第298章 是福耶？是禍耶？（9K更新）
第298章 是福耶？是禍耶？（9K更新）
「抱歉，我來晚了，「我們回家！」
這話如破冰的朝陽，裹著初春的暖意，霎時便驅散了幾個少年多日來積壓的陰鬱與惶恐。
包大牛和津村隆介自軍陣而出，迎了上來，齊瑞良、姜望水、小六子和徐彬幾個，強自壓著內心那些洶湧的情緒，竭力穩住步子，朝著那軍陣前頭緩緩走去。
下一刻，李家莊軍陣中爆發出漫天歡呼聲，聲浪直衝雲霄，蓋過了殘餘的風嘯。
這數月來的委屈、苦悶，還有那些藏在心底不敢言說的壓抑，終究在此刻盡數釋放，化作震徹荒灘的吶喊。
祥子笑容燦爛，眸色溫柔。
「李祥，若得閒，記得來遼城興武武館尋我！」
顧寒山的聲音自一旁傳來，他依舊揣著雙手，身姿佝僂卻氣度不減，朗聲大笑幾聲，便轉身登上了馬車。
啟程的號角隱約響起，祥子只來得及與段易水、陸浩匆匆閒談幾句。
面對昔日曾拔刀偷襲自己的陸浩，祥子神色依然和煦，反是陸浩滿臉慚色，垂著頭不敢直視。
祥子從隨身的藤箱裡取出一個素色包裹，包裹針腳樸素，瞧著簡陋至極，他隨手塞到段易水手中：「臨別在即，也沒啥好東西送的，隨意挑了些小玩意，段兄莫要推辭。」
段易水瞥了眼包裹，只當是些尋常土特產，並未放在心上，笑著接了過來，拎回車上妥善收好，只道了句「多謝李兄」。
不多時，興武武館的浩蕩車隊便緩緩動了起來，車馬轔轔，逶迤朝著遠方而去，金線大旗在風裡獵獵作響，漸漸消失在視野盡頭。
荒灘之上，只剩寶林武館的幾位院主肅然佇立，身影在晨光中顯得有些寂寥。
祥子沉吟片刻，朝著老劉院主與光頭葉院主微微拱手一禮數到了，卻再無多餘話語。
有些糾葛，本就無需多言，亦無話可說。
老劉院主長嘆一聲，向來厚實的臉皮上浮起一抹濃重的慚色，垂眸不語。
若非席若雨拿出館主令強壓，他今日斷無臉面來見這位昔日最得意的弟子，畢竟寶林武館此番的沉默，終究是寒了人心。
至於為首身著紫色武衫的席若雨，祥子卻是看都懶得看一眼，拱手之後便轉身要走。
「祥子，我知你怨我。」席若雨的聲音輕輕響起，帶著幾分不易察覺的疲憊「可你如今修為已至八品巔峰，若不及時登二重天，怕是要耽誤武道進境，辜負這身天賦。」
祥子恍若未聞，腳步不停。
老劉院主急了，連忙上前一步，語氣懇切：「祥子，並非要你回寶林武館，我老劉沒這個臉面開口。
只是你這身修為來得不易，莫要因意氣用事誤了前程啊！」
祥子腳下終於頓住，緩緩轉過身，輕嘆一聲，語氣平靜：「老劉院主，我李祥欠寶林武館的早已還完。從今往後，我與寶林再無瓜葛。」
「至於登二重天、破七品，」他嘴角噙起一抹淡笑，目光掃過遠方天地：「此方世界偌大，未必只有四九城與寶林武館，能引我登二重天。」
老劉院主神色一滯，昏沉的眸子裡漫過一層黯然，張了張嘴，終究是半個字也說不出來，只餘一聲無奈的嘆息。
「你自然不欠寶林的。」席若雨悠悠開口，「說到底，是我寶林武館欠你的。只是有件事，我想你該是想知道。」
「噢？」祥子笑容不變，挑眉問道：「敢問席院主，究竟是何事？」
席若雨靜靜望著眼前的大個子，向來古井不波的心湖亦泛起幾分漣漪。
一年前，這少年還只是學徒大院裡一個普通學徒，即便後來入了九品、悟得明勁，也只談得上「天賦尚可」。
因陳嘉上一案，這少年以指紋法找出真兇，那份遠超常人的縝密心思，才入了風憲院的眼。
再加上萬宇軒極力舉薦，他席若雨才順水推舟，將這枚閒棋派往馮家莊，給了個風憲位弟子的身份。
他從未想過，昔日那步閒棋，竟能在短短一年的淒風苦雨中，茁壯成長為如今足以震懾四九城的磅礴勢力。
人生際遇之奇妙，莫過於此。
壓下心頭翻湧思緒，席若雨緩緩開口，語氣凝重：「申城，快要被南方軍攻破了。」
「申城」二字入耳，祥子眸色陡然一肅，周身氣息瞬間斂去。
席若雨負手而立，眉宇間添了幾分倦色，輕聲嘆道：「老館主與林師兄被困在申城，因一樁隱秘緣由，既不能暴露身份，也無法借青幫的運輸線返回四九城。」
他頓了頓，補充道，「另外，你的舊友劉唐也陪在林師兄身邊。」
祥子心頭一緊，沉聲追問：「老館主此行是為助林師傅恢復隱勢，縱使林師傅傷勢未愈，以這二人修為，也不該陷入這般被動。究竟出了何事？」
席若雨眸中閃過一抹訝異。這小子心思竟如此剔透，僅憑寥寥數語，便勘破了幾分真相。
他沉吟片刻，才緩緩道：「事關重大，並非我刻意隱瞞，只是我所得的消息也不甚準確。如今四九城亦風雨飄搖，我實在不敢擅離。」
聞言，祥子眉頭皺了起來。
他已明白為何席若雨今日寧可要丟了臉面，也要隨著遼城那位大宗師出城門了。
「老館主受傷了？」
「是。」
「傷得很重？」
「談不上致命，卻也不輕。」席若雨語氣低沉，「師傅年歲已高，雖無墮境之虞，可這般耗下去，怕是要折損壽數。」
「林師傅呢？他的隱傷是否痊癒？」
「隱傷已愈，只是境界恢復尚需時日。」
「劉唐情況如何？」
席若雨遲疑片刻，輕嘆道：「我未曾特意關注他，只知他尚且活著。」
祥子不再多問，沉聲說道：「需要我做什麼？」
席若雨眸色閃過一抹厲色，語氣凝重：「我已派了數批弟子前往申城，可活著回來的寥寥無幾。」
不待他說完，祥子便點頭應下，語氣乾淨利落：「待此間事了，我便第一時間趕赴申城。」
這般爽快的答覆，反倒讓席若雨一怔。
這數月來，李家莊之事在四九城鬧得沸沸揚揚，寶林武館內部亦是非議不斷，老劉院主與光頭葉院主數次與他爭執，內外門弟子也多有怨懟。
卻無人知曉，申城那些足以震驚天下的秘事接踵而至，縱是他心機深沉，也早已左支右絀，身心俱疲。
說不累，那是假的。
可眼前這少年郎的一句應承，竟讓他心底生出幾分莫名的....安穩？
眼看祥子轉身要走，席若雨又開口喚住他：「這幾個月，為了李家莊之事，劉師叔與老葉和我鬧得不可開交。」
祥子腳步一頓，皺眉回頭，眼中帶著幾分疑惑。
「我與他們約定，若你能從大順古道活著回來，我便辭去風憲院院主之職，再不插手寶林武館一應事宜。」席若雨迎著他的目光，語氣平靜，「從今日起，你若願意，便是寶林風憲院新任院主。
他日老館主與林師兄歸來，我亦會卸下館主之位，所有是非糾葛，獎懲責罰，皆由我一人承擔。」
他補充道：「在你接手之前，我會暫代院主之職，穩住寶林局面。」
這番話如驚雷炸響在荒灘之上，席若雨身邊的幾位院主皆是瞠目結舌，滿臉難以置信。
唯有老劉院主與光頭葉院主神色複雜，卻未出言反駁。
祥子面色不變，淡淡笑道：「昔日林師傅授我心意六合拳時，曾教我一句道理，我至今銘記。」
他頓了頓，語氣清晰，「我答應去申城，與席院主無關，亦與寶林武館無關。」
席若雨眉頭一皺，還想再勸，身後卻陡然傳來一股凜冽氣勢。
幾位院主齊齊回頭，望向四九城西門方向。
晨光之中，西門緩緩開啟，漫天白霧裹挾著怪異的聲響席捲而來一咔噠咔噠的齒輪轉動聲，混著蒸汽噴發的厚重轟鳴，從道路盡頭滾來，這厚重的聲音，藏著幾分尖厲，在寂靜的荒灘上格外刺耳。
緊接著，一輛灰黑色的龐然大物碾過路面，疾馳而來。
轉軸轉動間濺起點點火星，映在那如棺材板般黑默的車身上，更添幾分詭異。
車頭豎著半人高的鐵皮煙窗，白霧蒸騰而上，六個車輪外側的黃銅齒輪飛速轉動。
遠處那詭異的鋼鐵造物，是祥子曾在東城見過的那輛蒸汽機車。
那車中之人的身份，更是呼之欲出了。
機車以一種極為僵硬的姿態在祥子身側剎停，白霧漸漸散去，車門掀開，一個身著得體西裝的男人走了下來，頭髮梳得油亮，臉上掛著幾分憊懶的笑意。
「呦，祥子，好久不見。」萬宇西笑眯眯地開口，語氣熟稔，目光卻不著痕跡地掃過在場眾人。
祥子輕嘆一聲，語氣平淡：「今日這陣仗倒是大，沒料到萬執事竟捨得出城。」
萬宇西嘿嘿一笑，轉頭看向寶林武館的幾位院主，語氣帶著幾分客套：「諸位院主，倒是驚擾了。」
席若雨微微頷首，臉上噙著一抹疏離的笑，默默向後退了幾步。
萬宇西負手而立，沒有說話，臉上笑容不變。
不得已，席若雨只能帶著寶林其他四院的院主返身回城。
臨走前，他若有若無地看向祥子，留下一句：「李祥，我說的事，你且好好考慮，隨時可來尋我。」
祥子默不作聲，恍若未聞。
待寶林眾人的身影消失在城門後，萬宇西才從懷中施施然掏出一份卷宗，遞向祥子：「這數月來李家莊的事，我未曾插手。
也不瞞你，一來是二重天的規矩流程束縛，二來————」他話鋒一轉，語氣坦蕩，「我萬家兄弟只與你李祥有交情，你既不在，李家莊的爛攤子，我犯不著沾惹。」
「不過，你既回來了，我沒出手相幫，總有些過意不去。」
萬宇西嘿嘿一笑，「便動了些小權限，給你備了份薄禮，也算彌補一二，你也莫要對我萬家心存芥蒂。」
祥子接過卷宗，待目光落下，眸色便是一凝。
這哪是彌補一二？
分明是一樁厚禮。
這是一封任命書，文字很簡單，只待祥子簽名畫押，便能一躍而成二重天M公司的正式員工，脫三大武館與使館區的掣肘。
萬宇西笑容不變，解釋道，「有了這份任命，你便可堂而皇之以M公司的身份登二重天，入大宗門。
有我M公司與萬家出面，那些宗門弟子絕不敢輕易為難你。
怎麼樣，心動了？」
見祥子神色平靜，他嗤笑一聲，坦言道：「你也莫要多想，不過是樁買賣。
你已是八品巔峰，不上二重天便難有寸進。
你身為英才擂擂主，若真能在二重天那測試里覺醒天賦靈根，在大宗門裡頭站穩腳跟，對萬家與M公司，皆是大有益處。」
這番話毫不掩飾功利心，反倒讓祥子心底的最後一絲疑慮煙消雲散。
萬宇西向來如此，坦蕩得可愛，也涼薄得直白。
「回去好好想想，想通了便簽了字，來使館區尋我。」
說罷，萬宇西瀟灑轉身，一步邁入機車，車門緩緩合上。
蒸汽機車再次發出轟鳴，朝著城門方向疾馳而去，留下一路白霧與齒輪轉動的餘響。
祥子望著緩緩關閉的西門，將卷宗收好，轉身朝著軍陣走去。
浩蕩的李家莊人馬調轉方向，緩緩退出這片荒灘。
此時，李家莊西集。
寬的六車道大馬路上，興武武館的金線大旗在料峭春風中獵獵作響，周遭人聲鼎沸，繁華異常。
馬車的車簾，被輕輕掀開，顧寒山探出頭，饒有興致地望著眼前的景象，嘖嘖稱奇：「想不到李祥這小子，不光武道天賦驚人，這做生意的腦袋也是世間一流。
有這日進斗金的運輸線，又握著這般雄悍的軍馬，這四九城裡還有誰敢為難他？
便是不上二重天，這小子在一重天，也能闖下一番大局面啊。」
段易水百無聊賴地打著哈欠，隨意附和了兩句，目光卻落在身邊那個樸素的布囊上。
方才匆忙收下，此刻閒下來，便想瞧瞧祥子所謂的「小玩意」究竟是什麼。
叮叮噹噹的脆響從包裹里傳了出來。
他緩緩打開布囊，待裡頭的物事映入眼帘，饒是他這八品巔峰的天賦靈根體修，也不由得神色一呆，手中的布囊險些脫手。
顧寒山聞聲轉頭看來，臉上的笑意瞬間僵住，眸色驟變。
布囊之中，除了些零散的鋼鐵青銅物件，還躺著幾塊晶瑩剔透的骨骼，泛著淡淡的靈光，另有幾塊五彩隕鐵，質地精純，氣息駭人。
「是六品巨妖的妖獸骨！」顧寒山語氣中滿是震驚，「還有這五彩隕鐵，等級竟如此之高！」
他伸手拿起一塊妖獸骨，入手沉凝，靈光內斂，「我的個乖乖，這骨頭比拳頭還大，那小子難不成是捅了巨妖窩？」
便是他這天下第一大宗師，也難以輕易拿出這般寶貝。
準確來說，這小小包裹里的物件，便是在二重天，也足以掀起一場腥風血雨好半晌，段易水才回過神來，苦笑一聲：「這便是李兄口中的小玩意」？
這般大禮，怕是能再換我一條命了。」
心緒紛亂間，他目光掠過窗外，望向李家莊西集上那些披著坎肩的火槍手，個個神色肅然。
他忽然有些明白，為何李家莊能在短短一年內聚成這般浩蕩聲勢。
所謂金銀散盡，只為一諾；江山可傾，不負肝膽。
這位李兄，果真是非常之人，行非常之義。
堪稱世之梟雄！
顧寒山把玩著手中的妖獸骨與隕鐵，眼中滿是亮光，哪裡還有半分宗師的氣度，反倒像個得了珍寶的老農。
他嘖嘖讚嘆：「能得到這般機緣，那小子在大順古殿裡的收穫，怕是遠勝你這蠢小子。」
說到此處，他嘴角勾起一抹玩味的笑，看向段易水：「易水，你說這小子，會不會得了那傳說中的大順霸王槍？」
段易水神色一怔，沉吟片刻後緩緩搖頭：「該是不會。畢竟他非大順李家血脈，縱使有機緣得見霸王槍，也未必能領悟其中奧義。」
顧寒山呵呵一笑，語氣意味深長：「希望如此吧。不然，便是天大的禍端。」
他頓了頓，補充道，「稚子懷金行於市，本就兇險萬分。
更何況，二重天那些大人物，絕不容許一重天重現昔年那柄大順霸王槍的威勢。」
段易水眉頭緊鎖，卻從這話語裡聽出幾分意味深長。
他將寶貝盡數收回布囊，小心翼翼收好，沉聲道：「師傅，你與李祥交手時，看不出他的根腳？」
顧寒山眸色罕見變得肅然，手指輕敲著窗棱，沉吟片刻後緩緩道：「沒錯，我瞧不出他的真實境界。
今日那番交手，不過是演給四九城眾人看的戲碼，那小子自始至終，都將修為壓在凡俗武夫的八品巔峰。」
段易水神色一驚：「莫非李兄與師傅交手時還藏了拙？他的真實實力，遠不止八品巔峰？」
這位遼城年輕一輩第一人心神激盪—若真是如此，那李祥在大順古殿裡，必定得了不可言說的大機緣。
此事若是被使館區那些人知曉...這位李兄的處境，便會兇險至極。
顧寒山嗤笑一聲，看穿了他的心思：「放心，你師傅我都瞧不透他的根腳，何況四九城那些憨貨。
再者，你這份擔心也晚了一既然他能從小青衫嶺出來，那些暗中的試探，想必早已落在他身上了。
」7
是夜，四九城使館區，萬家公館。
這是一座巴洛克風格的園林建築。
作為使館區四大公館裡曾經排第二，如今隱隱是第一的萬家，此處占地不算闊綽，也不甚奢華。
萬宇西依舊是那副憊懶模樣，穿著寬鬆的睡袍，穿過雕飾精美的風雨連廊，走進一間隱蔽的密室。
屋內牆壁鑲滿五彩礦，天地靈氣縈繞，將凡俗之氣盡數隔絕，萬宇西這才鬆了口氣，感覺好受些。
他並無弟弟萬宇軒那般的天賦靈根，作為經身體改造的法修，對一重天的凡俗之氣格外敏感，這些日子的確是太過煎熬。
沒錯，他待在一重天的時間，太久了。
下個月，便是他重返二重天的日子。
他輕輕點燃燭火，燭光碟機散了黑暗，顯出屋中一個老者的身影。
老者鬚髮皆白，目光矍鑠，周身氣息沉凝，透著久居上位的威嚴。
老人抬手往下按了按，示意他坐下，開門見山：「今日見過李祥了？」
萬宇西點頭，給老爺子倒了杯熱茶，又給自己沖了杯咖啡，銀白湯匙攪動間，淡淡的奶香味瀰漫開來。
「見過了。那小子在大順古殿裡定是得了機緣，雖是八品巔峰修為，氣血之渾厚，卻著實驚人。」
老人眉頭一皺，神色沉肅一他最關心的，並非李祥的氣血，而是那柄大順霸王槍。
萬宇西自然知曉老爺子的心思，一屁股坐進柔軟的高背椅里，緩緩道：「沒察覺到他身上有天地靈氣異動，想來是沒得到大順霸王槍。」
聞言，老人臉上的沉肅之色才稍稍緩解，點頭道：「既無霸王槍，那點機緣便無傷大雅。
以他的天賦，登二重天后必定會被各大宗門拉攏。我萬家提前投資，再加上你弟弟與他的交情，他日後走得越高，對萬家便越有利。」
萬宇西眉頭微蹙，卻未多言。
大順古殿一事雖不算圓滿，二重天的M公司對四九城使館區頗有微詞，但對萬家而言，影響卻極小。
畢竟，若非萬家與寶林武館聯手，大順古道根本無法按時開通；他萬宇西作為M公司執事，也順利完成了帶隊尋得大順古殿的任務。
至於英才擂天驕大半隕落在古殿，那是鄧逸峰的罪過，與萬家無關。
雖說萬家安排的人手未能活著回來，也沒得到啥大順古寶，固然略有遺憾，但能藉此打擊鄧家威勢，已是大賺。
如今M公司董事會已有不少人提議，讓萬家取代鄧家，全權負責四九城使館區。
南邊戰事吃緊，南方軍軍威正盛，值此風雨飄搖之際，四九城必須集中力量在二重天那些大人物心裡，那些個軍閥頭子誰坐金椅上並不重要，只要五彩礦和妖獸肉能順利送到西城浮空碼頭便好。
但...南方軍那些拎著腦袋造反的...卻不是軍閥！
他們那些人，是真的要對使館區下手...推翻天下世家的！
所以，一旦讓南方軍占了四九城，使館區便是萬事皆休。
而如今，整個北境最大的礦區，恰好落在李祥手中。
皇城根下，從來沒有秘密。
不過半日功夫，今晨四九城西郊荒灘上那場劍拔弩張的兇險局，便順著茶肆酒坊的門檻，鑽進了販夫走卒的閒談里，發酵得愈發離奇。
今日之四九城，無論哪個茶坊酒肆，皆討論著這位爺的事跡。
有人說，那李家莊兵馬數萬，且個個都是一等一的九品爺，就連那大炮都是二重天來的新玩意。
還有人說，李家莊那位爺在大順古殿裡得到了大順霸王槍，不然又怎能在短短數月便能與顧寒山這般彪悍人物交手呢？
在四九城，「李祥」二字本就如雷貫耳。
無論是之前兩槍挑翻錢家兩兄弟，亦或是英才擂上以驚世之姿奪冠，這位昔日出身南城人口車廠的泥腿子車夫，早就成了四九城裡頭最傳奇的人物。
只是今日，議論的焦點又多了一層：身為寶林風憲院副院長的他，為何要帶著兵馬直逼大帥軍，擺出一副不死不休的架勢？
有人說，這位爺是想自個立旗當個大帥；更有人說，這位爺其實是南方軍的大將，此番便是為了應和南方軍。
各式猜測此起彼伏，唯有幾個自詡知情人卻嗤笑一聲，待有人湊上前追問，才眯著眼壓低聲音，吐出兩個字：馮敏！
要知道，大帥府那張三公子對這位馮家少莊主可是垂涎欲滴。
大傢伙一聽，皆是恍然大悟！
不愧是咱四九城的爺們！
難怪那位爺把那張三公子和張二公子的腦袋給剁了！
這衝冠一怒...原來為了紅顏啊！
於是乎，有了這樁旖旎，又伴著茶客腳夫唾沫橫飛、聲情並茂的添油加醋，這事傳得愈發玄乎離奇。
至於真相究竟如何，從來沒人在意。
當然，這都是市井小民們的喧器。
對於四九城真正的掌權者—一三大武館的院主、壟斷各項生意的大家們，他們的目光，從來都盯著更實在的東西。
最讓這些人坐立難安的，莫過於祥子與顧寒山的那場交手。
那位雄踞北境數十年、號稱天下武道第一的宗師，竟當著四九城所有人的面，毫不掩飾對一個後輩的欣賞與拉攏。
這份抬舉，如同一顆石子投進渾水，讓本就搖擺不定的各方勢力，愈發心神不寧。
如果說，這份宗師青睞尚不足以讓這些當慣了牆頭草、習慣了見風使舵的大人物們拿定主意，那麼，那輛從西門轟鳴而出的蒸汽機車，便給了所有人最明確的答案。
沒人知曉萬宇西與祥子說了些什麼，只有人瞥見那位M公司執事，遞給祥子一份捲軸，封皮燙金，瞧著便非尋常物件。
捲軸里藏著什麼機密，成了中城權貴圈最隱秘的揣測，可無論流言如何流轉，有一點已然板上釘釘：李家莊，必將成為四九城首屈一指的勢力。
萬宇西既然出面了，便意味著使館區或者說至少是萬家，在他與張大帥那些恩怨中，已做出了選擇。
失去了三個精銳親兵營的張大帥，自然再也擔不起大帥這名字。
如此一來，張二公子和張三公子那兩顆本頭顱，也就無關輕重了。
便是張大帥，也只能咬著牙吞下這口血唾沫。
沒了獠牙的老虎，就只能滾去某個無人在意的角落，乖乖當一隻病貓。
從這個角度來看，李家莊那位莊主爺接下來的站隊，將會影響整個四九城乃至一重天的命運。
所以，這位以凜冽血腥手段重返四九城的少年郎，終將成為各方勢力竭力拉攏的對象。
這世道，終究是拳頭說了算。
當然，這些紛爭與喧囂，對於如今的李家莊而言，並不重要。
此刻，李家莊一片喧嚷。
燈火通明中，盔鎧泛著冷光的護院、面容肅然的火槍隊員，皆披著繡著「李」字標識的青布坎肩，在各個崗亭肅立值守，腰間佩刀的寒芒在燈光下一閃而過。
道路上，扎著小辮的小報童挎著竹籃，吆喝著穿梭在人流中，將剛印好的告示往客商手裡塞；
穿粗布裙的流民小丫頭則守在路崗旁，把告示貼在顯眼處，字跡工整清晰。
李家莊管轄的商道，過路費恢復至往昔的「過百抽五」。
南來北往的客商瞧見熟悉的青布坎肩，又讀罷告示，皆是暗暗鬆了口氣，懸在心頭多日的重石終於落地。
這北境商道上，再也找不出這般低廉的過路費了：便是遼城以公正聞名的張老帥，也得抽成一成；
唯有李家莊這段路，不僅稅率最低，路面最寬，更有護院沿途護送，走得最是安生。
也正因如此，短短半年多，李家莊西集便成了北境商貿樞紐，駝隊、馬車絡繹不絕，晝夜不息。
可後來那位莊主爺失蹤，李家莊換了韋姓主事，寨門更是插上大帥府的「張」字旗，過路費明著抽一成，暗地裡層層盤剝，竟近乎抽二成，害得往來客商苦不堪言，卻敢怒不敢言。
如今舊主歸位，舊規復原，客商們皆是喜出望外。
不少與李家莊有舊交的商號掌柜，帶著錦盒厚禮登門拜訪，卻都被包大牛手下的衛士婉言謝絕，「我家莊主有令，一切照舊，諸位不必多禮。我李家莊行事，只講規矩二字。」
聽了這話，這些個外地行商徹底把心放進了肚子裡。
那些個傳聞果然是真的，那位爺果然回來了！
整個北境，除了他，還有誰人是這般作風？
與此同時，李家莊內宅外的石板路上，也排起了一隊長龍。
這些都是聽到了今日晨間四九城西城的消息，趁著中午，匆匆坐著南苑小火車，從四九城趕來的那些世家豪門！
各家拜帖紛至沓來，或是掌管家門的管家，又或是某個世家的嫡子，反正皆是些平時瞧不見的大人物，此刻春風料峭中，卻是裹著狐裘乖順地排著長隊，等待李家莊那位莊主爺接見。
便是往日與大帥府走得極近的幾家，此刻也放低了姿態，滿臉堆笑地候著。
自然，他們都帶著厚禮。
而李家莊那位素來不沾染俗務的莊主爺，今夜卻是開大門，親自迎接這些來客。
便連往日與張大帥府頗為親近的那幾家，這位莊主爺亦是笑容晏晏，禮數周全得緊。
當然，除了陳靜川在內宅待了一炷香的時辰，這位莊主爺並沒有與誰多聊。
但那位爺能親手收下厚禮，也讓這些暗中牽連進大帥府與李家莊糾葛的世家們，稍稍放下了心。
如今四九城不少大家都在感嘆，還是陳家眼光毒辣，先前任憑旁人爭搶李家莊的好處，他陳家始終按兵不動。
這份定力與遠見，著實令人自愧弗如。
難怪這四九城三大礦主，只剩了陳家一家。
忽的，原本喧嚷的內宅陷入死寂。
眾人抬眼望去，只見陳靜川身著月白長衫，身姿儒雅，緩緩走出內宅。
待眾人瞧見陳靜川身旁那大個子時，皆是大吃一驚！
這位李家莊莊主，竟然親自送陳靜川出門？
一時之間，那些個艷羨目光皆是落在了陳靜川身上。
陳靜川臉上笑容不變，眼眸深處卻掠過一絲不易察覺的尷尬，低聲道：「祥爺，送到此處便夠了，請留步。」
祥子笑了笑，伸手握住他的手腕，聲音壓得極低：「陳兄，這場戲，還得陪我演到底。」
陳靜川無奈一笑，只得任由祥子以這般親昵姿態，將自己送至馬車旁。
他心中明鏡似的，今夜的李家莊，本就是一座戲台。
各方勢力粉墨登場，有人演善意，有人演悔悟，有人乾脆演改換門庭的忠心耿耿，而他陳靜川，便是祥子特意樹起的「守正者得賞」的標杆。
陳家馬車軲轆轉動，李家莊的燈火與喧囂漸漸被拋在身後，融入濃稠如墨的黑夜。
微寒的春風透過絨簾縫隙鑽進來，帶著夜露的涼意，陳靜川靠在車壁上，望著窗外飛速倒退的樹影，輕輕嘆了口氣。
不知為何，自這位爺重返四九城，陳靜川就覺得昔日那大個子似乎有些陌生了。
換作從前，祥爺最厭的便是這般虛與委蛇的應酬，可今夜，他卻將這場戲演得滴水不漏。
身為陳家家主，他比旁人更清楚這月余來的血腥—一南門小道的屍橫遍野，李家莊校場的人頭滾滾，每一件事都透著狠辣決絕。
顯然，這位爺已不再是昔日那個心善手軟，甚至在旁人眼中有些優柔寡斷的少年郎了。
是福耶？是禍耶？
陳靜川也不知道。
窗外，寒風呼嘯，又下雪了！
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「抱歉，我來晚了，「我們回家！」
這話如破冰的朝陽，裹著初春的暖意，霎時便驅散了幾個少年多日來積壓的陰鬱與惶恐。
包大牛和津村隆介自軍陣而出，迎了上來，齊瑞良、姜望水、小六子和徐彬幾個，強自壓著內心那些洶湧的情緒，竭力穩住步子，朝著那軍陣前頭緩緩走去。
下一刻，李家莊軍陣中爆發出漫天歡呼聲，聲浪直衝雲霄，蓋過了殘餘的風嘯。
這數月來的委屈、苦悶，還有那些藏在心底不敢言說的壓抑，終究在此刻盡數釋放，化作震徹荒灘的吶喊。
祥子笑容燦爛，眸色溫柔。
「李祥，若得閒，記得來遼城興武武館尋我！」
顧寒山的聲音自一旁傳來，他依舊揣著雙手，身姿佝僂卻氣度不減，朗聲大笑幾聲，便轉身登上了馬車。
啟程的號角隱約響起，祥子只來得及與段易水、陸浩匆匆閒談幾句。
面對昔日曾拔刀偷襲自己的陸浩，祥子神色依然和煦，反是陸浩滿臉慚色，垂著頭不敢直視。
祥子從隨身的藤箱裡取出一個素色包裹，包裹針腳樸素，瞧著簡陋至極，他隨手塞到段易水手中：「臨別在即，也沒啥好東西送的，隨意挑了些小玩意，段兄莫要推辭。」
段易水瞥了眼包裹，只當是些尋常土特產，並未放在心上，笑著接了過來，拎回車上妥善收好，只道了句「多謝李兄」。
不多時，興武武館的浩蕩車隊便緩緩動了起來，車馬轔轔，逶迤朝著遠方而去，金線大旗在風裡獵獵作響，漸漸消失在視野盡頭。
荒灘之上，只剩寶林武館的幾位院主肅然佇立，身影在晨光中顯得有些寂寥。
祥子沉吟片刻，朝著老劉院主與光頭葉院主微微拱手一禮數到了，卻再無多餘話語。
有些糾葛，本就無需多言，亦無話可說。
老劉院主長嘆一聲，向來厚實的臉皮上浮起一抹濃重的慚色，垂眸不語。
若非席若雨拿出館主令強壓，他今日斷無臉面來見這位昔日最得意的弟子，畢竟寶林武館此番的沉默，終究是寒了人心。
至於為首身著紫色武衫的席若雨，祥子卻是看都懶得看一眼，拱手之後便轉身要走。
「祥子，我知你怨我。」席若雨的聲音輕輕響起，帶著幾分不易察覺的疲憊「可你如今修為已至八品巔峰，若不及時登二重天，怕是要耽誤武道進境，辜負這身天賦。」
祥子恍若未聞，腳步不停。
老劉院主急了，連忙上前一步，語氣懇切：「祥子，並非要你回寶林武館，我老劉沒這個臉面開口。
只是你這身修為來得不易，莫要因意氣用事誤了前程啊！」
祥子腳下終於頓住，緩緩轉過身，輕嘆一聲，語氣平靜：「老劉院主，我李祥欠寶林武館的早已還完。從今往後，我與寶林再無瓜葛。」
「至於登二重天、破七品，」他嘴角噙起一抹淡笑，目光掃過遠方天地：「此方世界偌大，未必只有四九城與寶林武館，能引我登二重天。」
老劉院主神色一滯，昏沉的眸子裡漫過一層黯然，張了張嘴，終究是半個字也說不出來，只餘一聲無奈的嘆息。
「你自然不欠寶林的。」席若雨悠悠開口，「說到底，是我寶林武館欠你的。只是有件事，我想你該是想知道。」
「噢？」祥子笑容不變，挑眉問道：「敢問席院主，究竟是何事？」
席若雨靜靜望著眼前的大個子，向來古井不波的心湖亦泛起幾分漣漪。
一年前，這少年還只是學徒大院裡一個普通學徒，即便後來入了九品、悟得明勁，也只談得上「天賦尚可」。
因陳嘉上一案，這少年以指紋法找出真兇，那份遠超常人的縝密心思，才入了風憲院的眼。
再加上萬宇軒極力舉薦，他席若雨才順水推舟，將這枚閒棋派往馮家莊，給了個風憲位弟子的身份。
他從未想過，昔日那步閒棋，竟能在短短一年的淒風苦雨中，茁壯成長為如今足以震懾四九城的磅礴勢力。
人生際遇之奇妙，莫過於此。
壓下心頭翻湧思緒，席若雨緩緩開口，語氣凝重：「申城，快要被南方軍攻破了。」
「申城」二字入耳，祥子眸色陡然一肅，周身氣息瞬間斂去。
席若雨負手而立，眉宇間添了幾分倦色，輕聲嘆道：「老館主與林師兄被困在申城，因一樁隱秘緣由，既不能暴露身份，也無法借青幫的運輸線返回四九城。」
他頓了頓，補充道，「另外，你的舊友劉唐也陪在林師兄身邊。」
祥子心頭一緊，沉聲追問：「老館主此行是為助林師傅恢復隱勢，縱使林師傅傷勢未愈，以這二人修為，也不該陷入這般被動。究竟出了何事？」
席若雨眸中閃過一抹訝異。這小子心思竟如此剔透，僅憑寥寥數語，便勘破了幾分真相。
他沉吟片刻，才緩緩道：「事關重大，並非我刻意隱瞞，只是我所得的消息也不甚準確。如今四九城亦風雨飄搖，我實在不敢擅離。」
聞言，祥子眉頭皺了起來。
他已明白為何席若雨今日寧可要丟了臉面，也要隨著遼城那位大宗師出城門了。
「老館主受傷了？」
「是。」
「傷得很重？」
「談不上致命，卻也不輕。」席若雨語氣低沉，「師傅年歲已高，雖無墮境之虞，可這般耗下去，怕是要折損壽數。」
「林師傅呢？他的隱傷是否痊癒？」
「隱傷已愈，只是境界恢復尚需時日。」
「劉唐情況如何？」
席若雨遲疑片刻，輕嘆道：「我未曾特意關注他，只知他尚且活著。」
祥子不再多問，沉聲說道：「需要我做什麼？」
席若雨眸色閃過一抹厲色，語氣凝重：「我已派了數批弟子前往申城，可活著回來的寥寥無幾。」
不待他說完，祥子便點頭應下，語氣乾淨利落：「待此間事了，我便第一時間趕赴申城。」
這般爽快的答覆，反倒讓席若雨一怔。
這數月來，李家莊之事在四九城鬧得沸沸揚揚，寶林武館內部亦是非議不斷，老劉院主與光頭葉院主數次與他爭執，內外門弟子也多有怨懟。
卻無人知曉，申城那些足以震驚天下的秘事接踵而至，縱是他心機深沉，也早已左支右絀，身心俱疲。
說不累，那是假的。
可眼前這少年郎的一句應承，竟讓他心底生出幾分莫名的....安穩？
眼看祥子轉身要走，席若雨又開口喚住他：「這幾個月，為了李家莊之事，劉師叔與老葉和我鬧得不可開交。」
祥子腳步一頓，皺眉回頭，眼中帶著幾分疑惑。
「我與他們約定，若你能從大順古道活著回來，我便辭去風憲院院主之職，再不插手寶林武館一應事宜。」席若雨迎著他的目光，語氣平靜，「從今日起，你若願意，便是寶林風憲院新任院主。
他日老館主與林師兄歸來，我亦會卸下館主之位，所有是非糾葛，獎懲責罰，皆由我一人承擔。」
他補充道：「在你接手之前，我會暫代院主之職，穩住寶林局面。」
這番話如驚雷炸響在荒灘之上，席若雨身邊的幾位院主皆是瞠目結舌，滿臉難以置信。
唯有老劉院主與光頭葉院主神色複雜，卻未出言反駁。
祥子面色不變，淡淡笑道：「昔日林師傅授我心意六合拳時，曾教我一句道理，我至今銘記。」
他頓了頓，語氣清晰，「我答應去申城，與席院主無關，亦與寶林武館無關。」
席若雨眉頭一皺，還想再勸，身後卻陡然傳來一股凜冽氣勢。
幾位院主齊齊回頭，望向四九城西門方向。
晨光之中，西門緩緩開啟，漫天白霧裹挾著怪異的聲響席捲而來一咔噠咔噠的齒輪轉動聲，混著蒸汽噴發的厚重轟鳴，從道路盡頭滾來，這厚重的聲音，藏著幾分尖厲，在寂靜的荒灘上格外刺耳。
緊接著，一輛灰黑色的龐然大物碾過路面，疾馳而來。
轉軸轉動間濺起點點火星，映在那如棺材板般黑默的車身上，更添幾分詭異。
車頭豎著半人高的鐵皮煙窗，白霧蒸騰而上，六個車輪外側的黃銅齒輪飛速轉動。
遠處那詭異的鋼鐵造物，是祥子曾在東城見過的那輛蒸汽機車。
那車中之人的身份，更是呼之欲出了。
機車以一種極為僵硬的姿態在祥子身側剎停，白霧漸漸散去，車門掀開，一個身著得體西裝的男人走了下來，頭髮梳得油亮，臉上掛著幾分憊懶的笑意。
「呦，祥子，好久不見。」萬宇西笑眯眯地開口，語氣熟稔，目光卻不著痕跡地掃過在場眾人。
祥子輕嘆一聲，語氣平淡：「今日這陣仗倒是大，沒料到萬執事竟捨得出城。」
萬宇西嘿嘿一笑，轉頭看向寶林武館的幾位院主，語氣帶著幾分客套：「諸位院主，倒是驚擾了。」
席若雨微微頷首，臉上噙著一抹疏離的笑，默默向後退了幾步。
萬宇西負手而立，沒有說話，臉上笑容不變。
不得已，席若雨只能帶著寶林其他四院的院主返身回城。
臨走前，他若有若無地看向祥子，留下一句：「李祥，我說的事，你且好好考慮，隨時可來尋我。」
祥子默不作聲，恍若未聞。
待寶林眾人的身影消失在城門後，萬宇西才從懷中施施然掏出一份卷宗，遞向祥子：「這數月來李家莊的事，我未曾插手。
也不瞞你，一來是二重天的規矩流程束縛，二來————」他話鋒一轉，語氣坦蕩，「我萬家兄弟只與你李祥有交情，你既不在，李家莊的爛攤子，我犯不著沾惹。」
「不過，你既回來了，我沒出手相幫，總有些過意不去。」
萬宇西嘿嘿一笑，「便動了些小權限，給你備了份薄禮，也算彌補一二，你也莫要對我萬家心存芥蒂。」
祥子接過卷宗，待目光落下，眸色便是一凝。
這哪是彌補一二？
分明是一樁厚禮。
這是一封任命書，文字很簡單，只待祥子簽名畫押，便能一躍而成二重天M公司的正式員工，脫三大武館與使館區的掣肘。
萬宇西笑容不變，解釋道，「有了這份任命，你便可堂而皇之以M公司的身份登二重天，入大宗門。
有我M公司與萬家出面，那些宗門弟子絕不敢輕易為難你。
怎麼樣，心動了？」
見祥子神色平靜，他嗤笑一聲，坦言道：「你也莫要多想，不過是樁買賣。
你已是八品巔峰，不上二重天便難有寸進。
你身為英才擂擂主，若真能在二重天那測試里覺醒天賦靈根，在大宗門裡頭站穩腳跟，對萬家與M公司，皆是大有益處。」
這番話毫不掩飾功利心，反倒讓祥子心底的最後一絲疑慮煙消雲散。
萬宇西向來如此，坦蕩得可愛，也涼薄得直白。
「回去好好想想，想通了便簽了字，來使館區尋我。」
說罷，萬宇西瀟灑轉身，一步邁入機車，車門緩緩合上。
蒸汽機車再次發出轟鳴，朝著城門方向疾馳而去，留下一路白霧與齒輪轉動的餘響。
祥子望著緩緩關閉的西門，將卷宗收好，轉身朝著軍陣走去。
浩蕩的李家莊人馬調轉方向，緩緩退出這片荒灘。
此時，李家莊西集。
寬的六車道大馬路上，興武武館的金線大旗在料峭春風中獵獵作響，周遭人聲鼎沸，繁華異常。
馬車的車簾，被輕輕掀開，顧寒山探出頭，饒有興致地望著眼前的景象，嘖嘖稱奇：「想不到李祥這小子，不光武道天賦驚人，這做生意的腦袋也是世間一流。
有這日進斗金的運輸線，又握著這般雄悍的軍馬，這四九城裡還有誰敢為難他？
便是不上二重天，這小子在一重天，也能闖下一番大局面啊。」
段易水百無聊賴地打著哈欠，隨意附和了兩句，目光卻落在身邊那個樸素的布囊上。
方才匆忙收下，此刻閒下來，便想瞧瞧祥子所謂的「小玩意」究竟是什麼。
叮叮噹噹的脆響從包裹里傳了出來。
他緩緩打開布囊，待裡頭的物事映入眼帘，饒是他這八品巔峰的天賦靈根體修，也不由得神色一呆，手中的布囊險些脫手。
顧寒山聞聲轉頭看來，臉上的笑意瞬間僵住，眸色驟變。
布囊之中，除了些零散的鋼鐵青銅物件，還躺著幾塊晶瑩剔透的骨骼，泛著淡淡的靈光，另有幾塊五彩隕鐵，質地精純，氣息駭人。
「是六品巨妖的妖獸骨！」顧寒山語氣中滿是震驚，「還有這五彩隕鐵，等級竟如此之高！」
他伸手拿起一塊妖獸骨，入手沉凝，靈光內斂，「我的個乖乖，這骨頭比拳頭還大，那小子難不成是捅了巨妖窩？」
便是他這天下第一大宗師，也難以輕易拿出這般寶貝。
準確來說，這小小包裹里的物件，便是在二重天，也足以掀起一場腥風血雨好半晌，段易水才回過神來，苦笑一聲：「這便是李兄口中的小玩意」？
這般大禮，怕是能再換我一條命了。」
心緒紛亂間，他目光掠過窗外，望向李家莊西集上那些披著坎肩的火槍手，個個神色肅然。
他忽然有些明白，為何李家莊能在短短一年內聚成這般浩蕩聲勢。
所謂金銀散盡，只為一諾；江山可傾，不負肝膽。
這位李兄，果真是非常之人，行非常之義。
堪稱世之梟雄！
顧寒山把玩著手中的妖獸骨與隕鐵，眼中滿是亮光，哪裡還有半分宗師的氣度，反倒像個得了珍寶的老農。
他嘖嘖讚嘆：「能得到這般機緣，那小子在大順古殿裡的收穫，怕是遠勝你這蠢小子。」
說到此處，他嘴角勾起一抹玩味的笑，看向段易水：「易水，你說這小子，會不會得了那傳說中的大順霸王槍？」
段易水神色一怔，沉吟片刻後緩緩搖頭：「該是不會。畢竟他非大順李家血脈，縱使有機緣得見霸王槍，也未必能領悟其中奧義。」
顧寒山呵呵一笑，語氣意味深長：「希望如此吧。不然，便是天大的禍端。」
他頓了頓，補充道，「稚子懷金行於市，本就兇險萬分。
更何況，二重天那些大人物，絕不容許一重天重現昔年那柄大順霸王槍的威勢。」
段易水眉頭緊鎖，卻從這話語裡聽出幾分意味深長。
他將寶貝盡數收回布囊，小心翼翼收好，沉聲道：「師傅，你與李祥交手時，看不出他的根腳？」
顧寒山眸色罕見變得肅然，手指輕敲著窗棱，沉吟片刻後緩緩道：「沒錯，我瞧不出他的真實境界。
今日那番交手，不過是演給四九城眾人看的戲碼，那小子自始至終，都將修為壓在凡俗武夫的八品巔峰。」
段易水神色一驚：「莫非李兄與師傅交手時還藏了拙？他的真實實力，遠不止八品巔峰？」
這位遼城年輕一輩第一人心神激盪—若真是如此，那李祥在大順古殿裡，必定得了不可言說的大機緣。
此事若是被使館區那些人知曉...這位李兄的處境，便會兇險至極。
顧寒山嗤笑一聲，看穿了他的心思：「放心，你師傅我都瞧不透他的根腳，何況四九城那些憨貨。
再者，你這份擔心也晚了一既然他能從小青衫嶺出來，那些暗中的試探，想必早已落在他身上了。
」7
是夜，四九城使館區，萬家公館。
這是一座巴洛克風格的園林建築。
作為使館區四大公館裡曾經排第二，如今隱隱是第一的萬家，此處占地不算闊綽，也不甚奢華。
萬宇西依舊是那副憊懶模樣，穿著寬鬆的睡袍，穿過雕飾精美的風雨連廊，走進一間隱蔽的密室。
屋內牆壁鑲滿五彩礦，天地靈氣縈繞，將凡俗之氣盡數隔絕，萬宇西這才鬆了口氣，感覺好受些。
他並無弟弟萬宇軒那般的天賦靈根，作為經身體改造的法修，對一重天的凡俗之氣格外敏感，這些日子的確是太過煎熬。
沒錯，他待在一重天的時間，太久了。
下個月，便是他重返二重天的日子。
他輕輕點燃燭火，燭光碟機散了黑暗，顯出屋中一個老者的身影。
老者鬚髮皆白，目光矍鑠，周身氣息沉凝，透著久居上位的威嚴。
老人抬手往下按了按，示意他坐下，開門見山：「今日見過李祥了？」
萬宇西點頭，給老爺子倒了杯熱茶，又給自己沖了杯咖啡，銀白湯匙攪動間，淡淡的奶香味瀰漫開來。
「見過了。那小子在大順古殿裡定是得了機緣，雖是八品巔峰修為，氣血之渾厚，卻著實驚人。」
老人眉頭一皺，神色沉肅一他最關心的，並非李祥的氣血，而是那柄大順霸王槍。
萬宇西自然知曉老爺子的心思，一屁股坐進柔軟的高背椅里，緩緩道：「沒察覺到他身上有天地靈氣異動，想來是沒得到大順霸王槍。」
聞言，老人臉上的沉肅之色才稍稍緩解，點頭道：「既無霸王槍，那點機緣便無傷大雅。
以他的天賦，登二重天后必定會被各大宗門拉攏。我萬家提前投資，再加上你弟弟與他的交情，他日後走得越高，對萬家便越有利。」
萬宇西眉頭微蹙，卻未多言。
大順古殿一事雖不算圓滿，二重天的M公司對四九城使館區頗有微詞，但對萬家而言，影響卻極小。
畢竟，若非萬家與寶林武館聯手，大順古道根本無法按時開通；他萬宇西作為M公司執事，也順利完成了帶隊尋得大順古殿的任務。
至於英才擂天驕大半隕落在古殿，那是鄧逸峰的罪過，與萬家無關。
雖說萬家安排的人手未能活著回來，也沒得到啥大順古寶，固然略有遺憾，但能藉此打擊鄧家威勢，已是大賺。
如今M公司董事會已有不少人提議，讓萬家取代鄧家，全權負責四九城使館區。
南邊戰事吃緊，南方軍軍威正盛，值此風雨飄搖之際，四九城必須集中力量在二重天那些大人物心裡，那些個軍閥頭子誰坐金椅上並不重要，只要五彩礦和妖獸肉能順利送到西城浮空碼頭便好。
但...南方軍那些拎著腦袋造反的...卻不是軍閥！
他們那些人，是真的要對使館區下手...推翻天下世家的！
所以，一旦讓南方軍占了四九城，使館區便是萬事皆休。
而如今，整個北境最大的礦區，恰好落在李祥手中。
皇城根下，從來沒有秘密。
不過半日功夫，今晨四九城西郊荒灘上那場劍拔弩張的兇險局，便順著茶肆酒坊的門檻，鑽進了販夫走卒的閒談里，發酵得愈發離奇。
今日之四九城，無論哪個茶坊酒肆，皆討論著這位爺的事跡。
有人說，那李家莊兵馬數萬，且個個都是一等一的九品爺，就連那大炮都是二重天來的新玩意。
還有人說，李家莊那位爺在大順古殿裡得到了大順霸王槍，不然又怎能在短短數月便能與顧寒山這般彪悍人物交手呢？
在四九城，「李祥」二字本就如雷貫耳。
無論是之前兩槍挑翻錢家兩兄弟，亦或是英才擂上以驚世之姿奪冠，這位昔日出身南城人口車廠的泥腿子車夫，早就成了四九城裡頭最傳奇的人物。
只是今日，議論的焦點又多了一層：身為寶林風憲院副院長的他，為何要帶著兵馬直逼大帥軍，擺出一副不死不休的架勢？
有人說，這位爺是想自個立旗當個大帥；更有人說，這位爺其實是南方軍的大將，此番便是為了應和南方軍。
各式猜測此起彼伏，唯有幾個自詡知情人卻嗤笑一聲，待有人湊上前追問，才眯著眼壓低聲音，吐出兩個字：馮敏！
要知道，大帥府那張三公子對這位馮家少莊主可是垂涎欲滴。
大傢伙一聽，皆是恍然大悟！
不愧是咱四九城的爺們！
難怪那位爺把那張三公子和張二公子的腦袋給剁了！
這衝冠一怒...原來為了紅顏啊！
於是乎，有了這樁旖旎，又伴著茶客腳夫唾沫橫飛、聲情並茂的添油加醋，這事傳得愈發玄乎離奇。
至於真相究竟如何，從來沒人在意。
當然，這都是市井小民們的喧器。
對於四九城真正的掌權者—一三大武館的院主、壟斷各項生意的大家們，他們的目光，從來都盯著更實在的東西。
最讓這些人坐立難安的，莫過於祥子與顧寒山的那場交手。
那位雄踞北境數十年、號稱天下武道第一的宗師，竟當著四九城所有人的面，毫不掩飾對一個後輩的欣賞與拉攏。
這份抬舉，如同一顆石子投進渾水，讓本就搖擺不定的各方勢力，愈發心神不寧。
如果說，這份宗師青睞尚不足以讓這些當慣了牆頭草、習慣了見風使舵的大人物們拿定主意，那麼，那輛從西門轟鳴而出的蒸汽機車，便給了所有人最明確的答案。
沒人知曉萬宇西與祥子說了些什麼，只有人瞥見那位M公司執事，遞給祥子一份捲軸，封皮燙金，瞧著便非尋常物件。
捲軸里藏著什麼機密，成了中城權貴圈最隱秘的揣測，可無論流言如何流轉，有一點已然板上釘釘：李家莊，必將成為四九城首屈一指的勢力。
萬宇西既然出面了，便意味著使館區或者說至少是萬家，在他與張大帥那些恩怨中，已做出了選擇。
失去了三個精銳親兵營的張大帥，自然再也擔不起大帥這名字。
如此一來，張二公子和張三公子那兩顆本頭顱，也就無關輕重了。
便是張大帥，也只能咬著牙吞下這口血唾沫。
沒了獠牙的老虎，就只能滾去某個無人在意的角落，乖乖當一隻病貓。
從這個角度來看，李家莊那位莊主爺接下來的站隊，將會影響整個四九城乃至一重天的命運。
所以，這位以凜冽血腥手段重返四九城的少年郎，終將成為各方勢力竭力拉攏的對象。
這世道，終究是拳頭說了算。
當然，這些紛爭與喧囂，對於如今的李家莊而言，並不重要。
此刻，李家莊一片喧嚷。
燈火通明中，盔鎧泛著冷光的護院、面容肅然的火槍隊員，皆披著繡著「李」字標識的青布坎肩，在各個崗亭肅立值守，腰間佩刀的寒芒在燈光下一閃而過。
道路上，扎著小辮的小報童挎著竹籃，吆喝著穿梭在人流中，將剛印好的告示往客商手裡塞；
穿粗布裙的流民小丫頭則守在路崗旁，把告示貼在顯眼處，字跡工整清晰。
李家莊管轄的商道，過路費恢復至往昔的「過百抽五」。
南來北往的客商瞧見熟悉的青布坎肩，又讀罷告示，皆是暗暗鬆了口氣，懸在心頭多日的重石終於落地。
這北境商道上，再也找不出這般低廉的過路費了：便是遼城以公正聞名的張老帥，也得抽成一成；
唯有李家莊這段路，不僅稅率最低，路面最寬，更有護院沿途護送，走得最是安生。
也正因如此，短短半年多，李家莊西集便成了北境商貿樞紐，駝隊、馬車絡繹不絕，晝夜不息。
可後來那位莊主爺失蹤，李家莊換了韋姓主事，寨門更是插上大帥府的「張」字旗，過路費明著抽一成，暗地裡層層盤剝，竟近乎抽二成，害得往來客商苦不堪言，卻敢怒不敢言。
如今舊主歸位，舊規復原，客商們皆是喜出望外。
不少與李家莊有舊交的商號掌柜，帶著錦盒厚禮登門拜訪，卻都被包大牛手下的衛士婉言謝絕，「我家莊主有令，一切照舊，諸位不必多禮。我李家莊行事，只講規矩二字。」
聽了這話，這些個外地行商徹底把心放進了肚子裡。
那些個傳聞果然是真的，那位爺果然回來了！
整個北境，除了他，還有誰人是這般作風？
與此同時，李家莊內宅外的石板路上，也排起了一隊長龍。
這些都是聽到了今日晨間四九城西城的消息，趁著中午，匆匆坐著南苑小火車，從四九城趕來的那些世家豪門！
各家拜帖紛至沓來，或是掌管家門的管家，又或是某個世家的嫡子，反正皆是些平時瞧不見的大人物，此刻春風料峭中，卻是裹著狐裘乖順地排著長隊，等待李家莊那位莊主爺接見。
便是往日與大帥府走得極近的幾家，此刻也放低了姿態，滿臉堆笑地候著。
自然，他們都帶著厚禮。
而李家莊那位素來不沾染俗務的莊主爺，今夜卻是開大門，親自迎接這些來客。
便連往日與張大帥府頗為親近的那幾家，這位莊主爺亦是笑容晏晏，禮數周全得緊。
當然，除了陳靜川在內宅待了一炷香的時辰，這位莊主爺並沒有與誰多聊。
但那位爺能親手收下厚禮，也讓這些暗中牽連進大帥府與李家莊糾葛的世家們，稍稍放下了心。
如今四九城不少大家都在感嘆，還是陳家眼光毒辣，先前任憑旁人爭搶李家莊的好處，他陳家始終按兵不動。
這份定力與遠見，著實令人自愧弗如。
難怪這四九城三大礦主，只剩了陳家一家。
忽的，原本喧嚷的內宅陷入死寂。
眾人抬眼望去，只見陳靜川身著月白長衫，身姿儒雅，緩緩走出內宅。
待眾人瞧見陳靜川身旁那大個子時，皆是大吃一驚！
這位李家莊莊主，竟然親自送陳靜川出門？
一時之間，那些個艷羨目光皆是落在了陳靜川身上。
陳靜川臉上笑容不變，眼眸深處卻掠過一絲不易察覺的尷尬，低聲道：「祥爺，送到此處便夠了，請留步。」
祥子笑了笑，伸手握住他的手腕，聲音壓得極低：「陳兄，這場戲，還得陪我演到底。」
陳靜川無奈一笑，只得任由祥子以這般親昵姿態，將自己送至馬車旁。
他心中明鏡似的，今夜的李家莊，本就是一座戲台。
各方勢力粉墨登場，有人演善意，有人演悔悟，有人乾脆演改換門庭的忠心耿耿，而他陳靜川，便是祥子特意樹起的「守正者得賞」的標杆。
陳家馬車軲轆轉動，李家莊的燈火與喧囂漸漸被拋在身後，融入濃稠如墨的黑夜。
微寒的春風透過絨簾縫隙鑽進來，帶著夜露的涼意，陳靜川靠在車壁上，望著窗外飛速倒退的樹影，輕輕嘆了口氣。
不知為何，自這位爺重返四九城，陳靜川就覺得昔日那大個子似乎有些陌生了。
換作從前，祥爺最厭的便是這般虛與委蛇的應酬，可今夜，他卻將這場戲演得滴水不漏。
身為陳家家主，他比旁人更清楚這月余來的血腥—一南門小道的屍橫遍野，李家莊校場的人頭滾滾，每一件事都透著狠辣決絕。
顯然，這位爺已不再是昔日那個心善手軟，甚至在旁人眼中有些優柔寡斷的少年郎了。
是福耶？是禍耶？
陳靜川也不知道。
窗外，寒風呼嘯，又下雪了！
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