第63章 密談
新任領主在召見他們結束之後，在密室里，三位商會領袖再次聚在了一起。
這間密室位於灰狐商會倉庫深處，只有倫德爾最信任的護衛把守著厚重的鐵門。華麗的裝飾，牆壁上掛著幾幅價值不菲的圖畫，還有一些珍貴的海邊珍珠裝飾。
倫德爾率先打破沉默，「你們怎麼看？」他的身軀深陷在絨面椅子裡，手掌摩挲著鑲嵌在座椅扶手上的一顆溫潤海珠。
「人口生意……真沒想到，這位大人一出手就是這種手筆。」他聲音帶著商人特有的精明盤算，「按人頭付佣金，還包糧食？聽起來是筆大買賣，但也燙手得很。」他的目光在瑪莎和加諾臉上逡巡。
加諾聲音低沉，像兩塊生鐵在摩擦。「白天廣場上那幾顆腦袋，血還沒幹透。霍克和他那些爪牙的下場，就是這位新領主給我們所有人看的。哼，他是在警告我們。」
「警告也是機會，」瑪莎她唇角勾起一抹意味深長的弧度，「一個人頭一個價碼，金光閃閃的金幣，這買賣，聽起來是筆大數。」
倫德爾警告瑪莎，「不要煽動我們，我知道你一直想回到帝國幹什麼，但這筆買賣可不是那麼好做的。」
他渾濁的灰眼睛裡沉澱著多年海上與陸上交易所積累的世故與警惕，「從這前往帝國腹地哪條路不是野獸人嘯聚的叢林，地精和強盜盤踞的地方？金子是好，可也得有命花。」
「那就把容易拉過來的人先拉過來，這一個月新任領主做的事情，難道沒看出來弈時大人的野心。要想想違抗他的下場，而且加諾，你的商會好像經常走這條道回帝國境內的，如果連你都不去，你覺得領主會放過你？」瑪莎立刻反駁。
加諾的臉頰肌肉抽動了一下，霍克那顆死不瞑目的頭顱似乎還在眼前晃動，粗糙的手指抹過嘴角。「我鐵輪的車隊，每一趟跑帝國都要提心弔膽！護衛、打點、損耗……哪一樣不要錢，哪一次不是把腦袋別在褲腰帶上。
現在還要沿途發放糧食，看管那些餓得半死的流民，那些拖家帶口的累贅，簡直就是活靶子！一旦遇襲，最先遭殃的就是他們。
但瑪莎說得也沒錯，金子就在那兒，而且是領主親手遞過來的金子，我拒絕不了。」
他放下酒杯，沉重的木杯底撞擊桌面發出悶響，「那條路……我是熟。從法伊道夫到努恩，再到阿爾道夫，帝國大道還算能走，至少比翻越灰色山脈或者深入森林強。沿途的哨卡和駐軍，我的『鐵輪』有些交情，花點錢總能疏通。但是護衛力量必須加強。」
「我現有的護衛對付小股地精和強盜還行，碰上成群的野獸人或者戰幫，根本不夠看。你們雖然一個在城內周轉一個在港口，但也別想置身事外，全部都得幫我，我失敗了，你們都討不了好。」加諾提起他最關心的部分。
「別急，我沒說不幫你，」瑪莎慢悠悠地開口，「如今我們的城主對武裝勢力管得越來越嚴了，我手下的夥計正好可以借給你。
他們常年在港口和城內負責貨物押送，雖算不上強大的戰力，也算是有點訓練，熟悉各種突發狀況的應對，至少能幫你分擔一部分流民的看管和秩序維護工作。」
瑪莎放下酒杯，眼中閃爍著精明的光芒，「另外，我們還可以『篩選』流民。領主只要『人』，但沒說是什麼樣的『人』。那些青壯年、有手藝的工匠，才是最好的目標。他們更有力氣長途跋涉，也更渴望安定下來，而且他們的價格也高。
至於那些老弱病殘，或者一看就活不長的……路上就沒必要帶了，既節省糧食，也避免拖累隊伍速度。至於倫德爾先生，」她的話語平靜，卻透著一絲冷酷的現實。
瑪莎轉頭看向一直沉默的灰狐商會會長，「你的態度呢？」
密室里短暫地沉默下來，只有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。
「我老了，港口的事情已經夠我操心的了。」倫德爾沒有正面回答。
密室里的空氣仿佛凝固了，燈投下的光影在三人臉上明滅不定。瑪莎則像一頭蓄勢待發的母豹，緊盯著倫德爾。
瑪莎嗤笑一聲。她身體微微前傾，燭光在她精心保養的臉上跳躍。「倫德爾，你的灰狐號在迷霧海的風浪里穿行時，難道靠的是膽怯？新領主承諾的可是真金白銀，這次你竟然敢拒絕。」
加諾粗重地喘著氣警告，「老傢伙，你可要想好了，哪筆大買賣沒有風險，你真不加入我們？」
「不了，我只管海上的事。我手下有幾條海運的船而且和海門堡的矮人交情不錯，能夠弄來別人弄不到的東西，這些東西已經足夠我吃一輩子了，不想再插手這種有風險的事情。」倫德爾說完，目光沉靜地轉向壁爐，跳動的火焰映在他布滿皺紋的臉上，仿佛在嘲笑這僵持的氣氛。
加諾的臉瞬間凝固，他猛地一拍桌面，震得燭台搖晃，精心保養的臉龐因憤怒而扭曲。「膽小鬼！你以為躲在海上就安全了？新領主的怒火會燒到你頭上！」
瑪莎的頭飾面紗陰影籠罩了她：「老狐狸，別以為你那點矮人交情能護你一輩子。這次拒絕，你會後悔的。」
倫德爾卻只是慢條斯理地撫平衣襟，嘴角扯出一絲若有若無的苦笑，仿佛海風早已吹散了他所有的野心。
加諾猛地站起身。「你就守著你的破船和矮人爛鐵過活吧，等領主大人問起，我看你怎麼交代！」
瑪莎也緩緩起身，動作依然優雅。「倫德爾會長，」她的聲音輕柔得近乎耳語，卻帶著不容置疑的寒意，「拒絕領主的『好意』，馬卡托的天空下，很快就不會再有灰狐的空間了。」
密室里瞬間只剩下倫德爾一人。他龐大的身軀依舊深陷在絨面椅中，仿佛剛才的狂風驟雨只是幻象。
拒絕？他當然知道拒絕的代價。
但最近的冷遇和一系列動作讓他也看出來了，這位新領主，野心勃勃，眼睛裡容不得其他勢力。他所謂的合作，只不過是吞下他們的一步而已。
手指離開海珠，他端起桌上那杯幾乎沒動過的酒，琥珀色的液體在杯中晃蕩，弈時的意圖太明顯了，但好在他也不是只能束手以待。
「請范米爾大人的使者進來。」倫德爾低沉的聲音在空曠的密室里響起，打破了之前的死寂。
厚重的鐵門無聲地滑開一道縫隙，一個瘦削的身影裹在深色的斗篷里，像一道幽靈般悄無聲息地閃了進來。
門在他身後迅速合攏，隔絕了外面倉庫的微光。來人掀開兜帽，露出一張蒼白而刻板的臉，鷹隼般的眼睛銳利地掃視著室內，最終定格在倫德爾身上。
「倫德爾會長。」使者的聲音如同刀片刮過絲綢，帶著一絲不易察覺的帝國口音，「范米爾大人很關心您當前的處境。」
倫德爾沒有起身，只是微微頷首，龐大的身軀在絨面椅中顯得像一座沉穩的山丘。「勞煩大人掛心。」他指了指對面的一張椅子，「請坐。」
這間密室位於灰狐商會倉庫深處，只有倫德爾最信任的護衛把守著厚重的鐵門。華麗的裝飾，牆壁上掛著幾幅價值不菲的圖畫，還有一些珍貴的海邊珍珠裝飾。
倫德爾率先打破沉默，「你們怎麼看？」他的身軀深陷在絨面椅子裡，手掌摩挲著鑲嵌在座椅扶手上的一顆溫潤海珠。
「人口生意……真沒想到，這位大人一出手就是這種手筆。」他聲音帶著商人特有的精明盤算，「按人頭付佣金，還包糧食？聽起來是筆大買賣，但也燙手得很。」他的目光在瑪莎和加諾臉上逡巡。
加諾聲音低沉，像兩塊生鐵在摩擦。「白天廣場上那幾顆腦袋，血還沒幹透。霍克和他那些爪牙的下場，就是這位新領主給我們所有人看的。哼，他是在警告我們。」
「警告也是機會，」瑪莎她唇角勾起一抹意味深長的弧度，「一個人頭一個價碼，金光閃閃的金幣，這買賣，聽起來是筆大數。」
倫德爾警告瑪莎，「不要煽動我們，我知道你一直想回到帝國幹什麼，但這筆買賣可不是那麼好做的。」
他渾濁的灰眼睛裡沉澱著多年海上與陸上交易所積累的世故與警惕，「從這前往帝國腹地哪條路不是野獸人嘯聚的叢林，地精和強盜盤踞的地方？金子是好，可也得有命花。」
「那就把容易拉過來的人先拉過來，這一個月新任領主做的事情，難道沒看出來弈時大人的野心。要想想違抗他的下場，而且加諾，你的商會好像經常走這條道回帝國境內的，如果連你都不去，你覺得領主會放過你？」瑪莎立刻反駁。
加諾的臉頰肌肉抽動了一下，霍克那顆死不瞑目的頭顱似乎還在眼前晃動，粗糙的手指抹過嘴角。「我鐵輪的車隊，每一趟跑帝國都要提心弔膽！護衛、打點、損耗……哪一樣不要錢，哪一次不是把腦袋別在褲腰帶上。
現在還要沿途發放糧食，看管那些餓得半死的流民，那些拖家帶口的累贅，簡直就是活靶子！一旦遇襲，最先遭殃的就是他們。
但瑪莎說得也沒錯，金子就在那兒，而且是領主親手遞過來的金子，我拒絕不了。」
他放下酒杯，沉重的木杯底撞擊桌面發出悶響，「那條路……我是熟。從法伊道夫到努恩，再到阿爾道夫，帝國大道還算能走，至少比翻越灰色山脈或者深入森林強。沿途的哨卡和駐軍，我的『鐵輪』有些交情，花點錢總能疏通。但是護衛力量必須加強。」
「我現有的護衛對付小股地精和強盜還行，碰上成群的野獸人或者戰幫，根本不夠看。你們雖然一個在城內周轉一個在港口，但也別想置身事外，全部都得幫我，我失敗了，你們都討不了好。」加諾提起他最關心的部分。
「別急，我沒說不幫你，」瑪莎慢悠悠地開口，「如今我們的城主對武裝勢力管得越來越嚴了，我手下的夥計正好可以借給你。
他們常年在港口和城內負責貨物押送，雖算不上強大的戰力，也算是有點訓練，熟悉各種突發狀況的應對，至少能幫你分擔一部分流民的看管和秩序維護工作。」
瑪莎放下酒杯，眼中閃爍著精明的光芒，「另外，我們還可以『篩選』流民。領主只要『人』，但沒說是什麼樣的『人』。那些青壯年、有手藝的工匠，才是最好的目標。他們更有力氣長途跋涉，也更渴望安定下來，而且他們的價格也高。
至於那些老弱病殘，或者一看就活不長的……路上就沒必要帶了，既節省糧食，也避免拖累隊伍速度。至於倫德爾先生，」她的話語平靜，卻透著一絲冷酷的現實。
瑪莎轉頭看向一直沉默的灰狐商會會長，「你的態度呢？」
密室里短暫地沉默下來，只有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。
「我老了，港口的事情已經夠我操心的了。」倫德爾沒有正面回答。
密室里的空氣仿佛凝固了，燈投下的光影在三人臉上明滅不定。瑪莎則像一頭蓄勢待發的母豹，緊盯著倫德爾。
瑪莎嗤笑一聲。她身體微微前傾，燭光在她精心保養的臉上跳躍。「倫德爾，你的灰狐號在迷霧海的風浪里穿行時，難道靠的是膽怯？新領主承諾的可是真金白銀，這次你竟然敢拒絕。」
加諾粗重地喘著氣警告，「老傢伙，你可要想好了，哪筆大買賣沒有風險，你真不加入我們？」
「不了，我只管海上的事。我手下有幾條海運的船而且和海門堡的矮人交情不錯，能夠弄來別人弄不到的東西，這些東西已經足夠我吃一輩子了，不想再插手這種有風險的事情。」倫德爾說完，目光沉靜地轉向壁爐，跳動的火焰映在他布滿皺紋的臉上，仿佛在嘲笑這僵持的氣氛。
加諾的臉瞬間凝固，他猛地一拍桌面，震得燭台搖晃，精心保養的臉龐因憤怒而扭曲。「膽小鬼！你以為躲在海上就安全了？新領主的怒火會燒到你頭上！」
瑪莎的頭飾面紗陰影籠罩了她：「老狐狸，別以為你那點矮人交情能護你一輩子。這次拒絕，你會後悔的。」
倫德爾卻只是慢條斯理地撫平衣襟，嘴角扯出一絲若有若無的苦笑，仿佛海風早已吹散了他所有的野心。
加諾猛地站起身。「你就守著你的破船和矮人爛鐵過活吧，等領主大人問起，我看你怎麼交代！」
瑪莎也緩緩起身，動作依然優雅。「倫德爾會長，」她的聲音輕柔得近乎耳語，卻帶著不容置疑的寒意，「拒絕領主的『好意』，馬卡托的天空下，很快就不會再有灰狐的空間了。」
密室里瞬間只剩下倫德爾一人。他龐大的身軀依舊深陷在絨面椅中，仿佛剛才的狂風驟雨只是幻象。
拒絕？他當然知道拒絕的代價。
但最近的冷遇和一系列動作讓他也看出來了，這位新領主，野心勃勃，眼睛裡容不得其他勢力。他所謂的合作，只不過是吞下他們的一步而已。
手指離開海珠，他端起桌上那杯幾乎沒動過的酒，琥珀色的液體在杯中晃蕩，弈時的意圖太明顯了，但好在他也不是只能束手以待。
「請范米爾大人的使者進來。」倫德爾低沉的聲音在空曠的密室里響起，打破了之前的死寂。
厚重的鐵門無聲地滑開一道縫隙，一個瘦削的身影裹在深色的斗篷里，像一道幽靈般悄無聲息地閃了進來。
門在他身後迅速合攏，隔絕了外面倉庫的微光。來人掀開兜帽，露出一張蒼白而刻板的臉，鷹隼般的眼睛銳利地掃視著室內，最終定格在倫德爾身上。
「倫德爾會長。」使者的聲音如同刀片刮過絲綢，帶著一絲不易察覺的帝國口音，「范米爾大人很關心您當前的處境。」
倫德爾沒有起身，只是微微頷首，龐大的身軀在絨面椅中顯得像一座沉穩的山丘。「勞煩大人掛心。」他指了指對面的一張椅子，「請坐。」