第92章 桑妹的雀躍
第92章 桑妹的雀躍
天色蒙亮，村里煙囪已經吐出裊裊炊煙。
瞧著灶膛里最後一縷火焰熄滅，桑妹連忙起身道：「娘，粥好了，我去換衣服了。」
老娘趕忙放下手裡的活計，眼中滿是擔憂：「妮子，好歹喝口熱粥墊墊肚子，空著肚子趕路哪行？」
「不了娘，要來不及了。」桑妹看了一眼灰濛濛的天色，語氣焦急，匆匆離開偏屋。
她打來一盆井水，匆匆洗去滿臉汗漬，特意換上那身洗得發白，卻難得沒有補丁的靛藍布裙，便要匆匆離開家門。
「拿著，路上吃。」娘親追到門邊，手裡捏著一個溫熱的雜糧餅子，硬要塞給她，聲音壓低了，「在鎮令府上自己多留個心眼，受了委屈就回家。」
「吃吃吃，就知道吃！」
倚在牆角喝粥的老爹，把碗重重一擱，清脆聲敲得桑妹渾身微僵。
「養這麼大，好不容易能使喚了，偏生跑去伺候人！家裡這攤子活計，全指著你娘跟我這把老骨頭不成？」
「你少說兩句，妮子又不是沒工錢？」
「那工錢呢？怎麼沒見到？！」
桑妹神色賠然，卻還是固執道：「尹管事說了，下月就發。」
說著，頭也不回的推開吱呀作響的柴門，身影迅速融入了外面青煙似的晨霧，幾縷微光隱隱照亮朦朧。
她加快腳步，剛剛走到村口，就見村口歪脖子老柳樹下，幾個閒漢蹲踞如石，嬉笑聲不絕於耳。
看得她心中一緊，下意識壓低腦袋，就要匆匆而過。
然而陰陽怪氣笑聲，還是如蛇蠍般鑽入耳朵。
「喲，桑妹子，這麼早？奔鎮令老爺的私邸去啊？」一聲油腔滑調拖得極長。
立馬有怪笑聲附和：「可不是嘛！咱鎮令老爺心善，專揀水靈的姑娘教本事，嘖嘖，誰曉得是學本事，還是學別的門道。」
「學什麼本事？我看啊，這就是選妃，沒準兒過幾日，咱就得叫桑娘娘嘍。」
「桑娘娘？」
「哎！」
一陣粗野的鬨笑驟然爆開。
聽得桑妹臉龐漲紅，卻不再如前幾日反駁，匆匆跑了過去。
沒多久，流言蜚語盡數拋擲腦後。
桑妹加快腳步！
晨霧沾濕了額前頭髮，卻也沁潤著心底那不為人知的雀躍，就像振翅出巢的雛雀。
當她行至虹澗鎮，晨間薄霧早已盡數散去。
紅日初升，照亮煌煌大道。
她深深吸了一口，快步行至鎮令府邸，此時鎮令私邸門前，已然人來人往。
仔細瞧去，多是年輕人，有男有女。
「桑妹！」
一聲招呼響起，卻見一名身穿粉色羅裙的女孩，快步跑了過來，一把抱住桑妹的胳膊。
「禾安姐！」桑妹應道，緊繃的心神迅速放下，臉上流露出由衷歡喜。
「桑妹，你說今天不會又是咬筷子訓練吧？」方一見面，禾安便是忍不住抱怨起來：「我臉都咬酸了，你見到先生，能不能說說，今天不要咬筷子了？」
「這哪是我能決定的，讓我們練就練唄！」
「哎呀，先生最器重你了，你就說說唄！」
「我不說，我膽小。
「你說不說。」
禾安伸手掐上桑妹的腋下，引來桑妹咯咯直笑，一邊討饒，一邊跑進鎮令私邸。
本來打打鬧鬧的兩人，進了鎮令私邸之後，立即收斂姿態，變得乖巧起來，逢人便是微笑。
連日來咬筷子訓練而出的本能，令她們的笑容顯得十分甜美。
點卯之後，她們便開始了一天的訓練。
按照慣例，她們一般是早上識字，學習文化課程；
下午訓練體型，主要是站姿、坐姿、走路、微笑————等等訓練。
除此以外，還有琴棋書畫課程。
當然，說是琴棋書畫，其實乃是雜學，要求她們什麼都要懂一點兒。
上至玄門修行，從定基靈物，到法器符籙，不僅要知道，更要能點評一二。
下至魚餌、釣竿選品，行內黑話，更要門清兒。
除此之外，還有恭維人的吉祥話，也得正兒八經的學習。
本該是枯燥的課程，對於幾乎從未離開虹澗鎮的桑妹來說，卻是那麼的新鮮O
這些都是她從未接觸過的東西，聽得她兩眼放光，從沒想過，世界竟會如此精彩。
今天，桑妹照例聽著早課。
在虹澗鎮，很少有女孩子識字，她運氣好，有個哥哥，上過私塾，她跟著蹭了一段課程，學了一點。
所以上手速度很快，很得先生欣賞！
課程正上著，先生倏然面露惶恐之色，看向門外。
滿屋女子看去，卻見鎮令佐貳官石大人站在門外，問道：「誰是桑妹？」
桑妹一愣，連忙起身，學以致用的盈盈一福道：「小女子正是桑妹！」
「出來一下！」
「是！」
桑妹看了一眼先生，見先生連連揮手，這才行揖禮，轉身而去。
出了房門，石大人道：「鎮令召見，你做好準備。」
桑妹聞言登時心跳加速，對於虹澗鎮新來的鎮令大人，她只在培訓中偶爾見過，從未有過交集。
卻沒想過，有朝一日，竟然會得到鎮令大人親自召見。
「敢問石大人，鎮令大人召我何事？」
「到時候，你就知道了。」
石小玉說著，一邊領路，一邊仔細叮囑注意事項，生怕這鄉下妮子，惹惱了鎮令。
到了書房，石小玉稟告一聲，這才讓桑妹進去。
「小女子桑妹，拜見鎮令大人！」
桑妹邁入書房，連忙行萬福禮，姿態標準，無可挑剔。
禮畢，微微抬頭，卻見大案之後，鎮令大人一身青色官袍，正垂首案牘之間，顯得不怒自威。
相較於之前，在浮光掠影中的驚鴻一瞥。
今日離得近了，才發現，鎮令大人似乎比她哥哥還要年輕，眉宇間透著一股難言英氣，看得人面紅耳赤。
鎮令大人似乎察覺到她的目光，倏然抬頭，驚得她連忙低首。
「各房先生說，所有女工中，你表現最為優秀，你怎麼看？」
桑妹面露訝色，連忙道：「這些都是先生們的謬讚，小女子實在擔當不起如此評價。」
「是嗎？」
常清笑了笑：「那你回頭跟我參觀一下釣場。」
「是！」
桑妹本能應下，卻愈發好奇。
她訓練好好的，怎麼突然讓她作陪了呢？難不成————真是選妃？
念頭方出，她心中連忙呸呸呸，耳根卻發燙，令人渾身燥熱。
沒多久，鎮令合上案牌，起身離開。
私邸門外，早已備好一輛四輪馬車。
「上來吧！」
常清上了馬車，又招呼桑妹上車，聽得桑妹胸中小鹿咚咚亂撞不停，訥訥應了一聲。
待進了馬車，卻見裡面空間狹小，兩人幾乎促膝而坐，那幾乎拂面而來的呼吸，令她心神為之一晃。
這還是她第一次與其他男人湊得這麼近！
「桑妹就是你的名字？」
「是、是的。」
「你姓什麼？」
「小女子姓莊。」
「哦！家裡是做什麼的？」
「主要以養蠶為生，娘親閒暇之餘，也會繅絲紡布，哥哥在雲龕城桂花記做桑妹幾乎不設防，有問必答。
沒一會兒功夫，常清就摸清了桑妹的家庭情況。
「最近訓練，感覺如何？」
「還可以————」
常清又問起了培訓情況，從女工視角，探聽到不少上位者察覺不到的細節，聽得他若有所思。
馬車不快，虹澗鎮也不大。
在閒聊中，不知不覺間，已然行至自的地，馬車外傳來石小玉的聲音。
「鎮令大人，釣場到了。
「走吧！」
常清招呼一聲，率先下車。
桑妹緊隨其後，當她撩開車簾時，目之所及，眼前景色，令她呆立當場。
曾經熟悉的斷崖已然大變模樣。
卻見斷崖外，延伸出一座半圓形城牆，城牆內外，蝕心霧瀰漫。城牆之上，修建女牆護欄，瞧著不像是城牆，更像是貴人聽書作樂的月台。
斷崖邊，一座座建築拔地而起。
細看乃青石所砌，卻渾然無縫，像極了通識教育所言的法術所鑄，只是缺了屋頂、窗戶。
此時正有一群工匠，前後忙碌不休，完善著建築細節。
負責釣場建設之人，乃是常清專門從魯班會館請來的匠師，這些人專修營造術法，除了工錢很高外，其他哪哪都好。
常清一番巡視下來，對工程進度很是滿意。
看樣子要不了半個月，就能開場營業了。
返程路上，常清看向桑妹，問道：「感覺如何？」
桑妹低眉順眼道：「小女子看不懂，只是覺得巍峨氣派，很是不凡。」
常清笑道：「我打算擢升你為掌事姑姑，專管釣場所有女工，你可願意？」
「啊？！」
桑妹豁然抬頭，一臉驚訝的看向常清，幾乎懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。
她不是初來乍到的小姑娘，在這段時間的通識教育中，早已知道掌事姑姑是什麼職位。
在城主府，這是女官之首；
在貴人私邸，那就是管事嬤嬤。
無論放在哪裡，都是頗為尊貴的職位。
桑妹一臉誠惶誠恐道：「小女子出身卑賤，不曾做過掌事姑姑，怕是沒這本事————」
話未說完，就被常清打斷：「無妨！本事只有坐上那位置才能學到，不是學到了才能坐上。我還沒做過鎮令呢！不一樣幹得好好的？」
這番怪誕之言，聽得桑妹一臉詫異，卻有種————撥雲見日之感。
「小女子————可以嗎？」
「可不可以，試了才知道。」
桑妹看著常清肯定表情，心中登時鼓起萬般勇氣：「那、妾身拜謝鎮令大人垂青。」
常清滿意頷首。
這一路走來，他試探良多，桑妹表現雖然稚嫩，卻也處變不驚，心性頗為難得。
歷練幾日，應該足以擔任掌事姑姑。
左右他的釣場，靠的是博彩業，服務乃是錦上添花。
回到鎮令私邸，常清下了馬車，看向石小玉：「老石！」
石小玉連忙走進，拱手作揖：「大人！」
「從今兒起，桑妹便是虹澗釣場的掌事姑姑，賜銀兩千銖，你帶著她去帳房支取，走我私帳。」
桑妹聞言大驚：「無功不受祿，妾身寸功未立————」
常清抬手道：「這是給你買衣裳的錢，既為掌事，豈能一身布衣？人靠衣裝馬靠鞍，換身衣裳吧，莫要丟了釣場的體面。」
桑妹低頭看著洗的發白的靛藍布裙，小臉微微一紅，心頭沒由來，又冒出「選妃」之言，半響低眉應是。
待常清走後，石小玉滿臉喜色的作揖道：「恭喜桑姑娘擢升掌事姑姑，真是可喜可賀！」
桑妹本能就要慌張擺手，卻生生壓住本能，用學來的禮節，行揖禮道：「大人客氣，一切都是鎮令大人的賞識。」
石小玉見桑妹不卑不亢模樣，頓時感慨莫名。
早上瞧著還是女工模樣，眼下卻有了幾分貴人氣度，不愧是鎮令大人挑選的人物。
石小玉唏噓不已，桑妹更有種身在夢中的不真實之感。
她忍不住討教起掌事姑姑經驗，不想石小玉意味深長道：「桑掌事可知，在此之前，鎮令大人已經見過一些掌事姑姑，其中，還有一位更是來自城主府，可這些人都被鎮令大人推辭了，你可知道原因？」
桑妹搖了搖頭。
石小玉一臉傲然道：「鎮令大人說了，這些人身上奴性太重，瞧著不舒服，他要的是侍女，不是女奴。」
桑妹目露茫然：「鎮令大人這話是什麼意思？」
石小玉道：「就是字面意思。」
這字面又是什麼意思？
——
石墟大殿，齊碚盤膝而坐，疲憊視野中，半透明的飛書界面幽幽懸浮，如同鬼魅。
一行龍飛鳳舞，閃爍著冰冷的光澤：「老頭，你很囂張嘛！」
字字如針，扎眼至極。
這七八天時間裡，他幾乎耗盡手段，神念如同篦梳，細細篩過每一寸神魂；
秘法詭術更是輪番上陣，甚至引動石墟深處積存的香火念力，沖刷己身。
然而，一切都化作徒勞。
玄穹之主留下的詛咒，如附骨之疽，隱匿得無影無蹤。
唯有那一點模糊的感應，如同黑暗中飄忽的磷火，指向了他賴以生存的根基金絲蛞蝓母蟲！
他意識到，他極有可能被種下聞所未聞、防不勝防的————詛咒！
一念及此，齊碚枯槁的臉上，驚怖之色如潮水般蔓延，本就憔悴的面容更添幾分死灰。
挖掉母蟲？
這念頭剛起，便讓他神魂微顫。
他雖以神道為主，卻也修持正法，金絲蛞蝓母蟲不僅是維繫他正統修為的命脈根基，更是他掌控這石墟萬千囚徒、汲取香火念力的核心樞紐！
捨棄它？無異於自毀長城。
他做不到，也不甘心！
萬千思緒在腦中翻騰中，最終化作孤注一擲的狠厲，他深深吸了一口氣，根據飛書說明，迅速以神念撰下一行文字：「敢問閣下，如何稱呼？」
消息如石墜深海，驚不起半點漣漪。
焦躁如同毒藤，一點點纏繞勒緊他的心臟，幾乎要將那最後一絲理智絞碎。
就在他瀕臨爆發的邊緣，那沉寂的界面，終於————動了。
「子安。」
「這是什麼？」
很模糊的一句話，常清卻秒懂：「飛書！可千里傳訊之秘術。」
「老朽身上，怎麼會有此術？」
「你說呢？」
輕飄飄三個字，飽含嘲諷之意。
「這是詛咒？」
「我說不是，你信麼？」
常清反問，如同貓戲老鼠，落在齊碚眼中，卻更加肯定一這就是詛咒。
「老朽有眼不識泰山，敢問閣下意欲何為？又想要什麼？」
「我想要的，你願意給麼？」
「閣下總得開出價碼。」
「石墟香火！」
「可以，但只能取三成。」
「為什麼？」
「雲龕石墟，非老朽私有，七成所得，皆為上貢。若損折過多，上峰震怒，必定追查！」
「哦？那你上峰是誰？無相君？」
常清隨口試探反問，卻令齊碚愈發肯定：「你果然不是神道修士！」
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天色蒙亮，村里煙囪已經吐出裊裊炊煙。
瞧著灶膛里最後一縷火焰熄滅，桑妹連忙起身道：「娘，粥好了，我去換衣服了。」
老娘趕忙放下手裡的活計，眼中滿是擔憂：「妮子，好歹喝口熱粥墊墊肚子，空著肚子趕路哪行？」
「不了娘，要來不及了。」桑妹看了一眼灰濛濛的天色，語氣焦急，匆匆離開偏屋。
她打來一盆井水，匆匆洗去滿臉汗漬，特意換上那身洗得發白，卻難得沒有補丁的靛藍布裙，便要匆匆離開家門。
「拿著，路上吃。」娘親追到門邊，手裡捏著一個溫熱的雜糧餅子，硬要塞給她，聲音壓低了，「在鎮令府上自己多留個心眼，受了委屈就回家。」
「吃吃吃，就知道吃！」
倚在牆角喝粥的老爹，把碗重重一擱，清脆聲敲得桑妹渾身微僵。
「養這麼大，好不容易能使喚了，偏生跑去伺候人！家裡這攤子活計，全指著你娘跟我這把老骨頭不成？」
「你少說兩句，妮子又不是沒工錢？」
「那工錢呢？怎麼沒見到？！」
桑妹神色賠然，卻還是固執道：「尹管事說了，下月就發。」
說著，頭也不回的推開吱呀作響的柴門，身影迅速融入了外面青煙似的晨霧，幾縷微光隱隱照亮朦朧。
她加快腳步，剛剛走到村口，就見村口歪脖子老柳樹下，幾個閒漢蹲踞如石，嬉笑聲不絕於耳。
看得她心中一緊，下意識壓低腦袋，就要匆匆而過。
然而陰陽怪氣笑聲，還是如蛇蠍般鑽入耳朵。
「喲，桑妹子，這麼早？奔鎮令老爺的私邸去啊？」一聲油腔滑調拖得極長。
立馬有怪笑聲附和：「可不是嘛！咱鎮令老爺心善，專揀水靈的姑娘教本事，嘖嘖，誰曉得是學本事，還是學別的門道。」
「學什麼本事？我看啊，這就是選妃，沒準兒過幾日，咱就得叫桑娘娘嘍。」
「桑娘娘？」
「哎！」
一陣粗野的鬨笑驟然爆開。
聽得桑妹臉龐漲紅，卻不再如前幾日反駁，匆匆跑了過去。
沒多久，流言蜚語盡數拋擲腦後。
桑妹加快腳步！
晨霧沾濕了額前頭髮，卻也沁潤著心底那不為人知的雀躍，就像振翅出巢的雛雀。
當她行至虹澗鎮，晨間薄霧早已盡數散去。
紅日初升，照亮煌煌大道。
她深深吸了一口，快步行至鎮令府邸，此時鎮令私邸門前，已然人來人往。
仔細瞧去，多是年輕人，有男有女。
「桑妹！」
一聲招呼響起，卻見一名身穿粉色羅裙的女孩，快步跑了過來，一把抱住桑妹的胳膊。
「禾安姐！」桑妹應道，緊繃的心神迅速放下，臉上流露出由衷歡喜。
「桑妹，你說今天不會又是咬筷子訓練吧？」方一見面，禾安便是忍不住抱怨起來：「我臉都咬酸了，你見到先生，能不能說說，今天不要咬筷子了？」
「這哪是我能決定的，讓我們練就練唄！」
「哎呀，先生最器重你了，你就說說唄！」
「我不說，我膽小。
「你說不說。」
禾安伸手掐上桑妹的腋下，引來桑妹咯咯直笑，一邊討饒，一邊跑進鎮令私邸。
本來打打鬧鬧的兩人，進了鎮令私邸之後，立即收斂姿態，變得乖巧起來，逢人便是微笑。
連日來咬筷子訓練而出的本能，令她們的笑容顯得十分甜美。
點卯之後，她們便開始了一天的訓練。
按照慣例，她們一般是早上識字，學習文化課程；
下午訓練體型，主要是站姿、坐姿、走路、微笑————等等訓練。
除此以外，還有琴棋書畫課程。
當然，說是琴棋書畫，其實乃是雜學，要求她們什麼都要懂一點兒。
上至玄門修行，從定基靈物，到法器符籙，不僅要知道，更要能點評一二。
下至魚餌、釣竿選品，行內黑話，更要門清兒。
除此之外，還有恭維人的吉祥話，也得正兒八經的學習。
本該是枯燥的課程，對於幾乎從未離開虹澗鎮的桑妹來說，卻是那麼的新鮮O
這些都是她從未接觸過的東西，聽得她兩眼放光，從沒想過，世界竟會如此精彩。
今天，桑妹照例聽著早課。
在虹澗鎮，很少有女孩子識字，她運氣好，有個哥哥，上過私塾，她跟著蹭了一段課程，學了一點。
所以上手速度很快，很得先生欣賞！
課程正上著，先生倏然面露惶恐之色，看向門外。
滿屋女子看去，卻見鎮令佐貳官石大人站在門外，問道：「誰是桑妹？」
桑妹一愣，連忙起身，學以致用的盈盈一福道：「小女子正是桑妹！」
「出來一下！」
「是！」
桑妹看了一眼先生，見先生連連揮手，這才行揖禮，轉身而去。
出了房門，石大人道：「鎮令召見，你做好準備。」
桑妹聞言登時心跳加速，對於虹澗鎮新來的鎮令大人，她只在培訓中偶爾見過，從未有過交集。
卻沒想過，有朝一日，竟然會得到鎮令大人親自召見。
「敢問石大人，鎮令大人召我何事？」
「到時候，你就知道了。」
石小玉說著，一邊領路，一邊仔細叮囑注意事項，生怕這鄉下妮子，惹惱了鎮令。
到了書房，石小玉稟告一聲，這才讓桑妹進去。
「小女子桑妹，拜見鎮令大人！」
桑妹邁入書房，連忙行萬福禮，姿態標準，無可挑剔。
禮畢，微微抬頭，卻見大案之後，鎮令大人一身青色官袍，正垂首案牘之間，顯得不怒自威。
相較於之前，在浮光掠影中的驚鴻一瞥。
今日離得近了，才發現，鎮令大人似乎比她哥哥還要年輕，眉宇間透著一股難言英氣，看得人面紅耳赤。
鎮令大人似乎察覺到她的目光，倏然抬頭，驚得她連忙低首。
「各房先生說，所有女工中，你表現最為優秀，你怎麼看？」
桑妹面露訝色，連忙道：「這些都是先生們的謬讚，小女子實在擔當不起如此評價。」
「是嗎？」
常清笑了笑：「那你回頭跟我參觀一下釣場。」
「是！」
桑妹本能應下，卻愈發好奇。
她訓練好好的，怎麼突然讓她作陪了呢？難不成————真是選妃？
念頭方出，她心中連忙呸呸呸，耳根卻發燙，令人渾身燥熱。
沒多久，鎮令合上案牌，起身離開。
私邸門外，早已備好一輛四輪馬車。
「上來吧！」
常清上了馬車，又招呼桑妹上車，聽得桑妹胸中小鹿咚咚亂撞不停，訥訥應了一聲。
待進了馬車，卻見裡面空間狹小，兩人幾乎促膝而坐，那幾乎拂面而來的呼吸，令她心神為之一晃。
這還是她第一次與其他男人湊得這麼近！
「桑妹就是你的名字？」
「是、是的。」
「你姓什麼？」
「小女子姓莊。」
「哦！家裡是做什麼的？」
「主要以養蠶為生，娘親閒暇之餘，也會繅絲紡布，哥哥在雲龕城桂花記做桑妹幾乎不設防，有問必答。
沒一會兒功夫，常清就摸清了桑妹的家庭情況。
「最近訓練，感覺如何？」
「還可以————」
常清又問起了培訓情況，從女工視角，探聽到不少上位者察覺不到的細節，聽得他若有所思。
馬車不快，虹澗鎮也不大。
在閒聊中，不知不覺間，已然行至自的地，馬車外傳來石小玉的聲音。
「鎮令大人，釣場到了。
「走吧！」
常清招呼一聲，率先下車。
桑妹緊隨其後，當她撩開車簾時，目之所及，眼前景色，令她呆立當場。
曾經熟悉的斷崖已然大變模樣。
卻見斷崖外，延伸出一座半圓形城牆，城牆內外，蝕心霧瀰漫。城牆之上，修建女牆護欄，瞧著不像是城牆，更像是貴人聽書作樂的月台。
斷崖邊，一座座建築拔地而起。
細看乃青石所砌，卻渾然無縫，像極了通識教育所言的法術所鑄，只是缺了屋頂、窗戶。
此時正有一群工匠，前後忙碌不休，完善著建築細節。
負責釣場建設之人，乃是常清專門從魯班會館請來的匠師，這些人專修營造術法，除了工錢很高外，其他哪哪都好。
常清一番巡視下來，對工程進度很是滿意。
看樣子要不了半個月，就能開場營業了。
返程路上，常清看向桑妹，問道：「感覺如何？」
桑妹低眉順眼道：「小女子看不懂，只是覺得巍峨氣派，很是不凡。」
常清笑道：「我打算擢升你為掌事姑姑，專管釣場所有女工，你可願意？」
「啊？！」
桑妹豁然抬頭，一臉驚訝的看向常清，幾乎懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。
她不是初來乍到的小姑娘，在這段時間的通識教育中，早已知道掌事姑姑是什麼職位。
在城主府，這是女官之首；
在貴人私邸，那就是管事嬤嬤。
無論放在哪裡，都是頗為尊貴的職位。
桑妹一臉誠惶誠恐道：「小女子出身卑賤，不曾做過掌事姑姑，怕是沒這本事————」
話未說完，就被常清打斷：「無妨！本事只有坐上那位置才能學到，不是學到了才能坐上。我還沒做過鎮令呢！不一樣幹得好好的？」
這番怪誕之言，聽得桑妹一臉詫異，卻有種————撥雲見日之感。
「小女子————可以嗎？」
「可不可以，試了才知道。」
桑妹看著常清肯定表情，心中登時鼓起萬般勇氣：「那、妾身拜謝鎮令大人垂青。」
常清滿意頷首。
這一路走來，他試探良多，桑妹表現雖然稚嫩，卻也處變不驚，心性頗為難得。
歷練幾日，應該足以擔任掌事姑姑。
左右他的釣場，靠的是博彩業，服務乃是錦上添花。
回到鎮令私邸，常清下了馬車，看向石小玉：「老石！」
石小玉連忙走進，拱手作揖：「大人！」
「從今兒起，桑妹便是虹澗釣場的掌事姑姑，賜銀兩千銖，你帶著她去帳房支取，走我私帳。」
桑妹聞言大驚：「無功不受祿，妾身寸功未立————」
常清抬手道：「這是給你買衣裳的錢，既為掌事，豈能一身布衣？人靠衣裝馬靠鞍，換身衣裳吧，莫要丟了釣場的體面。」
桑妹低頭看著洗的發白的靛藍布裙，小臉微微一紅，心頭沒由來，又冒出「選妃」之言，半響低眉應是。
待常清走後，石小玉滿臉喜色的作揖道：「恭喜桑姑娘擢升掌事姑姑，真是可喜可賀！」
桑妹本能就要慌張擺手，卻生生壓住本能，用學來的禮節，行揖禮道：「大人客氣，一切都是鎮令大人的賞識。」
石小玉見桑妹不卑不亢模樣，頓時感慨莫名。
早上瞧著還是女工模樣，眼下卻有了幾分貴人氣度，不愧是鎮令大人挑選的人物。
石小玉唏噓不已，桑妹更有種身在夢中的不真實之感。
她忍不住討教起掌事姑姑經驗，不想石小玉意味深長道：「桑掌事可知，在此之前，鎮令大人已經見過一些掌事姑姑，其中，還有一位更是來自城主府，可這些人都被鎮令大人推辭了，你可知道原因？」
桑妹搖了搖頭。
石小玉一臉傲然道：「鎮令大人說了，這些人身上奴性太重，瞧著不舒服，他要的是侍女，不是女奴。」
桑妹目露茫然：「鎮令大人這話是什麼意思？」
石小玉道：「就是字面意思。」
這字面又是什麼意思？
——
石墟大殿，齊碚盤膝而坐，疲憊視野中，半透明的飛書界面幽幽懸浮，如同鬼魅。
一行龍飛鳳舞，閃爍著冰冷的光澤：「老頭，你很囂張嘛！」
字字如針，扎眼至極。
這七八天時間裡，他幾乎耗盡手段，神念如同篦梳，細細篩過每一寸神魂；
秘法詭術更是輪番上陣，甚至引動石墟深處積存的香火念力，沖刷己身。
然而，一切都化作徒勞。
玄穹之主留下的詛咒，如附骨之疽，隱匿得無影無蹤。
唯有那一點模糊的感應，如同黑暗中飄忽的磷火，指向了他賴以生存的根基金絲蛞蝓母蟲！
他意識到，他極有可能被種下聞所未聞、防不勝防的————詛咒！
一念及此，齊碚枯槁的臉上，驚怖之色如潮水般蔓延，本就憔悴的面容更添幾分死灰。
挖掉母蟲？
這念頭剛起，便讓他神魂微顫。
他雖以神道為主，卻也修持正法，金絲蛞蝓母蟲不僅是維繫他正統修為的命脈根基，更是他掌控這石墟萬千囚徒、汲取香火念力的核心樞紐！
捨棄它？無異於自毀長城。
他做不到，也不甘心！
萬千思緒在腦中翻騰中，最終化作孤注一擲的狠厲，他深深吸了一口氣，根據飛書說明，迅速以神念撰下一行文字：「敢問閣下，如何稱呼？」
消息如石墜深海，驚不起半點漣漪。
焦躁如同毒藤，一點點纏繞勒緊他的心臟，幾乎要將那最後一絲理智絞碎。
就在他瀕臨爆發的邊緣，那沉寂的界面，終於————動了。
「子安。」
「這是什麼？」
很模糊的一句話，常清卻秒懂：「飛書！可千里傳訊之秘術。」
「老朽身上，怎麼會有此術？」
「你說呢？」
輕飄飄三個字，飽含嘲諷之意。
「這是詛咒？」
「我說不是，你信麼？」
常清反問，如同貓戲老鼠，落在齊碚眼中，卻更加肯定一這就是詛咒。
「老朽有眼不識泰山，敢問閣下意欲何為？又想要什麼？」
「我想要的，你願意給麼？」
「閣下總得開出價碼。」
「石墟香火！」
「可以，但只能取三成。」
「為什麼？」
「雲龕石墟，非老朽私有，七成所得，皆為上貢。若損折過多，上峰震怒，必定追查！」
「哦？那你上峰是誰？無相君？」
常清隨口試探反問，卻令齊碚愈發肯定：「你果然不是神道修士！」
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