第21章 雞湯
小小的廚房裡瀰漫著一股難以言喻的濃郁鮮香。
蜂窩煤爐子上，一個搪瓷鍋正咕嘟咕嘟著，白色的蒸汽頂著鍋蓋邊緣的小孔，絲絲縷縷地冒出來。
李老太站在鍋邊，手裡拿著湯勺，小心地撇去浮沫。
鍋里燉著的，正是陳默早上送來的那隻蘆花雞，配著李老太買的一小把翠綠的嫩春筍尖兒。
湯汁已經熬成了誘人的金黃色，油珠兒在湯麵聚了又散。
李老太哼著荒腔走板的調子，是幾十年前的老歌謠，不成調，但透著一股子由衷的快樂。
她舀起一點點湯，吹涼了，小心地嘬一口，咂咂嘴，這味道，鮮得掉眉毛！
多久沒喝過這麼醇厚、這麼有「雞味」的湯了？
供銷社憑票買的那點凍雞架子，熬出來的湯寡淡得像刷鍋水。
小陳這孩子，送的東西就是不一樣！
鍋蓋被蒸汽頂得「噗噗」輕響。李老太關小了爐門，讓湯保持微沸的狀態，保溫。
她走到窗邊，撩起布簾一角，朝樓下張望。
筒子樓門口那條坑窪的小路上，終於出現了她等待的身影——兒子王國棟推著那輛半舊的二八自行車回來了，臉上帶著一天工作後的疲憊。
李老太眼睛一亮，立刻放下帘子，腳步都輕快了幾分。
她走到飯桌前，桌上已經擺好了一盤清炒蕨菜，嫩綠油亮，一盤涼拌香椿芽豆腐，白綠相間，清爽宜人。
她拿起抹布，又把本就乾淨的桌面擦了擦。
鑰匙在鎖孔里轉動的聲音響起。
門開了，街道辦主任王國棟走了進來，習慣性地把公文包掛在門後釘子上。
「媽，煮什麼呢？這麼香？」王國棟吸了吸鼻子，一天的疲憊都被這香味驅散了些，臉上露出驚訝。
「回來啦？快洗洗手！」李老太的聲音里透著一絲得意，「趕緊坐下！今兒讓你嘗嘗什麼叫好湯！」
她快步走進廚房，用一塊厚布墊著，小心翼翼地端出那鍋金燦燦的雞湯，穩穩地放在桌子中央。
王國棟洗完手坐下，看著眼前熱氣騰騰、香氣四溢的雞湯，還有那兩盤看著就鮮靈無比的時令小菜，更是詫異。
他拿起勺子，舀起一勺湯，吹了吹，送入口中。
滾燙的湯汁帶著極致的鮮香滑過喉嚨，瞬間喚醒了所有味蕾。
那是一種久違的、純粹的、源自食材本身的鮮美。
「唔！」王國棟燙得縮了一下，卻捨不得吐出來，硬是咽了下去，長長哈出一口熱氣，眼睛都亮了。
「好！真好喝！媽，這雞哪買的？供銷社來好貨了？」
他一邊問，一邊忍不住又舀起一勺湯里的筍尖和一塊雞肉。
李老太看著兒子吃得香，比自己吃了還高興，臉上笑開了花。
她拿起筷子，夾了一大塊雞腿肉，顫巍巍地放到兒子碗裡：「買？供銷社那凍得梆硬的雞架子能有這味兒？這是人家小陳送來的！山裡的走地雞！」
「小陳？」王國棟咀嚼的動作頓住了，抬起頭，疑惑地看著母親，「哪個小陳？咱家親戚？我怎麼不記得？」
「唉，不是親戚，是個好孩子！」李老太放下筷子，臉上的笑容斂去一些，換上了心疼的神情，「返城的時候路上遭了扒手，證件、錢都被偷光了，就剩半張破破爛爛的介紹信。」
「現在啊，沒有地方去！只能住在一個四面漏風的破倉庫里，吃了上頓沒下頓，整日提心弔膽的！」李老太越說越激動，聲音都高了幾分，帶著對扒手的痛恨和對陳默的同情。
王國棟聽著，眉頭漸漸蹙了起來。知青返城安置是街道辦頭疼的老大難問題之一。
他放下筷子，看著母親：「媽，您慢點說。他送東西給您？就為了訴苦？這……」
他本能地升起一絲警惕。這年頭，無事獻殷勤，不能不讓人多想。
「瞎琢磨什麼呢！」李老太立刻瞪了兒子一眼，打斷他的懷疑，「人家孩子實誠著呢！根本不是衝著咱家來的！他哪知道我是誰的老娘？就是看我一個孤老婆子住這兒，又聽說我愛吃口新鮮菜，念著鄉里鄉親的情分，特意送來的！」
她指著桌上那盤涼拌香椿豆腐，「你瞧瞧這心意！」
頓了頓，李老太繼續夸道：「這還不算！人家孩子有真本事！瞧見沒？」
她起身，快步走到門後，拿起那個被陳默修復得光潔如新、滴水不漏的搪瓷臉盆，又拿起桌上那個曾經掉瓷生鏽、如今被錫塊修補覆蓋得嚴絲合縫的搪瓷缸子，獻寶似的捧到兒子面前。
「瞧瞧！瞧瞧這手藝！神了！咱家這破盆破缸，用了多少年了，漏的漏，鏽的鏽，我都不想要了。人家小陳，就用了點錫塊，那小手藝，叮叮噹噹一陣敲打，愣是給修得跟新買的一樣！結實，光溜，一點不漏！我給他三毛錢工料錢，他還死活推辭，是我硬塞給他的！這樣的孩子，能是壞人？能是『投機倒把』？」
李老太把修復好的盆和缸子重重放回桌上，盯著兒子：「國棟啊，你是街道上的幹部，管著這些事。這麼有手藝、又實誠、又知道敬老的好孩子，落難成這樣，你就忍心看著他當『黑人』？看著他在破倉庫里提心弔膽？」
「你就不能想想辦法，幫幫他？給他個正經身份，找個能落腳的地兒？哪怕……哪怕先掛靠到哪個集體廠子的勞動服務隊，當個臨時工也成啊！總好過現在！」
王國棟看著母親激動的神情，又低頭看看碗裡金黃的雞湯。
他夾起一塊香椿芽豆腐送入口中，慢慢咀嚼著，眉頭依然蹙著，眼神卻在母親的注視下，漸漸變得鬆動。
沉默持續了幾秒，只聽得見爐子上水壺底微弱的滋滋聲。
王國棟終於咽下口中的食物，抬起頭，目光掃過母親焦急的臉，像是下定了決心。
他拿起勺子，舀起滿滿一勺金黃油亮的雞湯，卻沒有立刻喝，只是看著湯麵上凝結的細小油珠。
「媽，」他開口，「您說的這個……小陳，他叫什麼名字？多大年紀？長什麼樣？現在住哪個倉庫？您……明天下午，能不能把他帶來，讓我……見見？」
蜂窩煤爐子上，一個搪瓷鍋正咕嘟咕嘟著，白色的蒸汽頂著鍋蓋邊緣的小孔，絲絲縷縷地冒出來。
李老太站在鍋邊，手裡拿著湯勺，小心地撇去浮沫。
鍋里燉著的，正是陳默早上送來的那隻蘆花雞，配著李老太買的一小把翠綠的嫩春筍尖兒。
湯汁已經熬成了誘人的金黃色，油珠兒在湯麵聚了又散。
李老太哼著荒腔走板的調子，是幾十年前的老歌謠，不成調，但透著一股子由衷的快樂。
她舀起一點點湯，吹涼了，小心地嘬一口，咂咂嘴，這味道，鮮得掉眉毛！
多久沒喝過這麼醇厚、這麼有「雞味」的湯了？
供銷社憑票買的那點凍雞架子，熬出來的湯寡淡得像刷鍋水。
小陳這孩子，送的東西就是不一樣！
鍋蓋被蒸汽頂得「噗噗」輕響。李老太關小了爐門，讓湯保持微沸的狀態，保溫。
她走到窗邊，撩起布簾一角，朝樓下張望。
筒子樓門口那條坑窪的小路上，終於出現了她等待的身影——兒子王國棟推著那輛半舊的二八自行車回來了，臉上帶著一天工作後的疲憊。
李老太眼睛一亮，立刻放下帘子，腳步都輕快了幾分。
她走到飯桌前，桌上已經擺好了一盤清炒蕨菜，嫩綠油亮，一盤涼拌香椿芽豆腐，白綠相間，清爽宜人。
她拿起抹布，又把本就乾淨的桌面擦了擦。
鑰匙在鎖孔里轉動的聲音響起。
門開了，街道辦主任王國棟走了進來，習慣性地把公文包掛在門後釘子上。
「媽，煮什麼呢？這麼香？」王國棟吸了吸鼻子，一天的疲憊都被這香味驅散了些，臉上露出驚訝。
「回來啦？快洗洗手！」李老太的聲音里透著一絲得意，「趕緊坐下！今兒讓你嘗嘗什麼叫好湯！」
她快步走進廚房，用一塊厚布墊著，小心翼翼地端出那鍋金燦燦的雞湯，穩穩地放在桌子中央。
王國棟洗完手坐下，看著眼前熱氣騰騰、香氣四溢的雞湯，還有那兩盤看著就鮮靈無比的時令小菜，更是詫異。
他拿起勺子，舀起一勺湯，吹了吹，送入口中。
滾燙的湯汁帶著極致的鮮香滑過喉嚨，瞬間喚醒了所有味蕾。
那是一種久違的、純粹的、源自食材本身的鮮美。
「唔！」王國棟燙得縮了一下，卻捨不得吐出來，硬是咽了下去，長長哈出一口熱氣，眼睛都亮了。
「好！真好喝！媽，這雞哪買的？供銷社來好貨了？」
他一邊問，一邊忍不住又舀起一勺湯里的筍尖和一塊雞肉。
李老太看著兒子吃得香，比自己吃了還高興，臉上笑開了花。
她拿起筷子，夾了一大塊雞腿肉，顫巍巍地放到兒子碗裡：「買？供銷社那凍得梆硬的雞架子能有這味兒？這是人家小陳送來的！山裡的走地雞！」
「小陳？」王國棟咀嚼的動作頓住了，抬起頭，疑惑地看著母親，「哪個小陳？咱家親戚？我怎麼不記得？」
「唉，不是親戚，是個好孩子！」李老太放下筷子，臉上的笑容斂去一些，換上了心疼的神情，「返城的時候路上遭了扒手，證件、錢都被偷光了，就剩半張破破爛爛的介紹信。」
「現在啊，沒有地方去！只能住在一個四面漏風的破倉庫里，吃了上頓沒下頓，整日提心弔膽的！」李老太越說越激動，聲音都高了幾分，帶著對扒手的痛恨和對陳默的同情。
王國棟聽著，眉頭漸漸蹙了起來。知青返城安置是街道辦頭疼的老大難問題之一。
他放下筷子，看著母親：「媽，您慢點說。他送東西給您？就為了訴苦？這……」
他本能地升起一絲警惕。這年頭，無事獻殷勤，不能不讓人多想。
「瞎琢磨什麼呢！」李老太立刻瞪了兒子一眼，打斷他的懷疑，「人家孩子實誠著呢！根本不是衝著咱家來的！他哪知道我是誰的老娘？就是看我一個孤老婆子住這兒，又聽說我愛吃口新鮮菜，念著鄉里鄉親的情分，特意送來的！」
她指著桌上那盤涼拌香椿豆腐，「你瞧瞧這心意！」
頓了頓，李老太繼續夸道：「這還不算！人家孩子有真本事！瞧見沒？」
她起身，快步走到門後，拿起那個被陳默修復得光潔如新、滴水不漏的搪瓷臉盆，又拿起桌上那個曾經掉瓷生鏽、如今被錫塊修補覆蓋得嚴絲合縫的搪瓷缸子，獻寶似的捧到兒子面前。
「瞧瞧！瞧瞧這手藝！神了！咱家這破盆破缸，用了多少年了，漏的漏，鏽的鏽，我都不想要了。人家小陳，就用了點錫塊，那小手藝，叮叮噹噹一陣敲打，愣是給修得跟新買的一樣！結實，光溜，一點不漏！我給他三毛錢工料錢，他還死活推辭，是我硬塞給他的！這樣的孩子，能是壞人？能是『投機倒把』？」
李老太把修復好的盆和缸子重重放回桌上，盯著兒子：「國棟啊，你是街道上的幹部，管著這些事。這麼有手藝、又實誠、又知道敬老的好孩子，落難成這樣，你就忍心看著他當『黑人』？看著他在破倉庫里提心弔膽？」
「你就不能想想辦法，幫幫他？給他個正經身份，找個能落腳的地兒？哪怕……哪怕先掛靠到哪個集體廠子的勞動服務隊，當個臨時工也成啊！總好過現在！」
王國棟看著母親激動的神情，又低頭看看碗裡金黃的雞湯。
他夾起一塊香椿芽豆腐送入口中，慢慢咀嚼著，眉頭依然蹙著，眼神卻在母親的注視下，漸漸變得鬆動。
沉默持續了幾秒，只聽得見爐子上水壺底微弱的滋滋聲。
王國棟終於咽下口中的食物，抬起頭，目光掃過母親焦急的臉，像是下定了決心。
他拿起勺子，舀起滿滿一勺金黃油亮的雞湯，卻沒有立刻喝，只是看著湯麵上凝結的細小油珠。
「媽，」他開口，「您說的這個……小陳，他叫什麼名字？多大年紀？長什麼樣？現在住哪個倉庫？您……明天下午，能不能把他帶來，讓我……見見？」