第28章 下水道與機械靈
倫敦的地下世界，是這座偉大城市那光鮮亮麗的表皮之下一道龐大而又腐爛的內里。
由約瑟夫·巴扎爾傑特爵士設計的這套維多利亞時代最引以為傲的工程奇蹟，如同一張深入地底的毛細血管網，它帶走了城市地表的污穢，也孕育了無數不為人知的黑暗。
在威廉上士用一根撬棍暴力而高效地打開了那扇鏽跡斑斑的排水渠鐵柵欄後，一股陳年濁氣從那黑不見底的洞口中噴涌而出。
一直跟在後面負責「觀摩」的馬庫斯，在聞到這股氣味時都忍不住皺起了眉頭。
「見鬼，看來這份保險金不好拿。巴頓那傢伙又坑我。」他嘟囔了一句，但還是盡職盡責地守在了洞口之外。
他的任務是在地面接應，防止他們的行蹤被表世界的閒人發現。
林介則毫不猶豫地第一個點亮了他的可攜式電石燈。
穩定而明亮的白色光柱刺破了黑暗，照亮了一條僅能容一人彎腰通過的狹窄通道。
通道的壁上掛滿了綠色的苔蘚和某種黏滑的菌類，地面上則流淌著一層散發著惡臭的污水。
「我走在前面。」一直沉默的威廉用簡練語氣說道，隨即從林介手中接過了那盞電石燈。
他一手持燈，另一隻手則握著他那把槍管極長的柯爾特左輪，率先彎腰鑽進了洞口。
林介緊隨其後，手中緊握著他的【靜謐之心】。
當他的身體完全進入這條通道的瞬間，一股源自地底的徹骨陰冷便透過衣物侵襲著他的每一寸皮膚。
這裡的黑暗不同於地面上的夜晚。
它更加純粹，更加壓抑。
兩人一前一後，在這迷宮般的下水道中緩緩前行。
威廉負責探路與警戒，他那雙在戰場上磨礪出的眼睛能發現任何一處不尋常的痕跡。
而林介，則將自己的精神完全沉浸在【殘響之觸】賦予他的獨特感知中，像一個移動的聲吶，追蹤著來自格雷姆林巢穴的那個越來越清晰的「意志迴響」。
「左邊這條岔路。」林介的聲音在狹窄通道中迴蕩，「那股『意志』……那股『建造』的欲望，是從這個方向傳來的。」
威廉聞言，沒有絲毫懷疑，立刻轉入了左邊的岔路。
經過了倉庫里的驗證，他已經對林介這種神乎其神的「直覺」能力產生了本能的信任。
在這個未知的地下世界裡，這個年輕人的「感知」遠比自己那雙肉眼更加可靠。
隨著他們的不斷深入，周圍的環境也變得越來越複雜。
他們穿過了教堂穹頂般大小的主排水管道，那裡面奔涌的污水能淹沒人的小腿。
一些生活在地下的巨大變異老鼠偶爾會從他們的腳邊飛速竄過，發出令人心悸的吱吱聲。
在經過一個轉角時，威廉持燈的手突然猛地一頓，他做了一個「停止」的戰術手勢。
林介立刻屏住了呼吸。
他順著威廉的光柱看去，只見前方的地面上散落著一些被污水浸泡得看不出原色的布片，以及一顆已經鏽蝕的黃銅紐扣。
威廉蹲下身，用槍管小心地撥開那些布片。
布片的下方是幾道早已乾涸的暗褐色血跡，以及一些被啃噬得只剩下殘渣的白骨。
「是比利。」威廉指著那顆紐扣，「聯合香料與紡織品公司守夜人的制服紐扣，我們找到了第一位失蹤者。」
林介看著那堆可憐的殘骸，心中感到一陣沉重。
這證明了他的猜測，那些失蹤的守夜人都被這些格雷姆林拖入了它們的地下王國，成為了某種祭品，也可能僅僅是被它們順手清理掉的「障礙物」。
「它們不是食肉類的UMA。」林介看著那些白骨上細密的啃噬痕跡，冷靜地分析道，「這些痕跡，更像是被地下那些變異的老鼠啃食後留下的。格雷姆林只是殺死了他，然後將他遺棄在了這裡。」
威廉贊同地點了點頭。
這個年輕人的冷靜再次給他留下了深刻的印象。
在看到如此慘狀之後，他非但沒有任何恐懼或不適，反而能第一時間從中提取出有價值的情報，進行邏輯分析。
這種心理素質不像一個初出茅廬的新人。
「他身上應該有我們感興趣的東西。」林介說道。
他戴上一隻從巴頓那裡要來的牛皮手套，開始在那堆殘骸中謹慎地翻找起來。
很快，他找到了他想要的東西——一串被污水浸泡得有些失靈的鑰匙，以及一個同樣濕透了的破舊筆記本。
林介將筆記本打開，裡面的字跡已經模糊不清，但他還是在某頁的頁腳處發現了一行因為用力極深而保留下來的潦草字跡：「……吵鬧的猴子……偷鐘的賊……它們害怕……爺爺的……」
後面的字跡徹底無法辨認了。
「爺爺的？」林介皺起了眉頭，這是什麼意思？
「音樂盒。」威廉突然開口說道。
林介不解地看向他。
「我年輕的時候，也曾在碼頭上當過幾年搬運工。」威廉的聲音裡帶著一絲遙遠的回憶，「那一帶的老人，尤其是那些參加過特拉法加海戰的老水兵，都喜歡在身上帶一個造型像船錨的八音盒。」
「那是他們的榮譽，也是他們晚年唯一的慰藉。他們稱呼那種音樂盒為『老船長的搖籃曲』。我想，比利口中的『爺爺的』很可能就是指的那個東西。」
林介的眼睛猛地一亮。
威廉這條看似不經意的補充，卻與I.A.R.C.手冊上關于格雷姆林「厭惡規律聲響」的弱點再一次形成了完美的互相印證！
比利這個可憐的守夜人，在生命的最後一刻很可能已經發現了這些怪物的秘密，卻沒能來得及將它傳遞出去。
而現在這條塵封的線索被他們重新發掘了出來。
「我們找到了對付它們的『銀色子彈』。」林介將那本破舊筆記本鄭重地收好，這或許會在關鍵時刻起到意想不到的作用。
他們繼續前行，周圍的環境變得愈發詭異。
牆壁上開始出現一些用黃銅、錫塊和各種金屬廢料搭建起來的毫無意義的古怪「圖騰」。
一些被拆解得七零八落的鐘表零件，像藤蔓一樣從牆壁的縫隙中「生長」出來。
他們還看到了一個由無數齒輪咬合在一起、正在緩慢轉動著、完全依靠地底水流驅動的巨大機械造物。
這裡的空氣中充滿了那股屬于格雷姆林的濃郁「建造」欲望。
林介清楚他們已經非常接近巢穴的核心了。
就在這時，林介那股獨特的殘響感知突然捕捉到了一絲異樣。
那並非來自格雷姆林，而是一種代表著「怨恨」與「不甘」並且屬於人類的強烈負面情緒！
「等等！」林介猛地叫住了走在前面的威廉，「前面有情況。不是格雷姆林，是別的什麼東西，我感覺到了……極大的惡意。」
威廉聞言立刻舉槍警戒，將電石燈的光柱投向了那片未知的黑暗。
在前方通道的盡頭，一個由廢舊零件和金屬垃圾堆砌而成的巨大「王座」之上，赫然坐著一個……不，是三個被金屬鐵絲牢牢捆綁在一起的人形物體。
他們正是另外幾名失蹤的守夜人。
只是，他們已經不再是活人了。
他們的身體，被那些瘋狂的格雷姆林進行了慘無人道的「機械改造」。
他們的手臂被換成了扭曲的黃銅管道，胸膛被剖開，裡面塞滿了滴答作響的鐘表零件，眼睛則被換成了兩顆閃爍著詭異紅光的水晶透鏡。
他們已經死了，但他們那被禁錮在機械身軀里的靈魂，卻因為巨大的痛苦與怨恨轉化成了另一種更加恐怖危險的存在。
一種充滿了對生者與機械的雙重憎惡、依靠發條和怨念驅動的「機械怨靈」！
當電石燈的光芒照射在它們身上時，那三具被改造的屍體同時僵硬地抬起了頭。
它們被水晶改造的眼睛裡，透射出的是痛苦，以及對林介和威廉這兩個闖入者那毫不掩飾的殺意。
由約瑟夫·巴扎爾傑特爵士設計的這套維多利亞時代最引以為傲的工程奇蹟，如同一張深入地底的毛細血管網，它帶走了城市地表的污穢，也孕育了無數不為人知的黑暗。
在威廉上士用一根撬棍暴力而高效地打開了那扇鏽跡斑斑的排水渠鐵柵欄後，一股陳年濁氣從那黑不見底的洞口中噴涌而出。
一直跟在後面負責「觀摩」的馬庫斯，在聞到這股氣味時都忍不住皺起了眉頭。
「見鬼，看來這份保險金不好拿。巴頓那傢伙又坑我。」他嘟囔了一句，但還是盡職盡責地守在了洞口之外。
他的任務是在地面接應，防止他們的行蹤被表世界的閒人發現。
林介則毫不猶豫地第一個點亮了他的可攜式電石燈。
穩定而明亮的白色光柱刺破了黑暗，照亮了一條僅能容一人彎腰通過的狹窄通道。
通道的壁上掛滿了綠色的苔蘚和某種黏滑的菌類，地面上則流淌著一層散發著惡臭的污水。
「我走在前面。」一直沉默的威廉用簡練語氣說道，隨即從林介手中接過了那盞電石燈。
他一手持燈，另一隻手則握著他那把槍管極長的柯爾特左輪，率先彎腰鑽進了洞口。
林介緊隨其後，手中緊握著他的【靜謐之心】。
當他的身體完全進入這條通道的瞬間，一股源自地底的徹骨陰冷便透過衣物侵襲著他的每一寸皮膚。
這裡的黑暗不同於地面上的夜晚。
它更加純粹，更加壓抑。
兩人一前一後，在這迷宮般的下水道中緩緩前行。
威廉負責探路與警戒，他那雙在戰場上磨礪出的眼睛能發現任何一處不尋常的痕跡。
而林介，則將自己的精神完全沉浸在【殘響之觸】賦予他的獨特感知中，像一個移動的聲吶，追蹤著來自格雷姆林巢穴的那個越來越清晰的「意志迴響」。
「左邊這條岔路。」林介的聲音在狹窄通道中迴蕩，「那股『意志』……那股『建造』的欲望，是從這個方向傳來的。」
威廉聞言，沒有絲毫懷疑，立刻轉入了左邊的岔路。
經過了倉庫里的驗證，他已經對林介這種神乎其神的「直覺」能力產生了本能的信任。
在這個未知的地下世界裡，這個年輕人的「感知」遠比自己那雙肉眼更加可靠。
隨著他們的不斷深入，周圍的環境也變得越來越複雜。
他們穿過了教堂穹頂般大小的主排水管道，那裡面奔涌的污水能淹沒人的小腿。
一些生活在地下的巨大變異老鼠偶爾會從他們的腳邊飛速竄過，發出令人心悸的吱吱聲。
在經過一個轉角時，威廉持燈的手突然猛地一頓，他做了一個「停止」的戰術手勢。
林介立刻屏住了呼吸。
他順著威廉的光柱看去，只見前方的地面上散落著一些被污水浸泡得看不出原色的布片，以及一顆已經鏽蝕的黃銅紐扣。
威廉蹲下身，用槍管小心地撥開那些布片。
布片的下方是幾道早已乾涸的暗褐色血跡，以及一些被啃噬得只剩下殘渣的白骨。
「是比利。」威廉指著那顆紐扣，「聯合香料與紡織品公司守夜人的制服紐扣，我們找到了第一位失蹤者。」
林介看著那堆可憐的殘骸，心中感到一陣沉重。
這證明了他的猜測，那些失蹤的守夜人都被這些格雷姆林拖入了它們的地下王國，成為了某種祭品，也可能僅僅是被它們順手清理掉的「障礙物」。
「它們不是食肉類的UMA。」林介看著那些白骨上細密的啃噬痕跡，冷靜地分析道，「這些痕跡，更像是被地下那些變異的老鼠啃食後留下的。格雷姆林只是殺死了他，然後將他遺棄在了這裡。」
威廉贊同地點了點頭。
這個年輕人的冷靜再次給他留下了深刻的印象。
在看到如此慘狀之後，他非但沒有任何恐懼或不適，反而能第一時間從中提取出有價值的情報，進行邏輯分析。
這種心理素質不像一個初出茅廬的新人。
「他身上應該有我們感興趣的東西。」林介說道。
他戴上一隻從巴頓那裡要來的牛皮手套，開始在那堆殘骸中謹慎地翻找起來。
很快，他找到了他想要的東西——一串被污水浸泡得有些失靈的鑰匙，以及一個同樣濕透了的破舊筆記本。
林介將筆記本打開，裡面的字跡已經模糊不清，但他還是在某頁的頁腳處發現了一行因為用力極深而保留下來的潦草字跡：「……吵鬧的猴子……偷鐘的賊……它們害怕……爺爺的……」
後面的字跡徹底無法辨認了。
「爺爺的？」林介皺起了眉頭，這是什麼意思？
「音樂盒。」威廉突然開口說道。
林介不解地看向他。
「我年輕的時候，也曾在碼頭上當過幾年搬運工。」威廉的聲音裡帶著一絲遙遠的回憶，「那一帶的老人，尤其是那些參加過特拉法加海戰的老水兵，都喜歡在身上帶一個造型像船錨的八音盒。」
「那是他們的榮譽，也是他們晚年唯一的慰藉。他們稱呼那種音樂盒為『老船長的搖籃曲』。我想，比利口中的『爺爺的』很可能就是指的那個東西。」
林介的眼睛猛地一亮。
威廉這條看似不經意的補充，卻與I.A.R.C.手冊上關于格雷姆林「厭惡規律聲響」的弱點再一次形成了完美的互相印證！
比利這個可憐的守夜人，在生命的最後一刻很可能已經發現了這些怪物的秘密，卻沒能來得及將它傳遞出去。
而現在這條塵封的線索被他們重新發掘了出來。
「我們找到了對付它們的『銀色子彈』。」林介將那本破舊筆記本鄭重地收好，這或許會在關鍵時刻起到意想不到的作用。
他們繼續前行，周圍的環境變得愈發詭異。
牆壁上開始出現一些用黃銅、錫塊和各種金屬廢料搭建起來的毫無意義的古怪「圖騰」。
一些被拆解得七零八落的鐘表零件，像藤蔓一樣從牆壁的縫隙中「生長」出來。
他們還看到了一個由無數齒輪咬合在一起、正在緩慢轉動著、完全依靠地底水流驅動的巨大機械造物。
這裡的空氣中充滿了那股屬于格雷姆林的濃郁「建造」欲望。
林介清楚他們已經非常接近巢穴的核心了。
就在這時，林介那股獨特的殘響感知突然捕捉到了一絲異樣。
那並非來自格雷姆林，而是一種代表著「怨恨」與「不甘」並且屬於人類的強烈負面情緒！
「等等！」林介猛地叫住了走在前面的威廉，「前面有情況。不是格雷姆林，是別的什麼東西，我感覺到了……極大的惡意。」
威廉聞言立刻舉槍警戒，將電石燈的光柱投向了那片未知的黑暗。
在前方通道的盡頭，一個由廢舊零件和金屬垃圾堆砌而成的巨大「王座」之上，赫然坐著一個……不，是三個被金屬鐵絲牢牢捆綁在一起的人形物體。
他們正是另外幾名失蹤的守夜人。
只是，他們已經不再是活人了。
他們的身體，被那些瘋狂的格雷姆林進行了慘無人道的「機械改造」。
他們的手臂被換成了扭曲的黃銅管道，胸膛被剖開，裡面塞滿了滴答作響的鐘表零件，眼睛則被換成了兩顆閃爍著詭異紅光的水晶透鏡。
他們已經死了，但他們那被禁錮在機械身軀里的靈魂，卻因為巨大的痛苦與怨恨轉化成了另一種更加恐怖危險的存在。
一種充滿了對生者與機械的雙重憎惡、依靠發條和怨念驅動的「機械怨靈」！
當電石燈的光芒照射在它們身上時，那三具被改造的屍體同時僵硬地抬起了頭。
它們被水晶改造的眼睛裡，透射出的是痛苦，以及對林介和威廉這兩個闖入者那毫不掩飾的殺意。