第41章 天要下雨
北京的秋雨來得太快了。
方才還是艷陽高照，轉瞬之間就烏雲壓城。
吹襲而過的風裡夾雜著土腥味，大雨隨時會落下。
英國公張惟賢端坐於肩輿之中，眉頭緊鎖如川。
這幾日聽到的種種聲音，此刻在他腦海里交織成一張紛亂的網。
「國公爺，陛下新設勇衛營，三千人中無一勛貴子弟，這是何意？」
「我等與國同休，陛下難道已不信我等？」
「您是三朝元老，聖眷正隆，還請為我等向陛下陳情啊！」
勛貴們焦灼惶恐的臉，一張張在他眼前閃過。
緊接著，卻又換成了兒子張之極那張年輕激昂、充滿希望的臉。
「父親！陛下乃不世英主，正是我大明掃除沉疴、重煥新生的天賜良機！」
「大殿焚書，是為寬仁；恩結閣臣，是為籠絡。」
「校場選士，是為雷霆；親掌兵權，是為果斷！」
「父親，縱觀青史，陛下比之秦皇漢武初登基時，又何曾遜色半分？您不要再猶豫了！」
兩種截然不同的聲音，兩種截然不同的期盼，如兩座大山，壓得他喘不過氣。
「唉……」
張惟賢長嘆一聲，只覺得膝蓋的舊傷又在隱隱作痛，連帶著腰間的陳年老傷，也開始發出無聲的抗議。
這身老骨頭，總比欽天監更能預知風雨。
肩輿緩緩停穩，他掀開帘子，一個尖細的聲音便鑽了進來。
「國公爺！」御前牌子馬文科一路小跑，滿臉堆笑地迎上前來，「您老可算來了！」
張惟賢臉上掛著溫和的笑意，不動聲色地從袖中摸出一錠十兩的銀子，極其自然地塞了過去。
分量很足。
馬文科的臉瞬間漲紅，下意識地左右一瞥，終究還是用袖子接了。
他的動作略顯慌亂，險些將那沉甸甸的銀錠掉在地上，但卻比三日前那份青澀要好上許多了。
「國公爺聖眷不淺吶，」他臉上的笑容真切了幾分，「三日前才蒙召見，今日陛下又惦記著您了。」
他頓了頓，壓低聲音，湊近了些：「咱們得快些，陛下……等得正急呢。」
乾清宮遙遙在望。
還未到殿前，張惟賢便被眼前的景象驚得腳步一頓。
寬闊的丹陛之上，竟錯落有致地擺了數百張桌案。
三百名精壯的漢子正襟危坐，埋首於桌案之上，奮筆疾書。
他們神態各異，或抓耳撓腮，或左顧右盼，唯有寥寥數人，凝神專注，下筆如飛。
而大明天子朱由檢，此刻正負手立於一名黑塔般的壯漢身後，微微俯身，饒有興致地看著他筆下的答卷。
似是察覺到了身後的目光，朱由檢緩緩直起身，轉了過來。
四目相對，他臉上瞬間綻開一個燦爛至極的笑容，真誠而溫和，一如三天之前。
「國公終於來了！」
他快步走下丹陛，親熱地一把扶住張惟賢的臂膀，力道沉穩，「三日不見，朕甚是想念！」
「來，咱們殿中敘話。」
說罷，不容張惟賢行禮，便半扶半引地將他帶入了乾清宮。
君臣落座，小太監奉上香茗。
緊接著，大太監高時明又親手捧來兩個長條形的錦包。
朱由檢接過，溫和地遞到張惟賢面前。
「上次見國公，朕觀你行走似有不便，心中掛念，莫不是身患行痹之症？」
「朕特意讓尚衣監趕製了兩個藥包，內里放了些活血祛寒的藥材，又用暖石煨了兩個時辰。國公快試試，看能否舒緩一二。」
說著，他竟親手將一個暖包攤在張惟賢的膝上，又示意高時明將另一個為他繫於腰後。
一股溫熱夾雜著淡淡的藥草香，瞬間驅散了腰膝間的寒意。
張惟賢有些手足無措。
君恩如山，可這般細緻入微的體貼，他歷三朝也是頭一次遇見。
「陛下……老臣……」他一時語塞。
朱由檢卻微笑著擺了擺手，打斷了他：「今日請國公來，是想請你一同看看朕為勇衛營所擬的試題，朕正要以此選拔隊官、把總。」
他示意小太監將卷宗遞上，繼續道：「然朕畢竟未歷行伍，紙上談兵，恐貽笑大方，還需國公為朕把關才是。」
張惟賢連忙接過，躬身道：「老臣年邁眼花，需佩靉靆(ài dài)方能視物，還望陛下恕臣不敬。」
「國公但看無妨。」
張惟賢這才小心翼翼地從懷中取出布包，拿出兩片水晶磨成的鏡片，用細繩系在耳後。
朱由檢穿越以來，頭一次看到這明代的眼睛，覺得十分有趣。
他腦海中頓時閃過一連串相關主意。
望遠鏡、顯微鏡、水銀鏡子……
軍事、醫學、銀子！
不急不急，等明天朝會過完，就問問看現下最發達的制鏡手藝在哪裡，先找幾個工匠過來做做實驗。
人事要搞、軍權要抓，這科技樹也不能落下。
……
卷宗上僅有四題，分涉戰略、戰術、軍心、後勤，言簡意賅，卻直指核心。
張惟賢看得極慢，心中卻翻江倒海。
在五軍都督府坐班數十年的他，雖未真切帶兵，卻也熟知兵事。
如何看不出這等試題與武舉標準的區別。
一者虛，一者實。
一者雲裡霧裡，一者直指核心。
待到看完，張惟賢緩緩取下眼鏡，放回布包。
此時膝上和腰間的暖包正源源不斷地散發著熱量，熨帖著他的老寒腿和舊腰傷。
可他的心，卻在各種念頭中煎熬，一時百感交集。
這世間，莫非真有天授？
他想起了勛貴們的焦灼，想起了文臣們的觀望，最後，又想起了兒子那雙燃燒著火焰的、充滿期盼的眼睛。
「父親，陛下如此英主……」
是啊，如此英主。
可也正因是如此英主，才更讓他感到一種深入骨髓的……恐懼。
萬一，哪怕只是萬一呢？
他深吸一口氣，心中已然有了決斷。
他抬起頭，直視著皇帝那雙依舊含笑的眼睛，聲音不大，卻字字如鍾。
「臣斗膽，敢問陛下……您，到底在恐懼什麼？」
……
暖閣內的空氣，仿佛在這一瞬間凝固了。
朱由檢臉上的笑容，頓時寸寸僵住。
我在恐懼什麼？
我當然知道我在恐懼什麼！
我在恐懼十七年後的煤山！
我在恐懼即將席捲天下的天災和人禍！
我在恐懼變革中即將遇到的抵抗和陰謀！
但……
為何居然連你也知道我在恐懼呢？
——大明英國公張惟賢。
你究竟是忠是奸？！
張惟賢卻沒有理會皇帝的失態，自顧自地說了下去，只是聲音略帶顫抖。
「陛下於二十四日午時登基，未至申時，便已令魏逆自縊。」
「二十六日臨朝聽政，對政事之敏銳，對民情之洞悉，滿朝諸公無不驚嘆。」
「爾後，大殿焚書以安文臣，恩結閣臣以撫人心。」
「如今京畿之間，上至百官，下至生民，又有誰不認為是聖君出世。」
朱由檢凝神聽著，面沉如水。
他知道，真正的話，要來了。
果然，張惟賢說罷這段，竟顫巍巍地站了起來。
膝上的暖包，「啪」的一聲，悄然滑落在地。
他整了整衣冠，對著朱由檢，緩緩跪倒，行了一個無比鄭重的君臣大禮。
「國公這是何意！」朱由檢心中一凜，霍然起身去扶。
可他的手剛一觸及老人的手臂，便發現這位年過花甲的老臣，雙膝跪地，竟穩如山嶽，紋絲不動。
張惟賢緩緩抬起頭，聲音蒼老，卻字字清晰如鐵。
「臣歷經三朝，忝為顧命，如今已是風燭殘年。」
「有些話，別人不敢說，不能說，不願說，老臣，卻不能不說！」
他頓了頓，仿佛在積蓄著一股雷霆之力。
「宮中禁地，看似戒備森嚴，然於滿朝文武而言，消息互通，從來不是秘事。」
「陛下登基當日，即令信王府舊部戍衛內宮，尚可說是為防魏逆。」
「重理親軍名冊，遷內侍家眷於皇莊，諸臣已是竊竊私語。」
「及至昨日，陛下親臨校場，以武選士，頃刻間勇衛營立，三千兵卒在握，兵部與五軍都督府竟無從置喙！」
「至此，朝堂之上看似波瀾不驚，實則底下已暗流洶湧！」
張惟賢每說一句，朱由檢的臉色便陰沉一分。
他從來都對當前的宮牆之密不報奢望。
畢竟初登大寶，雷霆手段所立的威嚴，不過是暫時壓制了盤根錯節的積弊，卻遠未能扭轉冰凍三尺的頹勢。
但卻未曾想，自己的一舉一動，竟被滿朝文武看得如此透徹。
難怪，難怪！
從昨日到今日，竟無一封關於勇衛營的題本上遞。
原來，所有人都在等著，看他這位「聖君」的下一招！
老人微微喘了口氣，聲音卻愈發激昂。
「樁樁件件，在滿朝文武眼中，是君疑於臣！」
「然，君若疑臣，臣又安能不懼君？」
「君臣相疑，國事何為？天下何為？」
他說完，再次深深叩首。
「臣此言，句句肺腑，字字赤誠。」
「然窺探宮禁，妄議上意，罪在不赦，請陛下降罪！」
大殿內，落針可聞。
朱由檢緩緩坐回軟榻，心中一片冰涼，卻又有一股無名火在升騰。
這，才是真正的朝堂，真正的政治！
可那又如何？
他的身家性命，是他穿越之後的第一要務，無人可以動搖！
他看著伏在地上的張惟賢，那滿頭的白髮，在光潔如鏡的金磚上，顯得格外刺眼。
良久，朱由檢長長地吁出一口氣，壓下心中的波瀾。
「國公，起來吧，朕恕你無罪。」
他的聲音里，透著一股深深的疲憊。
「你能犯顏直諫，朕，又豈是那等毫無氣量的君主？」
張惟賢聞言，緩緩直起身，卻依舊跪著，並未起身。
「謝陛下天恩。」
他抬起頭，那雙渾濁的老眼之中，卻陡然迸射出兩道駭人的精光。
「但是，臣今日所言，並非止於君臣之疑！」
朱由檢瞳孔猛地一縮。
只聽張惟賢的聲音陡然拔高，如洪鐘大呂，振聾發聵！
「陛下，乃九五之尊，天命所歸！」
「天子一怒，伏屍百萬；天子一言，可定興衰！」
「天下之大，莫非王土；生殺予奪，皆在聖心！」
「朝中諸臣，勛貴百官，能用者，陛下用之；不堪者，陛下罷之！」
「選賢任能，整飭吏治，國事終有可為之日，天下終有可救之時！」
「區區君臣猜疑，只要陛下賞罰分明，恩威並濟，終有冰消雪融的一天！」
他的眼神亮得嚇人，仿佛在燃燒著自己的生命。
「臣今日真正所憂者，是陛下因這份恐懼，從此操人以權術，用人以威壓！」
「若陛下只信機巧，只信手段，那便是捨本逐末，自毀長城啊！」
「陛下！」他望著朱由檢，聲音裡帶上了一絲懇切的顫抖。
「臣知國事維艱，人心叵測，然天下之大，又豈會只有陛下您一人在殫精竭慮？」
「滿朝文武，公侯勛貴，其中或有庸碌之輩，或有貪墨之徒，然，又豈會沒有願為陛下效死之人？」
「聖君當世，氣象翻新，新政將立，天下間願為大明粉身碎骨的忠貞之士，正翹首以盼，如過江之鯽！」
「他們，等的不是陛下的手段，不是陛下的權謀，而是陛下的信任啊！」
「老臣只望陛下，能守住本心，行王道，以誠待人，以公治國！莫要因一時之困，便走上神宗皇帝的老路，與群臣置氣，與天下置氣！」
「陛下，請信天下，信人心，信我大明三百年養士之節！」
這一連串話講完，張惟賢氣喘吁吁，眼神卻亮得嚇人。
他將額頭再一次，也是最後一次，重重地叩在冰冷的地磚之上，發出一聲悶響。
「老臣言盡於此，請陛下降罪！」
……
坐在軟榻上的朱由檢，徹底呆住了。
此時，殿外，醞釀已久的大雨，終於來了。
狂風卷著豆大的雨點，驟然從殿門灌入，吹得御座前的珠簾瘋狂搖曳，叮噹作響，如亂了心弦的琵琶。
丹陛之上，數百名考生發出一陣驚呼，紙張被吹得漫天飛舞，墨跡被雨水沖開，考場上瞬間一片狼藉。
太監們尖著嗓子高喊著「收卷」，場面亂成一團。
可這一切的喧囂，似乎都傳不進朱由檢的耳朵里。
他的眼中，只剩下地面上那個孤零零的暖包。
錦緞的明黃，在冰冷的地磚上，像一團停止跳動的、孤獨的火。
方才還是艷陽高照，轉瞬之間就烏雲壓城。
吹襲而過的風裡夾雜著土腥味，大雨隨時會落下。
英國公張惟賢端坐於肩輿之中，眉頭緊鎖如川。
這幾日聽到的種種聲音，此刻在他腦海里交織成一張紛亂的網。
「國公爺，陛下新設勇衛營，三千人中無一勛貴子弟，這是何意？」
「我等與國同休，陛下難道已不信我等？」
「您是三朝元老，聖眷正隆，還請為我等向陛下陳情啊！」
勛貴們焦灼惶恐的臉，一張張在他眼前閃過。
緊接著，卻又換成了兒子張之極那張年輕激昂、充滿希望的臉。
「父親！陛下乃不世英主，正是我大明掃除沉疴、重煥新生的天賜良機！」
「大殿焚書，是為寬仁；恩結閣臣，是為籠絡。」
「校場選士，是為雷霆；親掌兵權，是為果斷！」
「父親，縱觀青史，陛下比之秦皇漢武初登基時，又何曾遜色半分？您不要再猶豫了！」
兩種截然不同的聲音，兩種截然不同的期盼，如兩座大山，壓得他喘不過氣。
「唉……」
張惟賢長嘆一聲，只覺得膝蓋的舊傷又在隱隱作痛，連帶著腰間的陳年老傷，也開始發出無聲的抗議。
這身老骨頭，總比欽天監更能預知風雨。
肩輿緩緩停穩，他掀開帘子，一個尖細的聲音便鑽了進來。
「國公爺！」御前牌子馬文科一路小跑，滿臉堆笑地迎上前來，「您老可算來了！」
張惟賢臉上掛著溫和的笑意，不動聲色地從袖中摸出一錠十兩的銀子，極其自然地塞了過去。
分量很足。
馬文科的臉瞬間漲紅，下意識地左右一瞥，終究還是用袖子接了。
他的動作略顯慌亂，險些將那沉甸甸的銀錠掉在地上，但卻比三日前那份青澀要好上許多了。
「國公爺聖眷不淺吶，」他臉上的笑容真切了幾分，「三日前才蒙召見，今日陛下又惦記著您了。」
他頓了頓，壓低聲音，湊近了些：「咱們得快些，陛下……等得正急呢。」
乾清宮遙遙在望。
還未到殿前，張惟賢便被眼前的景象驚得腳步一頓。
寬闊的丹陛之上，竟錯落有致地擺了數百張桌案。
三百名精壯的漢子正襟危坐，埋首於桌案之上，奮筆疾書。
他們神態各異，或抓耳撓腮，或左顧右盼，唯有寥寥數人，凝神專注，下筆如飛。
而大明天子朱由檢，此刻正負手立於一名黑塔般的壯漢身後，微微俯身，饒有興致地看著他筆下的答卷。
似是察覺到了身後的目光，朱由檢緩緩直起身，轉了過來。
四目相對，他臉上瞬間綻開一個燦爛至極的笑容，真誠而溫和，一如三天之前。
「國公終於來了！」
他快步走下丹陛，親熱地一把扶住張惟賢的臂膀，力道沉穩，「三日不見，朕甚是想念！」
「來，咱們殿中敘話。」
說罷，不容張惟賢行禮，便半扶半引地將他帶入了乾清宮。
君臣落座，小太監奉上香茗。
緊接著，大太監高時明又親手捧來兩個長條形的錦包。
朱由檢接過，溫和地遞到張惟賢面前。
「上次見國公，朕觀你行走似有不便，心中掛念，莫不是身患行痹之症？」
「朕特意讓尚衣監趕製了兩個藥包，內里放了些活血祛寒的藥材，又用暖石煨了兩個時辰。國公快試試，看能否舒緩一二。」
說著，他竟親手將一個暖包攤在張惟賢的膝上，又示意高時明將另一個為他繫於腰後。
一股溫熱夾雜著淡淡的藥草香，瞬間驅散了腰膝間的寒意。
張惟賢有些手足無措。
君恩如山，可這般細緻入微的體貼，他歷三朝也是頭一次遇見。
「陛下……老臣……」他一時語塞。
朱由檢卻微笑著擺了擺手，打斷了他：「今日請國公來，是想請你一同看看朕為勇衛營所擬的試題，朕正要以此選拔隊官、把總。」
他示意小太監將卷宗遞上，繼續道：「然朕畢竟未歷行伍，紙上談兵，恐貽笑大方，還需國公為朕把關才是。」
張惟賢連忙接過，躬身道：「老臣年邁眼花，需佩靉靆(ài dài)方能視物，還望陛下恕臣不敬。」
「國公但看無妨。」
張惟賢這才小心翼翼地從懷中取出布包，拿出兩片水晶磨成的鏡片，用細繩系在耳後。
朱由檢穿越以來，頭一次看到這明代的眼睛，覺得十分有趣。
他腦海中頓時閃過一連串相關主意。
望遠鏡、顯微鏡、水銀鏡子……
軍事、醫學、銀子！
不急不急，等明天朝會過完，就問問看現下最發達的制鏡手藝在哪裡，先找幾個工匠過來做做實驗。
人事要搞、軍權要抓，這科技樹也不能落下。
……
卷宗上僅有四題，分涉戰略、戰術、軍心、後勤，言簡意賅，卻直指核心。
張惟賢看得極慢，心中卻翻江倒海。
在五軍都督府坐班數十年的他，雖未真切帶兵，卻也熟知兵事。
如何看不出這等試題與武舉標準的區別。
一者虛，一者實。
一者雲裡霧裡，一者直指核心。
待到看完，張惟賢緩緩取下眼鏡，放回布包。
此時膝上和腰間的暖包正源源不斷地散發著熱量，熨帖著他的老寒腿和舊腰傷。
可他的心，卻在各種念頭中煎熬，一時百感交集。
這世間，莫非真有天授？
他想起了勛貴們的焦灼，想起了文臣們的觀望，最後，又想起了兒子那雙燃燒著火焰的、充滿期盼的眼睛。
「父親，陛下如此英主……」
是啊，如此英主。
可也正因是如此英主，才更讓他感到一種深入骨髓的……恐懼。
萬一，哪怕只是萬一呢？
他深吸一口氣，心中已然有了決斷。
他抬起頭，直視著皇帝那雙依舊含笑的眼睛，聲音不大，卻字字如鍾。
「臣斗膽，敢問陛下……您，到底在恐懼什麼？」
……
暖閣內的空氣，仿佛在這一瞬間凝固了。
朱由檢臉上的笑容，頓時寸寸僵住。
我在恐懼什麼？
我當然知道我在恐懼什麼！
我在恐懼十七年後的煤山！
我在恐懼即將席捲天下的天災和人禍！
我在恐懼變革中即將遇到的抵抗和陰謀！
但……
為何居然連你也知道我在恐懼呢？
——大明英國公張惟賢。
你究竟是忠是奸？！
張惟賢卻沒有理會皇帝的失態，自顧自地說了下去，只是聲音略帶顫抖。
「陛下於二十四日午時登基，未至申時，便已令魏逆自縊。」
「二十六日臨朝聽政，對政事之敏銳，對民情之洞悉，滿朝諸公無不驚嘆。」
「爾後，大殿焚書以安文臣，恩結閣臣以撫人心。」
「如今京畿之間，上至百官，下至生民，又有誰不認為是聖君出世。」
朱由檢凝神聽著，面沉如水。
他知道，真正的話，要來了。
果然，張惟賢說罷這段，竟顫巍巍地站了起來。
膝上的暖包，「啪」的一聲，悄然滑落在地。
他整了整衣冠，對著朱由檢，緩緩跪倒，行了一個無比鄭重的君臣大禮。
「國公這是何意！」朱由檢心中一凜，霍然起身去扶。
可他的手剛一觸及老人的手臂，便發現這位年過花甲的老臣，雙膝跪地，竟穩如山嶽，紋絲不動。
張惟賢緩緩抬起頭，聲音蒼老，卻字字清晰如鐵。
「臣歷經三朝，忝為顧命，如今已是風燭殘年。」
「有些話，別人不敢說，不能說，不願說，老臣，卻不能不說！」
他頓了頓，仿佛在積蓄著一股雷霆之力。
「宮中禁地，看似戒備森嚴，然於滿朝文武而言，消息互通，從來不是秘事。」
「陛下登基當日，即令信王府舊部戍衛內宮，尚可說是為防魏逆。」
「重理親軍名冊，遷內侍家眷於皇莊，諸臣已是竊竊私語。」
「及至昨日，陛下親臨校場，以武選士，頃刻間勇衛營立，三千兵卒在握，兵部與五軍都督府竟無從置喙！」
「至此，朝堂之上看似波瀾不驚，實則底下已暗流洶湧！」
張惟賢每說一句，朱由檢的臉色便陰沉一分。
他從來都對當前的宮牆之密不報奢望。
畢竟初登大寶，雷霆手段所立的威嚴，不過是暫時壓制了盤根錯節的積弊，卻遠未能扭轉冰凍三尺的頹勢。
但卻未曾想，自己的一舉一動，竟被滿朝文武看得如此透徹。
難怪，難怪！
從昨日到今日，竟無一封關於勇衛營的題本上遞。
原來，所有人都在等著，看他這位「聖君」的下一招！
老人微微喘了口氣，聲音卻愈發激昂。
「樁樁件件，在滿朝文武眼中，是君疑於臣！」
「然，君若疑臣，臣又安能不懼君？」
「君臣相疑，國事何為？天下何為？」
他說完，再次深深叩首。
「臣此言，句句肺腑，字字赤誠。」
「然窺探宮禁，妄議上意，罪在不赦，請陛下降罪！」
大殿內，落針可聞。
朱由檢緩緩坐回軟榻，心中一片冰涼，卻又有一股無名火在升騰。
這，才是真正的朝堂，真正的政治！
可那又如何？
他的身家性命，是他穿越之後的第一要務，無人可以動搖！
他看著伏在地上的張惟賢，那滿頭的白髮，在光潔如鏡的金磚上，顯得格外刺眼。
良久，朱由檢長長地吁出一口氣，壓下心中的波瀾。
「國公，起來吧，朕恕你無罪。」
他的聲音里，透著一股深深的疲憊。
「你能犯顏直諫，朕，又豈是那等毫無氣量的君主？」
張惟賢聞言，緩緩直起身，卻依舊跪著，並未起身。
「謝陛下天恩。」
他抬起頭，那雙渾濁的老眼之中，卻陡然迸射出兩道駭人的精光。
「但是，臣今日所言，並非止於君臣之疑！」
朱由檢瞳孔猛地一縮。
只聽張惟賢的聲音陡然拔高，如洪鐘大呂，振聾發聵！
「陛下，乃九五之尊，天命所歸！」
「天子一怒，伏屍百萬；天子一言，可定興衰！」
「天下之大，莫非王土；生殺予奪，皆在聖心！」
「朝中諸臣，勛貴百官，能用者，陛下用之；不堪者，陛下罷之！」
「選賢任能，整飭吏治，國事終有可為之日，天下終有可救之時！」
「區區君臣猜疑，只要陛下賞罰分明，恩威並濟，終有冰消雪融的一天！」
他的眼神亮得嚇人，仿佛在燃燒著自己的生命。
「臣今日真正所憂者，是陛下因這份恐懼，從此操人以權術，用人以威壓！」
「若陛下只信機巧，只信手段，那便是捨本逐末，自毀長城啊！」
「陛下！」他望著朱由檢，聲音裡帶上了一絲懇切的顫抖。
「臣知國事維艱，人心叵測，然天下之大，又豈會只有陛下您一人在殫精竭慮？」
「滿朝文武，公侯勛貴，其中或有庸碌之輩，或有貪墨之徒，然，又豈會沒有願為陛下效死之人？」
「聖君當世，氣象翻新，新政將立，天下間願為大明粉身碎骨的忠貞之士，正翹首以盼，如過江之鯽！」
「他們，等的不是陛下的手段，不是陛下的權謀，而是陛下的信任啊！」
「老臣只望陛下，能守住本心，行王道，以誠待人，以公治國！莫要因一時之困，便走上神宗皇帝的老路，與群臣置氣，與天下置氣！」
「陛下，請信天下，信人心，信我大明三百年養士之節！」
這一連串話講完，張惟賢氣喘吁吁，眼神卻亮得嚇人。
他將額頭再一次，也是最後一次，重重地叩在冰冷的地磚之上，發出一聲悶響。
「老臣言盡於此，請陛下降罪！」
……
坐在軟榻上的朱由檢，徹底呆住了。
此時，殿外，醞釀已久的大雨，終於來了。
狂風卷著豆大的雨點，驟然從殿門灌入，吹得御座前的珠簾瘋狂搖曳，叮噹作響，如亂了心弦的琵琶。
丹陛之上，數百名考生發出一陣驚呼，紙張被吹得漫天飛舞，墨跡被雨水沖開，考場上瞬間一片狼藉。
太監們尖著嗓子高喊著「收卷」，場面亂成一團。
可這一切的喧囂，似乎都傳不進朱由檢的耳朵里。
他的眼中，只剩下地面上那個孤零零的暖包。
錦緞的明黃，在冰冷的地磚上，像一團停止跳動的、孤獨的火。