第126章 北極星礦業
第126章 北極星礦業
米勒的屍體被從絞刑架上放下的第五天，北極星礦業公司，這座曾經象徵著壓迫和資本力量的鋼鐵要塞，迎來了一位新的主人。
一輛普通馬車，緩緩駛入了礦場的大門。
車門打開，陳默平靜地從車上走了下來，他的身後，跟著那個如今已徹底將自己視為「下屬」的猶太商人霍爾曼。
整個礦場，不再有往日裡那種令人窒息的喧囂和監工的呵斥。
取而代之的，是一種充滿了希望和重獲新生般的、熱火朝天的忙碌。
康沃爾礦工們正自發地組織起來，檢查和保養著那些已經停擺了數日的採礦設備，他們的臉上，洋溢著一種從未有過的、發自內心的幹勁。
就在這時，他們的領袖，那個身材高大托馬斯·里斯，看到了走進來的陳默。
他立刻放下了手中的工具，臉上帶著最真誠也最熱烈的笑容，快步迎了上來。
「陳先生！」托馬斯的聲音洪亮而又充滿了感激，「我代表所有的康沃爾兄弟，感謝您為我們所做的一切！我們都聽說了，如果不是您在背後策劃了那場罷工，我們根本不可能從米勒那個雜種手裡，拿回屬於我們的血汗錢！」
他看著陳默，那雙充滿了敬佩的眼睛裡，閃爍著真摯的光芒：「您今天來，是來看望我們這些老朋友的嗎？」
陳默看著托馬斯那張充滿了真摯感激的臉，臉上沒有什麼表情，只是平靜地點了點頭。
然而，還沒等他開口，他身後的霍爾曼，卻突然發出了一聲刻意的咳嗽。
他上前一步，走到了陳默和托馬斯之間，搖了搖頭。
「托馬斯先生，」霍爾曼的聲音不大，卻清晰地壓過了周圍所有的嘈雜，「恐怕，您誤會了。」
「陳先生今天來，不是來看望朋友的。」
托馬斯臉上的笑容，在聽到這句話的瞬間，微微一滯。
他看著霍爾曼，又看了看那個華人青年，眼中充滿了不解。
霍爾曼沒有再賣關子。
他微微側過身，用一種充滿了敬畏的姿態，對著身後的陳默，微微躬身。
然後，他才轉回頭，看著已經徹底愣住的托馬斯，一字一句地，宣布了一個足以讓所有康沃爾人都為之瘋狂的「真相」：「從今天起，陳默先生————」
「————才是這家北極星礦業公司，以及這片土地上所有一切的————」
「————新老闆。」
霍爾曼那充滿了敬畏的、如同在介紹一位真正君主的聲音，在喧囂的礦場上空緩緩迴蕩。
「————新老闆。」
托馬斯臉上的笑容，在聽到這三個字的瞬間，徹底凝固了。
他感覺自己的大腦，仿佛被一柄無形的重錘狠狠擊中，「嗡」的一聲，瞬間一片空白。
他呆呆地站在原地，嘴巴微微張開，那雙如同獵犬般警惕銳利的眼睛裡，露出了見了鬼一樣的茫然。
「新————新老闆？」他艱難地從喉嚨里擠出這句話，聲音嘶啞得連他自己都感到陌生，「霍————霍爾曼先生，您————您在說什麼？陳先生他————他不是————」
他想說，他不是那個和我們一樣，反抗米勒的盟友嗎？
但他看著霍爾曼那張無比嚴肅的臉，又看了看那個從始至終都平靜得可怕的華人青年，他所有的話，都死死地卡在了喉嚨里。
一個華人？
一個他前幾天天還在心中暗自提防，甚至帶著一絲種族優越感去審視的「異類」————
現在，成了這家整個薩克拉門托都為之眼紅的、最賺錢的礦業公司的新主人？
成了他，和所有驕傲的康沃爾同胞的————新老闆？
托馬斯呆呆地站在原地，他感覺自己的大腦，已經被這個荒謬而又顛覆性的現實，攪成了一團漿糊。
他看著眼前這個甚至連一絲得意都沒有流露出來的華人青年，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
而陳默，卻沒有再理會他那如同被雷劈中般的震驚。
他只是緩緩地上前一步，在那位比他高大、也比他強壯的康沃爾硬漢的肩膀上，不輕不重地拍了拍。
然後，便不再有任何多餘的言語，徑直從他的身旁走過，向著那座曾經屬於米勒，如今，屬於他自己的鋼鐵要塞的深處，緩緩走去。
霍爾曼對著托馬斯，露出了一個充滿了同情和「過來人」意味的複雜笑容，也快步跟了上去。
只留下托馬斯一人，五味雜陳地站在原地，任由礦場那喧囂的風，吹過他那張寫滿了震驚、荒謬、不甘和一絲茫然的臉。
盟友？
他想起了就在不久前，自己還在因為對方那份「平等的盟約」而感到震撼。
新老闆？
他又想起了剛才，霍爾曼那句充滿了敬畏的、不容置疑的宣告。
他感覺自己像一個愚蠢的小丑，從頭到尾，都被人玩弄於股掌之間。
一股被欺騙的憤怒和源於種族的偏見，不受控制地從他的心底冒了出來。
但是————
他又想起了米勒那張充滿了貪婪和壓榨的、令人作嘔的臉。
想起了自己那位摔斷了腿，卻被像野狗一樣趕出礦場的朋友約翰。
他又想起了，是眼前這個華人，為約翰送去了救命的錢和最好的醫生。是他，將他們所有被剋扣的薪水，都分文不少地奪了回來。
托馬斯緩緩地低下頭，看著自己那雙布滿老繭和傷痕的、屬於礦工的手。
許久，他長長地吐出了一口濁氣，仿佛要將心中所有的驕傲、偏見和不甘，都一同吐出去。
他想明白了。
是盟友，還是老闆，又有什麼區別呢？
只要————
只要這個新的老闆，比米勒那個吃人不吐骨頭的雜種，更好，就足夠了。
托馬斯轉過頭，看著那個並不算高大的背影，以及他身後那畢恭畢敬的霍爾曼商人。
他知道，一個屬於米勒的舊時代，已經徹底結束了。
而一個由眼前這個看不透的華人主導的新時代，已經來臨。
他不再有絲毫的猶豫，邁開大步，快步跟了上去。
「陳————陳老闆。」
托馬斯的聲音依舊有些乾澀，但他已經用最快的速度，調整好了自己的身份和稱謂。
陳默聞聲，停下了腳步，緩緩地轉過身，用一種詢問的眼神看著他。
「礦場裡，還有很多米勒留下的規矩」，需要您來親自過目和定奪。」托馬斯指了指不遠處那座還在轟鳴作響的巨大水輪和選礦廠房，用一種屬於專業人士的嚴謹語氣，開始了他作為「工頭」的第一次匯報：「那邊，是我們的主礦區，一共有三個礦洞。其中兩個，是米勒強迫我們開採的、沒有任何安全保障的新礦井。我建議，應該立刻封停，重新進行加固。」
「水輪帶動的那幾台重型碎石機，都是從東部運來的老舊貨色，效率低下，而且經常出故障。上個月，就有一個兄弟的手，差點被卷進去。」
他一邊走，一邊為陳默介紹著這座龐大鋼鐵要塞的每一個角落，和他眼中，那些被米勒的貪婪和短視所遺留下來的、一個又一個致命的隱患。
他所說的每一個字，都像一把冰冷的刀子，剖開了這個看似高效的礦業公司背後，那充滿了血淚和壓榨的骯髒真相。
陳默靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只是在那雙平靜的眼睛深處，偶爾閃過一絲冰冷的寒光。
等托馬斯將所有問題都匯報完畢後，陳默才緩緩地，點了點頭。
他轉過身，對著身後那個從始至終都像一個最忠實僕從般，拿著紙筆隨時記錄的霍爾曼說道：「霍爾曼先生，都記下了嗎？」
「是，先生，都記下了。」
「很好。」陳默的語氣不容置疑，「安全問題，是第一位的。所有有隱患的礦井，立刻封停，請施密特先生帶人重新進行評估和加固。所有老舊的設備，列出清單，我們用賺來的錢，換成全加州最好的。」
「這些事，你和馬丁代表商量著去辦，錢不夠，就從我們未來的銀行里出。」
做完這一切，他才將目光，重新落在了那個因為他的這番雷厲風行而再次陷入震驚的康沃爾領袖身上。
「托馬斯先生，」陳默看著他，緩緩問道，「最後一個問題。米勒在的時候，你們康沃爾礦工，一個星期，能拿到多少工錢？」
聽到這個問題，托馬斯那張飽經風霜的臉上，瞬間漲得通紅，那不是因為興奮，而是因為一種被壓抑了許久的憤怒和羞辱！
「工錢？」他像是聽到了這個世界上最可笑的笑話，發出一聲充滿了自嘲的低吼，「陳老闆，那也配叫工錢？！」
他指著周圍那些還在辛勤勞作的康沃爾同胞，聲音嘶啞地咆哮道：「那個雜種，最初為了把我們從英國騙過來，說好了一天給我們二十美元的頂薪！可等我們來了，簽了合同，他就立刻翻了臉！」
「他先是把我們的工錢，強行壓到了十五塊，上個月，更是直接降到了十二塊！一周干六天，我們累死累活，拿到手的，就只有七十多塊錢！」
「七十多塊錢，聽起來不少，是嗎？」托馬斯看著陳默，眼中充滿了血絲，「但是，在他那該死的公司商店裡，一磅發霉的鹹肉就要賣我們八美元！一把隨時會斷裂的破鐵鍬要我們四十塊！我們辛辛苦苦賺來的錢，還沒捂熱，就又回到了他自己的口袋裡！這和奴隸有什麼區別？！」
這番充滿了血淚的控訴，讓一旁一直負責記錄的霍爾曼，都聽得心驚肉跳。
他忍不住插嘴，問出了一個商人最本能的問題：「那你們為什麼要去他的商店買？鎮上不是有別的雜貨鋪嗎？就算貴一點，也總比米勒的價錢公道吧？」
「公道？」托馬斯聽到這個詞，像是聽到了這個世界上最大的笑話，他猛地回頭，用一種看傻子一樣的眼神看著霍爾曼，「我們當然也想去外面買！」
「但是！」他的聲音，在這一刻，發自靈魂的絕望和不甘，「那些該死的狗雜種！鎮上那些雜貨鋪的老闆，一看到我們是康沃爾人！一看到我們穿著北極星礦場的工服，他們根本就不賣給我們！」
「他們害怕得罪米勒！害怕米勒斷了他們的貨！他們寧願看著我們的孩子餓死，也不敢賣給我們一磅麵粉！你告訴我，霍爾曼先生，這和一座看不見的監獄，又有什麼區別？！」
托馬斯那充滿了血淚的控訴，在空曠的礦場上久久迴蕩，讓一旁的霍爾曼都感到了一陣不寒而慄。
然而，陳默的臉上，卻沒有絲毫的意外。
他靜靜地聽完托馬斯所有的抱怨，看著他那雙因為憤怒和絕望而通紅的眼睛，點了點頭。
「我答應過你，」陳默的聲音不高，卻帶著一種足以安定人心的力量，「我不會成為第二個米勒。」
他看著托馬斯，又掃過周圍那些因為這邊的動靜而漸漸圍攏過來的、同樣眼神複雜的康沃爾礦工們，朗聲說道：「從今天起，公司，將廢除所有不公平的舊規矩。」
「所有康沃爾礦工的薪水，恢復到你們最初簽訂合同時的最高標準—一一天二十美元！」
「公司商店的所有商品，將以低於薩克拉門托市場的平均價格出售！任何人，都有權去鎮上購買自己需要的東西，絕不阻攔！」
「所有因為工傷而無法工作的兄弟，不僅會承擔他全部的醫療費用，更會照常為他的家人發放薪水，直到他康復為止！」
這三條充滿了善意和尊重的「新政」，如同一道道驚雷，在所有康沃爾礦工的耳邊轟然炸響！
他們呆呆地站在原地，幾乎不敢相信自己的耳朵！
陳默看著他們那副被巨大的幸福砸暈了的模樣，臉上終於露出了一絲微笑。
他知道，從這一刻起，他才算是真正地，將這群剽悍優秀的礦工，徹底地收攏到了自己的手中。
米勒的屍體被從絞刑架上放下的第五天，北極星礦業公司，這座曾經象徵著壓迫和資本力量的鋼鐵要塞，迎來了一位新的主人。
一輛普通馬車，緩緩駛入了礦場的大門。
車門打開，陳默平靜地從車上走了下來，他的身後，跟著那個如今已徹底將自己視為「下屬」的猶太商人霍爾曼。
整個礦場，不再有往日裡那種令人窒息的喧囂和監工的呵斥。
取而代之的，是一種充滿了希望和重獲新生般的、熱火朝天的忙碌。
康沃爾礦工們正自發地組織起來，檢查和保養著那些已經停擺了數日的採礦設備，他們的臉上，洋溢著一種從未有過的、發自內心的幹勁。
就在這時，他們的領袖，那個身材高大托馬斯·里斯，看到了走進來的陳默。
他立刻放下了手中的工具，臉上帶著最真誠也最熱烈的笑容，快步迎了上來。
「陳先生！」托馬斯的聲音洪亮而又充滿了感激，「我代表所有的康沃爾兄弟，感謝您為我們所做的一切！我們都聽說了，如果不是您在背後策劃了那場罷工，我們根本不可能從米勒那個雜種手裡，拿回屬於我們的血汗錢！」
他看著陳默，那雙充滿了敬佩的眼睛裡，閃爍著真摯的光芒：「您今天來，是來看望我們這些老朋友的嗎？」
陳默看著托馬斯那張充滿了真摯感激的臉，臉上沒有什麼表情，只是平靜地點了點頭。
然而，還沒等他開口，他身後的霍爾曼，卻突然發出了一聲刻意的咳嗽。
他上前一步，走到了陳默和托馬斯之間，搖了搖頭。
「托馬斯先生，」霍爾曼的聲音不大，卻清晰地壓過了周圍所有的嘈雜，「恐怕，您誤會了。」
「陳先生今天來，不是來看望朋友的。」
托馬斯臉上的笑容，在聽到這句話的瞬間，微微一滯。
他看著霍爾曼，又看了看那個華人青年，眼中充滿了不解。
霍爾曼沒有再賣關子。
他微微側過身，用一種充滿了敬畏的姿態，對著身後的陳默，微微躬身。
然後，他才轉回頭，看著已經徹底愣住的托馬斯，一字一句地，宣布了一個足以讓所有康沃爾人都為之瘋狂的「真相」：「從今天起，陳默先生————」
「————才是這家北極星礦業公司，以及這片土地上所有一切的————」
「————新老闆。」
霍爾曼那充滿了敬畏的、如同在介紹一位真正君主的聲音，在喧囂的礦場上空緩緩迴蕩。
「————新老闆。」
托馬斯臉上的笑容，在聽到這三個字的瞬間，徹底凝固了。
他感覺自己的大腦，仿佛被一柄無形的重錘狠狠擊中，「嗡」的一聲，瞬間一片空白。
他呆呆地站在原地，嘴巴微微張開，那雙如同獵犬般警惕銳利的眼睛裡，露出了見了鬼一樣的茫然。
「新————新老闆？」他艱難地從喉嚨里擠出這句話，聲音嘶啞得連他自己都感到陌生，「霍————霍爾曼先生，您————您在說什麼？陳先生他————他不是————」
他想說，他不是那個和我們一樣，反抗米勒的盟友嗎？
但他看著霍爾曼那張無比嚴肅的臉，又看了看那個從始至終都平靜得可怕的華人青年，他所有的話，都死死地卡在了喉嚨里。
一個華人？
一個他前幾天天還在心中暗自提防，甚至帶著一絲種族優越感去審視的「異類」————
現在，成了這家整個薩克拉門托都為之眼紅的、最賺錢的礦業公司的新主人？
成了他，和所有驕傲的康沃爾同胞的————新老闆？
托馬斯呆呆地站在原地，他感覺自己的大腦，已經被這個荒謬而又顛覆性的現實，攪成了一團漿糊。
他看著眼前這個甚至連一絲得意都沒有流露出來的華人青年，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
而陳默，卻沒有再理會他那如同被雷劈中般的震驚。
他只是緩緩地上前一步，在那位比他高大、也比他強壯的康沃爾硬漢的肩膀上，不輕不重地拍了拍。
然後，便不再有任何多餘的言語，徑直從他的身旁走過，向著那座曾經屬於米勒，如今，屬於他自己的鋼鐵要塞的深處，緩緩走去。
霍爾曼對著托馬斯，露出了一個充滿了同情和「過來人」意味的複雜笑容，也快步跟了上去。
只留下托馬斯一人，五味雜陳地站在原地，任由礦場那喧囂的風，吹過他那張寫滿了震驚、荒謬、不甘和一絲茫然的臉。
盟友？
他想起了就在不久前，自己還在因為對方那份「平等的盟約」而感到震撼。
新老闆？
他又想起了剛才，霍爾曼那句充滿了敬畏的、不容置疑的宣告。
他感覺自己像一個愚蠢的小丑，從頭到尾，都被人玩弄於股掌之間。
一股被欺騙的憤怒和源於種族的偏見，不受控制地從他的心底冒了出來。
但是————
他又想起了米勒那張充滿了貪婪和壓榨的、令人作嘔的臉。
想起了自己那位摔斷了腿，卻被像野狗一樣趕出礦場的朋友約翰。
他又想起了，是眼前這個華人，為約翰送去了救命的錢和最好的醫生。是他，將他們所有被剋扣的薪水，都分文不少地奪了回來。
托馬斯緩緩地低下頭，看著自己那雙布滿老繭和傷痕的、屬於礦工的手。
許久，他長長地吐出了一口濁氣，仿佛要將心中所有的驕傲、偏見和不甘，都一同吐出去。
他想明白了。
是盟友，還是老闆，又有什麼區別呢？
只要————
只要這個新的老闆，比米勒那個吃人不吐骨頭的雜種，更好，就足夠了。
托馬斯轉過頭，看著那個並不算高大的背影，以及他身後那畢恭畢敬的霍爾曼商人。
他知道，一個屬於米勒的舊時代，已經徹底結束了。
而一個由眼前這個看不透的華人主導的新時代，已經來臨。
他不再有絲毫的猶豫，邁開大步，快步跟了上去。
「陳————陳老闆。」
托馬斯的聲音依舊有些乾澀，但他已經用最快的速度，調整好了自己的身份和稱謂。
陳默聞聲，停下了腳步，緩緩地轉過身，用一種詢問的眼神看著他。
「礦場裡，還有很多米勒留下的規矩」，需要您來親自過目和定奪。」托馬斯指了指不遠處那座還在轟鳴作響的巨大水輪和選礦廠房，用一種屬於專業人士的嚴謹語氣，開始了他作為「工頭」的第一次匯報：「那邊，是我們的主礦區，一共有三個礦洞。其中兩個，是米勒強迫我們開採的、沒有任何安全保障的新礦井。我建議，應該立刻封停，重新進行加固。」
「水輪帶動的那幾台重型碎石機，都是從東部運來的老舊貨色，效率低下，而且經常出故障。上個月，就有一個兄弟的手，差點被卷進去。」
他一邊走，一邊為陳默介紹著這座龐大鋼鐵要塞的每一個角落，和他眼中，那些被米勒的貪婪和短視所遺留下來的、一個又一個致命的隱患。
他所說的每一個字，都像一把冰冷的刀子，剖開了這個看似高效的礦業公司背後，那充滿了血淚和壓榨的骯髒真相。
陳默靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只是在那雙平靜的眼睛深處，偶爾閃過一絲冰冷的寒光。
等托馬斯將所有問題都匯報完畢後，陳默才緩緩地，點了點頭。
他轉過身，對著身後那個從始至終都像一個最忠實僕從般，拿著紙筆隨時記錄的霍爾曼說道：「霍爾曼先生，都記下了嗎？」
「是，先生，都記下了。」
「很好。」陳默的語氣不容置疑，「安全問題，是第一位的。所有有隱患的礦井，立刻封停，請施密特先生帶人重新進行評估和加固。所有老舊的設備，列出清單，我們用賺來的錢，換成全加州最好的。」
「這些事，你和馬丁代表商量著去辦，錢不夠，就從我們未來的銀行里出。」
做完這一切，他才將目光，重新落在了那個因為他的這番雷厲風行而再次陷入震驚的康沃爾領袖身上。
「托馬斯先生，」陳默看著他，緩緩問道，「最後一個問題。米勒在的時候，你們康沃爾礦工，一個星期，能拿到多少工錢？」
聽到這個問題，托馬斯那張飽經風霜的臉上，瞬間漲得通紅，那不是因為興奮，而是因為一種被壓抑了許久的憤怒和羞辱！
「工錢？」他像是聽到了這個世界上最可笑的笑話，發出一聲充滿了自嘲的低吼，「陳老闆，那也配叫工錢？！」
他指著周圍那些還在辛勤勞作的康沃爾同胞，聲音嘶啞地咆哮道：「那個雜種，最初為了把我們從英國騙過來，說好了一天給我們二十美元的頂薪！可等我們來了，簽了合同，他就立刻翻了臉！」
「他先是把我們的工錢，強行壓到了十五塊，上個月，更是直接降到了十二塊！一周干六天，我們累死累活，拿到手的，就只有七十多塊錢！」
「七十多塊錢，聽起來不少，是嗎？」托馬斯看著陳默，眼中充滿了血絲，「但是，在他那該死的公司商店裡，一磅發霉的鹹肉就要賣我們八美元！一把隨時會斷裂的破鐵鍬要我們四十塊！我們辛辛苦苦賺來的錢，還沒捂熱，就又回到了他自己的口袋裡！這和奴隸有什麼區別？！」
這番充滿了血淚的控訴，讓一旁一直負責記錄的霍爾曼，都聽得心驚肉跳。
他忍不住插嘴，問出了一個商人最本能的問題：「那你們為什麼要去他的商店買？鎮上不是有別的雜貨鋪嗎？就算貴一點，也總比米勒的價錢公道吧？」
「公道？」托馬斯聽到這個詞，像是聽到了這個世界上最大的笑話，他猛地回頭，用一種看傻子一樣的眼神看著霍爾曼，「我們當然也想去外面買！」
「但是！」他的聲音，在這一刻，發自靈魂的絕望和不甘，「那些該死的狗雜種！鎮上那些雜貨鋪的老闆，一看到我們是康沃爾人！一看到我們穿著北極星礦場的工服，他們根本就不賣給我們！」
「他們害怕得罪米勒！害怕米勒斷了他們的貨！他們寧願看著我們的孩子餓死，也不敢賣給我們一磅麵粉！你告訴我，霍爾曼先生，這和一座看不見的監獄，又有什麼區別？！」
托馬斯那充滿了血淚的控訴，在空曠的礦場上久久迴蕩，讓一旁的霍爾曼都感到了一陣不寒而慄。
然而，陳默的臉上，卻沒有絲毫的意外。
他靜靜地聽完托馬斯所有的抱怨，看著他那雙因為憤怒和絕望而通紅的眼睛，點了點頭。
「我答應過你，」陳默的聲音不高，卻帶著一種足以安定人心的力量，「我不會成為第二個米勒。」
他看著托馬斯，又掃過周圍那些因為這邊的動靜而漸漸圍攏過來的、同樣眼神複雜的康沃爾礦工們，朗聲說道：「從今天起，公司，將廢除所有不公平的舊規矩。」
「所有康沃爾礦工的薪水，恢復到你們最初簽訂合同時的最高標準—一一天二十美元！」
「公司商店的所有商品，將以低於薩克拉門托市場的平均價格出售！任何人，都有權去鎮上購買自己需要的東西，絕不阻攔！」
「所有因為工傷而無法工作的兄弟，不僅會承擔他全部的醫療費用，更會照常為他的家人發放薪水，直到他康復為止！」
這三條充滿了善意和尊重的「新政」，如同一道道驚雷，在所有康沃爾礦工的耳邊轟然炸響！
他們呆呆地站在原地，幾乎不敢相信自己的耳朵！
陳默看著他們那副被巨大的幸福砸暈了的模樣，臉上終於露出了一絲微笑。
他知道，從這一刻起，他才算是真正地，將這群剽悍優秀的礦工，徹底地收攏到了自己的手中。