第302章 北地第一刀
寶林武館後山之內，
一股凜冽至極的冰系法則從槍身轟然爆開，狂風大作中，凜冽的寒冰法則與高爐的熾熱氣息交織碰撞，形成詭異的氣浪。
槍身發出一聲震耳欲聾的轟鳴，
似虎嘯山林，又似龍吟九天，
聲響傳遍整個寶林武館，久久不散。
待轟鳴散去，狂風漸停，
一柄奇特的大槍靜靜躺在火爐中一
槍身黝黑如墨，流轉著天地隕鐵的冷光，
槍鋒瑩白似雪，縈繞著淡淡的寒冰霧氣，槍尾更綴著一縷冰絨，觸之生寒。
明明伸出熊熊烈火中，這槍卻似毫無溫度，反是泛著一股冷氣。
剛緩過神的張院主猛然撲上前，眼神熾熱，失聲驚呼：「玄階！師傅，是玄階法寶！還是玄階上品！」一語既出，後山瞬間死寂。
玄階上品？
這一重天裡頭，何時聽聞有此等攻伐法寶？
當真駭人聽聞！
席若雨與四位院主皆是瞳孔驟縮，滿臉難以置信，
就連老師叔都愣在原地，快步走上前，反覆打量著大槍. .
他伸手撫過槍鋒，感受著其中流轉的法則之力，喃喃道：「真..真的是玄階上品. ..我孟某人這一生，競當真有機會. .鍛造出玄階上品的法寶？」
片刻後，老師叔卻是肅然朝著祥子拱了拱手，眸色中頗為唏噓：「沒料到，竟然得你小子之助，我才能窺見這天地玄機.
此番..多謝你了！」
祥子側身揖讓：「還是您老人家功力深厚，技藝精湛。」
「莫要用那馬屁來哄老頭子我，」老師叔嘴角勾起一抹淡淡的笑：「小子，你且試試這槍！」祥子笑著點頭，緩步走上前，伸手握住槍柄。
入手微涼，一股溫和的水系靈氣裹著寒冰法則順著手臂湧入體內，與自身氣血相融，
化勁流轉其間，槍身竟發出一陣輕鳴，似與他心意相通。
他本以為能鍛出玄階中品已是極限，卻未料竟能達到上品境界。
老劉院主湊上前來，嘖嘖稱奇：「好傢夥，玄階上品法寶！整個四九城..怕是也找不出第二柄了！祥子這小子，當真是氣運滔天！」
那光頭葉院主向來是個武痴，此刻則圍著大槍打轉，銅鈴大的眼眸里滿是艷羨！
老師叔又喝了一大口靈酒，這才感覺緩過一口氣，沉聲道：「若非這天地隕鐵與寒冰碎片蘊含天地法則之力，再加上李祥這小子的化勁溫養，便是五爐齊開也難成這柄玄階上品的法寶。
此言著實不虛，光這柄槍，便可抵得上大半個寶林武館藏寶庫了。」
聞聽此言，祥子更是面色肅然，朝著老師叔長揖到地。
老師叔嘴角一勾，卻是毫不避退，大喇喇受了。
祥子望了望石桌上剩下的那些零碎材料，卻是笑著說道：「小子尚有個不情之請。」
老師叔正嗨瑟呢，自然不會拒絕：「你小子莫要廢話，說便是了...」
祥子拈起一枚黝黑耙齒，緩緩道：「除了鐵槍，小子其實也慣使強弓，只是往日那些個箭頭總是顯得太軌軟...不太爽利」
說罷，祥子卻是又笑臉盈盈，拱手道：「今日難得老前輩您出山..能否給小子再打造一些箭矢？」老師叔大模大樣道：「小事一樁，且把你弓箭拿出來給老頭子我瞧瞧。」
話音剛落，祥子就從藤箱裡掏出一把碩大的長弓。
長弓樸實無華..只是那形制頗為壯觀，但隨著祥子氣勁灌注，這弓上便泛出一道淡淡靈光。老師叔和張院主瞧見了，又是一呆一一這弓...競然也是黃階法寶一一而且是黃階上品？許是方才剛鍛出玄階上品的大槍，這倆師徒倒也不會輕易被這弓給嚇住.
只是師徒兩個眸色間，皆是泛起幾分感嘆一一難怪世人都說這大順古殿裡頭到處是寶貝..這小子隨手拿出一件法寶，便是此等寶貝！
當真是讓人驚掉下巴。
此刻，祥子再一拱手，淡淡說道：「多謝老前輩此番出手..我只需要二十枚箭矢，倘若有多餘的材料，便留給您老人家. .便算是小子我的心心意了。」
聞聽此言，老師叔身形卻是猛然一顫。
啥？
留給我了？
我滴個乖乖，這少年郎好大的手筆！
這世上..哪有這般大的心意？
且不提祥子在寶林後山得了玄階上品的玄鐵重槍，只說外面這世界，早已天翻地覆！
申城破了，霎時間，這消息便插上了翅膀，傳遍了整個神州中原。
天下震動！
要知道，申城地處要害，北扼長江，南控江浙，東連大海，西接荊楚，
早年間大順朝海運鼎盛時，這裡便是帆影連天、車水馬龍，
南來北往的商賈、走江湖的武夫、赴任的官員，都得在這兒打個轉，
當之無愧的天下咽喉！
地理位置的險要尚且是其次，真正讓申城成了天下焦點的，得是城外那座整個中原都罕見的水火雙屬礦脈。
論規模，申城外這片名為山海澤的礦區. ..與小青衫嶺的面積相差無幾，
只是四九城小青衫嶺裡頭多密林和荒漠，又臨近無比險惡的大青衫嶺，高階妖獸出沒無常，尋常武夫自然不敢輕易涉足；
而申城的山海澤礦區多湖泊沼澤，地勢平緩，妖獸雖多但大多是水屬，極少上岸，比起變幻莫測的小青衫嶺，這裡無疑要安全太多。
因這一層緣由，山海澤里那幾座礦區的開發早在這數百年開發到了極致。
礦區裡頭礦道縱橫交錯，冶煉工坊鱗次櫛比，往來運礦的車馬日夜不絕，
因此，便是二重天那些翻手為雲覆手為雨的大人物，平日裡也得高看申城使館區一眼一一畢競，那些五彩礦和妖獸肉的數目做不來假。
所以這些年，四九城使館區在申城使館區面前也得矮上三分。
可如今，這座金堆玉砌、兵家必爭的申城，終究是丟了。
江湖上的消息，向來傳得快。
有人說，那些南方軍的漢子們剛入城時，還貼著「秋毫無犯」的告示，
紅紙黑字，墨跡未乾，轉頭他們便提著刀，硬生生沖開了使館區的朱漆大門。
那一夜，申城使館區裡頭的慘叫聲、兵器碰撞聲、火光劈啪聲，混著長江的濤聲，響了整整一夜。天蒙蒙亮時，使館區內已是血流成河，
血水順著青石板路的縫隙往下淌，連空氣中都飄著化不開的血腥味。
只是..有一樁怪事一一偌大申城使館區都死絕了，偏偏最核心的三大家. ..競沒留下一具屍首，像是憑空消失了一般。
有人說，那幾個大人物連夜逃進了山海澤的礦道深處，打算靠著礦脈里的機關陷阱，暫避風頭；還有人說，是二重天那些大宗門派了高手下來，趁著夜色，把他們接回了天上去。
流言紛紛，真假難辨，
可所有人都清楚，如鄂城那般，這申城使館區也完蛋了。
聽聞，南方軍此刻正在申城裡收攏人手，那些大大小小的武館，要麼被收編，要麼被放逐，館裡的武夫、兵器、功法秘籍，全都被南方軍一鍋端了。
南方軍的心思，明眼人一看便知一一盯上了山海澤里那幾片肥沃的礦脈。
南方軍原本就坐穩了粵城和鄂城兩大礦區，手握源源不斷的礦產資源，若是再把山海澤收入囊中，便是如虎添翼，糧草、兵器、人手皆不會短缺。
到那時，這偌大天下，怕是再沒人能攔得住他們北上的腳步了。
一時之間，整個北境皆是瑟瑟發抖。
申城附近那些平日裡養尊處優的老爺太太們，此刻沒了半分從容，紛紛變賣田產、宅院、珍寶，拖兒帶女，背著行囊，拚了命地向北逃去。
可他們哪裡知道，北邊的日子，其實也好不到哪裡去。
四九城那位野心勃勃的張大帥，短短數月之間便丟了三個親兵營，麾下精銳折損大半，如今只能縮在四九城的內城之中苟延殘喘，連城門都不敢輕易打開。
城外的那些鎮子、莊子，早被打著「均田免賦」的闖王軍占了個乾乾淨淨，
田地里的莊稼，莊院裡的糧食，全都成了闖王軍的囊中之物。
那些常年被世家大族欺壓、吃不飽穿不暖的泥腿子們，聽聞他來了，皆是趨之若鶩，紛紛投到他的帳下不過短短數月，闖王帳下，便已聚起了數萬人馬。
一時之間，北境之上，闖王軍聲名赫赫！
甚至於，闖軍布置在宛平城的前哨，距離四九城的西門不過數里之遙，
站在城牆上，便能隱約看到闖王軍的旗幟寒風中獵獵作響。
明眼人都看得出，如今蜷縮在四九城內城之中的張大帥，不過是一頭被拔了牙、卸了爪的病虎，沒了往日的威風，早晚得被闖王軍一鍋端了，
四九城，遲早會換主人。
可偏偏就在這風雨飄搖之際，遼城那位馬匪出身的張老帥，卻親率大軍，浩浩蕩蕩地南下而來。要知道，這位坐擁東北之地的老帥. ..可是北境當之無愧的第一軍頭！
於是乎. ..流言又起，攪得整個北境人心惶惶。
有人說，這是四九城的張大帥向北邊求了援，隨意遼城那位昔日與他喝過血酒、拜過關公、義結金蘭的兄弟，才念及舊情，特地趕來救他；
還有人說，那位號稱「北境之狐」的張老帥向來心思深沉，怎會輕易給他人做嫁衣？此番南下，哪裡是來救兄弟的，分明是想趁著北境大亂坐收漁翁之利；
還有個更誇張的說法，說是那位號稱「北境第一公子」的張少帥，早已偷偷南下，暗中與南方軍接治，想要平分這天下，一半歸南方軍，一半歸遼城張家。
諸多言語紛紛擾擾，像一團亂麻，纏得整個北地喘不過氣來。
也正因這般流言，北境的三大股勢力一一張大帥的殘部、闖王軍、張老帥的南下大軍，競都暫時偃旗息鼓，互不侵擾，形成了一種詭異而脆弱的平衡。
沒人敢先動手，沒人敢打破這平衡。
而就是在這節骨眼上，李家莊內宅後門，一輛未著任何標識的馬車，向南疾馳。
津城外數十里，
春風料峭，一處郊野食酒肆。
些許腥膻味的熱乎氣透過半掩的布簾，散在了風裡。
食肆外頭，一群腳夫、挑夫圍坐在一張破舊的木桌旁，
他們裹著一件打滿補丁、再也不能更破的棉襖，縮頭縮腦地蹲在凳子上，雙手攏在袖管里，嘴裡哈著白氣，聊著天南地北的趣事，
有說有笑，倒也熱鬧。
只是，他們的目光，總會時不時地飄向食肆旁的官道。
這條官道，是從申城方向北上的必經之地。
此刻，無數裹著羊裘大氅、面色惶惶的老爺太太們，深一腳淺一腳地走在泥濘的官道上，
官道上，滿是連綿不絕的人群，男女老少，絡繹不絕，把整條車馬道都堵得嚴嚴實實。
他們大多神色蒼白，嘴角泛著烏青，步履蹣跚，身上的衣服沾滿了塵土和泥點，
都是從南邊來逃難的，
趁著這些個南人狼狽不堪時，食肆外頭這些腳夫挑夫便會湊上去，臉上堆著熱情的笑，殷勤招呼，大約都能用高於平時幾倍的價錢...攬個好活計。
官道上，有些南人似是沒料到北境冷冽，還穿著南邊的薄衫。
這時候，路邊便會竄出幾個身材高大的壯漢，笑嘻嘻湊上來，手裡捧著一件破舊的棉襖，不由分說地塞進那些衣衫單薄的逃難人手裡。
不等那些人反應過來，那些壯漢便會面色冰冷地吐出一個數字，說出個價錢。
數字嚇人得很，足夠在尋常布莊裡買上十幾件嶄新的棉襖了。
可這些逃難的人連個馬車都雇不起，哪會是有身份、有家產的人？
面對壯漢們的蠻橫，他們也只能忍氣吞聲，掏出身上僅有的碎銀子，若是動作滿了些，少不得挨上幾巴掌、幾拳頭。
於是乎，囊中愈發羞澀。
眼下自然談不上流民二字，但若再挨些時日，等兜里那些碎角子都給那些吸血鬼掏空了，這些南來之人...怕也只能把性命甩在這荒野了。
恰在此時，一輛馬車自北向南而來。
馬車算不上豪奢，只是最為常見的雙馬四輪，車廂是普通的榆木所制，表面沒有任何雕飾，有些地方還掉了漆，露出裡面的木頭紋理。
可馬車上插著的那兩柄青色小旗，卻讓所有人都下意識地避開了道路，神色敬畏，連大氣都不敢出一青色小旗在凜冽的寒風中獵獵作響，
旗面上，繡著一個蒼勁有力的「清」字。
這是清幫的車。
要說這北境江湖，清幫便是首屈一指的幫派，無人敢招惹。
數百年前，清幫還都是些扛碼頭、搬貨物的苦哈哈。
後來，借著大順朝海運繁盛的東風，這些苦哈哈抱成了團，歷經數百年的綿延，硬生生從一群底層苦役，發展成了如今雄踞北境、手眼通天的龐然大物。
便是那些割據一方的小軍閥頭子，面對清幫，也得禮讓三分。
駕馬的，是個裹在蓑衣里的胖子。
蓑衣是漿洗得發白的粗麻布，邊角磨出了毛茬，裹在他圓滾滾的身形上，倒像是裹了一團胖乎乎的棉花。
他身形肥胖，卻不顯笨拙，手上馬鞭輕輕一揚，發出「咻」的一聲輕響，兩匹拉車的馬便是齊聲一嘶.放緩了步子。
馬車緩緩停在了這處簡陋的食肆旁。
這魚龍混雜的郊野官道旁，能開這麼一家食酒肆，老闆自然是有些手段和背景的，
食肆里，一個眼尖的小廝瞧見馬車停下，立馬臉上堆起了諂媚的笑容，從店內顛顛地迎了上來，這小廝腳步輕快，語氣殷勤：「幾位爺您是吃飯，還是住店？咱這小店，有熱乎的飯菜，也有乾淨的客房，價格公道，童叟無欺！」
那胖子從懷裡摸出一個銀錠子，指尖一彈，銀錠子便「當嘟」一聲，落在了小廝手裡，
胖子聲音洪亮，帶著幾分不耐：「吃飯，挑些新鮮的吃食，把你家最拿手的菜式都給爺端上來，別偷工減料。」
小廝雙手接住銀錠子，掂了掂，入手沉墜，連忙點頭哈腰：「好嘞好嘞，幾位爺放心！」
那胖子嗤笑一聲，嘴角勾起一抹不屑的弧度，手指往馬車上的青色小旗指了指，聲音陡然變冷：「別給爺廢話。你家那楊掌柜，去年欠咱清幫的租子，還沒給呢吧？」
聞聲，小廝臉上的笑容瞬間僵住，
胖子笑容和煦了幾分，拍了拍小廝的肩膀：「你也放心，咱爺們幾個今日來只是來吃頓飯，倒也不管你家掌柜欠租子的事。
今日，你把咱爺幾個招呼好咯，好處少不了你的；若是敢怠慢，休怪爺不客氣。」
小廝曉得來了硬茬，趕緊又擠出個笑模樣，做了個迎客的手勢。
這胖子卻沒說話，只是轉過身，朝著馬車上，做了個請的手勢：「您二位爺請下車。」
率先下車的，是個身形消瘦、面容普通、手上握著一柄狹長長刀的江湖客。
緊接著，馬車裡又走下來一個滿臉絡腮鬍的大漢。
這大漢樣貌普通，膚色黝黑，繁密的絡腮鬍遮住了大半張臉，倒也看不出具體的年紀。
只是言行舉止間，這虬髯大漢卻帶著一種久居上位的氣勢。
三人進了食肆。
進去之前，那胖子對這大個子低聲說了句：「祥爺，我便只送到此處，待會有津城的兄弟來接應您二位了，絕不會出任何差錯。」
聽到「祥爺」二字，那滿臉絡腮鬍的大漢眉頭皺了起來。
這胖子立時意識到自己說漏了嘴，趕緊說道：「刀爺對不住，您二位裡邊請！」
這絡腮漢子，自然便是蓋頭換面的祥子。
此行，他只帶了津村隆介一人，
因申城那場亂局，十里洋場的清幫總舵那邊，開出了江湖令一一廣邀北地群豪去申城共謀大局！而此刻，祥子便藉著舊日北地一個刀客的身份..趕赴申城。
這身份是風憲院親手挑出來的，又得了四九城清幫齊老舵主作保，堪稱天衣無縫。
只是. ..這身份有些特殊一一喚作「李一刀」。
十多年前，那位慣是獨來獨往的北地第一刀。
一股凜冽至極的冰系法則從槍身轟然爆開，狂風大作中，凜冽的寒冰法則與高爐的熾熱氣息交織碰撞，形成詭異的氣浪。
槍身發出一聲震耳欲聾的轟鳴，
似虎嘯山林，又似龍吟九天，
聲響傳遍整個寶林武館，久久不散。
待轟鳴散去，狂風漸停，
一柄奇特的大槍靜靜躺在火爐中一
槍身黝黑如墨，流轉著天地隕鐵的冷光，
槍鋒瑩白似雪，縈繞著淡淡的寒冰霧氣，槍尾更綴著一縷冰絨，觸之生寒。
明明伸出熊熊烈火中，這槍卻似毫無溫度，反是泛著一股冷氣。
剛緩過神的張院主猛然撲上前，眼神熾熱，失聲驚呼：「玄階！師傅，是玄階法寶！還是玄階上品！」一語既出，後山瞬間死寂。
玄階上品？
這一重天裡頭，何時聽聞有此等攻伐法寶？
當真駭人聽聞！
席若雨與四位院主皆是瞳孔驟縮，滿臉難以置信，
就連老師叔都愣在原地，快步走上前，反覆打量著大槍. .
他伸手撫過槍鋒，感受著其中流轉的法則之力，喃喃道：「真..真的是玄階上品. ..我孟某人這一生，競當真有機會. .鍛造出玄階上品的法寶？」
片刻後，老師叔卻是肅然朝著祥子拱了拱手，眸色中頗為唏噓：「沒料到，竟然得你小子之助，我才能窺見這天地玄機.
此番..多謝你了！」
祥子側身揖讓：「還是您老人家功力深厚，技藝精湛。」
「莫要用那馬屁來哄老頭子我，」老師叔嘴角勾起一抹淡淡的笑：「小子，你且試試這槍！」祥子笑著點頭，緩步走上前，伸手握住槍柄。
入手微涼，一股溫和的水系靈氣裹著寒冰法則順著手臂湧入體內，與自身氣血相融，
化勁流轉其間，槍身竟發出一陣輕鳴，似與他心意相通。
他本以為能鍛出玄階中品已是極限，卻未料竟能達到上品境界。
老劉院主湊上前來，嘖嘖稱奇：「好傢夥，玄階上品法寶！整個四九城..怕是也找不出第二柄了！祥子這小子，當真是氣運滔天！」
那光頭葉院主向來是個武痴，此刻則圍著大槍打轉，銅鈴大的眼眸里滿是艷羨！
老師叔又喝了一大口靈酒，這才感覺緩過一口氣，沉聲道：「若非這天地隕鐵與寒冰碎片蘊含天地法則之力，再加上李祥這小子的化勁溫養，便是五爐齊開也難成這柄玄階上品的法寶。
此言著實不虛，光這柄槍，便可抵得上大半個寶林武館藏寶庫了。」
聞聽此言，祥子更是面色肅然，朝著老師叔長揖到地。
老師叔嘴角一勾，卻是毫不避退，大喇喇受了。
祥子望了望石桌上剩下的那些零碎材料，卻是笑著說道：「小子尚有個不情之請。」
老師叔正嗨瑟呢，自然不會拒絕：「你小子莫要廢話，說便是了...」
祥子拈起一枚黝黑耙齒，緩緩道：「除了鐵槍，小子其實也慣使強弓，只是往日那些個箭頭總是顯得太軌軟...不太爽利」
說罷，祥子卻是又笑臉盈盈，拱手道：「今日難得老前輩您出山..能否給小子再打造一些箭矢？」老師叔大模大樣道：「小事一樁，且把你弓箭拿出來給老頭子我瞧瞧。」
話音剛落，祥子就從藤箱裡掏出一把碩大的長弓。
長弓樸實無華..只是那形制頗為壯觀，但隨著祥子氣勁灌注，這弓上便泛出一道淡淡靈光。老師叔和張院主瞧見了，又是一呆一一這弓...競然也是黃階法寶一一而且是黃階上品？許是方才剛鍛出玄階上品的大槍，這倆師徒倒也不會輕易被這弓給嚇住.
只是師徒兩個眸色間，皆是泛起幾分感嘆一一難怪世人都說這大順古殿裡頭到處是寶貝..這小子隨手拿出一件法寶，便是此等寶貝！
當真是讓人驚掉下巴。
此刻，祥子再一拱手，淡淡說道：「多謝老前輩此番出手..我只需要二十枚箭矢，倘若有多餘的材料，便留給您老人家. .便算是小子我的心心意了。」
聞聽此言，老師叔身形卻是猛然一顫。
啥？
留給我了？
我滴個乖乖，這少年郎好大的手筆！
這世上..哪有這般大的心意？
且不提祥子在寶林後山得了玄階上品的玄鐵重槍，只說外面這世界，早已天翻地覆！
申城破了，霎時間，這消息便插上了翅膀，傳遍了整個神州中原。
天下震動！
要知道，申城地處要害，北扼長江，南控江浙，東連大海，西接荊楚，
早年間大順朝海運鼎盛時，這裡便是帆影連天、車水馬龍，
南來北往的商賈、走江湖的武夫、赴任的官員，都得在這兒打個轉，
當之無愧的天下咽喉！
地理位置的險要尚且是其次，真正讓申城成了天下焦點的，得是城外那座整個中原都罕見的水火雙屬礦脈。
論規模，申城外這片名為山海澤的礦區. ..與小青衫嶺的面積相差無幾，
只是四九城小青衫嶺裡頭多密林和荒漠，又臨近無比險惡的大青衫嶺，高階妖獸出沒無常，尋常武夫自然不敢輕易涉足；
而申城的山海澤礦區多湖泊沼澤，地勢平緩，妖獸雖多但大多是水屬，極少上岸，比起變幻莫測的小青衫嶺，這裡無疑要安全太多。
因這一層緣由，山海澤里那幾座礦區的開發早在這數百年開發到了極致。
礦區裡頭礦道縱橫交錯，冶煉工坊鱗次櫛比，往來運礦的車馬日夜不絕，
因此，便是二重天那些翻手為雲覆手為雨的大人物，平日裡也得高看申城使館區一眼一一畢競，那些五彩礦和妖獸肉的數目做不來假。
所以這些年，四九城使館區在申城使館區面前也得矮上三分。
可如今，這座金堆玉砌、兵家必爭的申城，終究是丟了。
江湖上的消息，向來傳得快。
有人說，那些南方軍的漢子們剛入城時，還貼著「秋毫無犯」的告示，
紅紙黑字，墨跡未乾，轉頭他們便提著刀，硬生生沖開了使館區的朱漆大門。
那一夜，申城使館區裡頭的慘叫聲、兵器碰撞聲、火光劈啪聲，混著長江的濤聲，響了整整一夜。天蒙蒙亮時，使館區內已是血流成河，
血水順著青石板路的縫隙往下淌，連空氣中都飄著化不開的血腥味。
只是..有一樁怪事一一偌大申城使館區都死絕了，偏偏最核心的三大家. ..競沒留下一具屍首，像是憑空消失了一般。
有人說，那幾個大人物連夜逃進了山海澤的礦道深處，打算靠著礦脈里的機關陷阱，暫避風頭；還有人說，是二重天那些大宗門派了高手下來，趁著夜色，把他們接回了天上去。
流言紛紛，真假難辨，
可所有人都清楚，如鄂城那般，這申城使館區也完蛋了。
聽聞，南方軍此刻正在申城裡收攏人手，那些大大小小的武館，要麼被收編，要麼被放逐，館裡的武夫、兵器、功法秘籍，全都被南方軍一鍋端了。
南方軍的心思，明眼人一看便知一一盯上了山海澤里那幾片肥沃的礦脈。
南方軍原本就坐穩了粵城和鄂城兩大礦區，手握源源不斷的礦產資源，若是再把山海澤收入囊中，便是如虎添翼，糧草、兵器、人手皆不會短缺。
到那時，這偌大天下，怕是再沒人能攔得住他們北上的腳步了。
一時之間，整個北境皆是瑟瑟發抖。
申城附近那些平日裡養尊處優的老爺太太們，此刻沒了半分從容，紛紛變賣田產、宅院、珍寶，拖兒帶女，背著行囊，拚了命地向北逃去。
可他們哪裡知道，北邊的日子，其實也好不到哪裡去。
四九城那位野心勃勃的張大帥，短短數月之間便丟了三個親兵營，麾下精銳折損大半，如今只能縮在四九城的內城之中苟延殘喘，連城門都不敢輕易打開。
城外的那些鎮子、莊子，早被打著「均田免賦」的闖王軍占了個乾乾淨淨，
田地里的莊稼，莊院裡的糧食，全都成了闖王軍的囊中之物。
那些常年被世家大族欺壓、吃不飽穿不暖的泥腿子們，聽聞他來了，皆是趨之若鶩，紛紛投到他的帳下不過短短數月，闖王帳下，便已聚起了數萬人馬。
一時之間，北境之上，闖王軍聲名赫赫！
甚至於，闖軍布置在宛平城的前哨，距離四九城的西門不過數里之遙，
站在城牆上，便能隱約看到闖王軍的旗幟寒風中獵獵作響。
明眼人都看得出，如今蜷縮在四九城內城之中的張大帥，不過是一頭被拔了牙、卸了爪的病虎，沒了往日的威風，早晚得被闖王軍一鍋端了，
四九城，遲早會換主人。
可偏偏就在這風雨飄搖之際，遼城那位馬匪出身的張老帥，卻親率大軍，浩浩蕩蕩地南下而來。要知道，這位坐擁東北之地的老帥. ..可是北境當之無愧的第一軍頭！
於是乎. ..流言又起，攪得整個北境人心惶惶。
有人說，這是四九城的張大帥向北邊求了援，隨意遼城那位昔日與他喝過血酒、拜過關公、義結金蘭的兄弟，才念及舊情，特地趕來救他；
還有人說，那位號稱「北境之狐」的張老帥向來心思深沉，怎會輕易給他人做嫁衣？此番南下，哪裡是來救兄弟的，分明是想趁著北境大亂坐收漁翁之利；
還有個更誇張的說法，說是那位號稱「北境第一公子」的張少帥，早已偷偷南下，暗中與南方軍接治，想要平分這天下，一半歸南方軍，一半歸遼城張家。
諸多言語紛紛擾擾，像一團亂麻，纏得整個北地喘不過氣來。
也正因這般流言，北境的三大股勢力一一張大帥的殘部、闖王軍、張老帥的南下大軍，競都暫時偃旗息鼓，互不侵擾，形成了一種詭異而脆弱的平衡。
沒人敢先動手，沒人敢打破這平衡。
而就是在這節骨眼上，李家莊內宅後門，一輛未著任何標識的馬車，向南疾馳。
津城外數十里，
春風料峭，一處郊野食酒肆。
些許腥膻味的熱乎氣透過半掩的布簾，散在了風裡。
食肆外頭，一群腳夫、挑夫圍坐在一張破舊的木桌旁，
他們裹著一件打滿補丁、再也不能更破的棉襖，縮頭縮腦地蹲在凳子上，雙手攏在袖管里，嘴裡哈著白氣，聊著天南地北的趣事，
有說有笑，倒也熱鬧。
只是，他們的目光，總會時不時地飄向食肆旁的官道。
這條官道，是從申城方向北上的必經之地。
此刻，無數裹著羊裘大氅、面色惶惶的老爺太太們，深一腳淺一腳地走在泥濘的官道上，
官道上，滿是連綿不絕的人群，男女老少，絡繹不絕，把整條車馬道都堵得嚴嚴實實。
他們大多神色蒼白，嘴角泛著烏青，步履蹣跚，身上的衣服沾滿了塵土和泥點，
都是從南邊來逃難的，
趁著這些個南人狼狽不堪時，食肆外頭這些腳夫挑夫便會湊上去，臉上堆著熱情的笑，殷勤招呼，大約都能用高於平時幾倍的價錢...攬個好活計。
官道上，有些南人似是沒料到北境冷冽，還穿著南邊的薄衫。
這時候，路邊便會竄出幾個身材高大的壯漢，笑嘻嘻湊上來，手裡捧著一件破舊的棉襖，不由分說地塞進那些衣衫單薄的逃難人手裡。
不等那些人反應過來，那些壯漢便會面色冰冷地吐出一個數字，說出個價錢。
數字嚇人得很，足夠在尋常布莊裡買上十幾件嶄新的棉襖了。
可這些逃難的人連個馬車都雇不起，哪會是有身份、有家產的人？
面對壯漢們的蠻橫，他們也只能忍氣吞聲，掏出身上僅有的碎銀子，若是動作滿了些，少不得挨上幾巴掌、幾拳頭。
於是乎，囊中愈發羞澀。
眼下自然談不上流民二字，但若再挨些時日，等兜里那些碎角子都給那些吸血鬼掏空了，這些南來之人...怕也只能把性命甩在這荒野了。
恰在此時，一輛馬車自北向南而來。
馬車算不上豪奢，只是最為常見的雙馬四輪，車廂是普通的榆木所制，表面沒有任何雕飾，有些地方還掉了漆，露出裡面的木頭紋理。
可馬車上插著的那兩柄青色小旗，卻讓所有人都下意識地避開了道路，神色敬畏，連大氣都不敢出一青色小旗在凜冽的寒風中獵獵作響，
旗面上，繡著一個蒼勁有力的「清」字。
這是清幫的車。
要說這北境江湖，清幫便是首屈一指的幫派，無人敢招惹。
數百年前，清幫還都是些扛碼頭、搬貨物的苦哈哈。
後來，借著大順朝海運繁盛的東風，這些苦哈哈抱成了團，歷經數百年的綿延，硬生生從一群底層苦役，發展成了如今雄踞北境、手眼通天的龐然大物。
便是那些割據一方的小軍閥頭子，面對清幫，也得禮讓三分。
駕馬的，是個裹在蓑衣里的胖子。
蓑衣是漿洗得發白的粗麻布，邊角磨出了毛茬，裹在他圓滾滾的身形上，倒像是裹了一團胖乎乎的棉花。
他身形肥胖，卻不顯笨拙，手上馬鞭輕輕一揚，發出「咻」的一聲輕響，兩匹拉車的馬便是齊聲一嘶.放緩了步子。
馬車緩緩停在了這處簡陋的食肆旁。
這魚龍混雜的郊野官道旁，能開這麼一家食酒肆，老闆自然是有些手段和背景的，
食肆里，一個眼尖的小廝瞧見馬車停下，立馬臉上堆起了諂媚的笑容，從店內顛顛地迎了上來，這小廝腳步輕快，語氣殷勤：「幾位爺您是吃飯，還是住店？咱這小店，有熱乎的飯菜，也有乾淨的客房，價格公道，童叟無欺！」
那胖子從懷裡摸出一個銀錠子，指尖一彈，銀錠子便「當嘟」一聲，落在了小廝手裡，
胖子聲音洪亮，帶著幾分不耐：「吃飯，挑些新鮮的吃食，把你家最拿手的菜式都給爺端上來，別偷工減料。」
小廝雙手接住銀錠子，掂了掂，入手沉墜，連忙點頭哈腰：「好嘞好嘞，幾位爺放心！」
那胖子嗤笑一聲，嘴角勾起一抹不屑的弧度，手指往馬車上的青色小旗指了指，聲音陡然變冷：「別給爺廢話。你家那楊掌柜，去年欠咱清幫的租子，還沒給呢吧？」
聞聲，小廝臉上的笑容瞬間僵住，
胖子笑容和煦了幾分，拍了拍小廝的肩膀：「你也放心，咱爺們幾個今日來只是來吃頓飯，倒也不管你家掌柜欠租子的事。
今日，你把咱爺幾個招呼好咯，好處少不了你的；若是敢怠慢，休怪爺不客氣。」
小廝曉得來了硬茬，趕緊又擠出個笑模樣，做了個迎客的手勢。
這胖子卻沒說話，只是轉過身，朝著馬車上，做了個請的手勢：「您二位爺請下車。」
率先下車的，是個身形消瘦、面容普通、手上握著一柄狹長長刀的江湖客。
緊接著，馬車裡又走下來一個滿臉絡腮鬍的大漢。
這大漢樣貌普通，膚色黝黑，繁密的絡腮鬍遮住了大半張臉，倒也看不出具體的年紀。
只是言行舉止間，這虬髯大漢卻帶著一種久居上位的氣勢。
三人進了食肆。
進去之前，那胖子對這大個子低聲說了句：「祥爺，我便只送到此處，待會有津城的兄弟來接應您二位了，絕不會出任何差錯。」
聽到「祥爺」二字，那滿臉絡腮鬍的大漢眉頭皺了起來。
這胖子立時意識到自己說漏了嘴，趕緊說道：「刀爺對不住，您二位裡邊請！」
這絡腮漢子，自然便是蓋頭換面的祥子。
此行，他只帶了津村隆介一人，
因申城那場亂局，十里洋場的清幫總舵那邊，開出了江湖令一一廣邀北地群豪去申城共謀大局！而此刻，祥子便藉著舊日北地一個刀客的身份..趕赴申城。
這身份是風憲院親手挑出來的，又得了四九城清幫齊老舵主作保，堪稱天衣無縫。
只是. ..這身份有些特殊一一喚作「李一刀」。
十多年前，那位慣是獨來獨往的北地第一刀。