第三十四章 落幕與序幕
長良川畔，不遠處的山巒之上，明智光秀，一身遠行的粗布衣裝，正如同石雕般地跪在冰冷的山巔之上。
他的手指深深摳進身下潮濕的泥土，指節因用力而變得一片慘白。
在他的視野盡頭，那杆熟悉的朱漆馬印已然傾倒，那道曾指引他方向的偉岸身影也已轟然倒下。
再也忍不住的淚水，從他充血的雙眼中洶湧而出，滑過臉頰，滴落在冰冷的泥地上。
「殿下……」
他仰天痛哭，
「請恕光秀……無法為您盡忠，無法替你手刃仇敵，血灑疆場……明智一族，已懸於利刃之下，齋藤義龍必不容我……光秀背負著存續家名的重任，不得已才行此背棄忠義之舉……」
他將額頭重重地砸向地面，狠狠地磕了幾個頭。再抬起頭時，他眼中的淚痕尚在，但悲痛卻已化為了一種近乎冷酷的堅毅。
「殿下！請您放心！您所授之亂世縱橫之術，您所言之天下制霸之道，光秀一字一句，皆已刻入骨髓！」
「此去天涯，縱使荊棘滿途，光秀必以此身為刃，以智謀為甲……」
「繼承您的遺志……親手奪下一片屬於明智的天空！」
「此誓，天地共鑒！」
當最後一個字落下，明智光秀猛地起身。
他不再去看那血肉戰場最後一眼，決絕地拂去衣擺上的塵土，如同孤鶴般的身影，飄然隱入蒼茫的群山之中，再無蹤跡。
……
與此同時，就在戰場側翼不遠處的赤松林中，竹中重元勒住韁繩，沉默地駐馬在這裡。
他深邃的目光穿越樹林，落在長良川畔那場註定載入史冊的慘烈戰場上。
年僅十二歲的竹中半兵衛，單膝跪在父親的馬旁，小小的身軀因激動和無力感而微微顫抖。他正死死攥住腰間的脅差刀鞘，原本清澈的眼中滿是對道三隕落的巨大衝擊與困惑。
道三的死，已深深刺痛了他稚嫩的心。
「父親……」
半兵衛終於忍不住，仰起蒼白的小臉，聲音顫抖，帶著痛惜和不甘。
「道三公……乃美濃之脊柱，智勇無雙！您……您為什麼不助他？您教導孩兒的忠義之道，難道……」後面的話他沒有說出來，但眼中倔強的淚水已滑落臉頰。
竹中重元沒有立即回答，緩緩收回目光翻身下馬，輕輕用手按在了兒子因激動而劇烈起伏的稚嫩肩膀上。
「半兵衛，」他的聲音沉靜，「道三公今日的結局，非戰之罪，也不是我等袖手旁觀之過。在他以雷霆手段放逐主公土岐賴藝大人，篡奪美濃之時，這命運的輪盤就已經決定了今日的結局。」
他頓了頓，目光重新掃過那片修羅戰場，悠然道：
「這紛亂的天下，芸芸眾生，任你王侯將相，豪傑梟雄，終究都逃不過兩個字——」他緩緩吐出，字字千鈞，「天命！」
感受到半兵衛身體的震動，竹中重元語氣稍緩，卻更加凝重，續道：
「半兵衛，你要記住。齋藤義龍弒父殺弟，禽獸之行，其勢雖盛，其德已衰，終非長久之主。」
「我竹中家，今日不助道三，也絕不助義龍。」
「在這大亂之世，我族所求者，絕不是一時的忠勇虛名，而是在這驚濤駭浪中保全自身，積蓄力量，洞察時勢……」
他的目光變得銳利起來：「然後，耐心蟄伏，等待……那個真正承襲天命，能終結亂世，開創太平的英主出現！」
「屆時，我竹中家之力，我兒之智，方能有真正的用武之地！」
竹中半兵衛眼中的迷茫與悲憤，在父親沉穩的話語中，漸漸沉澱。他似乎捕捉到了父親所說的含義。
他再次望向那片屍山血海，望向齋藤道三倒下的方向，小小的眉頭緊鎖，陷入了深深的思索。
那個能承載天命的人……究竟會是誰？
……
「殺——！！！」
木曾川畔，織田信長如同受傷的猛虎，瘋狂嘶吼著！他雙目赤紅，瘋狂地鞭打著坐騎，不顧一切地沖向攔截在前方的義龍軍陣線！
前方，前田利家揮舞著十文字槍，捅穿了兩名敵兵的胸膛，然後便下意識地看向長良川主戰場的方向——
只見齋藤義龍本陣那醒目的馬印，正緩緩轉動方向！緊接著，剛剛還在圍攻道三殘部的敵軍主力，竟然開始掉頭，向著他們這支尾張援軍的方向，洶湧而來！
「主公！！」前田利家駭然失色，聲音都變了調，「道三公……道三公敗了！敵軍主力壓過來了！」
話音未落，森可成已如旋風般從前陣殺回，他頭盔歪斜，甲冑上滿是血污刀痕，臉上是前所未有的驚惶與悲慟：
「主公！！！道三公他……他……薨了！我親眼看到了他的……他的首級！！」
這句話猶如晴天霹靂！
剛剛還因衝殺而血氣上涌的織田信長，身形猛地一僵。那張總是張揚狂放的臉上，血色褪盡，只剩下一種近乎空白的茫然與不可置信。
「主公！大勢已去！速退！！」丹羽長秀嚇得魂飛魄散，不顧一切地撲上來，死死拽住信長坐騎的韁繩，驚恐道，「再不走就全完了！！」
「主公速退！！請允許末將拼死斷後！！」佐久間信盛更是雙目盡赤，瘋狂地大吼著，已然調轉馬頭，準備帶人撲向逐漸壓來的敵軍。
織田信長猛地仰頭，雙拳攥緊，喉嚨里像是有團火在灼燒——他想要嘶吼，卻只擠出幾聲嘶啞的氣音。
他身體劇烈一晃，牙關緊咬，下唇瞬間被咬破，腥甜的鮮血混合著無處宣洩的悲憤，順著嘴角緩緩流下。
「主公——！」
周圍眾將嚇得驚叫，紛紛上前想要扶住織田信長。
但信長卻一低頭，一把甩開了眾人，用那雙布滿血絲的眼睛，死死盯了長良川方向最後一眼，從齒縫裡擠出一個字：
「撤——！」
軍令如山崩！
早已沒了軍心的尾張軍，瞬間崩潰！丟盔棄甲，爭先恐後地轉身，狼狽不堪地再次涉過冰冷的木曾川，向著尾張的方向亡命奔逃。
織田信長在親衛的簇擁下，也隨著敗軍退到木曾川對岸。
就在他即將踏上尾張土地的瞬間，他猛地勒住躁動不安的坐騎！
戰馬前蹄高高揚起，發出一聲長長的悲嘶。
信長霍然轉身！
他張開那猶自殘留著血跡的口，用盡全身的力氣，朝著長良川的方向，朝著齋藤道三隕落的地方，朝著齋藤義龍本陣的所在，發出了震動河川的咆哮：
「蝮蛇——！！！你在天之靈……好好看著！！」
「終有一天！我織田信長！必親率鐵騎，踏破此川！定將此城此國，盡收掌中！以祭汝魂！此誓——天地為證！！！」
每一個字都如同重錘，砸在長良川畔！
這不是敗者的哀鳴，而是征服者提前吹響的號角！
吼罷，信長再不回頭，策馬沖入敗兵洪流，身影很快消失在尾張方向的煙塵里。
……
幾個時辰後。
長良川那屍橫遍野的戰場上，硝煙依舊沒有完全散去，濃郁的血腥與焦糊氣味，瀰漫在微涼的晚風中。
東信義策馬，獨自回到了這片沉寂的修羅場。
他披著被敵人鮮血反覆浸染凝結的甲冑，拖著疲憊的身軀，默默地來到了那杆折斷的朱漆馬印旁。
半截染血的殘杆，如同不屈的脊樑，倔強地指向血色蒼穹。
隨後，他的目光落在了齋藤道三那沒了頭顱的軀體上。曾經威震美濃的一代梟雄，如今只剩下這具殘缺冰冷的遺骸，孤零零地躺在血污之中。
巨大的悲涼，瞬間淹沒了東信義的心。
他翻身下馬，不顧疲憊與傷痛，沉默地收斂起道三的殘軀，連同那象徵其一生榮辱的馬印殘骸，埋在了附近的一棵蒼勁的老松之下。
接著，他找來了一塊還算平整的木板，用道三贈予的「虎徹」，將道三的辭世詩刻好，豎在了墳前。
齋藤道三那充滿智慧與霸氣的笑聲，那策馬衝鋒時狂放的歌聲，似乎還在耳邊盤旋迴盪。但一代梟雄，終究還是如同宿命般，倒在了這長良川畔。
東信義在墳前緩緩伏地，給齋藤道三行了最後一個隆重的大禮。
「道三公……安息吧。您未竟的天下大棋……便由我來替您繼續落子。」
禮畢，他緩緩起身，翻身上馬。最後深深看了一眼那孤獨的木碑和沉默的蒼松，然後猛地一抖韁繩，決然向西而去。
當他縱馬跨過木曾川，勒馬駐足，又一次回望那片被血色浸染的美濃大地時，嘴角忽地勾勒出一抹微笑。
隨即，他再無留戀，雙腿狠夾馬腹，身影如離弦之箭，消失在了蒼茫的暮色之中。
日本戰國時代極具傳奇色彩的梟雄，已然逝去。
但是，一個嶄新的時代，才剛剛開始！
【第一卷：流血的長良川！】完！
他的手指深深摳進身下潮濕的泥土，指節因用力而變得一片慘白。
在他的視野盡頭，那杆熟悉的朱漆馬印已然傾倒，那道曾指引他方向的偉岸身影也已轟然倒下。
再也忍不住的淚水，從他充血的雙眼中洶湧而出，滑過臉頰，滴落在冰冷的泥地上。
「殿下……」
他仰天痛哭，
「請恕光秀……無法為您盡忠，無法替你手刃仇敵，血灑疆場……明智一族，已懸於利刃之下，齋藤義龍必不容我……光秀背負著存續家名的重任，不得已才行此背棄忠義之舉……」
他將額頭重重地砸向地面，狠狠地磕了幾個頭。再抬起頭時，他眼中的淚痕尚在，但悲痛卻已化為了一種近乎冷酷的堅毅。
「殿下！請您放心！您所授之亂世縱橫之術，您所言之天下制霸之道，光秀一字一句，皆已刻入骨髓！」
「此去天涯，縱使荊棘滿途，光秀必以此身為刃，以智謀為甲……」
「繼承您的遺志……親手奪下一片屬於明智的天空！」
「此誓，天地共鑒！」
當最後一個字落下，明智光秀猛地起身。
他不再去看那血肉戰場最後一眼，決絕地拂去衣擺上的塵土，如同孤鶴般的身影，飄然隱入蒼茫的群山之中，再無蹤跡。
……
與此同時，就在戰場側翼不遠處的赤松林中，竹中重元勒住韁繩，沉默地駐馬在這裡。
他深邃的目光穿越樹林，落在長良川畔那場註定載入史冊的慘烈戰場上。
年僅十二歲的竹中半兵衛，單膝跪在父親的馬旁，小小的身軀因激動和無力感而微微顫抖。他正死死攥住腰間的脅差刀鞘，原本清澈的眼中滿是對道三隕落的巨大衝擊與困惑。
道三的死，已深深刺痛了他稚嫩的心。
「父親……」
半兵衛終於忍不住，仰起蒼白的小臉，聲音顫抖，帶著痛惜和不甘。
「道三公……乃美濃之脊柱，智勇無雙！您……您為什麼不助他？您教導孩兒的忠義之道，難道……」後面的話他沒有說出來，但眼中倔強的淚水已滑落臉頰。
竹中重元沒有立即回答，緩緩收回目光翻身下馬，輕輕用手按在了兒子因激動而劇烈起伏的稚嫩肩膀上。
「半兵衛，」他的聲音沉靜，「道三公今日的結局，非戰之罪，也不是我等袖手旁觀之過。在他以雷霆手段放逐主公土岐賴藝大人，篡奪美濃之時，這命運的輪盤就已經決定了今日的結局。」
他頓了頓，目光重新掃過那片修羅戰場，悠然道：
「這紛亂的天下，芸芸眾生，任你王侯將相，豪傑梟雄，終究都逃不過兩個字——」他緩緩吐出，字字千鈞，「天命！」
感受到半兵衛身體的震動，竹中重元語氣稍緩，卻更加凝重，續道：
「半兵衛，你要記住。齋藤義龍弒父殺弟，禽獸之行，其勢雖盛，其德已衰，終非長久之主。」
「我竹中家，今日不助道三，也絕不助義龍。」
「在這大亂之世，我族所求者，絕不是一時的忠勇虛名，而是在這驚濤駭浪中保全自身，積蓄力量，洞察時勢……」
他的目光變得銳利起來：「然後，耐心蟄伏，等待……那個真正承襲天命，能終結亂世，開創太平的英主出現！」
「屆時，我竹中家之力，我兒之智，方能有真正的用武之地！」
竹中半兵衛眼中的迷茫與悲憤，在父親沉穩的話語中，漸漸沉澱。他似乎捕捉到了父親所說的含義。
他再次望向那片屍山血海，望向齋藤道三倒下的方向，小小的眉頭緊鎖，陷入了深深的思索。
那個能承載天命的人……究竟會是誰？
……
「殺——！！！」
木曾川畔，織田信長如同受傷的猛虎，瘋狂嘶吼著！他雙目赤紅，瘋狂地鞭打著坐騎，不顧一切地沖向攔截在前方的義龍軍陣線！
前方，前田利家揮舞著十文字槍，捅穿了兩名敵兵的胸膛，然後便下意識地看向長良川主戰場的方向——
只見齋藤義龍本陣那醒目的馬印，正緩緩轉動方向！緊接著，剛剛還在圍攻道三殘部的敵軍主力，竟然開始掉頭，向著他們這支尾張援軍的方向，洶湧而來！
「主公！！」前田利家駭然失色，聲音都變了調，「道三公……道三公敗了！敵軍主力壓過來了！」
話音未落，森可成已如旋風般從前陣殺回，他頭盔歪斜，甲冑上滿是血污刀痕，臉上是前所未有的驚惶與悲慟：
「主公！！！道三公他……他……薨了！我親眼看到了他的……他的首級！！」
這句話猶如晴天霹靂！
剛剛還因衝殺而血氣上涌的織田信長，身形猛地一僵。那張總是張揚狂放的臉上，血色褪盡，只剩下一種近乎空白的茫然與不可置信。
「主公！大勢已去！速退！！」丹羽長秀嚇得魂飛魄散，不顧一切地撲上來，死死拽住信長坐騎的韁繩，驚恐道，「再不走就全完了！！」
「主公速退！！請允許末將拼死斷後！！」佐久間信盛更是雙目盡赤，瘋狂地大吼著，已然調轉馬頭，準備帶人撲向逐漸壓來的敵軍。
織田信長猛地仰頭，雙拳攥緊，喉嚨里像是有團火在灼燒——他想要嘶吼，卻只擠出幾聲嘶啞的氣音。
他身體劇烈一晃，牙關緊咬，下唇瞬間被咬破，腥甜的鮮血混合著無處宣洩的悲憤，順著嘴角緩緩流下。
「主公——！」
周圍眾將嚇得驚叫，紛紛上前想要扶住織田信長。
但信長卻一低頭，一把甩開了眾人，用那雙布滿血絲的眼睛，死死盯了長良川方向最後一眼，從齒縫裡擠出一個字：
「撤——！」
軍令如山崩！
早已沒了軍心的尾張軍，瞬間崩潰！丟盔棄甲，爭先恐後地轉身，狼狽不堪地再次涉過冰冷的木曾川，向著尾張的方向亡命奔逃。
織田信長在親衛的簇擁下，也隨著敗軍退到木曾川對岸。
就在他即將踏上尾張土地的瞬間，他猛地勒住躁動不安的坐騎！
戰馬前蹄高高揚起，發出一聲長長的悲嘶。
信長霍然轉身！
他張開那猶自殘留著血跡的口，用盡全身的力氣，朝著長良川的方向，朝著齋藤道三隕落的地方，朝著齋藤義龍本陣的所在，發出了震動河川的咆哮：
「蝮蛇——！！！你在天之靈……好好看著！！」
「終有一天！我織田信長！必親率鐵騎，踏破此川！定將此城此國，盡收掌中！以祭汝魂！此誓——天地為證！！！」
每一個字都如同重錘，砸在長良川畔！
這不是敗者的哀鳴，而是征服者提前吹響的號角！
吼罷，信長再不回頭，策馬沖入敗兵洪流，身影很快消失在尾張方向的煙塵里。
……
幾個時辰後。
長良川那屍橫遍野的戰場上，硝煙依舊沒有完全散去，濃郁的血腥與焦糊氣味，瀰漫在微涼的晚風中。
東信義策馬，獨自回到了這片沉寂的修羅場。
他披著被敵人鮮血反覆浸染凝結的甲冑，拖著疲憊的身軀，默默地來到了那杆折斷的朱漆馬印旁。
半截染血的殘杆，如同不屈的脊樑，倔強地指向血色蒼穹。
隨後，他的目光落在了齋藤道三那沒了頭顱的軀體上。曾經威震美濃的一代梟雄，如今只剩下這具殘缺冰冷的遺骸，孤零零地躺在血污之中。
巨大的悲涼，瞬間淹沒了東信義的心。
他翻身下馬，不顧疲憊與傷痛，沉默地收斂起道三的殘軀，連同那象徵其一生榮辱的馬印殘骸，埋在了附近的一棵蒼勁的老松之下。
接著，他找來了一塊還算平整的木板，用道三贈予的「虎徹」，將道三的辭世詩刻好，豎在了墳前。
齋藤道三那充滿智慧與霸氣的笑聲，那策馬衝鋒時狂放的歌聲，似乎還在耳邊盤旋迴盪。但一代梟雄，終究還是如同宿命般，倒在了這長良川畔。
東信義在墳前緩緩伏地，給齋藤道三行了最後一個隆重的大禮。
「道三公……安息吧。您未竟的天下大棋……便由我來替您繼續落子。」
禮畢，他緩緩起身，翻身上馬。最後深深看了一眼那孤獨的木碑和沉默的蒼松，然後猛地一抖韁繩，決然向西而去。
當他縱馬跨過木曾川，勒馬駐足，又一次回望那片被血色浸染的美濃大地時，嘴角忽地勾勒出一抹微笑。
隨即，他再無留戀，雙腿狠夾馬腹，身影如離弦之箭，消失在了蒼茫的暮色之中。
日本戰國時代極具傳奇色彩的梟雄，已然逝去。
但是，一個嶄新的時代，才剛剛開始！
【第一卷：流血的長良川！】完！