蘭喉間哽咽，抱緊美琳達，低頭輕吻女孩發頂：「天堂很美，但你要好好長大才能去。現在......姐姐帶你去找更美味的麵包！」
安撫好美琳達後，瑪爾蘭環顧四周：「這邊只有你一個嗎？」
「還有奧洛克和翠翠，他們剛才躲在柜子里了！」美琳達指著牆角一個剛冷不丁晃了一下的大柜子。
雷諾和懷特邁恩做好戒備，一腳踹開柜子，一大一小兩個身影滾了出來。「可惡的怪物！」雷諾高高舉起了戰錘。
過了幾日，瑪爾蘭以巡視之名，率領雷諾、懷特邁恩、奧法師杜安及精銳小隊前往索利丹農場——她真正的目標，是藏在農場附近的那處神器埋藏地。
雷諾與懷特邁恩並轡而行，馬蹄踏碎晨露，低聲交談中不時傳來輕笑。瑪爾蘭回頭望著兩人相視而笑的模樣，心底泛起暖意，故意揚聲調侃：「真是抱歉，竟讓你們陪我『度蜜月』了。」
懷特邁恩臉上染上一抹紅暈，雷諾則豪爽地策馬向前，威武的盔甲在雲層散射的晨光下泛著微光：「能為大將軍效力，是我們的榮幸。」
寒暄幾句後，瑪爾蘭看似隨意地開口：「大教堂那具亡靈的底細，查清楚了嗎？」
雷諾的臉色瞬間不自然起來：「已查明是近期潛入的亡靈，藏身於密室......讓大將軍受驚了。」
「哦？」瑪爾蘭故意將眉頭一皺，「可那密室的機關，似乎只能從外部開啟呢。」
話音未落，雷諾的臉色驟然煞白，握韁繩的手不禁有點顫抖。瑪爾蘭看著他慌亂又強自鎮定的模樣，忽而輕笑出聲——有些事無需點破，卻足以讓對方明白她的態度。
「沒事，我又不在乎！」瑪爾蘭表情變得嚴肅，「過去的一切都讓它過去吧，過去的羞愧也好，悔恨也好，就讓他永遠埋藏在心，讓它化作你對聖光的信仰，化作你為世界而戰的力量。」
雷諾猛地抬頭，與她目光相撞。那一瞬間，他仿佛從瑪爾蘭的眼神里讀懂了更深層的意味。
又走了許久，雷諾策馬湊近，試圖打破微妙的沉默：「大將軍閣下，為何不走山路，這樣繞個大圈子，離亡靈的老巢太近了。」
瑪爾蘭此刻正佇立在一處懸崖邊緣，遙看亡靈壁壘方向，戰線又重新逼近了那裡：「提瑞斯法的亡靈恐怕都在那扎堆，自然無暇顧及別的地方。」
她轉身拂開被山風吹亂的髮絲，繼續走著：「前幾日前線據點將士回撤時，不也沒怎麼遭到亡靈的襲擾。力量有限，做事情必須分清主次，希爾瓦娜斯可不是那麼好對付的！」
下山後，瑪爾蘭一行避開開闊大路，悄然轉入地勢低緩的丘陵地帶，朝西北方向迂迴行進。當暮色如淡墨洇染天際時，她騎在馬上，目光掠過遠處遊蕩的黑暗犬與夜行蝙蝠，嗅著空氣中瀰漫的淡淡腐臭——這是提瑞斯法林地特有的死亡氣息。
前方是澈水湖泛著冷光的湖面，隊伍需沿西南岸繞行，小心翼翼避開亡靈集聚的布瑞爾鎮。再往西，途經形似愛心的靜水池，在三岔路口轉向西北，便能抵達索利丹農場。而那個三岔路口往西延伸的方向，穿過亡靈重兵把守的防線，正是遊戲中被遺忘者亡靈的新手村——喪鐘鎮。
最後，當布瑞爾鎮錯落的建築剪影出現在薄霧盡頭，瑪爾蘭抬手示意隊伍放緩腳步。眾人依託一片稀疏的枯樹林隱蔽身形，馬蹄踩在腐葉上幾乎沒發出聲響。四周寂靜得令人窒息，唯有北方樹林深處傳來腐皮豺狼人的哀號。
當隊伍潛行至布瑞爾鎮邊緣，一聲人類的哀號撕破死寂。懷特邁恩突然抓住瑪爾蘭的手臂：「瑪爾蘭，看那邊！」暮色中，北部鎮口的一處房屋前，一具囚籠正被拖入門內，籠中女子的哭喊聲裡帶著令人心碎的絕望。
而這處房屋，屋檐下晾曬的奇異草藥，透過窗戶隱隱約約看到的鍊金器具。瑪爾蘭在瞧見的瞬間，立刻喚醒了記憶：布瑞爾的鍊金房，還有「新的瘟疫」。在遊戲劇情中，跨越數個版本，歷經無數個任務，被遺忘者亡靈們研發成功的新式瘟疫武器——可以同時消滅生者和天災軍團的瘟疫。
「那些怪物準備把活人變成亡靈嗎？」懷特邁恩咬牙切齒。
「恐怕比變成亡靈都要可怕！」瑪爾蘭觀察到原本巡邏的亡靈衛兵蹤影全無，立刻示意隊伍轉向鎮北樹林。
「雷諾，懷特邁恩，你們跟著我，其他人在樹林裡待命！」瑪爾蘭下了馬，三人如鬼魅般逼近鍊金房。
推開斑駁的木門，濃烈的藥水味撲面而來，裡面比想像得大多了。藥劑師喬漢對著試驗台頭也不抬：「新的草藥給我堆外面去，裡面.....」話音戛然而止，瑪爾蘭的劍已精準斬斷他的雙臂。雷諾順勢壓上，膝蓋頂住對方後背，將他的頭顱狠狠拉起。
「人在哪？不然我讓你再死一回！」瑪爾蘭的劍尖抵住喬漢潰爛的鼻尖.
「別殺我！別殺我！」喬漢渾身哆嗦，「地下室，出入口在鍊金架後面！」
「關於新的瘟疫，你知道多少？」瑪爾蘭示意懷特邁恩搜索房間，繼續逼問。
「什麼新瘟疫？我只是負責調配溶劑......」喬漢驚訝地回答。
瑪爾蘭看著他恐懼的眼神，頓時想起，新的瘟疫只不過是玩家站在上帝視角的概念。在研發過程，每個人只負責自己的一小段，有的只是採集各種藥草，有的熔煉出奇奇怪怪的溶液，有的進行各種慘無人道的實驗，除了計劃頂端的少數人物，無人知道全貌。
「沒用了！」瑪爾蘭擺擺手，雷諾立刻把喬漢的腦袋砸成糨糊。最後的一刻，他還在不斷求饒，瑪爾蘭不禁冷笑，何必珍惜自己已經不存在的生命呢？
地下室瀰漫著令人作嘔的腐臭，三人一連幹掉了好幾個藥劑師學徒。往裡走，到處是被肢解的活人，殘存的面孔還留著扭曲的恐懼；被灌下毒藥，扭曲變異、完全看不出人形的怪物；還有一半亡靈一半活人的噁心屍體。
三人踩著滿地的血跡和腐液繼續前行，心情如灌鉛般沉重。忽然，一個稚嫩的聲音從角落傳來：「你們是爸爸媽媽的朋友嗎？」
陰影中，鐵籠里站著個瘦小的人類女孩，破破爛爛的裙角沾著血污，卻掩不住大眼睛裡跳動的微光。
「你是誰？你爸爸媽媽呢？」瑪爾蘭生出警惕，站在囚籠外問道。
「我叫美琳達！」小女孩說道，「我爸爸媽媽在那邊呢！」
瑪爾蘭順著小女孩指的方向，一具食屍鬼和一具殭屍倒在一個更大的囚籠里。
「你們來了幾天了？」瑪爾蘭追問。
「爸爸媽媽和我是幾天前來的.....」美琳達掰著手指數了數，「七天吧，因為小丑一天就給我吃一頓飯，我吃過七頓！」
「你們怎麼來的？」瑪爾蘭對著小女孩施展了聖光術和淨化術，然後把她抱出了囚籠。
「被小丑送來的啊！」美琳達天真地說，「爸爸媽媽說這些怪物都是小丑扮的，讓我不要害怕，這裡是馬戲團，有魔術師會變戲法！」
「爸爸媽媽說他們會先變戲法，然後我也會變，變完就不疼了，最後我和爸爸媽媽會在天堂團聚！」
「姐姐，你知道天堂是怎麼樣的嗎？」美琳達窩在瑪爾蘭的懷抱中，「是不是真的可以見到爸爸媽媽，還有好多麵包吃？」
瑪爾蘭喉間哽咽，抱緊美琳達，低頭輕吻女孩發頂：「天堂很美，但你要好好長大才能去。現在......姐姐帶你去找更美味的麵包！」
安撫好美琳達後，瑪爾蘭環顧四周：「這邊只有你一個嗎？」
「還有奧洛克和翠翠，他們剛才躲在柜子里了！」美琳達指著牆角一個剛冷不丁晃了一下的大柜子。
雷諾和懷特邁恩做好戒備，一腳踹開柜子，一大一小兩個身影滾了出來。「可惡的怪物！」雷諾高高舉起了戰錘。