第八十八章 踴躍
「大人！」
新兵衛聽到東信義說到了最後，只覺得一股滾燙的熱血衝上頭頂，再也按捺不住了！
他一把甩開父親鐵鉗般的手，兩步就衝出人群，撲到最前面，「咚」的一聲雙膝重重砸在泥地上，朝著東信義深深叩首！
「新兵衛願入常備眾！懇請大人收留！」
他的聲音因為激動而嘶啞變形，「我有力氣！能舞動三間竹槍，也能開得硬弓！衝鋒陷陣不在話下！大人！你收下我吧！」
這話如同投入滾油的火星，瞬間引爆了人群！
「大人！我也願意！」
「算我一個！老子早就受夠了水野家的鳥氣！」
「請大人收下我們！我等願為大人效死！」
更多的青壯漢子只覺熱血上涌，長期被盤剝、被輕視的生命，仿佛找到了宣洩口，紛紛效仿新兵衛，爭先恐後跪倒在地，聲音交織成一片渴望的浪潮！
東信義朗聲一笑，探身扶起異常激動的新兵衛，饒有興致地捏了捏他那極為結實的臂膀，讚許地點點頭：「好小子！你這體格倒是塊上陣殺敵的好料子。叫什麼名字？」
「新……新兵衛！」新兵衛仰視著就在眼前的城主，不知為何心中益發激動，一股更加強烈的熱血湧上，讓他幾乎窒息，只能大聲吼出自己的名字。
「好！新兵衛！」東信義用力拍了拍他的肩膀，眼中滿是讚許，「這稜角，這血性，正是我東氏需要的脊樑！我相信，假以時日，你必能成為我麾下一員悍將！」
安撫好激動的新兵衛，東信義又面向其他跪伏在地的眾人，聲音洪亮的道，「諸位的好意和血勇，我東信義都看在眼底！但現在還不是選拔的時候！待我們築好瓮城，打退水野信元的大軍，那時，我必大開城門，廣納勇武之士！」
「大人！我現在就能為您去殺水野家的狗賊！」新兵衛急得雙眼赤紅，大吼一聲，竟一手抓住自己左臂衣袖，「嗤啦」一聲，硬生生將那片繡著水野家澤瀉紋的布帛撕裂下來！
接著，他看也不看，狠狠將那布片擲在地上，又抬起腳，用盡全身力氣在上面連跺數腳，仿佛踩踏著不共戴天的仇敵！
人群後的犬左衛門痛苦地一把捂住自己的老眼，臉上的褶子都愁得擠到了一起，心中無聲地哀嚎：
「糊塗啊！我的傻祖宗誒！怎麼被人幾句好話就哄得找不著北了？你好歹等這位新城主當真扛住了水野信元的攻擊，再投效不遲啊！蠢材！朽木！這哪裡有半點老子當年穩紮穩打的樣子！」
若非眾目睽睽，他真想衝上去立即把這個被熱血沖昏頭腦的莽撞兒子拽下來，然後好好給他幾十個耳光，把他徹底打醒！
「哈哈哈！好！有種！有骨氣！」東信義卻看得放聲大笑，再次用力拍打著新兵衛的肩膀以示嘉許，「就沖你這股血性！我今日便破例收下你！你家裡的田租，自今日起，便是四成！」
他隨即轉頭，對著不遠處正抱著胳膊看熱鬧的堀秀重揚聲道：「堀秀重！新兵衛交給你了，給我好好錘鍊這塊璞玉！」
「遵命！」堀秀重咧嘴一笑，朝新兵衛勾了勾手指。
東信義這時又趕緊抬手，攔住了其他想要效仿新兵衛撕毀袖紋的漢子們，笑著安撫：「其他人暫且打住！一言既出，駟馬難追！待城防穩固，再議此事不遲！現在我們首要之務，是這築城大計！」
好一陣勸說，激動的人群才漸漸平息下去。無數道羨慕嫉妒的目光，聚焦在已經雄赳赳立於堀秀重身後的新兵衛身上。
新兵衛感受到那些目光，胸膛挺得更高了。
「東……東大人！」這時，角落裡傳來一聲蒼老且怯懦的呼喚。
眾人循聲望去，只見一位鬚髮皆白、拄著拐杖的老者，顫巍巍地分開人群，艱難地挪上前來，喘息道：「老……老漢我……今年六十有三了……」
話音未落，堀秀重已皺著眉頭，帶著幾分不耐煩搶步上前，粗聲道：「老人家！這裡在商議築城禦敵的大事！你這把年紀，連鋤頭都扛不動了，難道還想來混口飯吃不成？趕緊回家歇著去！別在這裡添……」
「住口！」
東信義斷然一聲厲喝！那聲音驟然變得冰冷威嚴，讓堀秀重瞬間噤聲，悻悻然退後半步。
東信義快步上前，在老者驚恐後退的目光中，穩穩扶住了對方顫抖的手臂，聲音溫和而堅定：「老伯莫怕，您有話儘管對我說，我仔細聽著呢。」
老者渾濁的老眼裡閃過一絲難以置信的淚光，嘴唇哆嗦了好一會兒，才鼓足勇氣，道：
「大人……我家老婆子癱瘓在床，動不得……兒子……我唯一的兒子……幾年前被水野家征去打仗，就沒再回來過……只留下個六歲的小孫子……」
他老淚縱橫，每說一句，周圍便響起一片感同身受的嘆息。人群里一個婦人更是忍不住低聲啜泣起來：「我家男人……去年也是被拉去打仗……連屍骨都沒找回來……」
老者重重嘆了口氣，悽苦又道：「大人……我這把老骨頭……是真的干不動重活了……可是……」
他那雙枯瘦的手緊緊攥住了東信義，渾濁的眼中迸發出卑微的希冀之光，「老漢我燒得一手好味噌湯啊！祖傳的手藝，鄰居們都說好喝暖身！大人……您看……」
後面的話，他實在沒有勇氣再說下去了，生怕連這最後一點卑微的祈求也被無情拒絕。
「老伯！不用再說了！我都懂！」
但東信義根本不用老者說完，他已用力地握緊了對方的手，鄭重道：「從明日起，您老就守在這工地上！不用您扛石頭夯地基！我東信義請你和其他願意來的阿公阿婆一起，專門負責燒水、分飯、熬製味噌湯！每日工錢十文，一文不少！」
緊接著，東信義猛地抬起頭，環視周圍所有豎起耳朵傾聽的村民，聲音陡然拔高，如同宣言般響徹夜空：
「凡我刈谷治下領民，不分男女，不論老幼！只要肯動手出力——哪怕只是幫著拾撿一根柴火，搬運一塊小石！我東信義在此立誓！就有他一口熱飯吃，就有他應得的工錢拿！」
他的聲音如同洪鐘大呂，在寂靜的夜裡迴蕩，每一個字都敲打在眾人的心坎上：
「只要我東信義一天是你們的領主，就絕不容忍我的任何一個子民挨餓！受苦！」
新兵衛聽到東信義說到了最後，只覺得一股滾燙的熱血衝上頭頂，再也按捺不住了！
他一把甩開父親鐵鉗般的手，兩步就衝出人群，撲到最前面，「咚」的一聲雙膝重重砸在泥地上，朝著東信義深深叩首！
「新兵衛願入常備眾！懇請大人收留！」
他的聲音因為激動而嘶啞變形，「我有力氣！能舞動三間竹槍，也能開得硬弓！衝鋒陷陣不在話下！大人！你收下我吧！」
這話如同投入滾油的火星，瞬間引爆了人群！
「大人！我也願意！」
「算我一個！老子早就受夠了水野家的鳥氣！」
「請大人收下我們！我等願為大人效死！」
更多的青壯漢子只覺熱血上涌，長期被盤剝、被輕視的生命，仿佛找到了宣洩口，紛紛效仿新兵衛，爭先恐後跪倒在地，聲音交織成一片渴望的浪潮！
東信義朗聲一笑，探身扶起異常激動的新兵衛，饒有興致地捏了捏他那極為結實的臂膀，讚許地點點頭：「好小子！你這體格倒是塊上陣殺敵的好料子。叫什麼名字？」
「新……新兵衛！」新兵衛仰視著就在眼前的城主，不知為何心中益發激動，一股更加強烈的熱血湧上，讓他幾乎窒息，只能大聲吼出自己的名字。
「好！新兵衛！」東信義用力拍了拍他的肩膀，眼中滿是讚許，「這稜角，這血性，正是我東氏需要的脊樑！我相信，假以時日，你必能成為我麾下一員悍將！」
安撫好激動的新兵衛，東信義又面向其他跪伏在地的眾人，聲音洪亮的道，「諸位的好意和血勇，我東信義都看在眼底！但現在還不是選拔的時候！待我們築好瓮城，打退水野信元的大軍，那時，我必大開城門，廣納勇武之士！」
「大人！我現在就能為您去殺水野家的狗賊！」新兵衛急得雙眼赤紅，大吼一聲，竟一手抓住自己左臂衣袖，「嗤啦」一聲，硬生生將那片繡著水野家澤瀉紋的布帛撕裂下來！
接著，他看也不看，狠狠將那布片擲在地上，又抬起腳，用盡全身力氣在上面連跺數腳，仿佛踩踏著不共戴天的仇敵！
人群後的犬左衛門痛苦地一把捂住自己的老眼，臉上的褶子都愁得擠到了一起，心中無聲地哀嚎：
「糊塗啊！我的傻祖宗誒！怎麼被人幾句好話就哄得找不著北了？你好歹等這位新城主當真扛住了水野信元的攻擊，再投效不遲啊！蠢材！朽木！這哪裡有半點老子當年穩紮穩打的樣子！」
若非眾目睽睽，他真想衝上去立即把這個被熱血沖昏頭腦的莽撞兒子拽下來，然後好好給他幾十個耳光，把他徹底打醒！
「哈哈哈！好！有種！有骨氣！」東信義卻看得放聲大笑，再次用力拍打著新兵衛的肩膀以示嘉許，「就沖你這股血性！我今日便破例收下你！你家裡的田租，自今日起，便是四成！」
他隨即轉頭，對著不遠處正抱著胳膊看熱鬧的堀秀重揚聲道：「堀秀重！新兵衛交給你了，給我好好錘鍊這塊璞玉！」
「遵命！」堀秀重咧嘴一笑，朝新兵衛勾了勾手指。
東信義這時又趕緊抬手，攔住了其他想要效仿新兵衛撕毀袖紋的漢子們，笑著安撫：「其他人暫且打住！一言既出，駟馬難追！待城防穩固，再議此事不遲！現在我們首要之務，是這築城大計！」
好一陣勸說，激動的人群才漸漸平息下去。無數道羨慕嫉妒的目光，聚焦在已經雄赳赳立於堀秀重身後的新兵衛身上。
新兵衛感受到那些目光，胸膛挺得更高了。
「東……東大人！」這時，角落裡傳來一聲蒼老且怯懦的呼喚。
眾人循聲望去，只見一位鬚髮皆白、拄著拐杖的老者，顫巍巍地分開人群，艱難地挪上前來，喘息道：「老……老漢我……今年六十有三了……」
話音未落，堀秀重已皺著眉頭，帶著幾分不耐煩搶步上前，粗聲道：「老人家！這裡在商議築城禦敵的大事！你這把年紀，連鋤頭都扛不動了，難道還想來混口飯吃不成？趕緊回家歇著去！別在這裡添……」
「住口！」
東信義斷然一聲厲喝！那聲音驟然變得冰冷威嚴，讓堀秀重瞬間噤聲，悻悻然退後半步。
東信義快步上前，在老者驚恐後退的目光中，穩穩扶住了對方顫抖的手臂，聲音溫和而堅定：「老伯莫怕，您有話儘管對我說，我仔細聽著呢。」
老者渾濁的老眼裡閃過一絲難以置信的淚光，嘴唇哆嗦了好一會兒，才鼓足勇氣，道：
「大人……我家老婆子癱瘓在床，動不得……兒子……我唯一的兒子……幾年前被水野家征去打仗，就沒再回來過……只留下個六歲的小孫子……」
他老淚縱橫，每說一句，周圍便響起一片感同身受的嘆息。人群里一個婦人更是忍不住低聲啜泣起來：「我家男人……去年也是被拉去打仗……連屍骨都沒找回來……」
老者重重嘆了口氣，悽苦又道：「大人……我這把老骨頭……是真的干不動重活了……可是……」
他那雙枯瘦的手緊緊攥住了東信義，渾濁的眼中迸發出卑微的希冀之光，「老漢我燒得一手好味噌湯啊！祖傳的手藝，鄰居們都說好喝暖身！大人……您看……」
後面的話，他實在沒有勇氣再說下去了，生怕連這最後一點卑微的祈求也被無情拒絕。
「老伯！不用再說了！我都懂！」
但東信義根本不用老者說完，他已用力地握緊了對方的手，鄭重道：「從明日起，您老就守在這工地上！不用您扛石頭夯地基！我東信義請你和其他願意來的阿公阿婆一起，專門負責燒水、分飯、熬製味噌湯！每日工錢十文，一文不少！」
緊接著，東信義猛地抬起頭，環視周圍所有豎起耳朵傾聽的村民，聲音陡然拔高，如同宣言般響徹夜空：
「凡我刈谷治下領民，不分男女，不論老幼！只要肯動手出力——哪怕只是幫著拾撿一根柴火，搬運一塊小石！我東信義在此立誓！就有他一口熱飯吃，就有他應得的工錢拿！」
他的聲音如同洪鐘大呂，在寂靜的夜裡迴蕩，每一個字都敲打在眾人的心坎上：
「只要我東信義一天是你們的領主，就絕不容忍我的任何一個子民挨餓！受苦！」