第31章 掠食者的義務
當路德帶著三人走進酒館時，第一個迎上來的就是那位酒保。
「先生，您回來了，您的房間已經為您收拾好了，就在三樓走廊的盡頭。」
酒保恭敬地開口道，隨後看了看路德身後的三人：「這三位……需要也為他們騰出一間房來嗎？」
「不用。」
路德擺了擺手：「給我們準備一間包廂，然後你這裡有好酒好肉儘管上來。」
路德四人前腳剛剛走上二樓的包廂里，酒保後腳就端著一大堆杯盤刀叉跟了上來；緊跟著擺在桌面上的便是四道大菜：一整個燉豬肘，一整個烤肥雞，又是一隻岩鹽焗野兔，還有一顆熏羊頭。
湯是高湯煲的捲心菜湯，酒則是陶瓶里裝的農家私釀白蘭地。
這些菜顯然不是路德說完一句話之後就能端上來的，所以它們的來歷也就顯而易見了；也不知道是哪些位倒霉的客人點了這些菜，他們大概要再等上半個小時了。
不過這不關路德的事，他只是向著眼睛都直了的三人一攤手：「還等什麼呢，吃吧！」
銀背聞言率先動手，他也不用刀叉，直伸手去把那肥雞撕了一半，連著骨頭一併大嚼了起來；烏鴉劃下一塊豬肘上花糕也似好肥肉，糊在一塊鹼水麵包上三兩口就吞下了肚。
至於薩莉，她也沒有矜持，卸下一條兔腿來三兩口啃了個乾淨。
路德也沒有在這個時候煞風景地開口問話，他只是一口酒一口肉地慢慢撕咬著；他不反感在飯桌上談事情，但是那應該是酒飽飯足之後，大家一起吃著冷盤喝著甜酒來談。
進食的時候就該好好感受食物的味道，這不但有益於健康，同樣也是掠食者的義務。
要去了解食物的生活環境，要去品味食物生前的活力，要去聆聽食物瀕死的哀嚎——然後要有自己為了單純的攝食而剝奪了一條生命的覺悟，並理所當然地坦然接受這一點。
要是連這麼簡單的事都做不到，那還是回去做個素食主義者吧。
在人類社會中亦是如此，只有那些胸懷猛虎的人，才能靠著爭搶廝殺一步步爬上食物鏈的頂端；那些不知盤中肉來自何處的紈絝，縱使坐擁萬千家產也不過是一頭待宰的肥豬罷了。
不過有一點要注意，不做牛羊做虎豹的代價，就是同樣也會失去牧羊人帶來的庇護。
所以路德從沒有怨恨過那個謀害他的人，他從來不會怨恨任何一個敵人；他們都是放棄了牧羊人庇護的虎豹，能夠捕到獵物是仰賴自己的本事，被反過來捕殺也只能怨自己能力不足。
技不如人，棋差一著——這個世界不相信藉口，輸了就是輸了。
這四道大菜對於他們四個人來說頂多算是開胃菜，畢竟他們嚴格來說都還在長身體的年紀；所以酒保很快又一道接一道地端上了各種美食，薩莉三人吃得是滿嘴流油。
這次就連路德，也將一條去了刺的黃油煎狼鱸配蘆筍，拉到了自己的面前吃了起來。
這頓飯吃了一個多小時，一直到銀背都停了下來開始剔牙，酒保才終於呈上了餐後用的甜酒；不過這裡的飯菜不是什麼高端貨，這一頓飯零零總總也才花了3索爾650芬尼。
說來有趣，這頓飯吃得最多人的不是銀背，反而是文雅的路德。
「那麼，我覺得現在是時候聊一聊了。」路德舉起酒杯來，向著桌前人一敬：「關於你們，關於這座小鎮，關於那位收藏家，還有薩莉小姐是怎麼發現那把小刀的特別之處的。」
有些微醺的薩莉聞言看了一眼銀背，又瞧了眼悶罐子烏鴉，嘆了口氣：「我來說吧。」
「我們三個原本都是在布萊尼孤兒院住的孤兒，從我被送進孤兒院開始，就被院長送去做苦工；我和烏鴉主要是去紡織廠里做清棉工，銀背因為體型太大所以會被送去染坊里做搬運工的工作。」
「後來在我們十二歲那年，因為一場嚴重的事故，孤兒院倒閉了。」
「很多孩子都被送去了其他地方，不過我們三個因為各自的原因留了下來，自那以後我們就只能自力更生。」
「我不像銀背有一副好體魄，能夠上山去追著野豬攆；也不像烏鴉擅長隱匿，能夠獵到警惕的野兔和羚羊，但我也有自己的路子。」
說著，她掏出了一枚小巧的鏡片：「我的路子就是和【收藏家】交易。」
「沒有人知道【收藏家】的真名究竟是什麼，也沒有人知道她是通過什麼手段賺得那麼多錢；我只是有一次聽她的下人說過，她是某個非常大的組織的分部門主管，負責管理那個組織在波西米亞公國的行動。」
「而在工作之餘，收藏家對某些奇怪的東西異常感興趣」
言語間，薩莉晃了晃手上的鏡片：「這是我父親留給我的唯一一件遺物，我以前一直不知道它有什麼用。」
「但是有一次，我看見收藏家的下屬向那些異鄉的旅人購買一些奇怪的東西，當時我也不知道是出於什麼心思，用這個鏡片對著那些東西找了一下，發現其中幾件上面都縈繞著不同色澤和濃度的……霧氣？光輝？還是別的氤氳的什麼東西。」
「總之，在那之後我專門去找了一些類似的東西，交給了收藏家收購那些奇怪物件的下屬，並告訴他們我想要見收藏家一面。」
「事情和我想的一樣，我在當天下午就見到了收藏家——額，抱歉，黑斯廷斯先生，讓我稍微喘口氣，我至今都記得那股味兒……」
說著，薩莉深吸了一口氣，面色微微有些發白：「我以前一直都有個疑問，那就是為什麼收藏家從來都只是派遣手下去收購，而從來不會親自現身。但是那一天我懂了，收藏家很可能不是不願意出門，而是她根本出不了門。」
聞言路德好奇地一挑眉：「難道收藏家是個癱子，或者超級大胖子？」
「超級大胖子！」
薩莉毫不猶豫地說道，她的瞳孔甚至都在微微舒張著：「超級，超級大胖子，她的身高足足有三米，體重……我曾經聽到過收藏家的下屬談論這件事，按照他們的說法，收藏家恐怕足有三千公斤重！」
「三米……三噸？」
路德的眼皮微微抽搐著，腦海中浮現出了【四皇大媽】的模樣。
「對。」
薩莉深深地吸了一口氣，似乎只有這樣才能驅散頭腦中縈繞的那股氣味：「這就是您想知道的東西了，黑斯廷斯先生，一場由蠕動的肥膘和惡臭組成的噩夢，而我每周都要去和她做一場交易……嘔！」
「好了，好了。」路德抬手虛空一按：「薩莉小姐，說點別的吧，比如關於這座小鎮的其他方面的信息，類似鐵匠鋪、集市和成衣鋪在哪兒之類的。」
「……好。」薩莉喘息著點了點頭。
「先生，您回來了，您的房間已經為您收拾好了，就在三樓走廊的盡頭。」
酒保恭敬地開口道，隨後看了看路德身後的三人：「這三位……需要也為他們騰出一間房來嗎？」
「不用。」
路德擺了擺手：「給我們準備一間包廂，然後你這裡有好酒好肉儘管上來。」
路德四人前腳剛剛走上二樓的包廂里，酒保後腳就端著一大堆杯盤刀叉跟了上來；緊跟著擺在桌面上的便是四道大菜：一整個燉豬肘，一整個烤肥雞，又是一隻岩鹽焗野兔，還有一顆熏羊頭。
湯是高湯煲的捲心菜湯，酒則是陶瓶里裝的農家私釀白蘭地。
這些菜顯然不是路德說完一句話之後就能端上來的，所以它們的來歷也就顯而易見了；也不知道是哪些位倒霉的客人點了這些菜，他們大概要再等上半個小時了。
不過這不關路德的事，他只是向著眼睛都直了的三人一攤手：「還等什麼呢，吃吧！」
銀背聞言率先動手，他也不用刀叉，直伸手去把那肥雞撕了一半，連著骨頭一併大嚼了起來；烏鴉劃下一塊豬肘上花糕也似好肥肉，糊在一塊鹼水麵包上三兩口就吞下了肚。
至於薩莉，她也沒有矜持，卸下一條兔腿來三兩口啃了個乾淨。
路德也沒有在這個時候煞風景地開口問話，他只是一口酒一口肉地慢慢撕咬著；他不反感在飯桌上談事情，但是那應該是酒飽飯足之後，大家一起吃著冷盤喝著甜酒來談。
進食的時候就該好好感受食物的味道，這不但有益於健康，同樣也是掠食者的義務。
要去了解食物的生活環境，要去品味食物生前的活力，要去聆聽食物瀕死的哀嚎——然後要有自己為了單純的攝食而剝奪了一條生命的覺悟，並理所當然地坦然接受這一點。
要是連這麼簡單的事都做不到，那還是回去做個素食主義者吧。
在人類社會中亦是如此，只有那些胸懷猛虎的人，才能靠著爭搶廝殺一步步爬上食物鏈的頂端；那些不知盤中肉來自何處的紈絝，縱使坐擁萬千家產也不過是一頭待宰的肥豬罷了。
不過有一點要注意，不做牛羊做虎豹的代價，就是同樣也會失去牧羊人帶來的庇護。
所以路德從沒有怨恨過那個謀害他的人，他從來不會怨恨任何一個敵人；他們都是放棄了牧羊人庇護的虎豹，能夠捕到獵物是仰賴自己的本事，被反過來捕殺也只能怨自己能力不足。
技不如人，棋差一著——這個世界不相信藉口，輸了就是輸了。
這四道大菜對於他們四個人來說頂多算是開胃菜，畢竟他們嚴格來說都還在長身體的年紀；所以酒保很快又一道接一道地端上了各種美食，薩莉三人吃得是滿嘴流油。
這次就連路德，也將一條去了刺的黃油煎狼鱸配蘆筍，拉到了自己的面前吃了起來。
這頓飯吃了一個多小時，一直到銀背都停了下來開始剔牙，酒保才終於呈上了餐後用的甜酒；不過這裡的飯菜不是什麼高端貨，這一頓飯零零總總也才花了3索爾650芬尼。
說來有趣，這頓飯吃得最多人的不是銀背，反而是文雅的路德。
「那麼，我覺得現在是時候聊一聊了。」路德舉起酒杯來，向著桌前人一敬：「關於你們，關於這座小鎮，關於那位收藏家，還有薩莉小姐是怎麼發現那把小刀的特別之處的。」
有些微醺的薩莉聞言看了一眼銀背，又瞧了眼悶罐子烏鴉，嘆了口氣：「我來說吧。」
「我們三個原本都是在布萊尼孤兒院住的孤兒，從我被送進孤兒院開始，就被院長送去做苦工；我和烏鴉主要是去紡織廠里做清棉工，銀背因為體型太大所以會被送去染坊里做搬運工的工作。」
「後來在我們十二歲那年，因為一場嚴重的事故，孤兒院倒閉了。」
「很多孩子都被送去了其他地方，不過我們三個因為各自的原因留了下來，自那以後我們就只能自力更生。」
「我不像銀背有一副好體魄，能夠上山去追著野豬攆；也不像烏鴉擅長隱匿，能夠獵到警惕的野兔和羚羊，但我也有自己的路子。」
說著，她掏出了一枚小巧的鏡片：「我的路子就是和【收藏家】交易。」
「沒有人知道【收藏家】的真名究竟是什麼，也沒有人知道她是通過什麼手段賺得那麼多錢；我只是有一次聽她的下人說過，她是某個非常大的組織的分部門主管，負責管理那個組織在波西米亞公國的行動。」
「而在工作之餘，收藏家對某些奇怪的東西異常感興趣」
言語間，薩莉晃了晃手上的鏡片：「這是我父親留給我的唯一一件遺物，我以前一直不知道它有什麼用。」
「但是有一次，我看見收藏家的下屬向那些異鄉的旅人購買一些奇怪的東西，當時我也不知道是出於什麼心思，用這個鏡片對著那些東西找了一下，發現其中幾件上面都縈繞著不同色澤和濃度的……霧氣？光輝？還是別的氤氳的什麼東西。」
「總之，在那之後我專門去找了一些類似的東西，交給了收藏家收購那些奇怪物件的下屬，並告訴他們我想要見收藏家一面。」
「事情和我想的一樣，我在當天下午就見到了收藏家——額，抱歉，黑斯廷斯先生，讓我稍微喘口氣，我至今都記得那股味兒……」
說著，薩莉深吸了一口氣，面色微微有些發白：「我以前一直都有個疑問，那就是為什麼收藏家從來都只是派遣手下去收購，而從來不會親自現身。但是那一天我懂了，收藏家很可能不是不願意出門，而是她根本出不了門。」
聞言路德好奇地一挑眉：「難道收藏家是個癱子，或者超級大胖子？」
「超級大胖子！」
薩莉毫不猶豫地說道，她的瞳孔甚至都在微微舒張著：「超級，超級大胖子，她的身高足足有三米，體重……我曾經聽到過收藏家的下屬談論這件事，按照他們的說法，收藏家恐怕足有三千公斤重！」
「三米……三噸？」
路德的眼皮微微抽搐著，腦海中浮現出了【四皇大媽】的模樣。
「對。」
薩莉深深地吸了一口氣，似乎只有這樣才能驅散頭腦中縈繞的那股氣味：「這就是您想知道的東西了，黑斯廷斯先生，一場由蠕動的肥膘和惡臭組成的噩夢，而我每周都要去和她做一場交易……嘔！」
「好了，好了。」路德抬手虛空一按：「薩莉小姐，說點別的吧，比如關於這座小鎮的其他方面的信息，類似鐵匠鋪、集市和成衣鋪在哪兒之類的。」
「……好。」薩莉喘息著點了點頭。