第48章 馬卡托攻防戰
三四米高的城牆上人影更加密集，如同蟻群般蠕動。弓弩手的身影出現在垛口之後，冰冷的箭頭反射著陽光，指向下方集結的軍陣。
一陣壓抑的號角聲從城頭傳來，低沉而悠長，帶著警告和挑釁的意味。
弈時勒住韁繩，戰馬不安地踏著蹄子。他銳利的目光掃過城頭，計算著距離和可能的攻擊點。
艾文靠近，「大人，守軍似乎打算固守，箭塔上的弩炮已經裝填完畢。哈里森男爵的旗幟在最高的塔樓上。」
「看到了。」弈時的聲音平靜無波，「先行紮營！」
命令迅速傳達下去，剛剛抵達城下的軍隊立刻開始行動。
士兵們熟練地劃分區域，盾衛們在外圍豎起巨大的塔盾，構成一道臨時的金屬壁壘，掩護內里的士兵和民夫搭建帳篷、挖掘簡易壕溝、設置拒馬。
叮叮噹噹的敲打聲和鏟土聲取代了行軍的腳步聲，緊張的氣氛在空氣中瀰漫，如同拉緊的弓弦。
城牆上，哈里森男爵的目光如同冰冷的探針，掃視著下方忙碌的人群。
他看到了軍陣中心的弈時，不久前完全沒聽過、如今卻帶著一支莫名強大的軍隊兵臨城下的年輕人。
哈里森男爵的手指死死摳住冰冷的石垛口。城下那支隊伍散發出的肅殺氣息，即使隔著這段距離，也讓他感到一陣刺骨的寒意。
那些士兵——尤其是那些幾乎被厚重鐵甲完全包裹、手持巨大塔盾的戰士，裝備的精良程度遠超他的預期，他都恍惚覺得是巴托尼亞那邊的騎士下馬步戰了。
現在他連自己都不確定，好不容易讓矮人幫忙訓練的一批雷鳴槍手部隊能否在那些鐵罐頭靠近城牆前造成足夠的殺傷。
他甚至還看到了幾名身著白袍的修女身影混雜在軍陣中，這更讓他心中驚疑不定。
「弩炮校準！所有弓弩手就位！」哈里森男爵壓下心中的翻騰，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴，向身旁的傳令官吼道。
他的命令立刻被層層傳遞下去，城牆上本就緊張的氣氛瞬間繃緊到了極限。
士兵們奔跑的腳步更加急促，弓弦被拉開的吱嘎聲此起彼伏，巨大的弩炮絞盤發出沉重的轉動聲響，黑沉沉的矛尖對準了遠處城下那片閃爍著金屬寒光的陣列。
汗水沿著守城士兵們的額角滑落，滴在冰冷的武器或石磚上。
弈時翻身下馬，走到陣前，觀察著城牆。灰褐色的石牆在夕陽下泛著冷硬的光澤，垛口後隱約可見盔甲的反光和弓弩的寒芒。幾座箭塔如同蹲伏的巨獸，黑洞洞的射擊孔正對著城下。
「魁斗，」弈時喚來魁梧的魁斗，「攻城梯準備得如何？」
「大人放心！」魁斗拍著胸甲，發出沉悶的響聲，他身後，幾架沉重的攻城雲梯正被民夫和士兵們從輜重車上卸下，這些龐然大物由粗壯的硬木製成，頂端包裹著鐵皮，「再有一天，只要您的命令一到，我的小伙子們就能把它們穩穩地架到城頭！」
伊瑟拉和修女們則在營地後方迅速搭建起一個臨時的祈禱所，白色的長袍在昏暗的光線下仿佛散發著微光。她們跪坐在地，雙手合十，低聲吟唱著安撫人心的聖歌，柔和的光暈從她們身上擴散開來，為疲憊而緊張的士兵們帶來一絲心靈上的慰藉。
幾個在行軍途中也不知道是不是故意扭傷的士兵被攙扶過來，修女們纖細的手指撫過傷處，淡淡的白色光芒亮起，士兵臉上的痛苦便舒緩了許多。
約翰扛著巨盾，像一尊鐵塔般站在弈時側後方，瓮聲瓮氣地說：「大人，這幫縮頭烏龜，只敢躲在牆後面放冷箭。下命令吧，俺老約翰第一個衝上去，把這破門砸開！」
「到時再說。」弈時簡單的回應。
他的目光依舊看向城頭那面飄揚的、屬於哈里森男爵的銀色獵隼旗上以及城池的另外一邊。
這是一座港城，港城特有的咸腥海風裹挾著緊張的氣息撲面而來。
直到凌晨時分，精力旺盛的弈時目光越過城牆，投向更遠處波光粼粼的海面。
天一亮就要開戰了，發現戰爭的跡象，商船都遠遠地避開了港口。
幾艘懸掛著陌生旗幟、樣式怪異的鐵甲戰船正緩緩駛來，卻不靠岸，那刺耳的金屬摩擦聲和獨特的蒸汽鳴笛聲即使在遠處也格外醒目。
所有人都被驚醒了。
跟著的約翰望向海面，粗嘎的驚呼脫口而出，「大人！那是什麼鬼船？看著不像商船，更不像哈里森家的！」
「冷靜！那是矮人的蒸汽鐵甲船，不用管他們，他們簽訂過盟約，不會插手人類內戰，既然他們要看，就讓他們看著。」
「天一亮就動手，梯子必須萬無一失。約翰，你的巨盾護好側翼；魁斗，帶人檢查撞木——哈里森家的烏龜殼，今天非砸開不可！」
魁斗咧嘴一笑，用力的拍了拍梯子，「大人放心！以前沒當兵的時候我還是個鐵匠。這十架梯子，用的都是風乾的鐵橡木，關節處包了雙層熟鐵，沉是沉了點，可就算城牆上那幫孫子往下砸石頭，也休想輕易砸斷！」
「很好。」他點頭，「再檢查一遍所有鉸鏈和卡榫，破曉前，我要它們萬無一失。」
「遵命！」魁斗胸膛一挺，轉身對著手下咆哮起來，「都聽見大人吩咐了？耳朵都給我豎起來！再查！每一顆釘子都給我敲一遍！天亮前誰他娘的打瞌睡，老子把他掛梯子上第一個頂上去！」
破曉隨之而來。
灰白的天光刺破深沉的夜幕，如同冰冷的刀刃劃開厚重的幕布。
營地中壓抑的寂靜被打破，取而代之的是鐵器摩擦、甲片碰撞的細碎聲響，以及粗重的呼吸。
士兵們紛紛從短暫而緊張的假寐中驚醒，默默咀嚼著冰冷的乾糧，手指一遍遍摩挲著冰涼的武器，眼神在熹微的晨光中逐漸變得銳利如鷹。
「動起來！動起來！」魁斗的吼聲如同炸雷，在營地邊緣滾動。他的身軀在幾架攻城梯旁來回巡視，蒲扇般的大手用力拍打著包裹鐵皮的粗壯梯身，發出沉悶的「砰砰」聲。
約翰將最後一口硬麵包塞進嘴裡，含糊不清地嘟囔著，將那面巨大的塔盾重重頓在身前的泥地上，激起一小片塵土。
弈時沒有回應，他的目光如同鷹隼，掃過忙碌的營地，掃過遠處城牆上同樣開始蠕動的人影，最後定格在那些沉重的攻城器械上。
他深吸了一口帶著咸腥和泥土氣息的冰冷空氣，感受著胸膛里那顆沉穩跳動的心臟，以及血液中逐漸沸騰的戰意。時間到了。
他猛地抽出腰間的長劍，劍身在破曉的微光中驟然亮起一道刺目的寒芒，如同撕裂晨霧的閃電。
「準備——」他的聲音並不特別高亢，卻帶著一種奇特的穿透力，如同冰冷的鋼針，瞬間刺破了營地所有的嘈雜，清晰地傳入每一個列好陣型的士兵耳中。
整個營地，仿佛被無形的巨手扼住了喉嚨，瞬間陷入一片死寂。
「進攻！」
「吼——！！！」
死寂被瞬間撕裂，震耳欲聾的戰吼從數百名士兵的胸腔中炸開，如同滾雷碾過大地。
「為了弈時大人！」
「為了勝利！」
「前進！！！」
弗雷爾帶著兩百個盾衛們踏著沉重的步伐，頂著盾牌開始前進。
民兵們驅策著奴隸們，推著沉重的攻城梯向前移動。
魁斗甚至咆哮著，親自和一群壯漢架著著最前面一架小型攻城梯準備衝鋒。
弈時和艾文也帶著弓箭手開始出發。
四台弩塔在城牆上驟然響起一片刺耳的弓弦崩鳴！手臂粗細的巨矢撕裂空氣，帶著令人心悸的嗚咽聲，狠狠砸向衝鋒的盾衛陣列！
「舉盾！穩住！」弗雷爾的吼聲瞬間被淹沒在金屬撞擊的恐怖巨響中。
噗嗤！咔嚓！
沉悶的撞擊聲和令人牙酸的撕裂聲同時炸開！一面厚重的塔盾應聲碎裂，持盾的士兵連人帶盾被巨大的衝擊力撞得向後倒飛，口中鮮血狂噴，撞倒了身後兩名同伴。
另一支弩箭擦著盾牌邊緣掠過，深深楔入推著攻城梯的囚徒群中，瞬間帶起一片血肉橫飛，悽厲的慘叫劃破清晨的肅殺。
「頂住！不准退！」魁斗咆哮著用肩膀死死抵住攻城梯的橫樑，巨大的弩箭擦著他頭盔飛過，帶起的勁風颳得臉頰生疼。
他身旁一個壯漢悶哼一聲，被一支弩箭貫穿了小腿，栽倒在地，攻城梯猛地傾斜了一下。
「推進！推進！」
艾文身旁的弓箭手陣列在他的指揮下，終於完成了第一輪拋射。一片密集的箭矢騰空而起，划過灰白的天空，帶著尖銳的呼嘯，落向城頭的垛口之後，試圖壓制那些致命的弩塔和露頭的弓弩手。
「嗤嗤嗤——」
「呃啊！」
城牆上傳來幾聲壓抑的痛呼和箭矢撞擊石壁的聲響，但有著城牆的掩護，明顯效果不佳。
「穩住！推進！」弗雷爾的聲音在盾牌後炸響，他魁梧的身軀頂著盾牌，腳步沒有絲毫停滯。巨大的塔盾緊密相連，形成一道移動的鋼鐵壁壘，掩護著身後推動攻城梯的士兵和民夫。
「咻——！」
再一輪穿透力極強的厲嘯撕裂空氣！
噗嗤！咔嚓！
又一面塔盾在令人牙酸的碎裂聲中崩解，持盾的士兵連同盾牌殘骸被狠狠摜倒在地，胸甲肉眼可見地凹陷下去，鮮血從口鼻中狂涌而出。推著攻城梯的囚徒群中爆開一團刺目的血霧，殘肢斷臂伴隨著悽厲的哀嚎飛濺開來，濃烈的血腥味瞬間壓過了清晨的濕冷空氣。
「狗娘養的！給老子頂住！」魁斗抹了一把濺在臉上的溫熱液體，分不清是汗還是血，他雙眼赤紅，粗壯的脖頸上青筋暴起，如同發怒的公牛。
他龐大的身軀爆發出驚人的力量，幾乎獨自扛住了那架小型攻城梯傾斜的重量，用肩膀死死抵住橫樑，咆哮著催促身邊驚魂未定的壯漢，「愣著等死嗎？推！往前推！把梯子架到那龜孫子的牆上去！」
弗雷爾率領的盾衛陣列如同沉默的礁石，在狂濤駭浪般的遠程打擊下艱難地、一寸寸地向前挪移。巨大的塔盾發出連綿不絕的沉悶撞擊聲。
「弓箭手！仰角五十！覆蓋射擊！壓制城垛！」艾文冷靜到近乎冷酷的聲音穿透喧囂，他手中的長弓穩穩指向天空。在他身後，弓箭手陣列迅速調整，弓弦被拉至滿月。
隨著一片整齊的令人心悸的嗡鳴，又一波密集的箭雨騰空而起，如同撲向城頭的黑色蝗群，狠狠扎向那些探出垛口的身影和弩炮的射擊孔。
城牆上傳來幾聲短促的慘叫和金屬撞擊聲。
但與此同時，艾文眼角的餘光敏銳地捕捉到，在城牆另一段相對平靜的區域，黑洞洞的、閃爍著藍幽幽金屬光澤的槍管，正悄無聲息地從不起眼的射擊孔中探了出來，對準了下方正在衝鋒的弗雷爾盾衛方陣！
那正是哈里森男爵寄予厚望的矮人訓練出的——雷鳴槍手！
「大人，小心那邊！」約翰立刻將盾牌擋住。
艾文示警的方向，城牆上一排原本不起眼的射擊孔中，黑洞洞的槍口如同毒蛇之眼，死死鎖定了下方正頂著弩炮箭矢艱難推進的弗雷爾盾衛方陣！
「砰！砰！砰！砰！」
一連串沉悶得如同夏日滾雷、卻又帶著刺耳撕裂聲的轟鳴驟然炸響！
那不是弓弦的嗡鳴，也不是弩炮的咆哮，而是一種全新的、令人心臟驟然停跳的恐怖聲響！
藍色的火光在每一個射擊孔中一閃而逝，緊接著，弗雷爾盾衛方陣最前方的幾面塔盾，如同被無形的巨錘狠狠砸中！
「不要害怕，繼續前進！」弈時高舉長劍，治癒神術，光輝落在重傷的盾衛身上，創口迅速癒合，蒼白的面孔重新泛起血色，不遠處被弩射塔射中的盾衛竟然又爬了起來，開始向前追上部隊。
士氣大沮！
哈里森男爵幾乎要絕望了，敵軍已經走到一半，好不容易撬開那些鐵盒子，結果那些被雷鳴槍轟得血肉模糊的鐵罐頭，在弈時長劍揮灑出的柔和光暈中，怒吼著再次加入了推進的隊伍！
不過他不會放棄的，他猛地一把推開身邊驚惶的副官，布滿血絲的眼睛死死盯著那些在神術光芒中重新站起的「鐵罐頭」，喉嚨里發出困獸般的低吼，「雷鳴槍手！裝填！快！別讓他們喘過氣來！瞄準！給老子瞄準那些剛爬起來的！」
城牆上，那排閃爍著幽藍金屬光澤的槍管再次從射擊孔中探出，帶著死亡的氣息。教官粗啞的咆哮夾雜在槍手們手忙腳亂的裝填聲中，「該死的！動作快！塞實火藥！彈丸！不想被下面那些鐵皮踩成肉泥就快點！」
「砰！砰！砰！砰！」
第二輪雷鳴般的齊射再次撕裂空氣，這一次更加密集，更加狂暴！藍色的火光在射擊孔中連成一片刺目的光帶，灼熱的彈丸如同死神的鐮刀，狠狠掃過弗雷爾的盾衛方陣！
「噗嗤！噗嗤！」
恐怖的撕裂聲不絕於耳。隨著越發接近，這一次，厚重的胸甲在足以撕裂重甲的彈丸面前也顯得脆弱不堪！
數名剛剛被神術治癒、甚至傷口還未完全癒合的盾衛，身體如同被無形的巨拳擊中，猛地向後倒飛，胸甲被轟開巨大的破洞，血肉和碎裂的甲片混合著噴濺而出，瞬間染紅了周圍士兵的視線。
沉重的軀體砸在地上，發出沉悶的聲響，生機迅速流逝。
「穩住！保持陣型！」弗雷爾的吼聲中帶上了一絲不易察覺的嘶啞，巨大的塔盾上留下了一道深深的凹痕和灼燒的痕跡，他身旁一名親衛的盾牌直接被轟穿，連同半邊肩膀都化作了血霧。
濃烈的硝煙味混合著血腥氣，嗆得人喘不過氣。
弈時的眉頭緊緊鎖起，魔法神箭！
瞬間撕裂了凝滯的空氣，帶著令人頭皮發麻的尖嘯，精準地沒入一個剛剛噴吐出藍焰的射擊孔！
裡面爆出一團混亂的火光和悽厲的慘叫，那處火力點驟然啞火！
然而，更多的槍口依然在噴吐死亡。
弈時臉色微沉，魔法神箭再次在他劍尖凝聚，但魔法滅殺的速度並不及雷鳴槍收割的速度。
魁斗架著的那架小型攻城梯撞上城牆發出沉悶的撞擊聲，「媽的！」魁斗怒吼，肩膀死死頂住劇烈震動的梯身，汗水混合著血污從他臉上淌下，「馬上輪到你們倒霉了！」
三四米的高度並不高，甚至如果不穿鎧甲，軍隊裡的士兵能夠直接攀越而上，不過上面還有上百個長戟兵和臨時徵召的長矛兵新兵蛋子守在城牆上。
魁斗巨大的身軀如同攻城槌般撞上城牆基座，震得肩甲嗡鳴。他粗糲的手掌死死摳住梯子頂端的包鐵橫樑，指關節因過度用力而發白，青筋在黝黑的手臂上如蚯蚓般暴起。
「上！讓老子爬上去！」他嘶吼著，脖頸漲紅如血，硬生生將沉重的攻城梯又向上頂了半尺，鐵橡木梯身與石牆摩擦發出令人牙酸的吱嘎聲。
第一個士兵舉著長劍，鐵靴狠狠蹬在魁斗肩甲借力向上竄去。盔甲碰撞梯階的金屬刮擦聲刺耳地響起。城垛後猛地探出幾支長戟，閃著寒光的鋒刃毒蛇般朝攀登者攮刺！
「他娘的哈里森！」魁斗抹了把臉，腥熱的液體糊住了視線，他索性閉眼，全身肌肉賁張如鐵，竟用肩膀扛著梯子又向上猛頂！梯子頂端包鐵的鉤爪終於死死咬住了垛口邊緣的石磚！
弈時的目光如冰，越過血腥的攀爬點，精準捕捉到城牆另一側正重新裝填的雷鳴槍手。
劍尖再次亮起刺目的白光，比之前更加凝聚，空氣中傳來無形的嗡鳴，魔法神箭脫手炸飛三個槍手，他眼角餘光瞥見城頭主堡方向，哈里森男爵那身深紫色的天鵝絨外套在晨風中獵獵抖動，正親自揮舞佩劍指向這裡，喉嚨里爆發出困獸般的咆哮。
幾乎同時，弈時腳邊的泥地猛地炸開！灼熱的彈丸貼著約翰的塔盾擦過，在精鋼上犁出一道刺眼的火星和焦痕！
盾衛攀上了不高的城牆，鐵靴狠狠踏上石垛的瞬間，沉重的塔盾便如巨斧般橫掃！守軍的長戟手驚呼著後退，一個徵召新兵被盾緣砸中面門，鼻樑骨碎裂的脆響淹沒在金屬碰撞的喧囂中。
鮮血濺上青灰色的城磚，混著清晨的露水，蜿蜒流淌。
更多盾衛緊隨其後，咆哮著湧入垛口狹窄的空間，長劍劈砍，短斧揮斬，與守軍的長矛陣絞殺成一團。鐵器交擊的火星四濺，慘叫聲此起彼伏。
魁斗在城下怒目圓睜，梯子頂端已牢牢卡死，他猛吸一口氣，巨掌抓住濕滑的梯階向上攀爬，肩甲刮擦鐵皮發出刺耳尖鳴。
「給我讓開！」他暴吼著撞開一個擋路的士兵，鐵橡木梯身在他腳下劇烈搖晃。
城垛後一支長矛毒蛇般刺來，魁斗不閃不避，蒲扇大的左手閃電般攥住矛杆，右拳裹著勁風狠狠砸向矛手的面甲！
咚的一聲悶響，那士兵哼都沒哼便軟倒在地。
弈時的視線一直看著城牆塔那邊，哈里森男爵的紫色身影在混亂中格外醒目。劍尖白光再聚，魔法神箭直接對準了他。
哈里森男爵那雙布滿血絲的瞳孔驟然收縮，他眼睜睜看著那道撕裂空氣的魔法神箭帶著死亡的尖嘯直撲而來！他甚至能感受到那純粹魔法能量灼燒面頰的幻痛！
預想中的死亡沒有到來，胸口的黑曜石卻因此灰暗。深紫色的天鵝絨外套被撕裂開巨大的口子，他狼狽地掙扎著，眼前一片昏花。
城牆缺口處，血腥的絞殺更是進入白熱化。
魁斗龐大的身軀終於完全攀上垛口！
他如同發狂的巨熊，根本不需要武器，巨大的鐵拳裹挾著風聲狠狠砸在面前一個長戟手的頭盔上！「哐！」頭盔瞬間變形凹陷，那士兵哼都沒哼就軟倒在地。
另一柄長矛刺向他肋下，魁斗不閃不避，任由矛尖在堅固的肩甲上擦出刺目的火星，蒲扇般的左手閃電般抓住矛杆，怒吼著連人帶矛整個掄起，狠狠砸向旁邊擠成一團的徵召新兵！
他舉著塔盾帶著部分盾衛沖向雷鳴槍手，所過之處血肉橫飛，骨斷筋折！
「轟！」魁斗如蠻牛般狠狠撞進正手忙腳亂裝填火藥的雷鳴槍手隊列中！一個槍手被撞得胸骨塌陷，口噴鮮血倒飛出去，砸倒了身後另一名同伴。
魁斗身旁的盾衛怒吼著，塔盾橫掃，將一名試圖抽出腰刀反抗的槍手連人帶武器拍在冰冷的城垛上，發出令人牙酸的骨裂聲。
狹窄的城牆通道瞬間被攪得天翻地覆！
訓練有素的火槍手擅長中遠距離的精準打擊，卻對這種貼身肉搏毫無準備。
沉重的火槍在近身纏鬥中成了累贅，他們試圖拔出短斧或匕首抵抗，但魁斗和盾衛們根本不給他們喘息的機會！
「砸爛這些噴火管子！」魁斗咆哮著，巨大的鐵拳裹挾著風雷之勢，一拳砸在一架剛剛裝填完畢的雷鳴槍上！精鋼打造的槍身發出刺耳的金屬扭曲聲，槍管瞬間彎折變形，旁邊正握著它的槍手虎口迸裂，慘叫著鬆手。
另一個盾衛則直接用塔盾邊緣猛砸槍手的頭顱，如同砸開一個熟透的西瓜。
恐懼如同瘟疫在雷鳴槍手陣列中蔓延。他們賴以制勝的武器在狂怒的鋼鐵洪流面前變得脆弱不堪。
魁斗所過之處，只留下扭曲的火槍殘骸、倒斃的屍體和驚慌失措向後潰退的身影。原本致命的火力點，正被這野蠻而高效的近身突擊硬生生碾碎！
「敗了！我軍敗了！」沒有了哈里森男爵的指揮，連雷鳴槍手也被魁斗率領的盾衛如砍瓜切菜般屠戮，殘存的守軍徹底陷入了恐慌。
城牆上，絕望的呼喊如同瘟疫般蔓延開來。
士兵們丟下長矛，推搡著向後潰退。
早已按捺不住的突擊部隊如同決堤的洪水，順著魁斗和盾衛們用血肉撕開的缺口，咆哮著湧上城牆。
沉重的鐵靴踏過沾滿血污的石磚，雪亮的長戟組成一片移動的鋼鐵荊棘林，狠狠撞進守軍混亂的陣列。
抵抗變得更加零星和絕望，金屬的碰撞聲、骨肉被撕裂的悶響以及瀕死的哀嚎交織成一片。
「為了弈時大人！」弗雷爾的聲音已經嘶啞，卻帶著一股決死的亢奮。他巨大的塔盾上布滿了弩箭的凹痕和雷鳴槍灼燒的焦黑印記，甚至有一道深深的裂口。
他率領士氣如虹的盾衛，如同楔入朽木的鐵鑿，沿著城牆通道，堅定不移地向著逃兵的方向碾去！
攻城戰勝利了！
一陣壓抑的號角聲從城頭傳來，低沉而悠長，帶著警告和挑釁的意味。
弈時勒住韁繩，戰馬不安地踏著蹄子。他銳利的目光掃過城頭，計算著距離和可能的攻擊點。
艾文靠近，「大人，守軍似乎打算固守，箭塔上的弩炮已經裝填完畢。哈里森男爵的旗幟在最高的塔樓上。」
「看到了。」弈時的聲音平靜無波，「先行紮營！」
命令迅速傳達下去，剛剛抵達城下的軍隊立刻開始行動。
士兵們熟練地劃分區域，盾衛們在外圍豎起巨大的塔盾，構成一道臨時的金屬壁壘，掩護內里的士兵和民夫搭建帳篷、挖掘簡易壕溝、設置拒馬。
叮叮噹噹的敲打聲和鏟土聲取代了行軍的腳步聲，緊張的氣氛在空氣中瀰漫，如同拉緊的弓弦。
城牆上，哈里森男爵的目光如同冰冷的探針，掃視著下方忙碌的人群。
他看到了軍陣中心的弈時，不久前完全沒聽過、如今卻帶著一支莫名強大的軍隊兵臨城下的年輕人。
哈里森男爵的手指死死摳住冰冷的石垛口。城下那支隊伍散發出的肅殺氣息，即使隔著這段距離，也讓他感到一陣刺骨的寒意。
那些士兵——尤其是那些幾乎被厚重鐵甲完全包裹、手持巨大塔盾的戰士，裝備的精良程度遠超他的預期，他都恍惚覺得是巴托尼亞那邊的騎士下馬步戰了。
現在他連自己都不確定，好不容易讓矮人幫忙訓練的一批雷鳴槍手部隊能否在那些鐵罐頭靠近城牆前造成足夠的殺傷。
他甚至還看到了幾名身著白袍的修女身影混雜在軍陣中，這更讓他心中驚疑不定。
「弩炮校準！所有弓弩手就位！」哈里森男爵壓下心中的翻騰，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴，向身旁的傳令官吼道。
他的命令立刻被層層傳遞下去，城牆上本就緊張的氣氛瞬間繃緊到了極限。
士兵們奔跑的腳步更加急促，弓弦被拉開的吱嘎聲此起彼伏，巨大的弩炮絞盤發出沉重的轉動聲響，黑沉沉的矛尖對準了遠處城下那片閃爍著金屬寒光的陣列。
汗水沿著守城士兵們的額角滑落，滴在冰冷的武器或石磚上。
弈時翻身下馬，走到陣前，觀察著城牆。灰褐色的石牆在夕陽下泛著冷硬的光澤，垛口後隱約可見盔甲的反光和弓弩的寒芒。幾座箭塔如同蹲伏的巨獸，黑洞洞的射擊孔正對著城下。
「魁斗，」弈時喚來魁梧的魁斗，「攻城梯準備得如何？」
「大人放心！」魁斗拍著胸甲，發出沉悶的響聲，他身後，幾架沉重的攻城雲梯正被民夫和士兵們從輜重車上卸下，這些龐然大物由粗壯的硬木製成，頂端包裹著鐵皮，「再有一天，只要您的命令一到，我的小伙子們就能把它們穩穩地架到城頭！」
伊瑟拉和修女們則在營地後方迅速搭建起一個臨時的祈禱所，白色的長袍在昏暗的光線下仿佛散發著微光。她們跪坐在地，雙手合十，低聲吟唱著安撫人心的聖歌，柔和的光暈從她們身上擴散開來，為疲憊而緊張的士兵們帶來一絲心靈上的慰藉。
幾個在行軍途中也不知道是不是故意扭傷的士兵被攙扶過來，修女們纖細的手指撫過傷處，淡淡的白色光芒亮起，士兵臉上的痛苦便舒緩了許多。
約翰扛著巨盾，像一尊鐵塔般站在弈時側後方，瓮聲瓮氣地說：「大人，這幫縮頭烏龜，只敢躲在牆後面放冷箭。下命令吧，俺老約翰第一個衝上去，把這破門砸開！」
「到時再說。」弈時簡單的回應。
他的目光依舊看向城頭那面飄揚的、屬於哈里森男爵的銀色獵隼旗上以及城池的另外一邊。
這是一座港城，港城特有的咸腥海風裹挾著緊張的氣息撲面而來。
直到凌晨時分，精力旺盛的弈時目光越過城牆，投向更遠處波光粼粼的海面。
天一亮就要開戰了，發現戰爭的跡象，商船都遠遠地避開了港口。
幾艘懸掛著陌生旗幟、樣式怪異的鐵甲戰船正緩緩駛來，卻不靠岸，那刺耳的金屬摩擦聲和獨特的蒸汽鳴笛聲即使在遠處也格外醒目。
所有人都被驚醒了。
跟著的約翰望向海面，粗嘎的驚呼脫口而出，「大人！那是什麼鬼船？看著不像商船，更不像哈里森家的！」
「冷靜！那是矮人的蒸汽鐵甲船，不用管他們，他們簽訂過盟約，不會插手人類內戰，既然他們要看，就讓他們看著。」
「天一亮就動手，梯子必須萬無一失。約翰，你的巨盾護好側翼；魁斗，帶人檢查撞木——哈里森家的烏龜殼，今天非砸開不可！」
魁斗咧嘴一笑，用力的拍了拍梯子，「大人放心！以前沒當兵的時候我還是個鐵匠。這十架梯子，用的都是風乾的鐵橡木，關節處包了雙層熟鐵，沉是沉了點，可就算城牆上那幫孫子往下砸石頭，也休想輕易砸斷！」
「很好。」他點頭，「再檢查一遍所有鉸鏈和卡榫，破曉前，我要它們萬無一失。」
「遵命！」魁斗胸膛一挺，轉身對著手下咆哮起來，「都聽見大人吩咐了？耳朵都給我豎起來！再查！每一顆釘子都給我敲一遍！天亮前誰他娘的打瞌睡，老子把他掛梯子上第一個頂上去！」
破曉隨之而來。
灰白的天光刺破深沉的夜幕，如同冰冷的刀刃劃開厚重的幕布。
營地中壓抑的寂靜被打破，取而代之的是鐵器摩擦、甲片碰撞的細碎聲響，以及粗重的呼吸。
士兵們紛紛從短暫而緊張的假寐中驚醒，默默咀嚼著冰冷的乾糧，手指一遍遍摩挲著冰涼的武器，眼神在熹微的晨光中逐漸變得銳利如鷹。
「動起來！動起來！」魁斗的吼聲如同炸雷，在營地邊緣滾動。他的身軀在幾架攻城梯旁來回巡視，蒲扇般的大手用力拍打著包裹鐵皮的粗壯梯身，發出沉悶的「砰砰」聲。
約翰將最後一口硬麵包塞進嘴裡，含糊不清地嘟囔著，將那面巨大的塔盾重重頓在身前的泥地上，激起一小片塵土。
弈時沒有回應，他的目光如同鷹隼，掃過忙碌的營地，掃過遠處城牆上同樣開始蠕動的人影，最後定格在那些沉重的攻城器械上。
他深吸了一口帶著咸腥和泥土氣息的冰冷空氣，感受著胸膛里那顆沉穩跳動的心臟，以及血液中逐漸沸騰的戰意。時間到了。
他猛地抽出腰間的長劍，劍身在破曉的微光中驟然亮起一道刺目的寒芒，如同撕裂晨霧的閃電。
「準備——」他的聲音並不特別高亢，卻帶著一種奇特的穿透力，如同冰冷的鋼針，瞬間刺破了營地所有的嘈雜，清晰地傳入每一個列好陣型的士兵耳中。
整個營地，仿佛被無形的巨手扼住了喉嚨，瞬間陷入一片死寂。
「進攻！」
「吼——！！！」
死寂被瞬間撕裂，震耳欲聾的戰吼從數百名士兵的胸腔中炸開，如同滾雷碾過大地。
「為了弈時大人！」
「為了勝利！」
「前進！！！」
弗雷爾帶著兩百個盾衛們踏著沉重的步伐，頂著盾牌開始前進。
民兵們驅策著奴隸們，推著沉重的攻城梯向前移動。
魁斗甚至咆哮著，親自和一群壯漢架著著最前面一架小型攻城梯準備衝鋒。
弈時和艾文也帶著弓箭手開始出發。
四台弩塔在城牆上驟然響起一片刺耳的弓弦崩鳴！手臂粗細的巨矢撕裂空氣，帶著令人心悸的嗚咽聲，狠狠砸向衝鋒的盾衛陣列！
「舉盾！穩住！」弗雷爾的吼聲瞬間被淹沒在金屬撞擊的恐怖巨響中。
噗嗤！咔嚓！
沉悶的撞擊聲和令人牙酸的撕裂聲同時炸開！一面厚重的塔盾應聲碎裂，持盾的士兵連人帶盾被巨大的衝擊力撞得向後倒飛，口中鮮血狂噴，撞倒了身後兩名同伴。
另一支弩箭擦著盾牌邊緣掠過，深深楔入推著攻城梯的囚徒群中，瞬間帶起一片血肉橫飛，悽厲的慘叫劃破清晨的肅殺。
「頂住！不准退！」魁斗咆哮著用肩膀死死抵住攻城梯的橫樑，巨大的弩箭擦著他頭盔飛過，帶起的勁風颳得臉頰生疼。
他身旁一個壯漢悶哼一聲，被一支弩箭貫穿了小腿，栽倒在地，攻城梯猛地傾斜了一下。
「推進！推進！」
艾文身旁的弓箭手陣列在他的指揮下，終於完成了第一輪拋射。一片密集的箭矢騰空而起，划過灰白的天空，帶著尖銳的呼嘯，落向城頭的垛口之後，試圖壓制那些致命的弩塔和露頭的弓弩手。
「嗤嗤嗤——」
「呃啊！」
城牆上傳來幾聲壓抑的痛呼和箭矢撞擊石壁的聲響，但有著城牆的掩護，明顯效果不佳。
「穩住！推進！」弗雷爾的聲音在盾牌後炸響，他魁梧的身軀頂著盾牌，腳步沒有絲毫停滯。巨大的塔盾緊密相連，形成一道移動的鋼鐵壁壘，掩護著身後推動攻城梯的士兵和民夫。
「咻——！」
再一輪穿透力極強的厲嘯撕裂空氣！
噗嗤！咔嚓！
又一面塔盾在令人牙酸的碎裂聲中崩解，持盾的士兵連同盾牌殘骸被狠狠摜倒在地，胸甲肉眼可見地凹陷下去，鮮血從口鼻中狂涌而出。推著攻城梯的囚徒群中爆開一團刺目的血霧，殘肢斷臂伴隨著悽厲的哀嚎飛濺開來，濃烈的血腥味瞬間壓過了清晨的濕冷空氣。
「狗娘養的！給老子頂住！」魁斗抹了一把濺在臉上的溫熱液體，分不清是汗還是血，他雙眼赤紅，粗壯的脖頸上青筋暴起，如同發怒的公牛。
他龐大的身軀爆發出驚人的力量，幾乎獨自扛住了那架小型攻城梯傾斜的重量，用肩膀死死抵住橫樑，咆哮著催促身邊驚魂未定的壯漢，「愣著等死嗎？推！往前推！把梯子架到那龜孫子的牆上去！」
弗雷爾率領的盾衛陣列如同沉默的礁石，在狂濤駭浪般的遠程打擊下艱難地、一寸寸地向前挪移。巨大的塔盾發出連綿不絕的沉悶撞擊聲。
「弓箭手！仰角五十！覆蓋射擊！壓制城垛！」艾文冷靜到近乎冷酷的聲音穿透喧囂，他手中的長弓穩穩指向天空。在他身後，弓箭手陣列迅速調整，弓弦被拉至滿月。
隨著一片整齊的令人心悸的嗡鳴，又一波密集的箭雨騰空而起，如同撲向城頭的黑色蝗群，狠狠扎向那些探出垛口的身影和弩炮的射擊孔。
城牆上傳來幾聲短促的慘叫和金屬撞擊聲。
但與此同時，艾文眼角的餘光敏銳地捕捉到，在城牆另一段相對平靜的區域，黑洞洞的、閃爍著藍幽幽金屬光澤的槍管，正悄無聲息地從不起眼的射擊孔中探了出來，對準了下方正在衝鋒的弗雷爾盾衛方陣！
那正是哈里森男爵寄予厚望的矮人訓練出的——雷鳴槍手！
「大人，小心那邊！」約翰立刻將盾牌擋住。
艾文示警的方向，城牆上一排原本不起眼的射擊孔中，黑洞洞的槍口如同毒蛇之眼，死死鎖定了下方正頂著弩炮箭矢艱難推進的弗雷爾盾衛方陣！
「砰！砰！砰！砰！」
一連串沉悶得如同夏日滾雷、卻又帶著刺耳撕裂聲的轟鳴驟然炸響！
那不是弓弦的嗡鳴，也不是弩炮的咆哮，而是一種全新的、令人心臟驟然停跳的恐怖聲響！
藍色的火光在每一個射擊孔中一閃而逝，緊接著，弗雷爾盾衛方陣最前方的幾面塔盾，如同被無形的巨錘狠狠砸中！
「不要害怕，繼續前進！」弈時高舉長劍，治癒神術，光輝落在重傷的盾衛身上，創口迅速癒合，蒼白的面孔重新泛起血色，不遠處被弩射塔射中的盾衛竟然又爬了起來，開始向前追上部隊。
士氣大沮！
哈里森男爵幾乎要絕望了，敵軍已經走到一半，好不容易撬開那些鐵盒子，結果那些被雷鳴槍轟得血肉模糊的鐵罐頭，在弈時長劍揮灑出的柔和光暈中，怒吼著再次加入了推進的隊伍！
不過他不會放棄的，他猛地一把推開身邊驚惶的副官，布滿血絲的眼睛死死盯著那些在神術光芒中重新站起的「鐵罐頭」，喉嚨里發出困獸般的低吼，「雷鳴槍手！裝填！快！別讓他們喘過氣來！瞄準！給老子瞄準那些剛爬起來的！」
城牆上，那排閃爍著幽藍金屬光澤的槍管再次從射擊孔中探出，帶著死亡的氣息。教官粗啞的咆哮夾雜在槍手們手忙腳亂的裝填聲中，「該死的！動作快！塞實火藥！彈丸！不想被下面那些鐵皮踩成肉泥就快點！」
「砰！砰！砰！砰！」
第二輪雷鳴般的齊射再次撕裂空氣，這一次更加密集，更加狂暴！藍色的火光在射擊孔中連成一片刺目的光帶，灼熱的彈丸如同死神的鐮刀，狠狠掃過弗雷爾的盾衛方陣！
「噗嗤！噗嗤！」
恐怖的撕裂聲不絕於耳。隨著越發接近，這一次，厚重的胸甲在足以撕裂重甲的彈丸面前也顯得脆弱不堪！
數名剛剛被神術治癒、甚至傷口還未完全癒合的盾衛，身體如同被無形的巨拳擊中，猛地向後倒飛，胸甲被轟開巨大的破洞，血肉和碎裂的甲片混合著噴濺而出，瞬間染紅了周圍士兵的視線。
沉重的軀體砸在地上，發出沉悶的聲響，生機迅速流逝。
「穩住！保持陣型！」弗雷爾的吼聲中帶上了一絲不易察覺的嘶啞，巨大的塔盾上留下了一道深深的凹痕和灼燒的痕跡，他身旁一名親衛的盾牌直接被轟穿，連同半邊肩膀都化作了血霧。
濃烈的硝煙味混合著血腥氣，嗆得人喘不過氣。
弈時的眉頭緊緊鎖起，魔法神箭！
瞬間撕裂了凝滯的空氣，帶著令人頭皮發麻的尖嘯，精準地沒入一個剛剛噴吐出藍焰的射擊孔！
裡面爆出一團混亂的火光和悽厲的慘叫，那處火力點驟然啞火！
然而，更多的槍口依然在噴吐死亡。
弈時臉色微沉，魔法神箭再次在他劍尖凝聚，但魔法滅殺的速度並不及雷鳴槍收割的速度。
魁斗架著的那架小型攻城梯撞上城牆發出沉悶的撞擊聲，「媽的！」魁斗怒吼，肩膀死死頂住劇烈震動的梯身，汗水混合著血污從他臉上淌下，「馬上輪到你們倒霉了！」
三四米的高度並不高，甚至如果不穿鎧甲，軍隊裡的士兵能夠直接攀越而上，不過上面還有上百個長戟兵和臨時徵召的長矛兵新兵蛋子守在城牆上。
魁斗巨大的身軀如同攻城槌般撞上城牆基座，震得肩甲嗡鳴。他粗糲的手掌死死摳住梯子頂端的包鐵橫樑，指關節因過度用力而發白，青筋在黝黑的手臂上如蚯蚓般暴起。
「上！讓老子爬上去！」他嘶吼著，脖頸漲紅如血，硬生生將沉重的攻城梯又向上頂了半尺，鐵橡木梯身與石牆摩擦發出令人牙酸的吱嘎聲。
第一個士兵舉著長劍，鐵靴狠狠蹬在魁斗肩甲借力向上竄去。盔甲碰撞梯階的金屬刮擦聲刺耳地響起。城垛後猛地探出幾支長戟，閃著寒光的鋒刃毒蛇般朝攀登者攮刺！
「他娘的哈里森！」魁斗抹了把臉，腥熱的液體糊住了視線，他索性閉眼，全身肌肉賁張如鐵，竟用肩膀扛著梯子又向上猛頂！梯子頂端包鐵的鉤爪終於死死咬住了垛口邊緣的石磚！
弈時的目光如冰，越過血腥的攀爬點，精準捕捉到城牆另一側正重新裝填的雷鳴槍手。
劍尖再次亮起刺目的白光，比之前更加凝聚，空氣中傳來無形的嗡鳴，魔法神箭脫手炸飛三個槍手，他眼角餘光瞥見城頭主堡方向，哈里森男爵那身深紫色的天鵝絨外套在晨風中獵獵抖動，正親自揮舞佩劍指向這裡，喉嚨里爆發出困獸般的咆哮。
幾乎同時，弈時腳邊的泥地猛地炸開！灼熱的彈丸貼著約翰的塔盾擦過，在精鋼上犁出一道刺眼的火星和焦痕！
盾衛攀上了不高的城牆，鐵靴狠狠踏上石垛的瞬間，沉重的塔盾便如巨斧般橫掃！守軍的長戟手驚呼著後退，一個徵召新兵被盾緣砸中面門，鼻樑骨碎裂的脆響淹沒在金屬碰撞的喧囂中。
鮮血濺上青灰色的城磚，混著清晨的露水，蜿蜒流淌。
更多盾衛緊隨其後，咆哮著湧入垛口狹窄的空間，長劍劈砍，短斧揮斬，與守軍的長矛陣絞殺成一團。鐵器交擊的火星四濺，慘叫聲此起彼伏。
魁斗在城下怒目圓睜，梯子頂端已牢牢卡死，他猛吸一口氣，巨掌抓住濕滑的梯階向上攀爬，肩甲刮擦鐵皮發出刺耳尖鳴。
「給我讓開！」他暴吼著撞開一個擋路的士兵，鐵橡木梯身在他腳下劇烈搖晃。
城垛後一支長矛毒蛇般刺來，魁斗不閃不避，蒲扇大的左手閃電般攥住矛杆，右拳裹著勁風狠狠砸向矛手的面甲！
咚的一聲悶響，那士兵哼都沒哼便軟倒在地。
弈時的視線一直看著城牆塔那邊，哈里森男爵的紫色身影在混亂中格外醒目。劍尖白光再聚，魔法神箭直接對準了他。
哈里森男爵那雙布滿血絲的瞳孔驟然收縮，他眼睜睜看著那道撕裂空氣的魔法神箭帶著死亡的尖嘯直撲而來！他甚至能感受到那純粹魔法能量灼燒面頰的幻痛！
預想中的死亡沒有到來，胸口的黑曜石卻因此灰暗。深紫色的天鵝絨外套被撕裂開巨大的口子，他狼狽地掙扎著，眼前一片昏花。
城牆缺口處，血腥的絞殺更是進入白熱化。
魁斗龐大的身軀終於完全攀上垛口！
他如同發狂的巨熊，根本不需要武器，巨大的鐵拳裹挾著風聲狠狠砸在面前一個長戟手的頭盔上！「哐！」頭盔瞬間變形凹陷，那士兵哼都沒哼就軟倒在地。
另一柄長矛刺向他肋下，魁斗不閃不避，任由矛尖在堅固的肩甲上擦出刺目的火星，蒲扇般的左手閃電般抓住矛杆，怒吼著連人帶矛整個掄起，狠狠砸向旁邊擠成一團的徵召新兵！
他舉著塔盾帶著部分盾衛沖向雷鳴槍手，所過之處血肉橫飛，骨斷筋折！
「轟！」魁斗如蠻牛般狠狠撞進正手忙腳亂裝填火藥的雷鳴槍手隊列中！一個槍手被撞得胸骨塌陷，口噴鮮血倒飛出去，砸倒了身後另一名同伴。
魁斗身旁的盾衛怒吼著，塔盾橫掃，將一名試圖抽出腰刀反抗的槍手連人帶武器拍在冰冷的城垛上，發出令人牙酸的骨裂聲。
狹窄的城牆通道瞬間被攪得天翻地覆！
訓練有素的火槍手擅長中遠距離的精準打擊，卻對這種貼身肉搏毫無準備。
沉重的火槍在近身纏鬥中成了累贅，他們試圖拔出短斧或匕首抵抗，但魁斗和盾衛們根本不給他們喘息的機會！
「砸爛這些噴火管子！」魁斗咆哮著，巨大的鐵拳裹挾著風雷之勢，一拳砸在一架剛剛裝填完畢的雷鳴槍上！精鋼打造的槍身發出刺耳的金屬扭曲聲，槍管瞬間彎折變形，旁邊正握著它的槍手虎口迸裂，慘叫著鬆手。
另一個盾衛則直接用塔盾邊緣猛砸槍手的頭顱，如同砸開一個熟透的西瓜。
恐懼如同瘟疫在雷鳴槍手陣列中蔓延。他們賴以制勝的武器在狂怒的鋼鐵洪流面前變得脆弱不堪。
魁斗所過之處，只留下扭曲的火槍殘骸、倒斃的屍體和驚慌失措向後潰退的身影。原本致命的火力點，正被這野蠻而高效的近身突擊硬生生碾碎！
「敗了！我軍敗了！」沒有了哈里森男爵的指揮，連雷鳴槍手也被魁斗率領的盾衛如砍瓜切菜般屠戮，殘存的守軍徹底陷入了恐慌。
城牆上，絕望的呼喊如同瘟疫般蔓延開來。
士兵們丟下長矛，推搡著向後潰退。
早已按捺不住的突擊部隊如同決堤的洪水，順著魁斗和盾衛們用血肉撕開的缺口，咆哮著湧上城牆。
沉重的鐵靴踏過沾滿血污的石磚，雪亮的長戟組成一片移動的鋼鐵荊棘林，狠狠撞進守軍混亂的陣列。
抵抗變得更加零星和絕望，金屬的碰撞聲、骨肉被撕裂的悶響以及瀕死的哀嚎交織成一片。
「為了弈時大人！」弗雷爾的聲音已經嘶啞，卻帶著一股決死的亢奮。他巨大的塔盾上布滿了弩箭的凹痕和雷鳴槍灼燒的焦黑印記，甚至有一道深深的裂口。
他率領士氣如虹的盾衛，如同楔入朽木的鐵鑿，沿著城牆通道，堅定不移地向著逃兵的方向碾去！
攻城戰勝利了！