第87章 軒然大波（上）
第87章 軒然大波（上）
如果說，由於大部分勢力不知道戰爭的規模，如今改名為金穗領和雙城（金穗城、瀛洲城）戰勝「屠滅者』斯卡拉格的軍隊只是緩慢地向周邊各個地區開始傳播的話。
那麼號角堡矮人和雙城突然對外宣告相互結盟，便如同在滾燙的熔爐里投入了一塊寒冰，瞬間在整個舊世界的政治格局中炸開了鍋，激起的漣漪遠比金穗領的軍事勝利更為深遠和劇烈。
消息首先如同被點燃的火藥引信，順著商隊和冒險者的口耳相傳，沿著弈時從金穗領到東齒隘口再到阿爾道夫飛速蔓延，
人類帝國的心臟，阿爾道夫那宏偉的皇宮深處，
「他們是誰，為什麼我沒有任何消息？」皇帝卡爾·弗蘭茨手中的密報幾乎被得變形。
他只是剛剛當上皇帝一年，就先後幹了兩件大事。一是清理了陳舊的官僚體系，提高了舊帝國的行政效率，而後又從光明法師學院獲得諾斯卡掠劫諾德領邊境的預言，並且擊潰了來襲的大股敵人。
如今，他才剛剛率領大勝的軍隊返回沒多久，就聽到了這樣的消息。他銳利的目光掃過御前會議桌旁沉默的重臣們，最終定格在情報總管蒼白而略顯驚慌的臉上。
「一個名不見經傳的邊疆領主，突然擊潰了斯卡拉格的食人魔大軍，而後立刻與號角堡的矮人締結了跨越種族的防禦同盟。」皇帝的聲音低沉，卻蘊含著風暴來臨前的壓抑，「而我的情報網絡，對此竟毫無預警，告訴我，這個『奔時」，這個『金穗領」，究竟是何方神聖？」
宮廷總管，一位鬚髮皆白、深譜帝國政治的老者，清了清嗓子，試圖緩解凝固的氣氛：「陛下，金穗領也就是過去的馬卡托城，地處偏遠，位於黑色山脈南麓，靠近黑火隘口。
不過我們已經查到了，弈時原本是我們帝國的公民，一年之前，還在長矛兵團參加了陛下您登基前和綠皮在血松森林邊境的那場防禦戰，在那場戰爭過後，他就選擇退役不知所蹤，沒想到他竟然有這麼大本事。」
「我們的帝國公民？」卡爾·弗蘭茨好像鬆了一口氣，「前往邊境親王領闖蕩的帝國子民不少，但公開和矮人結盟的卻是頭一個。」他是聲音在寂靜的議事廳里顯得格外清晰。
「一個退役的普通士兵，在短短一年時間，不僅在那片混亂之地站穩了腳跟，還擊潰了食人魔軍隊，甚至贏得了頑固矮人的信任和盟約，」
西格瑪教會的宗教領袖無情者·沃克瑪的聲音陡然壓過眾人，像鞭子一樣抽打在情報總管臉上，「告訴我，弗拉基米爾，你的探子們是集體在酒館裡醉倒了嗎？還是說，這位「弈時」閣下，他崛起的每一步都避開了帝國鷹隼的眼晴？」
弗拉基米爾額角的冷汗瞬間滑落，他喉結滾動，試圖辯解，「大教長閣下，邊境親王領向來信息混雜，盜匪橫行，而且都是一些小勢力，我們的情報網確實在那裡」
「確實在那裡像無頭蒼蠅！」沃克瑪厲聲打斷他，「一個擁有如此能量的人物，一個能改變南方力量平衡的人物，就在我們眼皮底下，從一名士兵變成了足以讓矮人放下千年傲慢的領主。
這絕不僅僅是『偏遠』和『混亂』能解釋的。他的軍隊從何而來，他的財富如何積累，他憑什麼能擊敗食人魔，號角堡的矮人王又為何對他青眼有加？這一切你什麼都沒發現！」
「陛下，教長閣下，聽我解釋！我一定立即整頓情報網絡，向邊境親王領增派最精銳的暗探，徹底查明弈時的底細。
我已下令動用潛伏在邊境的密線，從金穗領入手，追溯同盟的細節。弈時此人崛起太快，必有蹊一一或許是背後有其他勢力插手。」弗拉基米爾連忙回復，
「陛下，我已經查到，他原本是一對震旦商人夫婦來此做生意後誕下的，因為那隊夫婦在十年前突然暴斃才一人留在此地，沒有任何親屬，不過他經常前往某個名叫法蒂瑪的占下師那裡。
據線人回報，這位法蒂瑪的占下小屋在貧民區頗有名氣，她的來歷似乎有些模糊不清，但獵魔人沒有查出問題，不過她同樣在一年前離開了。」情報總管的聲音越來越低，
額頭上的冷汗在油燈下閃著微光。
皇帝卡爾·弗蘭茨的指尖在鋪上精貴毛毯的橡木桌面上輕輕敲擊著，那規律的『篤篤』聲在死寂的議事廳里顯得格外清晰，如同倒計時的鐘擺，敲在情報總管的心頭。
「情報總管，你在其他方面做的不錯，但現在看來對邊境仍舊不夠重視，我會原諒你這次錯誤，但要記住，機會只有一次。」
「謝謝陛下，感謝陛下！」
皇帝的目光掃過全場，銳利如鷹隼。「至於現在，」他猛地站起身，身後的猩紅披風劃出一道沉重的弧線，「帝國對此事必須有所回應。矮人是我們古老而重要的盟友，一個人類勢力一一尤其是一個如此突兀崛起的勢力一一與他們締結防禦同盟，其影響絕非僅限於邊境親王領那片混亂之地。這足以改變整個南方邊境。」
他步到巨大的帝國疆域圖前，看向黑色山脈南麓那片模糊的區域。「立刻以我的名義，向號角堡的阿拉里克國王發出正式的外交照會。表達帝國對他們古老盟約的關切，以及對這份新同盟一一特別是其具體條款一一的濃厚興趣。
措辭要謹慎，但必須傳達出帝國對此事的重視程度。同時，」卡爾·弗蘭茨轉過身，
目光如炬，「而且，他會在兩個月之後舉報『春臨節」？那麼也向金穗領的弈時領主也發去一份文書。
祝賀他擊敗斯卡拉格的功績，並以帝國的名義，承認並正式任命他為我們帝國的邊境伯爵。既然他已經在這棋桌上了，那麼就該給予他應得的待遇。」
宮廷總管迅速記錄著皇帝的每一個指令，筆尖在羊皮紙上沙沙作響。
「陛下，這份邀請和任命—」一位作為皇帝幕僚團一員的伯爵謹慎地開口，「是否顯得過於抬舉他了？畢竟他只是一個邊境親王領的領主，而且來歷不明。」
「抬舉？」皇帝禁衛軍隊長海爾伯格呵斥道，「收起你那無聊的嫉妒，陛下是在試探他是否願意成為帝國的一員。」
「沒錯，我有預感，未來可能世界的局勢可能會有很大變化，作為朋友總比立場不明要好得多。」卡爾·弗蘭茨想起了他成為皇帝之前的那場和巴托尼亞的國王會面，想起了勞恩國王對舊世界被混沌大軍毀滅的預言。
「海爾伯格！」
「陛下！」禁衛軍隊長立刻跨步上前，鐵靴鏗鏘作響。
「挑選一支精銳小隊，」卡爾·弗蘭茨的目光銳利如鷹，「到時以護送帝國文書使者的名義，隨同宮廷特使一同前往金穗領。他們必須親眼觀察一一金穗城的防禦、土兵的裝備、民眾的精神面貌，以及這位弈時領主本人的言行舉止。我要知道，他魔下究竟是怎樣一支軍隊，能擊潰斯卡拉格，他治下的領地，又是何種景象，能讓矮人放下千年的高傲。
最重要的是，」
皇帝的聲音壓得更低，帶看一絲探究，「留意任何與這位弈時領主合作的勢力，我想知道，為什麼他會崛起得如此迅速。」
「我會安排好的，陛下。」海爾伯格伯爵回復。
如果說，由於大部分勢力不知道戰爭的規模，如今改名為金穗領和雙城（金穗城、瀛洲城）戰勝「屠滅者』斯卡拉格的軍隊只是緩慢地向周邊各個地區開始傳播的話。
那麼號角堡矮人和雙城突然對外宣告相互結盟，便如同在滾燙的熔爐里投入了一塊寒冰，瞬間在整個舊世界的政治格局中炸開了鍋，激起的漣漪遠比金穗領的軍事勝利更為深遠和劇烈。
消息首先如同被點燃的火藥引信，順著商隊和冒險者的口耳相傳，沿著弈時從金穗領到東齒隘口再到阿爾道夫飛速蔓延，
人類帝國的心臟，阿爾道夫那宏偉的皇宮深處，
「他們是誰，為什麼我沒有任何消息？」皇帝卡爾·弗蘭茨手中的密報幾乎被得變形。
他只是剛剛當上皇帝一年，就先後幹了兩件大事。一是清理了陳舊的官僚體系，提高了舊帝國的行政效率，而後又從光明法師學院獲得諾斯卡掠劫諾德領邊境的預言，並且擊潰了來襲的大股敵人。
如今，他才剛剛率領大勝的軍隊返回沒多久，就聽到了這樣的消息。他銳利的目光掃過御前會議桌旁沉默的重臣們，最終定格在情報總管蒼白而略顯驚慌的臉上。
「一個名不見經傳的邊疆領主，突然擊潰了斯卡拉格的食人魔大軍，而後立刻與號角堡的矮人締結了跨越種族的防禦同盟。」皇帝的聲音低沉，卻蘊含著風暴來臨前的壓抑，「而我的情報網絡，對此竟毫無預警，告訴我，這個『奔時」，這個『金穗領」，究竟是何方神聖？」
宮廷總管，一位鬚髮皆白、深譜帝國政治的老者，清了清嗓子，試圖緩解凝固的氣氛：「陛下，金穗領也就是過去的馬卡托城，地處偏遠，位於黑色山脈南麓，靠近黑火隘口。
不過我們已經查到了，弈時原本是我們帝國的公民，一年之前，還在長矛兵團參加了陛下您登基前和綠皮在血松森林邊境的那場防禦戰，在那場戰爭過後，他就選擇退役不知所蹤，沒想到他竟然有這麼大本事。」
「我們的帝國公民？」卡爾·弗蘭茨好像鬆了一口氣，「前往邊境親王領闖蕩的帝國子民不少，但公開和矮人結盟的卻是頭一個。」他是聲音在寂靜的議事廳里顯得格外清晰。
「一個退役的普通士兵，在短短一年時間，不僅在那片混亂之地站穩了腳跟，還擊潰了食人魔軍隊，甚至贏得了頑固矮人的信任和盟約，」
西格瑪教會的宗教領袖無情者·沃克瑪的聲音陡然壓過眾人，像鞭子一樣抽打在情報總管臉上，「告訴我，弗拉基米爾，你的探子們是集體在酒館裡醉倒了嗎？還是說，這位「弈時」閣下，他崛起的每一步都避開了帝國鷹隼的眼晴？」
弗拉基米爾額角的冷汗瞬間滑落，他喉結滾動，試圖辯解，「大教長閣下，邊境親王領向來信息混雜，盜匪橫行，而且都是一些小勢力，我們的情報網確實在那裡」
「確實在那裡像無頭蒼蠅！」沃克瑪厲聲打斷他，「一個擁有如此能量的人物，一個能改變南方力量平衡的人物，就在我們眼皮底下，從一名士兵變成了足以讓矮人放下千年傲慢的領主。
這絕不僅僅是『偏遠』和『混亂』能解釋的。他的軍隊從何而來，他的財富如何積累，他憑什麼能擊敗食人魔，號角堡的矮人王又為何對他青眼有加？這一切你什麼都沒發現！」
「陛下，教長閣下，聽我解釋！我一定立即整頓情報網絡，向邊境親王領增派最精銳的暗探，徹底查明弈時的底細。
我已下令動用潛伏在邊境的密線，從金穗領入手，追溯同盟的細節。弈時此人崛起太快，必有蹊一一或許是背後有其他勢力插手。」弗拉基米爾連忙回復，
「陛下，我已經查到，他原本是一對震旦商人夫婦來此做生意後誕下的，因為那隊夫婦在十年前突然暴斃才一人留在此地，沒有任何親屬，不過他經常前往某個名叫法蒂瑪的占下師那裡。
據線人回報，這位法蒂瑪的占下小屋在貧民區頗有名氣，她的來歷似乎有些模糊不清，但獵魔人沒有查出問題，不過她同樣在一年前離開了。」情報總管的聲音越來越低，
額頭上的冷汗在油燈下閃著微光。
皇帝卡爾·弗蘭茨的指尖在鋪上精貴毛毯的橡木桌面上輕輕敲擊著，那規律的『篤篤』聲在死寂的議事廳里顯得格外清晰，如同倒計時的鐘擺，敲在情報總管的心頭。
「情報總管，你在其他方面做的不錯，但現在看來對邊境仍舊不夠重視，我會原諒你這次錯誤，但要記住，機會只有一次。」
「謝謝陛下，感謝陛下！」
皇帝的目光掃過全場，銳利如鷹隼。「至於現在，」他猛地站起身，身後的猩紅披風劃出一道沉重的弧線，「帝國對此事必須有所回應。矮人是我們古老而重要的盟友，一個人類勢力一一尤其是一個如此突兀崛起的勢力一一與他們締結防禦同盟，其影響絕非僅限於邊境親王領那片混亂之地。這足以改變整個南方邊境。」
他步到巨大的帝國疆域圖前，看向黑色山脈南麓那片模糊的區域。「立刻以我的名義，向號角堡的阿拉里克國王發出正式的外交照會。表達帝國對他們古老盟約的關切，以及對這份新同盟一一特別是其具體條款一一的濃厚興趣。
措辭要謹慎，但必須傳達出帝國對此事的重視程度。同時，」卡爾·弗蘭茨轉過身，
目光如炬，「而且，他會在兩個月之後舉報『春臨節」？那麼也向金穗領的弈時領主也發去一份文書。
祝賀他擊敗斯卡拉格的功績，並以帝國的名義，承認並正式任命他為我們帝國的邊境伯爵。既然他已經在這棋桌上了，那麼就該給予他應得的待遇。」
宮廷總管迅速記錄著皇帝的每一個指令，筆尖在羊皮紙上沙沙作響。
「陛下，這份邀請和任命—」一位作為皇帝幕僚團一員的伯爵謹慎地開口，「是否顯得過於抬舉他了？畢竟他只是一個邊境親王領的領主，而且來歷不明。」
「抬舉？」皇帝禁衛軍隊長海爾伯格呵斥道，「收起你那無聊的嫉妒，陛下是在試探他是否願意成為帝國的一員。」
「沒錯，我有預感，未來可能世界的局勢可能會有很大變化，作為朋友總比立場不明要好得多。」卡爾·弗蘭茨想起了他成為皇帝之前的那場和巴托尼亞的國王會面，想起了勞恩國王對舊世界被混沌大軍毀滅的預言。
「海爾伯格！」
「陛下！」禁衛軍隊長立刻跨步上前，鐵靴鏗鏘作響。
「挑選一支精銳小隊，」卡爾·弗蘭茨的目光銳利如鷹，「到時以護送帝國文書使者的名義，隨同宮廷特使一同前往金穗領。他們必須親眼觀察一一金穗城的防禦、土兵的裝備、民眾的精神面貌，以及這位弈時領主本人的言行舉止。我要知道，他魔下究竟是怎樣一支軍隊，能擊潰斯卡拉格，他治下的領地，又是何種景象，能讓矮人放下千年的高傲。
最重要的是，」
皇帝的聲音壓得更低，帶看一絲探究，「留意任何與這位弈時領主合作的勢力，我想知道，為什麼他會崛起得如此迅速。」
「我會安排好的，陛下。」海爾伯格伯爵回復。