第80章永恆之塔的猜測與送給導師的「禮物」
吐出那個的名字後，二級巫師霍比才感到壓在心口的巨石稍移，長長吁出一口濁氣，隨即深深低下頭，不再言語。
「希斯.佩洛斯？」火焰圓環中的老者低聲重複著這個名字，眉頭微蹙，似乎一時未能理解其含義。但僅僅一瞬——
「吼——！！！」
一聲飽含著被愚弄、被羞辱的狂暴怒吼，如同實質的音浪般從火焰圓環中炸開！
「你們當老頭子我老糊塗了？！拿一個死了不知道多少年的人來搪塞我？！霍比！你們是不是活膩了？！！」
恐怖的威壓讓整個廳堂的火焰都為之搖曳！
早已預料到會有此反應的霍比，頂著幾乎要將他靈魂碾碎的壓力，猛地抬起頭，語速極快但異常清晰地解釋：
「大人息怒！屬下知道這件事非常難以置信！但現場殘留的能量波動——那股對生命體進行極端改造、並且改造者沒有明顯副作用的特徵——絕對錯不了！」
「放眼整個艾卡爾地區，乃至更廣袤的巫師界，能製造出學徒階段就如此強大、如此邪惡的『巫體兵器』的，除了那位禁忌手段，還能有誰？！大人，請您明察啊！」
「呵…呵呵呵…」
怒極反笑的老者發出冰冷刺骨的笑聲，語氣充滿了極致的嘲弄。
「好！好得很！霍比，你的意思是……一個被『告死之火』燒得連靈魂渣滓可能都不剩的死人，從地獄爬回來，就為了專門殺我的弟子？！多麼完美的故事！啊？！」
霍比沒有絲毫退縮，他迎著老者燃燒著怒火的目光，拋出了最關鍵的信息：
「大人！請您冷靜思考！里奧除了是您的親傳弟子，他更是雷爾斯家族這一代的嫡系血脈！是『告死之火』大人現存血脈中，相似度最高的直系後裔之一！」
老者暴怒的聲音戛然而止，瞳孔猛地一縮！
洶湧的怒火瞬間被一絲冰冷的驚疑取代。
他死死盯著霍比，聲音低沉得可怕：「……繼續說。」
捕捉到導師眼中那一閃而逝的動搖，霍比心中稍定，連忙趁熱打鐵：
「里奧體內流淌的血液，與『告死之火』大人的本源血脈相似度極高，在整個雷爾斯家族中，除卻幾位二級、一級的族人，他的血脈純度堪稱頂尖！」
他略微停頓，仔細觀察著老者的反應，見對方陷入沉思，便繼續沉聲道：
「更重要的是……大人，『告死之火』大人可是將上一代『寂靜之主』殺死了，而上一代『寂靜之主』的遺骸……至今下落不明！同樣神秘的，還有『告死之火』大人的屍體……」
老者眼中精光爆射！如同兩道實質的火焰！
他眯起眼睛，目光銳利如刀，仿佛要將霍比徹底看穿：「你的意思是……他們找到了……上一代『寂靜之主』和……卡布斯的屍體？」
霍比感受到巨大的壓力，喉結滾動了一下，但還是咬牙堅持自己的判斷：
「屬下……認為這種可能性……極高！」
「『死而復生』的希斯……」
老者低聲咀嚼著這幾個字，眼中閃爍著複雜的光芒，有震驚，有懷疑，更有濃烈的殺意。
但隨即，他又堅決地搖了搖頭：
「不可能！『告死之火』可絕不是一個簡單的名號！中了那種源自血脈本源的火焰，希斯·佩洛斯絕無倖存的可能！靈魂也必然徹底焚毀！」
「屬下也深知『告死之火』大人的神威！」
霍比語氣異常堅定，幾乎是在賭上自己的信譽。
「但現場遺留的那股操控生命、改造軀體的冰冷、死寂、卻又帶著精密掌控感的獨特氣息……屬下以靈魂起誓！那絕對是希斯.佩洛斯的手筆！」
「夠了！」
老者猛地抬手，打斷了霍比，聲音中再無半分猶豫，只剩下冰冷的決斷與滔天的殺意。
「那就去查！動用一切力量！給我徹查寂靜之塔所有在冊、乃至隱世的正式巫師！哪怕掘地三尺！這件事，就算不是那『死而復生』的幽靈親自所為，也必定與那群藏匿在陰影中的老鼠脫不了干係！」
他目光如炬，直射霍比：
「還有你，霍比！立刻去查閱雷爾斯家族的核心秘藏——所有關於血脈連結、血脈詛咒、血脈追蹤的秘術卷宗！看看其中是否有必須依靠特定血脈才能施展的禁忌之術！要是遇到阻攔……」
老者的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的權威。
「就說是我的命令！這已經不是一個人的仇怨了，而是——關乎我永恆之塔的大事！！」
霍比心神一震，感受到話語中那山嶽般的重量，他挺直身軀，聲音斬釘截鐵：
「遵命！大人！」
——————
幾天後，一處隱蔽深邃、只有滴水聲迴響的山洞深處。
希克（渡鴉形態）立於一塊凸起的岩石上，鳥喙微張，一枚樣式古樸、毫不起眼的戒指被無聲地吐出，落在他化作的陰影爪中。
「肖恩。」希克的聲音在洞窟中顯得格外冰冷清晰。
一旁宛如巨人般矗立的肖恩沉悶地應了一聲：「是，大人。」
隨著他的回應，那龐大的白色孢子組成的巨人身軀開始發出低沉的、令人牙酸的骨節摩擦聲，如同山巒在沉降般緩緩收縮。
在他身體逐漸變小的過程中，幾具蒼白、失去生機的軀體——里奧和那幾名白巫師學徒——如同被無形的力量擠壓排出，沉重地跌落在地，發出悶響，激起洞內微塵。
希克冰冷的視線掃過地上的屍體，毫無波瀾。
他爪中的戒指幽光一閃，一股無形的吸力瞬間籠罩那幾具軀殼——下一瞬，屍體已消失得無影無蹤。
「這次的事，」
希克的聲音低沉，卻帶著不容置疑的穿透力，在洞窟四壁迴蕩。
「我不希望有除在場之外的任何人知曉。明白？」
索瑞、布朗、肖恩（已恢復常人大小）立刻躬身，聲音整齊劃一，帶著敬畏：「明白！大人！」
「現在，動身。」希克的目光轉向山洞幽暗的東側出口，「往東走。我在那邊等你們。」
「大人，那您……」索瑞下意識地抬頭詢問，話未出口——
岩石上，渡鴉的身影已如墨滴入水般，無聲無息地融入了洞窟的陰影之中，再無半點痕跡。
與此同時，東邊遠處的一片山林里，被一群手下圍在中間的希克，嘴角微微上揚。
「導師，希望，我給你準備的禮物，你能喜歡，被一位三級大巫師惦記，應該會很有趣吧！」
「希斯.佩洛斯？」火焰圓環中的老者低聲重複著這個名字，眉頭微蹙，似乎一時未能理解其含義。但僅僅一瞬——
「吼——！！！」
一聲飽含著被愚弄、被羞辱的狂暴怒吼，如同實質的音浪般從火焰圓環中炸開！
「你們當老頭子我老糊塗了？！拿一個死了不知道多少年的人來搪塞我？！霍比！你們是不是活膩了？！！」
恐怖的威壓讓整個廳堂的火焰都為之搖曳！
早已預料到會有此反應的霍比，頂著幾乎要將他靈魂碾碎的壓力，猛地抬起頭，語速極快但異常清晰地解釋：
「大人息怒！屬下知道這件事非常難以置信！但現場殘留的能量波動——那股對生命體進行極端改造、並且改造者沒有明顯副作用的特徵——絕對錯不了！」
「放眼整個艾卡爾地區，乃至更廣袤的巫師界，能製造出學徒階段就如此強大、如此邪惡的『巫體兵器』的，除了那位禁忌手段，還能有誰？！大人，請您明察啊！」
「呵…呵呵呵…」
怒極反笑的老者發出冰冷刺骨的笑聲，語氣充滿了極致的嘲弄。
「好！好得很！霍比，你的意思是……一個被『告死之火』燒得連靈魂渣滓可能都不剩的死人，從地獄爬回來，就為了專門殺我的弟子？！多麼完美的故事！啊？！」
霍比沒有絲毫退縮，他迎著老者燃燒著怒火的目光，拋出了最關鍵的信息：
「大人！請您冷靜思考！里奧除了是您的親傳弟子，他更是雷爾斯家族這一代的嫡系血脈！是『告死之火』大人現存血脈中，相似度最高的直系後裔之一！」
老者暴怒的聲音戛然而止，瞳孔猛地一縮！
洶湧的怒火瞬間被一絲冰冷的驚疑取代。
他死死盯著霍比，聲音低沉得可怕：「……繼續說。」
捕捉到導師眼中那一閃而逝的動搖，霍比心中稍定，連忙趁熱打鐵：
「里奧體內流淌的血液，與『告死之火』大人的本源血脈相似度極高，在整個雷爾斯家族中，除卻幾位二級、一級的族人，他的血脈純度堪稱頂尖！」
他略微停頓，仔細觀察著老者的反應，見對方陷入沉思，便繼續沉聲道：
「更重要的是……大人，『告死之火』大人可是將上一代『寂靜之主』殺死了，而上一代『寂靜之主』的遺骸……至今下落不明！同樣神秘的，還有『告死之火』大人的屍體……」
老者眼中精光爆射！如同兩道實質的火焰！
他眯起眼睛，目光銳利如刀，仿佛要將霍比徹底看穿：「你的意思是……他們找到了……上一代『寂靜之主』和……卡布斯的屍體？」
霍比感受到巨大的壓力，喉結滾動了一下，但還是咬牙堅持自己的判斷：
「屬下……認為這種可能性……極高！」
「『死而復生』的希斯……」
老者低聲咀嚼著這幾個字，眼中閃爍著複雜的光芒，有震驚，有懷疑，更有濃烈的殺意。
但隨即，他又堅決地搖了搖頭：
「不可能！『告死之火』可絕不是一個簡單的名號！中了那種源自血脈本源的火焰，希斯·佩洛斯絕無倖存的可能！靈魂也必然徹底焚毀！」
「屬下也深知『告死之火』大人的神威！」
霍比語氣異常堅定，幾乎是在賭上自己的信譽。
「但現場遺留的那股操控生命、改造軀體的冰冷、死寂、卻又帶著精密掌控感的獨特氣息……屬下以靈魂起誓！那絕對是希斯.佩洛斯的手筆！」
「夠了！」
老者猛地抬手，打斷了霍比，聲音中再無半分猶豫，只剩下冰冷的決斷與滔天的殺意。
「那就去查！動用一切力量！給我徹查寂靜之塔所有在冊、乃至隱世的正式巫師！哪怕掘地三尺！這件事，就算不是那『死而復生』的幽靈親自所為，也必定與那群藏匿在陰影中的老鼠脫不了干係！」
他目光如炬，直射霍比：
「還有你，霍比！立刻去查閱雷爾斯家族的核心秘藏——所有關於血脈連結、血脈詛咒、血脈追蹤的秘術卷宗！看看其中是否有必須依靠特定血脈才能施展的禁忌之術！要是遇到阻攔……」
老者的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的權威。
「就說是我的命令！這已經不是一個人的仇怨了，而是——關乎我永恆之塔的大事！！」
霍比心神一震，感受到話語中那山嶽般的重量，他挺直身軀，聲音斬釘截鐵：
「遵命！大人！」
——————
幾天後，一處隱蔽深邃、只有滴水聲迴響的山洞深處。
希克（渡鴉形態）立於一塊凸起的岩石上，鳥喙微張，一枚樣式古樸、毫不起眼的戒指被無聲地吐出，落在他化作的陰影爪中。
「肖恩。」希克的聲音在洞窟中顯得格外冰冷清晰。
一旁宛如巨人般矗立的肖恩沉悶地應了一聲：「是，大人。」
隨著他的回應，那龐大的白色孢子組成的巨人身軀開始發出低沉的、令人牙酸的骨節摩擦聲，如同山巒在沉降般緩緩收縮。
在他身體逐漸變小的過程中，幾具蒼白、失去生機的軀體——里奧和那幾名白巫師學徒——如同被無形的力量擠壓排出，沉重地跌落在地，發出悶響，激起洞內微塵。
希克冰冷的視線掃過地上的屍體，毫無波瀾。
他爪中的戒指幽光一閃，一股無形的吸力瞬間籠罩那幾具軀殼——下一瞬，屍體已消失得無影無蹤。
「這次的事，」
希克的聲音低沉，卻帶著不容置疑的穿透力，在洞窟四壁迴蕩。
「我不希望有除在場之外的任何人知曉。明白？」
索瑞、布朗、肖恩（已恢復常人大小）立刻躬身，聲音整齊劃一，帶著敬畏：「明白！大人！」
「現在，動身。」希克的目光轉向山洞幽暗的東側出口，「往東走。我在那邊等你們。」
「大人，那您……」索瑞下意識地抬頭詢問，話未出口——
岩石上，渡鴉的身影已如墨滴入水般，無聲無息地融入了洞窟的陰影之中，再無半點痕跡。
與此同時，東邊遠處的一片山林里，被一群手下圍在中間的希克，嘴角微微上揚。
「導師，希望，我給你準備的禮物，你能喜歡，被一位三級大巫師惦記，應該會很有趣吧！」