第220章 小馬和老馬（7K）
第295章 小馬和老馬（7K）
今日，四九城的風似是卷著血腥味，吹遍了街頭巷尾。
三顆人頭，成了今日四九城茶餘飯後的重要談資。
第一顆人頭，是張大帥的三公子，就懸在南城門的箭樓上，黑布蒙眼，頸間血痕未於，在初春的寒風中微微晃動。
往來行人皆繞道而行，敢駐足細看者寥寥，卻不妨礙消息順著茶博士的喝、挑夫的腳步，飛速蔓延。
昨夜南門小道上的槍聲早已沉寂，可那陣密集槍聲後的隱秘故事，經幾個僥倖逃出生天的大帥府親兵添油加醋一說，更添了幾分驚悚——
整整一營裝備精良的大帥府親兵，竟沒能吃下李家莊幾個「泥腿子」，反倒被人一鍋端了個乾淨。
市井間眾說紛紜，有人猜是李家莊藏了高手，有人疑是大帥府內部出了岔子直到正午時分，答案才隨著一道身影，砸在了寶林武館門口。
於是四九城瞧見了第二顆和第三顆頭顱！
一個身著玄色勁裝的倭人刀客，腰懸流雲刀，施施然立在武館朱紅大門前，腳下一拋，兩顆人頭滾落在青石板上，人頭沾了些塵土，卻依舊能辨清面容。
一顆是張大帥最疼愛的二公子，眉眼間還帶著幾分紈絝的驕縱；
另一顆則是振興武館演武院副院長顏智淵——這位七品大成境的武夫，曾是錢家雙傑的師傅，在北境武壇也算有頭有臉的人物。
「我家莊主爺說了，這兩顆人頭，送予寶林武館。」倭人刀客語氣平淡，無半分波瀾，仿佛丟下的不是人頭，只是尋常物件。
沒人知曉寶林武館為何未加阻攔，也沒人敢問這刀客的來歷，唯有這句話，如驚雷般炸遍了四九城。
那位李家莊莊主，那個傳聞中墜入大順古殿、早已屍骨無存的大個子，竟真的回來了？
暮色四合時，小青衫嶺城樓與陳家礦場易主的消息接踵而至，徹底將四九城攪成了一鍋粥。
誰也沒料到，這位爺剛歸莊便這般雷厲風行，帶著李家莊的人牢牢扎進了小青衫嶺；
更沒人想到，大帥府重兵布防的城樓，竟脆弱得如同紙糊。
此時南邊戰事正酣，南方軍勢如破竹，眼看便要拿下申城，直逼四九城。
這般節骨眼上，李家莊這股龐然大物當眾豎了反旗？
那位數月前剛以一柄玄鐵重槍橫壓當世年輕輩武夫的年輕莊主爺...寶林武館堂堂風憲院副院主，居然反了？
一時之間，滿城風雨，上至使館區的世家大族，下至巷弄里的販夫走卒，皆在議論此事。
隔岸觀火，向來是極有意思的。
當然，身處波詭雲譎之中那幾個大勢力，定然不會覺得有趣—比如使館區，振興武館，甚至還有寶林武館，使館區四大公館的臨時會議請柬，幾乎是在消息傳開的第一時間，便送到了各大家族與武館手中。
一輛輛裝飾考究的豪華馬車，碾過使館區的青石板路。
馬車旁隨行的武夫與武館弟子，個個面色凝重，眉峰緊蹙。
此刻，鄧家公館內，早已是人聲鼎沸，吵吵嚷嚷。
使館區四大家族的掌權人、三大武館的院主、城中礦主代表，再加上大帥府的一眾參謀，四九城有頭有臉的人物齊聚一堂。
就連素來惜命、極少拋頭露面的張大帥，也坐著重轎來了，那張本該紅光滿面的胖臉，此刻慘白如紙一想來是那兩顆人頭，抽走了他所有的精氣神。
使館區向來恪守「不干涉一重天事務」的規矩，這般齊聚一堂的熱鬧景象，實屬罕見。
武夫們和大帥府參謀們各抒己見，就著今日這事各自站隊，措辭自然是毫不客氣。
有人拍著桌子叫囂，要即刻點兵蕩平李家莊，以做效尤；
也有人主張派頂尖高手暗襲，取祥子項上人頭，永絕後患。
大帥府與振興武館一方更是氣勢洶洶，恨不能立刻與李家莊拼個你死我活，反觀德成武館與寶林武館，卻自始至終沉默不語。
德成武館的秦院主端著盞早已空了的茶杯，反覆摩挲杯沿，臉上掛著和煦疏離的笑，一副事不關己高高掛起的模樣；
寶林武館暫代館主之職的席若雨，端坐於角落，面色平靜如止水，眼底無波。
忽有振興武館的趙院主起身，語氣狠厲：「李家莊尚有餘孽藏在東城，不如先拿姜望水、齊瑞良幾人開刀，殺一做百！」
這話一出，喧鬧的廳堂瞬間鴉雀無聲，就連振興武館館主莊天佑，臉上也掠過一絲訝色，輕咳一聲。
恰在此時，德成武館老館主秦威慢悠悠開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中：「據我所知，姜望水幾人，此刻正住在東城德寶旅館。趙院主不妨先想清楚，那旅館裡，還有哪位在。」
他頓了頓，目光掃過趙院主，語帶幾分嘲諷，「若是趙院主有把握勝過遼城來的大宗師，儘管去便是，我德成武館，定然在旁為你搖旗吶喊。」
這話如同一記耳光，扇得振興武館眾人臉上發燙。不少弟子怒目圓睜，死死盯著秦威，卻不敢上前半步。
秦威嗤笑一聲，舉起空茶杯晃了晃：「諸位若真有脾氣，便去東城尋顧大宗師，或是去小青衫嶺找李祥理論，何必在此對著我這老頭子裝腔作勢？」
言罷，他身後幾位德成武館院主皆哈哈大笑一這笑聲，便是德成武館的立場。
在這一場浩蕩之局中，就屬德成武館誰都沒招惹，誰也沒沾染。
「啪！」莊天佑猛地一拍桌子，豁然起身，對著秦威冷聲呵斥：「我四九城三大武館素來同氣連枝，如今被人欺辱到家門口，若一味退讓，日後何以立足，何以服眾？」
張大帥也顫巍巍地撐起身子，胖臉因悲憤而扭曲，聲音森然：「我兩個兒子，皆死在李祥手上！此仇不共戴天，我張某人，誓要讓他血債血償！」
他猛地轉頭，目光如刀，死死盯著主位上的鄧家老夫人，「老夫人，我張某人為使館區兢兢業業十餘年，鞍前馬後，無半分懈怠，難道諸位就要眼睜睜看著我兒身首異處，卻置之不理？」
換作往日，張大師與莊天佑聯手施壓，便是使館區也要掂量三分。
可此刻，主位上的四位老者，卻陷入了詭異的沉默，唯有指尖敲擊桌面的輕響，在廳堂里格外刺耳。
片刻後，鄧家老夫人緩緩放下揉著眉心的手，目光轉向場中一個白衣年輕人，語氣平淡：「陳靜川，你今日晨間與李祥打過交道，他手上如今有多少人馬？」
陳靜川剛丟了小青衫嶺礦區，臉上卻無半分悲戚，反倒神色從容地拱手應答：「回老夫人，李家莊現有精銳火槍隊三千人，能執械作戰的精壯漢子約六千，九品以上護院百餘人，另有兩支滿編騎兵連，配屬山炮十餘門。」
這話一出，廳堂內再度死寂，除了席若雨依舊神色淡然，其餘人皆面露驚色誰也未曾想，李祥竟在短短時日裡，攢下了如此雄厚的家底。
這般勢力，在四九城周邊，除了遼城張老帥，無人能一口吃下。
張大師與莊天佑的臉色，更是陰沉得能滴出水來。
陳靜川壓下眼底的玩味，緩緩補充道：「那位爺留我性命，並非念及舊情，而是讓我代為傳句話。」
他話音一頓，目光掃過全場，才慢悠悠開口，「那位爺說，小青衫嶺礦區的份額，歸使館區的部分一分不少，往後，再多加一成。」
此話一出，使館區那幾個老傢伙皆是面色一肅，而萬家那老爺子嘴角更是噙起一抹淡淡的笑。
反觀張大帥與莊天佑，神色愈發難看，張大帥冷哼一聲，袍袖一揮，語氣里滿是不甘與冷冽：「這便是諸位的意思？只要他李祥給使館區供貨，諸位便對我大帥府的慘狀視而不見？」
連喪兩子的劇痛，讓這位久居上位的大帥，即便是面對使館區，這語氣里..
也多了幾分罕見的戾氣。
鄧家老夫人眉頭微蹙，似有不悅。
萬家老爺子卻依舊掛著笑，語氣不軟不硬：「大帥府對李家莊動手前，可曾問過我使館區四大家族的意見？
如今吃了虧，才想起找我們訴苦？」
張大帥臉色一滯，竟無言以對他先前急於吞掉李家莊的基業，確實未曾知會使館區。
「不過，」萬老爺子話鋒一轉，語氣柔和了幾分，「我等與大帥相識多年，自然知曉你的辛苦。
只是規矩在前，上頭早有明令，使館區中人不可輕易對一重天出手。」
他抬手朝天一指，意味深長，「若是壞了規矩，莫說我們四大家族，便是M公司，也擔待不起。」
聞言，張大帥再也按捺不住，怒髮衝冠厲聲喝道，「南方軍眼看便要打過來了！諸位莫要忘了，是誰替你們擋著那些叛賊，守著這四九城的門戶！」
一語既出，仿若驚雷炸開。
坐在上首的鄧家老夫人終於沉下臉，聲音平靜卻透著寒意：「張大帥，你這是在威脅我們幾個老傢伙？」
張大帥眸色微眯，神色冷冽。
廳堂內的氣氛，瞬間劍拔弩張。
就在此時，門外傳來一陣急促的腳步聲，打破了僵持。
大門被猛地推開，一個衣衫凌亂的大帥府參謀踉蹌著沖了進來，身後還跟著幾個佩戴M公司琺瑯徽章的使館區衛兵。
參謀臉色慘白，身形顫抖，湊到張大帥耳畔，低聲說了幾句。
那位自大順朝便煊赫朝野的張大帥，像是瞬間被抽掉了脊梁骨，雙眼圓睜，身體一軟，癱倒在椅子上，嘴裡喃喃自語，不知在念叨些什麼。
而那幾位衛兵分別湊到四位老者耳邊低語後，四位久居上位、心緒難動的老人，竟同時身軀一震，臉上露出難以置信的神色一—
他們坐鎮四九城數十年，見過太多風浪，卻從未有一件事，這般駭人聽聞。
此刻的四九城外，早已變了天。
今日申時，李家莊火槍隊與騎兵連自小青衫嶺城樓出發，急行軍兩個時辰，直抵宛平城下。
與此同時，原本收縮在三寨九地的闖王軍，大舉東進，與李家莊人馬形成夾擊之勢，合圍宛平城。
不過半個時辰，城門便被炮火轟開，大帥府親兵第三營、第五營當場潰散，就連協助守城的遼城張老帥摩下的步兵第一旅，也盡數被繳了械。
數千精銳，一夕之間，蕩然無存！
硝煙瀰漫的宛平城頭，闖王爺一身灰紅色軍裝，手提一柄與她纖細身形全然不符的紫金大錘，錘身沾著血污，氣勢逼人。
她身旁，祥子身著樸素白衫，身形挺拔如松，兩人並肩而立，卻比在大青衫嶺攜手時，似乎隔得遠了些。
「祥爺，拿下這座縣城，我便履行承諾，李家礦區的利潤，每年再多給半成。」闖王爺語氣爽朗，眼底帶著笑意。
祥子卻未應聲，只是靜靜聽著身旁包大牛低聲匯報傷亡數字，臉上平靜無波，看不出絲毫情緒。
此方亂世，軍閥混戰，那些大頭兵不過是端誰的碗，便聽誰的令，即便號稱精銳，也無多少死戰之心。
今日一戰，不過是用炮火轟開兩座城門，便嚇得這些號稱精銳的守軍丟盔棄甲，紛紛投降。
可即便如此，李家莊依舊折損了百餘人一那些都是跟著他祥子，精心訓練了一年的老兄弟，每一個名字，都刻在他心裡。
沉吟片刻，祥子才轉向闖王爺，微微拱手：「礦區利潤我不要，只求闖王幫我一件事。」
闖王爺眉頭一挑，眼眸彎成月牙，笑道：「祥爺但說無妨，只要我能辦到，絕無推辭。」
「我需兩千條火藥槍、十門山地炮，還有足額彈藥。」祥子語氣篤定，頓了頓又補充，「價錢按市價上浮三成。」
闖王爺眉頭微蹙，待聽清彈藥數量，心頭更是一驚一這般天量彈藥，絕非尋常消耗，她此刻才懂，為何祥子能在短短一年，練出一支如此精銳的隊伍。
沉吟片刻，闖王爺卻是緩緩開了口：「祥爺手上不有一支運輸線嗎？為何高價求到了我頭上？」
祥子默然不語，目光遙遙南眺，望向四九城的方向。
他確實有一條運輸線，只是那條線，握在人和車廠小馬手中。
四九城南區，人和車廠。
綠漆牌匾依舊精緻，旁側懸掛的兩盞大紅燈籠，還殘留著前幾日南城馬爺娶二房的喜氣，只是此刻車廠大門緊閉，後院裡哐哐噹噹的聲響，打破了往日的寧靜。
春寒料峭的夜色中，小馬身著錦緞綢衫，站在滿地狼藉的後院裡，額頭滲滿了冷汗，神色倉皇。
「快！動作再快些！別管那些字畫瓷器，只撿金銀細軟往車上裝！」小馬厲聲呵斥，語氣里滿是焦躁。
幾十名護院滿頭大汗，神色茫然地忙碌著，沒人敢問緣由，只敢按吩咐行事。
瞥見自家大媳婦懷裡還抱著個雕花梳妝檯，小馬心頭無名火起，上前一把奪過，狠狠摔在青磚地上。
瓷器碎裂聲刺耳，五顏六色的胭脂水粉潑灑出來，緩緩滲入磚縫。
「沒聽見我說的話？只拿要緊物件！半個時辰後，必須出發！」小馬怒吼道。
馬家大媳婦喚作陳三妹，面色清秀，小腹微隆，正懷著身孕，陳三妹被他這般模樣嚇得渾身發抖，淚眼婆娑：「爺，到底出了何事？我還約了姐妹們晚上打麻將...」
「少廢話！」小馬神色陰冷，「半個時辰後你若不走，我便自己走，任你在這裡等死！」
這花魁出身的女子，從未見過自家爺這般狠戾模樣，瞬間嚇得噤聲，不敢再開口。
一個小廝急匆匆跑來，神色慌張：「馬爺，老太爺那邊不肯動，恐怕得您親自去勸。」
小馬身形微微一頓，沉默良久，才點了點頭。
穿過亂糟糟的後院，走過一道風雨連廊，他站在中院正房門口，手腕數次抬起，又數次落下。
夜色昏沉，燭火搖曳中，少年臉色透著幾分蒼白。
終究還是推開了門。
燭火搖曳的屋內，老馬穿著一身洗得發白的藍布粗衫，斜倚在太師椅上。
往日裡常伴左右的留聲機沒了聲響，手邊只擺著個灰撲撲的藍布囊，漿洗得邊角發毛，也不知老馬為何要拿出來。
瞧見孫兒進來，老馬臉上露出一抹溫和的笑，聲音沙啞：「小馬回來了？晚上若沒應酬，便陪我吃頓飯。」
這句話，老馬說了無數次，可這半年多來，小馬總以應酬繁忙為由推脫，從未真正陪老馬吃過一頓。
今日再聽這一句，不知為何...小馬鼻頭卻是一酸，小馬一反常態點頭：「好，我讓下人端飯來，陪您吃。吃完咱就走，咱爺兩個去四九城外的莊子。您往日不總說，在城外買些田畝，過些安生日子嗎？」
老馬笑呵呵點頭：「安生日子好啊。與你說了好幾次，你總算想通了。」
小馬眼眶泛紅，握住老馬的手，笑著說：「以後小馬便陪您過些閒散日子..
」
老馬沒說話，又合上了昏沉的眼眸。
太師椅「咿呀咿呀」搖著。
良久，老馬忽然開口，聲音平靜：「小馬，祥爺沒來找你？」
小馬如遭雷擊，渾身一僵。
老馬緩緩睜開眼，昏沉的眸子裡，藏著茫然，藏著無奈，更藏著一絲凜冽的寒意：「今早我去茶館飲茶，聽人說南城門懸了張三公子的人頭，昨夜南門小道，大帥府一營親兵全被屠了。
他們說，是李家莊的莊主爺乾的。」
他緩緩起身，拄著拐杖，一步步走到小馬面前，死死盯著他：「今日你這般慌忙收拾行李，是想逃，想避開祥爺？」
一字一句，如同重錘砸在小馬心上。
小馬雙腿一軟，踉蹌著後退兩步，神色倉皇，聲音顫抖：「阿爺，我不知..
我真不知祥爺還活著！
若是知道，我便是拼了命，也會送班志勇、包大牛他們出去，絕不會答應大帥府的人...」
這位權傾南城的少年，此刻如同犯錯的孩子，慌亂無措，語無倫次。
「啪！」一記響亮的耳光，狠狠甩在小馬臉上。
老馬氣得渾身發抖，指著外頭的嘈雜，厲聲高喊：「我馬家爺孫倆能有今日的日子，能有這些金銀細軟...哪一樣不是靠著祥爺？哪一樣不是李家莊給的？
你竟敢做出這等忘恩負義之事！」
小馬捂著腫脹的臉頰，「噗通」一聲跪在地上，痛哭流涕：「阿爺，晚了，都晚了！祥爺已經拿下宛平城，殺了張二、張三公子，咱們再不走，只有死路一條啊！」
他連連磕頭，額頭滲血：「是我錯了，我不該不聽您的話，我死不足惜，可三妹懷了您的重孫子，還有三個月就要生了！
阿爺，看在咱馬家重孫子的份上，跟我逃吧！」
聽到「重孫子」三字，老馬身形一顫，眼中最後一絲厲色褪去，頹然倒回太師椅上，神色黯淡。
小馬見狀，連忙起身，對著門外小廝使了個眼色，沉聲道：「把老太爺抬上馬車。」
老馬卻緩緩揮手，目光落在小馬身上，語氣悲涼：「晚咯，都晚咯...咱馬家，怎麼出了你這麼個狼心狗肺的畜牲？」
話音剛落，他胸口劇烈起伏，撕心裂肺的咳嗽聲響起，如同破了洞的風箱，刺耳難忍。
一抹紫紅色的鮮血，從他嘴角溢出，染紅了胸前的藍布衫。
小馬如遭雷擊，目光死死盯著老馬手邊的藍布囊，聲音顫抖：「阿爺，你吃了什麼？」
老馬渾濁的眸子裡，忽然泛起一絲神采，他緊緊抓著衣襟，慘澹一笑：「吃了什麼？自然是五礦散。」
「阿爺！」小馬淚如雨下，撲到近前，想要攙扶，卻不敢碰。
老馬顫抖著抬起枯瘦的手，輕輕撫上他的臉頰，聲音微弱：「我老馬一輩子，從未虧欠過誰，唯獨虧欠了祥爺...你做出這等事，我又有何面目去見他？」
話音未落，大捧紫紅色鮮血從他口中噴涌而出。
老馬的目光，緩緩掃過屋內金碧輝煌的陳設，恍惚間，那些精緻的家具，竟變成了昔日人和車廠三等大院裡，那鋪著油光蹭亮草蓆的通鋪。
年輕時，他覺醒氣血，跟著劉四爺走南闖北，想憑著一身氣力闖出天地；
後來兒子被馬匪所殺，幾媳棄家而逃，他心氣盡泄，一門心思撲在年幼的小馬身上，變賣房產，傾盡所有，把孫兒進寶林武館；
進武館好啊...小孫兒聽話，整日裡練武，早早就成了二等學徒，後來有了天大的福分，結識了尚且微末之身的祥爺...這日子啊...終究是好起來了，老馬本以為，這半年多是一生中最安穩幸福的時光，卻沒料到，終是一場虛妄。
老馬顫巍巍地想去捧那隻藍布囊，可油盡燈枯的身軀，早已沒了力氣。
布囊從他指尖滑落，摔在地上，五枚光滑鋥亮的大洋滾了出來一那是當年他被劉虎逐出人和車廠，走投無路時，祥子塞給他的。
老馬眼中流出幾滴濁淚，聲音微弱得幾不可聞：「祥爺...對不住...我欠你的...這輩子還不了了...下一世...我給你當牛當馬...」
老馬再無氣息，雙眼圓睜死不瞑目。
小馬頹然癱坐在地，哭聲哽咽，撕心裂肺。
許久，才有小廝敢小心翼翼地靠近，顫聲問道：「馬爺，車隊已備好，隨時可以出發...」
小馬茫然回頭，臉上淚水縱橫，他緩緩起身，顫抖著伸出手，想要合上老馬的眼皮，可試了好幾次，那眼眸依舊圓睜。
半晌，他才輕聲開口，語氣平靜得可怕：「不走了。今日馬老太爺賓天，我要給老爺子，辦一場體面的白事。」
小廝一愣，小心翼翼大著膽子追問：「真不走了？」
往日裡，誰若敢質疑這位說一不二的馬爺的決定，必遭重罰，可此刻，小馬只是溫和地搖了搖頭：「不走了。你去把這半年的帳目列出來，再去城裡請幾位白事先生，今夜，送老太爺一程。」
小廝連忙應聲退下。
房間中空無一人，夜風瑟瑟，拂動少年單薄的綢布長衫。
小馬跪了下去，長久不起！
今日，四九城的風似是卷著血腥味，吹遍了街頭巷尾。
三顆人頭，成了今日四九城茶餘飯後的重要談資。
第一顆人頭，是張大帥的三公子，就懸在南城門的箭樓上，黑布蒙眼，頸間血痕未於，在初春的寒風中微微晃動。
往來行人皆繞道而行，敢駐足細看者寥寥，卻不妨礙消息順著茶博士的喝、挑夫的腳步，飛速蔓延。
昨夜南門小道上的槍聲早已沉寂，可那陣密集槍聲後的隱秘故事，經幾個僥倖逃出生天的大帥府親兵添油加醋一說，更添了幾分驚悚——
整整一營裝備精良的大帥府親兵，竟沒能吃下李家莊幾個「泥腿子」，反倒被人一鍋端了個乾淨。
市井間眾說紛紜，有人猜是李家莊藏了高手，有人疑是大帥府內部出了岔子直到正午時分，答案才隨著一道身影，砸在了寶林武館門口。
於是四九城瞧見了第二顆和第三顆頭顱！
一個身著玄色勁裝的倭人刀客，腰懸流雲刀，施施然立在武館朱紅大門前，腳下一拋，兩顆人頭滾落在青石板上，人頭沾了些塵土，卻依舊能辨清面容。
一顆是張大帥最疼愛的二公子，眉眼間還帶著幾分紈絝的驕縱；
另一顆則是振興武館演武院副院長顏智淵——這位七品大成境的武夫，曾是錢家雙傑的師傅，在北境武壇也算有頭有臉的人物。
「我家莊主爺說了，這兩顆人頭，送予寶林武館。」倭人刀客語氣平淡，無半分波瀾，仿佛丟下的不是人頭，只是尋常物件。
沒人知曉寶林武館為何未加阻攔，也沒人敢問這刀客的來歷，唯有這句話，如驚雷般炸遍了四九城。
那位李家莊莊主，那個傳聞中墜入大順古殿、早已屍骨無存的大個子，竟真的回來了？
暮色四合時，小青衫嶺城樓與陳家礦場易主的消息接踵而至，徹底將四九城攪成了一鍋粥。
誰也沒料到，這位爺剛歸莊便這般雷厲風行，帶著李家莊的人牢牢扎進了小青衫嶺；
更沒人想到，大帥府重兵布防的城樓，竟脆弱得如同紙糊。
此時南邊戰事正酣，南方軍勢如破竹，眼看便要拿下申城，直逼四九城。
這般節骨眼上，李家莊這股龐然大物當眾豎了反旗？
那位數月前剛以一柄玄鐵重槍橫壓當世年輕輩武夫的年輕莊主爺...寶林武館堂堂風憲院副院主，居然反了？
一時之間，滿城風雨，上至使館區的世家大族，下至巷弄里的販夫走卒，皆在議論此事。
隔岸觀火，向來是極有意思的。
當然，身處波詭雲譎之中那幾個大勢力，定然不會覺得有趣—比如使館區，振興武館，甚至還有寶林武館，使館區四大公館的臨時會議請柬，幾乎是在消息傳開的第一時間，便送到了各大家族與武館手中。
一輛輛裝飾考究的豪華馬車，碾過使館區的青石板路。
馬車旁隨行的武夫與武館弟子，個個面色凝重，眉峰緊蹙。
此刻，鄧家公館內，早已是人聲鼎沸，吵吵嚷嚷。
使館區四大家族的掌權人、三大武館的院主、城中礦主代表，再加上大帥府的一眾參謀，四九城有頭有臉的人物齊聚一堂。
就連素來惜命、極少拋頭露面的張大帥，也坐著重轎來了，那張本該紅光滿面的胖臉，此刻慘白如紙一想來是那兩顆人頭，抽走了他所有的精氣神。
使館區向來恪守「不干涉一重天事務」的規矩，這般齊聚一堂的熱鬧景象，實屬罕見。
武夫們和大帥府參謀們各抒己見，就著今日這事各自站隊，措辭自然是毫不客氣。
有人拍著桌子叫囂，要即刻點兵蕩平李家莊，以做效尤；
也有人主張派頂尖高手暗襲，取祥子項上人頭，永絕後患。
大帥府與振興武館一方更是氣勢洶洶，恨不能立刻與李家莊拼個你死我活，反觀德成武館與寶林武館，卻自始至終沉默不語。
德成武館的秦院主端著盞早已空了的茶杯，反覆摩挲杯沿，臉上掛著和煦疏離的笑，一副事不關己高高掛起的模樣；
寶林武館暫代館主之職的席若雨，端坐於角落，面色平靜如止水，眼底無波。
忽有振興武館的趙院主起身，語氣狠厲：「李家莊尚有餘孽藏在東城，不如先拿姜望水、齊瑞良幾人開刀，殺一做百！」
這話一出，喧鬧的廳堂瞬間鴉雀無聲，就連振興武館館主莊天佑，臉上也掠過一絲訝色，輕咳一聲。
恰在此時，德成武館老館主秦威慢悠悠開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中：「據我所知，姜望水幾人，此刻正住在東城德寶旅館。趙院主不妨先想清楚，那旅館裡，還有哪位在。」
他頓了頓，目光掃過趙院主，語帶幾分嘲諷，「若是趙院主有把握勝過遼城來的大宗師，儘管去便是，我德成武館，定然在旁為你搖旗吶喊。」
這話如同一記耳光，扇得振興武館眾人臉上發燙。不少弟子怒目圓睜，死死盯著秦威，卻不敢上前半步。
秦威嗤笑一聲，舉起空茶杯晃了晃：「諸位若真有脾氣，便去東城尋顧大宗師，或是去小青衫嶺找李祥理論，何必在此對著我這老頭子裝腔作勢？」
言罷，他身後幾位德成武館院主皆哈哈大笑一這笑聲，便是德成武館的立場。
在這一場浩蕩之局中，就屬德成武館誰都沒招惹，誰也沒沾染。
「啪！」莊天佑猛地一拍桌子，豁然起身，對著秦威冷聲呵斥：「我四九城三大武館素來同氣連枝，如今被人欺辱到家門口，若一味退讓，日後何以立足，何以服眾？」
張大帥也顫巍巍地撐起身子，胖臉因悲憤而扭曲，聲音森然：「我兩個兒子，皆死在李祥手上！此仇不共戴天，我張某人，誓要讓他血債血償！」
他猛地轉頭，目光如刀，死死盯著主位上的鄧家老夫人，「老夫人，我張某人為使館區兢兢業業十餘年，鞍前馬後，無半分懈怠，難道諸位就要眼睜睜看著我兒身首異處，卻置之不理？」
換作往日，張大師與莊天佑聯手施壓，便是使館區也要掂量三分。
可此刻，主位上的四位老者，卻陷入了詭異的沉默，唯有指尖敲擊桌面的輕響，在廳堂里格外刺耳。
片刻後，鄧家老夫人緩緩放下揉著眉心的手，目光轉向場中一個白衣年輕人，語氣平淡：「陳靜川，你今日晨間與李祥打過交道，他手上如今有多少人馬？」
陳靜川剛丟了小青衫嶺礦區，臉上卻無半分悲戚，反倒神色從容地拱手應答：「回老夫人，李家莊現有精銳火槍隊三千人，能執械作戰的精壯漢子約六千，九品以上護院百餘人，另有兩支滿編騎兵連，配屬山炮十餘門。」
這話一出，廳堂內再度死寂，除了席若雨依舊神色淡然，其餘人皆面露驚色誰也未曾想，李祥竟在短短時日裡，攢下了如此雄厚的家底。
這般勢力，在四九城周邊，除了遼城張老帥，無人能一口吃下。
張大師與莊天佑的臉色，更是陰沉得能滴出水來。
陳靜川壓下眼底的玩味，緩緩補充道：「那位爺留我性命，並非念及舊情，而是讓我代為傳句話。」
他話音一頓，目光掃過全場，才慢悠悠開口，「那位爺說，小青衫嶺礦區的份額，歸使館區的部分一分不少，往後，再多加一成。」
此話一出，使館區那幾個老傢伙皆是面色一肅，而萬家那老爺子嘴角更是噙起一抹淡淡的笑。
反觀張大帥與莊天佑，神色愈發難看，張大帥冷哼一聲，袍袖一揮，語氣里滿是不甘與冷冽：「這便是諸位的意思？只要他李祥給使館區供貨，諸位便對我大帥府的慘狀視而不見？」
連喪兩子的劇痛，讓這位久居上位的大帥，即便是面對使館區，這語氣里..
也多了幾分罕見的戾氣。
鄧家老夫人眉頭微蹙，似有不悅。
萬家老爺子卻依舊掛著笑，語氣不軟不硬：「大帥府對李家莊動手前，可曾問過我使館區四大家族的意見？
如今吃了虧，才想起找我們訴苦？」
張大帥臉色一滯，竟無言以對他先前急於吞掉李家莊的基業，確實未曾知會使館區。
「不過，」萬老爺子話鋒一轉，語氣柔和了幾分，「我等與大帥相識多年，自然知曉你的辛苦。
只是規矩在前，上頭早有明令，使館區中人不可輕易對一重天出手。」
他抬手朝天一指，意味深長，「若是壞了規矩，莫說我們四大家族，便是M公司，也擔待不起。」
聞言，張大帥再也按捺不住，怒髮衝冠厲聲喝道，「南方軍眼看便要打過來了！諸位莫要忘了，是誰替你們擋著那些叛賊，守著這四九城的門戶！」
一語既出，仿若驚雷炸開。
坐在上首的鄧家老夫人終於沉下臉，聲音平靜卻透著寒意：「張大帥，你這是在威脅我們幾個老傢伙？」
張大帥眸色微眯，神色冷冽。
廳堂內的氣氛，瞬間劍拔弩張。
就在此時，門外傳來一陣急促的腳步聲，打破了僵持。
大門被猛地推開，一個衣衫凌亂的大帥府參謀踉蹌著沖了進來，身後還跟著幾個佩戴M公司琺瑯徽章的使館區衛兵。
參謀臉色慘白，身形顫抖，湊到張大帥耳畔，低聲說了幾句。
那位自大順朝便煊赫朝野的張大帥，像是瞬間被抽掉了脊梁骨，雙眼圓睜，身體一軟，癱倒在椅子上，嘴裡喃喃自語，不知在念叨些什麼。
而那幾位衛兵分別湊到四位老者耳邊低語後，四位久居上位、心緒難動的老人，竟同時身軀一震，臉上露出難以置信的神色一—
他們坐鎮四九城數十年，見過太多風浪，卻從未有一件事，這般駭人聽聞。
此刻的四九城外，早已變了天。
今日申時，李家莊火槍隊與騎兵連自小青衫嶺城樓出發，急行軍兩個時辰，直抵宛平城下。
與此同時，原本收縮在三寨九地的闖王軍，大舉東進，與李家莊人馬形成夾擊之勢，合圍宛平城。
不過半個時辰，城門便被炮火轟開，大帥府親兵第三營、第五營當場潰散，就連協助守城的遼城張老帥摩下的步兵第一旅，也盡數被繳了械。
數千精銳，一夕之間，蕩然無存！
硝煙瀰漫的宛平城頭，闖王爺一身灰紅色軍裝，手提一柄與她纖細身形全然不符的紫金大錘，錘身沾著血污，氣勢逼人。
她身旁，祥子身著樸素白衫，身形挺拔如松，兩人並肩而立，卻比在大青衫嶺攜手時，似乎隔得遠了些。
「祥爺，拿下這座縣城，我便履行承諾，李家礦區的利潤，每年再多給半成。」闖王爺語氣爽朗，眼底帶著笑意。
祥子卻未應聲，只是靜靜聽著身旁包大牛低聲匯報傷亡數字，臉上平靜無波，看不出絲毫情緒。
此方亂世，軍閥混戰，那些大頭兵不過是端誰的碗，便聽誰的令，即便號稱精銳，也無多少死戰之心。
今日一戰，不過是用炮火轟開兩座城門，便嚇得這些號稱精銳的守軍丟盔棄甲，紛紛投降。
可即便如此，李家莊依舊折損了百餘人一那些都是跟著他祥子，精心訓練了一年的老兄弟，每一個名字，都刻在他心裡。
沉吟片刻，祥子才轉向闖王爺，微微拱手：「礦區利潤我不要，只求闖王幫我一件事。」
闖王爺眉頭一挑，眼眸彎成月牙，笑道：「祥爺但說無妨，只要我能辦到，絕無推辭。」
「我需兩千條火藥槍、十門山地炮，還有足額彈藥。」祥子語氣篤定，頓了頓又補充，「價錢按市價上浮三成。」
闖王爺眉頭微蹙，待聽清彈藥數量，心頭更是一驚一這般天量彈藥，絕非尋常消耗，她此刻才懂，為何祥子能在短短一年，練出一支如此精銳的隊伍。
沉吟片刻，闖王爺卻是緩緩開了口：「祥爺手上不有一支運輸線嗎？為何高價求到了我頭上？」
祥子默然不語，目光遙遙南眺，望向四九城的方向。
他確實有一條運輸線，只是那條線，握在人和車廠小馬手中。
四九城南區，人和車廠。
綠漆牌匾依舊精緻，旁側懸掛的兩盞大紅燈籠，還殘留著前幾日南城馬爺娶二房的喜氣，只是此刻車廠大門緊閉，後院裡哐哐噹噹的聲響，打破了往日的寧靜。
春寒料峭的夜色中，小馬身著錦緞綢衫，站在滿地狼藉的後院裡，額頭滲滿了冷汗，神色倉皇。
「快！動作再快些！別管那些字畫瓷器，只撿金銀細軟往車上裝！」小馬厲聲呵斥，語氣里滿是焦躁。
幾十名護院滿頭大汗，神色茫然地忙碌著，沒人敢問緣由，只敢按吩咐行事。
瞥見自家大媳婦懷裡還抱著個雕花梳妝檯，小馬心頭無名火起，上前一把奪過，狠狠摔在青磚地上。
瓷器碎裂聲刺耳，五顏六色的胭脂水粉潑灑出來，緩緩滲入磚縫。
「沒聽見我說的話？只拿要緊物件！半個時辰後，必須出發！」小馬怒吼道。
馬家大媳婦喚作陳三妹，面色清秀，小腹微隆，正懷著身孕，陳三妹被他這般模樣嚇得渾身發抖，淚眼婆娑：「爺，到底出了何事？我還約了姐妹們晚上打麻將...」
「少廢話！」小馬神色陰冷，「半個時辰後你若不走，我便自己走，任你在這裡等死！」
這花魁出身的女子，從未見過自家爺這般狠戾模樣，瞬間嚇得噤聲，不敢再開口。
一個小廝急匆匆跑來，神色慌張：「馬爺，老太爺那邊不肯動，恐怕得您親自去勸。」
小馬身形微微一頓，沉默良久，才點了點頭。
穿過亂糟糟的後院，走過一道風雨連廊，他站在中院正房門口，手腕數次抬起，又數次落下。
夜色昏沉，燭火搖曳中，少年臉色透著幾分蒼白。
終究還是推開了門。
燭火搖曳的屋內，老馬穿著一身洗得發白的藍布粗衫，斜倚在太師椅上。
往日裡常伴左右的留聲機沒了聲響，手邊只擺著個灰撲撲的藍布囊，漿洗得邊角發毛，也不知老馬為何要拿出來。
瞧見孫兒進來，老馬臉上露出一抹溫和的笑，聲音沙啞：「小馬回來了？晚上若沒應酬，便陪我吃頓飯。」
這句話，老馬說了無數次，可這半年多來，小馬總以應酬繁忙為由推脫，從未真正陪老馬吃過一頓。
今日再聽這一句，不知為何...小馬鼻頭卻是一酸，小馬一反常態點頭：「好，我讓下人端飯來，陪您吃。吃完咱就走，咱爺兩個去四九城外的莊子。您往日不總說，在城外買些田畝，過些安生日子嗎？」
老馬笑呵呵點頭：「安生日子好啊。與你說了好幾次，你總算想通了。」
小馬眼眶泛紅，握住老馬的手，笑著說：「以後小馬便陪您過些閒散日子..
」
老馬沒說話，又合上了昏沉的眼眸。
太師椅「咿呀咿呀」搖著。
良久，老馬忽然開口，聲音平靜：「小馬，祥爺沒來找你？」
小馬如遭雷擊，渾身一僵。
老馬緩緩睜開眼，昏沉的眸子裡，藏著茫然，藏著無奈，更藏著一絲凜冽的寒意：「今早我去茶館飲茶，聽人說南城門懸了張三公子的人頭，昨夜南門小道，大帥府一營親兵全被屠了。
他們說，是李家莊的莊主爺乾的。」
他緩緩起身，拄著拐杖，一步步走到小馬面前，死死盯著他：「今日你這般慌忙收拾行李，是想逃，想避開祥爺？」
一字一句，如同重錘砸在小馬心上。
小馬雙腿一軟，踉蹌著後退兩步，神色倉皇，聲音顫抖：「阿爺，我不知..
我真不知祥爺還活著！
若是知道，我便是拼了命，也會送班志勇、包大牛他們出去，絕不會答應大帥府的人...」
這位權傾南城的少年，此刻如同犯錯的孩子，慌亂無措，語無倫次。
「啪！」一記響亮的耳光，狠狠甩在小馬臉上。
老馬氣得渾身發抖，指著外頭的嘈雜，厲聲高喊：「我馬家爺孫倆能有今日的日子，能有這些金銀細軟...哪一樣不是靠著祥爺？哪一樣不是李家莊給的？
你竟敢做出這等忘恩負義之事！」
小馬捂著腫脹的臉頰，「噗通」一聲跪在地上，痛哭流涕：「阿爺，晚了，都晚了！祥爺已經拿下宛平城，殺了張二、張三公子，咱們再不走，只有死路一條啊！」
他連連磕頭，額頭滲血：「是我錯了，我不該不聽您的話，我死不足惜，可三妹懷了您的重孫子，還有三個月就要生了！
阿爺，看在咱馬家重孫子的份上，跟我逃吧！」
聽到「重孫子」三字，老馬身形一顫，眼中最後一絲厲色褪去，頹然倒回太師椅上，神色黯淡。
小馬見狀，連忙起身，對著門外小廝使了個眼色，沉聲道：「把老太爺抬上馬車。」
老馬卻緩緩揮手，目光落在小馬身上，語氣悲涼：「晚咯，都晚咯...咱馬家，怎麼出了你這麼個狼心狗肺的畜牲？」
話音剛落，他胸口劇烈起伏，撕心裂肺的咳嗽聲響起，如同破了洞的風箱，刺耳難忍。
一抹紫紅色的鮮血，從他嘴角溢出，染紅了胸前的藍布衫。
小馬如遭雷擊，目光死死盯著老馬手邊的藍布囊，聲音顫抖：「阿爺，你吃了什麼？」
老馬渾濁的眸子裡，忽然泛起一絲神采，他緊緊抓著衣襟，慘澹一笑：「吃了什麼？自然是五礦散。」
「阿爺！」小馬淚如雨下，撲到近前，想要攙扶，卻不敢碰。
老馬顫抖著抬起枯瘦的手，輕輕撫上他的臉頰，聲音微弱：「我老馬一輩子，從未虧欠過誰，唯獨虧欠了祥爺...你做出這等事，我又有何面目去見他？」
話音未落，大捧紫紅色鮮血從他口中噴涌而出。
老馬的目光，緩緩掃過屋內金碧輝煌的陳設，恍惚間，那些精緻的家具，竟變成了昔日人和車廠三等大院裡，那鋪著油光蹭亮草蓆的通鋪。
年輕時，他覺醒氣血，跟著劉四爺走南闖北，想憑著一身氣力闖出天地；
後來兒子被馬匪所殺，幾媳棄家而逃，他心氣盡泄，一門心思撲在年幼的小馬身上，變賣房產，傾盡所有，把孫兒進寶林武館；
進武館好啊...小孫兒聽話，整日裡練武，早早就成了二等學徒，後來有了天大的福分，結識了尚且微末之身的祥爺...這日子啊...終究是好起來了，老馬本以為，這半年多是一生中最安穩幸福的時光，卻沒料到，終是一場虛妄。
老馬顫巍巍地想去捧那隻藍布囊，可油盡燈枯的身軀，早已沒了力氣。
布囊從他指尖滑落，摔在地上，五枚光滑鋥亮的大洋滾了出來一那是當年他被劉虎逐出人和車廠，走投無路時，祥子塞給他的。
老馬眼中流出幾滴濁淚，聲音微弱得幾不可聞：「祥爺...對不住...我欠你的...這輩子還不了了...下一世...我給你當牛當馬...」
老馬再無氣息，雙眼圓睜死不瞑目。
小馬頹然癱坐在地，哭聲哽咽，撕心裂肺。
許久，才有小廝敢小心翼翼地靠近，顫聲問道：「馬爺，車隊已備好，隨時可以出發...」
小馬茫然回頭，臉上淚水縱橫，他緩緩起身，顫抖著伸出手，想要合上老馬的眼皮，可試了好幾次，那眼眸依舊圓睜。
半晌，他才輕聲開口，語氣平靜得可怕：「不走了。今日馬老太爺賓天，我要給老爺子，辦一場體面的白事。」
小廝一愣，小心翼翼大著膽子追問：「真不走了？」
往日裡，誰若敢質疑這位說一不二的馬爺的決定，必遭重罰，可此刻，小馬只是溫和地搖了搖頭：「不走了。你去把這半年的帳目列出來，再去城裡請幾位白事先生，今夜，送老太爺一程。」
小廝連忙應聲退下。
房間中空無一人，夜風瑟瑟，拂動少年單薄的綢布長衫。
小馬跪了下去，長久不起！