第214章 斗蠱
第214章 斗蠱
「我願意……願認姑娘為主！」金蟬牙關松得極快，話音里還裹著未散盡的痛意，率先打破了僵局。
「我……我也願意！」紅蜓喉結滾了滾，緊隨其後應聲，指尖還在無意識地攥著衣角。
「很好，識時務者為俊傑，二位倒是通透人。」元照唇邊勾起一抹淺笑，眼底的冷意卻稍稍褪去。
她的話音剛落，金蟬與紅蜓身上的劇痛便驟然消散，是阿青停止了催動三屍蠱。
此刻二人渾身早被冷汗泡透，一身黑衣緊緊貼在背上，大顆汗珠順著下頜線滾落，砸在地面濺開細碎的濕痕，口中更是不住地劇烈喘息，連胸口跟著起伏不止。
「不……不知主子如何稱呼！」金蟬撐著雙膝勉強直起身，喘息聲斷斷續續，卻仍不忘禮數。
既是宣誓效忠，總不能連主子的名號都一無所知。
元照聞言，指尖捏住面具邊緣，輕輕一掀便取了下來。
當那張年輕得過分的臉龐撞入眼帘時，金蟬與紅蜓瞳孔驟然收縮，眼睛瞪得幾乎要撐裂眼眶。
說好的絕頂高手呢？怎麼會是個如此年輕的姑娘家？
這世上真有年紀輕輕便摸到絕頂之境的人？
就在二人僵在原地、滿腦子疑問之際，佟四海上前一步，沉聲開口：
「咱們的新主子，便是江湖上僅有的兩位鍛造大宗師之一，也是異界山莊的莊主——元照！」
這話如驚雷炸在耳邊，紅蜓與金蟬不僅眼睛瞪得更大，嘴巴也張成了「O」形，連呼吸都頓了半拍，滿臉都是難以置信的神色。
「可……可元照大師不是超一品嗎？」紅蜓下意識地追問，話出口才察覺失言，慌忙抿緊了唇。
佟四海笑了笑，語氣裡帶著幾分與有榮焉：「那都是多少年前的老黃曆了。咱們主子是什麼人物？這都過去好幾年，突破難道不是順理成章的事？」
金蟬聽得心頭劇震，手指微微發顫，一時間竟不知該作何反應。
絕頂高手的境界是那麼好突破的嗎？
他們閣主苦修幾十年，連超一品的門檻都沒碰著，可眼前這位新主子，竟已悄無聲息邁入宗師之境。
當真是貨比貨得扔，人比人氣死人。
徹底弄清元照的身份與修為後，金蟬心中最後一絲僥倖也煙消雲散，他雙膝一彎跪在地上，聲音恭敬無比：
「金蟬見過主子。」
紅蜓也連忙跟上，屈膝俯身，垂首道：「紅蜓見過主子！」
元照目光掃過二人，緩緩開口：「把你們的面具摘下來給我看看吧，順便說說，你們的真名都叫什麼。」
金蟬與紅蜓不敢遲疑，立刻抬手解開面具系帶，將臉上的遮掩取下。
其實他們與佟四海、陳冕年紀相仿，都在四十五到五十歲之間。
論習武資質，他們不算差，卻也遠稱不上天才，能突破到一品境界，全靠日復一日的打磨，以及無數次生死搏殺里攢下的血與汗。
金蟬原名金安國，長相普通甚至偏下，個子也矮矮的，往人堆里一站便沒了蹤影。
若在大街上撞見，任誰也想不到，這般平平無奇的人，竟是一位一品高手，還是個手染鮮血的資深殺手。
紅蜓原名赤霞珠，長相中等偏上，個子格外高挑，幾乎與陳冕齊平，身上帶著一股隨和的氣息，瞧著就像鄰裡間常見的嫂子。
這般模樣，最容易讓人放下戒備心。
摸清紅蜓與金蟬的真實身份後，元照頷首道：
「好了，你們先下去休整吧。從明天開始，我需要你們配合，儘快將這裡所有的輪迴閣殺手都拿下。」
「是！」二人齊聲應道，聲音裡帶著前所未有的恭敬。
被這樣一位絕頂高手盯上，他們輪迴閣註定是要消亡了。
時光飛逝，轉眼數日過去。
這幾日裡，岩勐始終沒有現身，只派過幾次蝶花峒的寨民給金蟬和紅蜓傳話，行蹤神秘得很。
與此同時，在紅蜓與金蟬的協助下，元照已收服了近半數的輪迴閣殺手。
這些人被岩勐用蠱操控多年，心裡早積滿了怨氣，且大多對殺手生涯感到厭倦。
以前尚可忍耐，如今他們在江湖上成了人人喊打的過街老鼠，心裡的火氣就更盛了。
因此聽聞元照承諾，今後不會再讓他們做殺手，眾人便毫不猶豫地選擇了臣服。
這日，元照閒坐在窗邊，正望著蝶花峒獨特的山水風光，窗外卻突然傳來一陣嘈雜的騷動。
「怎麼回事？」她回頭看向屋裡，阿青正坐在桌邊，專注地擺弄著新抓的蠱蟲。
南疆多毒蟲毒蟻，前些日子阿青剛找到一窩「紅蝕蟻」，近來一直忙著將它們煉化成蠱。
這種螞蟻通體火紅，能釋放一種特殊的火毒，一旦中了毒，便如烈火焚身般痛苦，殺傷力極可怕。
這窩紅蝕蟻是阿青在蝶花峒閒逛時，偶然在懸崖峭壁的石縫裡發現的。
螞蟻體型極小，比芝麻粒大不了多少，阿青用一個巴掌大的竹籠，足足裝了上千隻。
其中蟻后已被煉製成母蠱，其餘紅蝕蟻全成了子蠱。
等煉製完全成功，只要阿青需要，蟻后便能源源不斷為她生出新的紅蝕蟻。
聽到元照的詢問，阿青手裡的動作沒停，頭也不抬地回答道：「應該是又有其他殺手到了吧，前幾日不也這樣。」
元照聞言垂下眼帘，指尖輕輕敲著窗框——普通殺手到來，不該鬧出這麼大的動靜。
難道是最後那名金牌殺手到了？
這般想著，她起身走出房間，打算去院子裡看看情況。
剛在二樓走廊站定，她便瞧見樓下院子裡站著一道身影。
那人穿著與其他殺手無異的黑袍，臉上卻戴著一副極其特殊的黃色蓮花面具——正是輪迴閣最後一名金牌殺手，枯荷。
此時赤霞珠正站在枯荷面前，低聲說著什麼。
片刻後兩人分開，枯荷像元照他們來時一樣，在院子裡轉了一圈，隨後隨意找了間空房推門進去，暫時安頓下來。
到了夜裡，在赤霞珠與金安國的共同邀請下，枯荷毫無防備地走進了元照的房間。
沒等他反應過來，元照便出手一招制住了他，最終順利將他收服。
能被岩勐用三屍蠱拿捏的人，本就沒什麼魚死網破的性子——否則早在被岩勐控制之初，就該和他拼個你死我活了。
枯荷原名何蕪，四十剛出頭，算是五名金牌殺手裡最年輕的一個。
接下來的日子裡，元照一邊等著剩餘殺手抵達蝶花峒，繼續暗中收服眾人，一邊靜靜等候岩勐現身。
只是她沒料到，這一等，竟足足等了三個月。
三個月里，能抵達蝶花峒的殺手基本都到了，沒來的，多半是已經死在了半路。
此時元照已將輪迴閣的八百四十二名殺手盡數收入麾下，其中包括五名金牌殺手、七十七名銀牌殺手，以及七百六十名三品殺手。
事實上，作為江湖上有名的暗影組織，輪迴閣原本有兩千多名殺手。
只是這次江湖追殺太過慘烈，大部分人都死在了這場追殺之中，輪迴閣可謂損失慘重——這也是岩勐不得不將勢力收縮到南疆的原因。
正因為損失太大，岩勐才會返回蝶花峒，想奪取峒主之位，以此彌補輪迴閣的虧空。
也恰恰是岩勐命人搶奪天魔妖石這步錯棋，讓輪迴閣損失愈發慘重，倖存殺手的怨氣也越積越深，元照才能如此順利地讓他們「棄暗投明」。
借著這三個月的時間，元照也摸清了蝶花峒的底細。
這裡其實像個世外桃源，寨子裡的人痴迷養蠱，也掌握著不少強大或特殊的蠱蟲培育方法，卻很少煉製攻擊性強、或過於歹毒的蠱蟲——他們養的大多是能幫著改善生活的功能性蠱蟲。
這也是寨子裡明明有三屍蠱，卻將其列為禁忌的緣故——大家都想過與世無爭的日子。
但蝶花峒大多數人不煉攻擊型蠱蟲，不代表他們遇到危險就毫無還手之力。
據元照暗中打聽，寨子裡有個「長老堂」，主事的全是寨中德高望重的老人，且個個都是用蠱的高手。
元照曾好幾次察覺到，有隱晦的氣息在暗中盯著輪迴閣殺手的住處——不出意外，該是那些長老的手筆。
大部分長老本就不願岩勐奪走峒主之位，怎麼可能不盯著這裡的動靜？
這日午時，元照正與阿青在屋裡用餐，門外突然傳來急促的腳步聲，陳冕推門進來，語氣急切：「主子，岩勐來了，讓咱們所有人都出去。」
元照聞言立刻放下碗筷，起身道：「走！」
說著便與陳冕、阿青一同往外走。
等了這麼久，她早就好奇，這位輪迴閣閣主究竟是何模樣。
跟著所有輪迴閣殺手，元照一行人來到吊腳樓前的空地上。
空地中央站著一道高大的身影——那是個壯漢，約莫五十出頭，頭髮和鬍鬚已染上大片斑白，身高至少一米九，身材壯得像堵牆，往那一站便自帶壓迫感。
要知道南疆人普遍個子不高，這般身形的岩勐，在寨子裡瞧著格外扎眼。
等所有人到齊，岩勐目光掃過人群，忍不住嘆了口氣，語氣里滿是悵然：「沒想到，就只剩下這點人了啊……」
他不像其他輪迴閣殺手那樣戴面具、裹黑袍，反而穿了一身苗家服飾，布料上繡著簡單的花紋。
隨後他抬了抬下巴，聲音陡然變得洪亮：「諸位，輪迴閣如今的處境你們也清楚。接下來很長一段時間，咱們都得在蝶花峒蟄伏，所以現在，我需要你們助我一臂之力，拿下蝶花峒峒主的位置！」
此刻的岩勐還不知道，他身後早已空無一人。
但眾人面上依舊裝作順從的模樣，齊聲應道：「是，閣主！」
岩勐見此，臉上露出滿意的笑容：「很好！十日後便是峒主選舉儀式，我要你們都隨我出席，好好壯一壯咱們輪迴閣的聲勢！」
蝶花峒里支持岩勐的人本就少，若沒有輪迴閣的人撐場面，他定會顯得格外難堪。
他好歹也是老峒主的兒子，當年要不是心思不正，偷了族裡的三屍蠱，以他的制蠱天賦，如今恐怕早就已繼承了峒主之位。
這些日子他始終不現身，其實是在暗中為選舉做準備。
蝶花峒世世代代以養蠱為生，選舉峒主自然也要比拼蠱術，所以他自從回了南疆之後，就一直奔波於南疆的十萬大山里，希望能夠找到一種能夠幫他一舉奪得峒主之位的特殊蠱蟲。
好在他找到了。
又囑咐了幾句注意事項，岩勐便轉身離開了。
接下來的十日裡，他再沒露過面，直到峒主選舉儀式當天，才再次現身，將所有人召集到一起。
「諸位，隨我出發！」
眾人紛紛跟上岩勐的腳步。
幾百號人全都戴著面具、裹著黑袍，又都是常年遊走在生死邊緣的殺手，周身的冷冽氣息交織在一起，氣勢確實足得很。
況且經歷過這次江湖追殺，能活下來的，全都是一等一的精英。
跟著岩勐，眾人沿著一條狹窄的山道往上走。
這條山道是用木頭鑲嵌在懸崖上搭建而成的，左側便是雲霧翻湧的懸崖，深不見底——只要腳下一滑，必定會摔得粉身碎骨。
所有人都屏住呼吸，小心翼翼地踩著木頭往前走，連腳步都放得極輕，生怕一不小心踩塌了山道。
其實比起自己，他們更擔心岩勐——瞧他那魁梧的塊頭和體重，這看著不算結實的木頭山道，真能撐住他？
他自己摔下去也就罷了，萬一連累身邊人，那可真是無妄之災。
眾人一邊走，一邊暗自嘀咕：真不知道蝶花峒的人，是怎麼把這些木頭一塊塊架到懸崖上的。
好在一路上沒出任何意外，眾人有驚無險地登上了山頂。
讓他們意外的是，山頂竟是一處開闊平坦的平台，平台中央建著一座祠堂，裡面供奉著蝶花峒歷代實力最強蠱師的排位。
他們抵達時，蝶花峒的長老們已帶著一眾有意爭奪峒主之位的蠱師等候在那裡。
所有人都坐在祠堂前的空地上，身下墊著類似蒲團的草墊，目光齊刷刷地投向剛到的一行人。
見岩勐走來，坐在最前排正中央的老者冷笑一聲，聲音里滿是譏諷：
「外來人的面子就是大，要我們這麼多人等他一個！依我看，當初就不該同意他參加這次峒主選拔！」
說話的是長老堂的大長老。
老峒主離世後，蝶花峒一直由他代為管理，他也是最不願看到岩勐奪走峒主之位的人。
岩勐也冷笑著回懟：「大長老何必陰陽怪氣？我本就是蝶花峒土生土長的人，何時成了外來人？
我是離開寨子裡幾年，但我父親當年從沒把我逐出蝶花峒——我能不能參加選拔，還輪不到你說了算！」
就在兩人劍拔弩張之際，旁邊一名鬚髮皆白的老者連忙起身打圓場：
「大哥，阿勐，大家都是一家人，犯不著鬧成這樣。今日是峒主選拔的大喜日子，各退一步，別掃了眾人的興！」
說話的是二長老，也是七位長老里唯一一個支持岩勐的人。
蝶花峒的七位長老並非有血緣關係的兄弟，但彼此間會以「兄弟」相稱，這是寨子裡流傳多年的傳統。
可他的話剛落，三長老便拍著草墊站起身，橫眉豎目地呵斥：
「老二，就你慣會當老好人！這狗東西當年偷走族裡的三屍蠱，按規矩逐出家譜都不為過，如今還有臉回來爭峒主之位，簡直厚顏無恥！當年老峒主就該直接把他趕出寨子！」
四長老見場面越來越亂，忍不住皺緊眉頭，厲聲喝道：
「夠了！都到這時候了，說這些還有什麼用？時間不早了，選拔抓緊開始！誰要是不服岩勐，直接用蠱術擊敗他便是，何必在這裡說廢話！」
大長老狠狠瞪了四長老一眼，眼底厲色一閃而過，枯瘦的手指攥緊拐杖，隨即撐著地面緩緩起身，聲音裹著歲月沉澱的威嚴：
「好了，峒主選拔儀式，正式開始！」
蝶花峒的峒主選拔，核心便是斗蠱，規矩並不繁瑣。。
第一階段，所有候選人需隨機抽取一位長老接受考驗，唯有通過者才能晉級。
第二階段則是候選人兩兩對決，蠱蟲種類、數量皆無限制，最終笑到最後的人，便是新峒主。
隨著大長老話音落下，蝶花峒眾人齊刷刷起身，對著祠堂里供奉的歷代蠱師牌位躬身參拜，動作虔誠又肅穆。
複雜的祭拜儀式結束後，眾人分作兩撥落座。
七位長老帶著寨中子弟守在祠堂前的草墊上。
岩勐則領著裹著黑袍的輪迴閣眾人，坐在對面的空地上，兩方氣場一冷一熱，隱隱透著對峙的張力。
「第一階段考核，誰先來？」大長老的目光掃過場中，蒼老的臉上沒什麼表情，卻自帶不容置疑的壓迫感。
「我來！」一道清亮的女聲響起，一位中年女子率先起身。
她身著蝶花峒特有的蠟染衣裙，靛藍色布料上繡著細碎的蝶紋，腰間懸著個巴掌大的竹籠，籠中影影綽綽，不知藏著什麼蠱蟲。
女子快步走到場地中央，雙手交迭於身前，屈膝行了個苗寨特有的禮，聲音利落：「青禾請諸位長老賜教！」
這女子便是石青禾，在蝶花峒的養蠱人里，手藝能排進前三，眾長老見是她，紛紛點頭，眼底帶著幾分認可。
阿青坐在元照身旁，眼睛閃閃發光，身子微微前傾，緊緊盯著場中，顯然對這場斗蠱期待不已。
很快，一位穿著素色短打的年輕人捧著竹筒上前，筒中插著幾十根竹籤，每根都刻著一位長老的名號。
年輕人用力晃了晃竹筒，竹籤碰撞發出「嘩啦」的脆響，隨後將竹筒遞到石青禾面前。
石青禾指尖一捏，隨手抽出一根，遞給年輕人，對方看清竹籤上的字，立刻拔高聲音喊道：「本場考核，由六長老主持！」
七位長老中，六長老頭髮雖白，臉色卻紅潤，他笑呵呵地撫著山羊鬍起身，腳步穩健地走到石青禾對面，語氣帶著幾分打趣：
「青禾啊，今日我可不會手下留情，你可得拿出真本事來。」
石青禾神色一正，腰背挺得筆直：「長老儘管放馬過來！」
六長老聞言滿意點頭，隨即抬手輕輕拍了拍袖口，只見一隻足有成人小臂長的巨型蜈蚣從袖中爬了出來。
那蜈蚣有著棕黑色的外殼泛著油光，幾十對足快速划動，扭動著長長的身軀，對著石青禾發出「嘶嘶」的威嚇聲。
石青禾見狀，指尖輕輕敲了敲腰間的竹籠，籠門「咔嗒」一聲彈開，一隻彩蝶撲棱著翅膀飛出——蝶翅上綴著紅、藍、金三色紋路，在日光下泛著流光。
蝴蝶類蠱蟲本就是蝶花峒最擅長培育的種類，單看「蝶花峒」這名字，便知其地位。
蜈蚣見了彩蝶，毫不猶豫地撲了上去，速度快得像離弦的箭，地面都被它的足劃出細碎的痕跡。
可彩蝶的速度更快，雙翅輕輕一振，便像片羽毛般飄到一旁，輕鬆躲過攻擊。
緊接著，它飛到蜈蚣前方，翅膀快速振動起來，晶瑩的鱗粉像細雨般灑落，一圈圈環繞在蜈蚣周身。
眾人正屏息看著，那蜈蚣卻突然僵住，原本扭動的身軀停在原地，連嘶鳴都停了——竟是睡著了？
對蠱蟲不甚了解的輪迴閣眾人，紛紛發出低低的驚嘆，眼中滿是好奇。
六長老見狀，朗聲大笑：「不錯不錯，青禾，你這『黃泉溺』養得極好！」
這「黃泉溺」是種陰柔蠱術，能讓中術者陷入沉睡，夢中如墜黃泉，在窒息與痛苦中慢慢死去，端的是厲害。
石青禾神色依舊平靜，沒有半分得意，對著六長老躬身：「多謝六長老誇讚！」
六長老點頭，聲音溫和：「祝賀你通過考核！」
石青禾再次行禮，指尖一引，彩蝶便飛回竹籠，她提著籠子，從容地退了下去。
下一個登場的是位中年男子，年紀與石青禾相仿，名叫石磊。
蝶花峒最大的兩個姓氏，便是石姓與岩姓。
負責考核他的，是四長老。
「請四長老賜教！」石磊躬身行禮，語氣恭敬。
四長老微微點頭，沒說話，只是將手湊到嘴邊，吹了聲尖銳的口哨。
哨聲剛落，眾人便聽到一陣急促的振翅聲。
緊接著，一隻天牛模樣的甲蟲從祠堂後方飛來，停在半空中。
這甲蟲足有巴掌大，黑色外殼泛著金屬光澤，顎部鋒利如刀，爪子緊緊勾著空氣，一看便不好惹，連飛行的速度都快得驚人。
石磊見狀，也吹了聲口哨，聲音短而促。
下一秒，一隻灰褐色的蜥蜴不知從何處爬了出來，落到腳邊，吐著分叉的舌頭，警惕地盯著空中的甲蟲。
蜥蜴剛站穩，天牛便猛地俯衝而下，速度快得只留下一道殘影。
蜥蜴反應也快，立刻吐出長舌，想纏住天牛，可天牛卻靈巧地避開，瞬間停在了蜥蜴的脖子上，鋒利的爪子輕輕抵住蜥蜴的皮膚。
蜥蜴嚇得渾身僵硬，連動都不敢動，只敢微微顫抖。
阿青看得眼睛瞪圓，心裡不禁感嘆：蝶花峒這些長老的蠱術，竟一個比一個厲害！
這局面已然是石磊落敗，四長老臉色冷淡，聲音沒有半分波瀾：「退下吧，考核失敗。」
若不是他手下留情，沒讓天牛下死手，石磊這隻辛苦養出的蜥蜴，恐怕早已沒了性命。
石磊垂頭喪氣，指尖碰了碰蜥蜴的腦袋，帶著它落寞地退了下去。
之後，考核繼續進行，峒主候選人們一個接一個上場，帶來的蠱蟲千奇百怪——有吐著信子的毒蛇、鼓著肚子的蟾蜍、渾身帶毛的毒蜘蛛，還有翅膀帶風的蝙蝠……
但最多的還是蝴蝶，各種顏色、各種紋路的都有，看得人眼花繚亂。
可惜，最終通過考核的，還不到一半。
眼看第一輪考核快結束了，岩勐卻依舊坐在原位，沒半點要上場的意思。
大長老終於按捺不住，語氣帶著嘲諷：「某些人當初信誓旦旦回來，說要奪峒主之位，怎麼？現在看到我蝶花峒人才濟濟，怕了？不敢上了？」
岩勐冷笑一聲，知道大長老在說自己，他猛地起身，大步走到場地中央，眼神冰冷地盯著那捧著竹筒的年輕人：「過來！」
年輕人被他的氣勢嚇得一哆嗦，連忙捧著竹筒快步上前，連頭都不敢抬。
大長老見了，又忍不住嘲諷：「一大把年紀了，就只會對著小輩耍威風，真不敢相信，你竟是從我們蝶花峒走出去的！要是讓你當了峒主，那真是老天瞎了眼！」
三長老也跟著附和，語氣帶著輕蔑：「大哥，你放寬心，咱們蝶花峒的兒郎們和姑娘們，打小就鑽研蠱術，哪是某些半道放棄、走歪路的人能比的！」
大長老聽了，臉色緩和不少，露出幾分笑意：「你說得對！」
岩勐卻像沒聽見兩人的話，指尖一抽，從竹筒里拿出一根竹籤，看清上面刻的「大長老」三個字，他嘴角勾起一抹冷笑，隨手將竹籤扔給旁邊的年輕人。
年輕人撿起竹籤，看清上面的字，聲音都在發顫：「本、本次考核，由大長老主持！」
大長老愣了一下，隨即暢快地大笑起來，拐杖都跟著晃：「好好好！真是老天開眼啊！」
其他幾位長老主持考核時，多少會給候選人留點情面，可面對岩勐，大長老半分放水的打算都沒有。
他佝僂著身子，一步步走到場地中央，眼神冰冷地看著岩勐：「遇見我，算你小子倒霉！」
岩勐挑眉，語氣帶著幾分戲謔：「大長老，您這模樣，算不算對晚輩耍威風？」
他雖已五十歲，可在年過八十的大長老面前，確實是晚輩。
蝶花峒的老人大多長壽，七八十歲的老人隨處可見，七位長老更是個個年過七十，也正因年紀大了，才不再參與峒主競爭。
元照她們初來蝶花峒時，見到那位主持祭典的老婦人便是七長老。
大長老臉色一僵，隨即滿臉寒霜，拐杖往地上重重一戳：
「你算老子哪門子的晚輩？老子的晚輩，只有蝶花峒的人！」
「我就是蝶花峒的人，這是你改不了的事實。」岩勐語氣篤定，寸步不讓。
「廢話少說！咱們手底下見真章！」大長老怒喝一聲，拐杖再次重重戳向地面，發出「咚」的悶響。
緊接著，一陣「嘶嘶」的蛇鳴傳來，眾人循聲望去，只見一條足有十幾米長的青色大蛇，正順著不遠處的懸崖攀爬上來，鱗片在日光下泛著冷硬的青光，眨眼間便滑到場地中央。
大蛇猛地豎起上半身，碗口粗的身軀繃得筆直，對著岩勐發出震耳欲聾的嘶吼，金色的豎瞳里滿是凶光。
「是碎骨煞！」蝶花峒眾人忍不住驚呼出聲。
「碎骨煞」力大無窮，一旦被它纏住，渾身骨頭都會被絞得寸寸碎裂，故而得名。
這隻碎骨煞是大長老養了一輩子的本命蠱，更是蝶花峒的守護神之一。
岩勐見狀，嗤笑一聲：「不愧是大長老，為了攔我當峒主，連壓箱底的本事都拿出來了，看來你對寨里的後輩，很沒信心啊。」
「少廢話！趕緊亮出你的蠱蟲！」大長老厲聲喝道，手指緊緊攥著拐杖，指節都泛了白。
「如你所願。」岩勐抬手從腰間抽出一片翠綠的樹葉，放到唇邊吹了起來，「嗚嗚」的哨聲帶著詭異的節奏。
很快，一陣「窸窸窣窣」的聲響從懸崖下方傳來。
下一秒，一道黑色洪流順著崖壁涌了上來——仔細一看，竟是一隻只拇指大小的黑色甲蟲，密密麻麻，看得人頭皮發麻。
「是百骨哭！他竟煉出了百骨哭！」七長老失聲驚呼。
這「百骨哭」和三屍蠱一樣，都是蝶花峒的禁忌之蠱。
「百骨哭」又名「百骨枯」，蠱蟲所過之處，生靈只會剩下累累白骨，所以叫「百骨枯」；風一吹過白骨，便會發出「嗚嗚」的聲響，像白骨在哭，故又名「百骨哭」。
百骨枯單個力量微弱，可一旦成規模，便是無物不噬的凶物！
此刻，這群甲蟲在岩勐的操控下，正瘋狂地湧向碎骨煞。
黑色蟲潮撲向碎骨煞的瞬間，青色大蛇猛地弓起身子，鱗片繃得緊緊的，泛著冷光。
它顯然察覺到了危險，巨尾帶著呼嘯的風聲掃向地面，想將甲蟲碾成碎末。
可百骨枯的速度比預想中更快，密密麻麻的蟲群像流動的黑墨，順著巨尾迅速攀爬，眨眼間便覆蓋了碎骨煞近半的身軀，口器快速開合，瘋狂噬咬著蛇鱗。
碎骨煞吃痛，發出震耳欲聾的嘶吼，龐大的身軀在場地中央劇烈扭動，撞得地面碎石飛濺，試圖將身上的甲蟲甩落。
它還用頭顱狠狠撞擊岩石，堅硬的石塊都被撞得粉碎，可百骨枯卻像附骨之疽，死死咬住鱗片縫隙，墨綠色的蛇血順著鱗片紋路緩緩滲出，染紅了地面。
大長老臉色驟變，手中拐杖不斷敲擊地面，發出急促卻有節奏的聲響——這是他操控碎骨煞的信號。
碎骨煞立刻張開巨口，噴出一股帶著腐臭的青色毒液，落在地上瞬間將青草灼成焦黑。
可蟲群仿佛不懼劇毒，被毒液沾到的甲蟲雖有少量僵死，但其餘的卻依舊瘋狂往前沖，甚至爬到蛇口邊緣，啃噬著碎骨煞的嘴部。
岩勐嘴角勾起一抹冷笑，手指輕輕一抬。
原本分散的蟲群突然聚攏，像一股黑色的水流，朝著碎骨煞的七寸涌去——那裡是蛇類最脆弱的部位，鱗片也比其他地方薄軟。
碎骨煞察覺到致命威脅，身軀驟然蜷縮，想護住要害，可百骨枯早已鑽到它的腹下，順著鱗片縫隙鑽進蛇腹褶皺里。
「嘶——！」碎骨煞發出一聲悽厲到極致的慘叫，龐大的身軀劇烈抽搐起來，黑紅色的蛇血從無數細小的傷口中噴涌而出，在地面積成一灘。
大長老氣得渾身發抖，拐杖幾乎要戳進地里，他拼盡全力催動碎骨煞，可碎骨煞早已痛得失去理智，根本聽不到操控信號。
百骨枯的啃噬速度越來越快，先是蛇腹的鱗片被成片咬落，露出裡面粉嫩的皮肉；接著肌肉被一點點蠶食，隱約能看到白骨的輪廓。
碎骨煞的掙扎漸漸無力，豎起的身體緩緩癱倒，只有頭顱還在微微顫動，金色豎瞳里的凶光慢慢褪去，只剩下絕望的痛苦。
不過半柱香的時間，蟲群突然散開，露出中間的景象——原本十幾米長的碎骨煞，此刻只剩下一副完整的青色骨架，骨骼上還殘留著黑色的蟲咬痕跡，連一絲血肉都沒剩下。
風從山頂吹過，白骨相互碰撞，發出「嗚嗚」的輕響，竟真如傳說中「百骨哭」那般，透著滲人的悲涼。
岩勐抬手一揮，百骨枯瞬間匯成一股黑流，順著懸崖退了下去，仿佛從未出現過。
在場的蝶花峒眾人全都鴉雀無聲，臉色慘白——他們蝶花峒斗蠱，向來點到為止，從不會傷及對方的蠱蟲。
畢竟每一隻蠱蟲的培養，都耗費了養蠱人無數的心血、精力和時間，是比親人還親近的存在。
可岩勐，卻毫不猶豫地殺死了陪伴大長老一輩子的碎骨煞。
「我願意……願認姑娘為主！」金蟬牙關松得極快，話音里還裹著未散盡的痛意，率先打破了僵局。
「我……我也願意！」紅蜓喉結滾了滾，緊隨其後應聲，指尖還在無意識地攥著衣角。
「很好，識時務者為俊傑，二位倒是通透人。」元照唇邊勾起一抹淺笑，眼底的冷意卻稍稍褪去。
她的話音剛落，金蟬與紅蜓身上的劇痛便驟然消散，是阿青停止了催動三屍蠱。
此刻二人渾身早被冷汗泡透，一身黑衣緊緊貼在背上，大顆汗珠順著下頜線滾落，砸在地面濺開細碎的濕痕，口中更是不住地劇烈喘息，連胸口跟著起伏不止。
「不……不知主子如何稱呼！」金蟬撐著雙膝勉強直起身，喘息聲斷斷續續，卻仍不忘禮數。
既是宣誓效忠，總不能連主子的名號都一無所知。
元照聞言，指尖捏住面具邊緣，輕輕一掀便取了下來。
當那張年輕得過分的臉龐撞入眼帘時，金蟬與紅蜓瞳孔驟然收縮，眼睛瞪得幾乎要撐裂眼眶。
說好的絕頂高手呢？怎麼會是個如此年輕的姑娘家？
這世上真有年紀輕輕便摸到絕頂之境的人？
就在二人僵在原地、滿腦子疑問之際，佟四海上前一步，沉聲開口：
「咱們的新主子，便是江湖上僅有的兩位鍛造大宗師之一，也是異界山莊的莊主——元照！」
這話如驚雷炸在耳邊，紅蜓與金蟬不僅眼睛瞪得更大，嘴巴也張成了「O」形，連呼吸都頓了半拍，滿臉都是難以置信的神色。
「可……可元照大師不是超一品嗎？」紅蜓下意識地追問，話出口才察覺失言，慌忙抿緊了唇。
佟四海笑了笑，語氣裡帶著幾分與有榮焉：「那都是多少年前的老黃曆了。咱們主子是什麼人物？這都過去好幾年，突破難道不是順理成章的事？」
金蟬聽得心頭劇震，手指微微發顫，一時間竟不知該作何反應。
絕頂高手的境界是那麼好突破的嗎？
他們閣主苦修幾十年，連超一品的門檻都沒碰著，可眼前這位新主子，竟已悄無聲息邁入宗師之境。
當真是貨比貨得扔，人比人氣死人。
徹底弄清元照的身份與修為後，金蟬心中最後一絲僥倖也煙消雲散，他雙膝一彎跪在地上，聲音恭敬無比：
「金蟬見過主子。」
紅蜓也連忙跟上，屈膝俯身，垂首道：「紅蜓見過主子！」
元照目光掃過二人，緩緩開口：「把你們的面具摘下來給我看看吧，順便說說，你們的真名都叫什麼。」
金蟬與紅蜓不敢遲疑，立刻抬手解開面具系帶，將臉上的遮掩取下。
其實他們與佟四海、陳冕年紀相仿，都在四十五到五十歲之間。
論習武資質，他們不算差，卻也遠稱不上天才，能突破到一品境界，全靠日復一日的打磨，以及無數次生死搏殺里攢下的血與汗。
金蟬原名金安國，長相普通甚至偏下，個子也矮矮的，往人堆里一站便沒了蹤影。
若在大街上撞見，任誰也想不到，這般平平無奇的人，竟是一位一品高手，還是個手染鮮血的資深殺手。
紅蜓原名赤霞珠，長相中等偏上，個子格外高挑，幾乎與陳冕齊平，身上帶著一股隨和的氣息，瞧著就像鄰裡間常見的嫂子。
這般模樣，最容易讓人放下戒備心。
摸清紅蜓與金蟬的真實身份後，元照頷首道：
「好了，你們先下去休整吧。從明天開始，我需要你們配合，儘快將這裡所有的輪迴閣殺手都拿下。」
「是！」二人齊聲應道，聲音裡帶著前所未有的恭敬。
被這樣一位絕頂高手盯上，他們輪迴閣註定是要消亡了。
時光飛逝，轉眼數日過去。
這幾日裡，岩勐始終沒有現身，只派過幾次蝶花峒的寨民給金蟬和紅蜓傳話，行蹤神秘得很。
與此同時，在紅蜓與金蟬的協助下，元照已收服了近半數的輪迴閣殺手。
這些人被岩勐用蠱操控多年，心裡早積滿了怨氣，且大多對殺手生涯感到厭倦。
以前尚可忍耐，如今他們在江湖上成了人人喊打的過街老鼠，心裡的火氣就更盛了。
因此聽聞元照承諾，今後不會再讓他們做殺手，眾人便毫不猶豫地選擇了臣服。
這日，元照閒坐在窗邊，正望著蝶花峒獨特的山水風光，窗外卻突然傳來一陣嘈雜的騷動。
「怎麼回事？」她回頭看向屋裡，阿青正坐在桌邊，專注地擺弄著新抓的蠱蟲。
南疆多毒蟲毒蟻，前些日子阿青剛找到一窩「紅蝕蟻」，近來一直忙著將它們煉化成蠱。
這種螞蟻通體火紅，能釋放一種特殊的火毒，一旦中了毒，便如烈火焚身般痛苦，殺傷力極可怕。
這窩紅蝕蟻是阿青在蝶花峒閒逛時，偶然在懸崖峭壁的石縫裡發現的。
螞蟻體型極小，比芝麻粒大不了多少，阿青用一個巴掌大的竹籠，足足裝了上千隻。
其中蟻后已被煉製成母蠱，其餘紅蝕蟻全成了子蠱。
等煉製完全成功，只要阿青需要，蟻后便能源源不斷為她生出新的紅蝕蟻。
聽到元照的詢問，阿青手裡的動作沒停，頭也不抬地回答道：「應該是又有其他殺手到了吧，前幾日不也這樣。」
元照聞言垂下眼帘，指尖輕輕敲著窗框——普通殺手到來，不該鬧出這麼大的動靜。
難道是最後那名金牌殺手到了？
這般想著，她起身走出房間，打算去院子裡看看情況。
剛在二樓走廊站定，她便瞧見樓下院子裡站著一道身影。
那人穿著與其他殺手無異的黑袍，臉上卻戴著一副極其特殊的黃色蓮花面具——正是輪迴閣最後一名金牌殺手，枯荷。
此時赤霞珠正站在枯荷面前，低聲說著什麼。
片刻後兩人分開，枯荷像元照他們來時一樣，在院子裡轉了一圈，隨後隨意找了間空房推門進去，暫時安頓下來。
到了夜裡，在赤霞珠與金安國的共同邀請下，枯荷毫無防備地走進了元照的房間。
沒等他反應過來，元照便出手一招制住了他，最終順利將他收服。
能被岩勐用三屍蠱拿捏的人，本就沒什麼魚死網破的性子——否則早在被岩勐控制之初，就該和他拼個你死我活了。
枯荷原名何蕪，四十剛出頭，算是五名金牌殺手裡最年輕的一個。
接下來的日子裡，元照一邊等著剩餘殺手抵達蝶花峒，繼續暗中收服眾人，一邊靜靜等候岩勐現身。
只是她沒料到，這一等，竟足足等了三個月。
三個月里，能抵達蝶花峒的殺手基本都到了，沒來的，多半是已經死在了半路。
此時元照已將輪迴閣的八百四十二名殺手盡數收入麾下，其中包括五名金牌殺手、七十七名銀牌殺手，以及七百六十名三品殺手。
事實上，作為江湖上有名的暗影組織，輪迴閣原本有兩千多名殺手。
只是這次江湖追殺太過慘烈，大部分人都死在了這場追殺之中，輪迴閣可謂損失慘重——這也是岩勐不得不將勢力收縮到南疆的原因。
正因為損失太大，岩勐才會返回蝶花峒，想奪取峒主之位，以此彌補輪迴閣的虧空。
也恰恰是岩勐命人搶奪天魔妖石這步錯棋，讓輪迴閣損失愈發慘重，倖存殺手的怨氣也越積越深，元照才能如此順利地讓他們「棄暗投明」。
借著這三個月的時間，元照也摸清了蝶花峒的底細。
這裡其實像個世外桃源，寨子裡的人痴迷養蠱，也掌握著不少強大或特殊的蠱蟲培育方法，卻很少煉製攻擊性強、或過於歹毒的蠱蟲——他們養的大多是能幫著改善生活的功能性蠱蟲。
這也是寨子裡明明有三屍蠱，卻將其列為禁忌的緣故——大家都想過與世無爭的日子。
但蝶花峒大多數人不煉攻擊型蠱蟲，不代表他們遇到危險就毫無還手之力。
據元照暗中打聽，寨子裡有個「長老堂」，主事的全是寨中德高望重的老人，且個個都是用蠱的高手。
元照曾好幾次察覺到，有隱晦的氣息在暗中盯著輪迴閣殺手的住處——不出意外，該是那些長老的手筆。
大部分長老本就不願岩勐奪走峒主之位，怎麼可能不盯著這裡的動靜？
這日午時，元照正與阿青在屋裡用餐，門外突然傳來急促的腳步聲，陳冕推門進來，語氣急切：「主子，岩勐來了，讓咱們所有人都出去。」
元照聞言立刻放下碗筷，起身道：「走！」
說著便與陳冕、阿青一同往外走。
等了這麼久，她早就好奇，這位輪迴閣閣主究竟是何模樣。
跟著所有輪迴閣殺手，元照一行人來到吊腳樓前的空地上。
空地中央站著一道高大的身影——那是個壯漢，約莫五十出頭，頭髮和鬍鬚已染上大片斑白，身高至少一米九，身材壯得像堵牆，往那一站便自帶壓迫感。
要知道南疆人普遍個子不高，這般身形的岩勐，在寨子裡瞧著格外扎眼。
等所有人到齊，岩勐目光掃過人群，忍不住嘆了口氣，語氣里滿是悵然：「沒想到，就只剩下這點人了啊……」
他不像其他輪迴閣殺手那樣戴面具、裹黑袍，反而穿了一身苗家服飾，布料上繡著簡單的花紋。
隨後他抬了抬下巴，聲音陡然變得洪亮：「諸位，輪迴閣如今的處境你們也清楚。接下來很長一段時間，咱們都得在蝶花峒蟄伏，所以現在，我需要你們助我一臂之力，拿下蝶花峒峒主的位置！」
此刻的岩勐還不知道，他身後早已空無一人。
但眾人面上依舊裝作順從的模樣，齊聲應道：「是，閣主！」
岩勐見此，臉上露出滿意的笑容：「很好！十日後便是峒主選舉儀式，我要你們都隨我出席，好好壯一壯咱們輪迴閣的聲勢！」
蝶花峒里支持岩勐的人本就少，若沒有輪迴閣的人撐場面，他定會顯得格外難堪。
他好歹也是老峒主的兒子，當年要不是心思不正，偷了族裡的三屍蠱，以他的制蠱天賦，如今恐怕早就已繼承了峒主之位。
這些日子他始終不現身，其實是在暗中為選舉做準備。
蝶花峒世世代代以養蠱為生，選舉峒主自然也要比拼蠱術，所以他自從回了南疆之後，就一直奔波於南疆的十萬大山里，希望能夠找到一種能夠幫他一舉奪得峒主之位的特殊蠱蟲。
好在他找到了。
又囑咐了幾句注意事項，岩勐便轉身離開了。
接下來的十日裡，他再沒露過面，直到峒主選舉儀式當天，才再次現身，將所有人召集到一起。
「諸位，隨我出發！」
眾人紛紛跟上岩勐的腳步。
幾百號人全都戴著面具、裹著黑袍，又都是常年遊走在生死邊緣的殺手，周身的冷冽氣息交織在一起，氣勢確實足得很。
況且經歷過這次江湖追殺，能活下來的，全都是一等一的精英。
跟著岩勐，眾人沿著一條狹窄的山道往上走。
這條山道是用木頭鑲嵌在懸崖上搭建而成的，左側便是雲霧翻湧的懸崖，深不見底——只要腳下一滑，必定會摔得粉身碎骨。
所有人都屏住呼吸，小心翼翼地踩著木頭往前走，連腳步都放得極輕，生怕一不小心踩塌了山道。
其實比起自己，他們更擔心岩勐——瞧他那魁梧的塊頭和體重，這看著不算結實的木頭山道，真能撐住他？
他自己摔下去也就罷了，萬一連累身邊人，那可真是無妄之災。
眾人一邊走，一邊暗自嘀咕：真不知道蝶花峒的人，是怎麼把這些木頭一塊塊架到懸崖上的。
好在一路上沒出任何意外，眾人有驚無險地登上了山頂。
讓他們意外的是，山頂竟是一處開闊平坦的平台，平台中央建著一座祠堂，裡面供奉著蝶花峒歷代實力最強蠱師的排位。
他們抵達時，蝶花峒的長老們已帶著一眾有意爭奪峒主之位的蠱師等候在那裡。
所有人都坐在祠堂前的空地上，身下墊著類似蒲團的草墊，目光齊刷刷地投向剛到的一行人。
見岩勐走來，坐在最前排正中央的老者冷笑一聲，聲音里滿是譏諷：
「外來人的面子就是大，要我們這麼多人等他一個！依我看，當初就不該同意他參加這次峒主選拔！」
說話的是長老堂的大長老。
老峒主離世後，蝶花峒一直由他代為管理，他也是最不願看到岩勐奪走峒主之位的人。
岩勐也冷笑著回懟：「大長老何必陰陽怪氣？我本就是蝶花峒土生土長的人，何時成了外來人？
我是離開寨子裡幾年，但我父親當年從沒把我逐出蝶花峒——我能不能參加選拔，還輪不到你說了算！」
就在兩人劍拔弩張之際，旁邊一名鬚髮皆白的老者連忙起身打圓場：
「大哥，阿勐，大家都是一家人，犯不著鬧成這樣。今日是峒主選拔的大喜日子，各退一步，別掃了眾人的興！」
說話的是二長老，也是七位長老里唯一一個支持岩勐的人。
蝶花峒的七位長老並非有血緣關係的兄弟，但彼此間會以「兄弟」相稱，這是寨子裡流傳多年的傳統。
可他的話剛落，三長老便拍著草墊站起身，橫眉豎目地呵斥：
「老二，就你慣會當老好人！這狗東西當年偷走族裡的三屍蠱，按規矩逐出家譜都不為過，如今還有臉回來爭峒主之位，簡直厚顏無恥！當年老峒主就該直接把他趕出寨子！」
四長老見場面越來越亂，忍不住皺緊眉頭，厲聲喝道：
「夠了！都到這時候了，說這些還有什麼用？時間不早了，選拔抓緊開始！誰要是不服岩勐，直接用蠱術擊敗他便是，何必在這裡說廢話！」
大長老狠狠瞪了四長老一眼，眼底厲色一閃而過，枯瘦的手指攥緊拐杖，隨即撐著地面緩緩起身，聲音裹著歲月沉澱的威嚴：
「好了，峒主選拔儀式，正式開始！」
蝶花峒的峒主選拔，核心便是斗蠱，規矩並不繁瑣。。
第一階段，所有候選人需隨機抽取一位長老接受考驗，唯有通過者才能晉級。
第二階段則是候選人兩兩對決，蠱蟲種類、數量皆無限制，最終笑到最後的人，便是新峒主。
隨著大長老話音落下，蝶花峒眾人齊刷刷起身，對著祠堂里供奉的歷代蠱師牌位躬身參拜，動作虔誠又肅穆。
複雜的祭拜儀式結束後，眾人分作兩撥落座。
七位長老帶著寨中子弟守在祠堂前的草墊上。
岩勐則領著裹著黑袍的輪迴閣眾人，坐在對面的空地上，兩方氣場一冷一熱，隱隱透著對峙的張力。
「第一階段考核，誰先來？」大長老的目光掃過場中，蒼老的臉上沒什麼表情，卻自帶不容置疑的壓迫感。
「我來！」一道清亮的女聲響起，一位中年女子率先起身。
她身著蝶花峒特有的蠟染衣裙，靛藍色布料上繡著細碎的蝶紋，腰間懸著個巴掌大的竹籠，籠中影影綽綽，不知藏著什麼蠱蟲。
女子快步走到場地中央，雙手交迭於身前，屈膝行了個苗寨特有的禮，聲音利落：「青禾請諸位長老賜教！」
這女子便是石青禾，在蝶花峒的養蠱人里，手藝能排進前三，眾長老見是她，紛紛點頭，眼底帶著幾分認可。
阿青坐在元照身旁，眼睛閃閃發光，身子微微前傾，緊緊盯著場中，顯然對這場斗蠱期待不已。
很快，一位穿著素色短打的年輕人捧著竹筒上前，筒中插著幾十根竹籤，每根都刻著一位長老的名號。
年輕人用力晃了晃竹筒，竹籤碰撞發出「嘩啦」的脆響，隨後將竹筒遞到石青禾面前。
石青禾指尖一捏，隨手抽出一根，遞給年輕人，對方看清竹籤上的字，立刻拔高聲音喊道：「本場考核，由六長老主持！」
七位長老中，六長老頭髮雖白，臉色卻紅潤，他笑呵呵地撫著山羊鬍起身，腳步穩健地走到石青禾對面，語氣帶著幾分打趣：
「青禾啊，今日我可不會手下留情，你可得拿出真本事來。」
石青禾神色一正，腰背挺得筆直：「長老儘管放馬過來！」
六長老聞言滿意點頭，隨即抬手輕輕拍了拍袖口，只見一隻足有成人小臂長的巨型蜈蚣從袖中爬了出來。
那蜈蚣有著棕黑色的外殼泛著油光，幾十對足快速划動，扭動著長長的身軀，對著石青禾發出「嘶嘶」的威嚇聲。
石青禾見狀，指尖輕輕敲了敲腰間的竹籠，籠門「咔嗒」一聲彈開，一隻彩蝶撲棱著翅膀飛出——蝶翅上綴著紅、藍、金三色紋路，在日光下泛著流光。
蝴蝶類蠱蟲本就是蝶花峒最擅長培育的種類，單看「蝶花峒」這名字，便知其地位。
蜈蚣見了彩蝶，毫不猶豫地撲了上去，速度快得像離弦的箭，地面都被它的足劃出細碎的痕跡。
可彩蝶的速度更快，雙翅輕輕一振，便像片羽毛般飄到一旁，輕鬆躲過攻擊。
緊接著，它飛到蜈蚣前方，翅膀快速振動起來，晶瑩的鱗粉像細雨般灑落，一圈圈環繞在蜈蚣周身。
眾人正屏息看著，那蜈蚣卻突然僵住，原本扭動的身軀停在原地，連嘶鳴都停了——竟是睡著了？
對蠱蟲不甚了解的輪迴閣眾人，紛紛發出低低的驚嘆，眼中滿是好奇。
六長老見狀，朗聲大笑：「不錯不錯，青禾，你這『黃泉溺』養得極好！」
這「黃泉溺」是種陰柔蠱術，能讓中術者陷入沉睡，夢中如墜黃泉，在窒息與痛苦中慢慢死去，端的是厲害。
石青禾神色依舊平靜，沒有半分得意，對著六長老躬身：「多謝六長老誇讚！」
六長老點頭，聲音溫和：「祝賀你通過考核！」
石青禾再次行禮，指尖一引，彩蝶便飛回竹籠，她提著籠子，從容地退了下去。
下一個登場的是位中年男子，年紀與石青禾相仿，名叫石磊。
蝶花峒最大的兩個姓氏，便是石姓與岩姓。
負責考核他的，是四長老。
「請四長老賜教！」石磊躬身行禮，語氣恭敬。
四長老微微點頭，沒說話，只是將手湊到嘴邊，吹了聲尖銳的口哨。
哨聲剛落，眾人便聽到一陣急促的振翅聲。
緊接著，一隻天牛模樣的甲蟲從祠堂後方飛來，停在半空中。
這甲蟲足有巴掌大，黑色外殼泛著金屬光澤，顎部鋒利如刀，爪子緊緊勾著空氣，一看便不好惹，連飛行的速度都快得驚人。
石磊見狀，也吹了聲口哨，聲音短而促。
下一秒，一隻灰褐色的蜥蜴不知從何處爬了出來，落到腳邊，吐著分叉的舌頭，警惕地盯著空中的甲蟲。
蜥蜴剛站穩，天牛便猛地俯衝而下，速度快得只留下一道殘影。
蜥蜴反應也快，立刻吐出長舌，想纏住天牛，可天牛卻靈巧地避開，瞬間停在了蜥蜴的脖子上，鋒利的爪子輕輕抵住蜥蜴的皮膚。
蜥蜴嚇得渾身僵硬，連動都不敢動，只敢微微顫抖。
阿青看得眼睛瞪圓，心裡不禁感嘆：蝶花峒這些長老的蠱術，竟一個比一個厲害！
這局面已然是石磊落敗，四長老臉色冷淡，聲音沒有半分波瀾：「退下吧，考核失敗。」
若不是他手下留情，沒讓天牛下死手，石磊這隻辛苦養出的蜥蜴，恐怕早已沒了性命。
石磊垂頭喪氣，指尖碰了碰蜥蜴的腦袋，帶著它落寞地退了下去。
之後，考核繼續進行，峒主候選人們一個接一個上場，帶來的蠱蟲千奇百怪——有吐著信子的毒蛇、鼓著肚子的蟾蜍、渾身帶毛的毒蜘蛛，還有翅膀帶風的蝙蝠……
但最多的還是蝴蝶，各種顏色、各種紋路的都有，看得人眼花繚亂。
可惜，最終通過考核的，還不到一半。
眼看第一輪考核快結束了，岩勐卻依舊坐在原位，沒半點要上場的意思。
大長老終於按捺不住，語氣帶著嘲諷：「某些人當初信誓旦旦回來，說要奪峒主之位，怎麼？現在看到我蝶花峒人才濟濟，怕了？不敢上了？」
岩勐冷笑一聲，知道大長老在說自己，他猛地起身，大步走到場地中央，眼神冰冷地盯著那捧著竹筒的年輕人：「過來！」
年輕人被他的氣勢嚇得一哆嗦，連忙捧著竹筒快步上前，連頭都不敢抬。
大長老見了，又忍不住嘲諷：「一大把年紀了，就只會對著小輩耍威風，真不敢相信，你竟是從我們蝶花峒走出去的！要是讓你當了峒主，那真是老天瞎了眼！」
三長老也跟著附和，語氣帶著輕蔑：「大哥，你放寬心，咱們蝶花峒的兒郎們和姑娘們，打小就鑽研蠱術，哪是某些半道放棄、走歪路的人能比的！」
大長老聽了，臉色緩和不少，露出幾分笑意：「你說得對！」
岩勐卻像沒聽見兩人的話，指尖一抽，從竹筒里拿出一根竹籤，看清上面刻的「大長老」三個字，他嘴角勾起一抹冷笑，隨手將竹籤扔給旁邊的年輕人。
年輕人撿起竹籤，看清上面的字，聲音都在發顫：「本、本次考核，由大長老主持！」
大長老愣了一下，隨即暢快地大笑起來，拐杖都跟著晃：「好好好！真是老天開眼啊！」
其他幾位長老主持考核時，多少會給候選人留點情面，可面對岩勐，大長老半分放水的打算都沒有。
他佝僂著身子，一步步走到場地中央，眼神冰冷地看著岩勐：「遇見我，算你小子倒霉！」
岩勐挑眉，語氣帶著幾分戲謔：「大長老，您這模樣，算不算對晚輩耍威風？」
他雖已五十歲，可在年過八十的大長老面前，確實是晚輩。
蝶花峒的老人大多長壽，七八十歲的老人隨處可見，七位長老更是個個年過七十，也正因年紀大了，才不再參與峒主競爭。
元照她們初來蝶花峒時，見到那位主持祭典的老婦人便是七長老。
大長老臉色一僵，隨即滿臉寒霜，拐杖往地上重重一戳：
「你算老子哪門子的晚輩？老子的晚輩，只有蝶花峒的人！」
「我就是蝶花峒的人，這是你改不了的事實。」岩勐語氣篤定，寸步不讓。
「廢話少說！咱們手底下見真章！」大長老怒喝一聲，拐杖再次重重戳向地面，發出「咚」的悶響。
緊接著，一陣「嘶嘶」的蛇鳴傳來，眾人循聲望去，只見一條足有十幾米長的青色大蛇，正順著不遠處的懸崖攀爬上來，鱗片在日光下泛著冷硬的青光，眨眼間便滑到場地中央。
大蛇猛地豎起上半身，碗口粗的身軀繃得筆直，對著岩勐發出震耳欲聾的嘶吼，金色的豎瞳里滿是凶光。
「是碎骨煞！」蝶花峒眾人忍不住驚呼出聲。
「碎骨煞」力大無窮，一旦被它纏住，渾身骨頭都會被絞得寸寸碎裂，故而得名。
這隻碎骨煞是大長老養了一輩子的本命蠱，更是蝶花峒的守護神之一。
岩勐見狀，嗤笑一聲：「不愧是大長老，為了攔我當峒主，連壓箱底的本事都拿出來了，看來你對寨里的後輩，很沒信心啊。」
「少廢話！趕緊亮出你的蠱蟲！」大長老厲聲喝道，手指緊緊攥著拐杖，指節都泛了白。
「如你所願。」岩勐抬手從腰間抽出一片翠綠的樹葉，放到唇邊吹了起來，「嗚嗚」的哨聲帶著詭異的節奏。
很快，一陣「窸窸窣窣」的聲響從懸崖下方傳來。
下一秒，一道黑色洪流順著崖壁涌了上來——仔細一看，竟是一隻只拇指大小的黑色甲蟲，密密麻麻，看得人頭皮發麻。
「是百骨哭！他竟煉出了百骨哭！」七長老失聲驚呼。
這「百骨哭」和三屍蠱一樣，都是蝶花峒的禁忌之蠱。
「百骨哭」又名「百骨枯」，蠱蟲所過之處，生靈只會剩下累累白骨，所以叫「百骨枯」；風一吹過白骨，便會發出「嗚嗚」的聲響，像白骨在哭，故又名「百骨哭」。
百骨枯單個力量微弱，可一旦成規模，便是無物不噬的凶物！
此刻，這群甲蟲在岩勐的操控下，正瘋狂地湧向碎骨煞。
黑色蟲潮撲向碎骨煞的瞬間，青色大蛇猛地弓起身子，鱗片繃得緊緊的，泛著冷光。
它顯然察覺到了危險，巨尾帶著呼嘯的風聲掃向地面，想將甲蟲碾成碎末。
可百骨枯的速度比預想中更快，密密麻麻的蟲群像流動的黑墨，順著巨尾迅速攀爬，眨眼間便覆蓋了碎骨煞近半的身軀，口器快速開合，瘋狂噬咬著蛇鱗。
碎骨煞吃痛，發出震耳欲聾的嘶吼，龐大的身軀在場地中央劇烈扭動，撞得地面碎石飛濺，試圖將身上的甲蟲甩落。
它還用頭顱狠狠撞擊岩石，堅硬的石塊都被撞得粉碎，可百骨枯卻像附骨之疽，死死咬住鱗片縫隙，墨綠色的蛇血順著鱗片紋路緩緩滲出，染紅了地面。
大長老臉色驟變，手中拐杖不斷敲擊地面，發出急促卻有節奏的聲響——這是他操控碎骨煞的信號。
碎骨煞立刻張開巨口，噴出一股帶著腐臭的青色毒液，落在地上瞬間將青草灼成焦黑。
可蟲群仿佛不懼劇毒，被毒液沾到的甲蟲雖有少量僵死，但其餘的卻依舊瘋狂往前沖，甚至爬到蛇口邊緣，啃噬著碎骨煞的嘴部。
岩勐嘴角勾起一抹冷笑，手指輕輕一抬。
原本分散的蟲群突然聚攏，像一股黑色的水流，朝著碎骨煞的七寸涌去——那裡是蛇類最脆弱的部位，鱗片也比其他地方薄軟。
碎骨煞察覺到致命威脅，身軀驟然蜷縮，想護住要害，可百骨枯早已鑽到它的腹下，順著鱗片縫隙鑽進蛇腹褶皺里。
「嘶——！」碎骨煞發出一聲悽厲到極致的慘叫，龐大的身軀劇烈抽搐起來，黑紅色的蛇血從無數細小的傷口中噴涌而出，在地面積成一灘。
大長老氣得渾身發抖，拐杖幾乎要戳進地里，他拼盡全力催動碎骨煞，可碎骨煞早已痛得失去理智，根本聽不到操控信號。
百骨枯的啃噬速度越來越快，先是蛇腹的鱗片被成片咬落，露出裡面粉嫩的皮肉；接著肌肉被一點點蠶食，隱約能看到白骨的輪廓。
碎骨煞的掙扎漸漸無力，豎起的身體緩緩癱倒，只有頭顱還在微微顫動，金色豎瞳里的凶光慢慢褪去，只剩下絕望的痛苦。
不過半柱香的時間，蟲群突然散開，露出中間的景象——原本十幾米長的碎骨煞，此刻只剩下一副完整的青色骨架，骨骼上還殘留著黑色的蟲咬痕跡，連一絲血肉都沒剩下。
風從山頂吹過，白骨相互碰撞，發出「嗚嗚」的輕響，竟真如傳說中「百骨哭」那般，透著滲人的悲涼。
岩勐抬手一揮，百骨枯瞬間匯成一股黑流，順著懸崖退了下去，仿佛從未出現過。
在場的蝶花峒眾人全都鴉雀無聲，臉色慘白——他們蝶花峒斗蠱，向來點到為止，從不會傷及對方的蠱蟲。
畢竟每一隻蠱蟲的培養，都耗費了養蠱人無數的心血、精力和時間，是比親人還親近的存在。
可岩勐，卻毫不猶豫地殺死了陪伴大長老一輩子的碎骨煞。