第266章 告誡 盤查（5.4K）（2/2）
第266章 告誡 盤查（5.4K）（2/2）
霍格莫德村的村口。
哈利看起來有些惴惴不安，羅恩則是一臉「完蛋了」的表情，赫敏緊張地絞著手指，不時偷瞄麥格教授的臉色。
林奇剛走近，麥格教授便上前一步，她的聲音壓得很低，卻帶著明顯的質詢意味：「林奇教授。」
她先瞥了哈利一眼，讓男孩下意識地縮了縮脖子，然後目光緊緊鎖定林奇，「我想，我們需要一個解釋。我明確告知過波特先生，他今日不應離開城堡。然而，他不僅被你帶到了這裡，並且，」她的語氣加重，帶著明顯的不贊同，「據我所知，你有相當一段時間並未在他身邊。這是否符合你今天帶他出來時承諾的保護」？」
林奇面對質問，神色未變，反而唇角牽起一絲極淡的、令人安心的微笑。
他沒有直接辯解，而是抬起右手，掌心向下，五指優雅地輕輕一旋。
一縷灰濛濛的、幾乎與暮色融為一體的稀薄霧氣憑空浮現，在他掌心之上緩緩盤旋、舒展。
「麥格教授，」他聲音平和，「我理解您的擔憂。考慮到如果我亦步亦趨地跟著，哈利和他的朋友們恐怕無法盡情享受這難得的下午，我才選擇了保持距離。」他托著那縷奇異的霧氣，繼續說道，「但我向您保證，我從未離開霍格莫德村，也從未放鬆過警惕。這片霧氣，始終覆蓋著整個村落。」
麥格教授的目光銳利地審視著那縷灰霧，她認出了這種獨特的魔法一去年在霍格沃茨城堡內部，林奇曾施展過這個奇特的咒語用於監察整個城堡。
這種認知讓她緊繃的臉色稍稍緩和了一些，緊抿的嘴唇也放鬆了些許。
至少，林奇並非如她最初所想的那般玩忽職守。
「即便如此，林奇教授，」她的語氣依然嚴肅，但怒火已漸漸被務實的討論取代，「這類安排，理應提前與我商議，或者至少及時告知。突然發現應該處於嚴密保護下的學生獨自出現在校外，這並非小事。」
「您批評得對，這是我的疏忽。」林奇從善如流地微微頷首，態度誠懇，「此事我會汲取教訓，今後類似情況，必定提前溝通。」
見林奇認錯態度良好，並且確實有周全的後續安排，麥格教授也不好再繼續追究。
她深吸一口氣，點了點頭：「希望如此。現在，先組織學生們返回城堡吧。
」
「當然。」林奇應道，掌心的灰霧悄無聲息地散去。
他隨即轉向開始騷動起來的學生人群，聲音清晰而不失溫和地響起：「各位同學，請按照學院順序，有序登上馬車，我們準備返回霍格沃茨了。」
哈利、羅恩和赫敏互相看了一眼，都暗暗鬆了口氣，趕緊混入格蘭芬多的隊伍中，等待著馬車的到來，不敢再去看麥格教授的表情。
返回霍格沃茨的夜騏馬車內部還算寬，但此刻對於哈利、羅恩和赫敏來說，卻顯得有些逼仄。
因為，此刻林奇就坐在他們對面的位置，姿態依舊從容，仿佛剛才與麥格教授的那番爭論從未發生。
車廂內一片寂靜，只有車輪碾過道路的轆轆聲和夜騏偶爾發出的輕微響動。
羅恩坐立不安，眼神飄忽，時不時就用一種混合著敬畏、恐懼和巨大好奇的自光飛快地瞥一眼林奇，又立刻低下頭，假裝研究自己的鞋帶，動作笨拙得幾乎要把脖子扭傷。
赫敏則顯得「鎮定」許多，她緊緊抱著自己的書包，目光直視前方，仿佛對車廂壁的木質紋理產生了濃厚興趣，但那份刻意維持的平靜和過於僵直的坐姿，同樣泄露了她內心的緊張。
林奇的目光平靜地掃過羅恩又一次偷瞟過來的視線，以及赫敏那緊繃的側臉。
他並未感到意外，只是在心裡微微嘆了口氣，隨即看向坐在中間、低著頭，手指緊張地絞著衣角的哈利。
「你告訴他們了。」
他的聲音很平穩，沒有疑問，只有平靜的陳述，像是在宣告一個已經確認的事實。
這句話像是一塊石頭投入死水，哈利猛地抬起頭，臉上瞬間失去了血色，碧綠的眼睛裡充滿了愧疚和慌亂。
「對————對不起，林奇叔叔！」他幾乎是脫口而出，聲音因急切而有些發顫，「我——————我不是故意的！只是————知道了那件事之後，我心裡壓力太大了，而且————而且他們是我最好的朋友，我————」
他語無倫次地試圖解釋，那份沉重的秘密，以及違背了對林奇承諾的負罪感，幾乎要將他壓垮。
他不敢看林奇的眼睛，害怕從那裡面看到失望或者更糟的情緒。
羅恩和赫敏也瞬間屏住了呼吸，羅恩甚至下意識地往後縮了縮，仿佛害怕下一刻就會有一道咒語飛過來。
林奇靜靜地聽著哈利的辯解，看著他蒼白的臉和寫滿懊悔的眼睛。
沉默在車廂里蔓延了幾秒，這短暫的幾秒對哈利來說如同幾個世紀般漫長。
最終，林奇輕輕呼出一口氣，那聲音微不可聞。「我理解秘密的重量，尤其是那樣的秘密，對一個孩子來說，獨自承擔確實過於沉重。」他的語氣里聽不出喜怒，更像是一種就事論事的分析，「而朋友，在某些時候，確實是分擔壓力的選擇。」
他的話讓哈利驚訝地抬起頭，羅恩和赫敏也愣住了。
但林奇的話鋒隨即微微一轉，目光變得深沉了一些，依次看過三人：「但是，哈利，以及你們兩位，我需要你們明白，絞刑者」這個名字，以及與之相關的一切，它所代表的不僅僅是過去，更是一種至今仍未完全消散的危險。將它視為一個可以分享的秘密，本身就伴隨著風險。泄露它，可能引來你們無法想像的注視，危險會像藤蔓一樣，不僅纏繞你們，也可能悄無聲息地勒緊你們父母、
家人的脖頸。」
他的聲音不高，但冰冷的話語卻沉甸甸地壓在三個孩子的心頭。
「這件事，到此為止。」林奇做出了結論，用不容置疑的語氣說道，「不要讓這個詞，再從你們任何一個人的口中說出。把它爛在肚子裡，為了你們自己，也為了————所有人的安全。明白嗎？」
哈利用力地點頭，心裡五味雜陳，既有被原諒的慶幸，也有對那警告的凜然O
羅恩和赫敏也趕緊像小雞啄米一樣點頭，臉上滿是鄭重。
「是，林奇叔叔/教授。」三人異口同聲地答道。
林奇不再說話，車廂內只剩下車輪滾動與夜騏踏地的規律聲響。
穿過霍格沃茨大門，馬車陸續停在霍格沃茨城堡前，學生們魚貫而下，興奮地湧向燈火通明的橡木大門。
林奇他們這輛馬車落在了最後，馬車停穩，林奇開門下車，哈利、羅恩和赫敏也跟在後面下了馬車，他輕聲開口，語氣溫和：「哈利，羅恩，赫敏，你們也趕緊進去吧，晚宴快要開始了。」
三個孩子停下腳步，點了點頭。
當哈利他們轉身走向大門，羅恩下意識地又回頭想跟林奇教授再說點什麼時，卻驚訝地發現剛才還站在他們身後的林奇教授已經不見了蹤影，原地空無一物，只有寒冷的夜風卷過。
「咦？林奇教授呢？」羅恩瞪大了眼睛，使勁眨了眨，四下張望，「他剛才還在這兒的！怎麼一眨眼就————」
赫敏也疑惑地皺起眉頭，她確實沒聽到任何腳步聲或者魔咒的動靜。
哈利心裡明白，林奇叔叔的這個分身大概是如同他來時那樣，變回烏鴉飛走了。
但他不能解釋，只是含糊地說：「————林奇叔叔總是這樣神出鬼沒的。」
羅恩縮了縮脖子，壓低聲音對哈利和赫敏說：「這也太————厲害了。不過想想他是————呃————」他及時剎住了車，沒敢說出那個代號，但臉上混合著欽佩和一絲畏懼的表情說明了一切，「————確實挺酷，但也有點滲人，對吧？」
赫敏沒有反駁，只是若有所思地點了點頭，再次望向林奇消失的那片空地，眼神里充滿了探究。
當他們走進喧鬧溫暖的禮堂時，立刻被萬聖節的裝飾和食物的香氣包圍了。
哈利下意識地抬頭望向教師長桌，就看到林奇叔叔正安然地坐在教師長桌的位置上，肩頭停著那隻熟悉的、羽毛漆黑的烏鴉。
仿佛感應到他的目光，林奇轉過頭，視線與哈利相遇，嘴角微微上揚，露出了一個溫和而瞭然的微笑，還幾不可察地對他點了點頭。
那隻烏鴉也轉動著漆黑的眼珠，瞥了哈利一眼。
哈利連忙收回目光，心裡卻安定了幾分，跟著羅恩和赫敏擠進了格蘭芬多長桌。
禮堂里充滿了歡聲笑語，尤其是從霍格莫德歸來的高年級學生們，正興致勃勃地向沒能去的低年級學生炫耀著自己的收穫和見聞。
「蜂蜜公爵新出的血腥棒棒糖，舌頭真的會流血一樣的顏色！持續一小時呢！」
「我們在三把掃帚喝了黃油啤酒，羅斯默塔女士還跟我們聊了天！」
「佐科笑話店的那個新的咬人鼻煙盒，差點把馬爾福的鼻子給咬下來，哈哈！」
「你們沒去真是太可惜了，帕笛芙夫人茶館的裝飾換了，特別浪漫————」
低年級學生們圍在他們身邊，聽得兩眼放光，又是羨慕又是失落，只能央求著學長學姐再多講一些霍格莫德的趣事。
就在這時，一個愉快而清晰的聲音在禮堂里迴蕩開來，輕易地壓過了學生們的嘈雜。
「啊，看來我們的亡靈」們都已經從霍格莫德滿載而歸了？」鄧布利多校長站在教師席的中央，銀白色的長須和半月形眼鏡後的藍色眼睛在燭光下閃閃發光。他張開雙臂，仿佛在擁抱整個禮堂的熱情，「看到這麼多愉快的面孔，真是比最甜的蜂蜜公爵糖果還要令人欣慰。當然，對於那些留在城堡里，為我們守護這份寧靜的同學們，」他俏皮地眨了眨眼睛，目光掃過那些低年級學生，「我敢說，廚房準備的特供南瓜餡餅，其美味程度絕對不輸給三把掃帚的黃油啤酒。」
禮堂里爆發出一陣笑聲和贊同的喧鬧聲。
「那麼，在幽靈們開始他們年度遊行之前，讓我們盡情享受這豐盛的晚宴吧！畢竟，對付飄來飄去的鄰居，也需要充足的體力。」他幽默地提議道。
鄧布利多的話音剛落，長桌上瞬間堆滿了琳琅滿目的美食：烤火雞、牛排、
堆成小山般的烤肉土豆、亮晶晶的豌豆苗，還有一大盤一大盤盛滿肉汁的豬排。
金黃色的南瓜汁在高腳杯里蕩漾，空氣中瀰漫著誘人的香氣。
晚宴開始了。
時間稍早一點，當霍格沃茨的學生們坐著馬車返回學校的時候，在霍格莫德那間不起眼的安全屋內，正進行著隱秘的準備。
雷吉沉默地從口袋中取出一個密封的玻璃瓶，裡面晃動著泥漿般濃稠的藥劑。
他拔開瓶塞，沒有猶豫，仰頭將複方湯劑一飲而盡。
藥劑的效果幾乎立竿見影，他的面部骨骼和肌肉開始不自然地蠕動、重塑，膚色和發質也隨之改變。片刻之後，站在原地的已是一個面容陌生、帶著些許書卷氣的中年男巫，唯有眼神深處那抹慣常的冷靜未曾改變。
雷吉——或者說，此刻化名為「歐文—戴維斯」的雷吉——低頭看了看自己身上原本的衣物，他再次揮動魔杖，無聲地指向自身。
一道微光掠過，他身上的長袍迅速變形、重構，化作了一套剪裁合身但不算昂貴的黑色巫師長袍，內襯素色襯衫，領口一絲不苟地扣著。
最終，一個完全符合嚴謹、幹練的商會中層職員形象的男巫出現在了屋內。
他甚至拿出了一個皮質公文包，夾在腋下，更添幾分可信度。
另一邊，小天狼星布萊克深吸了一口冰冷的空氣，試圖壓下胸腔中翻湧的、
混雜著復仇渴望與行動前緊張的複雜情緒。
他閉上眼，集中全部意念，沒有念咒，沒有魔杖動作，變形如同呼吸般自然發生—一他的身形在瞬息間收縮、變化，濃密的黑色毛髮覆蓋全身，轉眼間，一隻體型巨大、精瘦矯健、眼神銳利得不像犬類的黑狗取代了人形，站在屋子中央，喉嚨里發出壓抑的低嗚。
雷吉從公文包側袋抽出一根結實的普通皮質狗繩。
「必要的偽裝。」他說道。
大黑狗從喉嚨深處發出一聲極其不悅的、帶著被冒犯意味的低吼。
被拴上狗繩，這感覺比阿茲卡班的攝魂怪更讓他感到屈辱。
他灰色的眼睛死死盯住雷吉，裡面充滿了桀驁不馴的神色。
然而，理智與對計劃的承諾最終壓過了他的驕傲。
他極其僵硬地、一步一步地走上前，極其不情願地讓雷吉將項圈扣在他毛茸茸的脖頸上。那皮革束縛的感覺讓他渾身的肌肉都繃緊了。
雷吉沒有在意他的情緒，只是簡短地確認：「記住你的角色。保持安靜，保持控制。」
他拉緊了狗繩，打開了安全屋的門。
「走。」
一人一「狗」步入了霍格莫德寒冷的夜色中，向著尖叫棚屋進發。
就在他們拐過一條堆著雜物的巷口，即將進入更加荒僻的區域時，迎面撞上了兩名披著魔法部傲羅制式斗篷、神情嚴肅的巡邏官員。
那兩名官員立刻停下腳步，魔杖本能地抬起，銳利的目光鎖定在雷吉和那隻體型異常碩大、眼神銳利的黑狗身上。
「站住！」其中一名官員厲聲喝道，他的魔杖尖端已經泛起了準備施法的微光，「說明你們的身份和目的！現在是非常時期，任何夜間活動都必須接受檢查。」他的同伴則默契地移動位置，封住了可能的退路，目光審視著雷吉和他手中緊繃的狗繩。
雷吉停下了腳步。
他沒有表現出驚慌，而是從容地微微頷首，從懷中取出一枚雕刻著石塔商會徽記的銅質身份牌，向官員們展示。
「晚上好，兩位先生。」他的聲音透過複方湯劑改變的喉舌傳出，雖然嘶啞，但帶著一種公事公辦的沉穩意味，「我是石塔商會規劃部的雇員，歐文—戴維斯。」他指了指身旁那幢在月光下顯得陰森恐怖的尖叫棚屋輪廓，「如您所見，商會正在評估收購併重新開發那處廢棄房產的可行性。我奉命前來進行初步的實地勘察。」
他頓了頓，目光掃過那隻依舊齜著牙、發出威脅性低吼的大黑狗，解釋道：「至於它————考慮到布萊克仍在逃的官方通告，獨自前往這種地方，帶上一個「幫手」是符合安全規程的謹慎之舉。它受過基礎警戒訓練。」
那名問話的官員仔細查驗了雷吉的身份牌，又看了看他身上的衣著和那份不卑不亢的態度，臉上的嚴厲神色稍緩。
石塔商會近年來在魔法界擴張迅速，與魔法部也有不少往來，這個名字本身就帶有一定的可信度。
「石塔商會？想買尖叫棚屋？」另一名官員挑了挑眉，語氣中帶著一絲不可思議，「那地方鬧鬼鬧了幾個世紀了。」
「正是考慮到其獨特的————歷史氛圍，商會認為它具備改造為特色旅遊景點的潛力。」雷吉（平靜地回答，仿佛在陳述一個再正常不過的商業計劃。
領頭的官員沉吟了一下，再次看了看那隻被緊緊牽著的、看起來確實很兇悍的大狗，又對比了一下手中身份牌的信息。
最終，他點了點頭，收起了魔杖：「好吧，戴維斯先生。你的理由說得通。
不過，還是要提醒你，注意安全。如果發現任何布萊克的蹤跡，立刻發信號，不要擅自行動。」
「當然，這是公民的責任。」雷吉再次頷首，「我們會保持警惕。祝二位巡邏順利。」
兩名官員側身讓開了道路，看著這一人一狗朝著尖叫棚屋的方向走去。
「石塔商會的人————膽子倒是不小。」一名官員看著他們的背影嘀咕道。
「有錢人的想法，誰知道呢。」另一名官員聳聳肩，將此事拋在腦後，繼續他們的巡邏路線。
直到確認完全脫離了官員的視線，雷吉才幾不可察地放鬆了緊握狗繩的手。
周圍的燈火逐漸稀疏，最終只剩下月光和遠處城堡的輪廓。
他們逐漸靠近尖叫棚屋那歪歪扭扭、透著不祥氣息的影子。
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霍格莫德村的村口。
哈利看起來有些惴惴不安，羅恩則是一臉「完蛋了」的表情，赫敏緊張地絞著手指，不時偷瞄麥格教授的臉色。
林奇剛走近，麥格教授便上前一步，她的聲音壓得很低，卻帶著明顯的質詢意味：「林奇教授。」
她先瞥了哈利一眼，讓男孩下意識地縮了縮脖子，然後目光緊緊鎖定林奇，「我想，我們需要一個解釋。我明確告知過波特先生，他今日不應離開城堡。然而，他不僅被你帶到了這裡，並且，」她的語氣加重，帶著明顯的不贊同，「據我所知，你有相當一段時間並未在他身邊。這是否符合你今天帶他出來時承諾的保護」？」
林奇面對質問，神色未變，反而唇角牽起一絲極淡的、令人安心的微笑。
他沒有直接辯解，而是抬起右手，掌心向下，五指優雅地輕輕一旋。
一縷灰濛濛的、幾乎與暮色融為一體的稀薄霧氣憑空浮現，在他掌心之上緩緩盤旋、舒展。
「麥格教授，」他聲音平和，「我理解您的擔憂。考慮到如果我亦步亦趨地跟著，哈利和他的朋友們恐怕無法盡情享受這難得的下午，我才選擇了保持距離。」他托著那縷奇異的霧氣，繼續說道，「但我向您保證，我從未離開霍格莫德村，也從未放鬆過警惕。這片霧氣，始終覆蓋著整個村落。」
麥格教授的目光銳利地審視著那縷灰霧，她認出了這種獨特的魔法一去年在霍格沃茨城堡內部，林奇曾施展過這個奇特的咒語用於監察整個城堡。
這種認知讓她緊繃的臉色稍稍緩和了一些，緊抿的嘴唇也放鬆了些許。
至少，林奇並非如她最初所想的那般玩忽職守。
「即便如此，林奇教授，」她的語氣依然嚴肅，但怒火已漸漸被務實的討論取代，「這類安排，理應提前與我商議，或者至少及時告知。突然發現應該處於嚴密保護下的學生獨自出現在校外，這並非小事。」
「您批評得對，這是我的疏忽。」林奇從善如流地微微頷首，態度誠懇，「此事我會汲取教訓，今後類似情況，必定提前溝通。」
見林奇認錯態度良好，並且確實有周全的後續安排，麥格教授也不好再繼續追究。
她深吸一口氣，點了點頭：「希望如此。現在，先組織學生們返回城堡吧。
」
「當然。」林奇應道，掌心的灰霧悄無聲息地散去。
他隨即轉向開始騷動起來的學生人群，聲音清晰而不失溫和地響起：「各位同學，請按照學院順序，有序登上馬車，我們準備返回霍格沃茨了。」
哈利、羅恩和赫敏互相看了一眼，都暗暗鬆了口氣，趕緊混入格蘭芬多的隊伍中，等待著馬車的到來，不敢再去看麥格教授的表情。
返回霍格沃茨的夜騏馬車內部還算寬，但此刻對於哈利、羅恩和赫敏來說，卻顯得有些逼仄。
因為，此刻林奇就坐在他們對面的位置，姿態依舊從容，仿佛剛才與麥格教授的那番爭論從未發生。
車廂內一片寂靜，只有車輪碾過道路的轆轆聲和夜騏偶爾發出的輕微響動。
羅恩坐立不安，眼神飄忽，時不時就用一種混合著敬畏、恐懼和巨大好奇的自光飛快地瞥一眼林奇，又立刻低下頭，假裝研究自己的鞋帶，動作笨拙得幾乎要把脖子扭傷。
赫敏則顯得「鎮定」許多，她緊緊抱著自己的書包，目光直視前方，仿佛對車廂壁的木質紋理產生了濃厚興趣，但那份刻意維持的平靜和過於僵直的坐姿，同樣泄露了她內心的緊張。
林奇的目光平靜地掃過羅恩又一次偷瞟過來的視線，以及赫敏那緊繃的側臉。
他並未感到意外，只是在心裡微微嘆了口氣，隨即看向坐在中間、低著頭，手指緊張地絞著衣角的哈利。
「你告訴他們了。」
他的聲音很平穩，沒有疑問，只有平靜的陳述，像是在宣告一個已經確認的事實。
這句話像是一塊石頭投入死水，哈利猛地抬起頭，臉上瞬間失去了血色，碧綠的眼睛裡充滿了愧疚和慌亂。
「對————對不起，林奇叔叔！」他幾乎是脫口而出，聲音因急切而有些發顫，「我——————我不是故意的！只是————知道了那件事之後，我心裡壓力太大了，而且————而且他們是我最好的朋友，我————」
他語無倫次地試圖解釋，那份沉重的秘密，以及違背了對林奇承諾的負罪感，幾乎要將他壓垮。
他不敢看林奇的眼睛，害怕從那裡面看到失望或者更糟的情緒。
羅恩和赫敏也瞬間屏住了呼吸，羅恩甚至下意識地往後縮了縮，仿佛害怕下一刻就會有一道咒語飛過來。
林奇靜靜地聽著哈利的辯解，看著他蒼白的臉和寫滿懊悔的眼睛。
沉默在車廂里蔓延了幾秒，這短暫的幾秒對哈利來說如同幾個世紀般漫長。
最終，林奇輕輕呼出一口氣，那聲音微不可聞。「我理解秘密的重量，尤其是那樣的秘密，對一個孩子來說，獨自承擔確實過於沉重。」他的語氣里聽不出喜怒，更像是一種就事論事的分析，「而朋友，在某些時候，確實是分擔壓力的選擇。」
他的話讓哈利驚訝地抬起頭，羅恩和赫敏也愣住了。
但林奇的話鋒隨即微微一轉，目光變得深沉了一些，依次看過三人：「但是，哈利，以及你們兩位，我需要你們明白，絞刑者」這個名字，以及與之相關的一切，它所代表的不僅僅是過去，更是一種至今仍未完全消散的危險。將它視為一個可以分享的秘密，本身就伴隨著風險。泄露它，可能引來你們無法想像的注視，危險會像藤蔓一樣，不僅纏繞你們，也可能悄無聲息地勒緊你們父母、
家人的脖頸。」
他的聲音不高，但冰冷的話語卻沉甸甸地壓在三個孩子的心頭。
「這件事，到此為止。」林奇做出了結論，用不容置疑的語氣說道，「不要讓這個詞，再從你們任何一個人的口中說出。把它爛在肚子裡，為了你們自己，也為了————所有人的安全。明白嗎？」
哈利用力地點頭，心裡五味雜陳，既有被原諒的慶幸，也有對那警告的凜然O
羅恩和赫敏也趕緊像小雞啄米一樣點頭，臉上滿是鄭重。
「是，林奇叔叔/教授。」三人異口同聲地答道。
林奇不再說話，車廂內只剩下車輪滾動與夜騏踏地的規律聲響。
穿過霍格沃茨大門，馬車陸續停在霍格沃茨城堡前，學生們魚貫而下，興奮地湧向燈火通明的橡木大門。
林奇他們這輛馬車落在了最後，馬車停穩，林奇開門下車，哈利、羅恩和赫敏也跟在後面下了馬車，他輕聲開口，語氣溫和：「哈利，羅恩，赫敏，你們也趕緊進去吧，晚宴快要開始了。」
三個孩子停下腳步，點了點頭。
當哈利他們轉身走向大門，羅恩下意識地又回頭想跟林奇教授再說點什麼時，卻驚訝地發現剛才還站在他們身後的林奇教授已經不見了蹤影，原地空無一物，只有寒冷的夜風卷過。
「咦？林奇教授呢？」羅恩瞪大了眼睛，使勁眨了眨，四下張望，「他剛才還在這兒的！怎麼一眨眼就————」
赫敏也疑惑地皺起眉頭，她確實沒聽到任何腳步聲或者魔咒的動靜。
哈利心裡明白，林奇叔叔的這個分身大概是如同他來時那樣，變回烏鴉飛走了。
但他不能解釋，只是含糊地說：「————林奇叔叔總是這樣神出鬼沒的。」
羅恩縮了縮脖子，壓低聲音對哈利和赫敏說：「這也太————厲害了。不過想想他是————呃————」他及時剎住了車，沒敢說出那個代號，但臉上混合著欽佩和一絲畏懼的表情說明了一切，「————確實挺酷，但也有點滲人，對吧？」
赫敏沒有反駁，只是若有所思地點了點頭，再次望向林奇消失的那片空地，眼神里充滿了探究。
當他們走進喧鬧溫暖的禮堂時，立刻被萬聖節的裝飾和食物的香氣包圍了。
哈利下意識地抬頭望向教師長桌，就看到林奇叔叔正安然地坐在教師長桌的位置上，肩頭停著那隻熟悉的、羽毛漆黑的烏鴉。
仿佛感應到他的目光，林奇轉過頭，視線與哈利相遇，嘴角微微上揚，露出了一個溫和而瞭然的微笑，還幾不可察地對他點了點頭。
那隻烏鴉也轉動著漆黑的眼珠，瞥了哈利一眼。
哈利連忙收回目光，心裡卻安定了幾分，跟著羅恩和赫敏擠進了格蘭芬多長桌。
禮堂里充滿了歡聲笑語，尤其是從霍格莫德歸來的高年級學生們，正興致勃勃地向沒能去的低年級學生炫耀著自己的收穫和見聞。
「蜂蜜公爵新出的血腥棒棒糖，舌頭真的會流血一樣的顏色！持續一小時呢！」
「我們在三把掃帚喝了黃油啤酒，羅斯默塔女士還跟我們聊了天！」
「佐科笑話店的那個新的咬人鼻煙盒，差點把馬爾福的鼻子給咬下來，哈哈！」
「你們沒去真是太可惜了，帕笛芙夫人茶館的裝飾換了，特別浪漫————」
低年級學生們圍在他們身邊，聽得兩眼放光，又是羨慕又是失落，只能央求著學長學姐再多講一些霍格莫德的趣事。
就在這時，一個愉快而清晰的聲音在禮堂里迴蕩開來，輕易地壓過了學生們的嘈雜。
「啊，看來我們的亡靈」們都已經從霍格莫德滿載而歸了？」鄧布利多校長站在教師席的中央，銀白色的長須和半月形眼鏡後的藍色眼睛在燭光下閃閃發光。他張開雙臂，仿佛在擁抱整個禮堂的熱情，「看到這麼多愉快的面孔，真是比最甜的蜂蜜公爵糖果還要令人欣慰。當然，對於那些留在城堡里，為我們守護這份寧靜的同學們，」他俏皮地眨了眨眼睛，目光掃過那些低年級學生，「我敢說，廚房準備的特供南瓜餡餅，其美味程度絕對不輸給三把掃帚的黃油啤酒。」
禮堂里爆發出一陣笑聲和贊同的喧鬧聲。
「那麼，在幽靈們開始他們年度遊行之前，讓我們盡情享受這豐盛的晚宴吧！畢竟，對付飄來飄去的鄰居，也需要充足的體力。」他幽默地提議道。
鄧布利多的話音剛落，長桌上瞬間堆滿了琳琅滿目的美食：烤火雞、牛排、
堆成小山般的烤肉土豆、亮晶晶的豌豆苗，還有一大盤一大盤盛滿肉汁的豬排。
金黃色的南瓜汁在高腳杯里蕩漾，空氣中瀰漫著誘人的香氣。
晚宴開始了。
時間稍早一點，當霍格沃茨的學生們坐著馬車返回學校的時候，在霍格莫德那間不起眼的安全屋內，正進行著隱秘的準備。
雷吉沉默地從口袋中取出一個密封的玻璃瓶，裡面晃動著泥漿般濃稠的藥劑。
他拔開瓶塞，沒有猶豫，仰頭將複方湯劑一飲而盡。
藥劑的效果幾乎立竿見影，他的面部骨骼和肌肉開始不自然地蠕動、重塑，膚色和發質也隨之改變。片刻之後，站在原地的已是一個面容陌生、帶著些許書卷氣的中年男巫，唯有眼神深處那抹慣常的冷靜未曾改變。
雷吉——或者說，此刻化名為「歐文—戴維斯」的雷吉——低頭看了看自己身上原本的衣物，他再次揮動魔杖，無聲地指向自身。
一道微光掠過，他身上的長袍迅速變形、重構，化作了一套剪裁合身但不算昂貴的黑色巫師長袍，內襯素色襯衫，領口一絲不苟地扣著。
最終，一個完全符合嚴謹、幹練的商會中層職員形象的男巫出現在了屋內。
他甚至拿出了一個皮質公文包，夾在腋下，更添幾分可信度。
另一邊，小天狼星布萊克深吸了一口冰冷的空氣，試圖壓下胸腔中翻湧的、
混雜著復仇渴望與行動前緊張的複雜情緒。
他閉上眼，集中全部意念，沒有念咒，沒有魔杖動作，變形如同呼吸般自然發生—一他的身形在瞬息間收縮、變化，濃密的黑色毛髮覆蓋全身，轉眼間，一隻體型巨大、精瘦矯健、眼神銳利得不像犬類的黑狗取代了人形，站在屋子中央，喉嚨里發出壓抑的低嗚。
雷吉從公文包側袋抽出一根結實的普通皮質狗繩。
「必要的偽裝。」他說道。
大黑狗從喉嚨深處發出一聲極其不悅的、帶著被冒犯意味的低吼。
被拴上狗繩，這感覺比阿茲卡班的攝魂怪更讓他感到屈辱。
他灰色的眼睛死死盯住雷吉，裡面充滿了桀驁不馴的神色。
然而，理智與對計劃的承諾最終壓過了他的驕傲。
他極其僵硬地、一步一步地走上前，極其不情願地讓雷吉將項圈扣在他毛茸茸的脖頸上。那皮革束縛的感覺讓他渾身的肌肉都繃緊了。
雷吉沒有在意他的情緒，只是簡短地確認：「記住你的角色。保持安靜，保持控制。」
他拉緊了狗繩，打開了安全屋的門。
「走。」
一人一「狗」步入了霍格莫德寒冷的夜色中，向著尖叫棚屋進發。
就在他們拐過一條堆著雜物的巷口，即將進入更加荒僻的區域時，迎面撞上了兩名披著魔法部傲羅制式斗篷、神情嚴肅的巡邏官員。
那兩名官員立刻停下腳步，魔杖本能地抬起，銳利的目光鎖定在雷吉和那隻體型異常碩大、眼神銳利的黑狗身上。
「站住！」其中一名官員厲聲喝道，他的魔杖尖端已經泛起了準備施法的微光，「說明你們的身份和目的！現在是非常時期，任何夜間活動都必須接受檢查。」他的同伴則默契地移動位置，封住了可能的退路，目光審視著雷吉和他手中緊繃的狗繩。
雷吉停下了腳步。
他沒有表現出驚慌，而是從容地微微頷首，從懷中取出一枚雕刻著石塔商會徽記的銅質身份牌，向官員們展示。
「晚上好，兩位先生。」他的聲音透過複方湯劑改變的喉舌傳出，雖然嘶啞，但帶著一種公事公辦的沉穩意味，「我是石塔商會規劃部的雇員，歐文—戴維斯。」他指了指身旁那幢在月光下顯得陰森恐怖的尖叫棚屋輪廓，「如您所見，商會正在評估收購併重新開發那處廢棄房產的可行性。我奉命前來進行初步的實地勘察。」
他頓了頓，目光掃過那隻依舊齜著牙、發出威脅性低吼的大黑狗，解釋道：「至於它————考慮到布萊克仍在逃的官方通告，獨自前往這種地方，帶上一個「幫手」是符合安全規程的謹慎之舉。它受過基礎警戒訓練。」
那名問話的官員仔細查驗了雷吉的身份牌，又看了看他身上的衣著和那份不卑不亢的態度，臉上的嚴厲神色稍緩。
石塔商會近年來在魔法界擴張迅速，與魔法部也有不少往來，這個名字本身就帶有一定的可信度。
「石塔商會？想買尖叫棚屋？」另一名官員挑了挑眉，語氣中帶著一絲不可思議，「那地方鬧鬼鬧了幾個世紀了。」
「正是考慮到其獨特的————歷史氛圍，商會認為它具備改造為特色旅遊景點的潛力。」雷吉（平靜地回答，仿佛在陳述一個再正常不過的商業計劃。
領頭的官員沉吟了一下，再次看了看那隻被緊緊牽著的、看起來確實很兇悍的大狗，又對比了一下手中身份牌的信息。
最終，他點了點頭，收起了魔杖：「好吧，戴維斯先生。你的理由說得通。
不過，還是要提醒你，注意安全。如果發現任何布萊克的蹤跡，立刻發信號，不要擅自行動。」
「當然，這是公民的責任。」雷吉再次頷首，「我們會保持警惕。祝二位巡邏順利。」
兩名官員側身讓開了道路，看著這一人一狗朝著尖叫棚屋的方向走去。
「石塔商會的人————膽子倒是不小。」一名官員看著他們的背影嘀咕道。
「有錢人的想法，誰知道呢。」另一名官員聳聳肩，將此事拋在腦後，繼續他們的巡邏路線。
直到確認完全脫離了官員的視線，雷吉才幾不可察地放鬆了緊握狗繩的手。
周圍的燈火逐漸稀疏，最終只剩下月光和遠處城堡的輪廓。
他們逐漸靠近尖叫棚屋那歪歪扭扭、透著不祥氣息的影子。
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