第二十二章 東氏殿，請賜教！
「唰！」
東信義手腕一震，太刀從敵人屍首上應聲拔出，帶起了一串粘稠的血珠。
他面無表情地拭淨刀身，利落歸鞘。
「喂！」清冷的質問聲從他身後響起，「你現在總能說了吧？你到底是不是我兄長派來的？」
那薙刀姬武士大步走近，隨手將濺在烏髮間的血珠甩落塵土。等她利落地重新束緊鬆脫的抹額，一張輪廓分明的美麗面孔徹底顯露出來。
濃眉如劍，鳳眸深陷，挺直的鼻樑猶如刀削，飽滿的唇瓣殷紅似火。英武與野性的氣息在她的身上奇異交融，形成了一股極具侵略性的魅力。
東信義目光掃過，心中暗贊，正要開口——
「嘚嘚嘚……」
整齊而沉重的馬蹄聲驟然傳來，打斷了他們兩人的對話。
只見二十餘名背插「劍付菊輪紋」靠旗的騎馬武士，簇擁著一輛飾有八葉蓮華紋的精美牛車，緩緩行至近處停下。
「大人，」一名參與戰鬥的北畠家武士疾步上前，單膝跪在牛車旁，「看旗印，是長野家的人。」
「哼，」一聲冰冷的嗤笑自車內傳出，「長野家的爪子，也敢伸到神宮腳下？不知死活。」
隨著話音落下，牛車的帷幔掀起。一位頭戴立烏帽，身著絲威胴丸，外罩雪白直垂的英挺男子踏下牛車。
待到雙足落地，他一扶腰間的菊紋太刀，氣宇軒昂地掃視全場。
那薙刀姬武士一見此人，臉色驟變，毫不猶豫地伏身行了個標準的土下座：「志摩九鬼氏汐凜，拜見國司大人！」
東信義瞳孔微縮，也知道了此人是誰。
正是伊勢國司，北畠家當主，名震天下的劍豪大名——北畠具教！
北畠具教的目光絲毫未在九鬼汐凜身上停留，徑直鎖定了東信義，眼中毫不掩飾地流露出激賞之色：「適才在山丘之上，目睹了閣下的手段。區區數騎，布陣如棋，斬擊似電，瞬息間翻覆戰局……好手段！卻不知閣下出身哪家名門？」
「美濃齋藤氏麾下，東氏家督，信義，拜見國司大人。」東信義不卑不亢，向對方行了一個恰到好處的半禮。
眼角餘光瞥去，他能清晰看到，北畠家幾位高階武士的嘴角已經露出了毫不掩飾的譏笑。在這些自詡高貴的公家奉公眾眼中，美濃的國人眾，不過鄉野村夫罷了。
北畠具教眼中也掠過一絲微不可察的失望，但語調依然溫和：「哦，那東氏殿遠道來我伊勢御國，所為何事？」
「晚輩新近繼任家督，深感見識淺陋，故欲遊歷諸國，增廣見聞，瞻仰天下英傑雄主之器量風範。」東信義從容應對。
北畠具教微微頷首，正欲再問。
「大人！」另一名北畠武士快步上前，大聲稟報：「在攔截的商隊貨物中，發現夾藏禁運之物！疑似……弗朗機炮的構件！」
九鬼汐凜臉色瞬間慘白，急切抬頭：「國司大人，我們這是……」
「是從國友村那些鑄炮師手裡私購的吧？」北畠具教直接截斷她的話頭，手中檜扇如利刃般指向她，冷笑道，「你們是打算裝在安宅船上耀武揚威？還是……用來轟開我北畠氏的城門？」
「不！我們絕無……」九鬼汐凜還想爭辯。
「所有貨物，即刻沒收！」北畠具教不容置疑地一揮檜扇。
「大人！您怎可如此！」九鬼汐凜的怒火「騰」地直衝頭頂，身形猛然彈起，就想撲上前理論。
「小姐！萬萬不可莽撞！」她身旁的護衛嚇得魂飛魄散，死命拽住她的手臂：「冷靜！千萬冷靜啊！」
北畠具教卻恍若未見，又轉向東信義，臉上重新浮起溫和卻不容置疑的微笑，「東氏殿既是從美濃遠道而來，可願隨我同行，往大河內城小坐？」
聲音輕柔，卻蘊含著上位者不容抗拒的威嚴。
東信義自然不會拒絕。
一行人隨即啟程，前往那座扼守了伊勢山谷要衝的險峻山城——大河內城。
當來到飄揚著「八幡大菩薩」旗幟的二之丸時，北畠具教忽然停下腳步，悠然問道：「東氏殿覺得，我這大河內城，比之美濃的稻葉山城，如何？」
東信義再次環視四周。
險峻的地勢，堅固的石垣，嚴密的布防。記憶中，未來織田信長八萬大軍圍攻數月，竟被八千守軍硬生生拖到了糧盡！
「虎踞龍盤，易守難攻！不愧為『伊勢之虎口』！」東信義由衷讚嘆，脫口說出了這句後世公認的評價。
「『伊勢之虎口』……」北畠具教低聲咀嚼著這五個字，眼中精芒越來越盛，隨即爆發出一陣爽朗大笑：「哈哈！說得好！這正是我北畠家扼守伊勢的『虎口』！」
此刻，他再看向東信義的眼神，已經多了幾分不加掩飾的親近。
二人行至城內的演武場，場中肅立著北畠家精挑細選的武士。
北畠具教停下腳步，忽然話鋒一轉，「方才在神宮之外，見東氏殿劍術卓絕，令人心折。不知……可否與本家這些不成器的兒郎們切磋一二？」
東信義嘴角微揚。真正的考驗，來了。
他隨手脫下陣羽織丟給柘植疾風，露出內里的紺青小袖，沉穩地接過侍從奉上的竹刀。
第一個對手是名宛若鐵塔的巨漢。人還未近前，沉重的竹刀已經被他舞的撕裂空氣，發出嗚嗚的厲嘯！
「中條流，平八郎，參上！」
東信義剛擺出一個沉穩的起手式，那巨漢便如猛虎出柙，伴隨著一聲炸雷般的暴喝，龐大的身軀裹挾著勁風，狂撲而來！
就在巨漢突進至身前咫尺的剎那，東信義的身形詭異地一旋！手中竹刀仿佛活了過來，順著對方的刀背如靈蛇般疾速滑上——
「啪！」
一聲清脆的爆響！
竹刀精準無比地斬中了巨漢的右手小指！
「呃啊！」劇痛之下，巨漢的竹刀脫手墜地。緊接著，不等巨漢反應過來，東信義冰冷的竹刀刀尖已抵住了他的咽喉！
全場譁然！
眾人難以置信——家族中赫赫有名的「熊之武者」，竟連一招都沒能接下？
快！太快了！
但第二場同樣短暫。
「新當流，野之助！」這位武士報號的同時，手中竹刀已舞成了一片密不透風的刀網，兜頭罩向東信義。
然而東信義竟不退反進！竹刀如一道凝練的寒光，精準無比地刺入那看似綿密的網眼中心！
「中！」
刀網應聲破碎！野之助踉蹌後退，捂著被擊中的手腕，滿臉驚愕。
「寶藏院流，岩伊兵參上！」第三名武士挺著包紮了槍頭的十文字槍，槍尖毒蛇般，刁鑽狠辣地直刺東信義咽喉！
東信義身形驟側，槍尖險險擦身而過！同時，就在這舊力未盡、新力未生的瞬間，他手中的竹刀陡然反轉，厚重的刀背挾著風雷之勢，狠狠砸在槍桿發力最不穩的「七寸」之處！
「咔嚓！」
長槍猛地一沉！岩伊兵重心頓失，整個人不由自主地向前撲跌，咽喉正撞在東信義早已等候的刀柄末端！
「咚！」
岩伊兵捂著喉嚨，痛苦地轟然倒地。
三場較量，總計不過四招！三名北畠家精挑細選的武士，就已經盡數敗陣！
演武場上，只剩下一片倒吸冷氣的嘶嘶聲。
「哈哈哈！好！痛快！」
豪邁的大笑聲打破了沉寂。
北畠具教已經褪去了華麗的直垂外袍，只著內襯的胴丸小袖，手提一柄同樣堅韌的竹刀，龍行虎步般踏入場地中央。
一股凌厲無匹的劍豪氣勢，瞬間籠罩全場。
他目光灼灼，直視東信義，朗聲道：
「東氏殿，請賜教！」
東信義手腕一震，太刀從敵人屍首上應聲拔出，帶起了一串粘稠的血珠。
他面無表情地拭淨刀身，利落歸鞘。
「喂！」清冷的質問聲從他身後響起，「你現在總能說了吧？你到底是不是我兄長派來的？」
那薙刀姬武士大步走近，隨手將濺在烏髮間的血珠甩落塵土。等她利落地重新束緊鬆脫的抹額，一張輪廓分明的美麗面孔徹底顯露出來。
濃眉如劍，鳳眸深陷，挺直的鼻樑猶如刀削，飽滿的唇瓣殷紅似火。英武與野性的氣息在她的身上奇異交融，形成了一股極具侵略性的魅力。
東信義目光掃過，心中暗贊，正要開口——
「嘚嘚嘚……」
整齊而沉重的馬蹄聲驟然傳來，打斷了他們兩人的對話。
只見二十餘名背插「劍付菊輪紋」靠旗的騎馬武士，簇擁著一輛飾有八葉蓮華紋的精美牛車，緩緩行至近處停下。
「大人，」一名參與戰鬥的北畠家武士疾步上前，單膝跪在牛車旁，「看旗印，是長野家的人。」
「哼，」一聲冰冷的嗤笑自車內傳出，「長野家的爪子，也敢伸到神宮腳下？不知死活。」
隨著話音落下，牛車的帷幔掀起。一位頭戴立烏帽，身著絲威胴丸，外罩雪白直垂的英挺男子踏下牛車。
待到雙足落地，他一扶腰間的菊紋太刀，氣宇軒昂地掃視全場。
那薙刀姬武士一見此人，臉色驟變，毫不猶豫地伏身行了個標準的土下座：「志摩九鬼氏汐凜，拜見國司大人！」
東信義瞳孔微縮，也知道了此人是誰。
正是伊勢國司，北畠家當主，名震天下的劍豪大名——北畠具教！
北畠具教的目光絲毫未在九鬼汐凜身上停留，徑直鎖定了東信義，眼中毫不掩飾地流露出激賞之色：「適才在山丘之上，目睹了閣下的手段。區區數騎，布陣如棋，斬擊似電，瞬息間翻覆戰局……好手段！卻不知閣下出身哪家名門？」
「美濃齋藤氏麾下，東氏家督，信義，拜見國司大人。」東信義不卑不亢，向對方行了一個恰到好處的半禮。
眼角餘光瞥去，他能清晰看到，北畠家幾位高階武士的嘴角已經露出了毫不掩飾的譏笑。在這些自詡高貴的公家奉公眾眼中，美濃的國人眾，不過鄉野村夫罷了。
北畠具教眼中也掠過一絲微不可察的失望，但語調依然溫和：「哦，那東氏殿遠道來我伊勢御國，所為何事？」
「晚輩新近繼任家督，深感見識淺陋，故欲遊歷諸國，增廣見聞，瞻仰天下英傑雄主之器量風範。」東信義從容應對。
北畠具教微微頷首，正欲再問。
「大人！」另一名北畠武士快步上前，大聲稟報：「在攔截的商隊貨物中，發現夾藏禁運之物！疑似……弗朗機炮的構件！」
九鬼汐凜臉色瞬間慘白，急切抬頭：「國司大人，我們這是……」
「是從國友村那些鑄炮師手裡私購的吧？」北畠具教直接截斷她的話頭，手中檜扇如利刃般指向她，冷笑道，「你們是打算裝在安宅船上耀武揚威？還是……用來轟開我北畠氏的城門？」
「不！我們絕無……」九鬼汐凜還想爭辯。
「所有貨物，即刻沒收！」北畠具教不容置疑地一揮檜扇。
「大人！您怎可如此！」九鬼汐凜的怒火「騰」地直衝頭頂，身形猛然彈起，就想撲上前理論。
「小姐！萬萬不可莽撞！」她身旁的護衛嚇得魂飛魄散，死命拽住她的手臂：「冷靜！千萬冷靜啊！」
北畠具教卻恍若未見，又轉向東信義，臉上重新浮起溫和卻不容置疑的微笑，「東氏殿既是從美濃遠道而來，可願隨我同行，往大河內城小坐？」
聲音輕柔，卻蘊含著上位者不容抗拒的威嚴。
東信義自然不會拒絕。
一行人隨即啟程，前往那座扼守了伊勢山谷要衝的險峻山城——大河內城。
當來到飄揚著「八幡大菩薩」旗幟的二之丸時，北畠具教忽然停下腳步，悠然問道：「東氏殿覺得，我這大河內城，比之美濃的稻葉山城，如何？」
東信義再次環視四周。
險峻的地勢，堅固的石垣，嚴密的布防。記憶中，未來織田信長八萬大軍圍攻數月，竟被八千守軍硬生生拖到了糧盡！
「虎踞龍盤，易守難攻！不愧為『伊勢之虎口』！」東信義由衷讚嘆，脫口說出了這句後世公認的評價。
「『伊勢之虎口』……」北畠具教低聲咀嚼著這五個字，眼中精芒越來越盛，隨即爆發出一陣爽朗大笑：「哈哈！說得好！這正是我北畠家扼守伊勢的『虎口』！」
此刻，他再看向東信義的眼神，已經多了幾分不加掩飾的親近。
二人行至城內的演武場，場中肅立著北畠家精挑細選的武士。
北畠具教停下腳步，忽然話鋒一轉，「方才在神宮之外，見東氏殿劍術卓絕，令人心折。不知……可否與本家這些不成器的兒郎們切磋一二？」
東信義嘴角微揚。真正的考驗，來了。
他隨手脫下陣羽織丟給柘植疾風，露出內里的紺青小袖，沉穩地接過侍從奉上的竹刀。
第一個對手是名宛若鐵塔的巨漢。人還未近前，沉重的竹刀已經被他舞的撕裂空氣，發出嗚嗚的厲嘯！
「中條流，平八郎，參上！」
東信義剛擺出一個沉穩的起手式，那巨漢便如猛虎出柙，伴隨著一聲炸雷般的暴喝，龐大的身軀裹挾著勁風，狂撲而來！
就在巨漢突進至身前咫尺的剎那，東信義的身形詭異地一旋！手中竹刀仿佛活了過來，順著對方的刀背如靈蛇般疾速滑上——
「啪！」
一聲清脆的爆響！
竹刀精準無比地斬中了巨漢的右手小指！
「呃啊！」劇痛之下，巨漢的竹刀脫手墜地。緊接著，不等巨漢反應過來，東信義冰冷的竹刀刀尖已抵住了他的咽喉！
全場譁然！
眾人難以置信——家族中赫赫有名的「熊之武者」，竟連一招都沒能接下？
快！太快了！
但第二場同樣短暫。
「新當流，野之助！」這位武士報號的同時，手中竹刀已舞成了一片密不透風的刀網，兜頭罩向東信義。
然而東信義竟不退反進！竹刀如一道凝練的寒光，精準無比地刺入那看似綿密的網眼中心！
「中！」
刀網應聲破碎！野之助踉蹌後退，捂著被擊中的手腕，滿臉驚愕。
「寶藏院流，岩伊兵參上！」第三名武士挺著包紮了槍頭的十文字槍，槍尖毒蛇般，刁鑽狠辣地直刺東信義咽喉！
東信義身形驟側，槍尖險險擦身而過！同時，就在這舊力未盡、新力未生的瞬間，他手中的竹刀陡然反轉，厚重的刀背挾著風雷之勢，狠狠砸在槍桿發力最不穩的「七寸」之處！
「咔嚓！」
長槍猛地一沉！岩伊兵重心頓失，整個人不由自主地向前撲跌，咽喉正撞在東信義早已等候的刀柄末端！
「咚！」
岩伊兵捂著喉嚨，痛苦地轟然倒地。
三場較量，總計不過四招！三名北畠家精挑細選的武士，就已經盡數敗陣！
演武場上，只剩下一片倒吸冷氣的嘶嘶聲。
「哈哈哈！好！痛快！」
豪邁的大笑聲打破了沉寂。
北畠具教已經褪去了華麗的直垂外袍，只著內襯的胴丸小袖，手提一柄同樣堅韌的竹刀，龍行虎步般踏入場地中央。
一股凌厲無匹的劍豪氣勢，瞬間籠罩全場。
他目光灼灼，直視東信義，朗聲道：
「東氏殿，請賜教！」