第134章 未來的鑰匙
第134章 未來的鑰匙
陳默那句平淡的質問，落在農場主瓊斯的耳朵里，卻像惡毒的嘲諷。
「執法官？！」瓊斯抬起那張沾滿了泥土和血淚的臉，發出了一個比哭還難看的慘笑，「先生————您————您是在開我的玩笑嗎？」
「我的鄰居，有四個！他們每一個人，都能在法官面前發誓，是我先動的手，是我這個瘋子，在胡言亂語！」他指了指自己臉上那青紫的傷痕，聲音嘶啞地說道，「而我呢？我只有我妻子一個證人！您覺得，執法官會相信誰？」
「到時候，我不僅拿不回公道，反而會因為惡意傷人的罪名，被他們送進監獄！」
他徹底崩潰了，像一條真正的喪家之犬，趴在地上，用他那粗糙的額頭，一下一下地，重重地磕在陳默面前那冰冷的地面上。
「先生！我求求您了！我錯了！我真的錯了！」他語無倫次地哭喊著，「我就是一個被上帝拋棄了的、又蠢又壞的老東西！我不該冒犯您！我不該阻攔您發財！」
「求求您，發發慈悲，就把我那塊該死的、被魔鬼詛咒了的土地收走吧！只要五十美元！只要您肯收下，我————我下半輩子，就為您在教堂里祈禱！」
陳默靜靜地看著腳下這個可憐的白人農夫，臉上沒有任何表情。
他沒有再多說一個字，只是對著身後那個同樣處于震驚中的霍爾曼，輕輕地點了點頭。
霍爾曼瞬間心領神會。
他立刻上前，將一份早已準備好的地契，和一袋沉甸甸的錢袋，放在了那個還在地上瑟瑟發抖的農場主瓊斯的面前。
瓊斯看著那份地契和那袋救命的錢，又看了看那個華人青年，他再也無法抑制心中的情緒，抱著那個錢袋，嚎陶大哭起來。
「謝謝您！謝謝您！您————您才是真正的上帝派來的使者！」
他連滾帶爬地簽下了地契，然後，像逃離地獄一般，衝出了礦場。
但在離開前，他卻突然停下腳步，轉過身，對著陳默，深深地鞠了一躬。
「先生！」他用一種充滿了感激涕零的語氣，嘶吼道，「您放心！我瓊斯不是一個忘恩負義的人！從今天起，我會告訴所有人！告訴所有擁有那些臭油地」的農夫們！您，陳默先生，才是這片土地上，最公道、也最仁慈的買家！」
然而，他剛衝到門口，就差點和一個正準備敲門進來的白人撞了個滿懷。
來人正是那位德國鐵匠大師，施密特。
他看著眼前這個鼻青臉腫、涕淚橫流、嘴裡還不停念叨著「感謝上帝、感謝陳先生」的瘋癲農夫，那張嚴謹的日耳曼臉上，露出了無法掩飾的困惑。
他沒有理會，只是側身讓開，然後徑直走到了陳默的面前。
他將一捲圖紙，和一小袋沉甸甸的東西，小心翼翼地，放在了辦公桌上。
「老闆，」施密特的聲音因為激動而微微顫抖，「按照您的吩咐，第一批用來儲存臭油」的密封鐵桶，我已經帶著人，全部趕製出來了。」
他看著陳默，那嚴謹而又狂熱的眼睛裡，燃燒著熊熊的火焰：「完全按照您的圖紙，雙層桶壁，用瀝青和皮革進行二次密封。我向您保證，就算把它們扔進薩克拉門托河裡泡上一年，裡面的東西，也絕不會漏出一滴！」
然而，聽完他這番話，在場的所有人，除了陳默之外，臉上都露出了無法掩飾的困惑。
霍爾曼第一個反應過來，他看著施密特，又看了看陳默，臉上充滿了不解：「先生，施密特先生，我————我有點沒聽明白。咱們不是要建兵工廠，造槍造炮嗎？怎麼————怎麼又變成了造什麼儲存臭油的鐵桶了？」
「是啊，老闆。」施密特也同樣困惑地看向陳默，「您讓我用最好的工藝，來打造這些密封鐵桶。恕我直言，這有點————大材小用了。這些鐵，如果用來鍛造槍管，至少能武裝我們半個火槍隊了。」
面對眾人那充滿了困惑的眼神，陳默沒有立刻回答。
他緩緩地站起身，走到了辦公室的角落，從一個柜子里，拿出了三樣東西。
一盞是薩克拉門托最常見的、用鯨油作為燃料的玻璃油燈。
一盞是價格稍便宜，但在普通民眾中同樣很流行，號稱「燃燒更明亮」的坎芬燈。
而第三盞，則是一個造型最簡單、最粗糙的、由施密特按照他的要求，用鐵皮和玻璃臨時趕製出來的————煤油燈原型。
「你們告訴我，」陳默將三盞燈並排放在桌上，「在這個世界上，什麼東西，是所有人，無論貧窮還是富有，都離不開的？」
李阿虎想了想，沉聲說道：「糧食和水。」
霍爾曼則立刻補充：「還有錢。」
陳默緩緩地搖了搖頭。
他劃著名一根火柴，先是點燃了那盞鯨油燈。
一團昏黃的、略帶黑煙的火苗，搖曳著升起，散發著一股淡淡的腥味。
「鯨油燈，富人的選擇。」陳默的語氣平淡，「但鯨魚快被殺光了，它的價格，只會越來越貴。」
然後，他又點燃了那盞坎芬燈。
一團比鯨油燈更明亮、也更刺眼的白色火焰瞬間升起，但同時也帶來了一股刺鼻的、類似松節油的味道，火焰的根部，顯得極不穩定。
「坎芬燈，窮人的替代品。」陳默看著那盞燈，眼中閃過一絲冰冷，「它很亮，也很便宜。但它唯一的缺點，就是會爆炸。每年，都有成百上千的人，因為這種燈，而在睡夢中被活活燒死。」
最後，他拿起那個其貌不揚的鐵皮煤油燈，從施密特帶來的一個密封小鐵罐里，倒出了一些經過他親手指導、用最原始的蒸餾法提煉出來的、清澈透明的煤油。
他點燃了燈芯。
「呼——！」
一團穩定、明亮、沒有任何黑煙和異味的溫暖火焰，瞬間升起！
它的亮度，是鯨油燈的兩倍！
它的穩定性，更是那如同炸彈般的坎芬燈，無法比擬的！
在場所有人，都被眼前這三團截然不同的火焰，所形成的鮮明對比，徹底鎮住了！
陳默看著他們那副巨大震撼的模樣，說出了那個足以改變世界的答案：「是光明。」
「我們賣的，不是臭油。」他指著那盞散發著穩定光芒的煤油燈，一字一句地說道，「我們賣的，是黑夜裡的太陽。」
「這————」施密特第一個反應過來，他死死地盯著那盞燈，那雙屬於頂級工匠的眼睛裡，爆發出了一陣無法抑制的狂熱，「老闆！這————這種燃料，簡直是上帝的傑作！它比鯨油更亮，比坎芬更安全！一旦推向市場，整個世界的夜晚，都將被我們重新定義！」
「沒錯。」陳默點了點頭，「但這，還僅僅只是一個開始。」
他看著在場眾人那依舊處于震驚和困惑中的臉，決定為他們，揭開這個世界未來真正的模樣。
「你們以為，這黑色的「臭油」，只能提煉出來做燈嗎？」
陳默搖了搖頭，臉上露出了微笑。
「不，你們錯了。光，只是它能帶給我們的，最微不足道的一份禮物。
他指了指那盞還在燃燒的煤油燈，又指了指那個裝著「臭油」的鐵罐。
「在提煉煤油之後，剩下的那些更黏稠的、黑色的殘渣，」他看著眾人，緩緩說道，「我叫它瀝青。把它鋪在路上，可以讓我們未來的馬車，行駛在比現在平坦十倍且不會再有泥濘的公路上。」
「而在提煉煤油之前，那些容易揮發的、甚至聞起來還有點香甜的液體，」陳默的眼中，閃爍著一種眾人無法理解的自信，「我叫它汽油。」
「現在，它是一種除了點火之外，沒有任何用處的危險廢料。」
「但你們要記住，」陳默的目光，緩緩地掃過在場的每一個人，從李阿虎，到施密特，再到霍爾曼，「從今天起，我們生產出來的每一滴汽油，都不能再浪費掉。我們要用最堅固的鐵桶，把它們全都儲存起來，藏在最安全的地方。」
「為什麼？」李阿虎下意識地問出了所有人心中的困惑。
陳默看著他，走到了那張他親手繪製的、充滿了未來氣息的內燃機草圖前。
「因為，」他指著圖紙上那個由活塞、氣缸和曲軸組成的、充滿了力量感的機械心臟，用一種悠遠的語氣，緩緩說道，「在未來的某一天，這種小小的汽油，將擁有比黃金更強大的力量。」
「它，能讓施密特先生的鋼鐵戰車，跑得比最快的戰馬還快。」
「它，能讓霍爾曼先生的銀行，擁有比現在多一百倍的財富。」
「它，更能讓我們華人，在這片土地上，擁有不被任何人欺負的尊嚴和力量。」
他看著眼前這群已經被他這番話鎮住的下屬們，平靜地，為他們，也為自己，許下了一個承諾：「而我們，將成為開啟這個全新時代唯一的鑰匙。」
陳默那句平淡的質問，落在農場主瓊斯的耳朵里，卻像惡毒的嘲諷。
「執法官？！」瓊斯抬起那張沾滿了泥土和血淚的臉，發出了一個比哭還難看的慘笑，「先生————您————您是在開我的玩笑嗎？」
「我的鄰居，有四個！他們每一個人，都能在法官面前發誓，是我先動的手，是我這個瘋子，在胡言亂語！」他指了指自己臉上那青紫的傷痕，聲音嘶啞地說道，「而我呢？我只有我妻子一個證人！您覺得，執法官會相信誰？」
「到時候，我不僅拿不回公道，反而會因為惡意傷人的罪名，被他們送進監獄！」
他徹底崩潰了，像一條真正的喪家之犬，趴在地上，用他那粗糙的額頭，一下一下地，重重地磕在陳默面前那冰冷的地面上。
「先生！我求求您了！我錯了！我真的錯了！」他語無倫次地哭喊著，「我就是一個被上帝拋棄了的、又蠢又壞的老東西！我不該冒犯您！我不該阻攔您發財！」
「求求您，發發慈悲，就把我那塊該死的、被魔鬼詛咒了的土地收走吧！只要五十美元！只要您肯收下，我————我下半輩子，就為您在教堂里祈禱！」
陳默靜靜地看著腳下這個可憐的白人農夫，臉上沒有任何表情。
他沒有再多說一個字，只是對著身後那個同樣處于震驚中的霍爾曼，輕輕地點了點頭。
霍爾曼瞬間心領神會。
他立刻上前，將一份早已準備好的地契，和一袋沉甸甸的錢袋，放在了那個還在地上瑟瑟發抖的農場主瓊斯的面前。
瓊斯看著那份地契和那袋救命的錢，又看了看那個華人青年，他再也無法抑制心中的情緒，抱著那個錢袋，嚎陶大哭起來。
「謝謝您！謝謝您！您————您才是真正的上帝派來的使者！」
他連滾帶爬地簽下了地契，然後，像逃離地獄一般，衝出了礦場。
但在離開前，他卻突然停下腳步，轉過身，對著陳默，深深地鞠了一躬。
「先生！」他用一種充滿了感激涕零的語氣，嘶吼道，「您放心！我瓊斯不是一個忘恩負義的人！從今天起，我會告訴所有人！告訴所有擁有那些臭油地」的農夫們！您，陳默先生，才是這片土地上，最公道、也最仁慈的買家！」
然而，他剛衝到門口，就差點和一個正準備敲門進來的白人撞了個滿懷。
來人正是那位德國鐵匠大師，施密特。
他看著眼前這個鼻青臉腫、涕淚橫流、嘴裡還不停念叨著「感謝上帝、感謝陳先生」的瘋癲農夫，那張嚴謹的日耳曼臉上，露出了無法掩飾的困惑。
他沒有理會，只是側身讓開，然後徑直走到了陳默的面前。
他將一捲圖紙，和一小袋沉甸甸的東西，小心翼翼地，放在了辦公桌上。
「老闆，」施密特的聲音因為激動而微微顫抖，「按照您的吩咐，第一批用來儲存臭油」的密封鐵桶，我已經帶著人，全部趕製出來了。」
他看著陳默，那嚴謹而又狂熱的眼睛裡，燃燒著熊熊的火焰：「完全按照您的圖紙，雙層桶壁，用瀝青和皮革進行二次密封。我向您保證，就算把它們扔進薩克拉門托河裡泡上一年，裡面的東西，也絕不會漏出一滴！」
然而，聽完他這番話，在場的所有人，除了陳默之外，臉上都露出了無法掩飾的困惑。
霍爾曼第一個反應過來，他看著施密特，又看了看陳默，臉上充滿了不解：「先生，施密特先生，我————我有點沒聽明白。咱們不是要建兵工廠，造槍造炮嗎？怎麼————怎麼又變成了造什麼儲存臭油的鐵桶了？」
「是啊，老闆。」施密特也同樣困惑地看向陳默，「您讓我用最好的工藝，來打造這些密封鐵桶。恕我直言，這有點————大材小用了。這些鐵，如果用來鍛造槍管，至少能武裝我們半個火槍隊了。」
面對眾人那充滿了困惑的眼神，陳默沒有立刻回答。
他緩緩地站起身，走到了辦公室的角落，從一個柜子里，拿出了三樣東西。
一盞是薩克拉門托最常見的、用鯨油作為燃料的玻璃油燈。
一盞是價格稍便宜，但在普通民眾中同樣很流行，號稱「燃燒更明亮」的坎芬燈。
而第三盞，則是一個造型最簡單、最粗糙的、由施密特按照他的要求，用鐵皮和玻璃臨時趕製出來的————煤油燈原型。
「你們告訴我，」陳默將三盞燈並排放在桌上，「在這個世界上，什麼東西，是所有人，無論貧窮還是富有，都離不開的？」
李阿虎想了想，沉聲說道：「糧食和水。」
霍爾曼則立刻補充：「還有錢。」
陳默緩緩地搖了搖頭。
他劃著名一根火柴，先是點燃了那盞鯨油燈。
一團昏黃的、略帶黑煙的火苗，搖曳著升起，散發著一股淡淡的腥味。
「鯨油燈，富人的選擇。」陳默的語氣平淡，「但鯨魚快被殺光了，它的價格，只會越來越貴。」
然後，他又點燃了那盞坎芬燈。
一團比鯨油燈更明亮、也更刺眼的白色火焰瞬間升起，但同時也帶來了一股刺鼻的、類似松節油的味道，火焰的根部，顯得極不穩定。
「坎芬燈，窮人的替代品。」陳默看著那盞燈，眼中閃過一絲冰冷，「它很亮，也很便宜。但它唯一的缺點，就是會爆炸。每年，都有成百上千的人，因為這種燈，而在睡夢中被活活燒死。」
最後，他拿起那個其貌不揚的鐵皮煤油燈，從施密特帶來的一個密封小鐵罐里，倒出了一些經過他親手指導、用最原始的蒸餾法提煉出來的、清澈透明的煤油。
他點燃了燈芯。
「呼——！」
一團穩定、明亮、沒有任何黑煙和異味的溫暖火焰，瞬間升起！
它的亮度，是鯨油燈的兩倍！
它的穩定性，更是那如同炸彈般的坎芬燈，無法比擬的！
在場所有人，都被眼前這三團截然不同的火焰，所形成的鮮明對比，徹底鎮住了！
陳默看著他們那副巨大震撼的模樣，說出了那個足以改變世界的答案：「是光明。」
「我們賣的，不是臭油。」他指著那盞散發著穩定光芒的煤油燈，一字一句地說道，「我們賣的，是黑夜裡的太陽。」
「這————」施密特第一個反應過來，他死死地盯著那盞燈，那雙屬於頂級工匠的眼睛裡，爆發出了一陣無法抑制的狂熱，「老闆！這————這種燃料，簡直是上帝的傑作！它比鯨油更亮，比坎芬更安全！一旦推向市場，整個世界的夜晚，都將被我們重新定義！」
「沒錯。」陳默點了點頭，「但這，還僅僅只是一個開始。」
他看著在場眾人那依舊處于震驚和困惑中的臉，決定為他們，揭開這個世界未來真正的模樣。
「你們以為，這黑色的「臭油」，只能提煉出來做燈嗎？」
陳默搖了搖頭，臉上露出了微笑。
「不，你們錯了。光，只是它能帶給我們的，最微不足道的一份禮物。
他指了指那盞還在燃燒的煤油燈，又指了指那個裝著「臭油」的鐵罐。
「在提煉煤油之後，剩下的那些更黏稠的、黑色的殘渣，」他看著眾人，緩緩說道，「我叫它瀝青。把它鋪在路上，可以讓我們未來的馬車，行駛在比現在平坦十倍且不會再有泥濘的公路上。」
「而在提煉煤油之前，那些容易揮發的、甚至聞起來還有點香甜的液體，」陳默的眼中，閃爍著一種眾人無法理解的自信，「我叫它汽油。」
「現在，它是一種除了點火之外，沒有任何用處的危險廢料。」
「但你們要記住，」陳默的目光，緩緩地掃過在場的每一個人，從李阿虎，到施密特，再到霍爾曼，「從今天起，我們生產出來的每一滴汽油，都不能再浪費掉。我們要用最堅固的鐵桶，把它們全都儲存起來，藏在最安全的地方。」
「為什麼？」李阿虎下意識地問出了所有人心中的困惑。
陳默看著他，走到了那張他親手繪製的、充滿了未來氣息的內燃機草圖前。
「因為，」他指著圖紙上那個由活塞、氣缸和曲軸組成的、充滿了力量感的機械心臟，用一種悠遠的語氣，緩緩說道，「在未來的某一天，這種小小的汽油，將擁有比黃金更強大的力量。」
「它，能讓施密特先生的鋼鐵戰車，跑得比最快的戰馬還快。」
「它，能讓霍爾曼先生的銀行，擁有比現在多一百倍的財富。」
「它，更能讓我們華人，在這片土地上，擁有不被任何人欺負的尊嚴和力量。」
他看著眼前這群已經被他這番話鎮住的下屬們，平靜地，為他們，也為自己，許下了一個承諾：「而我們，將成為開啟這個全新時代唯一的鑰匙。」