第12章 財帛飼虎，孤身叩門
黑虎幫的人，比孫老頭預料的還要早一天。
三匹快馬，在村口捲起漫天煙塵。
為首的壯漢臉上斜著一道猙獰刀疤，從眉骨直貫嘴角，整張臉兇惡如鬼。
他就是刀疤劉。
宏村的空氣，在這一刻徹底凝固。
門窗「吱呀」著緊閉，整個村子，陷入死一般的寂靜。
只有咸腥的海風，還在不知死活地吹拂。
孫老頭和老村長，領著幾個膽子大的男人迎了上去，臉上堆滿了謙卑的、近乎諂媚的笑容。
「劉爺，您大老遠來，辛苦，辛苦了。」
老村長搓著手，腰彎得像一隻煮熟的蝦。
刀疤劉根本沒看他，那雙陰冷的眼睛在村子裡掃了一圈，像是在巡視自己的領地。
「王虎呢？」
孫老頭連忙上前一步，將準備好的說辭倒了出來，添油加醋地描述著王虎如何不聽勸，如何在風暴天貪心不足，最終被巨浪吞沒。
刀疤劉聽著，臉上沒有任何表情，看不出喜怒。
等孫老頭說完了，他才慢悠悠地開口：「東西呢？」
老村長趕緊將一個沉甸甸的布袋捧了上去，恭敬地遞過去。
「劉爺，這是王虎出事前交給老漢保管的，說是無論如何，都不能少了您這份孝敬。他……他出事太突然，我們也是這兩天才敢出海，湊了些魚賣了錢，這才湊齊了數。」
刀疤劉的視線落在了那錢袋上，沒有立刻去接，眼神裡帶著審視。
老村長仿佛沒察覺到那股壓力，繼續說道：「王虎沒了，村里沒了主心骨，大傢伙兒都慌得很。以後村里這邊的份子，還請劉爺放心，我們宏村砸鍋賣鐵，也一定按時給您備好，不敢有誤。」
他把話說得滴水不漏，既把王虎的死定性為意外，又主動承擔了上供的責任，姿態放得極低。
刀疤劉終於有了點反應。
他伸出手，一把將錢袋抓了過去，在手裡掂了掂，分量很足。
「算你們懂事。」
刀疤劉扯了扯嘴角，露出一絲難看的笑意，將錢袋扔給了身後的手下。
「記住你們今天說的話。」
他深深地看了老村長和孫老頭一眼，那眼神像是在警告，也像是在審度。
說完，他不再停留，翻身上馬，帶著兩個手下調轉馬頭，在一陣「駕」聲中，捲起煙塵，揚長而去。
直到馬蹄聲徹底消失在路的盡頭，緊繃的村民們才長長地鬆了口氣。
老村長腿一軟，差點沒站穩，被孫老頭一把扶住。
「破財消災，破財消災……」老村長喃喃自語。
孫老頭看著刀疤劉離去的方向，渾濁的老眼裡閃過一絲凝重，他拿起酒葫蘆灌了一口，什麼也沒說。
…………
夜色下的臨海鎮，褪去了白日的喧囂，顯得有些冷清。
他曾遠遠觀察過，黑虎幫的幫眾在鎮上橫行無忌，唯獨對回春堂所在的這條街，敬而遠之。
就連走路，都會下意識地繞開。
仿佛那家藥鋪門口，有什麼看不見的凶獸盤踞著。
夜深，回春堂後門。
陳淵的身影從陰影中走出，叩門三下，不輕不重。
開門的依舊是那個藥鋪夥計，看到是陳淵，眉頭立刻皺了起來，滿是警惕。
「大半夜的，你來做什麼？藥已經賣給你了。」
「找蘇大夫。」
陳淵的聲音壓得很低，卻異常沉穩。
「談一筆生意。」
夥計上下打量了他一番，見他衣衫完整，不像受傷的樣子，臉上滿是懷疑，但終究還是轉身通報去了。
後院石桌旁，蘇清瀾正在燈下擦拭一套銀針，聽到夥計的稟報，她擦拭的動作頓了頓，清冷的眸子裡閃過一絲玩味。
「讓他進來。」
陳淵走進後院，沒有半分侷促，只是平靜地站在燈火的陰影里。
「黑虎幫的人來過了？」蘇清瀾沒有抬頭，聲音像這夜色一樣涼。
「來過了。」
陳淵言簡意賅。
「刀疤劉親自來的。」
蘇清瀾這才抬起頭，目光如炬，在他身上掃過，沒發現任何傷口或狼狽之色。
「看來，你應付得不錯。」
「他試探了一下。」陳-淵的語氣波瀾不驚，像是在說一件微不足道的小事，「我們達成了共識。」
他沒有說如何被刀疤劉勒索壓迫，沒意義，沒人會關心普通漁夫的死活。
說了，只會讓人覺得自己軟弱無能罷了。
「所以，你來找我，不是為了治傷。」蘇清瀾放下了銀針。
「不是。」
陳淵終於說出了真正的目的。
「我來，是想和回春堂做一筆長久生意。」
他看著蘇清瀾，十分坦然。
「我知道東海深處，一處極隱秘的海溝里，有一窩紅甲蟹。最大的一隻，蟹殼足有碗口大，少說也有十年份。」
蘇清瀾擦拭銀針的動作，徹底停了下來。
她當然知道赤岩島，也知道那裡的海況有多複雜。一個漁村少年，能精確地說出這種情報，絕非偶然。
「你的條件？」她開門見山。
「這窩蟹，我可以去取。但我需要一個保障。」
陳淵的目光直視著她，沒有絲毫躲閃。
「我需要成為回春堂記名的採藥人。以後我從海里得到的所有稀罕物，都優先賣給回春堂。」
空氣一瞬間變得有些凝滯。
藥鋪夥計在旁邊聽得心驚肉跳，這小子不是來賣貨，他是來要身份的！
「一個記名身份，換一個虛無縹緲的消息？」
蘇清瀾笑了，嘴角勾起一抹似有若無的譏誚。
「我回春堂派人去，一樣能把它們撈上來。」
「你們的人，找不到那條海溝。」
陳淵自信道，「就算找到了，也對付不了那隻成了精的老蟹。它守在窩口，鉗子比鐵還硬。沒有萬全的準備和對付它的法子，下去多少人，都是給它送點心。」
他頓了頓，話鋒一轉。
「刀疤劉今天雖然走了，但他很快會再來。我需要一個能讓他，讓黑虎幫忌憚的身份。」
這才是圖窮匕見。
他用一窩「十年老蟹」作為自己的投名狀，要的不是錢，而是回春堂這面盾牌。
他賭的，就是蘇清瀾的野心，和對珍稀藥材的渴求。
許久，蘇清瀾站起身，從藥櫃裡取出一塊烏木腰牌，扔了過去。
腰牌上，刻著一個古樸的「春」字。
「這是回春堂採辦的信物。」
她重新坐下，聲音變得比剛才更冷。
「我給你信物，也給你一個機會。」
「三天之內，我要看到那隻完整的紅甲老蟹。它，就是你換取這個身份的代價。」
「如果你做到了，以後臨海鎮，沒人敢輕易動你。」
「如果做不到……」她沒有說下去，但那眼神中的寒意，同樣刺骨。
「成交。」
陳淵接過腰牌，入手微沉。
他沒有絲毫猶豫，轉身便走，沒有一句多餘的廢話。
看著他消失在夜色中的背影，藥鋪夥計忍不住問道：「小姐，您就這麼把採辦信物給他了？萬一他跑了，或者根本就是撒謊……」
「他不會跑。」
蘇清瀾拿起一根銀針，對著燈火，針尖上閃爍著森然的寒光。
「一個能躲開刀疤劉殺招，還能冷靜地跑來跟我談條件的漁村小子……」
「他要的，從來就不是一隻螃蟹的銀兩。」
「他要的是一張能上牌桌的門票，而我，恰好缺一個有膽子下深海的棋子。」
三匹快馬，在村口捲起漫天煙塵。
為首的壯漢臉上斜著一道猙獰刀疤，從眉骨直貫嘴角，整張臉兇惡如鬼。
他就是刀疤劉。
宏村的空氣，在這一刻徹底凝固。
門窗「吱呀」著緊閉，整個村子，陷入死一般的寂靜。
只有咸腥的海風，還在不知死活地吹拂。
孫老頭和老村長，領著幾個膽子大的男人迎了上去，臉上堆滿了謙卑的、近乎諂媚的笑容。
「劉爺，您大老遠來，辛苦，辛苦了。」
老村長搓著手，腰彎得像一隻煮熟的蝦。
刀疤劉根本沒看他，那雙陰冷的眼睛在村子裡掃了一圈，像是在巡視自己的領地。
「王虎呢？」
孫老頭連忙上前一步，將準備好的說辭倒了出來，添油加醋地描述著王虎如何不聽勸，如何在風暴天貪心不足，最終被巨浪吞沒。
刀疤劉聽著，臉上沒有任何表情，看不出喜怒。
等孫老頭說完了，他才慢悠悠地開口：「東西呢？」
老村長趕緊將一個沉甸甸的布袋捧了上去，恭敬地遞過去。
「劉爺，這是王虎出事前交給老漢保管的，說是無論如何，都不能少了您這份孝敬。他……他出事太突然，我們也是這兩天才敢出海，湊了些魚賣了錢，這才湊齊了數。」
刀疤劉的視線落在了那錢袋上，沒有立刻去接，眼神裡帶著審視。
老村長仿佛沒察覺到那股壓力，繼續說道：「王虎沒了，村里沒了主心骨，大傢伙兒都慌得很。以後村里這邊的份子，還請劉爺放心，我們宏村砸鍋賣鐵，也一定按時給您備好，不敢有誤。」
他把話說得滴水不漏，既把王虎的死定性為意外，又主動承擔了上供的責任，姿態放得極低。
刀疤劉終於有了點反應。
他伸出手，一把將錢袋抓了過去，在手裡掂了掂，分量很足。
「算你們懂事。」
刀疤劉扯了扯嘴角，露出一絲難看的笑意，將錢袋扔給了身後的手下。
「記住你們今天說的話。」
他深深地看了老村長和孫老頭一眼，那眼神像是在警告，也像是在審度。
說完，他不再停留，翻身上馬，帶著兩個手下調轉馬頭，在一陣「駕」聲中，捲起煙塵，揚長而去。
直到馬蹄聲徹底消失在路的盡頭，緊繃的村民們才長長地鬆了口氣。
老村長腿一軟，差點沒站穩，被孫老頭一把扶住。
「破財消災，破財消災……」老村長喃喃自語。
孫老頭看著刀疤劉離去的方向，渾濁的老眼裡閃過一絲凝重，他拿起酒葫蘆灌了一口，什麼也沒說。
…………
夜色下的臨海鎮，褪去了白日的喧囂，顯得有些冷清。
他曾遠遠觀察過，黑虎幫的幫眾在鎮上橫行無忌，唯獨對回春堂所在的這條街，敬而遠之。
就連走路，都會下意識地繞開。
仿佛那家藥鋪門口，有什麼看不見的凶獸盤踞著。
夜深，回春堂後門。
陳淵的身影從陰影中走出，叩門三下，不輕不重。
開門的依舊是那個藥鋪夥計，看到是陳淵，眉頭立刻皺了起來，滿是警惕。
「大半夜的，你來做什麼？藥已經賣給你了。」
「找蘇大夫。」
陳淵的聲音壓得很低，卻異常沉穩。
「談一筆生意。」
夥計上下打量了他一番，見他衣衫完整，不像受傷的樣子，臉上滿是懷疑，但終究還是轉身通報去了。
後院石桌旁，蘇清瀾正在燈下擦拭一套銀針，聽到夥計的稟報，她擦拭的動作頓了頓，清冷的眸子裡閃過一絲玩味。
「讓他進來。」
陳淵走進後院，沒有半分侷促，只是平靜地站在燈火的陰影里。
「黑虎幫的人來過了？」蘇清瀾沒有抬頭，聲音像這夜色一樣涼。
「來過了。」
陳淵言簡意賅。
「刀疤劉親自來的。」
蘇清瀾這才抬起頭，目光如炬，在他身上掃過，沒發現任何傷口或狼狽之色。
「看來，你應付得不錯。」
「他試探了一下。」陳-淵的語氣波瀾不驚，像是在說一件微不足道的小事，「我們達成了共識。」
他沒有說如何被刀疤劉勒索壓迫，沒意義，沒人會關心普通漁夫的死活。
說了，只會讓人覺得自己軟弱無能罷了。
「所以，你來找我，不是為了治傷。」蘇清瀾放下了銀針。
「不是。」
陳淵終於說出了真正的目的。
「我來，是想和回春堂做一筆長久生意。」
他看著蘇清瀾，十分坦然。
「我知道東海深處，一處極隱秘的海溝里，有一窩紅甲蟹。最大的一隻，蟹殼足有碗口大，少說也有十年份。」
蘇清瀾擦拭銀針的動作，徹底停了下來。
她當然知道赤岩島，也知道那裡的海況有多複雜。一個漁村少年，能精確地說出這種情報，絕非偶然。
「你的條件？」她開門見山。
「這窩蟹，我可以去取。但我需要一個保障。」
陳淵的目光直視著她，沒有絲毫躲閃。
「我需要成為回春堂記名的採藥人。以後我從海里得到的所有稀罕物，都優先賣給回春堂。」
空氣一瞬間變得有些凝滯。
藥鋪夥計在旁邊聽得心驚肉跳，這小子不是來賣貨，他是來要身份的！
「一個記名身份，換一個虛無縹緲的消息？」
蘇清瀾笑了，嘴角勾起一抹似有若無的譏誚。
「我回春堂派人去，一樣能把它們撈上來。」
「你們的人，找不到那條海溝。」
陳淵自信道，「就算找到了，也對付不了那隻成了精的老蟹。它守在窩口，鉗子比鐵還硬。沒有萬全的準備和對付它的法子，下去多少人，都是給它送點心。」
他頓了頓，話鋒一轉。
「刀疤劉今天雖然走了，但他很快會再來。我需要一個能讓他，讓黑虎幫忌憚的身份。」
這才是圖窮匕見。
他用一窩「十年老蟹」作為自己的投名狀，要的不是錢，而是回春堂這面盾牌。
他賭的，就是蘇清瀾的野心，和對珍稀藥材的渴求。
許久，蘇清瀾站起身，從藥櫃裡取出一塊烏木腰牌，扔了過去。
腰牌上，刻著一個古樸的「春」字。
「這是回春堂採辦的信物。」
她重新坐下，聲音變得比剛才更冷。
「我給你信物，也給你一個機會。」
「三天之內，我要看到那隻完整的紅甲老蟹。它，就是你換取這個身份的代價。」
「如果你做到了，以後臨海鎮，沒人敢輕易動你。」
「如果做不到……」她沒有說下去，但那眼神中的寒意，同樣刺骨。
「成交。」
陳淵接過腰牌，入手微沉。
他沒有絲毫猶豫，轉身便走，沒有一句多餘的廢話。
看著他消失在夜色中的背影，藥鋪夥計忍不住問道：「小姐，您就這麼把採辦信物給他了？萬一他跑了，或者根本就是撒謊……」
「他不會跑。」
蘇清瀾拿起一根銀針，對著燈火，針尖上閃爍著森然的寒光。
「一個能躲開刀疤劉殺招，還能冷靜地跑來跟我談條件的漁村小子……」
「他要的，從來就不是一隻螃蟹的銀兩。」
「他要的是一張能上牌桌的門票，而我，恰好缺一個有膽子下深海的棋子。」