第九十七章 信長窺境川
兩日後，三河國的境川畔。
晨霧裹挾著河水的濕氣，在境川兩岸的蘆葦叢中緩緩流淌。
織田信長此時，就如同一尊融入自然的石像，隱匿在這茂密的蘆葦深處。一個大大竹笠壓得很低，遮住了他的大半張臉，唯有那雙銳利的眼睛穿透薄霧，死死地鎖住了對岸的城郭輪廓——刈谷城。
「殿下，」一旁矮小精幹的藤吉郎匍匐在地上，聲音壓得極低，額角滲汗，右手緊緊按住腰間的肋差，目光警惕地掃視著周圍，「此地乃今川家勢力所在，萬一遇到巡查的武士小隊……」
「今川家勢力所在？」信長嘴角勾起一抹冷冽，「若非山口教繼那個無恥叛徒，背主求榮，此地連同鳴海，早該是我織田家的疆土了！」
他指向東南方鳴海城的方向，眼中殺機一閃而逝，「那賊子，遲早要讓他付出血的代價，用他的頭顱祭奠我織田家的恥辱！」
「主公安心！」另一側，身材高大的前田利家，猛地挺直了腰板，「縱使今川義元親率駿河精銳來此，臣下也定教他有來無回！」
他的聲音沉穩有力，透著磐石般的堅定。
信長聞言，爆發出低沉卻暢快的大笑，用力拍在前田利家的肩甲上，「哈哈！阿犬，你如今也有了頂天立地的氣概！有你這『槍之又左』護衛，我心中自然安泰！」
他的笑聲感染了眾人，幾名隨行的近侍眼中也流露出笑意。
前田利家更是昂首四顧，年輕的臉上滿是掩飾不住的得意。但得意之餘，他還是有些好奇，俯下身，問道：「只是……主公，您今日為何親冒奇險，深入敵境至此呢？」
信長眼中閃過一抹玩味，並未直接回答利家，反倒向藤吉郎問道：「猴子，你可知最近三河一帶，風頭最勁者是誰？」
藤吉郎一愣，迅速反應過來：「殿下是說……那個來自美濃的浪人？」
「不錯。」信長手指輕輕敲擊著膝蓋，「一個從美濃逃出來的喪家之犬，竟能在這三河之地攪動風雲。非但連戰連捷，更令人匪夷所思的是，這東信義竟以鬼神莫測之手段，陣斬水野信近，還一舉奪占了這刈谷城！真是了不得啊！」
「東信義？」藤吉郎雙眼一亮，驚呼道：「殿下說的莫非……就是屬下曾向您提起過的那個東氏次子？他竟然逃到了這裡，還……奪下了一座城池？！」
藤吉郎的語氣充滿了難以置信和一絲不易察覺的興奮。
信長微微頷首，目光重新投向對岸，「正是此人。此前是我小覷了他，今日，聽聞水野信元盡起領內之兵，勢要奪回刈谷城。我特意前來，就是要親眼看看，這個東信義，究竟是浪得虛名，還是真有本事？若他敗了……」
信長微微一笑，「我便修書一封與水野信元，讓他務必留此人一條性命。如此人物，若能歸入我的麾下，當是一把利刃。」
「殿下求賢若渴之心，屬下感佩！」藤吉郎順口誇了一句，也連忙看向了對岸。心中對那個曾有數面之緣的東氏次子，升起了強烈的好奇與期待。
與此同時，境川另一側。
金鐵交鳴，戰馬嘶鳴。黑壓壓的一千水野軍，長槍如林，旌旗獵獵作響，正殺氣騰騰地渡過境川。
水野信元高踞戰馬之上，位於前方，雙眼惡狠狠地盯著刈谷城的方向，臉上滿是憤恨與不屑。
「哼！」他冷哼一聲，充滿戾氣的聲音，清晰地傳遍了前鋒隊列，「聽說那姓東的狗賊，竊據我刈谷城後，竟然還妄想築城固守？簡直滑天下之大稽！」
一旁的老將稻生政勝微微皺眉，欲言又止。
水野信元繼續咆哮，「區區數日功夫，他能築起個什麼東西？一堆孩童玩耍的沙壘罷了！刈谷城內外地形，我閉著眼睛都能畫出來！今日，我定要重奪刈谷，將那賊子碎屍萬段！方能解我心頭之恨！」
他的咆哮在河面上迴蕩，激起士兵們的一陣陣呼喝應和。
而此後，大軍順利渡河，一路竟是暢通無阻，毫無抵抗。水野信元臉上的不屑愈發濃重，「果然是無膽鼠輩！只敢龜縮在城內瑟瑟發抖！傳令！加速行進，今日午時之前，我就要在刈谷城的天守閣用膳！」
全軍當即應諾，步伐更快了幾分。
然而，隨著大軍逐漸逼近刈谷城，一種詭異莫名的氛圍開始瀰漫開來。
道路兩旁的田野間，被插滿了無數的白色布幡，每一面幡上都工整地繡著藥師如來靜穆的法相！
這些佛幡在微風中無聲飄蕩，仿佛一片片招魂的靈旛。
更令人心悸的是，一些衣衫襤褸的農夫，穿梭在佛幡之間，向著那些白幡虔誠地跪拜叩首，口中念念有詞，對身邊殺氣騰騰路過的軍隊視若無睹！
水野信元眉頭緊鎖，心中湧起一絲不快，但並未深想，只當是亂世愚民的迷信之舉。
然而，當他看到了刈谷城的輪廓之時，便是瞳孔驟然收縮，臉上的不屑、憤怒瞬間凝固，化作了無法置信的駭然——
「這……這是什麼？」
只見，原本刈谷城外那片開闊的平地，此刻竟赫然矗立著一座雄偉的土木要塞！
一道近三人高的土壘拔地而起，土壘之外是深達近一丈的壕堀！土壘的頂端，還有密密麻麻、削尖了的粗大木柵，如同猛獸猙獰交錯的獠牙！
而最令人觸目驚心的是，在土壘木柵以及城頭之上，無數繡著金色藥師如來的佛幡，鋪天蓋地，獵獵招展，如同一片翻湧的佛光之海！
城頭上還有數名身著袈裟、手持法器的僧人，正在低頌梵音！一股股檀香與艾草相融的奇特氣味，隨風瀰漫，鑽入了每一個水野足輕的鼻腔。
水野軍陣前行的步伐不由自主地停下了。剛才還喧囂的隊伍，瞬間陷入了一片死寂，只剩下戰馬不安地打著響鼻。
上千雙眼睛，無論武士還是足輕，都死死盯著那座他們從未見過，仿佛一夜間冒出來的猙獰壁壘，臉上寫滿了驚疑與恐懼。
水野信元同樣驚駭，愣愣地看著眼前這座絕對不該存在的「外城」，聲音顫抖：「不可能……這絕對不可能！才區區數日……這是幻覺嗎？」
恰在這時，一名臉色煞白的偵番飛馬衝到他面前，滾鞍下馬，急聲道：「報！啟稟主上！據抓來的町民和農夫所言……那座外城……是三日內築成的！」
「三日築城？！」
水野信元登時瞪大了眼睛，駭然欲絕！
晨霧裹挾著河水的濕氣，在境川兩岸的蘆葦叢中緩緩流淌。
織田信長此時，就如同一尊融入自然的石像，隱匿在這茂密的蘆葦深處。一個大大竹笠壓得很低，遮住了他的大半張臉，唯有那雙銳利的眼睛穿透薄霧，死死地鎖住了對岸的城郭輪廓——刈谷城。
「殿下，」一旁矮小精幹的藤吉郎匍匐在地上，聲音壓得極低，額角滲汗，右手緊緊按住腰間的肋差，目光警惕地掃視著周圍，「此地乃今川家勢力所在，萬一遇到巡查的武士小隊……」
「今川家勢力所在？」信長嘴角勾起一抹冷冽，「若非山口教繼那個無恥叛徒，背主求榮，此地連同鳴海，早該是我織田家的疆土了！」
他指向東南方鳴海城的方向，眼中殺機一閃而逝，「那賊子，遲早要讓他付出血的代價，用他的頭顱祭奠我織田家的恥辱！」
「主公安心！」另一側，身材高大的前田利家，猛地挺直了腰板，「縱使今川義元親率駿河精銳來此，臣下也定教他有來無回！」
他的聲音沉穩有力，透著磐石般的堅定。
信長聞言，爆發出低沉卻暢快的大笑，用力拍在前田利家的肩甲上，「哈哈！阿犬，你如今也有了頂天立地的氣概！有你這『槍之又左』護衛，我心中自然安泰！」
他的笑聲感染了眾人，幾名隨行的近侍眼中也流露出笑意。
前田利家更是昂首四顧，年輕的臉上滿是掩飾不住的得意。但得意之餘，他還是有些好奇，俯下身，問道：「只是……主公，您今日為何親冒奇險，深入敵境至此呢？」
信長眼中閃過一抹玩味，並未直接回答利家，反倒向藤吉郎問道：「猴子，你可知最近三河一帶，風頭最勁者是誰？」
藤吉郎一愣，迅速反應過來：「殿下是說……那個來自美濃的浪人？」
「不錯。」信長手指輕輕敲擊著膝蓋，「一個從美濃逃出來的喪家之犬，竟能在這三河之地攪動風雲。非但連戰連捷，更令人匪夷所思的是，這東信義竟以鬼神莫測之手段，陣斬水野信近，還一舉奪占了這刈谷城！真是了不得啊！」
「東信義？」藤吉郎雙眼一亮，驚呼道：「殿下說的莫非……就是屬下曾向您提起過的那個東氏次子？他竟然逃到了這裡，還……奪下了一座城池？！」
藤吉郎的語氣充滿了難以置信和一絲不易察覺的興奮。
信長微微頷首，目光重新投向對岸，「正是此人。此前是我小覷了他，今日，聽聞水野信元盡起領內之兵，勢要奪回刈谷城。我特意前來，就是要親眼看看，這個東信義，究竟是浪得虛名，還是真有本事？若他敗了……」
信長微微一笑，「我便修書一封與水野信元，讓他務必留此人一條性命。如此人物，若能歸入我的麾下，當是一把利刃。」
「殿下求賢若渴之心，屬下感佩！」藤吉郎順口誇了一句，也連忙看向了對岸。心中對那個曾有數面之緣的東氏次子，升起了強烈的好奇與期待。
與此同時，境川另一側。
金鐵交鳴，戰馬嘶鳴。黑壓壓的一千水野軍，長槍如林，旌旗獵獵作響，正殺氣騰騰地渡過境川。
水野信元高踞戰馬之上，位於前方，雙眼惡狠狠地盯著刈谷城的方向，臉上滿是憤恨與不屑。
「哼！」他冷哼一聲，充滿戾氣的聲音，清晰地傳遍了前鋒隊列，「聽說那姓東的狗賊，竊據我刈谷城後，竟然還妄想築城固守？簡直滑天下之大稽！」
一旁的老將稻生政勝微微皺眉，欲言又止。
水野信元繼續咆哮，「區區數日功夫，他能築起個什麼東西？一堆孩童玩耍的沙壘罷了！刈谷城內外地形，我閉著眼睛都能畫出來！今日，我定要重奪刈谷，將那賊子碎屍萬段！方能解我心頭之恨！」
他的咆哮在河面上迴蕩，激起士兵們的一陣陣呼喝應和。
而此後，大軍順利渡河，一路竟是暢通無阻，毫無抵抗。水野信元臉上的不屑愈發濃重，「果然是無膽鼠輩！只敢龜縮在城內瑟瑟發抖！傳令！加速行進，今日午時之前，我就要在刈谷城的天守閣用膳！」
全軍當即應諾，步伐更快了幾分。
然而，隨著大軍逐漸逼近刈谷城，一種詭異莫名的氛圍開始瀰漫開來。
道路兩旁的田野間，被插滿了無數的白色布幡，每一面幡上都工整地繡著藥師如來靜穆的法相！
這些佛幡在微風中無聲飄蕩，仿佛一片片招魂的靈旛。
更令人心悸的是，一些衣衫襤褸的農夫，穿梭在佛幡之間，向著那些白幡虔誠地跪拜叩首，口中念念有詞，對身邊殺氣騰騰路過的軍隊視若無睹！
水野信元眉頭緊鎖，心中湧起一絲不快，但並未深想，只當是亂世愚民的迷信之舉。
然而，當他看到了刈谷城的輪廓之時，便是瞳孔驟然收縮，臉上的不屑、憤怒瞬間凝固，化作了無法置信的駭然——
「這……這是什麼？」
只見，原本刈谷城外那片開闊的平地，此刻竟赫然矗立著一座雄偉的土木要塞！
一道近三人高的土壘拔地而起，土壘之外是深達近一丈的壕堀！土壘的頂端，還有密密麻麻、削尖了的粗大木柵，如同猛獸猙獰交錯的獠牙！
而最令人觸目驚心的是，在土壘木柵以及城頭之上，無數繡著金色藥師如來的佛幡，鋪天蓋地，獵獵招展，如同一片翻湧的佛光之海！
城頭上還有數名身著袈裟、手持法器的僧人，正在低頌梵音！一股股檀香與艾草相融的奇特氣味，隨風瀰漫，鑽入了每一個水野足輕的鼻腔。
水野軍陣前行的步伐不由自主地停下了。剛才還喧囂的隊伍，瞬間陷入了一片死寂，只剩下戰馬不安地打著響鼻。
上千雙眼睛，無論武士還是足輕，都死死盯著那座他們從未見過，仿佛一夜間冒出來的猙獰壁壘，臉上寫滿了驚疑與恐懼。
水野信元同樣驚駭，愣愣地看著眼前這座絕對不該存在的「外城」，聲音顫抖：「不可能……這絕對不可能！才區區數日……這是幻覺嗎？」
恰在這時，一名臉色煞白的偵番飛馬衝到他面前，滾鞍下馬，急聲道：「報！啟稟主上！據抓來的町民和農夫所言……那座外城……是三日內築成的！」
「三日築城？！」
水野信元登時瞪大了眼睛，駭然欲絕！