第229章 紐蒙迦德
第229章 紐蒙迦德
這一切都始於一個月前那個不可思議的早晨。
當一隻貓頭鷹銜著《預言家日報》的特快專遞撞進韋斯萊家的廚房，並將其精準地扔進亞瑟—韋斯萊那碗還沒來得及攪拌的麥片粥里之後，陋居的屋頂幾乎要被歡呼聲掀翻了—一韋斯萊先生中了《預言家日報》年度大獎金加隆獎——整整七百個金加隆！
韋斯萊先生本想著用這筆錢更換一下家裡那根年久失修、每到冬天就倒灌冷風的老舊壁爐和煙窗，再維修一下廚房裡那根總是滴滴答答、計劃著要罷工的管子。
但韋斯萊夫人雙手叉腰，站在廚房中央，做出了一個不容置疑的決定：「亞瑟！聽著，我有一個更好的主意！我們全家—一是的，所有人一一去埃及！我們已經很久沒見到比爾了，我敢打賭他一定想念媽媽的布丁了！而且，是時候讓孩子們，包括你和我，好好見識一下真正的金字塔、獅身人面像和尼羅河了！」
韋斯萊先生立刻便同意了這個主意。
於是，便有了這如夢似幻的一個月。
在比爾的帶領下，他們逛遍了開羅那迷宮般曲折、色彩斑斕的魔法集市，見識了會隨著古老鼓點自動開合、跳著詭異舞蹈的木乃伊棺槨，查理甚至差點偷偷領養了一隻脾氣極其暴躁的小斯芬克斯貓。
比爾甚至憑藉他作為古靈閣解咒員的身份和豐富經驗，帶著大家探索了幾處不對外公開的古墓通道，狼狠滿足了所有人的異域幻想。
弗雷德和喬治對一種能讓觸碰者身體上所有毛髮瞬間變成耀眼金色的埃及惡作劇產品產生了濃厚興趣，他們幾乎花光了身上所有的零花錢，塞了滿滿一箱子，並信誓旦旦地宣稱這將在霍格沃茨掀起一場「金色風暴」。
此刻，埃及那灼熱、仿佛能融化一切的陽光，仿佛還頑固地停留在每個人的皮膚上，留下了一層健康的古銅色。一個月的異國冒險、家庭歡聚，讓每一個韋斯萊成員的臉上都掛著意猶未盡的、無比燦爛的笑容。
在即將踏上返程的道路前，他們決定在吉薩高地上那宏偉、巍峨、歷經數千年風雨依舊沉默屹立的金字塔前，留下這難忘的、充滿歡樂的瞬間。
「好了，好了，大家都靠攏些！弗雷德，喬治，別推搡！金妮，往媽媽這邊站一點！珀西，你的徽章已經很正了！」韋斯萊先生興奮地指揮著，他身上那件印著「我是麻瓜」的T恤，經過一個月的風吹日曬和頻繁洗滌，已經有些褪色發白，但他似乎毫不在意，臉上洋溢著比埃及陽光還要燦爛的笑容。
韋斯萊夫人穿著一身嶄新的、印有複雜精美埃及象形文字圖案的亮色長袍，這是比爾送給她的禮物。她臉上帶著滿足而略顯疲憊的微笑，剛剛完成最後一次人數清點，確保沒有一個孩子被落在哪個法老幽深的墓穴里，或者被哪個熱情的埃及巫師商販給「順便打包」帶走。她細心地替羅恩捋了捋翹起來的頭髮，又拍了拍弗雷德袍子上的沙塵。
比爾—一他火紅色的長髮在腦後紮成一個馬尾，戴著幾個酷炫的妖精製造耳環—一正輕鬆地和查理說著什麼，查理的胳膊上又添了幾道新鮮的傷痕，據他本人含糊其辭地解釋，是「偷偷研究了一下埃及本土變種的火灰蛇時，發生了一點小小的意外」。
珀西則一絲不苟地整理著他的級長徽章，確保它在照片上能處於最醒目、最清晰的位置。
金妮站在母親身邊，懷裡緊緊抱著一個比爾給她買的、穿著精美傳統埃及服飾的娃娃，臉上帶著羞澀又難以抑制的開心笑容。
雙胞胎弗雷德和喬治在攝影師調整鏡頭時顯得異常安分。然而，當那張日後掛在陋居牆上的全家福開始活動時，真相才大白：照片裡的弗雷德和喬治自己站得筆直，卻用魔法讓他們中間羅恩的頭髮像被沙漠熱風吹過一樣，永遠保持著一種狂怒的、爆炸式的造型。
羅恩對此渾然不覺，他正全神貫注、興奮地舉著懷裡一個在尼羅河畔的集市上，從一個留著山羊鬍、眼神精明的老巫師那裡淘來的、據說是「從某位法老墓室角落裡挖出來的」髒兮兮的小金字塔模型。他完全沉浸在自己可能撿到了一個大漏的喜悅中。
在他開的襯衫口袋裡，斑斑那隻灰色的、總是無精打采的老鼠—一正舒服地蜷縮著，露出半個毛茸茸的身子。埃及溫暖甚至是炎熱的陽光和長達一個月的、令人精疲力盡的長途旅行後的疲憊，似乎讓它睡得格外深沉、格外香甜。
它的小腦袋歪在口袋邊緣，一對粉嫩的小爪子軟軟地搭在口袋外，隨著它平穩的呼吸微微起伏，對周圍的一切一雙胞胎的惡作劇、羅恩的興奮、即將定格的瞬間——毫無察覺，沉浸在屬於自己的鼠類美夢中。
「大家都準備好了嗎？看這裡！微笑！」攝影師高聲問道。
「三、二、一！」
「咔嚓！」
伴隨著一道短暫的、耀眼的白色閃光，魔法相機完美地記錄下了這個瞬間：
韋斯萊一家在金字塔前擠在一起，臉上洋溢著無比燦爛、充滿活力的笑容，古銅色的皮膚在陽光下閃閃發光。而羅恩口袋裡，斑斑那毫無防備、睡得正香、甚至嘴角似乎還帶著一絲滿足弧度的憨態，也被永遠地、清晰地定格在了這張魔法照片的一角。
這幅刊登著韋斯萊一家燦爛笑容和異國背景的埃及全家福，最終登上了《預言家日報》的頭版頭條，配以極其醒目的巨大標題：「幸運之光照耀模範巫師家庭——韋斯萊一家的埃及奇幻之旅」。
報導詳細且略帶誇張地描述了韋斯萊先生如何作為《預言家日報》的忠實讀者，以其「對魔法世界新聞事業的堅定支持和對家庭價值觀的模範踐行」而榮獲大獎，並生動描繪了他們在埃及的「溫馨而富有教育意義」的旅程。
這組報導連同那張充滿異域風情和家庭溫情的照片，成為了《預言家日報》
一次極為成功的自我宣傳，讓許多忠實讀者以及一些新讀者感受到了這份報紙對廣大用戶的「高度重視」和「豐厚回饋力度」，據說當月報紙的訂閱量都有了顯著提升。
哈利也隨著羅恩寄來的厚厚一封信，收到了這張被精心剪下來的報紙頭條。
照片在他手中微微晃動，看著好友一家古銅色的笑臉和背景宏偉的金字塔，哈利由衷地為他們感到高興，嘴角也不自覺地揚了起來。
一絲羨慕混雜在真誠的喜悅之中。
韋斯萊先生中了獎，一家人能夠趁著暑假時間，無憂無慮地一起去遙遠的國度旅行遊玩，這真是太棒了。
但這短暫的、由朋友幸福所帶來的快樂，很快就像被風吹散的煙霧一樣，無聲無息地消散了。
他的目光從照片上移開，落到了書桌上那張空白的「霍格莫德周末訪問申請表」上。
自身的現實問題如同黑色的潮水，重新湧上了他的心頭。
表格下方需要監護人簽名的地方，依舊刺眼地空白著。
那一片空白，像是一個冰冷無聲的嘲諷，提醒著他，現在他與那個充滿魔法的、溫暖的世界之間，仍然橫亘著一道名為「德思禮」的、冰冷而堅固的壁壘。
哈利心煩意亂地翻過表格，背面的文字他早已讀過無數遍，但此刻它們依然像施了魔法一樣吸引著他：
霍格莫德村——英國唯一一個純巫師村落！
光是這一行字就足以讓哈利心跳加速。
他想像著和羅恩、赫敏一起走在那些鵝卵石鋪就的小路上，周圍全是巫師一和他相同的人——沒有一個德思禮那樣的人會用異樣的眼光盯著他看。
他的思緒飄向了羅恩無數次熱情描述過的三把掃帚酒吧—一他幾乎能聞到那裡溫暖空氣中飄散的黃油啤酒的甜香，想像著在寒冷的周末坐在壁爐邊，手裡捧著那傳說中的泡沫杯——————
然後是蜂蜜公爵！
哦，光是想到這個名字，哈利的嘴裡就仿佛嘗到了各種糖果甜美的滋味。羅恩說那裡有會讓你飄起來的滋滋蜜蜂糖，還有能讓整個教室充滿藍色泡泡的吹寶超級泡泡糖。
他從沒告訴過朋友們，其實他偷偷幻想過很多次，把蜂蜜公爵裡面的糖果全都買一遍，然後分給朋友們，和他們一起在霍格莫德裡邊吃邊逛。
還有佐科笑話店，弗雷德和喬治每次從霍格莫德回來，口袋裡總是塞滿了從那兒買來的新奇玩意兒。哈利仿佛能看到自己和朋友們在那裡放聲大笑，試玩著那些會咬人的茶杯或是能把人頭髮變色的惡作劇產品。
他甚至對那個聽起來有點嚇人的尖叫棚屋也感到好奇—一據說它是英國鬧鬼最厲害的房子。也許可以和羅恩、赫敏一起去探險？
每一個念頭都像是一個小小的鉤子，拉扯著他的心。
去霍格莫德，不僅僅是一次外出，那將意味著他真正成為魔法世界一份子的證明，是他逃離德思禮家陰影后，第一次像個普通小巫師一樣享受自由。
他必須去霍格莫德。
無論如何！
但是......德思禮一家是絕對不可能簽這個字的。
他們至今仍固執地認為霍格沃茨是一所專門培養怪胎的寄宿學校，更別提同意他去一個全是巫師的村莊度過周末了。
他的手指無意識地敲著桌面，目光在房間裡游移，最後定格在窗外遠處隱約可見的霍格沃茨城堡輪廓上。
一個念頭，像黑暗中划過的微弱火花，突然閃現。
林奇叔叔————
這位溫和的、總是帶著鼓勵笑容的魔法研究課程教授，他算不算是自己的長輩呢？
雖然並無血緣關係，但他是哈利在魔法世界裡少數能感受到真切關懷的成年人了。而且，他畢竟是霍格沃茨的教授，從某種意義上說，在學期期間，他也承擔著部分監護人的責任吧？
也許————也許可以通融一下？
這個想法讓哈利的心跳微微加速，一絲微弱的希望從心底升起。
他拿起那張沉重的申請表，盯著需要簽名的那條橫線，仿佛能透過紙張，看到林奇叔叔的臉。
他該去問問嗎？
這個機會，值得他冒險去爭取一下。
哈利的念頭一轉，剛燃起的希望火苗就像被潑了一盆冷水，迅速熄滅了，心情也隨之低落下來。因為他已經有很長、很長一段時間沒有見到過林奇叔叔了。
上個學年的末尾，那場混亂的記憶如同破碎的鏡片，依舊扎在他的腦海里一自己被洛哈特那個卑鄙小人偷襲，接下來便陷入一片黑暗，失去了所有記憶。
再醒來時，看到的只有校醫室熟悉的天花板，據龐弗雷夫人說，是鄧布利多校長親自出手，才破除了他腦子裡複雜的遺忘魔咒。
隨後，他在校長辦公室里聽到了兩個截然不同的故事版本。
一個是如今霍格沃茨大部分師生、乃至整個魔法界都深信不疑的「真相」：
吉德羅—洛哈特英勇無畏，為了從危險的黑魔法物品下拯救他和弗立維教授而壯烈犧牲，短暫地成為了被眾人歌頌的聖人。
另一個，則是鄧布利多私下告知他的、冰冷而殘酷的事實：洛哈特被強大的黑魔法道具蠱惑，襲擊了弗立維教授、麥格教授和他自己。最終，是林奇叔叔追蹤到密室，解救了他，而洛哈特則被黑魔法的可怕反噬奪去了生命。
這種認知上的割裂，讓哈利感到無比困惑。
他不懂這些成年人世界裡的彎彎繞繞和妥協。
他只知道，洛哈特是個襲擊了他的壞人，可這個壞人如今卻被全世界追捧、
歌頌。這種扭曲的現實讓他胸口發悶，憋著一股無處發泄的委屈和迷茫。
他當時多麼想立刻找到林奇叔叔談一談啊—一林奇叔叔總會耐心地傾聽，然後用他那平穩可靠的語調，為他撥開迷霧，解答疑惑。
他相信，林奇叔叔一定能幫助他理解這一切，讓他不再感到如此屈和孤立。
但是，他找不到林奇叔叔了。
就在事件之後，林奇叔叔就像人間蒸發一樣，突然就消失在了霍格沃茨。
甚至連他負責的魔法研究課課程，都臨時由麥格教授代為接管了。
哈利問遍了所有可能知道消息的人—一麥格教授只是抿緊嘴唇搖搖頭，弗立維教授清醒的比自己還要晚—一都沒有得到有用的信息。
最後他只能在鄧布利多那裡，得到一個模糊而沉重的答案：「林奇教授————
去做一項非常重要的工作了。」
這就是他所能得到的全部解釋。
因為擔心自己的信件會打擾到專心任務的林奇叔叔，哈利連一封問候的信都不敢寄出。
他只能將所有的疑問小心翼翼地藏進心裡。
於是，他就這樣和林奇叔叔斷了聯繫。
直到此刻，當他迫切需要一位長輩的幫助，需要有人在那個該死的表格上籤下名字時，他才猛然驚覺，自己對這位給予過他無數關懷、指導和溫暖感覺的叔叔，了解得竟是如此之少—少到對方一旦離開霍格沃茨這座共同的城堡，他就幾乎失去了所有尋找他的途徑和可能性。他不知道林奇叔叔的家在哪裡，不知道他有什麼朋友，不知道除了霍格沃茨，他還會出現在什麼地方。
這種無力感，加深了他的孤獨。
哈利也曾短暫地想過，是否可以冒險去一趟對角巷，找到石塔商會的負責人詢問林奇叔叔的消息？
林奇叔叔是石塔商會的董事，那裡的人可能會知道他在哪裡。
但基於和上面相同的理由—一擔心打擾叔叔的重要工作，以及————一個更現實、更冰冷的阻礙：德思禮家根本不可能放他出門，尤其是在暑假期間，他們恨不得把他鎖在碗櫃裡一—現在是臥室一直到開學那天直接打包扔上霍格沃茨特快列車，更遑論允許他去遠在倫敦、充滿了「怪胎」的對角巷了！那簡直是天方夜譚。
於是，他只能煩悶地、無力地待在自己這個小小的、如同精緻牢籠般的房間裡，聽著達力在樓下看電視發出的巨大噪音，感受著弗農姨夫沉重的腳步聲穿過門廳，做不了任何事情，只能被動地等待，等待開學，等待重返自由的那一天，同時眼睜睜看著霍格莫德的夢想，似乎就要因為一個簽名而化為泡影。
想到這裡，哈利看了看鬧鐘，已經深夜兩點了，窗外一片漆黑，女貞路沉浸在死寂般的睡夢中。
他將那張霍格莫德的申請表扔到了桌子上，決定明天再為這些事情煩心。
與此同時，在遙遠的、荒涼的某處。
林奇坐在一張堅硬、冰涼的高背椅上。
他的指尖無意識地、有節奏地輕敲著光滑而冰冷的木質扶手，發出細微的噠、噠聲，在這間空曠、簡陋得只有必要家具的石質房間裡顯得格外清晰。
他的腦海中，不受控制地反覆回放著一個多月前，在霍格沃茨那座幽深、潮濕、瀰漫著古老蛇怪腥氣的密室里，昏迷前那驚心動魄的一幕。
他清晰地記得，在意識被黑暗吞噬的前一刻，透過那扭曲的晶壁，看到的那位穿著黑色禮服、手持銀質手杖的神秘人影。
那身影優雅而突兀，帶著一種令人不安的平靜，審視著被封存的自己。
然而，當他再次恢復意識，掙扎著從冰冷、粗糙的石板地面上爬起來時，卻發現密室中空寂無人，沒有任何外人來過的痕跡。
沒有暗色的晶壁，也沒有身穿黑色禮服的神秘人影。
龐大的蛇怪屍體被寒冰鎖鏈吊在石柱之間，早已失去了所有生機。
籠子裡的公雞還活著，但因為長時間未進食，已經陷入了極其虛弱的狀態。
由此推斷，他昏迷之後，時間應該已經過去了很久。
但昏迷前那清晰的、帶著強烈被注視感的景象，絕非是因缺氧或魔法衝擊而產生的幻覺！
他對此深信不疑。
他立刻強忍著眩暈和身體的虛弱，檢查了事先謹慎布置在密室角落的魔法攝影機。
記錄下的畫面顯示：在他周身浮現的暗色晶壁，將他徹底凍結其中，如同琥珀中的昆蟲。畫面就此陷入近乎靜止的狀態，只有晶壁表面偶爾流轉的微弱光芒顯示時間仍在流逝。然後，在某一個無法從畫面上看出任何徵兆的瞬間，晶壁如同被陽光照射的冰雪，無聲無息地、迅速消散瓦解，沒有爆炸，沒有光芒，沒有任何外力作用的跡象，他的身體隨之軟軟地摔落在地。接著，便是漫長的、只有他昏迷身體和遠處蛇怪屍體的靜止畫面，直到他最終甦醒過來，掙扎著爬起，出現在鏡頭前。
那個神秘的人影，自始至終，沒有在攝影機記錄下的任何一幀畫面中出現過哪怕一絲衣角、一點影子。
仿佛他只是一個遊蕩在林奇個人意識邊緣的幽靈。
林奇仔細檢查了攝影機本身，每一個符文，每一處連接，沒有發現任何被篡改、被干擾的魔力殘留。設備運轉正常，記錄連貫完整。
但————他確信自己的記憶沒有出錯。
這種記憶與現實的矛盾，像一根細刺，扎在他的思維深處。
就在這時，房間的門被無聲地推開，雷吉的身影出現在門口，他灰色的長袍上還沾染著外界的露水與一絲寒意。
「是時候了。」雷吉的聲音一如既往的嘶啞平穩，「我們只有五分鐘的窗口進入。」
紛亂的、關於密室和神秘人影的思緒被暫時、強行地打斷。
林奇深吸一口氣，將所有的困惑強行壓下，鎖進心底。
他站起身，整理了一下西裝，面容恢復了慣常的冷靜。
他跟在雷吉身後，走出了臨時作為落腳點的石屋。
凜冽而稀薄的空氣瞬間包裹了他。
林奇抬起頭，向前望去。
一座孤寂、森嚴、高聳入雲的黑暗塔樓，如同某種巨獸的骸骨，沉默地矗立在蒼茫的群山之間，巨大的陰影投下，它僅僅是存在於那裡，就仿佛在無聲地宣告著某種不可逾越的界限和永恆的囚禁。
它是紐蒙迦德。
這一切都始於一個月前那個不可思議的早晨。
當一隻貓頭鷹銜著《預言家日報》的特快專遞撞進韋斯萊家的廚房，並將其精準地扔進亞瑟—韋斯萊那碗還沒來得及攪拌的麥片粥里之後，陋居的屋頂幾乎要被歡呼聲掀翻了—一韋斯萊先生中了《預言家日報》年度大獎金加隆獎——整整七百個金加隆！
韋斯萊先生本想著用這筆錢更換一下家裡那根年久失修、每到冬天就倒灌冷風的老舊壁爐和煙窗，再維修一下廚房裡那根總是滴滴答答、計劃著要罷工的管子。
但韋斯萊夫人雙手叉腰，站在廚房中央，做出了一個不容置疑的決定：「亞瑟！聽著，我有一個更好的主意！我們全家—一是的，所有人一一去埃及！我們已經很久沒見到比爾了，我敢打賭他一定想念媽媽的布丁了！而且，是時候讓孩子們，包括你和我，好好見識一下真正的金字塔、獅身人面像和尼羅河了！」
韋斯萊先生立刻便同意了這個主意。
於是，便有了這如夢似幻的一個月。
在比爾的帶領下，他們逛遍了開羅那迷宮般曲折、色彩斑斕的魔法集市，見識了會隨著古老鼓點自動開合、跳著詭異舞蹈的木乃伊棺槨，查理甚至差點偷偷領養了一隻脾氣極其暴躁的小斯芬克斯貓。
比爾甚至憑藉他作為古靈閣解咒員的身份和豐富經驗，帶著大家探索了幾處不對外公開的古墓通道，狼狠滿足了所有人的異域幻想。
弗雷德和喬治對一種能讓觸碰者身體上所有毛髮瞬間變成耀眼金色的埃及惡作劇產品產生了濃厚興趣，他們幾乎花光了身上所有的零花錢，塞了滿滿一箱子，並信誓旦旦地宣稱這將在霍格沃茨掀起一場「金色風暴」。
此刻，埃及那灼熱、仿佛能融化一切的陽光，仿佛還頑固地停留在每個人的皮膚上，留下了一層健康的古銅色。一個月的異國冒險、家庭歡聚，讓每一個韋斯萊成員的臉上都掛著意猶未盡的、無比燦爛的笑容。
在即將踏上返程的道路前，他們決定在吉薩高地上那宏偉、巍峨、歷經數千年風雨依舊沉默屹立的金字塔前，留下這難忘的、充滿歡樂的瞬間。
「好了，好了，大家都靠攏些！弗雷德，喬治，別推搡！金妮，往媽媽這邊站一點！珀西，你的徽章已經很正了！」韋斯萊先生興奮地指揮著，他身上那件印著「我是麻瓜」的T恤，經過一個月的風吹日曬和頻繁洗滌，已經有些褪色發白，但他似乎毫不在意，臉上洋溢著比埃及陽光還要燦爛的笑容。
韋斯萊夫人穿著一身嶄新的、印有複雜精美埃及象形文字圖案的亮色長袍，這是比爾送給她的禮物。她臉上帶著滿足而略顯疲憊的微笑，剛剛完成最後一次人數清點，確保沒有一個孩子被落在哪個法老幽深的墓穴里，或者被哪個熱情的埃及巫師商販給「順便打包」帶走。她細心地替羅恩捋了捋翹起來的頭髮，又拍了拍弗雷德袍子上的沙塵。
比爾—一他火紅色的長髮在腦後紮成一個馬尾，戴著幾個酷炫的妖精製造耳環—一正輕鬆地和查理說著什麼，查理的胳膊上又添了幾道新鮮的傷痕，據他本人含糊其辭地解釋，是「偷偷研究了一下埃及本土變種的火灰蛇時，發生了一點小小的意外」。
珀西則一絲不苟地整理著他的級長徽章，確保它在照片上能處於最醒目、最清晰的位置。
金妮站在母親身邊，懷裡緊緊抱著一個比爾給她買的、穿著精美傳統埃及服飾的娃娃，臉上帶著羞澀又難以抑制的開心笑容。
雙胞胎弗雷德和喬治在攝影師調整鏡頭時顯得異常安分。然而，當那張日後掛在陋居牆上的全家福開始活動時，真相才大白：照片裡的弗雷德和喬治自己站得筆直，卻用魔法讓他們中間羅恩的頭髮像被沙漠熱風吹過一樣，永遠保持著一種狂怒的、爆炸式的造型。
羅恩對此渾然不覺，他正全神貫注、興奮地舉著懷裡一個在尼羅河畔的集市上，從一個留著山羊鬍、眼神精明的老巫師那裡淘來的、據說是「從某位法老墓室角落裡挖出來的」髒兮兮的小金字塔模型。他完全沉浸在自己可能撿到了一個大漏的喜悅中。
在他開的襯衫口袋裡，斑斑那隻灰色的、總是無精打采的老鼠—一正舒服地蜷縮著，露出半個毛茸茸的身子。埃及溫暖甚至是炎熱的陽光和長達一個月的、令人精疲力盡的長途旅行後的疲憊，似乎讓它睡得格外深沉、格外香甜。
它的小腦袋歪在口袋邊緣，一對粉嫩的小爪子軟軟地搭在口袋外，隨著它平穩的呼吸微微起伏，對周圍的一切一雙胞胎的惡作劇、羅恩的興奮、即將定格的瞬間——毫無察覺，沉浸在屬於自己的鼠類美夢中。
「大家都準備好了嗎？看這裡！微笑！」攝影師高聲問道。
「三、二、一！」
「咔嚓！」
伴隨著一道短暫的、耀眼的白色閃光，魔法相機完美地記錄下了這個瞬間：
韋斯萊一家在金字塔前擠在一起，臉上洋溢著無比燦爛、充滿活力的笑容，古銅色的皮膚在陽光下閃閃發光。而羅恩口袋裡，斑斑那毫無防備、睡得正香、甚至嘴角似乎還帶著一絲滿足弧度的憨態，也被永遠地、清晰地定格在了這張魔法照片的一角。
這幅刊登著韋斯萊一家燦爛笑容和異國背景的埃及全家福，最終登上了《預言家日報》的頭版頭條，配以極其醒目的巨大標題：「幸運之光照耀模範巫師家庭——韋斯萊一家的埃及奇幻之旅」。
報導詳細且略帶誇張地描述了韋斯萊先生如何作為《預言家日報》的忠實讀者，以其「對魔法世界新聞事業的堅定支持和對家庭價值觀的模範踐行」而榮獲大獎，並生動描繪了他們在埃及的「溫馨而富有教育意義」的旅程。
這組報導連同那張充滿異域風情和家庭溫情的照片，成為了《預言家日報》
一次極為成功的自我宣傳，讓許多忠實讀者以及一些新讀者感受到了這份報紙對廣大用戶的「高度重視」和「豐厚回饋力度」，據說當月報紙的訂閱量都有了顯著提升。
哈利也隨著羅恩寄來的厚厚一封信，收到了這張被精心剪下來的報紙頭條。
照片在他手中微微晃動，看著好友一家古銅色的笑臉和背景宏偉的金字塔，哈利由衷地為他們感到高興，嘴角也不自覺地揚了起來。
一絲羨慕混雜在真誠的喜悅之中。
韋斯萊先生中了獎，一家人能夠趁著暑假時間，無憂無慮地一起去遙遠的國度旅行遊玩，這真是太棒了。
但這短暫的、由朋友幸福所帶來的快樂，很快就像被風吹散的煙霧一樣，無聲無息地消散了。
他的目光從照片上移開，落到了書桌上那張空白的「霍格莫德周末訪問申請表」上。
自身的現實問題如同黑色的潮水，重新湧上了他的心頭。
表格下方需要監護人簽名的地方，依舊刺眼地空白著。
那一片空白，像是一個冰冷無聲的嘲諷，提醒著他，現在他與那個充滿魔法的、溫暖的世界之間，仍然橫亘著一道名為「德思禮」的、冰冷而堅固的壁壘。
哈利心煩意亂地翻過表格，背面的文字他早已讀過無數遍，但此刻它們依然像施了魔法一樣吸引著他：
霍格莫德村——英國唯一一個純巫師村落！
光是這一行字就足以讓哈利心跳加速。
他想像著和羅恩、赫敏一起走在那些鵝卵石鋪就的小路上，周圍全是巫師一和他相同的人——沒有一個德思禮那樣的人會用異樣的眼光盯著他看。
他的思緒飄向了羅恩無數次熱情描述過的三把掃帚酒吧—一他幾乎能聞到那裡溫暖空氣中飄散的黃油啤酒的甜香，想像著在寒冷的周末坐在壁爐邊，手裡捧著那傳說中的泡沫杯——————
然後是蜂蜜公爵！
哦，光是想到這個名字，哈利的嘴裡就仿佛嘗到了各種糖果甜美的滋味。羅恩說那裡有會讓你飄起來的滋滋蜜蜂糖，還有能讓整個教室充滿藍色泡泡的吹寶超級泡泡糖。
他從沒告訴過朋友們，其實他偷偷幻想過很多次，把蜂蜜公爵裡面的糖果全都買一遍，然後分給朋友們，和他們一起在霍格莫德裡邊吃邊逛。
還有佐科笑話店，弗雷德和喬治每次從霍格莫德回來，口袋裡總是塞滿了從那兒買來的新奇玩意兒。哈利仿佛能看到自己和朋友們在那裡放聲大笑，試玩著那些會咬人的茶杯或是能把人頭髮變色的惡作劇產品。
他甚至對那個聽起來有點嚇人的尖叫棚屋也感到好奇—一據說它是英國鬧鬼最厲害的房子。也許可以和羅恩、赫敏一起去探險？
每一個念頭都像是一個小小的鉤子，拉扯著他的心。
去霍格莫德，不僅僅是一次外出，那將意味著他真正成為魔法世界一份子的證明，是他逃離德思禮家陰影后，第一次像個普通小巫師一樣享受自由。
他必須去霍格莫德。
無論如何！
但是......德思禮一家是絕對不可能簽這個字的。
他們至今仍固執地認為霍格沃茨是一所專門培養怪胎的寄宿學校，更別提同意他去一個全是巫師的村莊度過周末了。
他的手指無意識地敲著桌面，目光在房間裡游移，最後定格在窗外遠處隱約可見的霍格沃茨城堡輪廓上。
一個念頭，像黑暗中划過的微弱火花，突然閃現。
林奇叔叔————
這位溫和的、總是帶著鼓勵笑容的魔法研究課程教授，他算不算是自己的長輩呢？
雖然並無血緣關係，但他是哈利在魔法世界裡少數能感受到真切關懷的成年人了。而且，他畢竟是霍格沃茨的教授，從某種意義上說，在學期期間，他也承擔著部分監護人的責任吧？
也許————也許可以通融一下？
這個想法讓哈利的心跳微微加速，一絲微弱的希望從心底升起。
他拿起那張沉重的申請表，盯著需要簽名的那條橫線，仿佛能透過紙張，看到林奇叔叔的臉。
他該去問問嗎？
這個機會，值得他冒險去爭取一下。
哈利的念頭一轉，剛燃起的希望火苗就像被潑了一盆冷水，迅速熄滅了，心情也隨之低落下來。因為他已經有很長、很長一段時間沒有見到過林奇叔叔了。
上個學年的末尾，那場混亂的記憶如同破碎的鏡片，依舊扎在他的腦海里一自己被洛哈特那個卑鄙小人偷襲，接下來便陷入一片黑暗，失去了所有記憶。
再醒來時，看到的只有校醫室熟悉的天花板，據龐弗雷夫人說，是鄧布利多校長親自出手，才破除了他腦子裡複雜的遺忘魔咒。
隨後，他在校長辦公室里聽到了兩個截然不同的故事版本。
一個是如今霍格沃茨大部分師生、乃至整個魔法界都深信不疑的「真相」：
吉德羅—洛哈特英勇無畏，為了從危險的黑魔法物品下拯救他和弗立維教授而壯烈犧牲，短暫地成為了被眾人歌頌的聖人。
另一個，則是鄧布利多私下告知他的、冰冷而殘酷的事實：洛哈特被強大的黑魔法道具蠱惑，襲擊了弗立維教授、麥格教授和他自己。最終，是林奇叔叔追蹤到密室，解救了他，而洛哈特則被黑魔法的可怕反噬奪去了生命。
這種認知上的割裂，讓哈利感到無比困惑。
他不懂這些成年人世界裡的彎彎繞繞和妥協。
他只知道，洛哈特是個襲擊了他的壞人，可這個壞人如今卻被全世界追捧、
歌頌。這種扭曲的現實讓他胸口發悶，憋著一股無處發泄的委屈和迷茫。
他當時多麼想立刻找到林奇叔叔談一談啊—一林奇叔叔總會耐心地傾聽，然後用他那平穩可靠的語調，為他撥開迷霧，解答疑惑。
他相信，林奇叔叔一定能幫助他理解這一切，讓他不再感到如此屈和孤立。
但是，他找不到林奇叔叔了。
就在事件之後，林奇叔叔就像人間蒸發一樣，突然就消失在了霍格沃茨。
甚至連他負責的魔法研究課課程，都臨時由麥格教授代為接管了。
哈利問遍了所有可能知道消息的人—一麥格教授只是抿緊嘴唇搖搖頭，弗立維教授清醒的比自己還要晚—一都沒有得到有用的信息。
最後他只能在鄧布利多那裡，得到一個模糊而沉重的答案：「林奇教授————
去做一項非常重要的工作了。」
這就是他所能得到的全部解釋。
因為擔心自己的信件會打擾到專心任務的林奇叔叔，哈利連一封問候的信都不敢寄出。
他只能將所有的疑問小心翼翼地藏進心裡。
於是，他就這樣和林奇叔叔斷了聯繫。
直到此刻，當他迫切需要一位長輩的幫助，需要有人在那個該死的表格上籤下名字時，他才猛然驚覺，自己對這位給予過他無數關懷、指導和溫暖感覺的叔叔，了解得竟是如此之少—少到對方一旦離開霍格沃茨這座共同的城堡，他就幾乎失去了所有尋找他的途徑和可能性。他不知道林奇叔叔的家在哪裡，不知道他有什麼朋友，不知道除了霍格沃茨，他還會出現在什麼地方。
這種無力感，加深了他的孤獨。
哈利也曾短暫地想過，是否可以冒險去一趟對角巷，找到石塔商會的負責人詢問林奇叔叔的消息？
林奇叔叔是石塔商會的董事，那裡的人可能會知道他在哪裡。
但基於和上面相同的理由—一擔心打擾叔叔的重要工作，以及————一個更現實、更冰冷的阻礙：德思禮家根本不可能放他出門，尤其是在暑假期間，他們恨不得把他鎖在碗櫃裡一—現在是臥室一直到開學那天直接打包扔上霍格沃茨特快列車，更遑論允許他去遠在倫敦、充滿了「怪胎」的對角巷了！那簡直是天方夜譚。
於是，他只能煩悶地、無力地待在自己這個小小的、如同精緻牢籠般的房間裡，聽著達力在樓下看電視發出的巨大噪音，感受著弗農姨夫沉重的腳步聲穿過門廳，做不了任何事情，只能被動地等待，等待開學，等待重返自由的那一天，同時眼睜睜看著霍格莫德的夢想，似乎就要因為一個簽名而化為泡影。
想到這裡，哈利看了看鬧鐘，已經深夜兩點了，窗外一片漆黑，女貞路沉浸在死寂般的睡夢中。
他將那張霍格莫德的申請表扔到了桌子上，決定明天再為這些事情煩心。
與此同時，在遙遠的、荒涼的某處。
林奇坐在一張堅硬、冰涼的高背椅上。
他的指尖無意識地、有節奏地輕敲著光滑而冰冷的木質扶手，發出細微的噠、噠聲，在這間空曠、簡陋得只有必要家具的石質房間裡顯得格外清晰。
他的腦海中，不受控制地反覆回放著一個多月前，在霍格沃茨那座幽深、潮濕、瀰漫著古老蛇怪腥氣的密室里，昏迷前那驚心動魄的一幕。
他清晰地記得，在意識被黑暗吞噬的前一刻，透過那扭曲的晶壁，看到的那位穿著黑色禮服、手持銀質手杖的神秘人影。
那身影優雅而突兀，帶著一種令人不安的平靜，審視著被封存的自己。
然而，當他再次恢復意識，掙扎著從冰冷、粗糙的石板地面上爬起來時，卻發現密室中空寂無人，沒有任何外人來過的痕跡。
沒有暗色的晶壁，也沒有身穿黑色禮服的神秘人影。
龐大的蛇怪屍體被寒冰鎖鏈吊在石柱之間，早已失去了所有生機。
籠子裡的公雞還活著，但因為長時間未進食，已經陷入了極其虛弱的狀態。
由此推斷，他昏迷之後，時間應該已經過去了很久。
但昏迷前那清晰的、帶著強烈被注視感的景象，絕非是因缺氧或魔法衝擊而產生的幻覺！
他對此深信不疑。
他立刻強忍著眩暈和身體的虛弱，檢查了事先謹慎布置在密室角落的魔法攝影機。
記錄下的畫面顯示：在他周身浮現的暗色晶壁，將他徹底凍結其中，如同琥珀中的昆蟲。畫面就此陷入近乎靜止的狀態，只有晶壁表面偶爾流轉的微弱光芒顯示時間仍在流逝。然後，在某一個無法從畫面上看出任何徵兆的瞬間，晶壁如同被陽光照射的冰雪，無聲無息地、迅速消散瓦解，沒有爆炸，沒有光芒，沒有任何外力作用的跡象，他的身體隨之軟軟地摔落在地。接著，便是漫長的、只有他昏迷身體和遠處蛇怪屍體的靜止畫面，直到他最終甦醒過來，掙扎著爬起，出現在鏡頭前。
那個神秘的人影，自始至終，沒有在攝影機記錄下的任何一幀畫面中出現過哪怕一絲衣角、一點影子。
仿佛他只是一個遊蕩在林奇個人意識邊緣的幽靈。
林奇仔細檢查了攝影機本身，每一個符文，每一處連接，沒有發現任何被篡改、被干擾的魔力殘留。設備運轉正常，記錄連貫完整。
但————他確信自己的記憶沒有出錯。
這種記憶與現實的矛盾，像一根細刺，扎在他的思維深處。
就在這時，房間的門被無聲地推開，雷吉的身影出現在門口，他灰色的長袍上還沾染著外界的露水與一絲寒意。
「是時候了。」雷吉的聲音一如既往的嘶啞平穩，「我們只有五分鐘的窗口進入。」
紛亂的、關於密室和神秘人影的思緒被暫時、強行地打斷。
林奇深吸一口氣，將所有的困惑強行壓下，鎖進心底。
他站起身，整理了一下西裝，面容恢復了慣常的冷靜。
他跟在雷吉身後，走出了臨時作為落腳點的石屋。
凜冽而稀薄的空氣瞬間包裹了他。
林奇抬起頭，向前望去。
一座孤寂、森嚴、高聳入雲的黑暗塔樓，如同某種巨獸的骸骨，沉默地矗立在蒼茫的群山之間，巨大的陰影投下，它僅僅是存在於那裡，就仿佛在無聲地宣告著某種不可逾越的界限和永恆的囚禁。
它是紐蒙迦德。