第34章 反諾
周邊勢力都已經去過，除去被摧毀的幾個村子，目前弈時他們找到的在馬卡托領內的有在丘山村左上的荒木村、接近馬卡托城的黑石村以及接近矮人卡拉克鍛鐵堡的橡木堡。
弈時分別和他們都做了一些交易，還前往了矮人的鍛鐵堡採購了一番。
至於卡蘭家族和格林家族，他們並不在馬卡托控制範圍內，而是接近西邊境親王領的兩座小型城鎮。
就在弈時忙於村落間交易，希望再去哪裡找點人口吸引到丘山村，以達到最低的人口標準升級城鎮，謀劃丘山村進一步發展的時候。
在處理村子政務的時候，弈時在期間發現，約翰不知道什麼時候勾搭上了帕西，順手收養了那幾個孩子。
時間飛逝，轉眼八月底已至。
弈時安排好兵團臨時駐紮在森林附近隱藏之後，就早早的帶著艾文幾人在村外等候。
「大人，真的不考慮反他們嗎，他們憑什麼收我們的稅？」約翰緊握著拳頭，仿佛要隨時揮出去。
弈時微微搖頭，「都這個時候了，事情也已經談好了，就用錢抵稅，也差不了多少，你也知道，我這不缺錢。」
「雖然是這樣，就這樣把錢財交出去，還是大人說了算。」約翰還是憤憤不平。
「弈時大人自然有他的道理，」弗雷爾這時插話，「再說了，免去這場戰鬥你還能多陪陪你老婆孩子，全村可就你一個人有老婆。」
「哈哈哈……」眾人一陣鬨笑。
日頭漸漸升高，空氣中瀰漫著初秋的燥熱和塵土的氣息。
終於，在地平線揚起的煙塵中，一隊人馬的身影逐漸清晰。
一面褪色的、繡著馬卡托城徽章——藍底上一隻展翅的銀色獵隼，爪下抓著一束麥穗——的旗幟，在為首士兵的長矛上無精打采地垂著。
也許是知道這次收稅收得太狠了，隊伍人數不少，約莫上百來人。
打頭的是三名身著半身胸甲、披著罩袍的騎士侍從。
緊隨其後的是一輛載人馬車，然後是半百名穿著鎧甲、手持長戟或劍盾模仿帝國標準的士兵。
隊伍末尾是勞工和十幾輛由駑馬拉著的空板車，顯然是用來裝載「稅糧」的。
士兵們步伐散漫，眼神里看到丘山村後才有看到獵物的興奮，仿佛馬上想要破壞一般。
隊伍在村口停下，煙塵緩緩沉降。
那輛載人馬車的車門打開了。一個熟悉的身著深藍色細呢外套、頭戴三角帽的中年男人慢悠悠地踩著僕役放下的踏腳凳走了下來。
他便是馬卡托城派來的收稅官，托爾曼，在他旁邊的是同樣熟悉的巴頓。
托馬索先是整理了一下自己一絲不苟的衣領，然後才抬起眼皮，用一種審視貨物的眼神打量著弈時，以及弈時身後此刻略顯空蕩的村落。
他的目光在弈時身上那件有些劃痕的帝國士兵鎧甲上停留片刻，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。
「你就是丘山村的村長，弈時，我們又見面了。」托爾曼的聲音透著一股子優越感。
「正是，托爾曼大人。」弈時微微頷首，語氣平靜。
「你說的金幣在那裡？」他的視線越過弈時，掃視著丘山村，村子裡雖然絕大多數都是男人，但人數並不多。
弈時臉上依舊沒什麼表情，他示意了一下，幾個村民抬著幾口沉甸甸的箱子走了出來。
幾人側身讓開一步，弈時指向身後空地上擺放的幾個沉甸甸的木箱。「都在這裡了，托爾曼大人。我們今年收穫了147噸糧食，現在按約定，用金幣抵償七成的糧食稅。」
托爾曼這才將目光收回來，落在那些木箱上。
巴頓立刻幾步上前，打開最近一個箱子的蓋子。
刺目的金光瞬間傾瀉而出，映照著他貪婪放大的瞳孔。
箱子裡，一枚枚嶄新的神聖帝國金幣整齊地碼放著，在陽光下閃耀著誘人的光澤，近千金幣的數量。
托爾曼的喉結明顯滾動了一下，眼中閃過一絲狂喜。
托爾曼瞬間客氣了起來，「是嗎，巴頓，先把金幣收起來。」等到巴頓派人把箱子裝上托爾曼的馬車，卻突然調轉話題。
「弈時村長，這麼大塊地方，只生產一百多噸糧食我是相信的，但是肯定還是要親自檢查一下看看，你說是不是？」
「搜！」托爾曼猛地一揮手，粗暴地打斷了弈時的話。
「你是什麼意思？」弈時聲音沉了下來，「糧食稅我們已經按約定用金幣足額繳納了。當時說的收金幣，現在又說要查糧倉，這是什麼道理？」
托爾曼臉上虛偽的笑容也淡去了，取而代之的是一種居高臨下的審視。
他清了清嗓子，帶著一種不容置疑的官腔：「弈時村長，規定就是規定。用金幣抵稅是特批，但該走的流程一樣不能少。我們需要核實你們的實際存糧情況，確保……嗯，確保沒有瞞報，也確保你們剩下的糧食足夠過冬，這也是對你們負責嘛。」
他身後的巴頓卻是不好意思看他，但還是帶著一隊如狼似虎的士兵，粗暴地推開擋在村口的幾個丘山村民，徑直向村內最大的那座糧倉衝去。沉重的腳步聲和士兵盔甲碰撞的嘩啦聲瞬間打破了村子的寧靜。
幾名騎士侍從也驅馬向前幾步，無形中施加著壓力。
艾文和弗雷爾下意識地向前挪了半步，擋在弈時側前方，眼神警惕地盯著對面的士兵。約翰更是氣得臉都紅了，被弈時一個嚴厲的眼神制止住。
「哼！」弈時看到士兵開始從倉庫搬出糧食後直接拂袖而去。
「托爾曼大人，要不要？」旁邊的一位侍從指著他們。
「隨他去，以後還要他們繼續貢獻呢。」托爾曼擺了擺手，眼睛卻一直盯著糧倉那邊的動靜。
巴頓指揮著士兵將一袋袋糧食從糧倉中搬出來，堆放在空地上，揚起的灰塵在陽光中飛舞。
丘山村的村民不知何時都慢慢消失不見，村子裡剩下的只有不斷搬運糧食到板車上的勞工和到處翻箱倒櫃的士兵們。
「大人，這些都是沙子！」在搬運出一小部分糧食後，士兵的驚呼像塊石頭砸進死水。
粗暴地扯開一個麻袋，黃沙混著幾粒乾癟的麥粒嘩啦啦傾瀉一地，在陽光下拉出一道刺眼的金色瀑布。
托爾曼臉上的從容瞬間凍結，隨即裂開成暴怒的猙獰。「沙子？！」
「人呢？都死哪去了？！」托爾曼氣急敗壞地的神情，卻突然發現周圍安靜得有些異常。
弈時分別和他們都做了一些交易，還前往了矮人的鍛鐵堡採購了一番。
至於卡蘭家族和格林家族，他們並不在馬卡托控制範圍內，而是接近西邊境親王領的兩座小型城鎮。
就在弈時忙於村落間交易，希望再去哪裡找點人口吸引到丘山村，以達到最低的人口標準升級城鎮，謀劃丘山村進一步發展的時候。
在處理村子政務的時候，弈時在期間發現，約翰不知道什麼時候勾搭上了帕西，順手收養了那幾個孩子。
時間飛逝，轉眼八月底已至。
弈時安排好兵團臨時駐紮在森林附近隱藏之後，就早早的帶著艾文幾人在村外等候。
「大人，真的不考慮反他們嗎，他們憑什麼收我們的稅？」約翰緊握著拳頭，仿佛要隨時揮出去。
弈時微微搖頭，「都這個時候了，事情也已經談好了，就用錢抵稅，也差不了多少，你也知道，我這不缺錢。」
「雖然是這樣，就這樣把錢財交出去，還是大人說了算。」約翰還是憤憤不平。
「弈時大人自然有他的道理，」弗雷爾這時插話，「再說了，免去這場戰鬥你還能多陪陪你老婆孩子，全村可就你一個人有老婆。」
「哈哈哈……」眾人一陣鬨笑。
日頭漸漸升高，空氣中瀰漫著初秋的燥熱和塵土的氣息。
終於，在地平線揚起的煙塵中，一隊人馬的身影逐漸清晰。
一面褪色的、繡著馬卡托城徽章——藍底上一隻展翅的銀色獵隼，爪下抓著一束麥穗——的旗幟，在為首士兵的長矛上無精打采地垂著。
也許是知道這次收稅收得太狠了，隊伍人數不少，約莫上百來人。
打頭的是三名身著半身胸甲、披著罩袍的騎士侍從。
緊隨其後的是一輛載人馬車，然後是半百名穿著鎧甲、手持長戟或劍盾模仿帝國標準的士兵。
隊伍末尾是勞工和十幾輛由駑馬拉著的空板車，顯然是用來裝載「稅糧」的。
士兵們步伐散漫，眼神里看到丘山村後才有看到獵物的興奮，仿佛馬上想要破壞一般。
隊伍在村口停下，煙塵緩緩沉降。
那輛載人馬車的車門打開了。一個熟悉的身著深藍色細呢外套、頭戴三角帽的中年男人慢悠悠地踩著僕役放下的踏腳凳走了下來。
他便是馬卡托城派來的收稅官，托爾曼，在他旁邊的是同樣熟悉的巴頓。
托馬索先是整理了一下自己一絲不苟的衣領，然後才抬起眼皮，用一種審視貨物的眼神打量著弈時，以及弈時身後此刻略顯空蕩的村落。
他的目光在弈時身上那件有些劃痕的帝國士兵鎧甲上停留片刻，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。
「你就是丘山村的村長，弈時，我們又見面了。」托爾曼的聲音透著一股子優越感。
「正是，托爾曼大人。」弈時微微頷首，語氣平靜。
「你說的金幣在那裡？」他的視線越過弈時，掃視著丘山村，村子裡雖然絕大多數都是男人，但人數並不多。
弈時臉上依舊沒什麼表情，他示意了一下，幾個村民抬著幾口沉甸甸的箱子走了出來。
幾人側身讓開一步，弈時指向身後空地上擺放的幾個沉甸甸的木箱。「都在這裡了，托爾曼大人。我們今年收穫了147噸糧食，現在按約定，用金幣抵償七成的糧食稅。」
托爾曼這才將目光收回來，落在那些木箱上。
巴頓立刻幾步上前，打開最近一個箱子的蓋子。
刺目的金光瞬間傾瀉而出，映照著他貪婪放大的瞳孔。
箱子裡，一枚枚嶄新的神聖帝國金幣整齊地碼放著，在陽光下閃耀著誘人的光澤，近千金幣的數量。
托爾曼的喉結明顯滾動了一下，眼中閃過一絲狂喜。
托爾曼瞬間客氣了起來，「是嗎，巴頓，先把金幣收起來。」等到巴頓派人把箱子裝上托爾曼的馬車，卻突然調轉話題。
「弈時村長，這麼大塊地方，只生產一百多噸糧食我是相信的，但是肯定還是要親自檢查一下看看，你說是不是？」
「搜！」托爾曼猛地一揮手，粗暴地打斷了弈時的話。
「你是什麼意思？」弈時聲音沉了下來，「糧食稅我們已經按約定用金幣足額繳納了。當時說的收金幣，現在又說要查糧倉，這是什麼道理？」
托爾曼臉上虛偽的笑容也淡去了，取而代之的是一種居高臨下的審視。
他清了清嗓子，帶著一種不容置疑的官腔：「弈時村長，規定就是規定。用金幣抵稅是特批，但該走的流程一樣不能少。我們需要核實你們的實際存糧情況，確保……嗯，確保沒有瞞報，也確保你們剩下的糧食足夠過冬，這也是對你們負責嘛。」
他身後的巴頓卻是不好意思看他，但還是帶著一隊如狼似虎的士兵，粗暴地推開擋在村口的幾個丘山村民，徑直向村內最大的那座糧倉衝去。沉重的腳步聲和士兵盔甲碰撞的嘩啦聲瞬間打破了村子的寧靜。
幾名騎士侍從也驅馬向前幾步，無形中施加著壓力。
艾文和弗雷爾下意識地向前挪了半步，擋在弈時側前方，眼神警惕地盯著對面的士兵。約翰更是氣得臉都紅了，被弈時一個嚴厲的眼神制止住。
「哼！」弈時看到士兵開始從倉庫搬出糧食後直接拂袖而去。
「托爾曼大人，要不要？」旁邊的一位侍從指著他們。
「隨他去，以後還要他們繼續貢獻呢。」托爾曼擺了擺手，眼睛卻一直盯著糧倉那邊的動靜。
巴頓指揮著士兵將一袋袋糧食從糧倉中搬出來，堆放在空地上，揚起的灰塵在陽光中飛舞。
丘山村的村民不知何時都慢慢消失不見，村子裡剩下的只有不斷搬運糧食到板車上的勞工和到處翻箱倒櫃的士兵們。
「大人，這些都是沙子！」在搬運出一小部分糧食後，士兵的驚呼像塊石頭砸進死水。
粗暴地扯開一個麻袋，黃沙混著幾粒乾癟的麥粒嘩啦啦傾瀉一地，在陽光下拉出一道刺眼的金色瀑布。
托爾曼臉上的從容瞬間凍結，隨即裂開成暴怒的猙獰。「沙子？！」
「人呢？都死哪去了？！」托爾曼氣急敗壞地的神情，卻突然發現周圍安靜得有些異常。