第163章 生死之問
第163章 生死之問
熟悉的房間，書桌和床鋪還是那樣整潔看來有人經常打掃。
庄司正義站在房間中央，竟感到一絲陌生與恍惚。窗外是東京尋常的傍晚，夕陽的餘暉將樓鍍上一層暖金色。
他有多久沒有回家了？時間在葦名那片被詛咒的土地上，似乎流逝得格外緩慢而沉重。
樓下傳來母親輕快的哼歌聲和鍋鏟碰撞的聲響，空氣中瀰漫著誘人的飯菜香。甚至連工作繁忙經常加班的父親庄司和彥，今天也罕見地早早回家，坐在客廳看報紙。
一切似乎都那麼平凡而溫馨。
可庄司正義的心，卻像被無形的大石壓著，沉甸甸的，幾乎喘不過氣。
在葦名的世界他已經成功進入了仙峰寺甚至已經見到仙峰寺的主持和神子...就連傳說中的不死斬拜淚都已經近在眼前。
可是.—
「正義，下來吃飯了哦~」母親溫柔的聲音從樓下傳來，打斷了他紛亂的思緒。
庄司正義猛地回神，低頭看向自己的手。不知何時，他無意識地握住了桌角那個用來鍛鍊的金屬啞鈴，而此刻，啞鈴那堅固的合金把手，竟被他硬生生捏得扭曲變形。
他深吸一口氣，將變形的啞鈴塞進抽屜深處，臉上努力擠出與往常無異的笑容，邁步走下樓梯。
「哇，好香啊~感覺好久沒吃到媽媽的料理了~」他語氣輕快，試圖融入這久違的家庭氛圍。
「那正義你今天就多吃點。」母親端著湯碗從廚房走出，臉上洋溢著滿足的笑容。
「沒錯，難得回來，多吃點！」父親也放下報紙，難得地附和著，看向兒子的目光中帶著不易察覺的複雜情緒。
餐廳的燈光溫暖，飯菜可口，家人的關懷依舊。母親不停地給他夾菜，父親今天似乎格外高興，平時很少在家喝酒的他，竟然主動倒了幾杯清酒，話也漸漸多了起來。酒意上涌，父親庄司和彥最終趴在了桌上，臉頰通紅，嘴裡含糊不清地念叨著以他為榮和...對不起...
母親拿著溫熱的毛巾，輕輕擦拭著父親的臉，嘆了口氣，看向庄司正義，眼神溫柔卻帶著一絲難以言喻的憂傷：「我知道，正義你現在做的，一定是非常重要的事。你爸爸他...心裡其實很為你驕傲，但又總是擔心你的安危。只是這些話，他清醒的時候，怎麼也說不出口.」
庄司正義握著筷子的手微微一緊。
作為母親，即使兒子戴上了面具，改變了聲線，又怎麼可能認不出呢？她是霓虹最強超凡者的母親，這份榮耀背後，是遠比驕傲更沉重的擔憂與恐懼。
「答應媽媽，」母親的聲音輕柔，卻帶著不容拒絕的懇求，「不要太過勉強自己，好麼？一定要..平安回來。」
母親那溫柔而憂慮的目光，像一根細針，精準地刺中了庄司正義內心最柔軟的地方。
他低下頭，扒拉著碗裡的米飯，含糊地應了一聲，喉嚨卻有些發堵。
空氣中瀰漫著線香與某種腐敗物質混合的古怪氣味。大殿深處，背對著昏暗的神龕，一個身穿陳舊褪色袈裟禪衣的女孩，正安靜地跪坐在一個蒲團上。她的面前，擺放著一個狹長的黑色木盒。
女孩低垂著頭，黑色的長髮簡單地束在腦後，唯有耳鬢垂下的幾縷髮絲，呈現出一種不自然的灰白相間。
聽到腳步聲，女孩緩緩抬起頭。那是一張蒼白卻秀美的臉龐。她靜靜地注視著庄司正義，聲音空靈而飄忽：
「閣下前來，所謂何事？」
似乎可以交流？庄司正義心中並沒有放鬆警惕，這段時間他在葦名真是見識到了各種稀奇古怪的敵人，即使可以交流一言不合就動手的也不再少數。
只是.，這女孩的聲音，帶著一種莫名的熟悉感。
他眉頭微皺：「你就是那個..一直勸我離開的聲音？」
自從進入這所詭異的寺院後一個聲音就不斷的勸阻自己離開，說這座寺廟的僧人已經背離了佛道沉溺於探究不死繼續前進會有危險。
現在看來，源頭就是眼前這個女孩。
女孩輕輕頷首：「是我。只是我未曾料到，閣下實力如此非凡，那些...已然瘋狂的護寺僧眾，竟都無法阻攔您的腳步。」
確實，那些體內寄宿著不死蟲扭曲癲狂的僧人，面對著已經突破呼吸法轉化為氣的庄司正義來說那些附蟲者在其不死特性被針對的情況下太過弱小了...
庄司正義走到女孩面前，同樣跪坐下來，目光銳利而堅定：「我所來只為一事...」
女孩似乎早已瞭然，輕聲道：「是為了.．．不死斬』麼？」
然而，庄司正義卻緩緩搖頭，他的眼中燃燒著一種近乎執拗的火焰：「我所追求的，並非僅僅是斬殺不死的手段。我要的是.．.從根源上，斷絕不死！」
女孩愣住了，那雙古井無波的漆黑眼眸，第一次出現了明顯的波動。她緊緊盯著庄司正義的眼睛，試圖從中找到一絲虛偽或動搖。
但沒有，此非謊言。
在漫長到幾乎遺忘歲月的生命里，她見過不少前來尋求不死斬的人。但他們所求，無非是獲得殺死特定不死者的力量，或是覬覦不死之力本身。但是只要不死的根源還存在，葦名這片土地就註定陷入永無止境的殺戮與掠奪的輪迴。
唯有眼前這個年輕的訪客，是第一個，也是唯一一個，想要徹底終結這一切的人。
沉寂了數百年的心臟，仿佛被什麼東西狠狠攥了一下，傳來一陣尖銳的抽痛。
庄司正義沒有迴避她的目光，繼續說道：「我行走在這片土地上，結識過朋友，也斬殺過敵人。我向他們每一個人詢問，如何才能斬斷不死。他們都說，如果世上真存在這種方法，那一定藏在仙峰寺中。」
女孩沉默了許久，久到仿佛時間都已凝固。最終，她忽然俯下身，額頭輕輕抵在冰冷的地板上，行了一個鄭重的叩首禮。
「閣下志向之遠大，令人.．.欽佩。」她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，「然而，我所能做的，卻依然是勸阻閣下。請回吧，回到您原本的世界去。這裡，，，沒有您想要的答案。」
「為什麼？」庄司正義追問，「難道連仙峰寺，也沒有斬斷不死的方法？「
女孩直起身，臉上浮現出一抹深深的悲戚。她伸出手，緩緩打開了面前那個黑色的長木盒。
盒內，紅色絲絨襯墊上，靜靜躺著一把造型古樸的太刀。那紅色的刀鞘仿佛由乾涸的血液凝固而成。
「此刀，便是不死斬·拜淚。」女孩的聲音低沉下去，「它的確蘊含著斬斷不死根源的力量。但是..拔刀之人，必會付出生命的代價。」
她抬起眼，目光哀傷地看向庄司正義：「這不是依靠不死藥或成為不死者就能豁免的詛咒。即便是不死者拔出此刀，亦會迎來真正的的死亡。」
「現在，您..還要拔刀嗎？」
「嘀嗒.'
溫熱的水珠從發梢滴落，在浴池的水面上漾開一圈圈漣漪。庄司正義怔怔地看著那擴散的波紋，仿佛能看到自己混亂內心的倒影。
會死..
那個女孩的話語，如同最終審判，在他腦海中迴蕩。
他下意識地伸出手，撫摸著胸口。那裡，曾經有一道幾乎將他開膛破肚的巨大傷口，是葦名弦一郎的巴之雷留下的可怕印記，那道傷痕一度無法癒合。
直到他突破自身極限，呼吸法踏入新的境界後，那道猙獰的傷口才終於癒合，只留下一道猙獰的疤痕。
那一刀或許是他離死亡最近的一次。
但他並不畏懼在戰鬥中死去。
對一名劍士而言，在追求劍道極意的征途上力戰而亡，並非不可接受的結局，甚至可稱一種榮耀。
可仙峰寺女孩的話，讓他陷入了更深的迷茫。
想要斬斷不死，就必須先死一次？這所謂的死亡，是字面意義上的終結？還是某種形而上需要置之死地而後生的蛻變？是讓他先成為某種更高等的不死者，還是...真的需要獻祭自己的生命？
他既不願為了力量而墮入不死的詛咒，變成一個依靠掠奪他人生命存活的怪物；也不想毫無價值意義不明地死去。
他的生命，不僅屬於他自己。
即使詢問了霸王丸老師，也只是得到休息一下，放鬆心情這樣模糊的答案。
「正義？你沒事吧？在浴室里待了好久了。」母親擔憂的聲音隔著門傳來。
庄司正義猛地從沉思中驚醒，連忙提高音量，用儘量輕快的語氣回答：「啊！沒事！
泡得太舒服，差點睡著了！」
「你這孩子.．.」門外傳來母親放心的輕笑聲，腳步聲漸漸遠去。
庄司正義從浴池中站起身，走到盥洗台的鏡子前。
鏡中的少年，面容依稀熟悉，但眉宇間卻多了幾分歷經生死磨礪後的堅毅與滄桑，眼神深處藏著一絲難以化開的沉重。
他努力地對著鏡子扯動嘴角，試圖露出一個像以前那樣陽光開朗的笑容，但那笑容卻顯得有些僵硬和勉強。
躺在床上，望著熟悉的天花板。
難得的閒暇，庄司正義卻感到一種無所適從的空虛。緊繃的神經一旦放鬆下來，反而不知道該如何安放。
「滴滴手機信息的提示音打破了房間的寂靜。庄司正義伸手拿過手機，屏幕亮起，是鈴木星奈發來的消息。
和彥叔叔說你回來了？，文字後面，跟著一個可愛的小兔子表情包，兔子眼睛冒著星星，一臉期待。
庄司正義的嘴角不自覺地微微上揚。星奈平時在學校總是顯得端莊穩重，可一旦用起網絡聊天，就格外喜歡這些可愛的表情包，有種反差的感覺。
嗯，師傅給我放了兩天假。，他回復道。
「作為天才還真是辛苦呢~』一隻小兔子不停地磕著頭。
因為需要長期留在葦名，對策室早已與學校溝通好，對外宣稱他被特殊部門選中，正在進行秘密培訓，因此處於通訊管制狀態。仔細想想，確實很久沒有和星奈好好說過話了，他心中不免升起一絲愧疚感。
兩人就這樣有一搭沒一搭地聊著，從學校的趣事到最近的天氣，仿佛又回到了以前平凡的學生時光。但最終，鈴木星奈似平還是按捺不住內心的想法，小心翼翼地發出了邀請：
「明天，大家約好了去港區那家新開的水上樂園玩，你來嗎？，庄司正義看著這條信息，愣住了。信息後面，罕見地沒有附帶任何表情包。
而鈴木星奈此刻正趴在床上，發出信息後，臉頰燙得像熟透的番茄，雙手不自覺地緊緊勒住了懷裡的枕頭，心跳快得如同擂鼓。
時間一分一秒過去，屏幕上的已讀標記刺眼地亮著，卻遲遲沒有等來回復。少女眼中的光彩一點點黯淡下去，她咬了咬嘴唇，正準備找個話題岔開一就在這時，庄司正義的回覆跳了出來。
嗯，去的。'
後面跟著一個認真點頭的可愛小狗表情。
鈴木星奈猛地從床上坐起，看著屏幕，臉上瞬間綻放出比夏日陽光還要燦爛的笑容，忍不住抱著枕頭在床上滾了兩圈，發出壓抑著的開心輕呼聲。
而房間另一頭，庄司正義放下手機，重新望向天花板，心中那片沉重的陰霾，似平被這簡短的對話撬開了一絲縫隙，透進了一縷名為日常的微光。
也許，暫時放下那些生死抉擇，享受一下難得的平靜，也是個不錯的選擇。
（變若神子-米娘）
熟悉的房間，書桌和床鋪還是那樣整潔看來有人經常打掃。
庄司正義站在房間中央，竟感到一絲陌生與恍惚。窗外是東京尋常的傍晚，夕陽的餘暉將樓鍍上一層暖金色。
他有多久沒有回家了？時間在葦名那片被詛咒的土地上，似乎流逝得格外緩慢而沉重。
樓下傳來母親輕快的哼歌聲和鍋鏟碰撞的聲響，空氣中瀰漫著誘人的飯菜香。甚至連工作繁忙經常加班的父親庄司和彥，今天也罕見地早早回家，坐在客廳看報紙。
一切似乎都那麼平凡而溫馨。
可庄司正義的心，卻像被無形的大石壓著，沉甸甸的，幾乎喘不過氣。
在葦名的世界他已經成功進入了仙峰寺甚至已經見到仙峰寺的主持和神子...就連傳說中的不死斬拜淚都已經近在眼前。
可是.—
「正義，下來吃飯了哦~」母親溫柔的聲音從樓下傳來，打斷了他紛亂的思緒。
庄司正義猛地回神，低頭看向自己的手。不知何時，他無意識地握住了桌角那個用來鍛鍊的金屬啞鈴，而此刻，啞鈴那堅固的合金把手，竟被他硬生生捏得扭曲變形。
他深吸一口氣，將變形的啞鈴塞進抽屜深處，臉上努力擠出與往常無異的笑容，邁步走下樓梯。
「哇，好香啊~感覺好久沒吃到媽媽的料理了~」他語氣輕快，試圖融入這久違的家庭氛圍。
「那正義你今天就多吃點。」母親端著湯碗從廚房走出，臉上洋溢著滿足的笑容。
「沒錯，難得回來，多吃點！」父親也放下報紙，難得地附和著，看向兒子的目光中帶著不易察覺的複雜情緒。
餐廳的燈光溫暖，飯菜可口，家人的關懷依舊。母親不停地給他夾菜，父親今天似乎格外高興，平時很少在家喝酒的他，竟然主動倒了幾杯清酒，話也漸漸多了起來。酒意上涌，父親庄司和彥最終趴在了桌上，臉頰通紅，嘴裡含糊不清地念叨著以他為榮和...對不起...
母親拿著溫熱的毛巾，輕輕擦拭著父親的臉，嘆了口氣，看向庄司正義，眼神溫柔卻帶著一絲難以言喻的憂傷：「我知道，正義你現在做的，一定是非常重要的事。你爸爸他...心裡其實很為你驕傲，但又總是擔心你的安危。只是這些話，他清醒的時候，怎麼也說不出口.」
庄司正義握著筷子的手微微一緊。
作為母親，即使兒子戴上了面具，改變了聲線，又怎麼可能認不出呢？她是霓虹最強超凡者的母親，這份榮耀背後，是遠比驕傲更沉重的擔憂與恐懼。
「答應媽媽，」母親的聲音輕柔，卻帶著不容拒絕的懇求，「不要太過勉強自己，好麼？一定要..平安回來。」
母親那溫柔而憂慮的目光，像一根細針，精準地刺中了庄司正義內心最柔軟的地方。
他低下頭，扒拉著碗裡的米飯，含糊地應了一聲，喉嚨卻有些發堵。
空氣中瀰漫著線香與某種腐敗物質混合的古怪氣味。大殿深處，背對著昏暗的神龕，一個身穿陳舊褪色袈裟禪衣的女孩，正安靜地跪坐在一個蒲團上。她的面前，擺放著一個狹長的黑色木盒。
女孩低垂著頭，黑色的長髮簡單地束在腦後，唯有耳鬢垂下的幾縷髮絲，呈現出一種不自然的灰白相間。
聽到腳步聲，女孩緩緩抬起頭。那是一張蒼白卻秀美的臉龐。她靜靜地注視著庄司正義，聲音空靈而飄忽：
「閣下前來，所謂何事？」
似乎可以交流？庄司正義心中並沒有放鬆警惕，這段時間他在葦名真是見識到了各種稀奇古怪的敵人，即使可以交流一言不合就動手的也不再少數。
只是.，這女孩的聲音，帶著一種莫名的熟悉感。
他眉頭微皺：「你就是那個..一直勸我離開的聲音？」
自從進入這所詭異的寺院後一個聲音就不斷的勸阻自己離開，說這座寺廟的僧人已經背離了佛道沉溺於探究不死繼續前進會有危險。
現在看來，源頭就是眼前這個女孩。
女孩輕輕頷首：「是我。只是我未曾料到，閣下實力如此非凡，那些...已然瘋狂的護寺僧眾，竟都無法阻攔您的腳步。」
確實，那些體內寄宿著不死蟲扭曲癲狂的僧人，面對著已經突破呼吸法轉化為氣的庄司正義來說那些附蟲者在其不死特性被針對的情況下太過弱小了...
庄司正義走到女孩面前，同樣跪坐下來，目光銳利而堅定：「我所來只為一事...」
女孩似乎早已瞭然，輕聲道：「是為了.．．不死斬』麼？」
然而，庄司正義卻緩緩搖頭，他的眼中燃燒著一種近乎執拗的火焰：「我所追求的，並非僅僅是斬殺不死的手段。我要的是.．.從根源上，斷絕不死！」
女孩愣住了，那雙古井無波的漆黑眼眸，第一次出現了明顯的波動。她緊緊盯著庄司正義的眼睛，試圖從中找到一絲虛偽或動搖。
但沒有，此非謊言。
在漫長到幾乎遺忘歲月的生命里，她見過不少前來尋求不死斬的人。但他們所求，無非是獲得殺死特定不死者的力量，或是覬覦不死之力本身。但是只要不死的根源還存在，葦名這片土地就註定陷入永無止境的殺戮與掠奪的輪迴。
唯有眼前這個年輕的訪客，是第一個，也是唯一一個，想要徹底終結這一切的人。
沉寂了數百年的心臟，仿佛被什麼東西狠狠攥了一下，傳來一陣尖銳的抽痛。
庄司正義沒有迴避她的目光，繼續說道：「我行走在這片土地上，結識過朋友，也斬殺過敵人。我向他們每一個人詢問，如何才能斬斷不死。他們都說，如果世上真存在這種方法，那一定藏在仙峰寺中。」
女孩沉默了許久，久到仿佛時間都已凝固。最終，她忽然俯下身，額頭輕輕抵在冰冷的地板上，行了一個鄭重的叩首禮。
「閣下志向之遠大，令人.．.欽佩。」她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，「然而，我所能做的，卻依然是勸阻閣下。請回吧，回到您原本的世界去。這裡，，，沒有您想要的答案。」
「為什麼？」庄司正義追問，「難道連仙峰寺，也沒有斬斷不死的方法？「
女孩直起身，臉上浮現出一抹深深的悲戚。她伸出手，緩緩打開了面前那個黑色的長木盒。
盒內，紅色絲絨襯墊上，靜靜躺著一把造型古樸的太刀。那紅色的刀鞘仿佛由乾涸的血液凝固而成。
「此刀，便是不死斬·拜淚。」女孩的聲音低沉下去，「它的確蘊含著斬斷不死根源的力量。但是..拔刀之人，必會付出生命的代價。」
她抬起眼，目光哀傷地看向庄司正義：「這不是依靠不死藥或成為不死者就能豁免的詛咒。即便是不死者拔出此刀，亦會迎來真正的的死亡。」
「現在，您..還要拔刀嗎？」
「嘀嗒.'
溫熱的水珠從發梢滴落，在浴池的水面上漾開一圈圈漣漪。庄司正義怔怔地看著那擴散的波紋，仿佛能看到自己混亂內心的倒影。
會死..
那個女孩的話語，如同最終審判，在他腦海中迴蕩。
他下意識地伸出手，撫摸著胸口。那裡，曾經有一道幾乎將他開膛破肚的巨大傷口，是葦名弦一郎的巴之雷留下的可怕印記，那道傷痕一度無法癒合。
直到他突破自身極限，呼吸法踏入新的境界後，那道猙獰的傷口才終於癒合，只留下一道猙獰的疤痕。
那一刀或許是他離死亡最近的一次。
但他並不畏懼在戰鬥中死去。
對一名劍士而言，在追求劍道極意的征途上力戰而亡，並非不可接受的結局，甚至可稱一種榮耀。
可仙峰寺女孩的話，讓他陷入了更深的迷茫。
想要斬斷不死，就必須先死一次？這所謂的死亡，是字面意義上的終結？還是某種形而上需要置之死地而後生的蛻變？是讓他先成為某種更高等的不死者，還是...真的需要獻祭自己的生命？
他既不願為了力量而墮入不死的詛咒，變成一個依靠掠奪他人生命存活的怪物；也不想毫無價值意義不明地死去。
他的生命，不僅屬於他自己。
即使詢問了霸王丸老師，也只是得到休息一下，放鬆心情這樣模糊的答案。
「正義？你沒事吧？在浴室里待了好久了。」母親擔憂的聲音隔著門傳來。
庄司正義猛地從沉思中驚醒，連忙提高音量，用儘量輕快的語氣回答：「啊！沒事！
泡得太舒服，差點睡著了！」
「你這孩子.．.」門外傳來母親放心的輕笑聲，腳步聲漸漸遠去。
庄司正義從浴池中站起身，走到盥洗台的鏡子前。
鏡中的少年，面容依稀熟悉，但眉宇間卻多了幾分歷經生死磨礪後的堅毅與滄桑，眼神深處藏著一絲難以化開的沉重。
他努力地對著鏡子扯動嘴角，試圖露出一個像以前那樣陽光開朗的笑容，但那笑容卻顯得有些僵硬和勉強。
躺在床上，望著熟悉的天花板。
難得的閒暇，庄司正義卻感到一種無所適從的空虛。緊繃的神經一旦放鬆下來，反而不知道該如何安放。
「滴滴手機信息的提示音打破了房間的寂靜。庄司正義伸手拿過手機，屏幕亮起，是鈴木星奈發來的消息。
和彥叔叔說你回來了？，文字後面，跟著一個可愛的小兔子表情包，兔子眼睛冒著星星，一臉期待。
庄司正義的嘴角不自覺地微微上揚。星奈平時在學校總是顯得端莊穩重，可一旦用起網絡聊天，就格外喜歡這些可愛的表情包，有種反差的感覺。
嗯，師傅給我放了兩天假。，他回復道。
「作為天才還真是辛苦呢~』一隻小兔子不停地磕著頭。
因為需要長期留在葦名，對策室早已與學校溝通好，對外宣稱他被特殊部門選中，正在進行秘密培訓，因此處於通訊管制狀態。仔細想想，確實很久沒有和星奈好好說過話了，他心中不免升起一絲愧疚感。
兩人就這樣有一搭沒一搭地聊著，從學校的趣事到最近的天氣，仿佛又回到了以前平凡的學生時光。但最終，鈴木星奈似平還是按捺不住內心的想法，小心翼翼地發出了邀請：
「明天，大家約好了去港區那家新開的水上樂園玩，你來嗎？，庄司正義看著這條信息，愣住了。信息後面，罕見地沒有附帶任何表情包。
而鈴木星奈此刻正趴在床上，發出信息後，臉頰燙得像熟透的番茄，雙手不自覺地緊緊勒住了懷裡的枕頭，心跳快得如同擂鼓。
時間一分一秒過去，屏幕上的已讀標記刺眼地亮著，卻遲遲沒有等來回復。少女眼中的光彩一點點黯淡下去，她咬了咬嘴唇，正準備找個話題岔開一就在這時，庄司正義的回覆跳了出來。
嗯，去的。'
後面跟著一個認真點頭的可愛小狗表情。
鈴木星奈猛地從床上坐起，看著屏幕，臉上瞬間綻放出比夏日陽光還要燦爛的笑容，忍不住抱著枕頭在床上滾了兩圈，發出壓抑著的開心輕呼聲。
而房間另一頭，庄司正義放下手機，重新望向天花板，心中那片沉重的陰霾，似平被這簡短的對話撬開了一絲縫隙，透進了一縷名為日常的微光。
也許，暫時放下那些生死抉擇，享受一下難得的平靜，也是個不錯的選擇。
（變若神子-米娘）