第42章 船蛆「災星」的災星
信紙是厚重的奶油色維林紙，散發著昂貴墨水和他父親書房裡經久不散的雪茄味道。
她抽出信紙，展開。
父親的字跡一如既往地剛勁有力，每一個字母都像是用劍刻出來的。
信的內容並不長，沒有一句責備，通篇都是一個父親對女兒的「關愛」。
他隱晦地提及，她這幾年在商場上的攻城略地，已經嚴重「打擾」到了某些老朋友的「安寧」。
他說，金帆商會的危機，或許是一次讓她停下腳步的「契機」。
最後，他提議，卡洛琳應該放棄經營商會這種「粗鄙」的事務，前往王都，去依附於某位公爵夫人。
以她的容貌和才智，學習如何成為一名合格的女官，將來為自己謀求一樁體面的婚事，才是最正確的道路。
信的末尾，他意有所指地加了一句。
「畢竟，你只是個無血者，卡洛琳。你的價值，不在於征服海洋。」
「啪。」
信紙從她指尖滑落，飄落在冰冷的地板上。
卡洛琳一動不動地站在窗前，背對著父親的管家。
她的身體繃得筆直，像一柄隨時會應聲折斷的劍。
但只有她自己知道，她緊緊咬著嘴唇，一道血跡從嘴角流出，帶來一陣尖銳的刺痛。
但這也只不過是她最後的掙扎了。
眼前一黑，卡洛琳的世界旋轉著墜入深淵。
......
卡洛琳仿佛又回到了烈酒號的甲板上，但船正在下沉。
赤紅的海水漫過腳踝，她拼命用雙手去堵船身上那個巨大的窟窿，可堅固的龍骨木在她的觸碰下，變成了流沙。
遠處，一座穩固的礁石上，她的父親和赫克托並肩而立，他們舉著香檳，用欣賞畫作的眼神，默然地注視著她和她的船一同被血紅的海水吞噬。
......
意識緩慢地回籠，首先感受到的是床墊的柔軟和身上那條羊絨毯的溫暖。
卡洛琳睜開眼，天花板上繁複的石膏線在昏暗的光線中模糊不清。窗外的雨似乎停了，只剩下一種沉悶的灰色。
她撐著身體坐起來，銀色的長髮凌亂地披散在肩上，黑色的騎馬裝也起了褶皺。
房間裡站著幾個人。
高級執事弗里曼，首席鍊金術士瓦勒里烏斯，還有幾個最忠心的船長。他們的臉上都寫滿了無法掩飾的憂慮，像一群即將被送上祭台的羔羊。
維林也在。
他依舊穿著那身將自己完全包裹起來的斗篷，站在窗邊，沉默地看著窗外，與周圍的環境格格不入。
「你們......」
卡洛琳的嗓子有些沙啞，她清了清喉嚨，一個苦澀的笑容浮現在她蒼白的臉上。
「都知道了，是嗎？我父親的信。」
沒有人回答，沉默就是最好的回答。
「或許，他是對的。」
她掀開毯子，赤著腳走到地板上，冰冷的觸感讓她更加清醒。
「我累了，弗里曼。我與這個世界戰鬥，勝利過，也失敗過。現在，我不想再打了。」
她看向那些追隨她多年的下屬，那些她一個個從船艙底、庫房裡、事務所里找出來的「金子」們，眼神里是前所未見的疲憊和柔弱。
「去吧，去告訴赫克托，告訴那些禿鷲，金帆商會認輸了。能保住多少是多少，至少你們還能有條活路。」
「閣下！」
弗里曼的臉上血色盡褪，幾乎要跪倒在地。
整個房間都瀰漫著一股絕望的氣息，仿佛末日審判已經下達。
就在這時，一個平靜的聲音打破了這片死寂。
「我倒是沒料到，你原來還是個中二少女。」
維林轉過身，從陰影中踱步而出。
他走到卡洛琳面前，在眾人驚愕的目光中，用近乎無禮的語氣對其他人下令。
「現在，我需要和副會長閣下單獨商議一下投降的具體條款，畢竟這關乎你們能拿多少遣散費，所以請各位先在外面等候。」
他這話說得理所當然，以至於弗里曼等人一時間竟不知該如何反應，只能下意識地看向卡洛琳。
卡洛琳的眼中閃過一絲困惑，但她看到瓦勒里烏斯遞過來的隱晦眼神，她還是微微點了點頭。
眾人如蒙大赦，又滿心疑慮地被鍊金首席帶出了房間，他還體貼地為他們關上了門。
房間裡只剩下他們兩人。
「你......」
卡洛琳剛想質問，維林卻做了一個讓她閉嘴的手勢。
他從斗篷內側取出一個巴掌大的玻璃罐，放在了卡洛琳面前的桌上。
罐子裡是透明的液體，幾條「災星」船蛆的屍體無力地漂浮其中，它們原本堅韌的白色軀體，此刻都異常地鼓脹飽滿，像一個個被撐破的米袋。
......
時間，倒退回三天前。
金帆商會總部的鍊金實驗室。
這裡與其說是實驗室，不如說是一個巨大的倉庫。空氣中混合著上百種草藥、礦物和鍊金試劑的複雜氣味。
維林站在一張工作檯前，無視了周圍那些瓶瓶罐罐。
他的眼中，只有工作檯上那隻被固定住、仍在微微掙扎的船蛆。
他戴著一副由蜥蜴皮鞣製的手套，用一把精密的銀質解剖刀，小心翼翼地切開了船蛆的外殼。
系統在他的視野中展開。
【船蛆「災星」（鍊金生物）】
【等級：二級魔獸】
【血脈：深淵吞噬者（青銅階）54%，深海蠕蟲（黑鐵階）18%，鍊金構造28%】
【能力：魔法啃噬，高等抗火，高等抗毒，中等抗魔，快速繁衍，休眠擬態】
【綜合評價：鍊金魔法構造的生物，具有極端特化的生存能力，但多代後將衰退至普通水平，沒有進化的可能】
「嘶......確實有點棘手啊。」
難怪其他人想盡了辦法也沒什麼效果，原來是有人專門研製的人造產物。
看來很難直接殺死這個船蛆了。
那還能有什麼辦法呢？
維林回憶著前世關於船蛆的知識。
忽然他眼前一亮，萬變不離其宗，只要它還是船蛆，那它就有那個共性！
維林將一滴從船蛆消化道內提取的粘液滴在水晶載玻片上，視野瞬間放大。
無數微小的光點在視野中遊動。
「直接殺死你們，成本太高，效率太低。」
「既然這樣，那就換個思路。我只需要在你們的食物里加一點『佐料』，讓你們......把自己活活撐死，如何？」
她抽出信紙，展開。
父親的字跡一如既往地剛勁有力，每一個字母都像是用劍刻出來的。
信的內容並不長，沒有一句責備，通篇都是一個父親對女兒的「關愛」。
他隱晦地提及，她這幾年在商場上的攻城略地，已經嚴重「打擾」到了某些老朋友的「安寧」。
他說，金帆商會的危機，或許是一次讓她停下腳步的「契機」。
最後，他提議，卡洛琳應該放棄經營商會這種「粗鄙」的事務，前往王都，去依附於某位公爵夫人。
以她的容貌和才智，學習如何成為一名合格的女官，將來為自己謀求一樁體面的婚事，才是最正確的道路。
信的末尾，他意有所指地加了一句。
「畢竟，你只是個無血者，卡洛琳。你的價值，不在於征服海洋。」
「啪。」
信紙從她指尖滑落，飄落在冰冷的地板上。
卡洛琳一動不動地站在窗前，背對著父親的管家。
她的身體繃得筆直，像一柄隨時會應聲折斷的劍。
但只有她自己知道，她緊緊咬著嘴唇，一道血跡從嘴角流出，帶來一陣尖銳的刺痛。
但這也只不過是她最後的掙扎了。
眼前一黑，卡洛琳的世界旋轉著墜入深淵。
......
卡洛琳仿佛又回到了烈酒號的甲板上，但船正在下沉。
赤紅的海水漫過腳踝，她拼命用雙手去堵船身上那個巨大的窟窿，可堅固的龍骨木在她的觸碰下，變成了流沙。
遠處，一座穩固的礁石上，她的父親和赫克托並肩而立，他們舉著香檳，用欣賞畫作的眼神，默然地注視著她和她的船一同被血紅的海水吞噬。
......
意識緩慢地回籠，首先感受到的是床墊的柔軟和身上那條羊絨毯的溫暖。
卡洛琳睜開眼，天花板上繁複的石膏線在昏暗的光線中模糊不清。窗外的雨似乎停了，只剩下一種沉悶的灰色。
她撐著身體坐起來，銀色的長髮凌亂地披散在肩上，黑色的騎馬裝也起了褶皺。
房間裡站著幾個人。
高級執事弗里曼，首席鍊金術士瓦勒里烏斯，還有幾個最忠心的船長。他們的臉上都寫滿了無法掩飾的憂慮，像一群即將被送上祭台的羔羊。
維林也在。
他依舊穿著那身將自己完全包裹起來的斗篷，站在窗邊，沉默地看著窗外，與周圍的環境格格不入。
「你們......」
卡洛琳的嗓子有些沙啞，她清了清喉嚨，一個苦澀的笑容浮現在她蒼白的臉上。
「都知道了，是嗎？我父親的信。」
沒有人回答，沉默就是最好的回答。
「或許，他是對的。」
她掀開毯子，赤著腳走到地板上，冰冷的觸感讓她更加清醒。
「我累了，弗里曼。我與這個世界戰鬥，勝利過，也失敗過。現在，我不想再打了。」
她看向那些追隨她多年的下屬，那些她一個個從船艙底、庫房裡、事務所里找出來的「金子」們，眼神里是前所未見的疲憊和柔弱。
「去吧，去告訴赫克托，告訴那些禿鷲，金帆商會認輸了。能保住多少是多少，至少你們還能有條活路。」
「閣下！」
弗里曼的臉上血色盡褪，幾乎要跪倒在地。
整個房間都瀰漫著一股絕望的氣息，仿佛末日審判已經下達。
就在這時，一個平靜的聲音打破了這片死寂。
「我倒是沒料到，你原來還是個中二少女。」
維林轉過身，從陰影中踱步而出。
他走到卡洛琳面前，在眾人驚愕的目光中，用近乎無禮的語氣對其他人下令。
「現在，我需要和副會長閣下單獨商議一下投降的具體條款，畢竟這關乎你們能拿多少遣散費，所以請各位先在外面等候。」
他這話說得理所當然，以至於弗里曼等人一時間竟不知該如何反應，只能下意識地看向卡洛琳。
卡洛琳的眼中閃過一絲困惑，但她看到瓦勒里烏斯遞過來的隱晦眼神，她還是微微點了點頭。
眾人如蒙大赦，又滿心疑慮地被鍊金首席帶出了房間，他還體貼地為他們關上了門。
房間裡只剩下他們兩人。
「你......」
卡洛琳剛想質問，維林卻做了一個讓她閉嘴的手勢。
他從斗篷內側取出一個巴掌大的玻璃罐，放在了卡洛琳面前的桌上。
罐子裡是透明的液體，幾條「災星」船蛆的屍體無力地漂浮其中，它們原本堅韌的白色軀體，此刻都異常地鼓脹飽滿，像一個個被撐破的米袋。
......
時間，倒退回三天前。
金帆商會總部的鍊金實驗室。
這裡與其說是實驗室，不如說是一個巨大的倉庫。空氣中混合著上百種草藥、礦物和鍊金試劑的複雜氣味。
維林站在一張工作檯前，無視了周圍那些瓶瓶罐罐。
他的眼中，只有工作檯上那隻被固定住、仍在微微掙扎的船蛆。
他戴著一副由蜥蜴皮鞣製的手套，用一把精密的銀質解剖刀，小心翼翼地切開了船蛆的外殼。
系統在他的視野中展開。
【船蛆「災星」（鍊金生物）】
【等級：二級魔獸】
【血脈：深淵吞噬者（青銅階）54%，深海蠕蟲（黑鐵階）18%，鍊金構造28%】
【能力：魔法啃噬，高等抗火，高等抗毒，中等抗魔，快速繁衍，休眠擬態】
【綜合評價：鍊金魔法構造的生物，具有極端特化的生存能力，但多代後將衰退至普通水平，沒有進化的可能】
「嘶......確實有點棘手啊。」
難怪其他人想盡了辦法也沒什麼效果，原來是有人專門研製的人造產物。
看來很難直接殺死這個船蛆了。
那還能有什麼辦法呢？
維林回憶著前世關於船蛆的知識。
忽然他眼前一亮，萬變不離其宗，只要它還是船蛆，那它就有那個共性！
維林將一滴從船蛆消化道內提取的粘液滴在水晶載玻片上，視野瞬間放大。
無數微小的光點在視野中遊動。
「直接殺死你們，成本太高，效率太低。」
「既然這樣，那就換個思路。我只需要在你們的食物里加一點『佐料』，讓你們......把自己活活撐死，如何？」