第450章 夜探

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  第450章 夜探

  見元照垂眸沉思,半晌沒有作聲,江海滿眼期許地望著她,小心翼翼地開口問道:「大人,既然您能從外面來到島上,想必也有法子出去,不知您可否發發善心,將小的們帶出東極島?」

  元照抬眸,語氣平淡:「我尚有事務在身,等事情了結,再談此事。」

  江海連忙往前湊了湊,急切追問:「不知大人要辦的是什麼事?但凡小的能搭得上手,您儘管吩咐便是。」

  元照是他們逃出這座囚島的唯一指望,江海此刻滿心滿眼都在琢磨著如何能討得她的歡心。

  元照思忖片刻,開口道:「你先與我講講東極島的風土人情。」

  她本打算稍後往島內各處查探,只是眼下島上情勢不明,她不願打草驚蛇,便想先摸清本地底細,喬裝成島民行事。

  「好好好!姑娘想知道什麼儘管問,小的知無不言!」江海連忙應聲,半點猶豫都沒有。

  話音落下,江海便事無巨細地講了起來,從舊時漁港的千帆競渡,講到每年祭海的熱鬧習俗,再說到洛家掌權後的種種苛政,話音時高時低,說到慘處聲音發顫,眼裡還帶著揮之不去的懼意。

  元照靜靜聽著,指尖無意識摩掌著袖沿,將島上的地域劃分、洛家的勢力分布一一記在心裡。

  不過江海也只知道個大致情況,更多的詳細信息是說不出來的。

  也不知講了多久,江海的肚子忽然傳出一陣咕咕的空響,他霎時臉漲得通紅,侷促地撓了撓頭:「讓大人見笑了。」

  元照擺了擺手:「無妨,你先去墊墊肚子。」

  「哎哎,好!」江海連忙應下,又試探著問,「大人您要不要也用些?小的這就給您做去。」

  元照微微搖頭:「你自管用飯,不必管我。」

  江海仍有些遲疑:「您真不用些?小的瞧著您也一路奔波,想必許久未曾進食了。」

  元照擺擺手,不再多言。

  江海見狀也不敢再勸,轉身便去灶房忙活。

  不多時,江海便端來了自己的飯食,放在桌上便埋頭吃了起來。

  瞧著他吃得似是香甜,可碗裡不過是清稀得能照見人影的薄粥,配著兩塊干硬的鹹魚罷了。

  「你平日就吃這些?」元照開口問道。

  江海扯了扯嘴角,露出一抹苦澀的笑:「一年到頭的收成,大半都要上交洛家,能有口東西填肚子,就已經很不錯了。」

  元照聞言略一思索,開口道:「這樣,你去把村裡的人都叫過來。」

  江海滿臉疑惑:「大人可是有什麼吩咐?」

  元照道:「人叫來便知。」

  江海不敢多問,連忙放下碗筷,快步跑出門去喊人。

  新海村本就不大,不過半盞茶的功夫,村里男女老少便都聚齊了。

  幾十口人擠在院門口,個個面帶侷促與忐忑,猜不透這位神通廣大的外鄉大人喚他們前來所為何事。

  「都進來吧。」元照抬了抬眼,聲音不高,卻裹著淡淡靈力,清清楚楚落進每個人耳中。

  眾人揣著惴惴不安的心思擠進院子,站了滿滿一院,目光都怯生生地落在元照身上,連大氣都不敢喘一口。

  有年邁的老人拄著拐杖,被晚輩攙扶著,渾濁的眼睛裡滿是不安。

  元照也不多話,指尖微翻,通心玉漾起一抹淡光,下一刻,堆積如山的巨型青蟹鉗便赫然出現在院子中央。

  每隻蟹鉗都碩大無比,竟比成年男子的身形還要長出一截,深青蟹殼泛著冷硬的金屬光澤。

  她沿途收的蟹肉實在太多,自己本就吃不完,倒不如分予這些村民,也算是行善積德。

  院子裡霎時鴉雀無聲,所有人都直勾勾地盯著那堆小山似的蟹鉗,眼睛都看直了,連眨眼都忘了。

  他們在島上苦熬了這麼多年,連口稠粥都喝不上幾回,幾時見過這麼多實打實的肉食?更何況是這般體型駭人的海獸之肉。

  半大的孩子圍著蟹堆踮腳張望,嘰嘰喳喳地小聲驚嘆,被身旁的大人連忙按住肩膀,生怕驚擾了元照。

  元照語氣平淡:「這些都分予你們。」

  話音落,元照召出千機,長劍化作一柄寒光長刀,凌空揮斬數道。


  只聽咔咔幾聲輕響,所有堅硬的蟹殼齊齊裂開,露出裡面雪白飽滿的蟹肉,肌理瑩潤,還帶著淡淡的靈光,瞧著便鮮嫩肥美。

  這些青蟹皆是靈獸,蟹殼堅逾精鋼,憑新海村的凡人根本打不開,元照便順手替他們處理妥當。

  眾人你看看我、我看看你,都不敢相信自己的眼睛和耳朵。

  還是江海最先回過神,聲音發顫地問道:「大人————這些、這些真的全都給我們?」

  「嗯。」元照微微頷首,「儘快處理吧,趁著新鮮。」

  這下眾人再無半分遲疑,臉上瞬間迸發出狂喜之色,紛紛彎腰躬身道謝,話音里都帶著哽咽的哭腔。

  「多謝大人!多謝大人恩德!」

  「大人真是我們的再生父母啊!」

  道謝聲此起彼伏,眾人也不再拘謹,當即手腳麻利地忙活開來。

  這麼多鮮美的蟹肉,他們當即決定,今日便痛痛快快吃頓飽飯!

  幾個壯年漢子上前搬弄蟹鉗,小心翼翼剔出裡面雪白肥嫩的蟹肉;婦人們一窩蜂湧去灶房,刷鍋添柴,把家裡僅有的幾口大鍋都搬了出來,添上清水生起火;小孩子們圍在灶台邊,小鼻子一抽一抽地嗅著漸漸飄起的鮮香,眼裡亮得像浸了星光。

  平日裡死氣沉沉的小村子,此刻竟難得地有了煙火熱鬧氣。

  蟹肉的鮮香順著風飄遍了全村,混著暖融融的煙火氣,驅散了不少常年籠罩在村子上空的陰鬱。

  不多時,鍋里的蟹肉便咕嘟咕嘟翻滾起來,濃郁的鮮香勾得人食指大動,連腳步都要往灶台邊挪。

  還有婦人切了些蟹肉混著糙米熬粥,稠糯的粥香混著鮮肉香,聞著便暖到了脾胃裡。

  待到飯菜出鍋,滿滿幾大盆蒸蟹肉、三大鍋蟹肉粥擺在院子中央,眾人圍坐成幾圈,卻都齊齊望向元照,等著她先開口。

  元照見狀擺了擺手:「你們自管用飯,不必管我。」

  得了這句話,眾人才敢拿起碗筷,埋著頭狼吞虎咽地吃了起來。

  多少年了,莫說是吃肉,他們連頓踏實的飽飯都沒吃過。

  此刻軟糯鮮香的蟹肉入口,鮮得人舌頭都要化了。

  有人大口嚼著蟹肉,腮幫子塞得鼓鼓的,連話都顧不上說;有人捧著粥碗,喝得額頭冒汗,喝完連碗底都舔得乾乾淨淨;還有年紀小的孩子,吃著吃著眼圈便紅了,埋著頭大口扒飯,生怕一抬頭,眼淚就會掉下來。

  這一頓飯足足吃了半個時辰,人人都吃得肚子滾圓,蠟黃乾癟的臉上終於泛起了幾分血色,再不是先前那副面黃肌瘦、死氣沉沉的樣子。

  這些青蟹皆是靈獸,蟹肉里蘊著淡淡的靈氣,非但不會像普通肉食那樣多食積滯,反而十分滋養身子,效果立竿見影,連幾個常年臥病的老人,都覺得身上輕快了不少。

  吃完飯,眾人也沒歇著,婦人們主動收拾碗筷、打掃院子,漢子們則把剩下的蟹肉按人頭分勻。

  蟹肉分量極足,拿回去處理妥當醃製起來,足夠他們省著吃上好一段日子。

  江海收拾妥當走過來,「噗通」一聲跪在元照面前,結結實實地磕了三個響頭,話音里滿是掏心掏肺的感激:「大人,大恩不言謝。我們全村老老少少,永生永世都記著您的恩德。」

  即便元照最後不能帶他們離開東極島,單是這頓飽飯、這些蟹肉,就足夠全村人對她感恩戴德。

  周圍的村民也紛紛跪倒磕頭,望向元照的眼神里滿是敬服與感激,儼然已經將她當成了救苦救難的活菩薩。

  元照方才憑空取物的手段,早已讓不少人認定,她是上天派來解救他們的神仙。

  要知道,東極島封閉多年,靈修之法從未像外界那般流傳開來,因此元照的種種手段,在他們眼中便宛如神跡。

  元照在新海村一共停留了兩日,便帶著雪萼動身離開了。

  此時她的裝扮早已大變樣:原先一身華貴的浮光錦衣,換成了一身打滿補丁的粗布短褐;她以靈力微調了面部輪廓,又用特有的草汁染深了膚色,臉頰上還添了一道淺疤,連走路的步態都刻意放沉。

  這副模樣瞧著,和東極島上尋常的窮苦漁家女子,已然沒什麼分別。

  照著江海打聽來的路徑,元照一路來到了附近的白沙鎮。

  據說這裡從前是林家的地盤,林家撤離東極島之後,才落到了洛家的掌控之中。


  站在鎮口,她看到兩個守衛挎著腰刀,滿臉橫肉,翻查冊子時翻得嘩嘩作響,眼神凶戾地掃過每一個進出的人,稍有不順眼便厲聲呵斥。

  元照低著頭,刻意擺出畏縮的姿態,將戶籍冊子遞予守衛,答話時帶著幾分鄉下人特有的木訥,經過一番盤問查驗,才得以入內。

  如今的東極島,普通島民不許擅自離開屬地,一旦被發現,便會被就地處決。

  但也有例外,元照便是頂著新海村採買的身份,才獲准進入白沙鎮。

  新海村每月有一次進白沙鎮採買的名額,恰好這個月還沒用,便讓元照頂替了身份。

  進了鎮子,元照便不動聲色地打量著周遭的情形。

  街道兩旁的鋪面大多釘著木板,封得嚴嚴實實,只剩一家米鋪和一家藥鋪半掩著門,裡面也冷冷清清。

  偶爾有行人擦肩而過,都埋著頭快步走,誰也不說話,連腳步聲都壓得極輕,仿佛稍大一點動靜就會招來禍事。

  整座鎮子的氛圍和新海村如出一轍,到處死氣沉沉,街上幾乎見不到行人,更別說沿街叫賣的商販。

  倒也難怪,如今洛家把整座東極島當成了「人畜」養殖場,各處自然都是這般死氣沉沉的光景。

  在鎮裡轉了一圈,元照本想尋個住處落腳,可找了許久,竟連一家客棧都沒尋到。

  想來往日新海村的人來鎮上採買,若是趕不及回去,便只能露宿街頭。

  無奈之下,待到天黑,元照便摸到了鎮長宅邸附近,打算查探一番。

  反正她無需睡眠,有沒有住處本就無關緊要。

  白沙鎮的鎮長,不消說,自然是洛家指派的人。

  元照借著夜色掩護,縱身一躍,便落到了鎮長家附近的一座屋頂上。

  此處視野開闊,鎮長宅邸的大半院落,都能落在元照眼底。

  院牆裡隱約飄出酒肉香氣,混著脂粉味,和牆外的蕭索判若兩個世界。

  她便盤腿靜靜坐在屋頂,斂去周身氣息之後,絕無半分可能被人察覺。

  她盯著鎮長宅邸,便是想從這裡入手,摸清洛家的底細。

  若當真是洛家操控食人蚌為禍一方,那這個家族,便沒有再存在下去的必要。

  時間一晃便到了深夜,元照也確實瞧出了不少端倪。

  巡邏的守衛三三兩兩湊在一起,打著哈欠,手裡的燈籠晃來晃去,防守看似嚴密,實則漏洞百出。

  這鎮長瞧著並未被食人蚌操控,言行舉止都十分正常。

  可很顯然,他絕非什麼善類。

  普通島民在水深火熱里苦苦掙扎,他卻大魚大肉,滿身錦羅綢緞,院子裡還修著假山魚池,日子過得奢靡無比。

  不僅如此,他還娶了十八房小妾,大多是普通人家的漂亮姑娘,可他半分不懂憐惜,動輒便是打罵。

  元照還從下人的閒談里得知,這位鎮長的小妾遠不止十八房。

  只是有的不堪折磨死在了府里,有的失了寵,便直接被送去當了祭品。

  這般行徑,元照實在難以相信,是受了食人蚌操控才做出來的。

  查到這裡,元照便覺得,這人已經沒有活著的必要了。

  此刻夜深人靜,府中一片寂靜,鎮長早已摟著小妾睡下,只有一隊隊守衛提著燈籠,在府中來回巡邏。

  就在元照準備動手了結這位鎮長時,忽然有一道黑影竄進了宅邸。

  那黑影身法極快,像一道輕煙般翻過院牆,落地時連半分聲響都沒有,腰間似乎還別著一柄短刃,悄無聲息地摸到了鎮長的臥房門口。

  元照當即壓下動手的念頭,打算看看這人深夜闖鎮長府邸,是所為何來。

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