第60章 南洋的客家人（求追讀）
吳志傑很滿意這兩人的反應，抬手示意二人坐下。
他端起茶杯，又抿了一口，目光卻在李茂才興奮未褪去的臉上停留片刻，隨意開口道：「李兄言重了，都是同鄉，互助自是理所當然。而且，這本就是做生意，你情我願的事，算不得什麼。」
「說起來，」吳志傑放下茶杯，將那金錠拿在手上把玩，「這金錠成色純正，熔鑄也規整，著實不錯！足可見你們精煉手藝之精湛啊。」
他話鋒一轉，目光坦誠地看向李茂才，開口問道：「不過我聽說，貴礦除了自煉一部分純金錠外，大部分砂金還是熔煉成粗金塊，直接賣給一些潮州、閩南商人？不知如今這條線上，是否還有富餘的份額？」
吳志傑目光炯炯，意圖明確，「若是有，我吳家也對這粗金生意頗有興趣，願意以一個公道的價格入手一些！」
見李茂才並未開口拒絕，吳志傑進一步說道：「而若是李叔公和礦山的兄弟們覺得可行，我們甚至可以長久合作！日後你們開採、提煉出的粗金，只要成色、分量符合約定，我吳家願意長期穩定接手。
有多少，收多少，保證價格公道，結算及時。而且，你們要是願意的話，可以直接以粗金來和我吳家交換鐵器、布匹、藥材等所需之物。到時還能省去金銀周轉之繁瑣，不知李兄意下如何？」
砂金是黃金的一種天然存在形態，主要以細小顆粒或塊狀的形式埋藏在河流、溪谷的沖積層（砂、礫石層）中。而粗金則是初步提煉之後的產物，將淘洗出的粗金沙與汞混合，再加熱之後，就能獲得，這一過程較為簡單，所需的人手也不多，因此大部分金礦主都是將黃金提煉到這一步。
而進一步的提煉所需要的技術就難一點，而且複雜的多，而從先前兩人送出的禮物來看，布賴礦區這些客家人是可以做到這一步的。
然而，受限於人手，他們並不會做到這一步，往往是將開採出來的砂金初步提煉成粗金後，就往外售出，由更有實力的商人精煉。
如今吳志傑盯上的就是這筆生意，他先前大致計算過，如果以正常價格入手吉蘭丹的粗金，在北大年精煉後，差不多能有兩成的利潤。
這利潤雖然看起來不怎麼高，比不上做香料生意的，但勝在沒什麼風險。
吉蘭丹和北大年相距不遠，吳家又獲得了吉蘭丹河通航的權利，到時候完全可以通過船隻，沿河道而上，直接在源頭收購他們產出的粗金，再沿海路運回北大年提煉，相當便捷穩定。
「長期穩定收購？以粗金結算？」
李茂才聽完，眼前一亮，顯然是對這個提議感到心動。他們開採提煉出的粗金除自己精煉一小部分後，大部分也是對外出售的，如今賣給吳志傑也沒什麼，只不過是換個賣家罷了。
而且，在吉蘭丹這種高溫、高濕、多雨的地方，粗金要是存放時間過長，很容易生鏽或是發霉，到時候將給後續處理額外增加難度，價格也會低不少。若是吳家真能穩定購入金礦出產的粗金，那確實是個對雙方都有利可圖的提議。
「大少爺要是想購入一些粗金，那自然是可以的，如今還有些存貨，大少爺若想要我們可以直接賣給你？」李茂才直接就點頭答應了，按市場價賣給吳志傑粗金自然是沒什麼問題的，礦區那些人想必也不會有什麼意見。
「不過，」他話鋒一轉，卻對吳志傑提出的長期合作的提議有所疑慮，「若是想要長期合作的話，卻不是在下所能決定的。還需回去稟告叔公頭，再與礦上諸多礦主商議之後，才能給大少爺回復。」
這個回答倒是沒出吳志傑的預料，這種算得上重大的事情，哪是這兩個人就能決定的。
他朗聲笑道：「這是自然，李兄回去和李叔公、還有各位礦主商議就是。若是能達成穩定的合作關係，對我們雙方都有好處。至於具體的細節，可由李叔公與諸位兄弟仔細斟酌，價格、標準、交割方式，都可以商量著來，我就在此靜候佳音了！」
李茂才見吳志傑態度誠懇，並未逼迫，心中也是鬆了口氣，連忙應道：「多謝大少爺體諒，我定會把您的意思原原本本帶回去，相信叔公頭和礦山的兄弟們，也都會認真考慮的。」
正事談得差不多了，殿內氣氛也緩和不少。吳志傑命人重新添了熱茶，看著眼前這兩位形象鮮明的客家人，心中忽然一動。由於客家人和大陸本地人素來不對付，他對南洋客家人的了解可不多，眼前不正是個機會？
「劉叔、張兄、李兄，」吳志傑端起茶杯，狀似隨意地開口問道，「說起來，我對南洋客家同鄉了解不多。像李兄你們在吉蘭丹淘金，六叔你們在北大年經營，不知其他地方的客家鄉親，都在做些什麼營生？大家在南洋，想必也都不容易吧？」
劉秉忠作為本地首領，又是長者，率先開口，語氣有些感慨：「大少爺問起這個，那真是說來話長了。咱們客家人，離鄉背井，在南洋紮根，大多做的都是些需要下力氣的辛苦活計。」
他看向李茂才和張阿財，「像張老弟、李老弟他們，在吉蘭丹、霹靂這些靠近山林的地區，主要是開礦，淘金砂、挖錫礦的居多。」
李茂才接口，補充道：「劉老哥說得是！除了我們這些挖礦的，還有些客家鄉親在胡椒園、種植園、菸草園裡幹活。也有些在城裡、碼頭開個鋪子的，總之，都是靠力氣和收益吃飯的。」
劉秉忠點點頭，繼續介紹道：「客家人聚族而居的比較多。除了吉蘭丹、霹靂的礦山，西邊雪蘭莪的蘆骨、雙溪烏絨也有不少客家錫礦工。東邊彭亨的林明，更是有名的錫礦大鎮，主事的、幹活的很多都是嘉應州（梅州）來的客家人。還有北大年周邊，則是像我一樣從贛南來的，主要做些小買賣或者手藝活。」
「哦？彭亨林明也是嘉應州的客家人在主事？」吳志傑適時地抓住了這個信息，仿佛不經意地追問，「那婆羅洲西邊的蘭芳呢？聽說也是嘉應州地客家人建的，規模不小，領頭的是叫羅芳伯吧。」
提到蘭芳，李茂才和張阿財對視一眼，表情有些微妙。李茂財斟酌了一下，語氣帶著幾分疏離：「大少爺說得是。蘭芳公司，確實主要是嘉應州來的客家人，尤其是梅縣那邊的同鄉。領頭的是羅芳伯，自稱大唐總長，在坤甸一帶。不過……」
他頓了頓，「他們主要是嘉應州的，跟我們汀州府的，雖說都是客家人，但家鄉離得遠，口音習俗也有些不同，往來也不算特別密切。礦山跟他們打交道不多。」
劉秉忠也開口道，聲音壓低了些，帶著點局外人的意思：「蘭芳那邊，聽說場面弄得挺大，羅芳伯自立了總長，還設了各級官制，有點……嗯……小朝廷的意思。不過，」
他搖了搖頭，露出一絲不以為然的神色，「他們內部也斗得厲害，嘉應州的和惠州的有些不對付。羅芳伯年紀大了，底下幾個幾個姓劉的、姓江的（劉台二、江戊伯等勢力），為了誰接班，明爭暗鬥，鬧得有些不太平。前些時候還聽說他們跟戴燕的土王打了幾仗，雖說贏了，但好像也折損了不少人手，耗費巨大。」
蘭芳！
提到這個名字，吳志傑心中不得不感慨，這確實是日後最為人所熟知的南洋勢力了。
實際上，雖說後世都稱其為蘭芳共和國，但事實上他的自稱從建立起一直都是「蘭芳大統制」，從未使用「共和國」作為正式國號，但被後世學者普遍視為「華人歷史上第一個共和國」。
他的建立者是羅芳伯，廣東嘉應州人，中過秀才，後屢次考舉人不第。於是在1772年和數百名親朋好友漂洋過海，到婆羅洲謀生。
在抵達婆羅洲後，羅芳伯加入了聚勝公司。只是由於他讀書識字，又武藝高強，迅速從文書升任核心幕僚，房租額對外聯絡與資源整合，之後，他的聲望越來越高，最終超越吳元盛（聚勝公司的創始人，早年加入天地會，參與乾隆年間的反清起義，失敗後於 1770年代初率部流亡婆羅洲坤甸地區，創立了聚勝公司），實際掌控聚勝公司。
之後在1776年，羅芳伯正式脫離聚勝公司，建立「蘭芳公司」，在一年後，正式改稱為「蘭芳大統制」，以東萬律為首都，也正式完成了從公司到共和國的轉變。
而在這時候，婆羅洲上的華人勢力遠不止蘭芳一家，還有潮州移民建立的大港公司，廣東惠來、陸豐的「半山福」客家人組成的三條溝公司。
而其中，大港公司更是聯合十四個小公司組成「和順公司聯盟」，控制西婆羅洲西北部的部分礦區，雖勢力小於蘭芳，但也不容小覷。
「可惜！」吳志傑心中暗想道，無論是大港公司或是日後鼎盛時可能有數十萬人的蘭芳，都因種種原因而覆滅，在西婆羅洲上只留下些許痕跡。
劉秉忠和李茂才還在繼續講著在南洋地區的客家人分布和從事的產業，吳志傑認真聽著，也在心中默默記下了這些信息。
南洋的客家人，雖然都有一個客家人的稱呼，但也不是鐵板一塊，甚至也斗的厲害，最典型的還是蘭芳公司，只有嘉應州的客家人才能擔任總長，這也讓坤甸的惠州、韶州、汀州等其他地區的客家人頗為不滿，也為日後的各種衝突埋下伏筆。
最終，見幾人說得有些累了，吳志傑適時做了結尾：「原來如此。看來無論在哪裡，同鄉之間也免不了各有各的難處，各有各的活法。」
他點到即止，沒有再多說什麼，轉而舉杯，「今日聽三位一席話，吳某對南洋客家同鄉的了解增進了不少。來，以茶代酒，敬諸位同鄉在南洋打拼的不易！」
一番閒談，賓主盡歡。
而就在劉秉忠準備帶著張阿財和李茂才回劉家歇息時，吳志傑忽然開口道：「劉叔、張兄、李兄，且留步！」
三人聞聲停步，疑惑地轉身望來。
吳志傑站起身，走到殿中，目光掃過三人，語氣鄭重而熱切：「方才聽三位講述客家同鄉在南洋的諸多艱辛與不易，吳某心中甚是感慨。如今我吳家既已立足北大年，便想著，當為海外漂泊的同胞，多開一條生路，多辟一方家園。」
他頓了頓，指著城外說道：「北大年此地，沃野千里，河流縱橫，氣候溫潤，實乃天賜之福地！如今我吳家欲大興移民墾殖之策，廣納四方華人，無論閩粵、潮客，皆可來此安身立命！」
他轉頭，目光再次落在三人身上，發出邀請；
「包括客家同胞，只要願意舉家或者攜親族鄉黨來北大年定居的，我吳家必將一視同仁，與潮州同鄉一樣，授予足額田畝，供其耕種；而若是一時熟地不足，也可在規劃好的新墾區，劃撥荒地。
若是分得荒地的，我吳家願意提供一年口糧，同時借給他們開荒所需的基本農具；並且，新開墾的荒地，三年之內，免徵田賦；而若是客家同鄉結伴而來，人數眾多的，也可以按同鄉聚居，自成村落，守望相助。」
他最後總結道：「北大年雖是新定，但有我吳家精兵鎮守，秩序井然，絕無土人襲擾之患。只要肯下力氣，勤快耕種，不出數年，必然能在此置下殷實家業，過上富足日子！這不比在那深山礦洞、或是種植園中賣力氣強百倍？」
吳志傑目光灼灼，看著眼前三人：「張兄、李兄，煩請二位將此消息帶回布賴礦區，告知李甲必丹及諸位礦上兄弟！若是有同鄉厭倦了挖礦，可來我北大年耕種，在此安居樂業。」
他又看向劉秉忠：「劉叔，您在本地客家同鄉中德高望重，也請您將這個消息傳出去，無論是吉蘭丹、霹靂的礦工兄弟，還是彭亨、乃至更遠地方的客家鄉親，只要願意來的，吳家必不負所望！」
他端起茶杯，又抿了一口，目光卻在李茂才興奮未褪去的臉上停留片刻，隨意開口道：「李兄言重了，都是同鄉，互助自是理所當然。而且，這本就是做生意，你情我願的事，算不得什麼。」
「說起來，」吳志傑放下茶杯，將那金錠拿在手上把玩，「這金錠成色純正，熔鑄也規整，著實不錯！足可見你們精煉手藝之精湛啊。」
他話鋒一轉，目光坦誠地看向李茂才，開口問道：「不過我聽說，貴礦除了自煉一部分純金錠外，大部分砂金還是熔煉成粗金塊，直接賣給一些潮州、閩南商人？不知如今這條線上，是否還有富餘的份額？」
吳志傑目光炯炯，意圖明確，「若是有，我吳家也對這粗金生意頗有興趣，願意以一個公道的價格入手一些！」
見李茂才並未開口拒絕，吳志傑進一步說道：「而若是李叔公和礦山的兄弟們覺得可行，我們甚至可以長久合作！日後你們開採、提煉出的粗金，只要成色、分量符合約定，我吳家願意長期穩定接手。
有多少，收多少，保證價格公道，結算及時。而且，你們要是願意的話，可以直接以粗金來和我吳家交換鐵器、布匹、藥材等所需之物。到時還能省去金銀周轉之繁瑣，不知李兄意下如何？」
砂金是黃金的一種天然存在形態，主要以細小顆粒或塊狀的形式埋藏在河流、溪谷的沖積層（砂、礫石層）中。而粗金則是初步提煉之後的產物，將淘洗出的粗金沙與汞混合，再加熱之後，就能獲得，這一過程較為簡單，所需的人手也不多，因此大部分金礦主都是將黃金提煉到這一步。
而進一步的提煉所需要的技術就難一點，而且複雜的多，而從先前兩人送出的禮物來看，布賴礦區這些客家人是可以做到這一步的。
然而，受限於人手，他們並不會做到這一步，往往是將開採出來的砂金初步提煉成粗金後，就往外售出，由更有實力的商人精煉。
如今吳志傑盯上的就是這筆生意，他先前大致計算過，如果以正常價格入手吉蘭丹的粗金，在北大年精煉後，差不多能有兩成的利潤。
這利潤雖然看起來不怎麼高，比不上做香料生意的，但勝在沒什麼風險。
吉蘭丹和北大年相距不遠，吳家又獲得了吉蘭丹河通航的權利，到時候完全可以通過船隻，沿河道而上，直接在源頭收購他們產出的粗金，再沿海路運回北大年提煉，相當便捷穩定。
「長期穩定收購？以粗金結算？」
李茂才聽完，眼前一亮，顯然是對這個提議感到心動。他們開採提煉出的粗金除自己精煉一小部分後，大部分也是對外出售的，如今賣給吳志傑也沒什麼，只不過是換個賣家罷了。
而且，在吉蘭丹這種高溫、高濕、多雨的地方，粗金要是存放時間過長，很容易生鏽或是發霉，到時候將給後續處理額外增加難度，價格也會低不少。若是吳家真能穩定購入金礦出產的粗金，那確實是個對雙方都有利可圖的提議。
「大少爺要是想購入一些粗金，那自然是可以的，如今還有些存貨，大少爺若想要我們可以直接賣給你？」李茂才直接就點頭答應了，按市場價賣給吳志傑粗金自然是沒什麼問題的，礦區那些人想必也不會有什麼意見。
「不過，」他話鋒一轉，卻對吳志傑提出的長期合作的提議有所疑慮，「若是想要長期合作的話，卻不是在下所能決定的。還需回去稟告叔公頭，再與礦上諸多礦主商議之後，才能給大少爺回復。」
這個回答倒是沒出吳志傑的預料，這種算得上重大的事情，哪是這兩個人就能決定的。
他朗聲笑道：「這是自然，李兄回去和李叔公、還有各位礦主商議就是。若是能達成穩定的合作關係，對我們雙方都有好處。至於具體的細節，可由李叔公與諸位兄弟仔細斟酌，價格、標準、交割方式，都可以商量著來，我就在此靜候佳音了！」
李茂才見吳志傑態度誠懇，並未逼迫，心中也是鬆了口氣，連忙應道：「多謝大少爺體諒，我定會把您的意思原原本本帶回去，相信叔公頭和礦山的兄弟們，也都會認真考慮的。」
正事談得差不多了，殿內氣氛也緩和不少。吳志傑命人重新添了熱茶，看著眼前這兩位形象鮮明的客家人，心中忽然一動。由於客家人和大陸本地人素來不對付，他對南洋客家人的了解可不多，眼前不正是個機會？
「劉叔、張兄、李兄，」吳志傑端起茶杯，狀似隨意地開口問道，「說起來，我對南洋客家同鄉了解不多。像李兄你們在吉蘭丹淘金，六叔你們在北大年經營，不知其他地方的客家鄉親，都在做些什麼營生？大家在南洋，想必也都不容易吧？」
劉秉忠作為本地首領，又是長者，率先開口，語氣有些感慨：「大少爺問起這個，那真是說來話長了。咱們客家人，離鄉背井，在南洋紮根，大多做的都是些需要下力氣的辛苦活計。」
他看向李茂才和張阿財，「像張老弟、李老弟他們，在吉蘭丹、霹靂這些靠近山林的地區，主要是開礦，淘金砂、挖錫礦的居多。」
李茂才接口，補充道：「劉老哥說得是！除了我們這些挖礦的，還有些客家鄉親在胡椒園、種植園、菸草園裡幹活。也有些在城裡、碼頭開個鋪子的，總之，都是靠力氣和收益吃飯的。」
劉秉忠點點頭，繼續介紹道：「客家人聚族而居的比較多。除了吉蘭丹、霹靂的礦山，西邊雪蘭莪的蘆骨、雙溪烏絨也有不少客家錫礦工。東邊彭亨的林明，更是有名的錫礦大鎮，主事的、幹活的很多都是嘉應州（梅州）來的客家人。還有北大年周邊，則是像我一樣從贛南來的，主要做些小買賣或者手藝活。」
「哦？彭亨林明也是嘉應州的客家人在主事？」吳志傑適時地抓住了這個信息，仿佛不經意地追問，「那婆羅洲西邊的蘭芳呢？聽說也是嘉應州地客家人建的，規模不小，領頭的是叫羅芳伯吧。」
提到蘭芳，李茂才和張阿財對視一眼，表情有些微妙。李茂財斟酌了一下，語氣帶著幾分疏離：「大少爺說得是。蘭芳公司，確實主要是嘉應州來的客家人，尤其是梅縣那邊的同鄉。領頭的是羅芳伯，自稱大唐總長，在坤甸一帶。不過……」
他頓了頓，「他們主要是嘉應州的，跟我們汀州府的，雖說都是客家人，但家鄉離得遠，口音習俗也有些不同，往來也不算特別密切。礦山跟他們打交道不多。」
劉秉忠也開口道，聲音壓低了些，帶著點局外人的意思：「蘭芳那邊，聽說場面弄得挺大，羅芳伯自立了總長，還設了各級官制，有點……嗯……小朝廷的意思。不過，」
他搖了搖頭，露出一絲不以為然的神色，「他們內部也斗得厲害，嘉應州的和惠州的有些不對付。羅芳伯年紀大了，底下幾個幾個姓劉的、姓江的（劉台二、江戊伯等勢力），為了誰接班，明爭暗鬥，鬧得有些不太平。前些時候還聽說他們跟戴燕的土王打了幾仗，雖說贏了，但好像也折損了不少人手，耗費巨大。」
蘭芳！
提到這個名字，吳志傑心中不得不感慨，這確實是日後最為人所熟知的南洋勢力了。
實際上，雖說後世都稱其為蘭芳共和國，但事實上他的自稱從建立起一直都是「蘭芳大統制」，從未使用「共和國」作為正式國號，但被後世學者普遍視為「華人歷史上第一個共和國」。
他的建立者是羅芳伯，廣東嘉應州人，中過秀才，後屢次考舉人不第。於是在1772年和數百名親朋好友漂洋過海，到婆羅洲謀生。
在抵達婆羅洲後，羅芳伯加入了聚勝公司。只是由於他讀書識字，又武藝高強，迅速從文書升任核心幕僚，房租額對外聯絡與資源整合，之後，他的聲望越來越高，最終超越吳元盛（聚勝公司的創始人，早年加入天地會，參與乾隆年間的反清起義，失敗後於 1770年代初率部流亡婆羅洲坤甸地區，創立了聚勝公司），實際掌控聚勝公司。
之後在1776年，羅芳伯正式脫離聚勝公司，建立「蘭芳公司」，在一年後，正式改稱為「蘭芳大統制」，以東萬律為首都，也正式完成了從公司到共和國的轉變。
而在這時候，婆羅洲上的華人勢力遠不止蘭芳一家，還有潮州移民建立的大港公司，廣東惠來、陸豐的「半山福」客家人組成的三條溝公司。
而其中，大港公司更是聯合十四個小公司組成「和順公司聯盟」，控制西婆羅洲西北部的部分礦區，雖勢力小於蘭芳，但也不容小覷。
「可惜！」吳志傑心中暗想道，無論是大港公司或是日後鼎盛時可能有數十萬人的蘭芳，都因種種原因而覆滅，在西婆羅洲上只留下些許痕跡。
劉秉忠和李茂才還在繼續講著在南洋地區的客家人分布和從事的產業，吳志傑認真聽著，也在心中默默記下了這些信息。
南洋的客家人，雖然都有一個客家人的稱呼，但也不是鐵板一塊，甚至也斗的厲害，最典型的還是蘭芳公司，只有嘉應州的客家人才能擔任總長，這也讓坤甸的惠州、韶州、汀州等其他地區的客家人頗為不滿，也為日後的各種衝突埋下伏筆。
最終，見幾人說得有些累了，吳志傑適時做了結尾：「原來如此。看來無論在哪裡，同鄉之間也免不了各有各的難處，各有各的活法。」
他點到即止，沒有再多說什麼，轉而舉杯，「今日聽三位一席話，吳某對南洋客家同鄉的了解增進了不少。來，以茶代酒，敬諸位同鄉在南洋打拼的不易！」
一番閒談，賓主盡歡。
而就在劉秉忠準備帶著張阿財和李茂才回劉家歇息時，吳志傑忽然開口道：「劉叔、張兄、李兄，且留步！」
三人聞聲停步，疑惑地轉身望來。
吳志傑站起身，走到殿中，目光掃過三人，語氣鄭重而熱切：「方才聽三位講述客家同鄉在南洋的諸多艱辛與不易，吳某心中甚是感慨。如今我吳家既已立足北大年，便想著，當為海外漂泊的同胞，多開一條生路，多辟一方家園。」
他頓了頓，指著城外說道：「北大年此地，沃野千里，河流縱橫，氣候溫潤，實乃天賜之福地！如今我吳家欲大興移民墾殖之策，廣納四方華人，無論閩粵、潮客，皆可來此安身立命！」
他轉頭，目光再次落在三人身上，發出邀請；
「包括客家同胞，只要願意舉家或者攜親族鄉黨來北大年定居的，我吳家必將一視同仁，與潮州同鄉一樣，授予足額田畝，供其耕種；而若是一時熟地不足，也可在規劃好的新墾區，劃撥荒地。
若是分得荒地的，我吳家願意提供一年口糧，同時借給他們開荒所需的基本農具；並且，新開墾的荒地，三年之內，免徵田賦；而若是客家同鄉結伴而來，人數眾多的，也可以按同鄉聚居，自成村落，守望相助。」
他最後總結道：「北大年雖是新定，但有我吳家精兵鎮守，秩序井然，絕無土人襲擾之患。只要肯下力氣，勤快耕種，不出數年，必然能在此置下殷實家業，過上富足日子！這不比在那深山礦洞、或是種植園中賣力氣強百倍？」
吳志傑目光灼灼，看著眼前三人：「張兄、李兄，煩請二位將此消息帶回布賴礦區，告知李甲必丹及諸位礦上兄弟！若是有同鄉厭倦了挖礦，可來我北大年耕種，在此安居樂業。」
他又看向劉秉忠：「劉叔，您在本地客家同鄉中德高望重，也請您將這個消息傳出去，無論是吉蘭丹、霹靂的礦工兄弟，還是彭亨、乃至更遠地方的客家鄉親，只要願意來的，吳家必不負所望！」