第五十三章 結束？似是而非
琴行內的空氣緊繃得如同拉滿的弓弦，下一秒就要斷裂。
子瑜靠在Sana懷裡，身體抖得如同風中的殘燭。
當她的目光終於聚焦在那張毫無表情的臉上時，一股更深的寒流瞬間席捲全身！
是他！
那枯槁的面容，那毫無生氣的臉——
正是當初在寺廟後堂，起身迎接她母親，並將她強行按在蒲團上的那位長老！
那張臉深深烙印在她的惡夢裡！
屋內三人，江時起、林默、Sana，身體都繃得像拉滿的弓弦，警惕地盯著他每一個細微的動作。
老和尚徑直走到距離江時起約三步遠的地方停下。
他微微抬起那張毫無表情的臉，目光落在江時起緊鎖的眉頭上，用一種平緩得沒有任何起伏的聲調開口。
「真像啊……江施主。」
江時起心頭劇震！他認識我？！
老和尚似乎並不在意江時起的震驚，繼續用那毫無波瀾的聲音說道。
「貧僧淨塵。觀周施主氣色，心障已生，琉璃蒙塵，倒是可喜可賀。」
他對著子瑜的方向極其輕微地頷首，仿佛在陳述一件與己無關的事實。
子瑜在他目光掃過的瞬間，身體猛地一顫，將臉更深地埋進Sana懷裡。
「貧僧此來。」
淨塵的目光重新聚焦在江時起臉上，空洞依舊。
「非為尋釁為敵，亦非為追討『失物』。」
屋內一片死寂，只有子瑜壓抑的抽泣聲和Sana緊張的呼吸聲。
「令尊江臨霧先生，與老衲昔年在神州大地，曾有一面之緣。」
淨塵的聲音依舊平淡，卻像一顆投入深潭的石子，在江時起心中掀起滔天巨浪！
「算起來，江施主亦是故人之後。」
父親？！
江時起的瞳孔驟然收縮！
失蹤多年的父親江臨霧，一直是壓在他心底最深處的巨石和謎團！
這個詭異的邪僧，竟然認識父親？
一股混雜著震驚、憤怒、疑惑和一絲渺茫希望的複雜情緒瞬間衝上他的大腦，讓他幾乎無法思考。
他死死地盯著淨塵那張毫無生氣的臉，試圖從中找到一絲謊言的痕跡，卻只看到一片空洞的漠然。
淨塵說完，便不再言語，只是靜靜地站在那裡，雙手合十，如同泥塑木雕，耐心地等待著江時起的回應。
那空洞的目光仿佛能穿透人心，帶來無形的壓力。
幾秒鐘的沉寂後，江時起終於開口，聲音低沉而緊繃。
「你想說什麼？」
淨塵那空洞的目光似乎穿透了江時起，望向某個虛無的點。
「此地不便。江施主，隨老衲去個地方，到了，自有分曉。」
「不行！」
Sana幾乎是尖叫出聲，聲音帶著哭腔。
「不要去！時起！不要跟他去！他…他很危險！」
她死死抓住江時起的胳膊，仿佛一鬆手他就會消失。
江時起感受到Sana指尖的冰涼和顫抖，他深吸一口氣，壓下心中翻湧的疑慮和對父親消息的渴望，轉過頭，給了Sana一個儘可能顯得鎮定的眼神。
他輕輕拍了拍Sana緊抓著他衣袖的手背，觸感冰涼。他的聲音刻意放得平緩，帶著一種不容置疑的安撫力量。
「別怕，我去去就回。照顧好子瑜，等我。」
那眼神深處，卻隱藏著不容置疑的決斷。
然後，他看向林默，用眼神傳遞了一個「保護她們」的訊息。
林默沉重地點點頭，向前一步，隱隱將Sana和子瑜護在身後，全身戒備地盯著淨塵。
江時起轉向淨塵，「帶路。」
…………
江南貧民窟
淨塵的腳步無聲，像飄在夜色里。
他帶著江時起穿行在首爾光鮮亮麗的背面——
江南區那一片被遺忘的、擁擠破敗的貧民窟。
低矮的棚屋雜亂無章，污水在狹窄的巷道里流淌，空氣中瀰漫著垃圾和潮濕的霉味。
然而，當江時起跟著淨塵拐過幾個彎，深入這片區域時，眼前的景象讓他脊背發涼。
深夜的貧民窟本該寂靜，但這裡卻透著一股詭異的「祥和」。
昏黃的路燈下，幾個穿著破舊卻異常整潔的男人，正慢悠悠地清掃著本已很乾淨的巷道，臉上掛著……一成不變的、溫和的微笑。
一個主婦在狹窄的窗口晾曬著打滿補丁的衣服，動作機械，臉上也是那熟悉的「微笑」。
幾個本該充滿天性的孩子，蹲在角落玩著極其簡單、重複的遊戲，他們的小臉上，同樣凝固著不屬於這個年齡、這個環境的「平靜微笑」。
甚至一條趴在路邊的流浪狗，都顯得異常安靜，眼神溫順得不像野狗。
這裡沒有爭吵，沒有抱怨，沒有醉漢的喧譁，也沒有夜歸人的疲憊。
只有一種死氣沉沉的、被強行熨平的「寧靜」。
所有人的動作都像是設定好的程序，緩慢、有序、毫無生氣。
他們的微笑，像是一張張統一發放的面具，覆蓋了所有的真實情緒——
痛苦、麻木、憤怒、或者僅僅是對生活的絕望。
這片區域，仿佛被按下了靜音鍵，並被強行注射了某種名為「平和」的毒素。
這「祥和」，比任何混亂和破敗都更令人毛骨悚然！
淨塵停下了腳步，站在巷子中間，背對著這片詭異的「微笑社區」。
他緩緩轉過身，那張毫無表情的臉在昏黃路燈下更顯蒼白。
「貧僧，亦是近期方至此地。」
他的聲音在寂靜的巷子裡顯得格外清晰，毫無波瀾地響起。
「江施主，你看這世界，光鮮之下，儘是瘡痍。貧富懸殊，弱肉強食，怨憎會，愛別離……
眾生皆苦，苦海無涯！
一切罪孽、爭鬥、痛苦，皆源於人心這無休無止的妄念、貪婪、嗔怒、痴愚……
這些『多餘』的情緒，是焚燒魂魄的業火，是蒙蔽真性的塵埃。」
他抬起枯瘦的手，指向這片沉浸在死寂「祥和」中的貧民窟，動作帶著一種近乎神性的漠然。
「我教義旨，乃大慈悲。
非是滅絕人性，而是淨化、提純。斷情絕欲，熄心火，滅妄念，方能得見本真琉璃心，入大歡喜、大自在之境，得真正解脫。」
他的目光掃過那些微笑的居民，空洞的眼神里似乎閃過一絲…滿足？
「此地，」淨塵的聲音低沉下去，帶著一種詭異的、播種般的語氣。
「便是貧僧於此間種下的一顆『種子』。以『琉璃淨心』之法，洗去他們靈魂中的『雜質』，賜予他們永恆的平靜與喜樂。
假以時日，此『種子』生根發芽，自可滌盪此間污穢，還一片真正清淨琉璃世界。」
他的目光轉向江時起，那空洞的眼神似乎能穿透人心。
「周子瑜施主，本也是我等精心挑選的一顆『種子』。
她純淨、堅韌，若得琉璃淨心，必能綻放異彩，澤被更廣。未曾想……她竟遇見了江施主你。」
他頓了頓，語氣里聽不出遺憾，只有陳述事實般的平靜。
「更未想到，你們竟有手段，將她從『自在境』中強行拉回這苦海塵世。
此等手段，倒是讓貧僧想起了當年你的父親……江臨霧。」
「荒謬！」
江時起再也抑制不住胸中的怒火和寒意，他厲聲打斷，聲音在死寂的巷子裡顯得格外刺耳。
「你們這不是普度眾生！這是泯滅人性！把人變成沒有靈魂、只會微笑的木偶！這叫哪門子的大自在？！」
聽到「泯滅人性」四個字，淨塵那木然的臉上，肌肉似乎極其細微地牽動了一下，像是塵封的機器接收到一個熟悉的指令。
他那空洞的眼睛第一次真正聚焦在江時起的臉上，平直的聲音帶上了一絲難以察覺的、仿佛來自遙遠過去的迴響。
「令尊……當年，也曾這般斥責於我。」
江時起渾身劇震！他猛地踏前一步，幾乎要抓住淨塵的衣襟，聲音因為急切而沙啞。
「你見過我父親？！他在哪裡？！他現在怎麼樣了？！」
淨塵卻緩緩搖了搖頭，動作僵硬。
「老衲不知。當年神州一晤，令尊……手段果決。我等亦因此遠赴灣島。往事如煙，不必再提。」
他再次將目光投向那些面帶詭異微笑的貧民，聲音恢復了那種毫無波瀾的平直。
「如今，因江施主之故，灣島根基亦受牽連。此間『種子』尚未成熟，老衲亦將離去。」
因我之故？
江時起腦中瞬間閃過幾天前讓福伯打給那人的電話。
看來，他的動作遠不止於控制子瑜父母。老家的人，已經用他們的方式，直接撼動了淨心琉璃宗在灣灣的老巢！
這效率，這鐵腕手段……是他背後代表的力量。
淨塵微微側身，面向江時起，那空洞的眼神仿佛要將眼前這個故人之子烙印在某種冰冷的記錄里。
「此地，此間人，此顆『種子』……我等離去後，是枯竭而亡，抑或……尋得新的滋養，生根發芽？一切，自有天意裁斷。」
他頓了頓，最後說道。
「今日尋江施主，一為故人之情，見上一面。二來，此間種種，便留與施主。老衲……不再過問了。」
說完，老和尚雙手合十，對著江時起微微欠身。
那動作標準依舊，卻透著一種徹底的了斷和漠然。
隨即，他不再看江時起一眼，也不再理會這片被他親手播撒下詭異「祥和」的土地。
轉身，步履平穩地走入旁邊一條更加幽深黑暗的小巷，那深灰色的僧袍很快就被濃重的陰影吞沒，消失不見。
只留下江時起獨自一人，站在污水橫流的陋巷中，被周圍無數張凝固的、空洞的「慈悲微笑」包圍著。
空氣里，仿佛還殘留著那絲若有似無、令人作嘔的甜腥。
……
帶著滿心的沉重、混亂的線索和貧民窟那揮之不去的詭異「微笑」，江時起駕車回到了琴行。
淨塵那句「子瑜的事已了」像一顆定心丸，至少暫時解除了她身邊最直接的威脅。
但父親失蹤的迷霧、老和尚提及的往事、貧民窟的「種子」、以及對方顯然已查到自己頭上的事實，在他腦中糾纏成一團理不清的亂麻，沉甸甸地壓在心頭。
琴行內，林默、Sana和子瑜仍在焦急地等待。
看到江時起平安回來，三人都明顯鬆了一口氣。
江時起努力壓下翻騰的思緒，將淨塵的話大致複述了一遍：
對方承認子瑜已被「喚醒」，此行只為告別，並暗示因江時起的緣故，他們在灣灣的根基受損，即將離開半島。
關於貧民窟的「種子」和那句冷酷的「自有天意」，他也如實告知，引得林默眉頭深鎖，憂心忡忡。
「至於你，子瑜。」
江時起看向臉色依舊有些蒼白的女孩，儘量讓自己的聲音顯得篤定。
「他說你的事已了，這意味著他們暫時不會再針對你。這是好事。過段時間，你就可以去大陸見你的父母了。」
他刻意隱去了老和尚提及父親的部分，那是只屬於他的、沉重而混亂的謎團。
子瑜眼中泛起淚光，用力點了點頭，Sana也緊緊握住她的手，給予無聲的支持。
林默帶著滿腹的憂慮和關於「種子」的新課題先行告辭。
江時起則駕車送Sana和子瑜回宿舍。
一路上氣氛沉默，子瑜疲憊地靠在Sana肩上，似乎還未完全從驚嚇中恢復，而江時起則沉浸在自己的思緒里。
抵達宿舍樓下，車子停穩。子瑜輕聲向江時起道了謝，推開車門準備上樓。
「子瑜，你先上去吧，我……我跟時起說句話。」
Sana忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
子瑜看了看Sana，又看了看駕駛座上面色沉凝、心事重重的江時起，乖巧地點點頭。
「嗯，歐尼你也快點上來。」說完便走進了宿舍樓門。
車內只剩下兩人，昏黃的路燈透過車窗，在江時起輪廓分明的側臉上投下深深淺淺的陰影。
Sana看著他緊鎖的眉頭和眉宇間那揮之不去的疲憊與凝重，心像被什麼東西揪了一下。
她記得在琴行，老和尚似乎提到了江時起的父親……雖然不知道具體意味著什麼，但顯然讓他心神不寧。
「時起……」 Sana輕聲喚道，聲音裡帶著濃濃的關切。
江時起聞聲轉過頭，還沒來得及問她想說什麼，Sana忽然解開安全帶，傾身過來，張開雙臂，輕輕地、卻又帶著一種不容拒絕的溫暖和堅定，抱住了他。
江時起身體瞬間僵住！
少女身上淡淡的馨香混合著洗髮水的味道縈繞鼻尖，柔軟的身體隔著衣料傳遞著真實的溫度。
這突如其來的親密接觸完全出乎他的意料，他下意識地想抬手回應，卻又在瞬間克制住，手臂懸在半空，一時竟不知該放在何處，連呼吸都滯澀了幾分。
Sana將臉埋在他寬闊的肩膀上，聲音悶悶的，帶著心疼。
「你是在想……你父親的事嗎？」
江時起喉嚨發緊，Sana的問題像一把鑰匙，瞬間打開了他心底那個裝滿憂慮和謎團的盒子。
他該怎麼回答？告訴她父親的失蹤？他來半島的目的？告訴她老和尚那冰冷的「故人之後」背後可能隱藏的兇險？
不，他不能。
「……」
他最終只是沉默，下頜線繃得更緊，所有的複雜情緒都哽在喉間。
沒聽到回答，Sana抬起頭，她看到了江時起眼中深不見底的疲憊和掙扎，那是一種她從未在他身上見過的沉重。
她伸出手，纖細的指尖帶著微涼的觸感，輕輕撫上他緊蹙的眉心，試圖將那凝結的憂慮揉開。
她的眼神清澈而堅定，像夜空中最亮的星，一字一句，清晰地說道。
「我會陪著你的，時起，不管面對什麼。」
這直白的承諾，像一顆投入心湖的石子，在江時起心底激起漣漪，但隨之而來的卻是更深的擔憂。
他不能把她拖進這潭渾水。
江時起扯出一個有些勉強的笑容，刻意讓自己的語氣聽起來輕鬆甚至帶點調侃，他抬手，輕輕拂開了Sana撫在他眉間的手。
「說什麼傻話呢，紗夏。你可是大明星，當紅愛豆啊。行程排得那麼滿，舞台下還有那麼多粉絲等著你，哪有什麼時間陪我？」
他刻意強調了「愛豆」和「粉絲」，試圖在他們之間劃出一道安全的界限。
Sana臉上的關切和堅定瞬間凝固了。
她像是被這句話燙到，猛地縮回手，身體也向後撤開。
明亮的眼眸中，那抹心疼迅速被錯愕、受傷，以及一絲被拒絕的難堪取代。
她看著江時起臉上那刻意為之的、帶著距離感的笑容，心像是被什麼東西狠狠刺了一下。
「我……」
她想說什麼，嘴唇動了動，最終只是低下頭，飛快地轉過身，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
「謝謝你，時起。謝謝你幫助子瑜……還有這段時間……所有的事。」
話音未落，她已經像只受驚的小鹿，猛地推開車門，幾乎是逃也似地衝進了宿舍樓，身影很快消失在門內。
車門「砰」地一聲關上，隔絕了外面微涼的空氣，也隔絕了少女倉惶逃離的背影。
車內瞬間只剩下引擎低沉的運轉聲和一片令人窒息的寂靜。
江時起看著Sana消失的方向，握著方向盤的手指收緊，骨節泛白。
他清晰地感覺到了自己剛才那句話帶來的傷害。
那瞬間她眼中閃過的受傷，像根針扎在他心上。他煩躁地一拳砸在方向盤上，發出一聲悶響。
「該死的！」
他低咒一聲。他不想傷她的心，他只想保護她，遠離自己身邊這些見不得光的危險和謎團。
可這保護的方式，似乎同樣傷人。
他需要答案，關於父親，關於那個該死的「淨心琉璃宗」，關於淨塵話里話外的暗示。
江時起深吸一口氣，發動車子，卻沒有立刻駛離。
他拿出手機，在通訊錄里翻找，最終撥通了一個標註為「陸叔」的號碼。
電話響了幾聲後被接通，一個沉穩中帶著威嚴的中年男聲傳來。
「時起？這麼晚，有事？」
「陸叔叔，」江時起的聲音低沉而直接。
「打擾您了。我想問您點事，關於……我爸當年的事。您知不知道，他是不是和一個叫『淨心琉璃宗』的……組織，有過交集？今天有人跟我提起了。」
電話那頭沉默了幾秒，陸叔叔的聲音明顯變得警惕起來。
「淨心琉璃宗？時起，你從哪裡聽到這個名字的？」
他的語氣帶著審視。
「遇到點事，一個他們的……長老，認出了我，還說我爸當年和他有過一面之緣。」
江時起選擇性地透露信息。
陸叔叔在電話那頭沉吟片刻，似乎在權衡什麼，最終嘆了口氣。
「唉……是有這麼回事。那都是很多年前了。當時我和你爸，在追查古玉佩的下落時，順藤摸瓜，確實接觸到了這麼一個邪門的宗派。
他們行事詭秘，手段陰毒，打著宗教幌子搞精神控制那一套，和你今天遇到的，恐怕是一脈相承。」
他頓了頓，聲音嚴肅起來。
「我們發現後，立刻上報了。組織很快就出手清理了他們在國內的據點，手段很徹底。沒想到……他們竟然跑到了灣灣，還死灰復燃了。」
他的語氣帶著一絲凝重和厭惡，隨即話鋒一轉，帶著長輩不容置疑的告誡。
「時起，聽陸叔一句勸，這件事，你不要再深究了！那潭水太渾，不是你該趟的。
距離我們約定的時間，還有大半年，到時候，該你知道的，陸叔自然會告訴你！現在，專心做好你該做的事，保護好自己！」
「可是陸叔，我爸他……」江時起還想追問玉佩和父親失蹤的具體關聯。
「沒有可是！」
陸叔叔打斷了他，語氣斬釘截鐵。
「記住我的話！現在收手！掛了。」
電話被乾脆利落地掛斷，只剩下忙音。
江時起握著手機，聽著那單調的忙音，只覺得一股鬱氣堵在胸口。
陸叔的警告言猶在耳，但父親的下落和淨心琉璃宗的陰影，豈是他說不管就能不管的？
他煩躁地將手機扔在副駕上，發動了車子。
黑色的轎車緩緩駛離TWICE宿舍樓下，匯入深夜依舊川流不息的首爾車河。
車窗外，半島的霓虹燈永不熄滅，五光十色，絢爛迷離，如同一個巨大的、虛幻的夢境。
斑斕的光影透過車窗，在江時起線條冷硬的側臉上快速流轉、明滅，卻無法照亮他眼中深沉的陰霾和孤獨。
引擎的低吼聲淹沒在城市的喧囂里，他獨自一人，駛向未知的、被重重迷霧包裹的前路。
（本卷完）
子瑜靠在Sana懷裡，身體抖得如同風中的殘燭。
當她的目光終於聚焦在那張毫無表情的臉上時，一股更深的寒流瞬間席捲全身！
是他！
那枯槁的面容，那毫無生氣的臉——
正是當初在寺廟後堂，起身迎接她母親，並將她強行按在蒲團上的那位長老！
那張臉深深烙印在她的惡夢裡！
屋內三人，江時起、林默、Sana，身體都繃得像拉滿的弓弦，警惕地盯著他每一個細微的動作。
老和尚徑直走到距離江時起約三步遠的地方停下。
他微微抬起那張毫無表情的臉，目光落在江時起緊鎖的眉頭上，用一種平緩得沒有任何起伏的聲調開口。
「真像啊……江施主。」
江時起心頭劇震！他認識我？！
老和尚似乎並不在意江時起的震驚，繼續用那毫無波瀾的聲音說道。
「貧僧淨塵。觀周施主氣色，心障已生，琉璃蒙塵，倒是可喜可賀。」
他對著子瑜的方向極其輕微地頷首，仿佛在陳述一件與己無關的事實。
子瑜在他目光掃過的瞬間，身體猛地一顫，將臉更深地埋進Sana懷裡。
「貧僧此來。」
淨塵的目光重新聚焦在江時起臉上，空洞依舊。
「非為尋釁為敵，亦非為追討『失物』。」
屋內一片死寂，只有子瑜壓抑的抽泣聲和Sana緊張的呼吸聲。
「令尊江臨霧先生，與老衲昔年在神州大地，曾有一面之緣。」
淨塵的聲音依舊平淡，卻像一顆投入深潭的石子，在江時起心中掀起滔天巨浪！
「算起來，江施主亦是故人之後。」
父親？！
江時起的瞳孔驟然收縮！
失蹤多年的父親江臨霧，一直是壓在他心底最深處的巨石和謎團！
這個詭異的邪僧，竟然認識父親？
一股混雜著震驚、憤怒、疑惑和一絲渺茫希望的複雜情緒瞬間衝上他的大腦，讓他幾乎無法思考。
他死死地盯著淨塵那張毫無生氣的臉，試圖從中找到一絲謊言的痕跡，卻只看到一片空洞的漠然。
淨塵說完，便不再言語，只是靜靜地站在那裡，雙手合十，如同泥塑木雕，耐心地等待著江時起的回應。
那空洞的目光仿佛能穿透人心，帶來無形的壓力。
幾秒鐘的沉寂後，江時起終於開口，聲音低沉而緊繃。
「你想說什麼？」
淨塵那空洞的目光似乎穿透了江時起，望向某個虛無的點。
「此地不便。江施主，隨老衲去個地方，到了，自有分曉。」
「不行！」
Sana幾乎是尖叫出聲，聲音帶著哭腔。
「不要去！時起！不要跟他去！他…他很危險！」
她死死抓住江時起的胳膊，仿佛一鬆手他就會消失。
江時起感受到Sana指尖的冰涼和顫抖，他深吸一口氣，壓下心中翻湧的疑慮和對父親消息的渴望，轉過頭，給了Sana一個儘可能顯得鎮定的眼神。
他輕輕拍了拍Sana緊抓著他衣袖的手背，觸感冰涼。他的聲音刻意放得平緩，帶著一種不容置疑的安撫力量。
「別怕，我去去就回。照顧好子瑜，等我。」
那眼神深處，卻隱藏著不容置疑的決斷。
然後，他看向林默，用眼神傳遞了一個「保護她們」的訊息。
林默沉重地點點頭，向前一步，隱隱將Sana和子瑜護在身後，全身戒備地盯著淨塵。
江時起轉向淨塵，「帶路。」
…………
江南貧民窟
淨塵的腳步無聲，像飄在夜色里。
他帶著江時起穿行在首爾光鮮亮麗的背面——
江南區那一片被遺忘的、擁擠破敗的貧民窟。
低矮的棚屋雜亂無章，污水在狹窄的巷道里流淌，空氣中瀰漫著垃圾和潮濕的霉味。
然而，當江時起跟著淨塵拐過幾個彎，深入這片區域時，眼前的景象讓他脊背發涼。
深夜的貧民窟本該寂靜，但這裡卻透著一股詭異的「祥和」。
昏黃的路燈下，幾個穿著破舊卻異常整潔的男人，正慢悠悠地清掃著本已很乾淨的巷道，臉上掛著……一成不變的、溫和的微笑。
一個主婦在狹窄的窗口晾曬著打滿補丁的衣服，動作機械，臉上也是那熟悉的「微笑」。
幾個本該充滿天性的孩子，蹲在角落玩著極其簡單、重複的遊戲，他們的小臉上，同樣凝固著不屬於這個年齡、這個環境的「平靜微笑」。
甚至一條趴在路邊的流浪狗，都顯得異常安靜，眼神溫順得不像野狗。
這裡沒有爭吵，沒有抱怨，沒有醉漢的喧譁，也沒有夜歸人的疲憊。
只有一種死氣沉沉的、被強行熨平的「寧靜」。
所有人的動作都像是設定好的程序，緩慢、有序、毫無生氣。
他們的微笑，像是一張張統一發放的面具，覆蓋了所有的真實情緒——
痛苦、麻木、憤怒、或者僅僅是對生活的絕望。
這片區域，仿佛被按下了靜音鍵，並被強行注射了某種名為「平和」的毒素。
這「祥和」，比任何混亂和破敗都更令人毛骨悚然！
淨塵停下了腳步，站在巷子中間，背對著這片詭異的「微笑社區」。
他緩緩轉過身，那張毫無表情的臉在昏黃路燈下更顯蒼白。
「貧僧，亦是近期方至此地。」
他的聲音在寂靜的巷子裡顯得格外清晰，毫無波瀾地響起。
「江施主，你看這世界，光鮮之下，儘是瘡痍。貧富懸殊，弱肉強食，怨憎會，愛別離……
眾生皆苦，苦海無涯！
一切罪孽、爭鬥、痛苦，皆源於人心這無休無止的妄念、貪婪、嗔怒、痴愚……
這些『多餘』的情緒，是焚燒魂魄的業火，是蒙蔽真性的塵埃。」
他抬起枯瘦的手，指向這片沉浸在死寂「祥和」中的貧民窟，動作帶著一種近乎神性的漠然。
「我教義旨，乃大慈悲。
非是滅絕人性，而是淨化、提純。斷情絕欲，熄心火，滅妄念，方能得見本真琉璃心，入大歡喜、大自在之境，得真正解脫。」
他的目光掃過那些微笑的居民，空洞的眼神里似乎閃過一絲…滿足？
「此地，」淨塵的聲音低沉下去，帶著一種詭異的、播種般的語氣。
「便是貧僧於此間種下的一顆『種子』。以『琉璃淨心』之法，洗去他們靈魂中的『雜質』，賜予他們永恆的平靜與喜樂。
假以時日，此『種子』生根發芽，自可滌盪此間污穢，還一片真正清淨琉璃世界。」
他的目光轉向江時起，那空洞的眼神似乎能穿透人心。
「周子瑜施主，本也是我等精心挑選的一顆『種子』。
她純淨、堅韌，若得琉璃淨心，必能綻放異彩，澤被更廣。未曾想……她竟遇見了江施主你。」
他頓了頓，語氣里聽不出遺憾，只有陳述事實般的平靜。
「更未想到，你們竟有手段，將她從『自在境』中強行拉回這苦海塵世。
此等手段，倒是讓貧僧想起了當年你的父親……江臨霧。」
「荒謬！」
江時起再也抑制不住胸中的怒火和寒意，他厲聲打斷，聲音在死寂的巷子裡顯得格外刺耳。
「你們這不是普度眾生！這是泯滅人性！把人變成沒有靈魂、只會微笑的木偶！這叫哪門子的大自在？！」
聽到「泯滅人性」四個字，淨塵那木然的臉上，肌肉似乎極其細微地牽動了一下，像是塵封的機器接收到一個熟悉的指令。
他那空洞的眼睛第一次真正聚焦在江時起的臉上，平直的聲音帶上了一絲難以察覺的、仿佛來自遙遠過去的迴響。
「令尊……當年，也曾這般斥責於我。」
江時起渾身劇震！他猛地踏前一步，幾乎要抓住淨塵的衣襟，聲音因為急切而沙啞。
「你見過我父親？！他在哪裡？！他現在怎麼樣了？！」
淨塵卻緩緩搖了搖頭，動作僵硬。
「老衲不知。當年神州一晤，令尊……手段果決。我等亦因此遠赴灣島。往事如煙，不必再提。」
他再次將目光投向那些面帶詭異微笑的貧民，聲音恢復了那種毫無波瀾的平直。
「如今，因江施主之故，灣島根基亦受牽連。此間『種子』尚未成熟，老衲亦將離去。」
因我之故？
江時起腦中瞬間閃過幾天前讓福伯打給那人的電話。
看來，他的動作遠不止於控制子瑜父母。老家的人，已經用他們的方式，直接撼動了淨心琉璃宗在灣灣的老巢！
這效率，這鐵腕手段……是他背後代表的力量。
淨塵微微側身，面向江時起，那空洞的眼神仿佛要將眼前這個故人之子烙印在某種冰冷的記錄里。
「此地，此間人，此顆『種子』……我等離去後，是枯竭而亡，抑或……尋得新的滋養，生根發芽？一切，自有天意裁斷。」
他頓了頓，最後說道。
「今日尋江施主，一為故人之情，見上一面。二來，此間種種，便留與施主。老衲……不再過問了。」
說完，老和尚雙手合十，對著江時起微微欠身。
那動作標準依舊，卻透著一種徹底的了斷和漠然。
隨即，他不再看江時起一眼，也不再理會這片被他親手播撒下詭異「祥和」的土地。
轉身，步履平穩地走入旁邊一條更加幽深黑暗的小巷，那深灰色的僧袍很快就被濃重的陰影吞沒，消失不見。
只留下江時起獨自一人，站在污水橫流的陋巷中，被周圍無數張凝固的、空洞的「慈悲微笑」包圍著。
空氣里，仿佛還殘留著那絲若有似無、令人作嘔的甜腥。
……
帶著滿心的沉重、混亂的線索和貧民窟那揮之不去的詭異「微笑」，江時起駕車回到了琴行。
淨塵那句「子瑜的事已了」像一顆定心丸，至少暫時解除了她身邊最直接的威脅。
但父親失蹤的迷霧、老和尚提及的往事、貧民窟的「種子」、以及對方顯然已查到自己頭上的事實，在他腦中糾纏成一團理不清的亂麻，沉甸甸地壓在心頭。
琴行內，林默、Sana和子瑜仍在焦急地等待。
看到江時起平安回來，三人都明顯鬆了一口氣。
江時起努力壓下翻騰的思緒，將淨塵的話大致複述了一遍：
對方承認子瑜已被「喚醒」，此行只為告別，並暗示因江時起的緣故，他們在灣灣的根基受損，即將離開半島。
關於貧民窟的「種子」和那句冷酷的「自有天意」，他也如實告知，引得林默眉頭深鎖，憂心忡忡。
「至於你，子瑜。」
江時起看向臉色依舊有些蒼白的女孩，儘量讓自己的聲音顯得篤定。
「他說你的事已了，這意味著他們暫時不會再針對你。這是好事。過段時間，你就可以去大陸見你的父母了。」
他刻意隱去了老和尚提及父親的部分，那是只屬於他的、沉重而混亂的謎團。
子瑜眼中泛起淚光，用力點了點頭，Sana也緊緊握住她的手，給予無聲的支持。
林默帶著滿腹的憂慮和關於「種子」的新課題先行告辭。
江時起則駕車送Sana和子瑜回宿舍。
一路上氣氛沉默，子瑜疲憊地靠在Sana肩上，似乎還未完全從驚嚇中恢復，而江時起則沉浸在自己的思緒里。
抵達宿舍樓下，車子停穩。子瑜輕聲向江時起道了謝，推開車門準備上樓。
「子瑜，你先上去吧，我……我跟時起說句話。」
Sana忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
子瑜看了看Sana，又看了看駕駛座上面色沉凝、心事重重的江時起，乖巧地點點頭。
「嗯，歐尼你也快點上來。」說完便走進了宿舍樓門。
車內只剩下兩人，昏黃的路燈透過車窗，在江時起輪廓分明的側臉上投下深深淺淺的陰影。
Sana看著他緊鎖的眉頭和眉宇間那揮之不去的疲憊與凝重，心像被什麼東西揪了一下。
她記得在琴行，老和尚似乎提到了江時起的父親……雖然不知道具體意味著什麼，但顯然讓他心神不寧。
「時起……」 Sana輕聲喚道，聲音裡帶著濃濃的關切。
江時起聞聲轉過頭，還沒來得及問她想說什麼，Sana忽然解開安全帶，傾身過來，張開雙臂，輕輕地、卻又帶著一種不容拒絕的溫暖和堅定，抱住了他。
江時起身體瞬間僵住！
少女身上淡淡的馨香混合著洗髮水的味道縈繞鼻尖，柔軟的身體隔著衣料傳遞著真實的溫度。
這突如其來的親密接觸完全出乎他的意料，他下意識地想抬手回應，卻又在瞬間克制住，手臂懸在半空，一時竟不知該放在何處，連呼吸都滯澀了幾分。
Sana將臉埋在他寬闊的肩膀上，聲音悶悶的，帶著心疼。
「你是在想……你父親的事嗎？」
江時起喉嚨發緊，Sana的問題像一把鑰匙，瞬間打開了他心底那個裝滿憂慮和謎團的盒子。
他該怎麼回答？告訴她父親的失蹤？他來半島的目的？告訴她老和尚那冰冷的「故人之後」背後可能隱藏的兇險？
不，他不能。
「……」
他最終只是沉默，下頜線繃得更緊，所有的複雜情緒都哽在喉間。
沒聽到回答，Sana抬起頭，她看到了江時起眼中深不見底的疲憊和掙扎，那是一種她從未在他身上見過的沉重。
她伸出手，纖細的指尖帶著微涼的觸感，輕輕撫上他緊蹙的眉心，試圖將那凝結的憂慮揉開。
她的眼神清澈而堅定，像夜空中最亮的星，一字一句，清晰地說道。
「我會陪著你的，時起，不管面對什麼。」
這直白的承諾，像一顆投入心湖的石子，在江時起心底激起漣漪，但隨之而來的卻是更深的擔憂。
他不能把她拖進這潭渾水。
江時起扯出一個有些勉強的笑容，刻意讓自己的語氣聽起來輕鬆甚至帶點調侃，他抬手，輕輕拂開了Sana撫在他眉間的手。
「說什麼傻話呢，紗夏。你可是大明星，當紅愛豆啊。行程排得那麼滿，舞台下還有那麼多粉絲等著你，哪有什麼時間陪我？」
他刻意強調了「愛豆」和「粉絲」，試圖在他們之間劃出一道安全的界限。
Sana臉上的關切和堅定瞬間凝固了。
她像是被這句話燙到，猛地縮回手，身體也向後撤開。
明亮的眼眸中，那抹心疼迅速被錯愕、受傷，以及一絲被拒絕的難堪取代。
她看著江時起臉上那刻意為之的、帶著距離感的笑容，心像是被什麼東西狠狠刺了一下。
「我……」
她想說什麼，嘴唇動了動，最終只是低下頭，飛快地轉過身，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
「謝謝你，時起。謝謝你幫助子瑜……還有這段時間……所有的事。」
話音未落，她已經像只受驚的小鹿，猛地推開車門，幾乎是逃也似地衝進了宿舍樓，身影很快消失在門內。
車門「砰」地一聲關上，隔絕了外面微涼的空氣，也隔絕了少女倉惶逃離的背影。
車內瞬間只剩下引擎低沉的運轉聲和一片令人窒息的寂靜。
江時起看著Sana消失的方向，握著方向盤的手指收緊，骨節泛白。
他清晰地感覺到了自己剛才那句話帶來的傷害。
那瞬間她眼中閃過的受傷，像根針扎在他心上。他煩躁地一拳砸在方向盤上，發出一聲悶響。
「該死的！」
他低咒一聲。他不想傷她的心，他只想保護她，遠離自己身邊這些見不得光的危險和謎團。
可這保護的方式，似乎同樣傷人。
他需要答案，關於父親，關於那個該死的「淨心琉璃宗」，關於淨塵話里話外的暗示。
江時起深吸一口氣，發動車子，卻沒有立刻駛離。
他拿出手機，在通訊錄里翻找，最終撥通了一個標註為「陸叔」的號碼。
電話響了幾聲後被接通，一個沉穩中帶著威嚴的中年男聲傳來。
「時起？這麼晚，有事？」
「陸叔叔，」江時起的聲音低沉而直接。
「打擾您了。我想問您點事，關於……我爸當年的事。您知不知道，他是不是和一個叫『淨心琉璃宗』的……組織，有過交集？今天有人跟我提起了。」
電話那頭沉默了幾秒，陸叔叔的聲音明顯變得警惕起來。
「淨心琉璃宗？時起，你從哪裡聽到這個名字的？」
他的語氣帶著審視。
「遇到點事，一個他們的……長老，認出了我，還說我爸當年和他有過一面之緣。」
江時起選擇性地透露信息。
陸叔叔在電話那頭沉吟片刻，似乎在權衡什麼，最終嘆了口氣。
「唉……是有這麼回事。那都是很多年前了。當時我和你爸，在追查古玉佩的下落時，順藤摸瓜，確實接觸到了這麼一個邪門的宗派。
他們行事詭秘，手段陰毒，打著宗教幌子搞精神控制那一套，和你今天遇到的，恐怕是一脈相承。」
他頓了頓，聲音嚴肅起來。
「我們發現後，立刻上報了。組織很快就出手清理了他們在國內的據點，手段很徹底。沒想到……他們竟然跑到了灣灣，還死灰復燃了。」
他的語氣帶著一絲凝重和厭惡，隨即話鋒一轉，帶著長輩不容置疑的告誡。
「時起，聽陸叔一句勸，這件事，你不要再深究了！那潭水太渾，不是你該趟的。
距離我們約定的時間，還有大半年，到時候，該你知道的，陸叔自然會告訴你！現在，專心做好你該做的事，保護好自己！」
「可是陸叔，我爸他……」江時起還想追問玉佩和父親失蹤的具體關聯。
「沒有可是！」
陸叔叔打斷了他，語氣斬釘截鐵。
「記住我的話！現在收手！掛了。」
電話被乾脆利落地掛斷，只剩下忙音。
江時起握著手機，聽著那單調的忙音，只覺得一股鬱氣堵在胸口。
陸叔的警告言猶在耳，但父親的下落和淨心琉璃宗的陰影，豈是他說不管就能不管的？
他煩躁地將手機扔在副駕上，發動了車子。
黑色的轎車緩緩駛離TWICE宿舍樓下，匯入深夜依舊川流不息的首爾車河。
車窗外，半島的霓虹燈永不熄滅，五光十色，絢爛迷離，如同一個巨大的、虛幻的夢境。
斑斕的光影透過車窗，在江時起線條冷硬的側臉上快速流轉、明滅，卻無法照亮他眼中深沉的陰霾和孤獨。
引擎的低吼聲淹沒在城市的喧囂里，他獨自一人，駛向未知的、被重重迷霧包裹的前路。
（本卷完）