第二十九章 大戰帷幕
弘治元年的除夕，東殿山城的領地上飄起了細雪。
東信義帶著十名隨從，扛著裝滿糙米的米袋，敲響了他治下最貧苦的佃農竹次郎家的木門。
當老人顫抖著打開門時，映入眼帘的，是領主大人親手遞來的米袋。
「竹次郎，新年要吃年糕的哦，來，這是給孩子們的。」東信義溫和地說，「順便道一聲，新年好。」
說完，他微微頷首示意，便一揮手，「走，去下一家。」
竹次郎愣愣地解開面前的米袋，滿滿一袋糙米讓他瞬間淚如泉湧。噗通一聲，他和身邊的妻子跪倒在地，朝著東信義遠去的背影連連叩首，帶著哭腔的「菩薩領主，菩薩領主」的呼喊，混著熱淚，滴落在東殿山城的土地上。
隨著最後一袋糙米發放完畢，東信義回身望去，身後已聚滿了聞訊趕來的農戶們。
他大手一揮，朗聲道：「子民們，安心過年！今年除夕，家家戶戶都會有一袋米！」
人群轟然沸騰！
歡呼聲、笑聲、讚嘆聲交織升騰，最終都化作領民們發自肺腑的齊聲祝禱：「謝菩薩領主恩典！祝領主歲歲安康！」
翌日，新年的酒宴設在了天守閣內。漆案上鹽燒香魚與味噌漬蘿蔔散發著香氣，廣間裡瀰漫著屠蘇酒特有的辛香。
東信義盤坐主位，與家臣們談笑風生。他清喝一聲，舉杯向眾人致意：「諸位！」
「主公！」滿座家臣齊齊舉盞回應。
那些隨父兄前來的年輕武士們，目光灼灼地聚焦在主位的身影上。幾個月前，這位年輕主公還看似一個任人可欺的落魄公子，如今卻已讓一眾重臣都心悅誠服。
「去年承蒙諸君鼎力相助，我東殿山城雖不是五穀豐登，卻也領民安康，其樂融融。這都是有賴諸君同心戮力，共克時艱……」
東信義將他前世作年終總結時的精髓，融入了抑揚頓挫的日語中。隨後，他高高揚起手中杯，「來！讓我們共飲此杯，願來年再創輝煌！」
「共飲此杯，再創輝煌！」家臣們齊聲應和著這稍顯新奇的祝詞，歡笑著飲盡杯中酒。
此刻，人人心中激盪。這些時日來，他們不必再如以往在主君面前那般戰戰兢兢、唯唯諾諾。主公的赤誠坦蕩，就如同這滾燙的屠蘇酒，從喉頭直灼心田，激起一片肝膽相照的熱意。
這時候，有一位年輕的武士上前敬酒，東信義含笑問道：「你是井上高廣吧？來，賜給你！」
話音未落，他已解下腰間的脅差拋了過去。
捧著脅差，年輕武士一時手足無措。卻見東信義已起身走到他身旁，拍著他的肩膀轉向眾人：「諸君可曾知曉？他的父親，當年正是為我父親殿後而殉難的忠義之士！」
井上高廣渾身一震，主公竟記得他父親的事跡？還當眾褒揚！
「值此亂世，最是難能可貴的，便是這份忠義赤誠！」東信義目光掃過全場，隨即轉向井上高廣，「井上，我將我的偏諱『信』字，連同這柄脅差一併賜你。望你不負少年赤忱，永懷忠肝義膽！」
「臣……井上信廣！願為主公效死，萬死不辭！」井上信廣聲音顫抖卻無比堅定地高喊。這一刻，他的心中再無他主，唯有眼前之人——東信義！
「好！再共飲此杯！」東信義朗聲大笑，將井上信廣敬上的酒一飲而盡。
廣間內再次被歡聲笑語與觥籌交錯的豪情淹沒。
傍晚，當最後一名沉醉的家臣被扶上牛車，東信義獨自站立於城門口。遠處，那塊寫著「四公六民」的告示牌還在暮色中矗立。他嘴角微揚，不自覺地哼起前世那首熟悉的歌謠：「團結就是力量，這力量是鐵，這力量是鋼……」
天守閣的窗邊，少女陵姬倚著窗欞，痴痴凝望著他挺拔的背影……
光陰流轉，轉眼已是三月末梢。春風吹拂著濃尾平原，帶來了泥土的芬芳。
東信義踩著濕潤的田埂，在老農悠長的吆喝聲中，仔細地規整著田中的壟溝。
「大人，這壟溝啊，還得再深些才好咧……嗯，大約再深兩指寬就妥帖了。」滿臉溝壑的老農佝僂著湊近，笑呵呵地指點。
東信義抹了把額角的汗水，眉眼彎成了月牙：「說的是，我這就改。」言罷便彎下腰，繼續勞作。
「大人大人！這邊田埂也要加固呢！」剛忙完一處，又有滿臉泥巴的孩童舉著竹竿歡快地跑來。東信義大笑著應聲，一把將孩子扛上肩頭，大步流星地跟了過去。
正在插秧的農婦們偷眼瞧著，紛紛捂嘴輕笑，幾個膽大的還在竊竊私語，想著何時能將這般好的領主大人「拐」回家去共度一夜良宵，那絕對是世間最美妙的事情呢。
陵姬跪坐在一旁新搭的草棚下，指尖輕捏著軟糯的飯糰，目光掠過泥水中與農人一同忙碌的身影，耳畔迴響著他爽朗的笑聲。
她不禁想起了在飛驒家中見過的那些塗脂抹粉、吟詠和歌的公卿們。
他們的辭藻縱然風雅，卻遠不及眼前這帶著泥土氣息的笑聲，更加的動人心魄。
「要是能接父親同來，拋卻那些勾心鬥角，與東殿在此相伴一生……」念頭想及此處，陵姬突然臉頰飛紅，心湖也泛起層層漣漪。
「報——！大人！道三公急令，命大人火速點兵前往！」
傳令兵急促的呼喊，如冰水一樣潑下，瞬間凍結了田間所有的歡笑，也打斷了陵姬旖旎的思緒。
東信義緩緩直起身，目光投向了長良川的方向，嘴角那一抹溫和的笑意漸漸凝固。
這一天，終究還是來了。
一場決定命運的決戰，已然拉開帷幕。
田埂上的農夫們望著城主策馬遠去的背影，紛紛跪倒在地，向著蒼天虔誠祈禱：「求神佛保佑我們的菩薩領主吧，讓他平安歸來，長命百歲……」
陵姬亦怔怔地望著那遠去的煙塵，仿佛從一場溫暖酣暢的美夢中陡然驚醒，迷茫的喃喃低語：
「他分明早就知道這一戰一定會來，又選擇了必定敗亡的一方……那他這般苦心經營，耗盡心血地守護這片土地，究竟……是為了什麼啊？」
東信義帶著十名隨從，扛著裝滿糙米的米袋，敲響了他治下最貧苦的佃農竹次郎家的木門。
當老人顫抖著打開門時，映入眼帘的，是領主大人親手遞來的米袋。
「竹次郎，新年要吃年糕的哦，來，這是給孩子們的。」東信義溫和地說，「順便道一聲，新年好。」
說完，他微微頷首示意，便一揮手，「走，去下一家。」
竹次郎愣愣地解開面前的米袋，滿滿一袋糙米讓他瞬間淚如泉湧。噗通一聲，他和身邊的妻子跪倒在地，朝著東信義遠去的背影連連叩首，帶著哭腔的「菩薩領主，菩薩領主」的呼喊，混著熱淚，滴落在東殿山城的土地上。
隨著最後一袋糙米發放完畢，東信義回身望去，身後已聚滿了聞訊趕來的農戶們。
他大手一揮，朗聲道：「子民們，安心過年！今年除夕，家家戶戶都會有一袋米！」
人群轟然沸騰！
歡呼聲、笑聲、讚嘆聲交織升騰，最終都化作領民們發自肺腑的齊聲祝禱：「謝菩薩領主恩典！祝領主歲歲安康！」
翌日，新年的酒宴設在了天守閣內。漆案上鹽燒香魚與味噌漬蘿蔔散發著香氣，廣間裡瀰漫著屠蘇酒特有的辛香。
東信義盤坐主位，與家臣們談笑風生。他清喝一聲，舉杯向眾人致意：「諸位！」
「主公！」滿座家臣齊齊舉盞回應。
那些隨父兄前來的年輕武士們，目光灼灼地聚焦在主位的身影上。幾個月前，這位年輕主公還看似一個任人可欺的落魄公子，如今卻已讓一眾重臣都心悅誠服。
「去年承蒙諸君鼎力相助，我東殿山城雖不是五穀豐登，卻也領民安康，其樂融融。這都是有賴諸君同心戮力，共克時艱……」
東信義將他前世作年終總結時的精髓，融入了抑揚頓挫的日語中。隨後，他高高揚起手中杯，「來！讓我們共飲此杯，願來年再創輝煌！」
「共飲此杯，再創輝煌！」家臣們齊聲應和著這稍顯新奇的祝詞，歡笑著飲盡杯中酒。
此刻，人人心中激盪。這些時日來，他們不必再如以往在主君面前那般戰戰兢兢、唯唯諾諾。主公的赤誠坦蕩，就如同這滾燙的屠蘇酒，從喉頭直灼心田，激起一片肝膽相照的熱意。
這時候，有一位年輕的武士上前敬酒，東信義含笑問道：「你是井上高廣吧？來，賜給你！」
話音未落，他已解下腰間的脅差拋了過去。
捧著脅差，年輕武士一時手足無措。卻見東信義已起身走到他身旁，拍著他的肩膀轉向眾人：「諸君可曾知曉？他的父親，當年正是為我父親殿後而殉難的忠義之士！」
井上高廣渾身一震，主公竟記得他父親的事跡？還當眾褒揚！
「值此亂世，最是難能可貴的，便是這份忠義赤誠！」東信義目光掃過全場，隨即轉向井上高廣，「井上，我將我的偏諱『信』字，連同這柄脅差一併賜你。望你不負少年赤忱，永懷忠肝義膽！」
「臣……井上信廣！願為主公效死，萬死不辭！」井上信廣聲音顫抖卻無比堅定地高喊。這一刻，他的心中再無他主，唯有眼前之人——東信義！
「好！再共飲此杯！」東信義朗聲大笑，將井上信廣敬上的酒一飲而盡。
廣間內再次被歡聲笑語與觥籌交錯的豪情淹沒。
傍晚，當最後一名沉醉的家臣被扶上牛車，東信義獨自站立於城門口。遠處，那塊寫著「四公六民」的告示牌還在暮色中矗立。他嘴角微揚，不自覺地哼起前世那首熟悉的歌謠：「團結就是力量，這力量是鐵，這力量是鋼……」
天守閣的窗邊，少女陵姬倚著窗欞，痴痴凝望著他挺拔的背影……
光陰流轉，轉眼已是三月末梢。春風吹拂著濃尾平原，帶來了泥土的芬芳。
東信義踩著濕潤的田埂，在老農悠長的吆喝聲中，仔細地規整著田中的壟溝。
「大人，這壟溝啊，還得再深些才好咧……嗯，大約再深兩指寬就妥帖了。」滿臉溝壑的老農佝僂著湊近，笑呵呵地指點。
東信義抹了把額角的汗水，眉眼彎成了月牙：「說的是，我這就改。」言罷便彎下腰，繼續勞作。
「大人大人！這邊田埂也要加固呢！」剛忙完一處，又有滿臉泥巴的孩童舉著竹竿歡快地跑來。東信義大笑著應聲，一把將孩子扛上肩頭，大步流星地跟了過去。
正在插秧的農婦們偷眼瞧著，紛紛捂嘴輕笑，幾個膽大的還在竊竊私語，想著何時能將這般好的領主大人「拐」回家去共度一夜良宵，那絕對是世間最美妙的事情呢。
陵姬跪坐在一旁新搭的草棚下，指尖輕捏著軟糯的飯糰，目光掠過泥水中與農人一同忙碌的身影，耳畔迴響著他爽朗的笑聲。
她不禁想起了在飛驒家中見過的那些塗脂抹粉、吟詠和歌的公卿們。
他們的辭藻縱然風雅，卻遠不及眼前這帶著泥土氣息的笑聲，更加的動人心魄。
「要是能接父親同來，拋卻那些勾心鬥角，與東殿在此相伴一生……」念頭想及此處，陵姬突然臉頰飛紅，心湖也泛起層層漣漪。
「報——！大人！道三公急令，命大人火速點兵前往！」
傳令兵急促的呼喊，如冰水一樣潑下，瞬間凍結了田間所有的歡笑，也打斷了陵姬旖旎的思緒。
東信義緩緩直起身，目光投向了長良川的方向，嘴角那一抹溫和的笑意漸漸凝固。
這一天，終究還是來了。
一場決定命運的決戰，已然拉開帷幕。
田埂上的農夫們望著城主策馬遠去的背影，紛紛跪倒在地，向著蒼天虔誠祈禱：「求神佛保佑我們的菩薩領主吧，讓他平安歸來，長命百歲……」
陵姬亦怔怔地望著那遠去的煙塵，仿佛從一場溫暖酣暢的美夢中陡然驚醒，迷茫的喃喃低語：
「他分明早就知道這一戰一定會來，又選擇了必定敗亡的一方……那他這般苦心經營，耗盡心血地守護這片土地，究竟……是為了什麼啊？」