第263章 直面死亡，聖人本無求
第263章 直面死亡，聖人本無求
匕首刺入胸膛的悶響，像一塊巨石砸進了凝固的空氣里。
時間仿佛被拉長了，每一幀都清晰得殘酷。
死寂。
絕對的死寂。
方才還沸騰著殺意與怒火的廣場，此刻像是被瞬間抽乾了所有聲音。
那些高舉魚叉、面目憤怒的魚人島居民，臉上的表情凍結了，然後像摔碎的鏡子一樣片片剝落，露出底下空白的茫然，和驟然襲來的、冰錐般的驚悸。
他們看到了什麼？他們剛才到底都做了什麼？！
那個被他們用最惡毒的語言詛咒，被他們押上斷頭台，被他們要求處死的少年————
用身體，為他們敬愛的國王，擋下了致命的一刀。
「路飛——！！！」
草帽一夥的嘶吼打破了死寂。
索隆的刀瞬間出鞘，山治的身影消失在原地，娜美和烏索普、喬巴不顧一切地想要衝過來，卻被更多陷入呆滯的衛兵下意識地攔住。
尼普頓王巨大的身軀劇烈一震，他下意識地伸出雙手，扶住緩緩倒下的路飛。
掌心接觸到溫熱的、迅速蔓延開的粘稠液體，他仿佛被燙到一般，卻又不敢鬆開。
他低頭，看著少年迅速失去血色的臉，和那雙依舊清亮、只是帶著點疲憊的眼睛，乙姬王妃溫柔而堅定的面龐，從未如此清晰地浮現在腦海，與眼前這張年輕的面孔重疊。
乙姬————你說得對————像太陽一樣的人類，真的存————而我————我差點————
無邊的悔恨和羞愧，如同深海的海溝，瞬間吞噬了這位國王。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音。
而廣場上的民眾，在那短暫的死寂和草帽一夥的悲鳴之後，並沒有爆發出歡呼。
怎麼可能發出聲音？一種更深沉、更冰冷的東西攥住了他們的心臟。
不知是誰第一個，「當哪」一聲，手中的魚叉掉在了地上。
這聲音像是傳染了一樣，緊接著，第二把，第三把————越來越多的武器從無力的手中滑落。
沒有痛哭，因為巨大的衝擊讓他們連哭的力氣都暫時失去了。
也沒有道歉，那兩個字在如此殘酷的現實面前顯得蒼白可笑。
他們只是，一個接一個，如同被無形的重錘擊垮，或癱軟在地，或緩緩地、沉重地跪了下來。
成千上萬的魚人和人魚，黑壓壓地跪倒了一片。
他們低著頭，不敢再看處刑台，不敢再看那個流血的身影，只有沉默。
死一般的沉默，比剛才的喧囂更令人窒息。
這是愧疚、是震撼、是無地自容的沉默。
「喬巴！快！！！」山治第一個衝到近前，眼睛赤紅，對著還在努力想突破人群的小馴鹿大吼。
喬巴終於連滾爬爬地衝上了處刑台，瞬間進入了醫生狀態。
但當他看到路飛胸口的匕首和隱隱帶著一絲紫色的血液時，他的蹄子顫抖起來。
「這、這毒————我從沒見過！匕首的材質也很奇怪，好像能突破路飛的橡膠體質！」
喬巴手忙腳亂地拿出各種儀器和草藥，眼淚已經在大眼睛裡打轉。
「需要立刻處理傷口，阻止毒素擴散，但是————但是————」
他的聲音帶上了哭腔。
普通的毒對覺醒太陽神力後的路飛效果有限，但這來自英靈的劇毒和特製匕首，顯然非同一般口「讓我看看。」羅傑一步踏前，他的臉色是從未有過的凝重。
他蹲下身，仔細查看路飛的傷勢，眉頭緊鎖。「麻煩的玩意兒————小子，你可要撐住！」
就在這時，羅傑的身體邊緣，忽然極其輕微地模糊了一下。
他就像信號不良的影像，甚至有極其細微的、金色的光點似乎要飄散開來。
雖然立刻恢復了穩定，但這細微的變化，卻被近在咫尺的索隆山治和尼普頓王捕捉到了。
「羅傑————先生？」山治瞳孔一縮。
羅傑咂了下嘴，低頭看著自己剛才模糊了一下的手掌，語氣沉了下來。
「嘖————和預想的差不多。老夫能存在於現世，依託的是路飛這小子提供的力量和聖杯的維繫。」
「他現在生命力急劇衰退，重傷瀕危，契約的根基動搖了。老夫這具身體————也開始不穩定了」
這句話如同又一記重錘，砸在草帽一夥心頭。
路飛重傷瀕死，連如同定海神針般的羅傑，都可能因此消失————
「怎麼會這樣————空島那次，路飛他也————羅傑大叔並沒有因為————」娜美捂住嘴，眼淚奪眶而出。
她想起了空島面對因陀羅時，路飛力竭而死的恐怖經歷。
「那次有特斯卡特利波卡在，他用了奇怪的方法把路飛救了回來。中途他用力量穩住了羅傑。」
羅賓握緊拳頭，眼鏡在他手中嘎吱作響。
「可是這次，那傢伙和克洛克達爾根本沒來！他這種級別的英靈可不多————」
所有人的目光，下意識地，投向了處刑台角落。
布魯克靜靜地站在那裡，而他身旁，那如同陰影一部分的王哈桑，依舊沉默如山。
布魯克感受到了目光，他轉向王哈桑，骨骼摩擦發出輕微聲響。
「閣下————您擁有觸及生死境界的權能，能否————」
王哈桑緩緩地，極其緩慢地搖了搖頭。
他的聲音直接響起在布魯克，乃至附近幾位核心成員的腦海中，沙啞、低沉，帶著亘古的冰冷。
「吾乃山中老人，執掌死的告誡，而非生的權柄。」
「此毒非凡俗，傷及根本。逆轉生死，需更高位的權能，或執掌生命領域的聖人之力。」
「聖人————？」羅賓敏銳地捕捉到了這個詞。
「不錯。」王哈桑的兜帽微微轉向尼普頓王和甚平。
「此地，不正有一位聖人被召喚而來嗎？」
尼普頓王和甚平身體同時一震。
「您是指————諾亞大人？」甚平右手背上的令咒再次傳來灼熱感，但他臉上卻露出了深深的為難和痛苦。
尼普頓王深吸一口氣，仿佛做出了某個極其艱難的決定，他看向焦急萬分的草帽一夥，聲音沙啞。
「諾亞————他確實在魚人島。但是————」
「但是什麼？！大叔！路飛他快不行了！」喬巴哭喊著，拼命用繃帶按住傷口，但那紫色的痕跡仍在緩慢蔓延。
尼普頓王閉上眼，復又睜開，眼中充滿了疲憊和一種深藏的哀傷。
「事到如今，我也沒什麼好隱瞞的了，諾亞大人並非簡單的沉睡或離去————」
「他降臨之初，便以莫大偉力，穩固了因神之騎士團襲擊而瀕臨崩潰的魚人島結界。」
「隨後————他便將自己沉入了一片特殊的海域——約定之淵。」
「約定之淵？」娜美疑惑。
「那是位於魚人島正下方，守護著————重要歷史文本的珊瑚森林深處的一片奇異海溝。」右大臣低聲解釋。
「諾亞大人沉入時曾留下神諭：他承載救贖與新生之理，力量需用於正確的方向。」
「唯有當命定之鑰與純潔之心同時出現，引領魚人島走向與人類真正和解、共赴嶄新明日之善時，他才會從約定中甦醒，動用全力。」
「否則，強行喚醒或濫用其力，可能導致方舟偏離航向，甚至引來不可測的災厄。
99
這段話信息量巨大。
索隆一臉頭疼的握緊了刀柄：「可惡，這些英靈都這麼喜歡玩這種謎語嗎？跟空島是一樣啊！」
羅賓立刻分析：「命定之鑰————純潔之心————與人類和解，共赴新明日？這聽起來像是一種預言或條件。」
尼普頓接口，語氣沉重：「根據甚平腦中的信息，諾亞大人是傳說中在大洪水中為生靈保留火種的聖人。」
「他的方舟，在那個世界神話中便是駛向新世界的希望。」
「他將魚人島與人類的未來，視為需要謹慎導航的新航路，我們————我們無法輕易打擾他，更不能確定，治療路飛老弟的傷勢，是否符合他所說的正確方向和善。」
「什么正確方向，善的歪理！」索隆怒道，手按在刀柄上。
「現在救人就是最正確的事！那個聖人到底在哪？帶我們去！他若不肯救，我就用刀請他救！」
「綠藻頭！冷靜點！」山治喝道，但他看向尼普頓王和甚平的眼神也充滿了迫切。
「國王，甚平老大！路飛是為了保護魚人島、保護你才變成這樣的！現在只有諾亞有可能救他I
」
「你們還在猶豫什麼規矩預言嗎？！」
尼普頓王看著氣息越來越微弱的路飛，看著草帽一夥幾乎要燃燒起來的目光。
他看著下方跪倒一片、沉默懺悔的子民，又想到乙姬的夢想————他猛地一咬牙。
「罷了！規矩是人定的！恩義比天大！」尼普頓王終於下定決心。
「諾亞大人所在的約定之淵，比之前有些不同————但更重要的是，需要鑰匙才能安全進入並抵達其沉眠的核心區域。」
「鑰匙？」弗蘭奇問。
「就是諾亞大人預言中的命定之鑰。」甚平緩緩道，眼中閃過一絲複雜的光芒。
「我猜測，那與古代兵器海王波塞冬，有著莫大的關聯。而這一代的海王————」
「白星公主。」尼普頓王接話，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
「就是我的女兒白星，她就是這一代的海王波塞冬。」
「諾亞大人曾言，她是引領未來的關鍵之一，或許————她就是那命定之鑰，或至少是找到鑰匙的關鍵。」
「唯有她，可能溝通諾亞大人，或開啟通往約定之淵深處的道路。」
尋找諾亞，變成了必須先找到白星公主。
而幾乎在同一時刻，在魚人島陰影的最深處，幾不可聞的低語在迴蕩。
暗殺者們，也聽到了。他們的耳目無處不在。
龍宮城迅速做出了決議。
尼普頓王公開宣布，經查證，草帽一夥清白，刺殺事件系第三方陰謀。
魚人島即刻起與草帽海賊團及十字工會建立臨時同盟，共同應對暗處之敵。
十字工會主艦上，多弗朗明哥的影像摸著下巴：「呋呋呋————事情變得有趣了。小次郎，你怎麼看？」
小次郎抱劍而立，平靜道：「暗處的Assassin氣息未散，其目標恐不僅是製造混亂。」
「真正的海王若被捲入，局勢將更複雜。在下願前往，一則護衛尋找鑰匙之途，二則————」
他眼中劍光一閃。
「會一會那些藏頭露尾的同行。」
米霍克影像也微微頷首：「可。」
於是，一支臨時的隊伍迅速組成。
草帽一夥方面是索隆、山治、羅賓、喬巴。
他們攜帶昏迷的路飛，由弗蘭奇守護在陽光號上，羅傑因身體不穩定，也暫留坐鎮。
布魯克攜帶王哈桑隱匿隨行，但非關鍵時刻不會現身。
他們的目標明確，前往龍宮城深處，白星公主居住的硬殼塔，找到這位關鍵的人魚公主。
龍宮城深處的通道幽暗而曲折，巨大的珊瑚岩壁上鑲嵌著發出柔和微光的珍珠，照亮前路，卻驅不散瀰漫在每個人心頭的沉重。
路飛懸浮在甚平特製的氣泡中，由山治緩緩推動，喬巴趴在艙體上，耳朵緊緊貼著外殼，時刻監聽裡面路飛微弱的心跳。
索隆和羅賓一左一右護衛在側，眼神警惕地掃視著每一個陰影角落。
小次郎抱著他那柄長得過分的野太刀，步履無聲地跟在隊伍稍後，氣息幾乎與周圍環境融為一體，唯有那雙半闔的眼眸中，偶爾閃過鷹隼般的銳光。
氣氛壓抑得能擰出水來。只有周圍怪異的低鳴，和眾人壓抑的呼吸聲。
「還沒到嗎？」索隆不耐地低聲問，手一直按在刀柄上。
路飛的生命如同風中殘燭，每一秒的流逝都讓他焦躁。
「快了，就在前面。」甚平的聲音比平時更加低沉，他巨大的身軀在通道中顯得有些侷促，但步伐堅定。
「白星公主因為————一些原因，一直居住在硬殼塔內。那是龍宮城最堅固的庇護所。」
羅賓若有所思：「是為了保護海王的秘密？」
甚平沉重地點了點頭：「乙姬王妃的遺志，以及白星公主自身那過於龐大的力量·————讓她成為各方凱覦的目標。硬殼塔既是保護，也是————囚籠。
」
他們轉過一個彎，前方豁然開朗。
一個極為寬的圓形大廳中央，晶立著一座由無數層堅硬貝殼和特殊合金鑄造而成的塔狀建築O
塔身密封，只有一扇看起來厚重無比的門。
塔的周圍，站立著兩排精銳的龍宮城衛士，他們看到甚平，紛紛行禮，但眼神中充滿戒備地掃過他身後的人類。
「甚平大人，國王陛下已傳令。但這幾位————」侍衛長看向索隆等人，尤其是昏迷的路飛，面露難色。
「他們是拯救魚人島的希望，也是老夫以性命擔保的盟友。」甚平不容置疑地說。
「立刻開門，我們要見白星公主。」
匕首刺入胸膛的悶響，像一塊巨石砸進了凝固的空氣里。
時間仿佛被拉長了，每一幀都清晰得殘酷。
死寂。
絕對的死寂。
方才還沸騰著殺意與怒火的廣場，此刻像是被瞬間抽乾了所有聲音。
那些高舉魚叉、面目憤怒的魚人島居民，臉上的表情凍結了，然後像摔碎的鏡子一樣片片剝落，露出底下空白的茫然，和驟然襲來的、冰錐般的驚悸。
他們看到了什麼？他們剛才到底都做了什麼？！
那個被他們用最惡毒的語言詛咒，被他們押上斷頭台，被他們要求處死的少年————
用身體，為他們敬愛的國王，擋下了致命的一刀。
「路飛——！！！」
草帽一夥的嘶吼打破了死寂。
索隆的刀瞬間出鞘，山治的身影消失在原地，娜美和烏索普、喬巴不顧一切地想要衝過來，卻被更多陷入呆滯的衛兵下意識地攔住。
尼普頓王巨大的身軀劇烈一震，他下意識地伸出雙手，扶住緩緩倒下的路飛。
掌心接觸到溫熱的、迅速蔓延開的粘稠液體，他仿佛被燙到一般，卻又不敢鬆開。
他低頭，看著少年迅速失去血色的臉，和那雙依舊清亮、只是帶著點疲憊的眼睛，乙姬王妃溫柔而堅定的面龐，從未如此清晰地浮現在腦海，與眼前這張年輕的面孔重疊。
乙姬————你說得對————像太陽一樣的人類，真的存————而我————我差點————
無邊的悔恨和羞愧，如同深海的海溝，瞬間吞噬了這位國王。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音。
而廣場上的民眾，在那短暫的死寂和草帽一夥的悲鳴之後，並沒有爆發出歡呼。
怎麼可能發出聲音？一種更深沉、更冰冷的東西攥住了他們的心臟。
不知是誰第一個，「當哪」一聲，手中的魚叉掉在了地上。
這聲音像是傳染了一樣，緊接著，第二把，第三把————越來越多的武器從無力的手中滑落。
沒有痛哭，因為巨大的衝擊讓他們連哭的力氣都暫時失去了。
也沒有道歉，那兩個字在如此殘酷的現實面前顯得蒼白可笑。
他們只是，一個接一個，如同被無形的重錘擊垮，或癱軟在地，或緩緩地、沉重地跪了下來。
成千上萬的魚人和人魚，黑壓壓地跪倒了一片。
他們低著頭，不敢再看處刑台，不敢再看那個流血的身影，只有沉默。
死一般的沉默，比剛才的喧囂更令人窒息。
這是愧疚、是震撼、是無地自容的沉默。
「喬巴！快！！！」山治第一個衝到近前，眼睛赤紅，對著還在努力想突破人群的小馴鹿大吼。
喬巴終於連滾爬爬地衝上了處刑台，瞬間進入了醫生狀態。
但當他看到路飛胸口的匕首和隱隱帶著一絲紫色的血液時，他的蹄子顫抖起來。
「這、這毒————我從沒見過！匕首的材質也很奇怪，好像能突破路飛的橡膠體質！」
喬巴手忙腳亂地拿出各種儀器和草藥，眼淚已經在大眼睛裡打轉。
「需要立刻處理傷口，阻止毒素擴散，但是————但是————」
他的聲音帶上了哭腔。
普通的毒對覺醒太陽神力後的路飛效果有限，但這來自英靈的劇毒和特製匕首，顯然非同一般口「讓我看看。」羅傑一步踏前，他的臉色是從未有過的凝重。
他蹲下身，仔細查看路飛的傷勢，眉頭緊鎖。「麻煩的玩意兒————小子，你可要撐住！」
就在這時，羅傑的身體邊緣，忽然極其輕微地模糊了一下。
他就像信號不良的影像，甚至有極其細微的、金色的光點似乎要飄散開來。
雖然立刻恢復了穩定，但這細微的變化，卻被近在咫尺的索隆山治和尼普頓王捕捉到了。
「羅傑————先生？」山治瞳孔一縮。
羅傑咂了下嘴，低頭看著自己剛才模糊了一下的手掌，語氣沉了下來。
「嘖————和預想的差不多。老夫能存在於現世，依託的是路飛這小子提供的力量和聖杯的維繫。」
「他現在生命力急劇衰退，重傷瀕危，契約的根基動搖了。老夫這具身體————也開始不穩定了」
這句話如同又一記重錘，砸在草帽一夥心頭。
路飛重傷瀕死，連如同定海神針般的羅傑，都可能因此消失————
「怎麼會這樣————空島那次，路飛他也————羅傑大叔並沒有因為————」娜美捂住嘴，眼淚奪眶而出。
她想起了空島面對因陀羅時，路飛力竭而死的恐怖經歷。
「那次有特斯卡特利波卡在，他用了奇怪的方法把路飛救了回來。中途他用力量穩住了羅傑。」
羅賓握緊拳頭，眼鏡在他手中嘎吱作響。
「可是這次，那傢伙和克洛克達爾根本沒來！他這種級別的英靈可不多————」
所有人的目光，下意識地，投向了處刑台角落。
布魯克靜靜地站在那裡，而他身旁，那如同陰影一部分的王哈桑，依舊沉默如山。
布魯克感受到了目光，他轉向王哈桑，骨骼摩擦發出輕微聲響。
「閣下————您擁有觸及生死境界的權能，能否————」
王哈桑緩緩地，極其緩慢地搖了搖頭。
他的聲音直接響起在布魯克，乃至附近幾位核心成員的腦海中，沙啞、低沉，帶著亘古的冰冷。
「吾乃山中老人，執掌死的告誡，而非生的權柄。」
「此毒非凡俗，傷及根本。逆轉生死，需更高位的權能，或執掌生命領域的聖人之力。」
「聖人————？」羅賓敏銳地捕捉到了這個詞。
「不錯。」王哈桑的兜帽微微轉向尼普頓王和甚平。
「此地，不正有一位聖人被召喚而來嗎？」
尼普頓王和甚平身體同時一震。
「您是指————諾亞大人？」甚平右手背上的令咒再次傳來灼熱感，但他臉上卻露出了深深的為難和痛苦。
尼普頓王深吸一口氣，仿佛做出了某個極其艱難的決定，他看向焦急萬分的草帽一夥，聲音沙啞。
「諾亞————他確實在魚人島。但是————」
「但是什麼？！大叔！路飛他快不行了！」喬巴哭喊著，拼命用繃帶按住傷口，但那紫色的痕跡仍在緩慢蔓延。
尼普頓王閉上眼，復又睜開，眼中充滿了疲憊和一種深藏的哀傷。
「事到如今，我也沒什麼好隱瞞的了，諾亞大人並非簡單的沉睡或離去————」
「他降臨之初，便以莫大偉力，穩固了因神之騎士團襲擊而瀕臨崩潰的魚人島結界。」
「隨後————他便將自己沉入了一片特殊的海域——約定之淵。」
「約定之淵？」娜美疑惑。
「那是位於魚人島正下方，守護著————重要歷史文本的珊瑚森林深處的一片奇異海溝。」右大臣低聲解釋。
「諾亞大人沉入時曾留下神諭：他承載救贖與新生之理，力量需用於正確的方向。」
「唯有當命定之鑰與純潔之心同時出現，引領魚人島走向與人類真正和解、共赴嶄新明日之善時，他才會從約定中甦醒，動用全力。」
「否則，強行喚醒或濫用其力，可能導致方舟偏離航向，甚至引來不可測的災厄。
99
這段話信息量巨大。
索隆一臉頭疼的握緊了刀柄：「可惡，這些英靈都這麼喜歡玩這種謎語嗎？跟空島是一樣啊！」
羅賓立刻分析：「命定之鑰————純潔之心————與人類和解，共赴新明日？這聽起來像是一種預言或條件。」
尼普頓接口，語氣沉重：「根據甚平腦中的信息，諾亞大人是傳說中在大洪水中為生靈保留火種的聖人。」
「他的方舟，在那個世界神話中便是駛向新世界的希望。」
「他將魚人島與人類的未來，視為需要謹慎導航的新航路，我們————我們無法輕易打擾他，更不能確定，治療路飛老弟的傷勢，是否符合他所說的正確方向和善。」
「什么正確方向，善的歪理！」索隆怒道，手按在刀柄上。
「現在救人就是最正確的事！那個聖人到底在哪？帶我們去！他若不肯救，我就用刀請他救！」
「綠藻頭！冷靜點！」山治喝道，但他看向尼普頓王和甚平的眼神也充滿了迫切。
「國王，甚平老大！路飛是為了保護魚人島、保護你才變成這樣的！現在只有諾亞有可能救他I
」
「你們還在猶豫什麼規矩預言嗎？！」
尼普頓王看著氣息越來越微弱的路飛，看著草帽一夥幾乎要燃燒起來的目光。
他看著下方跪倒一片、沉默懺悔的子民，又想到乙姬的夢想————他猛地一咬牙。
「罷了！規矩是人定的！恩義比天大！」尼普頓王終於下定決心。
「諾亞大人所在的約定之淵，比之前有些不同————但更重要的是，需要鑰匙才能安全進入並抵達其沉眠的核心區域。」
「鑰匙？」弗蘭奇問。
「就是諾亞大人預言中的命定之鑰。」甚平緩緩道，眼中閃過一絲複雜的光芒。
「我猜測，那與古代兵器海王波塞冬，有著莫大的關聯。而這一代的海王————」
「白星公主。」尼普頓王接話，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
「就是我的女兒白星，她就是這一代的海王波塞冬。」
「諾亞大人曾言，她是引領未來的關鍵之一，或許————她就是那命定之鑰，或至少是找到鑰匙的關鍵。」
「唯有她，可能溝通諾亞大人，或開啟通往約定之淵深處的道路。」
尋找諾亞，變成了必須先找到白星公主。
而幾乎在同一時刻，在魚人島陰影的最深處，幾不可聞的低語在迴蕩。
暗殺者們，也聽到了。他們的耳目無處不在。
龍宮城迅速做出了決議。
尼普頓王公開宣布，經查證，草帽一夥清白，刺殺事件系第三方陰謀。
魚人島即刻起與草帽海賊團及十字工會建立臨時同盟，共同應對暗處之敵。
十字工會主艦上，多弗朗明哥的影像摸著下巴：「呋呋呋————事情變得有趣了。小次郎，你怎麼看？」
小次郎抱劍而立，平靜道：「暗處的Assassin氣息未散，其目標恐不僅是製造混亂。」
「真正的海王若被捲入，局勢將更複雜。在下願前往，一則護衛尋找鑰匙之途，二則————」
他眼中劍光一閃。
「會一會那些藏頭露尾的同行。」
米霍克影像也微微頷首：「可。」
於是，一支臨時的隊伍迅速組成。
草帽一夥方面是索隆、山治、羅賓、喬巴。
他們攜帶昏迷的路飛，由弗蘭奇守護在陽光號上，羅傑因身體不穩定，也暫留坐鎮。
布魯克攜帶王哈桑隱匿隨行，但非關鍵時刻不會現身。
他們的目標明確，前往龍宮城深處，白星公主居住的硬殼塔，找到這位關鍵的人魚公主。
龍宮城深處的通道幽暗而曲折，巨大的珊瑚岩壁上鑲嵌著發出柔和微光的珍珠，照亮前路，卻驅不散瀰漫在每個人心頭的沉重。
路飛懸浮在甚平特製的氣泡中，由山治緩緩推動，喬巴趴在艙體上，耳朵緊緊貼著外殼，時刻監聽裡面路飛微弱的心跳。
索隆和羅賓一左一右護衛在側，眼神警惕地掃視著每一個陰影角落。
小次郎抱著他那柄長得過分的野太刀，步履無聲地跟在隊伍稍後，氣息幾乎與周圍環境融為一體，唯有那雙半闔的眼眸中，偶爾閃過鷹隼般的銳光。
氣氛壓抑得能擰出水來。只有周圍怪異的低鳴，和眾人壓抑的呼吸聲。
「還沒到嗎？」索隆不耐地低聲問，手一直按在刀柄上。
路飛的生命如同風中殘燭，每一秒的流逝都讓他焦躁。
「快了，就在前面。」甚平的聲音比平時更加低沉，他巨大的身軀在通道中顯得有些侷促，但步伐堅定。
「白星公主因為————一些原因，一直居住在硬殼塔內。那是龍宮城最堅固的庇護所。」
羅賓若有所思：「是為了保護海王的秘密？」
甚平沉重地點了點頭：「乙姬王妃的遺志，以及白星公主自身那過於龐大的力量·————讓她成為各方凱覦的目標。硬殼塔既是保護，也是————囚籠。
」
他們轉過一個彎，前方豁然開朗。
一個極為寬的圓形大廳中央，晶立著一座由無數層堅硬貝殼和特殊合金鑄造而成的塔狀建築O
塔身密封，只有一扇看起來厚重無比的門。
塔的周圍，站立著兩排精銳的龍宮城衛士，他們看到甚平，紛紛行禮，但眼神中充滿戒備地掃過他身後的人類。
「甚平大人，國王陛下已傳令。但這幾位————」侍衛長看向索隆等人，尤其是昏迷的路飛，面露難色。
「他們是拯救魚人島的希望，也是老夫以性命擔保的盟友。」甚平不容置疑地說。
「立刻開門，我們要見白星公主。」