第二十章 等我回歸
時光如水，轉眼已是秋收的季節。
東信義走在鄉間，望著不遠處領民們正挑著新收的稻穗走向代官所，四公六民的善政讓他們的腰杆都直了許多，歡聲笑語中，這座邊境山城煥發出了前所未有的生機。
「城代大人！」
田埂上，正在綑紮稻穗的幾個農婦見到了東信義，慌忙就要跪下，卻被東信義伸手虛扶：「秋收時節不必多禮。」
一旁，有兩個白髮老嫗也看到了東信義，直接跪在了路邊，將手中裝滿了曬乾柿餅的竹籃，捧給了東信義：「請大人務必收下，這是我們用新政省下的稻米換的……」
東信義笑著拿起其中一個柿餅，咬了一口，哈哈笑道：「好，真甜！不過，我已經吃到了，剩下的你們還是帶回去，哪怕有新政，你們的日子也苦。」
說完，便吃著柿餅，轉身離去。在他身後，此起彼伏的「菩薩大人」呼喊聲，響徹了起來。
「城代大人，真是深得人心吶。」隨行的幾個足輕看著田間跪拜的平民，感慨地脫口贊著。
「報！」
可就在這時，一個信使的厲呼聲從東信義身後傳來，「大殿請東殿山城城代大人，立即前往鷺山城參見，不得延誤！」
東信義捏在手中的柿餅微微一顫，瞳光已經凌厲了起來。
信使沒有說是什麼事情，但是，東信義心中已經有了猜測。該來的怕是已經來了！
……
東信義疾馳鷺山城，很快便踏入了城中的佛堂。第一眼，就看到了那個談笑間平定美濃的「蝮蛇」正佝僂地枯坐在佛龕之前。
「齋藤義龍殺了他們，殺了我兩個兒子，孫四郎和喜次郎……」
東信義剛剛參拜，就聽到了齋藤道三這平靜的仿佛什麼都沒有發生的聲音。
該來的，果然來了！東信義身子一顫，心中不禁暗嘆。
歷史此刻並沒有改變，齋藤義龍借病危有遺言要交代的理由，誆騙了孫四郎和喜次郎去稻葉山城，手起刀落，全都殺了。
現在，齋藤道三的唯二的兩個嫡子全死，再也沒有人可以和他爭家督了。
在沉默了片刻之後，東信義沉聲道：「請……主公節哀。」
「我節什麼哀！」
齋藤道三突然暴起，抓住了佛前的供果狠狠砸向牆壁。熟透的果子爆裂開來，鮮紅的汁液順著牆壁流淌下來：「老夫十五歲殺師，三十五歲弒主，四十五歲奪國！這輩子殺的人還少了嗎？」
「哈哈，當年老夫毒殺土岐賴滿時，那逆子就躲在屏風後偷看，那模樣，就像一隻嚇破了膽的鵪鶉……」
齋藤道三雙目血紅，口中發出夜梟般的慘笑：「可我真的沒想到啊……他，他居然學會殺弟了！哈哈哈……」
東信義保持著低伏的姿勢。透過那瘋狂的笑聲，他能感受到齋藤道三心裡翻湧的憤怒與悔恨。
兩個月前他最後一次諫言時，齋藤道三還曾用太刀抵著他的咽喉，幾乎就要殺了他。可如今，再想悔恨，也已經無法挽回了。
「東信義，聽說你這兩個月……」
齋藤道三沙啞的聲音突然轉向東信義，手指無意識地還在摩挲著腰間太刀，「將領地治理的不錯啊，還得個現世藥師如來的名號？」
說著，他死死盯住了東信義，陰森道：「是不是要趁我們父子相殘時，學我當年的手段，奪了美濃？」
東信義連忙伏身，額頭緊貼著冰冷的地面：「自蒙主公收留，臣下便是您最忠實的犬馬，誓死追隨您！」
說話間，他能感覺到齋藤道三的目光在他後頸游移著，猶豫著。
許久許久，齋藤道三如枯葉般的手掌才按在他肩頭，聲音變得溫和起來：「你做的很好！」
隨後，齋藤道三從懷中取出一張印判狀，道：「即日起，你便是東氏的正式家督。至於你的兄長，你自己看著辦吧。」
東信義雙手捧起眼前的印判狀，深深一禮，「臣下謹受御命，縱使粉身碎骨亦在所不辭，此生定當完成討逆之舉，此誓神佛共鑒！」
「好！」齋藤道三點點頭，聲音已經虛弱了下去，揮了揮手：「去吧，帶著你的忠義，回去備戰！」
東信義起身告退，剛剛走出佛堂，就聽到身後突然傳來聲嘶力竭的嘶吼：「逆子！等老夫斬了你，定要把你的頭顱做成酒杯！」
東信義腳步稍頓，心中暗暗一嘆，隨後捏緊了手中的印判狀，大步離去。
……
東殿山城的評議間。
當家臣們滿臉愕然地被召集到這裡後，就親眼看到了東信義手中的印判狀。
片刻沉默後，評議間裡忽然掀起了一陣歡呼的熱浪。
隨後，幾乎所有的家臣都紛紛正式向東信義見禮，高呼：「參見主公！」
唯有滿臉茫然的長瀨內膳，呆呆地站在一旁，看著端坐上位的東信義，不知道是該拜還是該走。
其他人倒也不奇怪，長瀨內膳是東常堯親手提拔的筆頭家老，真正的心腹。
「主公！」
這時候，有人突然提議，「恭賀您繼任家督，但為了家門名譽，依循舊例，懇請您賜前代嫡子東常堯殿下切腹之榮光。」
「此言甚是，懇請主公賜他切腹！」
「賜他切腹……」
其他家臣也紛紛響應。
他們沒有說錯，這種時候，就應該斬草除根以絕後患。再者了，切腹可不就是武士的最大榮光嗎？
就在整個評議間殺氣蒸騰的時候，東信義卻擺了擺手，「不必了，放逐我兄長即可。」
「主公不可啊……」
家臣們還要進言，卻被東常信抬手攔住，「我意已決，去通知我兄長明日一早離開東殿山城。」
說罷，他便揮退了眾家臣。
整個評議間內，只剩下了他和依舊呆立的長瀨內膳。
「噗通！」
忽然，長瀨內膳跪倒在地，然後一個標準的土下座向東信義施禮，「臣下自知過往罪孽深重，但如蒙殿下不棄，臣願將犬子獻作質子，肝腦塗地以明忠節！」
此刻，他已經下定了決心，要拋棄東常堯，侍奉東信義。
「不必了。」但是東信義卻只是淡淡地回了一句。
長瀨內膳猛地抬頭看向東信義，眼中滿是失落和悔恨。
殿下果然不肯收留自己，是自己以往太過和殿下作對了，怨不得殿下。只是，往後再也沒有像殿下這般的明主可以侍奉了，那個東常堯和殿下相比，簡直猶如螢火與皓月。
就在他失望地準備告辭離開時，東信義卻起身，走到了他的面前。
「內膳大人，你的武勇冠絕我東家，你若肯侍奉於我，我是發自內心的高興。」
一句話，讓長瀨內膳聽著有點懵，愕然看著東信義。
就聽東信義繼續道：「但是如今，你卻不能待在我這裡，因為你肯定也聽說了，道三公和美濃守殿下已經公然決裂，二人之間必有一戰。而我已明示立場，將為道三公執旗奮戰，可是……」
東信義深吸一口氣，才一字一句道：「道三公，必敗！」
長瀨內膳當即瞪大了眼睛，難以置信地看著東信義，不明白為什麼東信義會這麼篤定？
可莫名地，他相信了東信義。
東信義繼續又道：「而我之所以不令兄長切腹，就是我知道，他被我放逐後，必會投奔美濃守殿下。屆時，待道三公敗亡，他又會持著美濃守的印信，回來重掌家門。」
「所以，你必須跟隨兄長，與他共同投奔美濃守，然後再跟著兄長回歸東家，維護好東家的基業，成為他忠實的犬馬，直到……」
說到這，他停頓了幾秒，視線看向遠方，緩緩道：
「我回歸之日！」
長瀨內膳先是一愣，繼而眼睛大亮，隨後深深一拜：「謹准主公御命！」
……
第二天，一大早。
東殿山城外，東常堯對著天守閣破口大罵：「東信義，你以為你真的可以坐穩家督之位嗎？要不了多久，我就會回來的！」
他的身旁，長瀨內膳幽幽地看著他，然後深深一躬，道：「請主公放心，我一定會陪著您，一起回來！」
東信義走在鄉間，望著不遠處領民們正挑著新收的稻穗走向代官所，四公六民的善政讓他們的腰杆都直了許多，歡聲笑語中，這座邊境山城煥發出了前所未有的生機。
「城代大人！」
田埂上，正在綑紮稻穗的幾個農婦見到了東信義，慌忙就要跪下，卻被東信義伸手虛扶：「秋收時節不必多禮。」
一旁，有兩個白髮老嫗也看到了東信義，直接跪在了路邊，將手中裝滿了曬乾柿餅的竹籃，捧給了東信義：「請大人務必收下，這是我們用新政省下的稻米換的……」
東信義笑著拿起其中一個柿餅，咬了一口，哈哈笑道：「好，真甜！不過，我已經吃到了，剩下的你們還是帶回去，哪怕有新政，你們的日子也苦。」
說完，便吃著柿餅，轉身離去。在他身後，此起彼伏的「菩薩大人」呼喊聲，響徹了起來。
「城代大人，真是深得人心吶。」隨行的幾個足輕看著田間跪拜的平民，感慨地脫口贊著。
「報！」
可就在這時，一個信使的厲呼聲從東信義身後傳來，「大殿請東殿山城城代大人，立即前往鷺山城參見，不得延誤！」
東信義捏在手中的柿餅微微一顫，瞳光已經凌厲了起來。
信使沒有說是什麼事情，但是，東信義心中已經有了猜測。該來的怕是已經來了！
……
東信義疾馳鷺山城，很快便踏入了城中的佛堂。第一眼，就看到了那個談笑間平定美濃的「蝮蛇」正佝僂地枯坐在佛龕之前。
「齋藤義龍殺了他們，殺了我兩個兒子，孫四郎和喜次郎……」
東信義剛剛參拜，就聽到了齋藤道三這平靜的仿佛什麼都沒有發生的聲音。
該來的，果然來了！東信義身子一顫，心中不禁暗嘆。
歷史此刻並沒有改變，齋藤義龍借病危有遺言要交代的理由，誆騙了孫四郎和喜次郎去稻葉山城，手起刀落，全都殺了。
現在，齋藤道三的唯二的兩個嫡子全死，再也沒有人可以和他爭家督了。
在沉默了片刻之後，東信義沉聲道：「請……主公節哀。」
「我節什麼哀！」
齋藤道三突然暴起，抓住了佛前的供果狠狠砸向牆壁。熟透的果子爆裂開來，鮮紅的汁液順著牆壁流淌下來：「老夫十五歲殺師，三十五歲弒主，四十五歲奪國！這輩子殺的人還少了嗎？」
「哈哈，當年老夫毒殺土岐賴滿時，那逆子就躲在屏風後偷看，那模樣，就像一隻嚇破了膽的鵪鶉……」
齋藤道三雙目血紅，口中發出夜梟般的慘笑：「可我真的沒想到啊……他，他居然學會殺弟了！哈哈哈……」
東信義保持著低伏的姿勢。透過那瘋狂的笑聲，他能感受到齋藤道三心裡翻湧的憤怒與悔恨。
兩個月前他最後一次諫言時，齋藤道三還曾用太刀抵著他的咽喉，幾乎就要殺了他。可如今，再想悔恨，也已經無法挽回了。
「東信義，聽說你這兩個月……」
齋藤道三沙啞的聲音突然轉向東信義，手指無意識地還在摩挲著腰間太刀，「將領地治理的不錯啊，還得個現世藥師如來的名號？」
說著，他死死盯住了東信義，陰森道：「是不是要趁我們父子相殘時，學我當年的手段，奪了美濃？」
東信義連忙伏身，額頭緊貼著冰冷的地面：「自蒙主公收留，臣下便是您最忠實的犬馬，誓死追隨您！」
說話間，他能感覺到齋藤道三的目光在他後頸游移著，猶豫著。
許久許久，齋藤道三如枯葉般的手掌才按在他肩頭，聲音變得溫和起來：「你做的很好！」
隨後，齋藤道三從懷中取出一張印判狀，道：「即日起，你便是東氏的正式家督。至於你的兄長，你自己看著辦吧。」
東信義雙手捧起眼前的印判狀，深深一禮，「臣下謹受御命，縱使粉身碎骨亦在所不辭，此生定當完成討逆之舉，此誓神佛共鑒！」
「好！」齋藤道三點點頭，聲音已經虛弱了下去，揮了揮手：「去吧，帶著你的忠義，回去備戰！」
東信義起身告退，剛剛走出佛堂，就聽到身後突然傳來聲嘶力竭的嘶吼：「逆子！等老夫斬了你，定要把你的頭顱做成酒杯！」
東信義腳步稍頓，心中暗暗一嘆，隨後捏緊了手中的印判狀，大步離去。
……
東殿山城的評議間。
當家臣們滿臉愕然地被召集到這裡後，就親眼看到了東信義手中的印判狀。
片刻沉默後，評議間裡忽然掀起了一陣歡呼的熱浪。
隨後，幾乎所有的家臣都紛紛正式向東信義見禮，高呼：「參見主公！」
唯有滿臉茫然的長瀨內膳，呆呆地站在一旁，看著端坐上位的東信義，不知道是該拜還是該走。
其他人倒也不奇怪，長瀨內膳是東常堯親手提拔的筆頭家老，真正的心腹。
「主公！」
這時候，有人突然提議，「恭賀您繼任家督，但為了家門名譽，依循舊例，懇請您賜前代嫡子東常堯殿下切腹之榮光。」
「此言甚是，懇請主公賜他切腹！」
「賜他切腹……」
其他家臣也紛紛響應。
他們沒有說錯，這種時候，就應該斬草除根以絕後患。再者了，切腹可不就是武士的最大榮光嗎？
就在整個評議間殺氣蒸騰的時候，東信義卻擺了擺手，「不必了，放逐我兄長即可。」
「主公不可啊……」
家臣們還要進言，卻被東常信抬手攔住，「我意已決，去通知我兄長明日一早離開東殿山城。」
說罷，他便揮退了眾家臣。
整個評議間內，只剩下了他和依舊呆立的長瀨內膳。
「噗通！」
忽然，長瀨內膳跪倒在地，然後一個標準的土下座向東信義施禮，「臣下自知過往罪孽深重，但如蒙殿下不棄，臣願將犬子獻作質子，肝腦塗地以明忠節！」
此刻，他已經下定了決心，要拋棄東常堯，侍奉東信義。
「不必了。」但是東信義卻只是淡淡地回了一句。
長瀨內膳猛地抬頭看向東信義，眼中滿是失落和悔恨。
殿下果然不肯收留自己，是自己以往太過和殿下作對了，怨不得殿下。只是，往後再也沒有像殿下這般的明主可以侍奉了，那個東常堯和殿下相比，簡直猶如螢火與皓月。
就在他失望地準備告辭離開時，東信義卻起身，走到了他的面前。
「內膳大人，你的武勇冠絕我東家，你若肯侍奉於我，我是發自內心的高興。」
一句話，讓長瀨內膳聽著有點懵，愕然看著東信義。
就聽東信義繼續道：「但是如今，你卻不能待在我這裡，因為你肯定也聽說了，道三公和美濃守殿下已經公然決裂，二人之間必有一戰。而我已明示立場，將為道三公執旗奮戰，可是……」
東信義深吸一口氣，才一字一句道：「道三公，必敗！」
長瀨內膳當即瞪大了眼睛，難以置信地看著東信義，不明白為什麼東信義會這麼篤定？
可莫名地，他相信了東信義。
東信義繼續又道：「而我之所以不令兄長切腹，就是我知道，他被我放逐後，必會投奔美濃守殿下。屆時，待道三公敗亡，他又會持著美濃守的印信，回來重掌家門。」
「所以，你必須跟隨兄長，與他共同投奔美濃守，然後再跟著兄長回歸東家，維護好東家的基業，成為他忠實的犬馬，直到……」
說到這，他停頓了幾秒，視線看向遠方，緩緩道：
「我回歸之日！」
長瀨內膳先是一愣，繼而眼睛大亮，隨後深深一拜：「謹准主公御命！」
……
第二天，一大早。
東殿山城外，東常堯對著天守閣破口大罵：「東信義，你以為你真的可以坐穩家督之位嗎？要不了多久，我就會回來的！」
他的身旁，長瀨內膳幽幽地看著他，然後深深一躬，道：「請主公放心，我一定會陪著您，一起回來！」