第75章 卡拉克•號角堡的回應
第75章 卡拉克?號角堡的回應
矮人的地底通道比想像中更加好走。
他們很快便到了卡拉克號角堡地底下。
咚一一！咚一一在發出幾輪暗號之後，卡拉克號角堡的矮人守衛終於給予了回應。
上方厚重的花崗岩傳來沉悶的、帶著特定節奏的迴響震動，那是只有矮人才能聽懂的確認信號。
原本嚴絲合縫、與周圍岩壁渾然一體的通道頂部，一塊足有數噸重的巨大方形石板開始緩緩向一側滑動，露出一個邊緣參差、不斷掉落碎石和塵土的方形洞口。
葛羅姆·鐵砧嘶吼著，聲音在狹窄通道里迴蕩，他粗壯的手臂猛地推了一把堵在出口的矮人戰土，「別堵在出口！上面的崽子們，給我讓開！」
「是葛羅姆族長！」洞口邊緣探出幾個戴著牛角盔、鬍子編成粗辮的矮人腦袋，紛紛後退。
奔時、卡里安和艾爾等人緊隨矮人隊伍之後。
他剛探出頭，就被那灼熱的空氣和刺目的紅光激得眯起了眼睛。映入眼帘的是一個巨大得令人震撼的地下空間，其規模遠超鍛鐵堡的熔爐大廳。
無數粗大的金屬管道在頭頂和岩壁間縱橫交錯，沸騰的熔岩在爐膛內翻滾，也照亮了下方無數忙碌的矮人工匠身影、巨大的鐵砧、轟鳴的鍛錘以及堆積如山的礦石和半成品武器鎧甲。
這就是卡拉克·號角堡，矮人在群山之間最古老的要塞之一。
「人類，我們安全了。現在，和我去見號角堡的國王！」
葛羅姆·鐵砧沒有停下腳步，他大步流星地穿過平台。
弈時緊隨著葛羅姆，他能清晰地感受到那些目光的好奇。
他們沿著寬闊的金屬步道前行。兩側是高聳的岩壁，上面開鑿出無數層平台和洞口，燈火通明，居住區和工坊混雜在一起，
巨大的升降平台在粗壯的鐵鏈牽引下嘎吱作響，運送著礦石和沉重的裝備。空氣中還瀰漫著矮人麥酒和烤肉的香氣，與工業氣息交織。
「跟上！」葛羅姆的聲音在嘈雜中依舊洪亮，他頭也不回地催促著。他們拐進一條更為寬、
守衛森嚴的通道，通道兩側的岩壁上雕刻著矮人歷代先祖的浮雕和輝煌戰役的場景，巨大的火盆熊熊燃燒，照亮了厚重的花崗岩壁。
這裡的空氣似乎凝重了許多，通道盡頭是一扇巨大的、鑲嵌著黑鐵和秘銀符文、描繪著咆哮山巒與鍛造之錘圖案的巨型拱門。
拱門前，兩排身著厚重符文板甲、手持戰斧和星鐵盾牌的矮人禁衛軍如同鋼鐵雕塑般立。他們的頭盔只露出堅毅的下巴和濃密的鬍鬚，眼神銳利如鷹，審視著每一個靠近王座廳的生靈。
王座廳那扇描繪著咆哮山巒與鍛造之錘的巨型黑鐵拱門，在令人牙酸的「嘎吱」聲中緩緩向內開啟。
王座之上，一個身影如同磐石般端坐號角堡的國王，阿拉里克蘭奴爾夫森，他那濃密、夾雜著銀絲的赤褐色鬍鬚編成粗壯的辮子，
垂落在覆蓋著符文板甲的寬闊胸膛前。
「葛羅姆，」阿拉里克的聲音低沉而渾厚，如同地底深處滾動的悶雷，在王座廳沉重的空氣中迴蕩，「看來鍛鐵堡的熔爐暫時熄滅了。」他的視線掠過葛羅姆肩甲上凝固的暗色血塊和武器上崩裂的豁口，眉頭擰成一個深刻的溝壑，「你們回來就好。」
原本總共有三百二十二位矮人戰士留守鍛鐵堡，如今這裡只回來兩百五十六名活著的戰士和背回來的十六具族人的戶體。
這意味著有五十名戰士會慘遭食人魔啃食，屍骨無存。
長久的年齡讓他見慣了犧牲。
他壓下怒火，視線最終落在了隨葛羅姆一同進入王座廳的弈時身上。
「他們是誰，為什麼帶人類進入我的王座廳？」
阿拉里克的目光如同實質般瞬間刺向弈時。那目光帶著審視、探究，以及一絲矮人對人類慣有的、難以消彈的疑慮。
國王的右手隨意地搭在王座扶手上，那扶手被摩得光滑如鏡，上面放著一柄造型古樸、斧刃卻流轉著幽藍寒光的巨大戰斧，斧柄上纏繞著粗的符文鐵鏈。
弈時感到一股無形的壓力撲面而來，仿佛被一頭沉睡的巨獸凝視著。
葛羅姆·鐵砧猛地踏前一步。「國王陛下！斯卡拉格的食人魔差點把鍛鐵堡變成屠宰場，馬卡托城的領主弈時他帶著戰士支援我們，用魔法一—」他頓了頓，喉結滾動，「—一他復活了我們十六個戰士！沒有他，我們會損失更多同胞。」
「陛下，我親眼所見！」一名雷鳴槍手從隊列中擠出，頭盔下的鬍鬚因激動而顫抖，「那光芒包裹住巴林特的胸膛，斷裂的骨頭咔歸位，他——他吸了口氣就坐起來了！像睡了個長覺！」其他矮人戰士紛紛點頭附和。
阿拉里克聽到這話霍然起身，目光緩緩掃過那些倖存的矮人，當看到那些死而復生的戰士時，
即使是見慣風浪的矮人國王，眼中也閃過一絲震驚。
他乾脆的從王座台階上走了下來，沉重的腳步在王座廳光潔的岩石地面上發出迴響。他徑直走向那十六名被安置在王座廳側翼、靠牆坐著的矮人戰士一一那些剛剛從死亡邊緣被拉回的戰士。
他俯下身，那雙如同古老花崗岩般堅硬的眼睛仔細掃過離他最近的一位戰士一一正是胸膛曾被撕裂、此刻卻奇蹟般癒合的巴林特。
阿拉里克粗糙、布滿老繭的手指伸向巴林特的胸膛。巴林特本能地想挺直身體，卻被阿拉里克一個眼神制止。那手指輕輕按在曾經血肉模糊、現在卻只留下幾道新鮮粉嫩疤痕的地方，感受著皮膚下強勁有力的心跳，
他又仔細看了看巴林特的眼睛，那裡面雖然還殘留著大戰後的疲憊和一絲難以置信的恍惚，但瞳孔清澈，倒映著火光，絕非亡靈或是被邪術操控的渾濁。
阿拉里克的視線逐一掃過其他被救活的戰土。他看到他們胸膛起伏，看到他們因國王的注視而緊張地吞咽口水，看到他們鎧甲破口下新生的皮膚在火光下泛著健康的微紅。這一切都無聲地訴說著一個事實：這是真正的生命回歸，是超越了矮人理解範疇的奇蹟。
他直起身，寬闊的背影對著弈時和葛羅姆，沉默籠罩著整個王座廳。只有火盆里木炭燃燒的啪聲，以及遠處熔爐核心傳來的低沉轟鳴。矮人禁衛軍如同雕塑般紋絲不動，但緊握武器的手指關節微微發白。葛羅姆屏住了呼吸，等待著國王的裁決。
終於，阿拉里克緩緩轉過身。他臉上那種慣常的、如同山嶽般不可動搖的威嚴依舊，但緊鎖的眉峰下，眼神卻複雜得如同翻滾的地下暗河，震驚、審視、一絲殘留的疑慮，最終沉澱為一種沉重而銳利的決斷。
他的目光如同實質的鋼針，再次刺向弈時，但這一次，少了些冰冷的猜忌，多了些探究與不得不承認的震撼。
「弈時，馬卡托城的領主，我聽說過你。不過我從來沒想過你的魔法-打破了我們矮人生死的鐵律。」他停頓了一下。
「你身上穿的那套巴拉克·海門的巴林打的廢鐵可完全配不上你，如果你不介意留下一段時間，我們可以為你量身打造一套真正配得上你這份力量的武器和鎧甲！」
號角堡的矮人一直都不太瞧得起巴拉克·海門那群喜歡做生意的矮人的工藝。雖然便宜而且量產，但在正統的矮人眼中確實如同『廢鐵」一般。
「多謝國王的好意，但是我要立刻趕回我的領地了，食人魔斯卡拉格在鍛鐵堡沒討到多少好處，很可能會轉而進攻我的城市。」弈時提出了自己對斯卡拉格的看法。
「沒錯，不僅僅是你要保衛你的臣民，我們也不會忘記這份血債！鎧甲和武器在這場戰爭之後就會送過去。」阿拉里克的聲音陡然拔高，「斯卡拉格和他的爪牙，現在就必須用它們航髒的血來償還！每一個倒下的矮人戰士，都要它們十倍、百倍的命來填！」
他轉向王座廳內肅立的禁衛軍，目光掃過那些堅毅老兵的面孔。「傳我的命令」，「敲響『山巒之怒」！集結號角堡所有能拿起武器的戰士，雷錘軍團、磐石守衛、還有所有工坊里能停下手頭活計的工匠一一隻要鬍子夠長，都給我披上甲冑，拿起武器和斧頭！」
「遵命，陛下！」禁衛軍隊長以拳捶胸，厚重的板甲發出沉悶的撞擊聲，隨即轉身，沉重的腳步聲伴隨著甲葉鏗鏘的摩擦聲，迅速消失在拱門之外。
阿拉里克的目光重新落回奔時身上，「奔時領主，我們的地底通道有一道直穿過黑色山脈的出口，半日之內就可以從那裡可以返回你的領地。我現在就安排勇士為你帶路。」
矮人的地底通道比想像中更加好走。
他們很快便到了卡拉克號角堡地底下。
咚一一！咚一一在發出幾輪暗號之後，卡拉克號角堡的矮人守衛終於給予了回應。
上方厚重的花崗岩傳來沉悶的、帶著特定節奏的迴響震動，那是只有矮人才能聽懂的確認信號。
原本嚴絲合縫、與周圍岩壁渾然一體的通道頂部，一塊足有數噸重的巨大方形石板開始緩緩向一側滑動，露出一個邊緣參差、不斷掉落碎石和塵土的方形洞口。
葛羅姆·鐵砧嘶吼著，聲音在狹窄通道里迴蕩，他粗壯的手臂猛地推了一把堵在出口的矮人戰土，「別堵在出口！上面的崽子們，給我讓開！」
「是葛羅姆族長！」洞口邊緣探出幾個戴著牛角盔、鬍子編成粗辮的矮人腦袋，紛紛後退。
奔時、卡里安和艾爾等人緊隨矮人隊伍之後。
他剛探出頭，就被那灼熱的空氣和刺目的紅光激得眯起了眼睛。映入眼帘的是一個巨大得令人震撼的地下空間，其規模遠超鍛鐵堡的熔爐大廳。
無數粗大的金屬管道在頭頂和岩壁間縱橫交錯，沸騰的熔岩在爐膛內翻滾，也照亮了下方無數忙碌的矮人工匠身影、巨大的鐵砧、轟鳴的鍛錘以及堆積如山的礦石和半成品武器鎧甲。
這就是卡拉克·號角堡，矮人在群山之間最古老的要塞之一。
「人類，我們安全了。現在，和我去見號角堡的國王！」
葛羅姆·鐵砧沒有停下腳步，他大步流星地穿過平台。
弈時緊隨著葛羅姆，他能清晰地感受到那些目光的好奇。
他們沿著寬闊的金屬步道前行。兩側是高聳的岩壁，上面開鑿出無數層平台和洞口，燈火通明，居住區和工坊混雜在一起，
巨大的升降平台在粗壯的鐵鏈牽引下嘎吱作響，運送著礦石和沉重的裝備。空氣中還瀰漫著矮人麥酒和烤肉的香氣，與工業氣息交織。
「跟上！」葛羅姆的聲音在嘈雜中依舊洪亮，他頭也不回地催促著。他們拐進一條更為寬、
守衛森嚴的通道，通道兩側的岩壁上雕刻著矮人歷代先祖的浮雕和輝煌戰役的場景，巨大的火盆熊熊燃燒，照亮了厚重的花崗岩壁。
這裡的空氣似乎凝重了許多，通道盡頭是一扇巨大的、鑲嵌著黑鐵和秘銀符文、描繪著咆哮山巒與鍛造之錘圖案的巨型拱門。
拱門前，兩排身著厚重符文板甲、手持戰斧和星鐵盾牌的矮人禁衛軍如同鋼鐵雕塑般立。他們的頭盔只露出堅毅的下巴和濃密的鬍鬚，眼神銳利如鷹，審視著每一個靠近王座廳的生靈。
王座廳那扇描繪著咆哮山巒與鍛造之錘的巨型黑鐵拱門，在令人牙酸的「嘎吱」聲中緩緩向內開啟。
王座之上，一個身影如同磐石般端坐號角堡的國王，阿拉里克蘭奴爾夫森，他那濃密、夾雜著銀絲的赤褐色鬍鬚編成粗壯的辮子，
垂落在覆蓋著符文板甲的寬闊胸膛前。
「葛羅姆，」阿拉里克的聲音低沉而渾厚，如同地底深處滾動的悶雷，在王座廳沉重的空氣中迴蕩，「看來鍛鐵堡的熔爐暫時熄滅了。」他的視線掠過葛羅姆肩甲上凝固的暗色血塊和武器上崩裂的豁口，眉頭擰成一個深刻的溝壑，「你們回來就好。」
原本總共有三百二十二位矮人戰士留守鍛鐵堡，如今這裡只回來兩百五十六名活著的戰士和背回來的十六具族人的戶體。
這意味著有五十名戰士會慘遭食人魔啃食，屍骨無存。
長久的年齡讓他見慣了犧牲。
他壓下怒火，視線最終落在了隨葛羅姆一同進入王座廳的弈時身上。
「他們是誰，為什麼帶人類進入我的王座廳？」
阿拉里克的目光如同實質般瞬間刺向弈時。那目光帶著審視、探究，以及一絲矮人對人類慣有的、難以消彈的疑慮。
國王的右手隨意地搭在王座扶手上，那扶手被摩得光滑如鏡，上面放著一柄造型古樸、斧刃卻流轉著幽藍寒光的巨大戰斧，斧柄上纏繞著粗的符文鐵鏈。
弈時感到一股無形的壓力撲面而來，仿佛被一頭沉睡的巨獸凝視著。
葛羅姆·鐵砧猛地踏前一步。「國王陛下！斯卡拉格的食人魔差點把鍛鐵堡變成屠宰場，馬卡托城的領主弈時他帶著戰士支援我們，用魔法一—」他頓了頓，喉結滾動，「—一他復活了我們十六個戰士！沒有他，我們會損失更多同胞。」
「陛下，我親眼所見！」一名雷鳴槍手從隊列中擠出，頭盔下的鬍鬚因激動而顫抖，「那光芒包裹住巴林特的胸膛，斷裂的骨頭咔歸位，他——他吸了口氣就坐起來了！像睡了個長覺！」其他矮人戰士紛紛點頭附和。
阿拉里克聽到這話霍然起身，目光緩緩掃過那些倖存的矮人，當看到那些死而復生的戰士時，
即使是見慣風浪的矮人國王，眼中也閃過一絲震驚。
他乾脆的從王座台階上走了下來，沉重的腳步在王座廳光潔的岩石地面上發出迴響。他徑直走向那十六名被安置在王座廳側翼、靠牆坐著的矮人戰士一一那些剛剛從死亡邊緣被拉回的戰士。
他俯下身，那雙如同古老花崗岩般堅硬的眼睛仔細掃過離他最近的一位戰士一一正是胸膛曾被撕裂、此刻卻奇蹟般癒合的巴林特。
阿拉里克粗糙、布滿老繭的手指伸向巴林特的胸膛。巴林特本能地想挺直身體，卻被阿拉里克一個眼神制止。那手指輕輕按在曾經血肉模糊、現在卻只留下幾道新鮮粉嫩疤痕的地方，感受著皮膚下強勁有力的心跳，
他又仔細看了看巴林特的眼睛，那裡面雖然還殘留著大戰後的疲憊和一絲難以置信的恍惚，但瞳孔清澈，倒映著火光，絕非亡靈或是被邪術操控的渾濁。
阿拉里克的視線逐一掃過其他被救活的戰土。他看到他們胸膛起伏，看到他們因國王的注視而緊張地吞咽口水，看到他們鎧甲破口下新生的皮膚在火光下泛著健康的微紅。這一切都無聲地訴說著一個事實：這是真正的生命回歸，是超越了矮人理解範疇的奇蹟。
他直起身，寬闊的背影對著弈時和葛羅姆，沉默籠罩著整個王座廳。只有火盆里木炭燃燒的啪聲，以及遠處熔爐核心傳來的低沉轟鳴。矮人禁衛軍如同雕塑般紋絲不動，但緊握武器的手指關節微微發白。葛羅姆屏住了呼吸，等待著國王的裁決。
終於，阿拉里克緩緩轉過身。他臉上那種慣常的、如同山嶽般不可動搖的威嚴依舊，但緊鎖的眉峰下，眼神卻複雜得如同翻滾的地下暗河，震驚、審視、一絲殘留的疑慮，最終沉澱為一種沉重而銳利的決斷。
他的目光如同實質的鋼針，再次刺向弈時，但這一次，少了些冰冷的猜忌，多了些探究與不得不承認的震撼。
「弈時，馬卡托城的領主，我聽說過你。不過我從來沒想過你的魔法-打破了我們矮人生死的鐵律。」他停頓了一下。
「你身上穿的那套巴拉克·海門的巴林打的廢鐵可完全配不上你，如果你不介意留下一段時間，我們可以為你量身打造一套真正配得上你這份力量的武器和鎧甲！」
號角堡的矮人一直都不太瞧得起巴拉克·海門那群喜歡做生意的矮人的工藝。雖然便宜而且量產，但在正統的矮人眼中確實如同『廢鐵」一般。
「多謝國王的好意，但是我要立刻趕回我的領地了，食人魔斯卡拉格在鍛鐵堡沒討到多少好處，很可能會轉而進攻我的城市。」弈時提出了自己對斯卡拉格的看法。
「沒錯，不僅僅是你要保衛你的臣民，我們也不會忘記這份血債！鎧甲和武器在這場戰爭之後就會送過去。」阿拉里克的聲音陡然拔高，「斯卡拉格和他的爪牙，現在就必須用它們航髒的血來償還！每一個倒下的矮人戰士，都要它們十倍、百倍的命來填！」
他轉向王座廳內肅立的禁衛軍，目光掃過那些堅毅老兵的面孔。「傳我的命令」，「敲響『山巒之怒」！集結號角堡所有能拿起武器的戰士，雷錘軍團、磐石守衛、還有所有工坊里能停下手頭活計的工匠一一隻要鬍子夠長，都給我披上甲冑，拿起武器和斧頭！」
「遵命，陛下！」禁衛軍隊長以拳捶胸，厚重的板甲發出沉悶的撞擊聲，隨即轉身，沉重的腳步聲伴隨著甲葉鏗鏘的摩擦聲，迅速消失在拱門之外。
阿拉里克的目光重新落回奔時身上，「奔時領主，我們的地底通道有一道直穿過黑色山脈的出口，半日之內就可以從那裡可以返回你的領地。我現在就安排勇士為你帶路。」